Все ради государства и династии.

Восходящее солнце заливало лесную поляну мягким розоватым светом. Принц Рейгар Таргариен выбрался из палатки, в очередной раз спросонья наткнувшись на арфу и едва не уронив ее. Лианне нравилась арфа, и принц каждый вечер перед сном играл ей и пел длинные печальные баллады собственного сочинения. Сир Освелл, которому выпало везти арфу, ворчал, что она совершенно лишняя в походе и только зря занимает место, и Рейгар начинал с ним соглашаться. Но оставить во дворце привезенное из Вольных Городов за баснословную плату инкрустированное полудрагоценными камнями произведение искусства принц не мог – король-отец много раз грозился сжечь арфу вместе с песенниками и сборниками стихов. Покидая замок в последний раз, Рейгар все забрал с собой. Принц кивнул дежурившему у костра Уэнту и направился к протекавшему неподалеку ручейку. Они были в пути уже две недели, и Лианна, хоть и старалась выглядеть веселой, заметно устала и поникла. Двигались по возможности незаметно, минуя замки и крупные поселения. Неожиданное предательство и побег сира Эртура Дейна, хотя и значительно сбили боевой настрой их маленького отряда, все же не заставили Рейгара поменять планы или маршрут, на чем рьяно настаивал сир Герольд. Эртур, может, и вернется в Гавань, но он не укажет королю и его ищейкам след беглецов, в этом принц был твердо уверен. Быстро умывшись и продрав сильно спутавшиеся волосы, он вернулся в лагерь и разбудил Лианну. После простого завтрака, состоявшего из хлеба с сыром и постной похлебки, путники начали торопливо собирать вещи и устранять следы своего пребывания на поляне. Заветная Башня Радости была всего в полудне конного пути – следовало поспешить. Неожиданно он услышал приближающийся конский топот, и через полминуты на поляну вылетел взмыленный вороной жеребец, в которого мертвой хваткой вцепился, прижавшись всем телом, молоденький безусый парнишка. Рейгар вскочил, выхватывая длинный тонкий кинжал, но быстро понял, что нападать на них не собираются. Сир Освелл поймал коня и с трудом стащил трясущегося мальчишку, который едва ли не терял сознание от усталости. Принц подошел поближе. Было странно и весьма подозрительно увидеть здесь всадника. - Лорд Коннингтон, - быстро заговорил он, узнав Рейгара, - меня прислал лорд Коннингтон, я его оруженосец. Письмо для принца, вот… Он полез в заплечную сумку и вытащил оттуда свиток. Рейгар взял письмо. Печать – продолговатая с двумя грифонами на красном воске – действительно принадлежала Джону. Принц сорвал печать и уже хотел было читать, как услышал продолжение слов мальчика: - Милорд успел отдать его мне перед тем, как его схватили. - Схватили? – рядом присел обеспокоенный сир Герольд. – Кто посмел схватить его? Рейгар запрокинул голову и со свистом сквозь зубы выдохнул. Он знал ответ. Похоже отец, методично устранявший всех, кто смел открыто оказывать Рейгару поддержку во дворце, добрался и до Коннингтона. В душе теплилась надежда, что верного друга просто выслали из столицы или, возможно, отправили в изгнание в Эссос, лишь бы не… Оруженосец уничтожил эту надежду, робко проговорив: - Король, он… Мне очень жаль, мой принц, но в день, когда я уехал, милорда сожгли. И Вариса тоже. Я скакал день и ночь, чтобы доставить вам вести. Сзади послышались легкие шаги, и на предплечье Рейгара опустилась тонкая нежная рука Лианны. Принц обнял ее, привлекая к себе на грудь, ласково погладил чуть вьющиеся темные волосы, и усилием воли заставил себя успокоиться. Ни к чему ей знать подробности случившегося в столице, только напрасно будет волноваться. Отправив свою леди вместе с сиром Освеллом собирать вещи, Рейгар присел возле посланника, представившегося Джаспером Масгудом, и тот вкратце пересказал ему как вернулся сир Эртур, как принц прилюдно был обвинен в измене, как он сам, бедный оруженосец, ночью покинул замок и был вынужден скакать день и ночь без денег на полудиком коне. На этом моменте Рейгар, изрядно утомившийся слушать жалобы и сетования болтливого паренька, вскочил на ноги и объявил, что пора выдвигаться. Ему определенно надо было подумать. Значит, вот как расценил его отъезд отец. Неужели король не понимал значения брака с Лианной, неужели не помнил пророчества, сделанного еще королю Джейхерису? Еще до свадьбы с Элией, принц мог часами рассуждать о предсказанном принце, хотя король и морщился раздраженно всякий раз, как об этом заходила речь. Рейгар нахмурился. Его авантюра, изначально не особо тщательно спланированная, принимала совсем нехороший оборот. Однако, отступать было некуда. Пророчество должно быть исполнено. Рейгар прочитал письмо Джона сразу же по приезду в Башню Радости. Лианна хлопотала, раскладывая вещи и осваиваясь на новом месте. Рыцари, мрачно переглядываясь, расчищали заросший высокой, по пояс, травой двор. В письме было то же, что уже рассказал Джаспер, за одним исключением. Коннингтон настойчиво советовал, даже требовал, чтобы принц созвал знамена: собрал верных ему лордов и доказал свою невиновность и право на престол предков. Рейгар был согласен. Люди любят и уважают его, они пойдут за ним, в этом принц был уверен. В конце концов, он – будущее этого государства, разве не это внушали ему с раннего детства? Если не он, то кто же? Четыре месяца спустя Рейгар с улыбкой читал письмо от Лианны. Он оставил ее в Ночной Песне под присмотром сира Освелла Уэнта в самом начале войны, и с тех пор они не виделись. Она писала, что здорова, и ребенок растет в ней день ото дня. Сын, маленький принц Льда и Пламени. Рейгар радовался этому ребенку больше, чем старшим детям, о которых сейчас почти не вспоминал. Уже даже было выбрано имя – Джейхейрис, в честь прадеда, которому и сделали предсказание о принце. Отложив письмо, он встал, поправил тяжелый доспех с большим рубиновым драконом на груди - драгоценный подарок от союзников - и вышел на воздух. Главный шатер был поставлен на пригорке, откуда было отлично видно военный лагерь. Погода была ясной, и далеко были видны сотни воинов, палатки и реющие на ветру знамена. Прошло уже четыре месяца с начала Восстания Дракона, как это противостояние нарекли в народе. С самого начала судьба не была благосклонна к принцу. На его призыв сразу откликнулись Кароны, Маллендоры, Манвуди и другие дома, древние и благородные, но мало кто из них мог дать хотя бы тысячу солдат. Отец, проявивший неожиданную для него решительность и благоразумие, в это время собрал в столице десятки сильных лордов, которые привели с собой армии, против которых войско принца, больше напоминавшее народное ополчение, выстоять не могло. Это показала первая же битва – разгром небольшого отряда Виллема Дарри, присланного королем для поимки Рейгара, дался нелегко. А сражение с войском под командованием Рендилла Тарли из Рогова Холма, собравшегося и подступившего незаметно, стало катастрофой, отбросившей повстанцев к Красным горам. Рейгар рвал и метал. Это так его поддерживают все эти “заботящиеся единственно о благе государства” лордики, говорившие ему о дружбе и поддержке во времена Харренхолльского турнира! Тот же Джон Аррен, предлагавший низложение короля Эйриса, сейчас был рядом с ним в столице и каждую неделю писал Рейгару письма с предложением добровольной капитуляции. Каждый раз Рейгар рвал эти письма, хоть умом и понимал, что долго сопротивляться не сможет. Помощь пришла в последний момент и с самой неожиданной стороны. Это произошло через два дня после сражения с Тарли. Поздней ночью в лагерь прибыл гонец, скрывавший лицо под капюшоном плаща. Когда он снял его, принц с удивлением узнал сира Кивана Ланнистера, часто бывавшего в столице. Он привез предложение лорда Тайвина о поддержке восставших немалыми силами Запада, конечно, если принц Рейгар примет их условия. Рейгар тогда согласился бы на что угодно. На уступки земель и богатств, на немедленную коронацию после взятия Гавани, на назначение Тайвина Ланнистера своим десницей, на второй брак. В семейной жизни Рейгару не везло. Он всегда очень уважал принцессу Элию и был благодарен за детей, которых она подарила ему, но жену он так и не смог полюбить. Она была дорнийским солнцем, огнем, как и сам принц. Кто же виноват, что свою северную королеву Рейгар встретил так поздно. Лианна была его судьбой, предреченной задолго до рождения, и именно их сын должен был стать королем, который приведет страну к процветанию. Но им не дала насладиться счастьем подступившая к самому порогу война. И вот сейчас впереди маячила третья свадьба – с дочерью лорда Тайвина. После заключения и обнародования помолвки, на чем твердо стояли Ланнистеры, прибыла и обещанная помощь, с которой удалось переломить ход восстания. Вновь собравшиеся войска Простора были буквально сметены вовремя подоспевшей конницей Запада, лучшей в Семи Королевствах. С новыми силами Рейгару удалось отвоевать предместья гор и увести войска на Западные Земли. При умелом посредничестве богатейшего из домов Рейгару присягнули богатые семьи Простора, такие как Хайтауэры, Флоренты и Редвины. Ценность последних, впрочем, быстро упала, когда их флот, один из сильнейших в Вестеросе, был уничтожен относительно небольшим Королевским флотом под командованием верного лично королю Люцериса Велариона, придумавшего сжечь корабли врага диким огнем. Единственным пунктом, не указанном в договоре, но осуществляемым, была почти полная передача практического командования войсками в руки Ланнистеров и их знаменосцев. Неожиданно для самого себя Рейгар оказался отстраненным от дел. Еще одним ударом оказался стремительно разнесшийся во все концы государства указ короля Эйриса о лишении принца Рейгара всех прав на Железный Трон и назначении наследником восьмилетнего принца Визериса. Два дня назад с невероятной пышностью в лагерь прибыл сам лорд Тайвин со знаменосцами и дочерью, юной леди Серсеей. Рейгар был знаком с ней в годы, что она провела в столице при дворе королевы Рейлы, и знал, что слухи о ее редкой красоте, талантах и остром уме отнюдь не лгали, и даже были приуменьшены. Брак с ней давал гарантии союза с Ланнистерами и был необходим. Этим то и утешал себя принц, еще не зная, как будет объясняться с Лианной. В письмах Рейгар сообщал только общее положение дел и опасался, что гордая северная волчица будет не в восторге от перспективы оказаться второй женой. Днем был собран большой военный совет, на котором лорд Тайвин решительно объявил о необходимости захвата Королевской Гавани в ближайшее время. Дом Ланнистер и их вассалы сильны и богаты, но они не получили ожидаемой поддержки других Великих домов. Тайвин говорил, спокойно, без оглядки на принца раздавал распоряжения и назначения, а Рейгару только и оставалось, что согласно кивать да ловить неодобрительные взгляды сира Герольда. Под ледяным, полным горделивой уверенности взглядом Ланнистера, которым тот одаривал Рейгара всякий раз, когда он раскрывал рот, он чувствовал себя не принцем-претендентом на престол сильного государства, а бедным родичем, допущенным к обсуждению из милости. Рейгар негодовал, но был вынужден молчать, прекрасно осознавая шаткость своего положения в лагере, почти полностью состоявшем из воинов Запада. Теперь он начал понимать короля, в последние годы считавшего, что Ланнистер пренебрегает его решениями, и из-за этого ссорившегося с ним. Рейгару тоже хотелось действовать наперекор самоуверенному лорду, как это часто делал отец, ставя важность своего решения выше конечного результата, которое оно принесет. - По полученным разведкой сведениям, - начал свое выступление лорд Марбранд, статный седой старик, чьих глаз было почти не видно из-за необычайно густых, косматых бровей, - войско из Штормовых Земель уже пересекло Мандер и будет под Хаммерхоллом уже через неделю. Ими командует молодой Роберт Баратеон, и он прямо-таки жаждет встречи с вами, мой принц, - чуть насмешливая улыбка в сторону Рейгара. - И я с удовольствием организую ему эту встречу, - Рейгар вернул вежливую улыбку, но глаза его метали молнии, а кулаки непроизвольно сжались. Эти знаменосцы Тайвина наглели с каждым днем. Принцу было нужно в бой – доказать им всем, что он может не только на турнирном поле тупым копьем махать, как явно считали западные лорды из числа стариков. Молодые Рейгаром восхищались и поддерживали, в надежде выслужиться перед будущим королем, но по власти и авторитету сравниться с альянсом лорда Тайвина они не могли. Была и другая причина – Баратеон был женихом Лианны и продолжал себя им считать несмотря на то, что о ее браке с принцем знали во всех королевствах. - Вы нужны нам здесь, Ваше Высочество, - осадил его лорд Тайвин мягко, но при этом наградив уничижительным взглядом пронзительных зеленых глаз. – Я отправлю отряд Клигана разобраться с штормовиками. Рейгар пару раз видел Григора Клигана. Этот огромного роста и силы рыцарь, совсем молодой – Клигану не исполнилось и двадцати лет – наводил ужас на окружающих. О нем рассказывали жуткие вещи. Сестра его погибла при сомнительных обстоятельствах, известно было и про пожар, который изуродовал его брата, и про несчастный случай на охоте, когда погиб отец. Некоторые обвиняли Григора во всех этих происшествиях, и Рейгар был склонен им верить. - На этом Совет окончен, - лорд Тайвин наконец завершил собрание. – Присутствующих благородных лордов приглашаю разделить со мной ужин сегодня вечером. С вашего позволения, принц, - он вышел, отвесив Рейгару неглубокий поклон, согнувшись не больше, чем того требовали приличия. Вечером, придя к леди Серсее, чтобы проводить ее на ужин, Рейгар заметил мрачного вида гонца, которому леди вручала довольно увесистый мешочек с золотом. Затаившись у входа в огромный шатер, Рейгар точно расслышал, что отправляться ему предстояло в Королевскую Гавань. Едва увидев вошедшего принца, Серсея, на мгновение картинно смутившись, отослала гонца и со сладкой улыбкой поспешила к нему. Легкая прозрачная вуаль ярко-красного шелка эффектно взметнулась, на мгновение окутав тоненькую точеную фигурку леди. - Кому вы пишете в столицу, миледи? – подозрительно спросил Рейгар, позволив взять себя под локоть. - Одной своей подруге, мой принц, - та же неестественная кокетливая улыбка, - она так напугана происходящим, бедняжка. Я посчитала своим долгом успокоить ее. Шествуя в сгущающихся сумерках, Рейгар смотрел прямо перед собой и не заметил злорадную маску, всего на мгновение появившуюся на красивом лице леди, и блеснувшие диким зеленым огнем глаза.