***
Чуть позже у себя в комнате Василиса наконец-то упала на свою кровать и блаженно вытянулась, предвкушая заслуженный сон. Камин приятно потрескивал, наполняя комнату теплом. Странно, она очень хотела выбраться из злосчастной кухни, а теперь хотела вернуться обратно. Хотя конечно это все из-за Фэша. Наконец-то они смогли побыть вдвоем какое-то время и просто поговорить, не во сне, не на пару минут, а нормально поговорить. Василиса сидит на столешнице рядом с плитой и смотрит, как Фэш разогревает какао. Фэш переводит взгляд на Василису, улыбается каким-то своим мыслям, затем наклоняется и молча целует ее. Такое вот молчаливое обещание, что все получится, все будет хорошо. Василиса слегка целует его в ответ, оставляя руку на его затылке. По телу волнами распространяется тепло и она чувствует себя так уютно, словно она дома. Где-то наверху хлопает дверь и они шарахаются друг от друга в испуге, что кто-то их заметит, собираются, убирают какао (Василиса прихватила еще одну кружку с собой), а затем быстренько расходятся по своим комнатам. Фэш провожает Василису до начала лестницы в ее башню, кивает и исчезает. В дверь поскребли и послышалось тихое мяу. В животе приятно колыхнулось и Василиса поспешила открыть дверь. Запустив черненького треугла, Василиса тут же захлопнула вход в комнату. На кровати уже сидел треугл-Фэш и повиливал хвостом. Как он, такой маленький, забрался на кровать оставалось загадкой. — Ну что, получилось? — Мяу. — Ты уверен? — Мяуу! — Недовольно промяукал Фэш, спрыгнул с кровати, потерся о ноги Василисы. Она не удержалась, наклонилась и чмокнула его в носик, как когда-то в подземелье этого же замка. Треугл отчего-то чихнул и попросился на волю, по комнате раздавалось кошачье мурчание. Василиса приоткрыла дверь и треугл исчез в темноте ночных коридоров Змиулана.***
Реальные события того вечера: — И как это вообще все относится к веществу разговора, что Белая Королева это моя мама? — Так и относится, что ты глупая фейра, Огнева! — Не остался в долгу Фэш. Кажется вся конспирация пала в этом бою и они уже перешли на крик. А теперь наступила оглушительная тишина. — Тебе конец, Драгоций! — Тихо прошипела Василиса и занесла руку с чайником. Снова называть ее фейрой, это уже перебор. — Даже не думай, я остановлю тебе время! — В руке Фэша показалась черная часовая стрела. — …ЧТО?! Откуда у тебя стрела? Их же забрали на время наказания! — Тут же сменив рассерженный тон на удивленный, спросила Василиса, на мгновение позабыв вообще, что они ругались. — Ну так я не первый раз отбываю наказание в этом замке, — хитро ухмыльнулся парень. — То есть мы могли использовать часодейство, чтобы быстро все убрать, а ты просто не сказал, что у тебя стрела? — Ну, нас могли бы заметить за использование стрелы! И тогда бы мы меньше времени провели бы вместе. — На щеках парня самодовольно заиграли ямочки. Василиса лишь посмотрела на него устало и поставила чайник на стол. Хватит препираться. Даже то, что Фэш каким-то чудом сохранил стрелу не могло улучшить ее настроения. Обидно ли ей, что Фэш постоянно держит ее на дистанции, прикрываясь сомнительными аргументами о всеобщей опасности? — да. Добьется ли она того, что Фэш признает, что был не прав — конечно же, нет. Да и зачем навязываться и просить человека быть рядом? Не клеится, значит не клеится. Фэш словно почувствовал ее мысли и перестал улыбаться. Стрела скользнула на запястье. А он примирительно поднял обе руки. — Извини за фейру, ладно? Я плохо пошутил. Опять. — Я устала и мне не до шуток. Пойду лучше спать, — больше не глядя на Фэша, она развернулась и направилась в сторону лестницы. И к черту, что там еще осталось три недомытые чашки. Время клонилось за полночь. Не успев сделать и пару шагов, Василиса почувствовала, как Фэш остановил ее, взяв за запястье: — Подожди, ты разве не хочешь воспользоваться тем, что кухня в полном нашем распоряжении и можно чем-нибудь разживиться? Думаю, мы заслужили. Давай хотя бы сделаю тебе какао на ночь? — максимально примирительным тоном сказал Фэш. — Ты сделаешь мне какое? — Конечно, мы же на кухне, которой заведует Жан-Жак! Василиса скептически оглядела Фэша снизу вверх, как бы подвергая сомнению его способности в приготовлении какао. — Не волнуйся, не отравлю, — пообещал Фэш. Девочка села на столешницу, а Фэш принялся открывать различные шкафчики и высыпать порошки в помытый чуть ранее Василисой ковшик, предварительно начасовав в таймер-холодильнике молока. Василиса с интересом наблюдала за происходящим. Последний раз она пила какао в далеком детстве у Лешки дома, когда его мама угощала их ужином с какао и печенюшками. — Не знала, что ты умеешь готовить горячие напитки. — Раньше я часто делал Захарре какао, когда у нее было плохое настроение или она чего-то боялась. Ты ведь не думаешь, что она одна гоняла сюда за сладостями? А меня Жан-Жак научил. А вообще, у меня родился новый гениальный план. Хочешь послушать? — Я вся внимание. — Давай поссоримся! — Псс, а что мы сейчас по-твоему делаем? — Хмыкнула Василиса, не до конца улавливая суть. — Да нет, по-настоящему! С апломбом! Окончательно… ну понарошку. — Эмм..? — Астрагор хочет использовать нас против друг друга, но мы не дадим ему такой возможности, если покажем, что мы действительно разругались и абсолютно безразличны к судьбе друг друга. Я буду выражать большую лояльность Астрагору и возможно смогу узнать что-нибудь важное о его планах. Ты ведь собираешься выбираться отсюда когда-нибудь? Для начала подделаем воспоминания сегодняшнего вечера, словно мы с треском разругались, Астрагор наверняка будет проверять наше прошлое. — Ну даже не знаю, ты думаешь получится? — Если ты и твой флер мне помогут, то конечно, я ведь уже раз успешно подделал воспоминания, когда мы воровали стрелу Дианы, — парень не сдержал самодовольной улыбки. Василиса все еще сомневалась. Идея казалась интригующей и в тоже время мало осуществимой. — Даже если мы поссоримся, это не отменяет того, что у Астрагора на тебя виды! — Она округлила глаза для пущего драматизма. — На тебя тоже, я погляжу, но мы сами перехитрим этого старикана! Сейчас самое главное увести тебя и Захарру подальше, а для этого мне нужно больше знать о ближайших планах Астрагора. — Ну хорошо, давай попробуем, покажи, что делать! И они начали часовать. Фэш призвал стрелу и открутил им обоим время, рядом с ребятами тут же появились их чуть прошлые копии. Смотреть со стороны как они с нахмуренными лицами спорят друг с другом и размахивают руками было комично и даже немного стыдно. Фэш создал в воздухе циферблат. — Попробуй призвать свои цифры, чтобы они выстроились в ровные комбинации времени нашего разговора. — Сказал он, беря ее за руку. Василиса призвала свой флер и арабские цифры стали формироваться над головами прошлых Фэша и Василисы в комбинации точного до миллисекунд времени, когда они говорили те или иные слова. Затем они переводили на циферблате стрелки ровно на столько, сколько показывали цифры флера и пересказывали новые «реплики» на манер ссоры, все прям по Станиславскому. В заключении Фэш провернул еще какие-то манипуляции со стрелой и проговорил странные, как бы назвала Василиса «часовые заклинания». Они провозились с этим около получаса и устали, но продолжали смеяться над своими глупыми лицами, какие бывают у людей только во время ссоры. — Будем поддерживать связь во снах, пока не выберемся отсюда. — Сказала Василиса — Да, — кивнул Фэш и вернул внимание к своему напитку. Какао остыл и пришлось разогревать его заново.***
На следующий день в Расколотом Замке. — Переход готов к новой экспедиции, — проговорил Астрагор, обращаясь к Елене. Женщина была как обычно в великолепном бархатном платье, облегающем фигуру, и легком пальто с меховыми манжетами, не совсем подходящими для раннего октября. — Великий Дух, в РадоСвете уже знают о том, что вы завладели телом золотого ключника и наверняка откажутся от совместного проведения экспедиции. — Они согласятся, — спокойно ответил Марк. — У меня ведь их дорогие детишки, эти дураки наверняка попытаются вызволить бедняжек во время нашего научного путешествия. — Тогда мы должны быть еще осторожней. — Мы? Говори за себя, Елена. Слышал Огнев, светлые и темные феи объявили за твою голову награду. Вот на это бы я посмотрел, как они будут перепираться между собой, чтобы обезглавить тебя, — хохотнул Астрагор. Елена побледнела и ничего не ответила. — А теперь пойдем, хочу тебе кое-что показать. Они долго шли, спускаясь сначала по прямым большим парадным лестницам на первые этажи замка, а затем еще ниже по маленьким винтовым лестницам в цокольные уровни. Здесь было на удивление чисто и не было той разрухи и запущенности, что творилась наверху. Они шли по коридору со множеством дверей с витражами, за которыми наблюдались то библиотека, то какое-то хранилище, то кабинеты. Часовщики прошли в самый конец и уперлись в небольшую арку с каменной дверью. Астрагор призвал свою стрелу, и она вошла в замочную скважину, приняв форму ключа. Внутри оказалось просторное помещение с высокими куполообразными потолками, каменными стенами и вытянутым алтарем посреди комнаты. Со стороны можно было подумать, что здесь у Эфларуса находилась личная церковь. Откуда-то сверху просачивался слабый свет. — Что это за место, Великий Дух? — Елена невольно поежилась, оглядываясь. Она незаметно призвала стрелу и обхватила ее покрепче. — О, это очень интересное местечко! Здесь Эфларус и его приспешники хотели разобраться со мной окончательно, вытащив мой дух из тела и поместив в какую-то дурацкую шкатулку. Прямо на этом самом алтаре, ты представляешь? — Он спросил женщину в своем веселом тоне, словно не мог поверить в абсурдность такой затеи. — На самом деле функционал этого места намного шире, нужно только проявить фантазию. Посмотри! — Он указал на место рядом с алтарем и женщина заметила вокруг алтаря различные надписи, схемы и формулы. — Я доработал это место для одного очень занятного ритуала. Ты знала, что можно не только физически проникать в часовой коридор человека, завладевая его телом и судьбой, но и частично присутствовать в качестве гостя, чтобы пользоваться часовой энергией, работая как бы со стороны? — Соединить часовые коридоры, чтобы получить доступ к силе другого человека, оставаясь в своем теле? — Скорее прикрепиться рядом, но я рад что ты такая сообразительная. — Но как заставить человека подчиняться и терпеть такое вмешательство? — Ввести его в кому конечно же, чтобы не мешал, предварительно подготовив сознание и тело. А там сколько уж протянет. У меня как раз есть один такой экземпляр, на котором я хочу поэкспериментировать. Хаха, расслабься Елена, это не ты, голубушка. Астрагор коварно сложил ладони и упер их в подбородок, заметив как изменилась в лице Елена. — Вот будь у тебя часовой флер, было бы совсем другое дело. — Так значит вы хотите завладеть часовым коридором дочери Огнева? — Именно, так я открою доступ к ее часовому дару и связав со своим, получу такую силу, с которой с легкостью преодолею барьер между Осталой и Эфларой и не оставлю от этой жалкой пародии на планету и пустого места! Кстати, скоро к нам присоединиться один мой старый друг с Эфлары. — Неожиданно закончил Астрагор. Елена изрядно удивилась, откуда у Астрагора могут быть друзья, да ещё и с Эфлары, но лишь кивнула Великому Духу. — До тех пор, ты поможешь мне с моим маленьким проектом. В одну из экспедиций мы проведем этот обряд. Но для начала нужно разобраться с Огневым и его дружками, чтобы нам никто не мешал. Все понятно? — Да господин, я все сделаю, господин!***