Женщина Королей

В целом, Джидал никак не отличался от моих воспоминаний. Он был мрачным, неприятным и очень грязным. По улицам сновали оборванцы, старики без конечностей, — они их продавали в рестораны, — и полубезумные проститутки, предлагающие не только секс, но и съесть их во время процесса. За отдельную плату, конечно. Громадные фигуры Королей заслоняли меня от этого мира, что было достаточно мило. Я хорошо ощущала, насколько охотники напряжены, опять же из-за меня. С одной стороны, было приятно, что меня пытаются как-то скрыть от этой грязи, но с другой неясно, за кого они меня принимают. Спокойным был разве что Зебра. — Это инстинктивно, — сказал он ещё до того, как я что-либо спросила. — Они не слишком отдают себе отчёт в том, что делают. — А мы что-то делаем? — мягко улыбнулся Коко. — Ну, по крайней мере, остальные двое не осознают, — поправился Зебра. Будь в Джидале только я, Коко и Торико, как обычно и происходило, к нам обязательно кто-нибудь бы подошёл. Но Зебру здесь хорошо знали. Настолько хорошо, что предпочитали не связываться и убирались с его пути, едва завидев массивную фигуру. По мере приближения к зданию гурманского казино улочки становились чище и приятнее. Люди тоже начинали выглядеть богаче, иногда напоминая мне печально известных в мире Луффи тенрьюбито. Слишком много бесполезной и безвкусной роскоши. Сияние казино Джидала было невозможно спутать с чем-либо другим. Зная подноготную города, можно увидеть то, что не скрыто огромной роскошью и иллюминацией. Буквально на каждом шагу я замечала, как ловкие пальцы воров заползают в сумки и карманы, доставая кошельки или украшения, а иногда и высокоуровневые ингредиенты. Несколько дилеров наркотической пищи искали себе клиентов, практически не скрываясь; один чуть было не подошёл к нам, но завернул в сторону из-за зверского оскала Зебры. Торико активно мотал головой, пытаясь высмотреть что-нибудь интересное, Коко не реагировал вообще ни на что, Санни умилялся архитекторским решениям особо впечатляюще выглядящих домов. Зебра зыркал на особо наглых, отваживая их от нашей компании. Я же просто шла вперёд, на автомате анализируя происходящее вокруг. Как я и думала, Джидал в этом мире оказался намного свободнее, чем в других — если можно так сказать о городе беззакония. Раньше-то проститутки и драгдилеры хотя бы не стояли по главным улицам. Прятались в ближайших закоулках. В этот раз мы ничего не покупали на чёрном рынке для ставок. У меня было несколько кусков жаркого из морских королей, такого тут ещё не ели. Подобные неизвестные ингредиенты гарантировали нам попадание сразу в подпольную часть казино. А там нужно только заинтриговать. Хотя, можно и поиграть в основном зале. Тут уж как пойдёт. По пути в само здание казино, естественно, встретили Матча. Его подчинённые горячо меня поприветствовали, всё ещё благодарные за сохранённые уши и носы. Воровать в этот раз у меня, кстати, ничего не рискнули. Но это и не удивительно, учитывая мой почётный эскорт и особенно Зебру. Матч, ещё один джентльмен, решил проводить нас в само казино. Я сразу предупредила этого потомка самураев, что собираюсь на нижние уровни, желательно к самому Тёмному Повару. — У вас, Комацу-сан, видимо очень веские причины, — кивнул на мои слова Матч. — Я провожу вас и туда. Это будет даже безопаснее, чем с Небесными королями: всё-таки я принадлежу к мафии. — Чего ты там хрякнул, малыш? — зловеще оскалился Зебра. — С нами Комацу в полной безопасности. Учитывая напряжение между Матчем и Зеброй, мне пришлось вмешиваться и уводить разговор в другое русло. К счастью, мы уже вошли в игровой зал, так что сложностей с этим не возникло. — Коко, сможешь мне выиграть виноградный желатин? — я подхватила предсказателя под руку и потянула к игровому столу. — Давно его не пробовала, надеюсь, что вкус такой же хороший, как и в моём детстве. За нами, естественно, потянулись все остальные. В стороне остались Санни и Торико, как два любителя перекинуться картами. Но это нормально, игромании ни у первого, ни у второго никогда не было. Да и фартило обычно самому ухоженному из Королей. Про Торико и вовсе молчу — его пищевой удаче стоит посвящать оды и писать песни. Интересно, что, если за одним столом сидит и Санни, и Торико, то удача словно разделяется пополам. Везёт или обоим, или никому. Коко выиграл мне желанные конфеты, которые я сразу запихнула в рот. Вкус оказался знакомым, насыщено-виноградным и очень концентрированным. Нормальные люди эти конфеты едят по крупинке, но мне было интересно, как отреагируют изменённые вкусовые рецепторы. В целом, концентрация вкуса мне пришлась по душе, плесень практически не ощущалась. А уж недоумевающие взгляды от окружающих тем более грели мне сердце. — Как вкус? — спросил Коко. — Концентрация очень большая, пробило даже меня, — улыбнулась я. — Может, поиграем ещё во что-нибудь, прежде чем пойти дальше? — Можно. Как насчёт рулетки? Зебра и Матч куда-то запропастились, видимо, всё-таки пошли разбираться со своими проблемами по-мужски. Поскольку я ничего с этим поделать не могла, то мне оставалось только положить руку на локоть Коко и позволить увести себя к другому игровому столу. Ну не убьются же они, взрослые вроде мужики. Коко играючи выбивал победу за победой, я с чисто девичьим восторгом хлопала в ладоши. Полученные ингредиенты, если они были съедобны сразу, мы делили в зависимости от предпочтений; если они требовали приготовления, то мы откладывали их для ставок в следующих раундах. К нам приставили молчаливую, но очень красивую девушку, которая заботилась о том, чтобы перенести наш выигрыш во временное хранилище. Было весело. — Как насчёт самой большой рулетки? — предложил мне Коко. Я как раз дожёвывала радужный мармелад. Он так крепко склеивал зубы, что, если бы не гурманские клетки, то мне пришлось бы менять челюсть. Рулетка? Отличная идея, только немного неправильно было её так называть. Этот монструозный игровой автомат с сотней слотов и дистанционным пультом управления был достоен другого названия. «Лохотрон», к примеру — так его называли в народе. Просто никто не мог ещё выиграть, слишком низкая вероятность победы. Огромная рулетка сияла, как и любой другой игровой автомат. У нас с Коко оставалось всего три монетки по десять тысяч гранд. — Конечно, без проблем. Только чур я играю первая. — Я пожертвую тебе одну монету. Мы подошли к рулетке. Вот сколько себя помню, а играть на ней никто никогда не рисковал. Почему-то все считали, что она принимает монеты номиналом не меньше миллиона гранд, хотя это было не так. Рулетка с удовольствием поглощала и сотки, и десятки. Только вот призы в этом случае были меньше, чем от миллиона. Но нам нужны были не горы ингредиентов, а внимание от тайной кухни и Лайвбирера. Поэтому можно и пошалить. Когда мы с Коко подошли к рулетке, люди вокруг заулыбались. Рисковых тут любили, хотя наша небольшая ставка немного притупила общую радость. Девушка-блондинка, ответственная за ингредиенты, не изменилась в лице, сохранив выражение приятной вежливости. Я села за монитор и опустила монетку в приёмник. Рулетка, громко щёлкнув, закрутилась. Картинки мелькали с потрясающей скоростью, я буквально чувствовала, как дёргаются у меня глаза в попытках уследить за ними. Быстро. — Как думаешь, получится? — задумчиво спросила я у своего спутника. Коко хмыкнул, в глазах у него мелькнул азарт. — Конечно. Только для победы обязательно нужен тайный ингредиент. — О, естественно. У тебя он есть? Я подняла голову, Коко наклонился ко мне. Поцелуй в щёку был мягким, совсем не похожим на жёсткий клевок от Зебры. После того, как я приобрела гурманские клетки и Коко понял, что его яд мне не наносит вреда, он стал намного раскованнее. Люди вокруг засвистели и затопали, требуя чего-то более. — Сохранил специально для тебя, — улыбнулся Коко. — Поцелуй на удачу. Я ответила на эту улыбку и вернулась за стойку. Рулетка продолжала крутиться, но мне почему-то стало легче сосредоточиться. Неужели и правда поцелуй на удачу помог? Я сосредоточила внимание на слотах. В глаза словно насыпали песка, и в экране монитора я увидела не своё отражение. Кричащий пакостно ухмылялся и показывал пальцем на изменяющиеся картинки. Ну, хотя бы я его не слышала. В некоторых жизнях мои демоны становились буквально второй личностью, с собственным голосом в моей голове. Хорошо ещё, что они не путешествовали со мной из мира в мир. По указанию Кричащего я нажимала на кнопку. С каждым тихим щелчком замирала линия картинок, останавливаясь как раз на синей кричащей морде. Лучше бы, конечно, мой демон выбрал что-то другое. Хотя, насколько я помню, этот значок подразумевал ядовитые ингредиенты, которые любит Коко. Интересно. Люди вокруг волновались, как стадо леммингов. Слышались вскрики и восторженные переговоры. Как же, не знаменитый предсказатель выигрывает, а какой-то никому не известный парень! Одежда-то на мне была мужская. На двух последних слотах Кричащий занервничал. До этого ему всё казалось игрой, но теперь он не видел, когда нужно остановиться. Коко мне помочь не мог — запрещено правилами. В отражении Кричащий встряхнулся, как собака, и мгновенно перекинулся в Красного. Второй мой демон не указывал ни на что, а просто взял под контроль мою руку. На тыльной стороне ладони появились мелкие наросты, издалека напоминающие бордовые перья. Два быстрых щелчка, и зал взорвался радостными криками. Сто синих кричащих морд сложились. Коко положил мне руку на плечо и ободряюще сжал. Я улыбнулась. — Смотри, тайный ингредиент сработал. Коко кивнул, но выражение его глаз мне не слишком понравилось. Я примерно догадывалась, о чём он думал. Точнее, о ком. Наверняка самый мирный из Королей беспокоился о судьбе Зебры и Матча. Видимо, в этот момент они как раз сражались, а Коко увидел их бой благодаря своим силам. Но с этим мне придётся разбираться позже, сейчас важнее продолжать игру. Тамара не даст жизни ни мне, ни моим Королям. — Как насчёт тайного ингредиента? Коко хмыкнул, но послушно наклонился ко мне. Новый поцелуй был более сухим, отравой ощущалось волнение Короля за брата и самурая. Вторая игра прошла так же, как и первая, только Кричащий выбрал картинку с черепом. Опять ядовитые ингредиенты, которые наверняка понравятся предсказателю. Кажется, мой демон симпатизирует Коко. На последних двух щелчках снова пришлось прибегать к помощи Красного. Было интересно, как у демона получается брать контроль над моей рукой. Я точно ощущала, что ничего не могу ему противопоставить, как бы ни пыталась. С Кричащим была другая ситуация: я могла ему сопротивляться, и даже успешно. Но при этом, когда злобный демон отстранял меня от тела, я испытывала такую эйфорию, что возвращаться в реальность мне просто не хотелось. Работники подвезли выигранные ингредиенты, я уступила место Коко. Люди взволнованно перешёптывались, не веря, что на рулетке можно выиграть два раза подряд. Я встала за Коко и положила руки ему на плечи. Охотник был напряжён, но, опять же, не из-за игры. Осознание прошило меня ледяной иглой. Коко волновали не Зебра и Матч, а только Зебра — про мои с ним не-дружеские отношения все знали. Мы не объявляли себя любовниками или как-то ещё, но для Королей с их острым нюхом, смекалкой и умением анализировать подобного и не требовалось. Наклонившись к уху Коко, я тихо произнесла: — Успокойся. Он знает. Плечи стали просто каменными, предсказатель немного повернул голову ко мне. Глаза у него были прохладно-настороженные, но с ярким пламенем на дне зрачков. — И что? — Я хочу вас всех, — просто произнесла я. — Я люблю вас всех. Поцелуй на удачу на этот раз дарила я. Коко, не сводя с меня глаз, опустил монетку в приёмник и сосредоточился на игре. Я отодвинулась, но перед этим ощутила, как расслабились мужские плечи у меня под ладонями. Это было странно, но повторялось из жизни в жизнь. Для Коко большую роль играло одобрение братьев, особенно Зебры — видимо, последнего он подсознательно считал своим старшим. К полигамии Коко всегда относился спокойно, если она не приносила боли его братьям. Вот тогда он начинал страдать и заниматься самоедством, причём вывести предсказателя из этого состояния всегда было очень сложно. Но если всё шло хорошо, если мне удавалось примирить хотя бы трёх из четырёх Королей… Коко был счастлив. Возможно, это считали неправильным, но для мальчика, что вырос в лаборатории без единого прикосновения и доброго слова, я часто становилась залогом хороших отношений с семьёй. Коко не мог воспринимать братьев как любовников, да это и не нужно было. Однако при наличии общего партнёра среди Королей ядовитый был уверен, что семья навсегда останется рядом. Его самый большой страх — что все разбегутся. У каждого будет своя семья, свои интересы и ничего общего. И только у Коко никого. Он же ядовитый. Щелчки клавиши заставляли сердца людей замирать. Как же, сам Галантный Предсказатель Коко играет! Его, наконец, узнали фанатки из богатых. Мне вот интересно: как отреагирует фан-клуб Короля, когда узнает, что поцелуями (пусть и самыми невинными, в щёку) он обменивался с парнем. Нет, так-то я девушка, конечно, только кто об этом знает? Одежда решает, меня уже несколько раз принимали за парня. Естественно, Коко выиграл. Если у меня получалось выбить прекрасные ядовитые ингредиенты, то он умышленно выбрал желейные конфеты. Точно для меня старался: мармелад я почему-то тоже воспринимала как пищу, хотя она и не насыщала, подобно человечине. Просто вкусно. Из чего, интересно, в этом казино делают конфеты? Пробегающий мимо Торико, загадочно пошевелив бровями, скинул нам мешок с монетами и снова умчался покорять другие игры в казино. На пятидесятой победе (проняло даже блондинку) нас пригласили в зал для VIP-клиентов. Коко, бросив на меня короткий взгляд, согласился. Остальных охотников, а с ними и Матча, мы оставили в обычном игровом зале. Да простят меня гурманские боги, но думать надо головой, а не разбредаться кто куда. Хотя, признаться честно, компания одного лишь спокойного и уравновешенного Коко вполне меня устраивала. Даже если часть мои страшных тайн раскроется. Гурман подхватил меня на руки, как ранее делал Торико. Я возмущённо ударила Коко по плечу — несильно, но чтобы моё неудовольствие было понятно. — У тебя будут большие проблемы с Санни, — сказал Коко вместо извинений. Было видно, что даже таким тактильным контактом он откровенно наслаждается. Я даже ничего не могла сказать в ответ: не хотела портить охотнику настроение. Ладно уж, если он давно хотел меня потаскать, то пусть его. Охрана казино вела нас в закрытые залы, не обращая внимания на наши перешёптывания. — Торико тоже думал, что с Санни будут проблемы, если он узнает, что я предпочитаю на ужин, — возразила я. — Однако что было? «Это некрасиво, масик!» Вы недооцениваете собственного брата, я думаю, он нормально воспримет мои чувства. Коко быстро взглянул на меня. Движение глаз было практически мгновенным, но я успела разглядеть выцветшую радужку — явный признак того, что он смотрит в будущее. — Пожалуй, — всё, что сказал он. Я хмыкнула и поёрзала на руке гурмана. Сидеть было бы удобно, если бы не мои собственные седалищные кости. — Всё бы ничего, — задумчиво протянула я, — но мне больше нравится, когда меня носят на руках как принцессу, а не как куклу. Плечи Коко затряслись от сдерживаемого смеха. — Я учту, Комацу. Я учту.