***
— Господин Учитель, можно мне также вещь от другой команды. Ведь мы все имеем предметы из одной комнаты и с одной историей? — Спокойно высказала свои догадки Василиса и попутно скрывая свою неудачу с флером под как бы «мне нужно еще подготовиться». — Отличная догадка, Василиса! Это именно так. — Неожиданно похвалил девочку Астрагор. — Кто-нибудь отдайте свой предмет! К ней тут же направились несколько мальчиков, однако Фэш всех опередил и подошел вплотную к Василисе, передавая ей женский браслет: — Главное успокойся и представь свои красивые цифры, — одними губами прошептал он и отошел. Его внимательный взгляд, в котором теперь явно отражалось переживание и напряженность, говорил о том, что от него все-таки не укрылась неудача Василисы. «Ну давай же, покажем им!» Мысленно обратилась к флеру Василиса и вновь закрыла глаза, собирая мысленно волю в руке, держащую медальон. Через минуту (минуту перешептываний в ряду остальных учеников) Василиса почувствовала легкое покалывание на ладонях и ощутила, как теплая цепочка ее кулона стала сам собой раскачиваться. Разноцветные римские и арабские цифры стали кружить вокруг стекла и браслета на траве. Несколько человек не сдержали восторженное «ваууу». Через пару мгновений в воздухе над предметами появились первые образы. Комната, горделиво смотрящая на кого-то женщина, столик с подносом, окно. Еще спустя минуту появился голос женщины. Что-то новенькое. Василиса в душе заликовала и подумала, как обрадуется Миракл, увидев ее прогресс. Тем временем не яркая мантисса женщины убеждала кого-то, что достойна быть новой главой дома Драгоциев. Она кричала. Запугивала. Умоляла. Все смотрели как завороженные, на лице Астрагора даже появилась кривая ухмылка. Постепенно хоровод чисел вокруг предметов стал замедлился, картинка стала мерцать, а голос женщины с крика перешел в еле слышный шепот. Руку Василисы, продолжавшую раскручивать тиккер пробрал дрожь. Она стала быстро уставать. Вызвать звук в мантиссе в первый раз было делом не из легких. К Василисе подошел Рэт и движением своей стрелы призвал мантиссу подноса, и тот плавно влился в картинку Василисы. Женщина в бессилие схватила этот самый поднос со столика и швырнула прямо в мужчину, которого теперь можно было лучше разглядеть. Тот увернулся и поднос угодил в окно, разбив его в дребезги. Мужчина был высокий с надменной осанкой, впалыми щеками и с коротким собранным у шеи хвостиком жидких волос. Что-то подсказывало, что это был именно Астрагор. — Эй, так не честно! В других группах нет эферного дара. Дайте другим тоже проявить себя! — Вдруг возмутился Фэш, словно его когда-то волновали оценки и тоже подошел ближе. — Продолжай Василиса, у нас получится выиграть в этом задании! — Бодрым тоном победителя сказал Рэт. Василиса не разделяла его энтузиазма, так как чувствовала возрастающее давление в голове, но останавливаться тоже не хотела. Появилось до боли неприятное ощущение, словно она вдохнула воды через нос. У кромки носа защекотало что-то теплое. — Василиса, хватит, — спокойно проговорил Фэш, подходя совсем близко, и кладя свою руку на кисть Василисы, пытаясь опустить ее сжатый кулак с тиккером. — Отвали Фэш! — вмешался Рэт и оттолкнул руку Фэша с кисти Василисы. Рисковый маневр. Очень не предусмотрительный. Глаза Фэша опасно сверкнули и уставились на Рэта. — Лучше заткнись, Рэт, и не пытайся меня еще раз тронуть! — Грозно прошипел Фэш. В толпе учеников кто-то начал свистеть и приговаривать «драка, пацаны!» При этом Рэт слишком резко кинулся одергивать руку Фэша и задел саму Василису, которая стояла между ними. Ее рука рванулась и медальон выпал, ударившись о кусок стекла на траве и разбив его. Заряженный энергией эфера кулон и старый артефакт-стекло оказались не самыми удачными вещами для столкновения. Послышался звон ломающегося гостиного окна и из трещины небольшого кусочка на всех присутствующих в разные стороны полетели огромные осколки, словно разбилась целая стеклянная галерея. Быстро сориентировавшись, Василиса остановила для всех время. Или это был Астрагор? Он также стоял с вытянутой стрелой и смотрел на всю сцену как-то устало недовольно. Ну почему снова все наперекосяк? У Василисы ведь только стало получатся, но Фэшу надо было влезть со своей заботой и все испортить. Время вернулось. Все осколки попадали на пол, потеряв способность разлететься во все стороны и зарезать старших учеников Змиулана, а Фэш по реакции схватил Василису и попытался закрыть собой, ожидая удара. Через секунду понял, что опасность миновала и тут же отскочил от нее на расстояние метра. — Мда, вы меня в очередной раз разочаровали, — тяжело выдохнул Астрагор голосом молодого Марка. Все ученики казались немного перепуганными, многие держали в руках стрелы. Фэш, Василиса и Рэт перестали сверлить друг друга взглядом и вместе с остальными стали слушать учителя. Кажется у Василисы снова пошла кровь от перенапряжения. Теперь она поняла, зачем ей платок от Примаро. — Во-первых, никакой реакции. Считайте, что вы все мертвы. Все, кроме Огневой. Во- вторых, догадки по поводу увиденного? — Продолжил Астрагор, вернувшись к теме урока, словно ничего и не было. Послышались голоса учеников: — Это была ваша прошлая ученица! — Это было в Малой зале Змиулана! — Рэт и Фэш влюблены в Василису! — выкрикнул 10ти летний пацан из группы Василисы откуда-то из толпы и все тут же уставились на него. — Неправда, — одновременно сказали Фэш и Рэт, Василиса окончательно залилась румянцем. — По делу! — Одернул мальчика Астрагор. Мальчишка смутился, хотя было видно что не очень. — Этой женщины уже нет в живых. — Высказался Примаро. — Что верно, то верно, — ответил Астрагор. — Она ведь запустила в меня поднос все- таки! — Он ухмыльнулся. Все нервно переглянулись. — В целом все ваши догадки верны. Эта женщина когда-то обучалась у меня, подавала большие надежды. Но со временем бремя часового таланта стало ее тяготить, ее стали одолевать бредовые мысли о том, что она послана самим дыханием Времени, чтобы стать новой главой дома Драгоциев. Она часто приходила ко мне и предлагала уйти на покой, чтобы она могла занять мое место. Святая наивность. В какой-то момент ее безумие переступило черту не возврата и она попыталась напасть на меня, за что и поплатилась своей жизнью. Не скажу, что это была легкая смерть… Ну да не об этом сейчас. Ваш подробный анализ всего увиденного жду в виде эссе к концу недели, а что касается вас троих. Астрагор указал пальцем поочередно на Фэша, Василису и Рэта. — Считайте, что вы все не справились и наказаны. Рэт за то, что влез в тиккировку Василисы, когда тебе этого не разрешали, Василиса за то, что позволила себя сбить и остановила тиккировку, когда я не давал такой команды. Что до тебя, Фэш, ты наказан за чрезмерное проявление своих глупых эмоций. — Фэш стал покрываться красными пятнами, присоединяясь к Василисе. На скулах Рэта нервно двигались желваки, от еле сдерживаемого бешенства. — И запомните все, я не потерплю какие-либо бездумные проявления эмоций и симпатий среди вас. Такие вещи чаще всего становятся роковой ошибкой для большинства часодеев, которые хотят чего-либо достичь в этой жизни, не говоря уже о поле битвы или принятии какого-нибудь важного решения. Урок окончен. Астрагор удалился, все ученики стали потихоньку разбредаться по своим делам. Фэш, Рэт и Василиса оставались стоять, каждому было, что сказать другому. Многие из учеников оглядывались на них, кто-то кидал реплики из разряда: «ну вы даете», и «ну и шоу вы устроили». Ребята не отвечали. К ним подошла Захарра и испытующе посмотрела на Фэша и Василису. Как только во дворике стало более менее безлюдно, Фэш резко подошел к Рэту и толкнул его в плечо: — Рэт, предупреждаю последний раз, не вздумай больше ко мне прикасаться! — Фэш и Рэт подошли почти вплотную друг к другу, Василиса и Захарра были между ними с двух сторон, но кажется ничего не могли поделать. — А то что? Откуда ты вообще снова взялся, чтобы тут командовать? — Хороший вопрос, — тихо вставила Захарра. — Фэш, — обратилась к нему Василиса, игнорируя всю эту сцену с перепалкой. Ну привет, хотя бы, как дела? хотела она добавить. Парень оглянулся на нее, ничего не сказал и вернул внимание к Рэту. — Не путайся под ногами, — сказал он глядя на Рэта, хотя Василису кольнула неприятная мысль, что он обращается к ней. Затем Фэш развернулся, ни сказав больше ни слова и ушел. Захарра лишь пожала плечами от такого поведения брата. — Ну и псих, — ответил Рэт, — Василиса, Захарра не обращайте на него внимания, я вас в обиду не дам, — Он вернулся к своему игривому тону. — Ты себя сначала в обиду не дай. — Подкольнула Захарра, Всилиса не удержалась и хихикнула, и обе девочки также удалились внутрь замка. Честно сказать к таким выходкам Фэша они уже привыкли. Хотя его поведение все еще бесило их обеих.***
Фэш, Рэт и Василиса снова собрались только после ужина. Никто ни с кем не разговаривал, хотя Рэт и пытался вставить пару глупых шуток. К ним подошел завхоз, старый мужчина с орлиным носом и хитрым цепким взглядом, отдаленно напоминающий коршуна. Их заранее проинструктировали, чтобы они переоделись во что-то рабочее, завхоз выдал тряпки для мытья и в обмен забрал их часовые стрелы, чтобы ребята не жульничали, затем громко объявил, кто чем будет заниматься в свое наказание. Стоит сказать, что вся процедура специально проходила на глазах у всей школы, чтобы посильнее уязвить ребят. Василиса уже было настроилась на долгую изнуряющую и несправедливую работу, не ожидая от этого дня больше ничего стоящего, но как же она заблуждалась, еще не зная, что ее ждет дальше.***