Как твоё самочувствие ?

Восемь недель спустя. Остров Санта-Каталина, Лос-Анджелес, Калифорния. Красные ласты лениво двигались по воде, временами касаясь леса зеленых водорослей, растущих на дне и поднимающихся вверх. Солнечный свет отражался от поверхности чистой голубой воды, освящая шоколадно-карие глаза под раздражающими очками. Ярко-желтый баллончик со шлангом был прикреплен к спине и питал ее кислородом через мундштук, пузырьки кислорода всплывали на поверхность. Длинная рыжая коса следовала за ней. Тело в красном проплыло сквозь зеленую стену водорослей. На необычно обнаженных губах появилась улыбка, когда она увидела розовый гидрокостюм. Шерил подплыла ближе, девушка в розовом улыбнулась в ответ. Она указала вдаль на красную рыбку. Больше пузырей поднялось от подводного хихиканья рыжей. Она подплыла ближе к рыбе, видя, как близко может подойти. Розоволосая спутница последовала ее примеру с морской подводной камерой в руках. Она была так близко к рыбе, достаточно, чтобы протянуть руку и дотронуться до нее, когда почувствовала, как кто-то схватил ее за ногу, оттянув от рыбы. Тони! Она раздражена. Девушка была так близко и теперь она упустила свой шанс, движение заставило рыбу уплыть в исступлении. Шерил повернулась к своей девушке, только чтобы понять, что та была в нескольких футах от нее, неподвижная, смотрящая прямо в глаза. Девушка посмотрела вниз и увидела, что Синяя Акула дергает ее за ласт. Она затаила дыхание не в страхе, а в легком изумлении. Акула была не более шести футов, прицепившаяся к ласту, пытаясь сорвать его с ноги. В момент храбрости или, может быть, глупости, она наклонилась и коснулась акулы, проводя рукой по ее гладкой спине. Вспышка! Свет от камеры заставил уплыть акулу так же быстро, как она и появилась. Раздался звуковой сигнал, сообщающий, что у пары заканчивался кислород, и пора всплывать на поверхность. Шерил почувствовала разочарование в своей груди, когда они всплыли на поверхность. Девушки подплыли к лодке и были доставлены на борт. «Как прошло ваше приключение?», — спросил ответственный человек. «У меня появился новый друг. Оказывается, акулы не так уж и страшны».

***

«Как все прошло?» — спросил Свит Пи, когда пара вошла в пляжный домик. Змей никогда не думал, что увидит солнечную Калифорнию, не говоря уже о том, чтобы провести лето в большом пляжном домике, который, хотя и был значительно меньше, чем ТислХаус, был все еще больше, чем его трейлер. Сейчас он бездельничал, лежа на диване с пультом в руках и просматривал каналы на огромном плоском экране. «Я ласкала акулу. Она пыталась украсть мой ласт», — небрежно сказала Шерил, перекидывая рыжую косу через плечо. «Ты…акула? Акула, потому что самой Тайни потребовалось две недели, чтобы уговорить тебя поплавать на лодке, не говоря уже о подводном плавании?» «Свит Пи!» — пожаловалась Тони, раздраженная этим прозвищем. Шерил, однако, только усмехнулась. «Это было от части… мило». «Что было мило?» — спросила Ронни, входя в комнату, и просушивая свои недавно подстриженные черные волосы. Она уселась на подлокотник рядом с головой Свита. Он подарил ей свою улыбку на миллион долларов. «Рыжая приручила акулу». «Что сделала Шерил?» — она посмотрела сначала на Змея, потом на рыжую. «Тони пришлось неделями тебя просить, чтобы вы покатались на лодке, не говоря уже о подводном плавании, потому что, как раз, существуют акулы!» «Это просто была маленькая Синяя Акула, ребята», — ответила Шерил. «Это ведь не Большая Белая, Быковая или Тигровая… о боже, ведь они здесь не водятся?» Тони вырвала телефон из рук Шерил до того, как та найдет ответ на свой вопрос. «Ты занималась подводным плаванием, думая о себе, так что не волнуйся. Ты сказала, что акула милая, помнишь? Думай, что все они милые». «Она пыталась украсть мою ласту… как щеночек». Тони закрыла уши руками. «Нет, нет, ни за что!» Рыжая потратила недели, уговаривая Тони купить щеночка, но Змея не сдвинулась с места. Она любит собак, все знали об этом. На самом деле собака всегда была талисманом банды. Но брать пожилую собаку на неделю было совсем не так, как взять щенка и ухаживать за ним каждый день в течение, как минимум, десяти лет. Шерил удалось убедить Свитса и Ронни, но им троим так и не удалось сломить решимость Тони. Шерил убрала руки Тони с ее ушей. «Хорошо Т.Т.» Она посмотрела на ребят. «Так… кто-нибудь уже обедал?»

***

Через полчаса все четверо оказались в ресторане с морепродуктами, которые они ели последние три недели, несколько раз в неделю. Это было красочное место. Снаружи оно было белым, но внутри все разливалось различными красками, а морские пейзажи покрывали каждый дюйм стен. Столы забавных форм стояли по всему периметру кафе. Даже блюда были красочными. Золотые морские гребешки, серебряные металлики и черные раковины моллюсков, даже красные лобстеры. Ожидание еды не составило много времени, но оно того стоило, и ребята убили время, разговаривая. «И он сказал да?» — спрашивает Шерил, с широко раскрытыми глазами. Свит Пи кивнул. «Он разрешил. Но… Он не отказался от танца, прости, Тайни». Тони фыркнула. «Конечно, нет». Змеиный танец. Шерил приняла этот танец с шестом, который должны исполнить женщины, но Тони ненавидела его. Шерил еще не до конца исцелилась, но она стала совершенно другим человеком, в сравнении с тем, когда ее спасли из Сестер много месяцев назад. Но Тони по-прежнему готова была ее защищать, и никто не мог ее в этом винить. Она пыталась отменить танец, всеми способами, но традиция победила. «ЭфПи планирует, что все начнется, когда мы вернемся домой, но до начала учебного года. Ты будешь первым северянином, когда-либо присоединившимся к банде. Понимаешь?» Она улыбнулась, на губах снова красовалась вишнево-красная помада. Первый северянин. Ей понравилось это. «Я все еще могу бороться с этой традицией», — говорит Тони решительно настроено. «Т.Т., все хорошо», — говорит Шерил, потирая бедро своей девушки под столом. Тони посмотрела на нее. Она смотрела в шоколадные глаза, в которых отражались яркие лучи света. «Обещаю, все в порядке». Тони вздохнула от поражения. «Я все еще буду бороться с этим», — она говорит, но тон потерял всю ту остроту. «Я знаю, детка. Я знаю». Какое-то время они молчали, когда им поднесли цветные тарелки, с пищей с чудесным ароматом.

***

Белый цвет превратился в пожелтевший, когда зефир перевернули над костром. Шерил что-то напевала, глядя на горизонт. Все четверо вернулись в пляжный домик и расселись около костра. Свит Пи и Ронни игриво спорили, делая перерывы только для того, чтобы украсть друг у друга поцелуи. Тони думала, сколько зефира она сможет сделать идеально. Она обычно жгла зефир, несмотря на все свои усилия — Шерил ведь всегда была перфекционисткой. Но сейчас Шерил не обращала внимания. Она смотрела на закат, небо — мраморно-розового, оранжевого и фиолетового цвета. Чудо природы. Шерил задается вопросом, есть ли у любви цвет. Ее зефир опускается ниже, пламя лижет его. Десерт превращается в обугленный огненный шарик за считанные секунды. «О, Шер!» — говорит Тони, видя почерневший зефир. Шерил смотрит на него, видя какой идеальный десерт был охвачен огнем. Теперь ей было все равно. Она посмотрела на Тони, свет от огня отражался в ее карамельных глазах. Нет, она не переживала. Она решила, глядя в эти прекрасные омуты, что любовь действительно имеет цвет.