***
06:45, Понедельник, 27 мая.
Единственным, пожалуй, за что Бетти Купер ненавидела школу, являлась привилегия постоянно наблюдать лица одноклассников перед глазами. Она бы с удовольствием перешла в другой коллектив, если бы не выпускной класс, когда смена учителей может повлиять на многое. Ну, знаете, конец года, экзамены, всё такое. Тот самый долгожданный вечер старшей школы, когда учителя делают вид, что будут скучать по вам, директор произносит свою гнусную речь, а родители плачут, когда их детям вручают аттестат. Но на утро перед глазами другая картина: все, убуханные в хлам, лежат на хате у одного из местных ботанов, голые и страшные. Вот она какая, взрослая жизнь. Бетти поразмыслила над этим ещё немного, затем сползла с кровати, стянув с полки полотенце и направилась в ванную. «Утро без душа — хреновое утро» — заверяла она себя каждый раз, когда спать хотелось больше, чем купаться. Скинув с себя бельё и пижаму, она открыла кран. Струи воды обжигали её тело, оставляя красные пятнышки на нежной коже. Немного приведя себя в порядок, она в одном полотенце закрыла дверь душевой кабины и вышла из ванной. Вернувшись в комнату, Купер сразу решила найти себе одежду под настроение. Полетевшая из шкафа гора вещей говорила только о хаосе в её жизни, но она смогла в нем разобраться, вытащив из ящика комода пару ботинок на тракторной подошве, огромное мужское худи в цвет любимой белой бейсболки, и прямые тёмные джинсы. Натянув комплект кружевного белья на мокрое тело, она без труда влезла в штаны, но утопла в толстовке, которая явно была ей не по размеру. Одевшись, Бетти протянула руку к телефону. За ночь ей почти никто не написал. Ну, конечно, кроме рассылок спама, мемов с котиками и объявлений о дне открытых дверей в колледже Ривердейла. Но было одно сообщение, на которое ответить всё-таки стоило. Вероника Лодж, 7:11 Привет, Бетси! Проснулись-улыбнулись. Напиши, как будешь готова, я и Смиттерс заедем за тобой. Чмоки 💋Бетти Купер, 7:23 Привет, Ви. Что за резкое проявление нежности, лол. Я уже готова, можете ехать, но постарайтесь быстрее, пожалуйста. Не хочу провести очередное утро в этом сумасшедшем доме.
Бетти Купер. Приличная девочка из Нортсайда, круглая отличница, гордость родителей, лучшая подруга всех и каждого. Её успеваемость и интеллект настолько высоки, что колледжи и университеты выстраиваются в очередь перед ней. Все эти факты меркнут, по сравнению с главным: она просто ненавидит свою семью. Отца, который, к слову, ненавидит её взаимно, ведь он поднимал на неё руку в детстве, она перестала считать таковым ещё в одиннадцать. Если говорить о матери, то эта с головой ушедшая в работу женщина, пишущая статейки для жёлтой прессы и «разоблачения» разных персон, никогда не обращала внимания на детей. Ей всегда была важна карьера, именно поэтому Элис Купер предпочла давать Полли и Бетти деньги, а не заботу. К слову о сестре. Полли Купер, сторчавшаяся в средней школе наркоманка, которая только и умеет, что запираться в комнате и колоться. На игле сидит, без малого, три года. Идеальная семья, не правда ли? Сигнал машины за окном дал понять, что Вероника Лодж, лучшая подруга Бетти, уже ждёт ее снаружи. Прокравшись из комнаты так тихо, как только смогла, Купер младшая проскользнула в проём входной двери, захлопнув её после неожиданного вздоха матери. Выбежав на крыльцо, она застала Веронику, сидящую в новеньком чёрном кабриолете, который прямо блистал на майском солнце, как и его хозяйка: жгучая брюнетка в чёрной широкополой шляпе и коротком комбинезоне выглядела просто сногсшибательно. Девушки обнялись. — Ну, дорогуша, если ты решила сразить на повал всех парней Ривердейл-хай, тебе следовало сразу прийти в школу в бикини, чего уж там, — ухмыльнулась Купер, оценивая наряд подруги. — Бет-си, не будь сучкой, — скривила губы Лодж, — Ты же знаешь, мы любим эскорт. — Чёртовы проститутки, — ухмыльнулся Реджи, который всё это время сидел на заднем сидении машины, но после того, как пожилой водитель окинул его предупреждающим взглядом, он пояснил, — Да ладно, ладно, я шучу. Прекрасно выглядите, дамы. Купер, обожаю мешковатые толстовки. — Спасибо, Реджинальд, — улыбнулась Бетти, запрыгнув в машину.***
В школе все приветствовали Бетти и Веронику оценочными взглядами. Не то, чтобы они были главными сучками школы, но после знакомства с Лодж, блондинка заметно повысилась в глазах многих учеников Ривердейла. Ещё бы, быть подругой самой богатой девушки — уже успех. Реджи Мэнтл, Арчи Эндрюс, Шерил Блоссом так же входили в ближний круг брюнетки, что делало их максимально крутыми. Единственный урок, который был запланирован на сегодняшний день — биология. В последний год школьная программа решила резко поменяться, и теперь выпускники препарируют лягушек. Неинтересно, противно, скучно. Веселье обычно начинается на последнем звонке, на котором выступают самые успешные ученики. Бетти отбила дробь пальцами по парте, вздохнула и начала речь. — «Дорогие ученики школы Ривердейл-хай, родители, учителя. Сегодня мы собрались здесь, чтобы…» — Нет, Беттс. Так не пойдёт. Ты же ненавидишь их всей душой, — усмехнулся Арчи, по-хозяйски закидывая руку на плечо Вероники. — А как я должна начать, Арч? «Всем привет, я вас ненавижу, идите на хуй»? — блондинка уже начинала закипать от наплыва информации. Блоссом усмехнулась, накручивая локон длинных рыжих волос на карандаш. — Кузина, в чём проблема? Улыбаемся и машем. Пускай они смотрят на тебя с уважением, — Шерил была настолько дипломатичной, что в эту секунду ей пошли бы очки. — Ладно, попробую ещё раз. «Дорогие жители Ривердейла! Сегодня мы собрались здесь, чтобы торжественно отпраздновать важное событие в жизни каждого ученика — последний звонок. Я бы хотела пожелать всем…» — О, Господи, — заныл Реджи с задней парты, закатив глаза, — Не забивай голову ерундой, Бетс. Нормально всё будет. — Спасибо, Реджинальд, — совершенно спокойно отчеканила Купер, глядя на друга. Она так же безуспешно повторила вступление, выругалась, закатила глаза и слезла с парты. Окинув взглядом сначала Веронику, затем Арчи и остальных, она всем своим видом показала, что друзья должны ей помочь. —…И именно поэтому я хочу пожелать всем весёлого лета и отличной учёбы в колледже. Спасибо, — Бетти скомкала листок в руках, ожидая реакции учеников. Абсолютно все присутствующие аплодировали ей, и, показалось, что даже Везерби пустил скупую слезу. Она сошла с трибуны и уселась рядом с Эндрюсом.***
— Лиззи, ты мне очень нравишься, — рыжеволосый мальчик протянул конфетку маленькой Элизабет Купер, его лучшей подруге. Сейчас она выглядит немного старше: кажется, ей лет девять. — Я тоже люблю тебя, малыш Арчи, — улыбнулась она и тихо хихикнула. — Ты будешь моей невестой? — с серьёзным лицом поинтересовался Эндрюс, переминаясь с ноги на ногу. — Мы пока слишком маленькие для этого, рыжик. Обещаю, мы поженимся, когда мне исполнится восемнадцать. Друзья обнялись на прощание. Бетти, перепрыгивая через красные клеточки на сером асфальте, направилась к своему дому. Распахнув дверь, она почувствовала запах блинчиков, которые, по всей видимости, приготовила мама перед уходом на работу. Девочка подхватила тарелку со стола и быстро поднялась по лестнице. Бесцеремонно войдя в первую комнату, она, с радостным лицом, взглянула на кровать сестры. — Полли, ты уже кушала панкейки, которые оставила мама? Готова поспорить, что они очень вкусные, — улыбнулась малышка, но настроение её переменилось от того, что она увидела. Полли Купер стояла посреди комнаты, затянув на предплечье жгут из эластичной резинки зубами, в её руках Бетти заметила шприц. — Что ты делаешь, сестрёнка? — в недоумении наклонила голову Бетти, наблюдая за происходящим. — Лиззи, прошу, не рассказывай маме о том, что видела, — в глазах Полли заиграл сумасшедший огонёк, от которого по коже побежали мурашки. — Хорошо, хорошо. Не буду. Но, всё-таки, попробуй, оно того стоит, — маленькая Бетти, которая явно ничего не понимала, поставила блюдо на тумбочку возле входа и скрылась, захлопнув дверь за собой.***
Купер явилась домой в семь вечера. Отец, как обычно, храпел возле телевизора, мать печатала что-то на своём компьютере, Полли снимала трансляцию в Инстаграм. Видимость нормальной семьи бесила её. Все вели себя так, будто никто никогда не запирал Бетти в кладовке на три дня, не заставлял прятать траву у себя в комнате, и, конечно, никто никогда не говорил ей о том, что она полнейшее ничтожество. Спасибо, дорогие родители. Она бросила сумку возле порога, тяжело вздохнула и направилась в свою комнату. Достав из ящика пригоршню Бефола, таблеток, которые ей впаривала Элис, она отправила их в рот и запила водой. На столе она заметила очередную стопку долларов от матери. Тысяча на месяц. Неплохо. С полки на неё свалился старый скетчбук. Просматривая старые рисунки, она успокаивалась, впадала в меланхолию, грезила о детстве. Вытащив из старого комода акварель, она поставила на тумбу стакан с водой, погрузив в него кисточку, затем прикоснулась к листу, набрав немного бежевой краски. Выводив тонкие линии, одна за одной, она обнаружила, что вместо обычного портрета вышел портрет Арчи. Чёрт. Была ли она влюблена в него? Да. Влюблена ли она в него сейчас? Возможно. В любом случае, она понимала, что парень не чувствует к ней ничего, кроме дружеской симпатии, и это её не особо расстраивало. Элис Купер, хоть и погружена в работу, но всё равно следила за кругом общения дочери, и Эндрюс явно был не из тех, кого она одобряла. Бетти отправила портрет другу по мессенджеру и подошла к окну. Шторка в доме напротив отъехала от окна. Рыжий посмотрел на неё, улыбнулся, затем напечатал что-то на экране и снова отошёл от окна. Арчи Эндрюс, 19:32 Отец сказал, что не даст мне поступить в музыкальную академию.Бетти Купер, 19:32 Но вы же уже подали документы?
Арчи Эндрюс, 19:32 Он сказал, что проплатит моё обучение в колледже Ривердейла, а затем я буду работать на него, чтобы унаследовать компанию.Бетти Купер, 19:33 Арч, мне жаль. Если хочешь, можешь прийти, я открою окно)
Арчи Эндрюс, 19:34 Спасибо, Бетти. Позже.***
— Кем ты хочешь стать, когда вырастешь, Лиззи? — спросил Арчи, доедая мороженое. — Наверное, художником, — развела руками Бетти, достала из сумки альбом и протянула рыжему. Он пристально осмотрел каждую страничку, затем прижал альбом к груди. — Бет-си, это лучшее, что я когда-либо видел, — мальчишка засмеялся и вернул скетчбук. Здесь им уже двенадцать. Средняя школа, переходный возраст и взросление не испортили их дружбу. Она всё так же влюблена в него до беспамятства, а рыжий просто считает её лучшей подругой. Казалось, это вечная френдзона. — А кем ты хочешь стать, Арч? — протянула Купер, сжимая ладонь мальчика. — Наверное, музыкантом, — задумался он, — Хотя, может и строителем. Или футболистом. Или буду препарировать тараканов, — Эндрюс снова залился смехом.***
Когда на часах было уже за полночь, Купер младшая отправилась в ванную. Почистив зубы, она нанесла на лицо крем и взглянула на себя в зеркало. Такая потрёпанная жизнью в семнадцать лет, как будто она с рождения находилась в Освенциме. Синяки под глазами от вечного недосыпа не внушали ничего хорошего, морщинки на лбу, придавали какой-то возрастной серьёзности, а глаза давно перестали сиять, как раньше. Это пугало. Вернувшись в комнату, Бетти погасила ночник и улеглась, наконец, в кровать. Одеяло окутывало её с ног до головы, и девушка уже начинала погружаться в сон, но стук в окно прервал, казалось, идеальный момент. Она нехотя поднялась, проследовала к подоконнику и дёрнула за ручку. Ветер подул в лицо, отчего блондинка вздрогнула. — Эндрюс, я, конечно, знала, что ты отбитый, но чтобы настолько. Половина первого ночи, ты что тут вообще забыл? — бросила она другу, не скрывая возмущения. — Лучше пусти меня, иначе будешь слушать мои концерты на протяжении недели, — ухмыльнулся Арчи, отодвигая шторку, — У меня к тебе деловое предложение. — Насколько деловое? — зевнула Купер, придерживая окно ладонью. Она хотела спать больше, чем видеть рыжего в своей комнате, но всё-таки интерес взял верх. — Давай сбежим, Лиззи? — от этого обращения по телу действительно пробежал холодок. — Давай сбежим, Лиззи? — Арчи уже четырнадцать. Он играет за бульдогов в юниорской команде, развивается в музыке, помогает отцу на стройке. Только это угнетает его. То, что Фред пытается исправить на нём ошибки молодости. — Зачем, Арчи? — интересуется Бетти, бросая в рот очередную порцию карамелек. — Тебе не надоела эта жизнь? Родительские нравоучения, советы, приказы. Школа, нервы, экзамены. Почему бы просто не уехать из этого сраного города, Беттс? — он с надеждой смотрит на подругу, но та словно застыла в ступоре. — Я… Не знаю, Арч. Я в долгу перед родителями, они поддерживают меня и дают хорошие наставления, — она знает, что это ложь. И он знает. — Не ври мне, Элизабет Купер. Мы все прекрасно знаем о том, что ты думаешь о своей семье. Я прошу тебя, пожалуйста, давай уедем при первой возможности, — с серьёзным лицом отчеканивает Эндрюс. — Хорошо. Уедем. Но только после окончания школы. Ты понял меня, Арчи? — она смотрит на него так странно, рыжий виновато кивает и садится в автобус. — Эндрюс, это было три года назад. Мы были подростками, чёрт возьми, — Бетти клонило в сон, она едва шевелила губами. — У одного моего давнего друга есть трейлер, — он так воодушевлённо рассказывал об этом, что Купер даже немного удивилась, — Ну, знаешь, дом на колёсах. Он довольно большой, там с лёгкостью поместится трое человек, так что, я подумал, что мы могли бы воплотить старую мечту в реальность. Тем более, накануне выпускной. После окончания, помнишь? — тот самый огонёк надежды загорелся в глазах Арчи, и Бетти просто не смогла дать определённого ответа. — Я… Подумаю над этим завтра, — она сделала характерный жест руками в сторону окна, — А сейчас, пожалуйста, иди спать. Спокойной ночи. — Спокойной ночи, Бетти.