На пороге Ада

— И что нам делать? — полюбопытствовал Неро, отдыхающей доселе в сторонке, пока Ви что-то с присущим спокойствием объяснял полудемону. — Переодеть тебя в «бабочку» и отправить ловить демонов. Только… — съязвил Данте, но задумался. — Меч не вписывается в картину соблазнительной девчонки. — Сам ты девчонка, старикан! — взвился парень и осклабился. — Пока не подстрижёшь волосы — будешь девчонкой, дорогуша, — хмыкнул Данте, переводя взор на Ви, который, к слову говоря, увлечённо читал свою книгу. — Ви, ты с нами пойдёшь или отсидишься где-нибудь? Брюнет перевёл равнодушный взгляд на охотников и пожал плечами, отставляя руку в сторону, чтобы на неё тут же уселась его птица. — Ты прав, Данте. Отсижусь, — с этими словами парень развернулся и направился прочь под удивлённые причитания фамильяра. — Ви! Ну мы же самое интересное пропустим, — вещала птица, удаляясь из поля зрения вместе с демонологом. — Какой-то он странный, — резюмировал Неро, скрестив руки на груди. — Не страннее твоей подружки. — Вот не надо о подружках, — поморщился парень, доставая из кобуры револьвер и запихивая туда патроны, которые сгрёб в кучку в кармане. — Пойдём, — махнул рукой полудемон, заходя в роскошный публичный дом, который на весь город славился. Внутри их встретили полуголые девицы, которые тут же облепили охотников и стали навязчиво прижиматься, демонстрируя свои прелести, и без того слабо скрытые скудными лоскутами одежды. — Мы по делу, девочки. Не сегодня. Неро промолчал и ненавязчиво отстранил от себя проститутку, подумав о том, что от Кирие ему ой как влетит за чужие духи и волосы на его плаще. — Эй, подкаблучник, — усмехнулся Данте, от души шлёпнув Неро по заднице. — Идём. Нас ждут. Хватит ворон считать. Поднявшись по широкой лестнице, перила которой были украшены вычурными бантами и лентами, свисающими до самых ступенек, они оказались в сердце данного заведения — в просторном кабинете-спальне мадам Шерон. В центре помещения с бледно-розовыми обоями, украшенными алыми розами, стояла роскошная кровать с малиновым покрывалом и таким же балдахином, нависающим и скрывающим огромную фигуру демоницы. Она была, мягко говоря, крупной женщиной, носила парик из белых волос и тщетно пыталась скрыть растущие усы, каждый день тщательно выбриваемые её служанками. — Что вас привело в мою обитель? — недружелюбно сморщившись, она приняла сидячее положение и отбросила на пол пустую коробку из-под зефира к таким же пустым коробкам от зефира и конфет. — В этом районе орудует какой-то псих, — начал было Неро, но Данте ловко заткнул парню рот ладонью и обольстительно улыбнулся. — Тут такое дело. Деликатное. Сегодня на вас может быть совершено нападение. И мы здесь, чтобы защитить вас и… получить небольшую скидочку… — Ох, да кто ж решится напасть на меня? — её безобразное лицо вызывало отвращение, но Неро старательно его скрывал, а полудемона трудно было удивить подобным. — Псих, о котором упомянул мой протеже. У нас есть небольшой план. И если желаете, мы озвучим его вам. — Безусловно, — прохрипела демоница, закидывая в рот шоколадную конфету. *** Его лицо было по-прежнему серым, а на висках всё так же выпирали надутые вены, от которых паутинкой расходились голубоватые капилляры. Его мучила жажда, несмотря на то, что он утолил свой голод несколькими часами ранее, когда выпотрошил два десятка нижних демонов. Весь в крови, он умылся текущей с водостока струёй и накинул капюшон на голову. Никто не должен был видеть его лица. Публичный дом стоял прямо перед ним и манил своей вычурностью и мягким светом, льющимся из нескольких незашторенных окон. — Чувствую её запах, — усмехнулся он, криво ухмыльнувшись. Обойдя здание по кругу, он нашёл пожарную лестницу и полез по ней на крышу, откуда было трудно найти нужное окно, но он сумел раздобыть карту здания, которую ему перед смертью начертил один из низших. Обнаружив необходимое окно, он зацепился за колонну и медленно опустился на этаж ниже. Окно было закрытым и зашторенным, и что-то внутри тяготило преступника. Он ворвался в окно, разбивая ногами стекло и влетел в спальню мадам Шерон. Демоница взвизгнула, и он поморщился, вцепляясь пальцами в её парик. — Тварь, — криво ухмыльнулся он, скидывая с головы капюшон и обнажая пепельные волосы. *** Выпрыгнув из засады и вцепившись пальцами в глотку нарушителя, Данте с ужасом разглядел лицо неприятеля и выдавил: — Вергилий… — Данте, — прорычал он, отшвыривая от себя брата, но в ответ получил смачный удар демонической рукой по лицу и отлетел до противоположной стены. — Не смей бить старикана, мразь! — рявкнул Неро, криво ухмыляясь, а Вергилий с блеском в глазах заметил привычное сияние своего меча, сокрытого в демонической конечности парнишки. — Ямато… — Неро! Вали отсюда! — закричал полудемон, бросаясь на брата, который ринулся в сторону пацана, напрочь позабыв про демоницу. Она голосила на всю округу высокочастотным воплем, перебудившим, казалось, всю округу. Парень сперва не понял, но потом до него всё же дошло, и он кинулся к выходу. Между братьями завязалась драка, и Вергилий вновь отбросил настойчивого младшего и помчался за мальчишкой, которого вскоре настиг на лестнице. Все девицы перепугались и закричали, разбегаясь в разные стороны, а Неро поранил плечо полудемона мечом, но тому удалось схватить его за нечеловеческую руку и через секунду, — Неро даже не сумел уловить это краткое мгновение, — рука оказалась оторванной от тела. Пацан закричал от боли и рухнул на пол, истекая кровью. Жужжал заряженный акселератор, но Неро почти не слышал этого. Крики. Стоны. Лязг стали. Всё сливалось в единую какофонию смерти, и он мог лишь смутно, сквозь эфемерную пелену, наблюдать за тем, как скрестились два меча: Ребеллион и Ямато.