Уродство

      — Открой ящик.       — Ты сейчас серьезно? — Алик начинает набирать обороты.       — Остынь. Паренёк сейчас в штаны наложит от твоего приказного тона. Лучше промониторь остальных солдат. Лука, а ты иди к Максу… Чё застыл?! Открывай!       Алик и Лука ушли, а Эрик посмотрел в темноту. Он смог различить точёный силуэт. Почувствовать это нетерпение вперемешку со страхом. Хелин стояла рядом с ним, хотя он говорил, что Химик ее проводить. Упертая девчонка.       Солдат расковырял замки и скинул крышку:       — Серьезно? — он пропустил сквозь пальцы горсть опилок.       Нет, тут не все так просто. Эрик схватился за бортик и попытался приподнять ящик. Тяжеловато для мусора. Одно уверенное движение и он опрокидывает ящик на бок.       Секунда, вторая, третья. Осознание увиденного доходит очень медленно. Глухой и чавкающий звук быстро затихает. И тишина просто навалилась камнем на плечи. Вонь окутала его. Вот это и есть истинный запах Смерти.       — Черт… это же…       — Срочно закрыть все ворота, — голос Эрика стал стальным. Он в панике пытался разглядеть силуэт в темноте. — Никого не выпускать. Удвоить охрану. Патруль сегодня спать не ложиться. Уберите все и никому ни слова. Не нужно разносить панику раньше времени.       Ха, не нужно разносить панику раньше времени. Он слишком поздно об этом сказал. Бесстрашные те еще сплетники. Сегодня фракция не уснет. А завтра город «разорвет» от сегодняшнего происшествия. Из-за кучи отпиленных и оторванных частей можно раздуть огромную историю.       Нужно идти за ней. Она же это видела.       — Сколько вам лет, что вы разносите панику из-за одного ящика? — Макс остановился на полпути к центру. Он уже понял, что это необычная посылка. — Кто? Когда?       — Бесфракционники. Скорее всего Северные.       — Вот наш пропавший состав, — Макс сглотнул. Вот чьи-то зубы. Кусок кожи с татуировкой дракона. Черт, это же Лиам. Он был славным малым, подумал Эрик. Вот ногти аккуратно собранные в зип-пакет. Откуда они его вообще достали? Чертовы сухари, они сами дали им оружие, чтобы вырывать сердца. Ведь, даже вилкой можно выскрести ливер, если постараться.       — Собрать и отправить в крематорий.       Эрик и Макс последний раз посмотрели на содержимое. В ответ на них посмотрел чей-то глаз, выкатившийся из отрезанной руки. Бесфракционники обязательно расплатятся за содеянное.       — Остальное видимо они уже съели или собираются съесть.       — А зачем вообще присылать останки? Запугать хотят? — Макс все еще тер глаза. Теперь останки группы будут маячить перед глазами еще долгое время.       — Тем, что они непобедимы? Что-то я сильно в этом сомневаюсь.       Макс резко развернулся и посмотрел на Эрика:       —Если девчонка не узнает про планы Миры, то их угрозы продолжаться и перерастут в нечто большее.       — Неделя. Ей нужна неделя.       — Больше не дам. Завтра поеду к Джанин. С Сухарями нет смысла разговаривать. В конце-концов мы перебьем всех каннибалов. Это будет отличный пример для остальных.       — Макс, если нужно, я лично проведу публичную казнь. Но тебе не кажется, что мы вызовем лишнее неодобрение со стороны обывателей? — Эрик знает, что толпу контролировать тяжело. Особенно, если она чем-то сильно недовольна. — Может начаться бунт.       — С каких это пор обыватели защищают афракционеров? — его голос отдавался эхом по пустынному коридору. В нем слышалось отчаяние и страх. Неподдельный страх. — Или все забыли, сколько человек погибло в результате десятка терактов? Так что, лучше погибать от самодельных банок с гвоздями, чем жить, зная, что угроза миновала?       Отвечать не пришлось. Все хотели засыпать спокойно, с уверенностью в завтрашнем дне. Макс продолжил:       — Подними командиров. Пусть дежурят. Вводим график Б-6. Нас ждут бессонные ночи. Черт их знает. Может они ночью уничтожат половину города.       Они разминулись. В первую очередь, Эрик должен поговорить с Хелин. Она, наверное, напугана.       К себе идти смысла нет. Девушка явно не запомнила номер его квартиры и не сопоставила цифры. Да, он достаточно странно предложил ей переехать к ней. Не рановато? Эрик и сам не знает. Что именно он хочет от нее? Он чувствует вообще что-то к ней?       Не сложно догадаться, куда она побежит после увиденного:       — Открывай, Мафдет! У меня к тебе дело!       — Чего разорался?! Я что, бесплатный фонд помощи?       Угадал. Она тут.       — Общий сбор. Бери табельное и вперед. По дороге в Яму обойди первую группу. График Б-6. Нам нужен максимум.       — Три минуты, — Мэт сразу поменялась в лице. Все таки по части работы она была очень ответственной и умной девушкой. Никаких лишних вопросов не задает. Только в редких случаях упирается, а так, в большинстве разов, она любит действовать скрытно. Обходными путями. Эрик сразу раскусил ее манеру командования. Узнать все о своих «детищах» и только потом подбирать к ним так называемый подход. Лисья стратегия, называет ее Мэт. Эффективно, ничего не скажешь, но не на всех работает. Эрика же привлекала манипуляция. Да, не очень хорошо. Но он же не принц в шикарном замке, а солдаты не герцоги.       — Я за тобой, — Эрик крикнул в след командирше и зашел в квартиру. Небольшая комнатка, которая служила спальней, и две двери. Под одной была полоска света. Она здесь.       — Хелин? — он пару раз постучал. Ответа не последовало. Эрик повернул ручку и вошел в ванную комнату.       Она сидела на полу. Платье задралось, туфли валялись в метре от нее. Ноготками она впивалась в плечи, которые подрагивали.       — Ты не должна была этого увидеть, — он сел перед ней и взял за руки. — Но твое упрямство…       — Эрик, — из глаз бежали слезы, — это ужасно.       — Знаю. И мы отомстим за это. Ты отомстишь.       — Они убьют и нас. Этим все и закончится, — новый приступ рыдания сковал ее.       Он потянулся к ней и заключил ее в объятиях. Время текло медленно, а слезы не переставая впитывались в его футболку.       — Мира не остановится. Даже если я поеду к ней.       — Мы ее остановим, — Эрик взял ее за плечи и посмотрел в красные глаза. — Скоро этот кошмар закончится.       Многие уже забыли: каково это, жить с уверенностью в завтрашнем дне. И это ощущение появиться лишь тогда, когда все виновные будут наказаны. Появится и сразу исчезнет. После казни еще предстоит решить множество проблем, которые могут повлечь за собой ухудшения, если их не решить.       — Я не верю в это, Эрик. Не могу. — Так же говорила Джо. Она перестала верить в себя, в ситуацию. Но не переставала верить в других, в их силы. Хотела передать всю свою энергию другим.— Я так хочу верить тебе, — чуть ли не после каждого слова девушка икала. Она дрожала. Слабела на глазах.       — Послушай, — нежным движением пальцев он заправил длинные волосы за уши, — сейчас постарайся уснуть. — Он не позволит опять запятнать свои руки в крови невинной. — Завтра я зайду за тобой и помогу с переездом. У нас есть время. Мы подготовимся и все решим. Вместе. Хелин внимательно на него смотрела. Она цеплялась за него.       — Что же ты делаешь? — пальцы нежно провели по тату мужчины. — Ты уходишь от себя. Отворачиваешься от собственного Я. Сколько раз ты такое проделал?       Сбежать от семьи к новой. Сбежать от друзей и скорбящих в крематорий. А сейчас куда он бежит? От кого? От призрака вечно смеющейся девчушки к той, которая видит его гадкую лицемерную натуру?       Как же страшно влюбиться. Можно прогадать с человеком. Но Эрик разве прогадал? Разве он вспоминает о Джо, когда смотрит в эти прекрасные глаза? Разве он с омерзением прикасается к этой бледной коже? Неужели он делает вид, что ее движения, мимика, голос пробуждают в нем что-то необузданное, страстное?       — Поцелуй меня, — она облизала губы.       И сейчас. Разве может он отказать ей в поцелуе? Когда она притягивает его, зарывается в волосы пальцами одной руки, а другой сдавливает шею. Ее кровь ощущается на кончике языка. Ей больно, но она не перестает целовать.       Его две минуты истекли. Его ждут.       — Хелин, я вернусь за тобой. — Он бежит к ней?       — Я знаю, — шепот и улыбка девушки пробуждают в нем табун мурашек. Или это все мираж? Реакция на раздражитель? Что это?       — Еще раз спрашиваю: Как они смогли проникнуть на склад?!       Макс орал на дежурного нулевого коридора, который ведет к складу. Его голос разносился по всей Яме и походил на гром. Раньше бы Эрик, глядя на перепуганного мальца, пожалел его. Но сердце зачерствело уже настолько, что он вздохнул и стал рядом:       — Макс, отпусти мальчишку. Ему назначат наказание. Все равно выслать мы его не можем.       Лидер выдохнул и махнул солдату. Тот со скоростью мыши шмыгнул в коридор. В Яме снова воцарилась тишина. По лицам было понятно, что все уже осведомлены причиной экстренного сбора.       — Напоминаю план. Обход делается одним из Лидеров каждые 30 минут, — Алик обвел взглядом всех. — Командиры не покидают своих постов и переходят через каждый час. К дежурным было приставлено еще по нескольку человек. Каждый взял табельное? — все дружно закивали.       — Отлично, — Лука был бледнее чем обычно. — Утром вас сменит вторая группа.       — И помните, — Макс тяжело вздохнул и обвел всех взглядом, — Сначала стреляй — потом спрашивай. Всё, все по местам!       Яма стихла. В коридорах еще несколько минут доносились тихие голоса. Как будто духи читали молитву. Эрик и его трое компаньонов остались стоять под небом, заключенным в каменные выступы,       Звезды. Он увидел очень яркую звезду. Она выглядела так, словно хотела посоревноваться с Солнцем.       — Ты умрешь так же, как и все остальные, — пробубнил себе Лидер под нос, отвел глаза от неба и посмотрел на часы. Через 27 минут его ждет обход.       — Эрик, Лука, поднимитесь на обзорную точку. Алик, — Макс тоже посмотрел на небо, — обойдем корпуса снаружи. Благо, сегодня дождя не предвещается.       Он кивнул и пошел вслед за ним. В Яме осталось двое.       Уже второй час они стоят на обзорной точке. Только обход тревожил их «романтическое» пребывание на крыше.       — Пусто, — Лука хлопнул дверью. Зашумел гравий под берцами. — Как и полчаса назад. Мы зря дежурим. Они же не идиоты, чтобы тут шнырять.       Эрик прекрасно это понимал. После выходки им уже не нужно было физически присутствовать здесь. Они уже сделали все, чтобы люди опасались. Чтобы всем мерещилось, что афракционеры стоят за поворотом и уже готовы выпотрошить зазевавшегося.       Они сейчас сидят в своих норах. Пируют. Вот, смотрите, мы смогли загнать в угол Бесстрашие. Черта с два!       — Эрик! Смотри, — Лука рынулся на самый край крыши.       — Срань господня, — Эрик прищурился. Горело самое крайнее здание у Грани. Он нажал на браслет. — Алик! Горит склад у пропускного к Дружелюбию!       — Они же не пробирались к Восточной границе.       —Они что, у тебя разрешения должны просить? Срочно выслать наряд!       — Принято!       Эрик снова посмотрел на горящее здание. Горит хорошо. Насколько ему известно, там была провизия для Правдолюбов и Альтруистов. Теперь же, в лучшем случае, им остается сосать лапу.       Вдруг на фоне пожара вспыхнула молния. Секунда, вторая, третья и за ней последовал грохот.       — Тучи столкнулись, — в голосе Луки послышалась радость и вместе с тем усталость. — Как же хорошо, что прогноз нас подвел.       Какая длинная ночь. Когда такое было, вся эта кипа событий ничего не стоила в сравнении с Хелин. Она была чертовски напугана. Он постоянно мысленно возвращался к девушке. Хотя хотелось во время очередного обхода вернуться в комнату и увидеть ее, спокойно спящую.       Очередное сообщение от Алика: Восточное крыло.       — Лука, проверь Залы заседания. Потом вернись сюда. Я подменю Алика.       И так до самого утра. Он сидел на полу, промокший до нитки, всматривался, вслушивался в темноту. Ничего. Тишина. Браслет молчал. Во время обхода даже мышь не позволила носа высунуть. Он словно бродил по заброшенной пещере. Хотя, он прекрасно понимал, что одновременно с ним обходят все здания в Бесстрашии.       Пять утра. Его адская смена подошла к концу. Браслет вывел утреннюю весточку от Макса: Первая группа, отбой. Вторая выступает на позиции. Ни слова о пожаре или взломе. Ладно, на собрании предоставят отчет. Сейчас в душ и спать. Впереди еще адская неделька.       Как только голова коснулась подушки, он уснул крепким сном.       Голова гудела, наполнилась посторонними звуками. Его кто-то звал. Господи, это Джо. Это чертов сон. Точно. Это нереально. Она же мертва. Но тянется к нему. Она реальна. Из плоти и крови.       — Милый, это ты, — ее волосы пахли костром. А глаза были, как голубое пламя. — Все такой же суровый, — она подошла к нему ближе. Ее рука коснулась груди. — Твое сердце, — он был загипнотизирован. В глазах был странный блеск. — Оно бьется. Эрик, ты… ты смог…       — Джо…       Она улыбнулась ему. Искренне улыбнулась.       — Я знала. Ты никогда не сдаешься.       — Джо, но как? Это иллюзия. Ты рядом. Я мертв?       Он тянется к ней. К ее руке. Хочется почувствовать ее тепло.       — Ты же знаешь. Я никогда тебя не покину. Всегда поддержу тебя. Отдам жизнь за тебя. — Она приложила ухо к его сердцу и снова улыбнулась, — Ты всегда говорил, что ты — плохой человек, недостойный меня. Но твое сердце такое светлое. Оно радуется.       — Джо? — Эрик был на грани истерики.       Девушка общалась сама с собой. Как тогда. В те моменты, когда она решалась покончить со своей жизнью. В очередной раз.       — Твой разум очистился. Ты забыл меня.       — Джо! — он схватил ее за плечи. — Ты же не умерла? Куда пропала?       — Все не так просто, как кажется на первый взгляд.       Девушка обняла его. Давно он не чувствовал ее тепла.       — Джо? Ты куда? Я найду тебя!       Она оставила его в темноте, как тогда. Много дней назад. По щеке потекла капля. Это дождь? Но в небытие не бывает дождя.