Часодеи. Легенда о Времени

— Что? Как вы здесь оказались? — в недоумении прошептала Василиса. Наверно она потеряла связь с луночасом и снова провалилась в обычный сон, в котором ей может привидиться даже Белая Королева. — Не пугайся, Василиса, мы действительно в нашем луночасе, — словно прочитав мысли девочки, осторожно сказала Лисса. Василиса лишь продолжила смотреть на нее. На мгновение ей стало как-то зябко, в животе кто-то пустил электрический импульс. Может это ловушка? Может кто-то пытается добраться до Василисы в образе ее матери, ведь даже в луночасе можно причинить вред. Может Астрагор догадался обо всем и теперь издевается над девочкой? Невольно Василиса обхватила правой рукой часовой браслет. Однако Лисса выглядела весьма… обычно и смотрела на дочь с тёплотой. На ней было струящееся белоснежное платье с лазурным отливом и поясом на талии и воздушными рукавами, на макушке рыжие волосы были сплетены в сложную косу и оставшиеся пряди сходили легкими волнами по плечам. Посоха-стрелы с Лиссой не было, хотя в остальном она казалась совсем привычной, совсем живой феей, какой ее помнила Василиса. — Я так долго искала тебя здесь! Долго блуждала по хрустальной долине, а ты, оказывается, здесь… — Но как? — Как я оказалась в твоём сновидении? Пришла из своего сна в твой, конечно же. Ведь когда фею зачасовывают, она… — Она засыпает. — Начала догадываться Василиса. — Именно! Только гораздо глубже, чем при обычном сне, это что-то вроде забвения, однако и из него можно выбраться, как ты уже знаешь, Лисса хитро пришурилась. Она захотела подойти к Василисе, но осеклась и осталась на месте. — Когда Мортинова меня зачасовала, я словно блуждала в калейдоскопе, мне потребовалось несколько месяцев, чтобы осознать себя и собрать по крупицам свое сознание, но я знала на что иду, — Лисса загадочно примолкла на мгновение, — дальше оставалось дело за малым — достучаться до кого-то из близких во сне, до матушки или Диары. Но я нашла тебя. Наверно, потому что ты много думала обо мне, а я о тебе. Я рада, что ты в столь юном возрасте освоила луночас! — Лисса протянула к ней руки. Та не ответила. От переизбытка мыслей у Василисы перехватило дыхание. Она внимательно посмотрела на Лиссу. — Это все, что вы хотите мне сказать? После всего того, что было? Что вы рады, как я освоила луночас? — выпалила Василиса. В своих мечтах она представляла, что если когда-нибудь снова увидит Белую Королеву, то просто обнимет ее или скажет что-нибудь приятное, скажет, что скучала, что ей так не хватало ее мамы. В реальности же оказалось, что Василиса не до конца понимает весь спектр эмоций, который родился в ней. — Василиса, я понимаю, что ты сердишься и тебе сложно все осознать, но дай мне все объяснить. С цветков в библиотеке стали слетать лепестки и в беспорядочном потоке плыть по полу комнаты, застилая всю поверхность, гонимые неуловимым ветром, отзываясь на настроение Василисы. Лисса поправила прядку и села на внезапно появившееся кресло, мирно сложив руки на коленях, предложила Василисе тоже присесть на второе кресло и начала рассказывать. — Я избегала встречи с тобой, лишь чтобы защитить. Астрагор мог легко добраться до тебя через меня, поскольку он знал моё числовое имя. После того, как я напала на него в Большой зале Расколотого замка, ситуация стала критической. Ни я, ни ты больше не были в безопасности. Между матерью и ребёнком всегда существует сильная связь, через которую можно причинить боль, а Астрагор умеет это делать. — Сбивчиво закончила Лисса. — Поэтому я и позволила Елене зачасовать меня. — Позволили? — Василиса все ещё стояла рядом с креслом. — Видишь ли, Василиса, если вернуть фею из зачасования, она словно рождается заново, все подписанные контракты больше не действуют, фея даже получает новое числовое имя и заново проходит посвящение. Я уже давно решилась на это, но не знала, как подобрать нужный момент. И тут очень кстати подвернулась Мортинова. Думаешь, я бы просто так позволила себя побить этой выдре? — Лисса выгнула бровь. Она немного расслабилась и строгие королевские манеры уступили позиции дерзкой насмешке. — Как я уже сказала, между матерью и ребёнком есть сильная связь, и чтобы оградить тебя, мне пришлось переписать свою историю.Чтобы Астрагор больше не мог использовать меня. Рисково конечно, ведь я могла не проснуться в своём сне, но оно того стоило, — Лисса снова встала, подошла ближе и взяла руки дочери в свои. — Так это правда ты? — неуверенно переспросила Василиса и потупила взгляд. В глазах защемило. Информация не укладывалась. — Конечно, солнышко! Теперь мне нужно, чтобы ты помогла мне проснуться, и я обещаю, что все будет по-другому. Я никогда не хотела такой судьбы для тебя, больше всего на свете я хочу, чтобы мы попробовали наладить наши отношения заново. Василисе стало стыдно за свой срыв и еще немного неловко от такой близости. — Так все было спланировано? А как же отец? Вы хоть представляете, как он страдал после вашей смер…зачасования? — Он страдал? — Да, очень! Заперся у себя на много дней и вобще… — Хорошо. — Мама! — вырвалось у Василисы. Было так непривычно называть ее мамой. Частью сознания ей все ещё казалось, что это просто сон и это все неправда, что они так просто стоят и разговаривают. Но Лисса, кажется, злорадствовала мучениям Нортона Старшего. Старые обиды все ещё давали о себе знать. Значит это точно была она. Василиса невольно вспомнила Захарру и ее маму, ради которой она ушла из своей параллели. И еще она вспоминала о… — А что вы сделали с Фэшем? Где он? — Василиса совершенно про него забыла. — Среброключник? А что с ним? Он тоже здесь? Василиса вкратце пересказыла события того дня, когда Лиссу зачасовала Мортинова. — Пустота значит. Все очень запутано. Но извини Василиса, сына Диамана я здесь не видела. Так это он научил тебя луночасу? В свое время твой отец тоже научил меня хождению во сне, — доверительно сказала Лисса, загадочно улыбнувшись. — Что? Нет! Дело не в этом… — начала краснеть Василиса. — Ладно, ладно, ты здесь, чтобы помочь ему, это хорошо, я хочу, чтобы вы и дальше заботились друг о друге. Идут сложные времена и Астрагор так просто не отстанет ни от него, ни от тебя. Пока что мне удалось провести его вокруг пальца, но я все ещё зачасована и не могу противостоять ему. — Но как я могу помочь? Я на Остале, стала ученицей в Змиулане, чтобы помочь друзьям и не знаю когда окажусь на Эфларе. — Ах, Василиса, — Лисса в негодование отпустила руки дочери. — Зачем я тебе сейчас все это рассказывала? Астрагор опасен для тебя, нельзя было уходить к нему на учебу! — Я знаю, что он опасен! Но что мне оставалось делать? Моим друзьям угрожали, я была совсем одна и пришлось быстро принимать решение. — Начала закипать Василиса. Сначала мама не участвует в ее жизни, а потом появляется и начинает отчитывать как маленькую. — Попробуйте связаться с отцом, Вы ведь уже общались в луночасе раньше. — К нему обращаться не стану. — Упрямо сказала Лисса и обхватила себя руками. Василиса невольно закатила глаза. Она же помнит, как они смотрели друг на друга, как отец мучился утратой, ежу понятно, что они любят друг друга, но играют в какие-то детские игры. — Вы же сами сказали, что изначально хотели связаться с кем-то из близких? — Подловила Василиса маму. — Да, и я встретила тебя. Ах, детка, я так скучала по тебе! — Лисса погладила ее по волосам. — Я стала забывать, какая ты уже взрослая, ты точно со всем справишься. А пока, никому не рассказывай о нашей встрече, я постараюсь помочь тебе выбраться из Змиулана в безопасное место, а за меня не переживай. Рано или поздно, кто-нибудь из Огневых откроет мне свой разум и я выберусь на свободу. — Я тоже скучала! — Хотела сказать Василиса, но поняла что перебирает губами, лёжа на полу в своей комнате. Она проснулась от сильного стука в дверь. Резко подняв голову, Василиса обнаружила себя на полу перед камином. В комнате уже было темно, а она вся была холодная из-за того, что никто не растопил камин. В дверь стали стучать более настойчиво. Она кое-как поднялась, на ходу вытирая неизвестно откуда взявшиеся слезы с мокрого лица и подошла к двери: — Кто там? — Огнева, ты что там, помираешь?! — Послышался разозленный голос Рока. «Да!» хотела ответить Василиса, но лишь поспешила открыть. — Почему прогуливаешь занятия? — без приветствий начал Драгоций. — Думаешь, раз сам Астрагор позвал тебя на учебу, можно пренебрегать правилами? Учителю это не понравится. Кажется она проспала все вечерние занятия и танцы. — А? — переспросила Василиса, все ещё туго соображая, и уставилась на Рока отсутсвующим взглядом. Она пребывала в инерции произошедшего с ней в луночасе и все не могла понять в чем ее обвиняют. — Ты заболела? — подозрительно переспросил Рок — Кажешься только спросони. — А, да, заболела, — Василиса ухватилась за самую простую отмазку. — Извини! Завтра я буду в норме, такого больше не повторится. Ведь моя мама жива!!! Добавила Василиса про себя. Она опустила взгляд в пол, боясь, что Рок что-то прочтет в ее глазах, догадается. Впрочем Рок, видно, не был настроен на проницательность. — Завтра после обеда у тебя групповое занятие со мной, не вздумай опаздывать! — И он исчез. Василиса немного постояла в ступоре, захлопнула дверь и не знала куда себя деть. Сон! Нужно заснуть и снова увидеть маму. А вдруг ей это все только привиделось, вдруг она больше не сможет ее встретить? А как же Фэш? Куда он подевался? Она проговаривала эти вопросы в голове пока наспех разжигала камин, потом быстренько переоделась и запрыгнула в кровать. По закону подлости сон не шел. Она ведь выспалась за день. Вспомнив про сонную лилию, Василиса нагнулась с кровати поискать на полу, но там было пусто. Проворочившись без результата до самого рассвета она даже расплакалась от бессилия и отчаяния и под утро провалилась в обычный глубокий сон, но лишь на два часа, ведь нельзя было больше опаздывать на занятия.

***

Тем же вечером, чуть ранее, кабинет Астрагора наполнился колоритными личностями. Астрагор в теле Марка, его предыдущая наставница Мортинова, несколько представителей РадоСвета, которые давно служат Астрагору и Шакл, наемный убийцы семьи Драгоций. Астрагор достал хрустальный ключ и обвел им прямоугольник в центре комнаты. Приоткрылась мерцающая дверь и Астрагор ловко просунул руку внутрь, стараясь что-то нащупать. Выглядело это так, словно его рука стала невидимой по локоть. Через секунду он вытянул за шкирку Фэша Драгоция. От неожиданности тот распластался по полу. — Блистательно, мой дорогой племянник! — Начал Астрагор, пока Фэш приходил в себя и поднимался на ноги. — Луночас штука весьма занятная, ты снова показываешь мастерство изворотливости. — Что? Где я? — Фэш помотал головой, вызывая стрелу. Его глаза остановились на Марке-Астрагоре. — А, снова ты, урод. С чего вдруг вытащил меня из Пустоты? — Огого, среброключник показывает зубки? — Пропела Елена из угла комнаты. — Не люблю, когда мои гости пытаются обвести меня вокруг пальца, в то время, когда я сам собирался это делать. — Ответил Фэшу Астрагор. — Или ты думал, в моем замке можно так просто разгуливать в луночасе без моего ведома? — Не понимаю, о чем ты. — Закосил под дурочка Фэш. — Вы со своей рыжей подружкой слишком самонадеяны. — Елена вышла чуть вперёд. В руке она держала сонную лилию. — Мои горничные нашли это на полу в комнате Огневой, — Астрагор указал пальцем на лилию в руках Елены. — Не знаю, где она раздобыла такой ценный цветок, но очевидно, что без твоей помощи она бы до такого не додумалась. Раз вы оба такие отважные, что проделываете подобные фокусы у меня за спиной, я передумал. Я верну тебя в Орден Непростых, сделаю своим наследником. А уже затем убью твою милую рыжуху твоими же руками. — Только попробуй! — Фэш кинулся на Астрагора, но замер под действием эфера. Шакл, посмотрел на Астрагора, но тот больше не дал никаких команд. — Это все тааак романтично! — Снова гаденько хихикнула Елена, наблюдая за перекошенным от гнева лицом Фэша. Фэш не двигался, но был в сознании. — Для всех ты будешь своей эрантии. Что ты скажешь своей сестре и Василисе, мне без разницы, вы все связаны контрактом и никуда не денетесь. А теперь ступай в свою комнату, скоро ты вернешься к занятиям. — Закончил Астрагор и Фэша телепортировали в его комнату. — Елена, я помню о твоей просьбе. За твои заслуги ты получишь тело Василисы не позднее чем через год, чтобы расправиться с ее отцом, но лишь на сутки. Затем прошу освободить девочку, ведь ты же не хочешь пораниться, когда я буду расправляться с ней? — Благодарю, Великий Дух! Конечно, мне хватит и дня, чтобы прикончить Нортона. — Елена подобострастно наклонила голову. Два клерка из РадоСвета сидели с выпученными глазами от всего услышанного, однако их никто как бы и не замечал. — Но, Великий Дух, позвольте спросить, разве не лучше оставить Огневу в заложниках и использовать ее дар? — Наш контракт длится год, за это время она сделает для меня все, что нужно. Оставлять ее в живых, тоже самое, что оставить сорняк на грядке. Вскоре он заполонит весь сад. — Я понимаю, Вы так предусмотрительны! Простите за лишние распросы. — Елена еще раз поклонилась, затем попрощалась со всеми и удалилась. Астрагор слегка закатил глаза, когда она вышла и заметил наконец реакцию его гостей. — Женщины. — Насмешливо «объяснил» он членам Совета и принялся выслушивать доклады о состоянии дел на Эфларе.

***

На следующее утро Василиса проснулась с раскалывющейся головой после бессоной ночи. На какое-то время она даже забыла о том, что видела маму в луночасе, а когда все вспомнила, не могла поверить, что это все на самом деле. Во время обеда она нашла Захарру. Та выглядела весьма взволнованной, и когда девочки встретились взглядами, в глазах Захарры читался неутолимый вопрос, куда же вчера подевалась Василиса. Василиса плюхнулась на соседней стул рядом с подругой. — Эй, где ты была вчера? Рэт на танцах такого маху дал. — Забудь про танцы, надо встретиться у меня в комнате до занятий, — Василиса многозначительно подняла бровь. — Поняла, — кивнула Захарра. После обеда Василиса прибежала к себе первой, подозрительно озираясь по сторонам коридора, не следил ли кто за ней. До занятия оставалось ещё полчаса. Захарра запаздывала и Василиса начала нервно расхаживать по комнате. Через несколько минут в дверь постучали и Василиса поспешила открыть. В комнату проследовал сквозняк и ничего более. — Я здесь! — шикнул воздух и Захарра раскрыла крылья, проявляя себя. Василиса захлопнул дверь и тут же принялась рассказывать про луночас, Фэша и Расколотый замок, активно жестикулируя от эмоций. Про Лиссу и сонную лилию она решила пока умолчать, поскольку эта информация была реально опасной для них обеих. Василиса только сейчас начала понимать, какую сложную игру затеяля Белая Королева, и какую угрозу она могла представлять для Астрагора, учитывая, что она уже давала ему отпор. — Если это все правда, то я вобще в шоке, братец, конечно, не промах. — подытожила Захарра. — Ага, — согласилась Василиса, к ней вернулось волнение за Фэша, где же он? — Но ты уверена, что тебе не приснилось? — Мой мозг не может родить такие безумные сны! — Хорошо, хорошо. Я попытаюсь пробраться к Фэшу в комнату и что-нибудь раздобыть из его вещей. Может это поможет наладить с ним связь. — Сказала Захарра, уже выходя из комнаты и снова прячась под крыльями, Василиса тоже поспешила на урок.

***

Несколько ночей подряд ни от Фэша ни от мамы не было ни ответа ни привета. Василиса лишь засыпала, а затем сразу просыпалась, не помня, снилось ли ей что-нибудь вобще и проклиная всех за законы подлости. Захарра беспомощно разводила руками поскольку дверь, окно, зеркало и все через что можно пролезть к Фэшу в комнату было строго под замком. Василисе уже стало казаться, что все ей и в правду приснилось, мысли Захарры шли в тех же направлениях. Однажды, после вечерних занятий на Времмах, Василиса специально взяла больше нагрузки и так устала, что увалилась спать, даже не поужинав. В этот раз ей приснилась Хрустальная долина. Спускаясь с холма среди высоких дубов, она увидела высокую женщину внизу склона, сидящую на камне у берега широкой реки. Был ранний рассвет и солнце лишь слегка касало лучами горизонт. Отсюда было сложно разглядеть очертания или цвет волос женщины у берега. — Мама? — неуверенно позвала Василиса, подходя ближе. Женщина оглянулась. — А, Василиса, наконец-то ты! Кто-то вмешивается в наш лунный коридор, ставит стены. Мне так сложно с тобой связаться. — Лисса поднялась, подошла ближе к дочери, снова погладила ее по волосам. — Астрагор? — Возможно. Возможно нет. Что-то происходит в Королевстве фей, мне неспокойно даже во сне. Берегись, Василиса, здесь не безопасно. — Но я же в Змиулане, а не в долине? — Сейчас ты в долине! Подтверждая слова Лиссы, поднялся ветер и растрепал волосы Василисы, послышались шорохи. Они обернулись на звук и увидели как со стороны леса к ним по земле плывут, шелестя траву, большие тени, они пробирались между деревьев, огибали камни и неустанно приближались к двум часовщицам. — Василиса, встань за мной! Девочка послушалась, пытаясь на ходу вызвать стрелу и с ужасом осознала, что не может этого сделать. Быстро сориентировавшись, она достала свой кинжал-черноключ. — Прочь из моей долины! — вскрикнула Лисса. Стрелы в её руке тоже не было. — Это больше не твоя долина, — прошипела тень. Один из сгустков тёмноты стал подниматься, формируя образ человека, другие остались полуприжаты к земле в аморфном состоянии, отделенно поминая огромных насекомых или пауков. Почему солнце не поднимается? Подумала Василиса, заметив, что стало темнее. — Думаешь она когда-нибудь станет твоей?! — Огрызнулась Лисса тени, — Ты даже себя удержать в нормальном состоянии не можешь, не то что страну. — Лисса на ходу начала разводить и сводить руки в сложной траектории, образуя еле заметное кольцо защиты вокруг нее и Василисы. — Я верну то, что ты отобрала у меня, а платой будет твоя полукровка-дочь! — Голос человека-тени сливался с шорохом ветра и был плохо различим. Василиса не сразу поняла, что речь идёт о ней. Краем глаза она заметила, что пока мама говорила с человеком-тенью, несколько других стали ползком огибать их с боков. Василиса повернулась в сторону одной из них и взмахнула кинжалом наотмашь, наподобие стрелы: — Свет! — От лезвия оторвалась голубая дуга и задела очертания тени, слегка подпалив траву рядом. Тень зашипела и слегка попятилась от боли, а затем с большим рвением кинулась на Василису. Девочке оторопела от страха. — Нет! — вскрикнула Лисса и выпустила огненный шар в сторону нападающего. Это подействовало больше и тень растворилась в воздуха, шипя и извиваясь. — Василиса, просыпайся! — приказала Лисса дочери. Но та не могла оставить Белую Королеву одну. На месте исчезнувшей тени уже были несколько других. Прежде чем Лисса успела зажечь вокруг них кольцо, что-то схватило Василису за лодыжку сзади и потянуло назад, она вскрикнула от неожиданности и ледяного ожога, а затем воткнула острый клинок в сгусток тьмы вокруг своей ноги. Эффекта это не произвело, потому что клинок просто прошел сквозь воздух и чёрный дым. Но тень все-таки отступила, гонимая огнём. Василиса подняла голову и заметила как человек-тень бросается сверху на Лиссу, накрывая ее мраком, к ним уже спешили несколько других шелестящих тварей. Оказалось, что в огненном круге была только она, Лисса была в не безопасной зоны. — Мама, нет! — Василиса подбежала к краю огненного кольца, стараясь перепрыгнуть его, но огонь был высок и обжигал ее кожу. Василиса перехватила поудобнее стальной зубок и крутанулась на месте: — Свет! — она постаралась вложить как можно больше силы в Эфер и большое бело-синее кольцо ослепляющего света выбралось из Стального Зубка, рассекая темный воздух и достигая теней. Послышалось громкое скуление и шипение этих существ от удара. Василису на мгновение ослепило, а когда она открыла глаза, то увидела круглый потолок свой комнаты в Змиулане. Чёрт! Василиса резко подскочила, все ещё ожидая нападения. Все, что она помнила, так это силуэт Белой Королевы, окутанный чернотой. Страх за Лиссу не давал ей спокойно дышать. Что же делать? Нужно вернуться в сон! За окном поднималась заря, почти такая же, как она видела в начале своего сна. С запозданием Василиса почувствовала жжение на правой ноге, она нагнулась и увидела большой красный след вокруг лодыжки от ледяного ожога на том месте, где её схватила тень. Василиса не сдержалась и выругалась. Нужно было найти лечебную мазь, а пока что она будет носить гольфы повыше. Сон больше не приходил, и Василиса просто ходила по комнате, переваривая увиденное. Что за тени напали на них? По разговору казалось, что Лисса и тень-предводитель были знакомы, возможно, они старые враги? Но откуда у Белой Королевы враги? Василиса думала, что ее маму все любили во дворце и королевстве. Звякнул поднос желаний, как его называла Василиса. На нем появилась доставленная горничной мазь от ожогов. Василиса блаженно прикрыла глаза, намазав лодыжку и почувствовав утоляющую боль прохладу. Затем оделась и спустилась на ранний завтрак. Ранний подъем был как раз кстати. В 7:20 уже подавали завтрак всем желающим, но таких было немного и Василиса подкрепилась в тишине, размышляя над планом. Пора действовать. Она больше не будет идти на уступки Лиссе. Как только ей удастся уснуть, она попытается связаться с отцом.

***