Женщина Королей

Естественно, Торико уговорил меня на то, чтобы посмотреть природную выставку Векового супа. Зная, что это чудо доживает свои последние часы, я даже не особенно сопротивлялась. Эта огромная сосулька с заточёнными в неё монстрами приводила в трепет своими размерами. Как и много раз раньше, последние капли супа упали в мои руки. Со смехом я споила их Юню, пока охотники громко выясняли, кому же достанется драгоценность. Когда мой манёвр заметили, я ощутила настоящую волну жажды убийства. Больше всего её источал Теппей, который в этом мире просто мечтал попробовать суп, что так нахваливала Сетсуно. Не уверена, что рейнджер меня не прикопал бы где-нибудь в сугробах, если бы не Торико. Король, кстати, в споре не участвовал. Ему, паразиту, было просто весело от поведения спорщиков, выдумывающих всё новые и новые аргументы. В конце он вообще позвал всех в мою «Ложку», чтобы они попробовали настоящий Вековой суп. Про то, что для его приготовления мне не хватало только Юня, я вскользь упоминала раньше, когда Торико уговаривал меня на экскурсию к Вековой выставке. Король это запомнил и ввернул информацию, когда того потребовала ситуация. Вот так Колонелл, кстати, и узнал, что я могу воссоздать истинную природную драгоценность. На пути к выходу из витрины мы больше никого не встречали. Всё было тихо, даже Тамара не давала о себе знать, но расслабиться я не могла. Внутри у меня всё скручивалось от дурного предчувствия: партнёрша Томмирода никогда не сдавалась так просто. Стоит ждать подлянки, определённо. Из Ледяного ада нас забрала Сетсуно на своей лимузимедузе. Вот сколько смотрю на это существо, столько и поражаюсь: почему она летает? Она не должна летать! Да даже если она передвигается на своих щупальцах, как Санни на волосах, — она не должна выдерживать собственного веса на таких тонких ножках! Но — летала, выдерживала, и вполне неплохо себя ощущала. Странное существо, чуждое для мира Людей. Корабль МакКоина дожидался нашу компанию, — меня, — около внешней границы Ледяного ада. Лимузимедуза, грациозно проплывшая над посудиной, оптимизма богачу не добавила, а я поняла, что от меня не отстанут. На палубе я видела Зонге и Тину, так что о них можно было не волноваться. Изнутри лимузимедуза напоминала кучу полупрозрачного желе. Тут всё было из медузы: пол, стены, мебель. Разве что еда, приготовленная бабулей, оказалась вполне себе нормальной, не желейной. На все попытки Сетсуно поговорить я отвечала мягким отказом или игнорированием. Торико, будь неладно шило в нём, растрепал бабуле-повару о моих умениях, и в Сет-суммон проснулся мастер-кулинар. Она просто не верила, что я могу воссоздать Вековой суп, и Торико, нисколько не смущаясь, пригласил её в мою «Ложку». Сетсуно не вызывала у меня неприязни, наоборот. Однако я слишком была привязана к ней в своих первых жизнях, и поэтому старательно игнорировала во всех остальных. И сейчас не собиралась прекращать этого. Отозванный в сторону Торико моих претензий не понял, однако пообещал больше никого в «Ложку» не звать. Без моего разрешения, естественно. В общем, границу дозволенного Торико нащупал. Со мной он мог делать практически всё, что ему взбредёт в голову, однако «Ложка» становилась неприкосновенной. Это был не совсем тот результат, на который я надеялась, но хоть что-то. Лимузимедуза доставила нас в главный офис МОГ, а я поняла, что у меня проблемы: в этой жизни мне не выдавали карту-идентификатор, благодаря которой я могла бы свободно передвигаться по Городу Гурманов. Торико на мою проблему только пофыркал, точно большой кот. Ну да, для него-то это проблемой точно не было. Юкимару, Матч и его шестёрки быстро откланялись. Им явно было неудобно в офисе МОГ, к тому же, Юкимару спешил к своему больному боссу. Я знала, как можно вылечить Аймару, но помогать рыцарю-гурману не спешила. Остатки человеколюбия вымыло у меня давным-давно, к тому же, когда-то я уже лечила Аймару. На удивление неблагодарный человек. Встречи с папой-Ичирью удалось избежать, но по кислому выражению лица Торико я поняла, что это ненадолго. Когда Ненасытному было нужно, он мог придумывать потрясающие отговорки и убеждать с искусностью потомственного оратора. В общем, представлению меня Ичирью быть. Не желая искушать судьбу, я, едва лимузимедуза приземлилась, спрыгнула на крышу и поспешила к выходу. Торико и Юнь, естественно, пошли за мной: пингвину было некуда деваться, тогда как охотник просто хотел меня задержать и представить-таки папочке, умотавшему из офиса по делам. — Кома-ацу, останься, покушаешь, поспишь, отдохнёшь! Тут скоро все будут, и Зебра, и Коко, я тебя с Санни познакомлю и с Рин, она тебе понравится! С последним я бы поспорила. Практически всегда Рин была без памяти влюблена в Торико, и внимание Небесного, обращённое на меня, переносила очень плохо. Вплоть до попыток моего убийства. Не ладили мы с Рин, в общем. — Ну же, хотя бы переоденься, сними этот термокостюм, прими душ, а лучше ванну, — канючил Торико. — У нас есть джакузи! Огромное, там все Небесные могут поместиться! Практически горячий источник, только лучше! Мысли о горячей воде и нормальной помывке против моей воли вызвали у меня блаженную улыбку. Ну да, в «Ложке»-то я едва ополаскивалась чуть тёплой водичкой на заднем дворе ресторана, а тут — джакузи. Торико, поняв, на что надо давить, удесятерил усилия: — Там можно пустить много-много пены, специально для Санни сделали, он обожает плавать, может по нескольку часов в ванной вылёживать. В горячей, ароматной воде, запах можно выбрать из ста шестидесяти трёх вариантов, включая аромат радужного фрукта, ледяной дыни, апельсанго, гренанада… — Ладно, ладно! — сдалась я на милость победителя. — Уговорил, веди. Такая волшебная ванная стоит того, чтобы задержаться здесь. Торико счастливо рассмеялся, — будто моё согласие стало самым замечательным моментом в его жизни, честное слово! — и почти привычно подхватил меня на руки, усаживая на сгиб локтя. Юнь со скорбным вздохом шлёпал ластами за нами, но после обещания от Торико рыбы и прохладного бассейна заметно повеселел. За сохранность пингвиньего тела в сердце гурманской империи я не переживала: на ласты моего питомца Торико повесил два специальных чёрных браслета. Эти украшения сигнализировали всем вокруг, что Юнь — не добыча и не сбежавший ингредиент, он вполне имеет право жить и не быть съеденным тем же Зеброй. Рюкзак мой нёс Юнь, кстати. Торико, когда увидел моего питомца с поклажей, посмеялся от души. Где-то на половине пути пингвина перехватила одна из секретарш. Лицо у неё было знакомым, так что я с чистым сердцем попросила девушку обустроить моего питомца. Смотрела секретарша на меня, восседающей на руках Торико, огромными, непонимающими глазами. Король мне совсем не помогал: шумно дышал практически на ухо и странно ухмылялся. Когда же девушка посмотрела на Торико в поисках подтверждения моей просьбы, тот только кивнул. Потерянная секретарша увела Юня, Торико продолжил свой путь по богато обставленным коридорам. Я поёрзала на его руке, снедаемая любопытством. — Её зовут Мойра, — ответил Торико на мой немой вопрос, — влюблена в меня чуть ли не с детства. Только раньше я никого из своих женщин на руках не таскал, поэтому она думала, что у неё есть шанс. А, Мойра. Видела её несколько раз в прошлом, но близко мы никогда не общались. Обычно девушка была безответно влюблена в Ненасытного. Ну или в Рин — всё зависело от мира. — А на руках ты таскаешь только тех, кого поведёшь под венец? — усмехнулась я. — Всё может быть. Взгляд у него был… сложно описать, какой. Тяжёлый, как гранитная плита, но при этом мягкий, как лебединое пёрышко. Это было так мило, что я не удержалась — прижалась к Торико на секунду всем телом и прикрыла глаза. После перерождения прошло меньше года, и последние картины, увиденные мною в прошлом, всё ещё жили в моих кошмарах. Кровь, безногий Торико, его красные больные глаза. Нитро-людоеды, разруха вокруг, погибшие Короли… Живой и целый Торико, непривычно сильный и намного более взрослый, нежели я его помнила, грел мне сердце. Но всё-таки, рановато он начал делать непрозрачные намёки, мы знакомы не дольше пяти месяцев. И тут — его женщина? Смешно, будто Торико мог за столь короткое время пропитаться любовью ко мне, как мясо — маринадом. Даже более влюбчивый Коко, с которым я знаюсь всё своё новое перерождение, не выказывал мне особых знаков внимания. Кроме его обычной любви к прикосновениям, конечно. Торико донёс меня до большой комнаты. Внутри было темно из-за плотных штор, закрывающих огромные окна. Мебель казалась грязно-серой, неприятной, будто покрытой толстым слоем пыли. Свет охотник не включил. Зайдя в комнату, Торико прикрыл за собой дверь, лишая меня какой-либо возможности что-то рассмотреть. Ему самому с улучшенным зрением подобное не грозило: Ненасытный часто хвалился мне, что неплохо видит в темноте. Он донёс меня до кровати и аккуратно скинул с руки. Я провалилась в мягкий матрас, почти не ощутив прикосновения спины к нему. Терпеть не могу подобные лежаки, мне намного удобнее спать на полу или на земле. В чрезмерной мягкости же можно потеряться и утонуть. Матрас прогнулся под весом Торико, когда охотник упёрся руками по обе стороны от моей головы. Третьей точкой опоры стало колено, которым Торико развёл мне ноги. Поскольку я всё ещё была в термокостюме, который мне больше напоминал латекс, то сердце у меня забилось быстрее. Ассоциации ходили вполне однозначные. Боги, сколько у меня не было нормального секса? Жизнь или две точно, а может и больше. Смешно, право слово, я готова накинуться на Торико просто от того, что охотник надо мной навис! В темноте я не видела ничего, кроме глаз мужчины. В глубине радужки мелькали красные и золотые искры, как бывало при высоком напряжении гурманских сил. Зрачок казался мне тонкой звериной полоской в этом цветном буйстве, хотя я знала, что до полноценного перехода в демоническую форму Торико было очень далеко. — Ты никогда не закрываешь глаза, — сказал Торико, — почему? — Не знаю, наверное, пытаюсь запомнить каждое мгновение. Он промолчал. В комнате было слышно только его шумное дыхание. Обычное, впрочем, дело для гурмана-охотника: большому телу нужны большие легкие; у Королей они работали с мощностью хорошего пылесоса. — Не боишься? — спросил Торико. — А должна? — Я могу сделать с тобой что угодно. — Ты обещал мне ванну с пеной и кучей запахов на выбор. Разве так обычно ведут себя маньяки? — Нет? Тон у Торико оказался таким жалким и беззащитным, что я едва удержалась от улыбки. Вместо этого я протянула руку к его лицу и аккуратно погладила по щеке. Никакой щетины, только огрубевшая после холодного ветра кожа. Он подался навстречу прикосновению, повернул голову и поцеловал меня в центр ладони. Я ощутила остроту засохших болячек — в Ледяном аду у Торико слишком часто лопалась кожа на губах. Что за привычка вечно облизываться и пускать слюни при мыслях об ингредиентах? — Совершенно точно нет. Охотник перегнулся через меня и тяжело упал на кровать. Под его весом матрас прогнулся намного сильнее, чем подо мной, и я скатилась Торико под бок. Король тотчас воспользовался ситуацией: подхватил меня на руки и уложил прямиком на себя. Термокостюмы скрипели друг о друга. Противный звук, ужасные ощущения. Снять бы их, да только я не уверена, что тогда всё не закончится сексом. А разве нужен он сейчас? — Я запутался, — сказал Торико, обхватывая меня руками в сильном объятии. — Ты мне нравишься, совершенно точно. И как повар, и как женщина. А я тебе — нет! Почему так? Против воли у меня вырвался смешок. Ну да, в этом мире Короли были намного более избалованы общественным вниманием, чего только стоят их фан-клубы. Даже старушки в моей «Ложке» начинали прихорашиваться, если видели одного из Небесных. А тут — я, насмотревшаяся на их тела в других жизнях и не реагирующая, как положено! Боже-боже, как же так. Подперев голову рукой, я посмотрела на лицо Торико. Зрение потихоньку адаптировалось к темноте, и я начинала видеть не только блеск демонических глаз, но и сведённые брови, поджатые губы и чуть сморщенный нос. — С чего ты решил, что ты мне не нравишься? — спросила я. — Ты не реагируешь. Вот даже сейчас я тебя прижал, другие бы уже пищали от экстаза, а ты — нет. — Я не «другие». — Да, это я заметил. Только что с этим делать-то? Ответа у меня не было. Я плоховато знала Торико из этого мира и одновременно слишком хорошо понимала, что он имеет в виду под своими словами. С такой проблемой Король сталкивался не один раз. Решение же всегда было уникальным, поскольку зависело от опыта и мировоззрения охотника. — Комацу, станешь моим поваром-партнёром? — Нет. — Тогда будешь готовить для меня и путешествовать со мной? — Да, — на мои слова Торико широко улыбнулся, — но у меня есть пара условий. — Что угодно! — Аккуратнее со словами. По клыкастой улыбке было ясно, что Торико расшибётся, но выполнит любое моё желание. Как неосмотрительно с его стороны было говорить что-то подобное, право слово. Я ведь могу… Ладно, ничего я не могу. У меня нет особых желаний, только насущные: — Мне надо вылечить руки, — начала я. — На острове Жизнь прекрасные специалисты. — Мне нужен нож. Не всегда я могу пользоваться телесной техникой. — Слышала о кузнеце Мелке? Мой папаня с ним в хороших отношениях. — Я хочу познакомиться с Санни. — Да вообще без проблем. — Мне нужно в Гурманскую пирамиду, — проверить, так ли всё хорошо с Нитро, но об этом лучше не говорить. — Через пару месяцев с удовольствием отведу тебя туда. — Я буду готовить не только для тебя. И могу путешествовать с другими. — Это… ладно. Недовольство в глазах Торико сменилось весельем, когда я замолчала в раздумьях. Мне не были нужны деньги или что-то свыше перечисленного, но насмешка охотника подталкивала к ещё одному требованию. — Поцелуй меня. — Что? Последнее было чистым хулиганством, даже местью Торико-из-прошлого. Целую жизнь он мучил меня и себя, боясь даже дышать в мою сторону, и последний наш поцелуй вышел слишком кровавым, чтобы я действительно насладилась им. К тому же, после этого акта нежности Торико свернул мне шею. От неожиданности Торико сел, а я съехала к нему на колени. Рядом с Небесными я всегда чувствовала себя маленькой, но Торико и Зебра… скажем так, они были больше, чем Санни и Коко. Соответственно, сидя вот так рядом с голубоволосым, я больше напоминала себе маленькую девочку, чем нормальную, взрослую женщину. Я легко провела ладонями по груди Торико. Под гладким материалом термокостюма хорошо ощущалось, насколько же мужчина твёрдый. Как камень. В нескольких местах спецодежда была изодрана — последствия короткой встречи с Тамарой. Какое счастье, что всё закончилось хорошо. — Поцелуй меня. Растерянность сменилась ярким радостным светом. Радужку Торико поглотило золотое сияние, и я только удивлялась: как же он с такими глазами ещё не осветил всю комнату? Впрочем, стоит сказать, что на самом деле золото его глаз не сверкало. Оно переливалось, как расплавленный металл, меняясь по цвету от меди до жёлтых хищных оттенков. Зрачки у Торико расцвели, расширившись по крайней мере вдвое. Я решила закрыть глаза. В этом было что-то приятное, беззащитное, то, чего я не могла позволить себе раньше. Но мне было необходимо это, чтобы перекрыть в памяти кровь и сахар последнего поцелуя Торико из прошлой жизни. В этот раз ни крови, ни сладости не было. От облегчения у меня вырвался то ли стон, то ли тяжёлый вздох. Я притянула Торико к себе, закинув руки на его шею, практически впечатывая свои губы в его. Никакой романтики, в самом деле. Я, пожалуй, впервые целовала охотника так, будто хотела его съесть: кусалась, вылизывала жаркий влажный рот, с силой проводила языком по острым зубам и твёрдому нёбу. Торико не отставал, пытался перехватить инициативу и заставить меня отступить, прогнуться под его натиском и силой. В ответ я дёрнула его за волосы. Торико, взрыкнув, повалил меня на кровать, придавив своим телом. Он был горячим, как раскалённая духовка, мне казалось, что от этого наши термокостюмы могут просто расплавиться. Мы бы слиплись, как две не остывшие карамельки. Намертво. Губы у меня саднило, от рук Торико было просто некуда деться. Охотник мял моё тело сильно, но нежно, как я обычно поступала с привередливым тестом. Казалось, для Торико теперь не было ни одного секрета во мне: где я острая, как костяная рыба, а где мягкая, точно парная булочка. Однако, стоило мне только легонько потянуть Торико за волосы от себя, как мужчина отстранился. Глаза у него блестели недовольно и взволнованно. — Всё нормально? — спросил он. Ну да, он часто признавался мне, что пугал своим «демоном», своими желаниями других женщин. Такой трогательный и глупый Король, меня его агрессия в постели только заводила. — Ты обещал мне ванну. Не время. Пока не время для секса. Иначе, зная Торико, я рискую стать для него хорошим другом и партнёром, но никак не желанной женщиной. Он как ингредиент особого приготовления. И за множество жизней я отлично выучила, что нужно делать, чтобы его вкус раскрылся полностью.