***
15 лет назад. Эфлара Когда Нортон и Лисса ушли из Змиулана и вернулись на Эфлару, они первым делом направились в Чернолют. Черная Королева отнеслась к их побегу, к удивлению, весьма благосклонно и сказала, что уже все уладила с Великим Духом. Однако она тут же разъединила парочку, отправив Нортона в Черновод, а Лисса осталась в Чернолюте и вскоре стала часто летать по поручению ЧК в Белый замок в должности поверенного в делах. Там она познакомилась с дворцовой жизнью белых фей и завела пару друзей из придворных дам Короля. Одной из них была Диара Дэлш, молодая фея, ровесница Лиссы. Девушки быстро сдружились и Диара предлагала замолвить словечко перед Королем, чтобы назначить Лиссу на постоянную должность при дворце, ведь у Лиссы был такой чудесный дар камней настроения, который добавил бы Белому замку авторитета. Но Лисса отказалась, потому что на ее 20тилетие Нортон тайно сделал ей предложение и она без сомнений приняла его. Лиссе не хотелось оставлять столичную жизнь во дворце, к которой она уже стала привыкать, но постоянные разлуки с Нортоном и их встречи урывками сильно ее утомляли, она все сильнее скучала по Нортону. Вскоре Лисса перебралась в Черновод и стала жить на три страны, оставаясь подданой Черной Королевы и ее представителем в Белом замке, куда она периодически приезжала по поручениям. Нортон так долго ждал этого момента, несмотря на то, что Лисса часто бывала у него в гостях, теперь он мог назвать ее полноправной хозяйкой своего дома. Лисса бросила свою сумочку на кровать и скептически оглядел спальню Нортона, выполненную в синих тонах. — Да, нужно будет поставить еще пару шкафов, иначе мои платья не поместятся. А это что? Зачем тебе такой большой барный шкафчик, лучше заказывать все сразу с кухни. Лисса деловито оглядела коллекцию алкоголя, уже собираясь ее куда-нибудь переставить. Нортон наблюдал за всем этим действием, облокотившись на подоконник, скрестив руки и прищурив глаза. — Так, так, дорогая, давай я лучше наэферю тебе отдельную гардеробную? — Нортон аккуратно отвел Лиссу от шкафа, почуяв, что запахло жареным. — Давай сразу две? — У тебя нет столько платьев! — Не правда! — Возмутилась Лисса и засмеялась, когда Нортон стал щекотать ее и они упали прямо на кровать. Лисса обхватила его лицо двумя руками и крепко поцеловала в губы, а потом перевернула их с Нортоном и оказалась сверху. Она игриво провела кончиком языка по внутреннему контуру его губ, уголок его рта дернулся в улыбки, а потом он перехватил ее поцелуй. Когда они были наедине, она всегда менялась, становилась свободнее. Ее обычная приверженность строгому поведению и сдержанность в действиях улетучивались. Появлялась импульсивность и страсть, она громко смеялась, до боли крепко обнимала и целовала так, что Огнев забывал как дышать. Нортон прошептал что-то про «много платьев» и потянулся к молнии на спине девушки. Через мгновение шелковое платье лежало на полу рядом с кроватью. Нортон почувствовал тепло и вес ее тела у себя на груди, мягкость ее кружевного белья. Руки Лиссы уже вовсю гуляли под его джемпером. Ее тонкие пальчики заигрывали с его ребрами, проводя по спине и возвращаясь к прессу на животе Нортона. Огнев оторвался от губ невесты и сместил внимание на ее бархатную кожу, целуя шею, ключицу и спускаясь ниже. Этим вечером к вопросам второй гардеробной они так и не вернулись.***
Большая столовая на первом этаже Черновода, где обычно обедали обитатели замке была заполнена дымом и запахом смазочного масла. Большой овальный стол был накрыт тряпкой для сохранности, стулья составлены в одну кучу в углу, сверху на столе валялся какой-то хлам, рядом лежал раскрытый чертеж, над которым парила проекция нового изделия. Сбоку под лампой переливалась горка драгоценных и полудрагоценных камней. Нортон и Константин Лазорев, с которым Лиссу познакомил Огнев как только они переехали на Эфлару, и с которым она тоже хорошо сдружилась, вовсю работали над развитием фабрики ЗолМех и сейчас настраивали очередную модификацию инерциоида. — Я же просила проводить свои эксперименты в мастерской, а не в гостиной, вы же всю мебель испортите, — спокойно обратилась молодая девушка Нортону и Константину, явно не первый раз заставая их за работой в гостиной. Лисса прошла к столу, пытаясь разогнать рукой дым. К 24 годам волосы Лиссы отросли почти до поясницы и она заплетала их в кельтский узел на затылке, оставляя большую часть распущенными. На ней было приталенное дорожное пальто из кашемира, подчеркивающее фигуру, пальто было приглушенного синего цвета с глубоким вырезом и большим поясом с часами. На голове молодой феи красовалась небольшая шляпка в тон пальто, хорошо оттеняющая ее волосы. — Ты уже вернулась! — Нортон подошел к супруге и попытался поцеловать. С раннего утра она улетела в Белый замок. Кто-то пытался напасть на Короля Белых фей и было срочное собрание. — Не приближайся, — остановила его Лисса своей сумочкой, увидев что пол-лица и одежда Нортона были испачканы в клею и масле. Нортон попытался дотянуться до нее носом, сделав эскимосский поцелуй, и тут же вернулся к работе, — Привет, Костя! — улыбнулась она мастеру. — Привет, Лисса! — Поздоровался Константин, убирая одну из ламп. — Мы не долго тут похимичим, нужно проверить проводимость изумрудов и лунного камня в инерциониде. Лисса как-то задумчиво посмотрела на драгоценные камушки. — Хорошо, лучше покажите что у вас получается! Они еще немного повозились, потом вместе отужинали, Нортон и Костя травили байки о коллегах из РадоСвета. Лисса рассказывала, что весь Белый замок стоит на ушах и даже Черная Королева приехала, правда с Лиссой она не стала разговаривать. Константин много рассказывал о своем сыне Нике, которому недавно исполнилось три месяца, и хвастался, что он уже вылитый отец и его любимая игрушка это плюшевый гаечный ключ. Нортон и Лисса умилялись, слушая Константина и периодически переглядывались, думая о чем-то своем. Вскоре Лазарев поехал домой, сотый раз пообещав Лиссе прийти всей семьей в гости, как только выдастся время. Нортон и Лисса занялись своими вечерними делами в небольшой гостиной на втором этаже. Относительно «небольшой» с двумя длинными диванами напротив друг друга, огромным камином, на пол стены, и огромной люстрой на большой металлической цепи. Лисса удобно расположилась на диване, подогнув ноги под себя и достала свой часолист проверить почту. Нортон уселся на второй диван дорисовывать чертеж. — Мне кажется нам нужно подумать над расширением пространства в замке, — сказала Лисса. Нортон поперхнулся, вспоминая о 8 башнях замка, большинство из которых почти не использовались. — Чтобы всем было место для их дел. Давай приспособим пару башен под твои мастерские, да и столовая будет в сохранности, и можем расширить пространство в твоем кабинете. — Но зачем нам двоим столько места? Для работы мне хватает ЗолМеха, нуу, почти всегда. — Но, а если бы нас было не только двое? — Осторожно решила уточнить Лисса. Нортон оторвал взгляд от чертежей. — Хочешь сказать мы…мы беременны? То есть, ты беременна? Лисса утвердительно закивала, больше не в силах сдерживать эмоции. Она не знала, как отреагирует Нортон, хотя они давно хотели ребенка. Нортон вскочил с дивана, разбросав чертежи, притянул Лиссу к себе, держа за талию поднял и начал кружить, выкрикивая какие-то несвязные фразы. Лисса захохотала, но когда он обнял ее и ее лицо оказалась у него на плече так, что Нортон его не видел, улыбка сошла с ее губ, а по лицу прошла тень сожаления и страха.***
В Черноводе царила праздничная атмосфера. У Нортона Огнева, наследника дома Огневых и его супруги родился первенец! Очаровательную девочку по настоянию и давней мечте отца назвали Василисой. Гостиная зала была заполнена цветами и украшениями. Василисе уже было два месяца, но до сих пор приходили поздравления, было много подарков и пожеланий. Нортон и Лисса были всем благодарны, но не стали устраивать большое торжество и лишь собрали своих самых близких друзей на небольшой ужин по случаю рождения дочери. Черная Королева долго отказывалась приехать посмотреть на свою внучку, так как изначально была против союза Нортона и Лиссы. Тогда сами новоиспеченные родители приехали в Чернолют с малюткой, и с первого же взгляда на девочку Черная Королева влюбилась и растаяла и после не отходила от Василисы, заменив ей почти всех нянечек, которых наняли Нортон и Лисса. — Только не называйте меня бабушкой! — наказала Нортону и Лиссе Чёрная Королева. Родители долго готовили замок к появлению дочери. В Восточной башне уже была большая детская. Гостиную на втором этаже, которая примыкала к покоям Огневых переоборудовали в колыбельную. Рядом с диванами стояла кроватка с навесом из желтого шелка, тут же в большом кресле расположилась Черная Королева и приговаривала какую-то сказку Василисе. В воздухе парили несколько подносов с угощениями и шампанским для гостей. На диванах болтали Нортон, Лисса, Константин со своей женой и Диара Дэлш. Рядом игрался карапуз Ник, которому уже исполнился год. Появился слуга и оповестил о новых гостях. Почти сразу же, не дожидаясь приглашения, в комнату с широкой ноги вошел Диаман Драгоций: — Ну, где тут моя будущая невестка?! — Тише, тише, Диаман, напугаешь ребёнка! — одернула мужа Селена, входя следом за ним. На руках у молодой женщины сидел полуторагодовалый мальчуган с темными кудряшками. В ответ послышались радостные возгласы. — Диаман, Селена! — Нортон крепко пожал руку другу, поблагодарил за подарок, который передал ему Диаман и пригласил ко столу. Пара поздоровалась с Черной Королевой. Диаман подошел к Лиссе, чмокнул ее в щеку и отдельно передал какую-то коробочку от Астрагора, который тот просил вручить ей лично. Глаза Лиссы потемнели от злости, но она не подала виду и спрятала коробку подальше. Пока Нортон знакомил Лазаревых с Драгоциями, Лисса крепко обняла подругу, с которой они не виделись уже почти год. Селена выглядела как всегда великолепно, темно-синие вельветовое платье-сарафан с гипюровой блузой под ним красиво облегало фигуру. Селена оставалась миниатюрной и элегантной, однако на ногах были все те же любимые грубые ботинки на шнуровке. Материнство прибавило ее движениям и голосу мягкости. Лисса подвела Селену с Фэшем к колыбельке. — Смотри, какая куколка, — нежно пролепетала Селена, обращаясь к Фэшу, когда они склонились над кроваткой. Селена взяла ручку Фэша и покачала ей, словно он здоровался с Василисой. Малышка уставилась на них своими огромными синими глазами на своем еще совсем маленьком личике и улыбнулась. В ответ маленький Фэш сказал что-то несвязное на своём детско-непонятном, засмеялся и уперся лицом в щеку мамы. — Смотри-ка, она ему понравилась! — Хохотнул Диаман, подходя ближе и наблюдая за сыном. Селена поцеловала Фэша в щечку и посадила рядом с Ником, Драгоции присоединились к старшим. Лисса ненадолго оставила своих гостей, взяла коробочку от Астрагора и вышла из комнаты. — Между прочим у нас тоже вон какой пацан растет, любому Драгоцию даст фору, — донесся до Лиссы задорный голос Константина из-за закрытой двери, — Так что ты подумай, Нортон. — Не переживайте, я найду ей какого-нибудь достойного принца, — Подколол друзей Огнев и заслужил ответное негодование и смех. Лисса резким движением сорвала обертку с коробочки и откинула крышку. Внутри лежал мешочек с эмблемой крыла летучей мыши, наполненный драгоценными камнями. Лисса открыла окно и высыпала всю горсть прямо вниз, в море. Затем зашла в ванную и сполоснула лицо холодной водой. «Не получишь мою дочь. Ты не получишь! Нужно рассказать Нортону. Нужно рассказать. Позже. Он меня возненавидит». Пытаясь унять дрожь, она постаралась улыбнуться, расправила подол своего бежевого платья и вернулась обратно к гостям, взяла Василису на руки и начала укачивать, пока та не уснула.***
Настоящее время Итак, сейчас я засну, настроюсь на Черновод, постараюсь найти отца и буду молиться, чтобы все сработало и он мне поверил. Признаться честно, Василисе было несколько боязно встречаться с отцом. Она уже представила каким уничижающим взглядом он одарит ее и скажет что-то вроде: «Неужели нельзя просто сидеть тихо в своей комнате и никуда не впутываться? Какая же ты глупая девочка, Василиса!». Василиса шумно упала головой на подушку, надеясь поскорее заснуть. Самое главное убрать из мыслей Фэша, и не думать ни о нем, ни о Змиулане, ни о куче посуды, которую ей пришлось перемыть сегодня, а настроиться на родителей и Черновод. Сосчитав вторую или третью сотню барашков, которые скакали по воздуху вокруг башен Черновода, Василиса наконец-то уснула. Босые ноги приятно защекотал мягкий белый ковер с высоким ворсом, хрустальная люстра тихо переливалась звоном, поддаваясь сквозняку из открытого окна, который наполнял личную гостевую Белой Королевы хвойным ароматом, смешанным с запахом плевых цветов. Несмотря на ноябрь, здесь всегда было тепло. Василиса огляделась. Элегантный интерьер в белых и бежевых тонах, красивая комната была покинута и темна. В дальней части комнаты была еще одна дверь, которая вела в спальню королевы. Камин не горел, лишь свет луны освещал покои бывшей королевы Чародола, которые Диара Дэлш не решилась занять после своего вступления на престол и выбрала для себя несколько комнат по соседству. Девочка еще раз оглядела комнату. Она была здесь лишь однажды с отцом, когда Лисса передала ей свой кулон. Вся семья в сборе. Может именно счастливое воспоминание перенесло ее сюда и, возможно, отец тоже бывал здесь в своих снах? От раздумий Василису отвлек звук доносящийся из коридора. Чьи-то шаги. Она аккуратно нажала на ручку двери и высунула голову в проем, чтобы осмотреться. Ночной и пустой Белый замок навевал на нее какую-то жуть. Коридор представлял собой анфиладу сквозных гостевых комнат, которые периодически прерывались дверьми. В «коридоре» было пусто. Отполированные до блеска мраморные полы отражали лунный свет, высокие арки, до половины высоты стен, заменяющие окно с одной стороны комнат пропускали свежий ночной воздух и древесные ароматы. Все казалось спокойным и умиротворенным. Василиса оглянулась обратно в комнату и опешила. Кто-то стоял у противоположной стены гостиной, вальяжно оперевшись на каминную полку. Человек был закутан в потрепанную темную мантию и, казалось, был полупрозрачен, словно тень. Лицо скрывал большой капюшон. — Так так так, на ловца и зверь бежит. К нам пожаловала наша знаменитая звездочка. — Прошелестела тень низким и немного сиплым мужским голосом. — Не стоит юным неопытным часовщицам в одиночку бродить по луночасу. Никогда не знаешь, кого встретишь в долине сновидений… Гадать долго не пришлось, перед ней стоял Человек-тень, который напал на Лиссу возле реки. Только теперь Лиссы рядом не было, отца тоже. Никого не было в этом пустом замке, кроме Василисы и Тени. Человек-тень направился в сторону девочки.***