Женщина Королей

До вековой витрины наш путь не отличался чем-либо интересным: Торико прибил нескольких морозных быков, сожрал тушу ледяного медведя, чуть не потерял меня. Последнее было забавно: мой Скрыт оказался настолько хорош, что Торико попросту забыл о дополнительной ноше у себя на спине, когда лупил ледяного медведя. Я вцепилась охотнику в плечи изо всех сил своих больных ладоней, и у меня, естественно, свело руки. Это чуть не стоило мне если не жизни, то нескольких неприятных последствий так точно. К счастью, Торико всё же обо мне вспомнил, и не дал слететь со своей спины. Заботливый. Вековая витрина встретила нас тишиной и радужным блеском снега. До неё, как я и предсказывала, дошли мы с Торико, Юкимару и Матч с подчинёнными. Исполнение моего «пророчества» нехило подняло меня в глазах охотников, Торико же только посмеялся над тем, цитирую, «какая же я умная». Шут. В ближайшем будущем нас ожидало нападение от кого-то, кто заменит в этом мире Браконьеров. Томмирод был мёртв. Я гадала: кто же займёт его место? Наверняка кто-то будет, несмотря на пацифичность этого нового мира, Вселенная не терпела пустоты, всячески выстраивая знакомые мне сюжеты. Как и ранее, мы во время перехода по аду, добыли тёплые шкуры буйволов, однако теперь они достались мафиози. Я не мёрзла благодаря своей еде и ранним приготовлениям к походу, а вот мужчинам пришлось нелегко. С другой стороны, у них не было гурманских клеток, так что поход до Ледяного ада — настоящий подвиг. Для простых людей, конечно. — Я чую суп, — сказал Торико, забавно дёргая носом. — Комацу, запах очень похож на твой Полувековой! — Естественно, — пожала я плечами, — это же недоделанный Вековой. Было бы странно, имей он другой запах. — Жду-не дождусь, когда ты его завершишь! Я неопределённо хмыкнула. Зная, что нас подслушивают, говорить что-то в ответ не хотелось. Если Колонелл поймёт, что я могу восстановить суп, то чем это обернётся? Мне не хватало только слюны Юня. Забавно, конечно, вышло с этим нашумевшим Вековым супом: главным ингредиентом там была любая сырая часть краснобрюхого пингвина. Огромные птицы так долго поглощали природный Вековой суп, что их геном подстроился под вкус и химический состав основной еды. Как итог — при близком химическом составе супа слюна или кровь пингвина могла самостоятельно перенастроить пищу, получая на выходе Вековой суп. Когда я проболталась об этом в одной из жизней, популяция краснобрюхих была уничтожена буквально за несколько дней. Тупые люди. Они даже не знали химического состава супа, но при этом пытались волшебным образом синтезировать его через кровь птиц. Охотники вновь решили устроить привал. Торико, правда, дождался моего кивка на это предложение, прежде чем громко объявить о срочной необходимости перекусить. Приятно. По-хорошему, мне спешить было некуда: при моих навыках, силе Торико и нашей совместной пищевой удаче мы могли даже дом здесь построить и жить припеваючи. Всё равно мне не суп нужен, а Юнь, так куда нам торопиться? На этот раз обошлись без спальников. Я, как единственная девушка, уселась на свой рюкзак, чтобы не отморозить свою искательницу приключений. Не надо мне тут, у женщин многое завязано на здоровье репродуктивных органов. Чтобы понять это, мне не одна жизнь понадобилась. Охотники принялись рассказывать друг другу о причинах, по которым пришли в ад. Я их слышала не одну сотню раз, поэтому позволила себе отстраниться от разговора. Медленно пережёвывая крошечный кусочек ледяного гриба, найденного буквально под ногами, я размышляла о своих дальнейших действиях. То, что перерождаюсь я с какой-то целью, я поняла давно. Был еще один человек, который следовал за мной по пятам из жизни в жизнь. Он знал, что ему нужно сделать, чтобы прекратить цепочку перерождений, но был завязан на меня и мою «миссию». Вот только мой собственный «квест» оставался для нас загадкой. В жизнях я убивала Нитро, предотвращала войну, помогала Джоа готовить мир, ела и уничтожала Бога, убивала Королей и несчётное число раз умирала сама. Всё это не приносило никакого результата, после остановки сердца я просыпалась в своей квартире. Надо её ещё продать, кстати. Совсем забыла, увлеклась делами с «Ложкой». Моя миссия была связана с Королями, преимущественно, скорее всего, с Торико. Не зря после его смерти меня перекидывало в другой мир, даже если другие из четвёрки оставались живы. С другой стороны, без Коко, Зебры и Санни на моей душе пышно цвела плесень. Ужасное ощущение, неполноценное, отвратительное. Они были важны, как и Торико, просто не держали на своих плечах миры. С этим справлялся один Ненасытный. После смерти одного из Королей, — не Торико, ясное дело, — чуть стереть плесень с души я могла только в том случае, когда становилось женой или мужем другого. Было легче, хоть и горько до невозможности. Ещё облегчали мои муки роды, если отцом был один из Небесных. Но с этим я не торопилась, потому что переход из мира в мир… тяжело осознавать, что никогда не увидишь своего ребёнка. У меня их было три. Аянами от Зебры. Лило от Санни. Рэйвен от Коко. От Торико, кстати, детей у меня не было — умирала раньше. Мир подстраивал всё так, что во время беременности я разными способами лишалась жизни. Один раз на меня упала моя же сковородка, попав ручкой по виску… смешно вспоминать. После девятой попытки я откинула мысль о совместном ребёнке. Торико в жизнях, кстати, легко принимал моё решение. Ему было всё равно на кровное родство, охотник таскал в наш дом сирот, уподобившись своему приёмному отцу. Я любила и их, тем более, что Торико приводил преимущественно одних и тех же детей вне зависимости от жизни. Однако с ними я старалась не выстраивать глубоких отношений, и пятёрка сирот видели во мне скорее старшую сестру, нежели мать. Торико не возражал. — Комацу-сан? — услышала я голос Юкимару. — А почему вы отправились за супом? Вынырнув из своих невесёлых размышлений, я потёрла глаза. От холода они слезились, от ледяного воздуха слёзы застывали крупными льдинками на коротких ресницах — я состригла их до похода в ад. — Меня не интересует суп, — сказала я. — Я здесь за своим питомцем, он убежал. — Тот пингвин? — Да, поэтому, если увидите его, то не убивайте. Юнь мне очень дорог. Охотники покивали и вернулись к своим разговорам. Торико, кстати, перебрался поближе ко мне и легонько боднул локтем в бок с тихим напутствием не грустить. Рядом с Королём было тепло. При дыхании у него уже практически не выходил пар из носа, на щеках оставался яркий румянец. Ничего, пройдёт. Я тяжело привалилась к боку охотника, ощущая, как вибрирует его тело от разговоров. Торико с усмешкой скрестил ноги и перетянул меня на себя, усаживая, как ребёнка. Очередная проверка дозволенного, но вырываться я не стала. Другие смотрели странно, Юкимару смущённо отводил глаза. Какой стеснительный, удивительно. — Спи, — сказал Торико на мой вопросительный взгляд. — Тебе явно надо. Он был прав, я действительно безумно хотела спать. Но мрачные мысли не давали расслабиться, поэтому я просто закрыла глаза и уткнулась лицом в живот охотника. Что же я должна такого сделать? Мысли-то, кстати, кое-какие были. Мне было хорошо рядом с Королями, а когда они становились моими партнёрами, то душа начинала едва ли не петь. Дышалось точно легче. С Торико было приятно, с Торико и Коко — восхитительно, когда в жизни мне удалось перетянуть к себе ещё и Зебру, то едва не умерла от затопившей меня эйфории. Санни никогда не давался, он ставил жёсткие условия: либо только с ним, либо без него. Ни разу у меня не выходило доказать ему, что моего сердца хватит на четверых. Я столько жила, что, мне казалось, меня хватит вообще на всех, включая Джоа, Нитро и Ичирью, если это понадобится. Залюбить бы их всех до смерти… Но Санни… он всегда был немного истеричен, последствия нервного детства. И никогда не шёл на компромисс, как бы я ни старалась. Вряд ли что-то получится в этой жизни, я просто не хочу как-либо пытаться его уговорить или заинтересовать собой. Раньше-то даже на пластику соглашалась, чтобы лицо стало более «прелестным». Было тепло и спокойно, Торико тихо смеялся у меня над головой, выслушивая рассказы Юкимару об Аймару. Матч предпочитал отмалчиваться, однако изредка вставлял какие-то комментарии. Его люди спали, укутавшись в шкуры и в спальники, как куколки перед превращением. Но спать действительно было нужно. Мне точно понадобятся силы, если Вселенная заменит Томмирода кем-то другим. Если же нет… Юня ещё и ловить придётся, он так просто не дастся. Проснулась я у Торико на руках от какого-то очень противного чувства. Что-то подобное вызывали у меня Нитро и Джоа, когда пытались прибить Торико. Или другие охотники, когда пытались убить Торико. Или ингредиенты, которые пытались… Мгновенно вывернувшись из рук охотника, я, едва коснувшись земли, провела подсечку. Сработал эффект неожиданности, да и Ускорение я врубила максимально, поэтому Торико рухнул на лёд, сильно приложившись спиной. Ну, это ничего, гурманские клетки даже синяков не оставят. Над нами просвистело что-то маленькое, но очень быстрое. Как раз на уровне головы Короля. Может, он бы и увернулся, да только я на руках явно лишала его маневренности. Да и ноющее ощущение по позвоночнику у меня было только в те моменты, когда Торико грозила смертельная опасность. Торико, сориентировавшись, схватил меня за шкирку и отшвырнул от себя. Позвоночник у меня ломило от резкого применения Ускорения, да и тормозила я на льду лопатками. Вот у меня-то синяков будет… Юкимару, оказавшийся ближе ко мне, принялся настраиваться на удар, выполняя свою физкультуру. Ну не могу я серьёзно к подобному относиться, в Гурманском мире его убьют с десяток раз ещё до конца первого движения. Матча и его людей тоже разделило: мелкие бомбочки, которые швыряли из-за утёса, взрывались намного сильнее, чем можно было бы от них ожидать. Самому плотному обстрелу подвергся, как не сложно догадаться, Торико: охотник прыгал с места на место, как взбесившийся бурундук, не замирая и на секунду. Хорошенько размахнувшись, я послала в предполагаемое место обитания врага Нож. Дальнобойная версия у меня всегда выходила сильнее, чем контактная, и скалу просто разрезало, будто по линейке. Верхняя часть начала медленно соскальзывать, пока не грохнулась на лёд с оглушающим грохотом. Из снежной пыли мелькнули яркая фигура, и я поджала побледневшие губы. Тамара. Я редко встречалась с ней в жизнях, обычно Тамара умирала где-то в Гурманских землях. Она не была особенно сильной, если сравнивать её с тем же Мидорой, но после смерти Томмирода от выпуска Короля-паразита съезжала с катушек. Если же её дорогого Томми убивал Торико, то Тамара клала жизнь на то, чтобы отомстить. Как я могла забыть?.. Неудобный противник. Тамара очень быстрая, обладает дальнобойными атаками, использует бомбы, яды и самые разнообразные порошки. В бою не разговаривает, действует непредсказуемо из-за проблем с критическим мышлением. Теперь же, после смерти Томмирода, можно сказать, что после полноценного сумасшествия. Кем была Тамара Томмироду? Я не помнила. То ли сестра, то ли любовница, а может, и то, и другое. Встречалась я с ней редко, но каждый раз был для меня как первый: думала женщина быстро, и, едва поняв, что я знаю её тактику, мгновенно перестраивалась. Идеальный боец, я уверена, что и в Гурмаском мире она умирала исключительно из-за самоубийственных порывов. Без Томмирода ей было незачем жить. Она обменялась несколькими ударами с Торико; ни один из гурманов не попал по другому. Яркие розовые волосы цвета жвачки взвивались, подобно змеям. Когда Торико укоротил Тамаре причёску Ножом почти до плеч, Тамара отпрыгнула от Короля и швырнула себе под ноги дымовую шашку. Естественно, к тому моменту, как тёмно-фиолетовый дым опал, её рядом не было. Матч и Юкимару расправлялись со зверьём, привлечённым звуками боя, Торико тяжело дышал. Он не был заточен на скорость так, как Тамара, и ведение боя на её условиях всегда давалось ему тяжело. Я же уверилась, что Торико этого мира намного сильнее, чем был раньше. Тамара была серьёзным противником для Ненасытного, и в девяти из десяти случаев отправляла нас с ним на перерождение. Сейчас же охотник получил несколько глубоких царапин, порвал грудную мышцу слева и просто устал. Что самое удивительное — Тамара была поваром, а не охотником. Вот так, и кулинары представляют опасность. — Это что за чёрт был? — спросил Торико, едва приблизившись ко мне. Я так и не встала с того момента, как охотник отшвырнул меня от себя. Ничего не было сломано, просто я понимала, что лучше не привлекать внимание Тамары. Не с этим телом. Я не готова. — Партнёр Томмирода, — видя непонимание на лице Торико, я пояснила: — того парня с жуками, из-за которого ты едва не отошёл в мир иной. Торико кивнул и вздёрнул меня на ноги. Ну да, хорошо быть большим и сильным. Тамара… я прикусила губу от нервов. Она не успокоится до тех пор, пока не отомстит за своего брата-любовника. Быстрая, сильная, умная, хитрая. Настойчивая. Упёртая, если выберет себе цель. Теперь придётся держаться аккуратнее: Тамара не побрезгует мной, чтобы добраться до Торико. Она уже делала так, и моя жизнь закончилась очень болезненно. Тамара отсылала Королям меня по кусочкам, готовя из моего тела изысканные блюда. Стоит обзавестись ядом. Боль я не люблю, а та жизнь была самой болезненной из всех. Не хочу повторения, лучше уж перезапущу петлю в менее спокойном мире, нежели снова буду это терпеть. — Юнь! Юнь! В меня влетел пингвин, начиная спешно шлёпать ластами по моим бокам и спине. Проверяет. Тамару Юнь боялся до желеобразной дрожи всего тельца, поэтому появился только после точного ухода повара. И за меня он беспокоился, помнил, какой я была после той самой жизни. — Пропажа нашлась? — напряжённо улыбнулся Торико. — Что, больше не будешь убегать от хозяйки? — Юнь, юнь! — пингвин замотал головой, роняя крупные слёзы. Ну, хоть это хорошо. Торико оглянулся вокруг. Нас окружала разруха и подпалины на льду, оставшиеся от бомб Тамары. Та всегда использовала что-то ядовитое и коптящее, так что неудивительно, что оставались подобные следы. Ещё было множество туш зверей, перебитых Юкимару и Матчем. На охотников Торико смотрел с большим неодобрением, и мне показалось, что Король может заставить мужчин есть всё, что они убили. Я осмотрела туши. Повар во мне радостно потирал руки в предвкушении, а встреча с Тамарой вызвала нервный голод. Да и Торико было бы неплохо подкрепиться чем-нибудь, он действовал практически на пределе своих возможностей. Нужно приготовить ему мясо с лечебными пилюлями, мало ли, какой яд использовала Тамара. Может, спровоцирую эволюцию его клеток? Последний раз вроде было когда он ел драгоценное мясо тигромамонта… Инцидент с Тамарой был отложен, но не забыт. Меня же больше интересовала готовка и полный тоски взгляд Торико на ингредиенты, которые могли пропасть. Но разве может повар позволить случиться такому?