О машинах и людях

Предчувствия Микаэллы оказались верными. Она как в воду глядела, когда думала, что следующая часть сезона станет ещё более тяжёлой, чем его начало. И это касалось не какой-то одной команды — весь паддок словно накрывала огромная волна. Так, в Феррари явно бурлила какая-то скрытая от чужих глаз деятельность. В Мерседесе же постороннему Предчувствия Микаэллы оказались верными. Она как в воду глядела, когда думала, что следующая часть сезона станет ещё более тяжёлой, чем его начало. И это касалось не какой-то наблюдателю могло показаться, что всё было, как всегда — гонщики то ругались, то мирились, но оставались первыми в зачёте. Правда, никого это уже не волновало, кроме самих пилотов, а того, что происходило за кулисами, другим было знать не дано. Иногда, конечно, доходило до скандалов в публичной плоскости, до резких слов в адрес руководства или самих гонщиков, но это, скорее, было показателем нормы. Их всё ещё пытались догнать, как лидеров чемпионата. В Маранелло было очередное собрание по итогам первые пяти гонок сезона, и итоги эти были неутешительными. Руководительству явно не нравилось происходящее с командой, потому что нужного прогресса как не было, так и не ожидалось. Собственно, как ни у кого и не было ответов на вопрос, что в чём они ошибаются, и что им следует изменить. Но в Феррари всегда было так. Когда им сопутствовал успех — половина мира восхваляла команду и носила на руках. Но стоило придти неудачам — газеты тут же начинали пестрить тревожными заголовками и призывами к ответу. Аналогично менялось и мнение их фанатов — при том, что тифози по праву считались самой обширной группой среди болельщиков всех команд. И не только самой обширной, но ещё и самой агрессивной. Да их всех просто на куски порвут, если они не смогут никому навязать борьбу, тут ведь ещё и Ред Булл стал наступать на пятки, стоило в команде появиться юному дарованию. Неудивительно, что и Маргарита в последнее время была мрачнее самой чёрной тучи, так что никто не смел попадаться ей на пути, если хотел уйти целым и невредимым. Она читала итальянскую прессу за завтраком, и настроения это не прибавляло. Прошла только пятая гонка сезона, а было чувство, будто весь чемпионат уже проигран. Да, пока они ещё удерживали вторую строчку кубка конструкторов, но ведь, как известно, второй — это первый из проигравших. Маргарита отшвырнула газету, как же ей надоело быть вечно второй... Она уже который сезон — вторая. И это угнетало. Маргарита даже стала подумывать, не ошиблись ли они с гонщиками, или с конструкторами, или вообще во всём, когда переходили на новые правила. Именно так — одним прекрасным утром, за чтением итальянских газет, — и пришла ей в голову эта мысль, которую она сейчас собиралась высказать на очередном общем собрании. — Мне кажется, нам надо сменить гонщиков. Кто за? И сразу решим, к кому в пелетоне стоит присмотреться. Себастьян присвистнул и посмотрел в сторону Маргариты. Сказать, что он был удивлён — не сказать ничего. Кими же просто закатил глаза. Его карьера складывалась немного по-другому, и у него даже появилось чувство легкого дежавю; будто сидел он уже на таком вот собрании и слышал похожие речи. В любом случае, Кими удивление было несвойственно. Поэтому, в отличие от эмоционального напарника, он не удивился. — Да, а что? — продолжила Маргарита, — на мой взгляд, вокруг есть куча годных парней, которые готовы побороться за Феррари с куда большим энтузиазмом, нежели те, кем мы располагаем сейчас, — последнюю шпильку она явно адресовала Кими. — Но мы отлично проводим гонки в последнее время, в отличие от тебя, — беззаботно заметил Джино. Ему эта идея не нравилась, он с Кими сработался на отлично. Себастьян подпер голову рукой. У него просто не было слов для всего это цирка. Он быстро переглянулся с Кими: они иногда так делали, а потом по очереди выходили, будто воздухом подышать. На этот раз Себастьян первым покинул зал совещаний, за ним, через минуту, вышел Кими. Они встретились на улице, у чёрного входа в штаб-квартиру. — Всё же странные у неё представления о том, как должны складываться результаты гонок, — заметил Кими. — Будто результат зависит только от нас. — А ты, гляжу, не очень-то и удивлён? — Себастьян посмотрел на коллегу в упор. — Слышал я уже похожие речи. Как раз в тот год тебя и подписали. — Да, я догадывался, что Фернандо ушёл, потому что не смог сработаться с ней. Но не думал, что будет настолько тяжело, — вздохнул Себ и замолчал. Иногда он жалел, что Кими — не болид. Из них получилась бы отличная команда. — Думаешь, они опять прислушаются к ней и заменят нас? Кими пожал плечами. Пожалуй, ему было всё равно. Он и сам мог бы уже завершить карьеру — просто не видел смысла в том, чтобы резать курицу, которая несла золотые яйца. — А вот я считаю, что не в этот раз, — решительно сказал Себ. — Нам нужно активнее противостоять ей. На следующий год — смена регламента, возможно, станет получше. — Или ещё хуже, — усмехнулся Кими. — Надеюсь, руководство в своем уме... Они ведь не пойдут у неё на поводу лишь потому, что она Феррари? — с надеждой в голосе задал риторический вопрос Себ. — Ты сам всё сказал. Она Феррари. Они не могут не прислушаться, — Кими поджал губы и задумался. Им следовало возвращаться обратно, пока Маргарита не предложила ещё какой-нибудь глупости, да и такую долгую отлучку могли бы заметить. Впрочем, оба гонщика не тешили себя иллюзиями — присутствие пилотов на таких собраниях было чисто формальным. И всё же не стоило испытывать судьбу. Оба пилота красной команды тихонько вернулись обратно и уселись на свои места. Маргарита тем временем продолжала разглагольствовать на тему подбора нового пилота, оказалось, что она уже и досье собрала на каждого из подходящих кандидатов. У них с руководством явно завязался спор. Ведь сравнительно недавно был подписал четырёхкратный чемпион, и денег на это было потрачено достаточно, а сейчас Маргарита пыталась убедить всех, что новичок без титула будет куда уместнее в сложившихся обстоятельствах. — Я тоже был бы против отставки, если кто-то интересуется моим мнением, — негромко заметил в наступившией тишине Себастьян, улучив, наконец, паузу в споре. Он легко улыбался, словно не замечая, как Маргарита прожигала его взглядом. Он ведь уже начал, сейчас все его слушали. Отступать было поздно. — Во-первых, не думаю, что причина в плохих гонщиках. Нас с Кими сложно назвать неудачниками. Во-вторых, разве на следующий год не будет другой регламент? Всё начнётся заново, вам понадобятся опытные гонщики для управления болидами. И Кими, и я — отличные кандидаты. У нас всё в порядке с мотивацией и энтузиазмом. Тем более, сезон ещё не потерян, даже половина пока не прошла. Не стоит ли сосредоточиться на том, чтобы доработать движки и устремить взгляд в светлое будущее Феррари, вместо этой ругани на общем собрании? Себастьян говорил очень вдохновенно, но Маргарита становилась всё мрачнее с каждым его словом, будто у неё отбирали её мнимую власть. Себастьян ещё не представлял, какие проблемы это может ему принести, но всё уже было сказано, и позиция его в этом вопросе была обозначена. Он не собирался ни уходить сам, ни позволить заменить Кими. Теперь это было делом принципа. *** Перед Гран-при Канады в боксах Ред Булл с самого утра стоял переполох. Погода в Монреале встретила их хмурыми тучами, и не то чтобы неожиданным, но неприятным прогнозом дождя. Это прибавляло забот механикам. Если подумать, не в первый раз — сезон вообще выдался богатым на дожди и отсутствие солнца. Даниэль был серьёзен как никогда. Он уже понимал, что пора брать дело в свои руки. Хоть это было и непросто, но он помирился со своей командой после произошедшего в Монако — не в последнюю очередь благодаря своему же собственному пилоту: Марк ему всю плешь проел на тему, что мол, всё это жизнь, и дерьмо иногда случается. Правда, чётко пояснить, почему это самое дерьмо случается только на их улице, Марк не смог. Просто развёл руками. Мимо Дэна, прерывая его мрачные размышления, на всех парах пронеслась Микаэлла. Она шла так быстро, и так крепко сжимала кулаки, что Даниэль тут же всё бросил и поспешил следом. Всё указывало на то, что сейчас ему придётся разнимать драку. В другой ситуации он бы с радостью понаблюдал за тем, как Микаэлла расквасит нос мелкому Ферстаппену; но Дэн был уверен, что шанс ещё выпадет, а вот сейчас Микаэлла была так зла, что оставлять её одну не годилось. Её щеки раскраснелись, но совсем не из-за слёз, а из-за того, что в груди всё дико полыхало от гнева и досады. Ей было даже всё равно, здесь ли тот устрашающий мужчина, что приходился Максу отцом, она бы и ему сейчас наподдала, настолько была раздосадована эта девушка. Пусть знают, что она тоже бывает страшной. Макс тем временем увлечённо обсуждал что-то с механиками и стратегами и, как это часто бывает, даже ни о чём не подозревал. — Эй, — Микаэлла дёрнула напарника за плечо, — что ты себе позволяешь? — выкрикнула она. Глаза Макса округлились, и он шарахнулся в сторону, даже не зная, чего ожидать от блондинки. — Что опять не так! — крикнул Макс в ответ. — Ты просто мелкий ябеда, — Микаэлла сделала шаг вперёд, — сейчас я тебе покажу, как надо вопросы решать. Кулак Микаэлы взмыл в воздух, Макс зажмурился и предпочёл загородить все важные части тела руками. Не мог же он с ней драться по-серьезному, как там Даниэль говорил? Покричит и успокоится. Ферстаппен на это очень сильно надеялся, он уже предчувствовал силу её удара, как вдруг... Как вдруг ничего не произошло. Дэн успел вовремя, он перехватил руку Микаэлы, кулак которой был нацелен на ребра Макса. Дэн был н весел и посмотрел на девушку с лёгким укором. Как же он устал от всего этого детского сада. — Что, чёрт возьми, здесь происходит? Микаэлла опешила, увидев перед собой Даниэля. Она опустила руку, но кулаков всё равно не разжимала, а её лицо было перекошено от злости и обиды. — Он... он мелкая ябеда и доносчик, — выпалила Микаэлла прямо Дэну в лицо. — Успокойся и объясни нормально! — Дэн не спешил уходить, продолжая загораживать собой Макса. — Я была сейчас у начальства… — У Хорнера? — удивился Даниэль. — Но зачем? — Они сказали, что я специально саботирую гонки и вношу смуту в команду, потому что хочу, чтобы меня понизили. И им это не очень нравится, потому что, видите ли, у них есть план и никуда они меня не понизят, что бы я ни делала. А вот уволить могут! Скажи, кто ещё-то кроме этого, — она со злобой глянула на Макса, — мог бы меня сдать? — Я этого не делал. Я ещё в своем уме, — серьезно заявил Макс, выходя из-за спины Даниэля. — Ну а кто тогда мог, кроме тебя? — не успокаивалась девушка. Даниэль напряженно размышлял над ситуацией. Сказать по правде, ему вообще было непонятно, зачем бы Микаэле пытаться уйти из этой команды и попасть в Торо Россо. Ведь тут есть все условия для борьбы, а возможно, однажды и триумфа. Неужели ей не хотелось стать чемпионкой мира? Ведь каждый этого хочет — но не каждый на это способен, он в последнее время очень много размышлял об этом, и никуда эти размышления не вели. Но сейчас Дэн, кажется, кое-что понял. — Микаэлла, успокойся и подумай, кто ещё мог бы рассказать про твой глупый план Кристиану Хорнеру? — Ты? — изумилась девушка. — О господи, нет. Подумай ещё. Кто всегда больше всех желал тебе только добра? – Дэн покачал головой, иногда с Микаэлой бывало туго. — Марк… — неуверенно произнесла Микаэлла и недоверчиво посмотрела на Даниэля. — Твой бывший напарник, — не сдержался Макс от едкого замечания, но хоть глаза не закатил. — Блондинка ты всё же. — Что? — То самое… — Но зачем? — Потому что все, кроме тебя, идиотки, понимают, что твоё место — только тут. Только здесь из нас могут сделать чемпионов… Ну или увольняйся, если я тебе настолько неприятен, — Макс стоял, прислонившись к стеллажу и сложив руки на груди. Микаэлла с растерянным видом вышла из боксов, заправляя выбившиеся пряди за уши. Постояла. И снова вернулась в боксы. — За идиотку ответишь позже! — сурово глянула она на Макса и вновь ушла. Даниэль и Макс выдохнули. Они переглянулись между собой и даже слегка ухмыльнулись. — Я думал — всё, конец, — Макс потёр лицо рукой. — Я тоже… Так ты давно знал, что это он? — удивился Даниэль. — Конечно. Просто зачем говорить? Сами бы разобрались. Я же не крыса какая… — Ты мог бы и не дожить до её осознания, — усмехнулся Даниэль. — Может, теперь она станет помягче, — с надеждой протянул Ферстаппен. — Поймёт, что нам лучше бы подружиться. Мы вместе — отличная команда. Даниэль приподнял бровь и уставился на соседа по гаражу. Довольно забавно было видеть в нём такую перемену, неужели мелкий наконец понял, насколько важна связь пилота и болида? — А я думал, ты уверен в том, что она психопатка. — Я и уверен, просто с психами помягче надо… без резких движений, — усмехнулся Макс. — Ты же сам мне говорил. — Ну да, ну да, — кивнул Даниэль. Микаэлла шла таким быстрым шагом, что даже вдохнуть не успевала, да и казалось ей сейчас этого и не нужно, только поднеси спичку и сама вспыхнет, похожа на ядерную смесь бензина. Она не хотела верить своим ушам, но видимо правда была именно таковой. Девушка вдруг почувствовала как кто-то схватил её под локоть, она резко вскинула голову и прожгла парня взглядом, увидев Даню, она на секунду успокоилась, но потом вспыхнула вновь. - Как ты мог? – бросила она ему прямо в лицо. - Черт, - Даня на секунду прикрыл глаза, а после сжал руку Микаэллы сильнее и потащил её в сторону, прочь от любопытных глаз, коих в паддоке всегда хватало. - Как ты мог, - только и повторяла она, все более сдавленным голосом, непрошенные слезы, которые подступили еще там, когда Кристиан её отчитывал как маленькую и несмышленую, наконец, были готовы получить выход. - Так будет лучше для тебя, - сказал Даня, сжимая её ладонь. – Тебе следует остаться в Ред Булле с… - он вдруг запнулся на секунду, - с Максом. Так правильно. Микаэлла выдернула свою ладонь из его рук, она даже не была уверена, что хочет видеть Даню теперь. - Правильно? – усмехнулась она как-то холодно, пытаясь сдерживать ком в горле. – Почему никто не спрашивает чего хочу я? А? Дэни, - её голос дрогнул, Микаэлла поджала губы и глубоко вдохнула, - это была наша отличная маленькая команда, у нас были результаты… еще немного и… Даня обнял девушку со спины, утыкаясь носом в её волосы, Микаэлла вздрогнула от неожиданности, обычно они были очень сдержаны в своих чувствах, особенно в паддоке. Но сейчас их робкие отношения грозили рассыпаться как бусины с порванного браслета. - Кто-то должен был прекратить этот твой путь самоуничтожения. Наши с тобой карьеры должны пойти немного разными путями, прости. Иначе никак. Если ты сама не видишь, что лучше, то кто-то должен за тобой присмотреть. Микаэлла слушала его спокойный голос, и ей так хорошо было в его объятии, что она даже перестала дрожать от захватывающих все сильнее слез. Что он вообще пытается ей сказать, какое сообщение опять зашифровано между этих строк, Микаэлла пыталась быстро сообразить ответ. - Что ты имеешь в виду, говоря о разных путях? Ты же останешься в Торро Россо? – Микаэлла резко обернулась, разрывая этот круг спокойствия. Даниил отвел взгляд от ее голубых прекрасных глаз. - Дэни? – произнесла она жестче, - что, черт возьми, ты пытаешься сказать? Даниил молчал, слегка хмурясь, кажется, ему нечего было ответить этой прекрасной светловолосой девчушке, которая заставляла его сердце замирать в каждом чертовом повороте Монако. И потом на вечеринке, они так весело смеялись шуткам Дэна и она держала его за руку, пока никто не видел, прогуливались по палубе под звездами, желая немного проветриться от духоты и коктейлей. И они целовались, и… - Я не уверен что останусь на следующий год, - сказал он как-то даже спокойно, но для Микаэллы эти слова словно камни ударили по голове. Он смотрел в голубые прекрасные глаза и больше ничего не мог добавить, по щеке Микаэллы скатилась слеза и она грозилась не быть единственной. - Что? – переспросила девушка. Но это был вопрос не требующий ответа, она и так прекрасно все слышала и прекрасно все поняла. Он что, таким образом, пытался оставить её в команде, чтобы она бросила свои глупые попытки перейти в Торро Россо к нему обратно. Или хотел сказать, что их маленькой команде в принципе ничего не светит. В любом случае щеки Микаэллы вновь вспыхнули от гнева и обиды, она просто не могла сейчас понять Даню. Девушка шмыгнула носом, пытаясь все же удержать слезы. - Почему, никого не интересует, чего хочу я… - почти шепотом сказала она. - Микаэлла, - Даня вновь хотел взять её за руку, но девушка отошла от него на шаг. - Тебе хоть на минуту были важны наши отношения, больше карьеры, - бросила она ему прямо в лоб. Даниил замешкался, что он должен был ответить, даже секунда для размышлений была лишней, он не ответил ей сразу, и все было потеряно. Все рухнуло. Даня смотрит на неё не смело, чуть исподлобья, виновато подняв взгляд. Микаэлла глубоко вздыхает и просто проходит мимо, чуть задевая парня плечом, чтобы дорогу не загораживал. И он даже не оборачивается. Даня сжимает кулак и не глядя, бьет в стену. Он мог ответить, но не ответил, а теперь все рухнуло и это теперь легко не исправишь… Микаэлла шла, не разбирая дороги, на что она вообще надеялась, ведь и так все ясно, даже ей кажется, карьера все же была дороже, зачем она спросила его об этом, зачем заставила выглядеть таким виноватым. Они же отлично ладили, разные боксы, это ведь не разные серии. Девушка остановилась, щеки стали влажными, а в носу пощипывало. Неужели в их боксы наконец придёт долгожданное примирение? Даниэль вышел, чтобы поискать Микаэллу; кажется, она расстроилась из-за своего внезапного открытия, а ведь у них на носу был гоночный уикенд. Нехорошо, если он станет провальным, не хотелось бы лишиться этого милого создания посреди сезона... А то их начальники любили делать внезапные перестановки. Вот как с Максом вышло. Нашел он её быстро. Завидев друга, Микаэлла тут же утёрла все слезы рукавом своей форменной куртки. Не хотелось ей, чтобы кто-то видел, как она стоит тут и плачет из-за всяких глупостей. — Ты как? — спросил Даниэль, останавливаясь чуть поодаль. — Нормально, — отмахнулась девушка. Кажется, она не хотела сейчас ни с кем говорить, но как будто Дэна это когда-то останавливало. — Больше не будешь на нас кидаться? — с опаской и лёгкой усмешкой спросил он. — Не буду, — шмыгнув носом, ответила Микаэлла. — Вот и отлично, — Дэн похлопал её по плечу и улыбнулся. — Готова побороться в практике? — С тобой, что ли? Да мы с Максом вас на раз сделаем. — Знаешь... Этот ответ меня безумно радует. Гонка в Канаде, может, и не прошла достаточно успешно и ярко, но кажется, теперь Микаэлла была готова к работе со своим напарником. Всё изменилось. Они приехали четвертыми: малая, но радость, и возможно... всё это станет только началом их совместной успешной работы. По крайней мере, на это надеялся Макс.