На пороге Ада

— Да? «Devil may cry» слушает? — прошелестел приятный женский голосок, а в ответ из трубки полилась отборная нецензурная брань, после чего откинувшийся в кресле Данте подался вперёд и выхватил трубку у одной из своих ночных спутниц. — Ты мог бы не выражаться при девочках? — поморщился полудемон, снова откидываясь на спинку удобного, хоть и потрёпанного кресла. — А ты не мог бы не унижать меня своими тупыми заданиями?! Я похож на собачонку, которой кидают палочку и просят её принести? Данте поморщился, чуть отстраняя телефонную трубку и второй рукой наминая ягодицы другой девушки, которая так удобно устроилась сейчас у него на коленях. — Собачки хотя бы не матерятся, пацан, — усмехнулся полудемон, заглядывая в фиалковые глаза ночной бабочки. — Милая, если не сложно, то слезь с меня. Девчонка надула и без того пухлые губки, но просьбу выполнила, и присоединилась к своей сестре, которая вальяжно расселась на добротном письменном столе в томительном ожидании. — Да я тебя…!!! — заорал мальчишка, но Данте этого уже не слышал, так как без доли сожаления повесил трубку и вернулся к созерцанию ночных бабочек, расположившихся у него на столе. — Девочки, вам лучше идти, потому что сейчас сюда примчится ураган и… хм… испортит нам всем настроение. — Но Данте, — деланно обиделись девочки, почти синхронно спрыгнув со стола. — Марш, девочки, марш, — обольстительно улыбнулся мужчина, проследив за тем, как сестрички облизывают свои губки. — Я вам позвоню. И ах да, мадам Шерон передайте это, — он положил на стол толстую стопку купюр и послал девочкам воздушный поцелуй. Как только незнакомки скрылись за дверью агентства, в помещение ворвался обещанный ураган в лице Нерона, взъерошенного, промокшего под дождём и взбешённого до крайности. Парень швырнул на стол мокрую тряпку, в которую был замотан какой-то бесформенный комок, от которого исходил просто невероятно «дивный» аромат мертвечины. — Разве это я просил принести? — сконфуженно поморщился Данте, спихнув комок на пол ногой. — Это подарочек. От меня. Лично. Прощай, Данте, — прорычал юноша, развернувшись и направившись к двери, но голос нерадивого наставника заставил его остановиться. — Ладно-ладно, пацан. Признаюсь, последнюю неделю я просто издевался. — О как, — хмыкнул Неро, развернувшись на пятках и приблизившись к столу. Он упёрся руками в гладкую деревянную поверхность и угрожающе посмотрел на сына Спарды. — Пойдём в бар? Поболтаем, а эту мерзость выброси, — с этими словами он встал и прямой наводкой направился к выходу. Парнишка поплёлся следом, кончиком меча подцепив зловонный скаток. *** Бармен наливал очередную кружку пива охотникам, а Неро быстро хмелел и расслаблялся, его злость постепенно улетучивалась, взгляд голубых глаз туманился, и он почти ложился на барную стойку. Данте с интересом наблюдал за учеником, а потом похлопал его по плечу и с соблазнительной улыбкой проводил взглядом незнакомую сногсшибательную девицу. — Слушай, пацан, а как у тебя с девочками? — смело поинтересовался сын Спарды, подперев щеку рукой. Неро подавился глотком пенного и перевёл ошалелый взгляд на Данте. Помолчал, вслушиваясь в напряжённую тишину, а потом чертыхнулся и поднялся с насиженного места. — Дерьмо, — прохрипел юнец, слегка пошатнувшись. Дьявольская рука подозрительно светилась. — Демоны… — Ну, что с демонами у тебя хорошо — это я знаю, — хихикнул Данте, но внезапно притих и стал серьёзен. — Чёрт, да здесь реально есть демоны… И в подтверждении его слов из-за кухонной двери вывалилось несколько, казалось, изломанных и бесформенных клубков, впоследствии ставших неказистого вида низшими демонами, так, отродьем, порождением больной фантазии Дьявола, но вооружены они были костяными мечами. — Даже выпить нельзя спокойно, — вздохнул Данте, игнорируя визги девушек и испуганный ор мужчин, которые дружно кинулись к выходу, создавая давку. — Чёрт, — в глазах Неро двоилось, и он едва стоял на ногах. — Что за… Сын Спарды мельком глянул на ученика и зашипел от злости. Им явно что-то подлили в пиво, но, к счастью, демоническая кровь Данте довольно быстро фильтровала и нейтрализовывала действие ядов, чего нельзя было сказать о крови, текущей в жилах парнишки. — Неро! На пол! — рявкнул мужчина, перескочив через барную стойку и выпустив в голову одной твари пару пуль. Демон пошатнулся, издал какой-то глухой гортанный хрип и рухнул на пол, но не рассеялся и не исчез во вратах Ада, а лишь стал чёрным сгустком тени и просочился под барной стойкой. — Неро! — Да я тут, — прохрипел парень, с трудом уворачиваясь от удара вновь собравшегося воедино демона. Вцепившись в него демонической дланью, Неро всё же сумел размозжить ему череп. Изображение перед глазами парня плыло и переливалось всеми оттенками красного, словно эфемерная дымка застилала его взгляд. Он шатался, уподобляясь этим самым демонам, но довольно ловко и успешно уходил от атак. Данте крушил тварей одну за другой, используя неизменные пистолеты и орудуя мясницким топориком, так как меч, к сожалению, он оставил в агентстве, о чём сильно жалел. — Да сколько их там… — рыкнул старший полудемон, подозревая, что демонов в помещении не становится меньше. Они всё валят и валят из-за кухонных дверей, только серчая и увеличиваясь в размерах. В какой-то момент все они рассыпались тёмными сгустками, которые довольно быстро сформировали крупное теневое тело, высокое, пухлое, с несколькими парами рук и ног и с оскаленной мордой, походящей на волчью. — Эт-то ещё что за фокусы? — удивился Неро, отступая на шаг назад. — Данте? Сын Спарды внимательно следил за метаморфозами демонов, после чего кинулся на оскалившую пасть тварь. Неро, хоть и чувствовал себя паршиво, но разум его прояснялся вместе с изображением перед глазами. Он запрыгнул на стол и с него спикировал на демона, который был полностью увлечён схваткой с Данте. А выглядел полудемон, кстати говоря, с мясницким топориком крайне смешно и смертоносно. Схватка длилась около часа и конца ей было не видать. Отрубленные или оторванные руки и ноги быстро срастались с туловищем, раны затягивались чёрной плёнкой. И внезапно в бар ворвался незнакомец, шепнул что-то неразборчивое, после чего из-за его спины выскочила чёрная пантера. Зверь кинулся на нечисть и порвал её магическими когтями. Тень рассеялась, и когда охотники было расслабились, собралась воедино и исчезла в образовавшихся адских вратах. — Ты кто такой? — хмыкнул Данте, выбрасывая топорик себе за спину. Тот вонзился ровно в стол и застыл. Неро потёр глаза кулаком и опустил рукав, скрывая нечеловеческую руку. — Ви, — представился незнакомец, слегка склонившись и перекинув из одной руки в другую трость. Вид у него был более чем странный: высокий и худощавый, чёрноволосый и бледнокожий, покрытый от шеи до пяток таинственными завитками татуированных символов, связанных с призывом (как догадался Данте). Черты его лица были тоже не столь привычны: длинный нос, пухлые большие губы, глаза, искрящиеся таинственностью. — Кто ты такой? Это твоих рук дело? — вмешался в разговор пришедший в себя Неро. — Я… демонолог. И, увы, но это не моих рук дело, — покачал Ви головой, глядя из-под длинных чёрных ресниц на Нерона. — Я искал вас в агентстве, но, к сожалению, не нашёл. И не успел предупредить. — Предупредить о чём? — Данте облокотился на барную стойку, ловко опустив пистолет в кобуру. — О том, что тут намечается возвращение Спарды или чего ещё покруче? — Покруче, — поморщился демонолог, нехотя переводя взгляд на старшего охотника. — В городе объявился демон. И он охотится за тем, что есть у вас. Неро задумался, а Данте мотнул головой и спрыгнул на пол. — Долго в ребусы играть будем? Говори по существу уже, а? Ви стерпел этот пренебрежительный тон и почти не изменился в лице, лишь крепче стиснул трость. — Здесь не место для серьёзных разговоров, — с этими словами он молча развернулся и направился к выходу. Бросив на охотников спокойный взгляд через плечо, он сказал: — Побеседуем в вашем агентстве.