Ключ от Севера

      — Вызывали, маршал Крэстани? — уже традиционно выдал Стенк, ввалившись в мой кабинет как к себе домой и хмуро зыркнув исподлобья.       Не могу его обвинить в отсутствии энтузиазма: пока что каждая наша встреча в этом самом кабинете для бедолажки Марсела заканчивается хорошей выволочкой. Ну да кто ему виноват, что он горазд херню творить?       — А то как же, — пробормотал я, перебирая бумаги — шустрый Элфи немедля подмахнул целую кипу, едва я сунул нос в штаб-квартиру регионального подразделения. И плевать хотел наш шипун, что у меня вообще-то первый выходной за две недели. — Присаживайся, не стой столбом.       Едва Стенк уселся напротив, не переставая сверлить меня подозрительным взглядом из-под густых бровей, я подтолкнул к нему один из документов.       — Приказ об освобождении Брайана Кронборга, — тут же озвучил, не дожидаясь, пока он прочтет. — Не то чтобы это для тебя сюрприз, да?       Не сюрприз, определённо. Марсел присутствовал при задержании хитрожопого лиса Тао Нильсена — и видел, как я без лишних разговоров вышиб тому мозги при попытке сопротивления. С тех пор в свирепых глазёнках моего неудавшегося зама прочно поселились неверие, уважение и ещё пара-тройка эмоций, о природе которых я предпочитаю лишний раз не задумываться.       — Как ни крути, Марсел, а я вообще-то хороший котик, — продолжил, так и не дождавшись никакой реакции. — Поэтому предлагаю тебе выбор: или ты сам избавишь Греймор от своего присутствия, или я ставлю вопрос о твоём соответствии занимаемой должности. Так или иначе, на моём участке ты не останешься.       Стенк беспомощно заморгал, точно не веря услышанному. Ну, если так, то весьма самодовольно было полагать, будто я оставлю его, расистскую сволочь, хозяйничать в нашем меховом царстве.       — Ты не можешь так поступить! — он подскочил со стула, точно ужаленный; упёрся мощными ручищами в столешницу, нависая надо мной. — Не можешь ты… Я не собираюсь уезжать в столицу или ещё куда! Моэргрин — мой дом!       Тяжко вздохнув, я тоже поднялся и обошёл стол, оказываясь рядом со Стенком. Да, он меня здорово бесит, но всё равно не хочется, чтобы он понял моё решение превратно.       — Марсел, дело не в моём к тебе отношении. Ты сам заварил эту кашу, и я при всём желании не могу оставить тебя в Грейморе, понимаешь?..       — О, понимаю, — зло выдохнул Стенк. — Всё я прекрасно понимаю, Изар!       И, сграбастав меня за грудки, он решительно подался вперёд. Прижался губами к моему изумлённо приоткрытому рту, а я… я ошалело хлопал глазами и пытался сообразить, что это за хрень происходит и какого рожна язык Марсела Стенка очутился у меня во рту.       В следующий же миг я обнаружил себя на другом конце кабинета. Марсел, явно обалдевший от моего скоростного побега, озадаченно поскрёб пятерней в волосах.       — Да ладно, котик, я не настолько плохо целуюсь.       — Ты совсем, блядь, охуел? — поинтересовался я, старательно сохраняя деловитый тон. Пусть и хотелось рявкнуть хорошенько. А ещё лучше — пересчитать зубы одной бородатой скотине. — Это что сейчас такое было?       — За дурака меня держишь? — Стенк возмущённо всплеснул руками. — «Ах, дело не в моём отношении! Ох, не могу при всём желании!..» Думаешь, не понял, чего ты ко мне придираешься всё время?! Ну так будь по-твоему, Крэстани! Да я вроде как и сам не против, ты так-то не страшненький…       Он осёкся, услышав звучный хлопок — это моя ладонь повстречалась с моей же «не страшненькой» физиономией.       Да ладно, он что, в самом деле решил?.. Хаос, кому расскажешь — не поверят! Хотя, признаюсь, невольно задумался: может, и впрямь дал ему повод подумать, будто он желанный гость у меня в штанишках?       Нет конечно. Просто кое-кто принял фантазии за реальность. А заодно и попытался переложить на меня ответственность за своё взбунтовавшееся либидо.       — Марсел, ты бульварных романчиков перечитал или как? Не интересуешь ты меня ни в каком виде, умерь самомнение!       Не дожидаясь ответа — вообще неинтересно, что там Стенк думает по поводу своей невероятной охуенности, — я как ни в чём не бывало уселся обратно в кресло.       — Эй, любовничек, а ты не боишься стать медвежьим обедом для альфы Маграта?       Ну а что? Про мои якобы — ну или не «якобы», ладно уж — отношения с Даром здесь уже знают даже деревья и камни. И эта дубина тоже — вон как с лица спал. Однако же хватило наглости заявить:       — Если ты ему не скажешь, то я тоже.       — Боги, Стенк, ты…       — Ой, как будто ты с одним Магратом трахаешься! Все вы, кошки…       Ему всё же хватило мозгов не заканчивать фразу. Но я безжалостно подсказал:       — …неразборчивые шлюхи? Трахаем всё, что шевелится? Стенк, вот в этом и причина наших разногласий — у тебя мозги напрочь засраны. Расистам в нашем подразделении не место. Но раз не хочешь по-хорошему, давай по-плохому…       — Пожалуйста, дай мне ещё один шанс! — выпалил Стенк, на сей раз не скрывая волнения и неловкости за собственные поспешные выводы. — Изар, я хочу остаться у тебя… в Грейморе. Что мне нужно сделать, чтобы реабилитироваться?       Надо же, какие мы слова умные знаем…       Я недовольно вздохнул, злясь уже не столько на него, сколько на себя. Ведь пожалею ещё о своей снисходительности. Или нет?       — Я в любом случае не собираюсь делать вид, что всё в порядке, — наконец, сухо начал я. — Где-то через десять дней из Аркади приедут новые маршалы, и ты будешь отстранён. Временно отстранён, Марсел, так уж и быть. Рекомендую подумать о своём поведении и пройти курс психотерапии у хорошего специалиста, потому как твои предрассудки пагубно влияют на твою работу. Устраивает тебя такой вариант?       Стенк, как ни удивительно, возмущаться не стал — возможно, и сам уже задумался о том, как едва не загубил невиновного парня? Но всё-таки недовольно проворчал:       — Ерунда все эти мозгоправы…       — Вовсе нет, — возразил я. И, помедлив, неохотно признался. — Я лечился восемь лет, и мне действительно помогло. Так ты согласен? — Стенк кивнул, тоже нехотя. — Ладно, пока свободен. Вернёмся к этому вопросу по прибытии маршалов.       Он наконец-то избавил меня от своего общества. Я же сполз по спинке кресла и, закрыв лицо ладонями, страдальчески застонал. О, Хаос, меня зализал Марсел Стенк! И, чтоб меня, это было ужасно! Ну, по крайней мере, ужасно неловко — учитывая, что нам ещё как минимум десять дней работать вместе. Срочно хочу забыть случившееся как страшный сон! Сколько там стоят услуги менталистов? Не знаю, но могу предположить — охуенно много. Может, почку продать?..       На столе тихонько завибрировал комм. Не глядя, сцапал его и чуть поспешно ответил:       — Крэстани.       — Пошалим, маршал котик? — раздался на другом конце уже знакомый баритон. Чуть хрипловатый, вкрадчивый, а сейчас ещё и делано озабоченный. — Давай, расскажи, что на тебе надето.       — Размечтался, альфа-коврик, — фыркнул я, подтянув колено к подбородку. — Хочешь узнать, какого цвета на мне бельишко, — приди и посмотри.       Дар довольно рассмеялся, а у меня от этого смеха мурашки по спине побежали. И очень захотелось, чтобы он на самом деле пришёл. И посмотрел, да.       Я ведь соскучился, в конце-то концов.       — Я бы с радостью, киса, да всё некогда, — тут же обломали разохотившегося меня. Одно радует: судя по голосу, сам Дар раздосадован не меньше. — Клан на полсотни медвежьих рыл — то ещё веселье. А ты почему не дома в свой законный выходной?       Всё-то он знает! Уже даже не злюсь, а скорее забавляюсь.       — Неужто вы так плохо осведомлены, мистер Злоебучий Сталкер? — изумился я желчно. — У меня приказ пришёл. Решил сразу же освободить Брайана и разъебать Стенка за всё хорошее. Но мне, знаешь, как-то в голову не пришло, что он надумает про меня всякой похабщины и полезет целоваться…       В трубке воцарилось зловещее молчание.       Ну да, не хотелось мне ему рассказывать. Ну так ведь сам узнает. А может, и не узнает, но проверять как-то неохота. Проще самому рассказать эту офигительную историю да забыть как страшный сон.       — Я его отшил, конечно, — уточнил на всякий случай. — Но самомнение у парня покруче твоего, Маграт. Я, видишь ли, специально к нему придирался! Теперь уже смешно, а сразу чуть на шкаф не сиганул.       — Я очень хорошо прячу трупы, — наконец, поведал Дар нарочито мягким тоном, доверху полным скрытой угрозы; тем самым, от которого у меня неизменно холодеет нутро и теплеет в паху. Да чтоб его, вот ещё не хватало. — Правда-правда.       — Дар, нет.       — Его никто не найдёт, Хаосом клянусь!       — Да уж постарайся не спалиться, — фыркнул я. — Потому что я твой охамевший зад прикрывать не буду, как бы он мне ни нравился.       — Эй, маршал котик, такими комплиментами можно медведю голову вскружить!..       Наш трёп уже привычно растянулся на добрых полчаса. Работать ему там лень, что ли? Зачем он вообще звонил, я так в итоге и не понял. Но уточнять не стал: предпочитаю думать, что Дар тоже соскучился.       Ну а почему бы и нет?       — Мне пора, — в итоге заявил я, не скрывая досады. — С тобой, конечно, весело, но у меня там пацан в камере не молодеет. А ещё надо будет забрать его девчонок.       — Конечно, — тут же согласился Дар. — Тебе точно не нужна моя помощь?       — Мечтай, Маграт, — усмехнулся не без раздражения — можно, блин, подумать, без него здесь ничего не делается! — Спасибо, но уж как-нибудь управлюсь своими лапками.       И, отключившись, решительно направился вниз. В камеру, где томился ни в чём не повинный — теперь уже точно — мальчишка-барс.       Заслышав, как открывается тяжёлая, усиленная металлом дверь, Брайан вскинул голову. В его взгляде легко можно прочитать надежду пополам с обречённостью. Значит, не верил до конца, что я его вытащу? Это он зря.       — Отомри уж, свободен, — плюхнул стопку чистой одежды на койку рядом с ним. — Заберём твоих девчонок, отвезу вас к себе… Ну как к себе, мы пока снимаем дом. Он не особо просторный, но ещё троим котам места вполне хватит.       Брайан кивнул и спешно, почти лихорадочно принялся выпутываться из тюремного комбинезона. Но тут же замер и чуть опасливо уточнил:       — Так вы… ты не передумал? Ты и впрямь решил взять меня к себе в прайд? Не возвращать Мэйсу?       Я выдохнул, не скрывая раздражения.       — Брайан, ты не вещь, чтобы тебя возвращать. А если у твоего бывшего альфы иное мнение, то поверь мне — я его мигом образумлю. Или ты сам хочешь вернуться к барсам? Не думай, что ты теперь мне обязан, это не…       — Вернуться? Вот уж ни за что! — рыкнул он, из перепуганного котёнка тут же обернувшись злобным хищником. — Не после того, как этот уёбок бросил меня, своего бету, гнить в застенках и ждать казни! А сам тем временем клеил моих женщин, просто с ума спятить!       Видно было, что предательство альфы гро Легдала его жутко царапает; о бессовестных домогательствах до Оливии и Сабрины даже говорить нечего. Однако Брайан очень быстро обуздал внутреннего зверя. Именно эти качества — его сила и его сдержанность — покорили меня в нашу первую встречу. Настолько, что я решил взять его к себе, невзирая на возможные трудности.       — Но это не создаст тебе лишние проблемы? — уточнил Брайан чуть неуверенно, принявшись ерошить непослушные кудри, уже порядком отросшие за полтора месяца заключения. — Я пока без работы, как понимаешь, и от моих девочек тебе, наверное, немного толку будет…       — Это решит мои проблемы, — возразил я, оборвав его невнятные оправдания. — Послушай, Брай, у меня всего одна бета, и та беременная; можешь себе представить масштаб пиздеца? Вы с Оливией очень нужны нам, да и Сабрине мой омега будет рад — он тоже у меня один…       На сей раз Брайан не сдержал чувств — подался вперёд и неуклюже сгрёб меня в охапку. Вот вроде бы рост у меня метр восемьдесят с лишним, но с этими огромными северянами ощущаю себя каким-то гномом… Зная, что моему новому бете сейчас необходимо ощутить поддержку, какое-то время молча гладил его мощные, мелко подрагивающие плечи и густые волосы. Тёмно-русые, кстати, — приятное разнообразие в этом сплошь рыжевато-белобрысом краю.       До чего ж дурацкие мысли в голову лезут, сам удивляюсь.       — Ну-ну, приятель, — мягко отстранил Брайана от себя, хлопнув напоследок по плечу. — Давай, собирай себя в кучу. И вообще собирайся, там твои девчонки небось заждались. Я им велел вещи паковать.       Брайан отрывисто кивнул и продолжил переодеваться.       — Говоря о работе — с тебя сняты все обвинения, — продолжил я как ни в чём не бывало. — Это значит, ты можешь вернуться в полицию, если хочешь. А можешь обучиться у меня, получить лицензию охотника, и следом — значок…       — Я согласен!       — Обожди, ухарь. Работёнка это ещё та, и прежде чем мы начнём, я уж постараюсь подробно и честно описать, что тебя ожидает…       — Изар, да я готов, честное слово!       Его энтузиазм почти бесит, но я лишь вздохнул и предложил сначала решить насущные проблемы. Такие как разборки с альфой гро Легдалом. Что-то мне подсказывает: он так запросто не выпустит из своих нечистых лапок двух сильных бет и омегу.       Тем хуже для него. Эти коты теперь мои — а за своё я рву глотки без всякой жалости.