В погоне за покоем

В первую ночь Ронни ужасно спала. Ей снова снились кошмары с тем же самым Зимним солдатом в главной роли. Она старалась перед сном представить картинку, где Барнс игрался с котёнком, чтобы как-то смягчить его образ в своей голове, но не получилось. Все её ножи пока изъяли, потому что боялись, что девушка может в порыве галлюцинаций на кого-нибудь напасть. Ронни конечно совсем себя в безопасности не чувствовала, но не спорила и отдала свои оружия. Вторая ночь прошла намного спокойней. Девушку напоили какими-то успокаивающими чаями, так что Вероника даже не помнила, как именно провалилась в сон. Утром она проснулась с улыбкой и чувством, что наконец выспалась. Шури конечно была не в таком восторге, потому что, чаи не всегда могут так хорошо действовать. Она вручила своей подопечной целую сумочку с лекарствами, объясняя, что и когда надо пить. — Тебе нужен простой отдых, — объясняет принцесса, шагая по рынку, который решила показать Ронни. — Больше гулять, плавать, можешь медитировать, если хочешь. — Звучит словно я действительно в лагерь приехала, — усмехается голубоглазая, лениво рассматривая палатки, мимо которых они проходили. — Считай, что ты приехала в мой лагерь для психологически и просто травмированных солдат, — с улыбкой кивает Шури. — Ты третья в этой программе, но вторая по голове. Девушка постучала голубоглазую по черепу несильно, отчего обе хохотнули, продолжая свой путь. — У тебя есть любимый штат в Америке? — спрашивает Шури, хватая Ронни за руку и ведя к мороженщику. — Мне нравится Калифорния, правда мы с братом были только пока в Окленде. Мы там откроем центр помощи, слышала об этом? Уильямс всё ещё не может привыкнуть к поведению принцессы, чей титул ты забываешь мгновенно, как только та открывает рот. — Мне симпатизирует Филадельфия, особенно лесная часть. Доводилось мне там гостить однажды, красивое место, — Ронни вспоминает о когда-то более обыденной жизни. Тогда было всё проще, как казалось. Да, ты всё ещё агент тайной спец службы, но хотя бы не в бегах и не в страхе от каждого шороха. Раньше у неё была возможность взять отпуск и поехать к семье, теперь же её отпуск был закрытой от всего мира стране, которая только начала делиться своими знаниями со всем миром. — Какой будешь? — спрашивает Шури, указывая на разновидность мороженого. — Фисташковый безумно вкусный. — Тогда фисташковый, — пожав плечами, поддалась Уильямс, особо не обращая внимания на мороженое, а рассматривая людей вокруг. Местным жителям было чуждо видеть среди них белого человека, поэтому не стесняясь, смотрели на неё как диковинный экспонат. Ронни же это вовсе не напрягало, она старалась улыбаться людям, чтобы дать понять, что она не предоставляет угрозы, пусть частично это не является правда. — Не думаешь, что кот, которого тебе подарил капитан Роджерс, может тебя не воспринять как хозяйку? — вдруг спрашивает принцесса, указывая продавцу на нужный контейнер с мороженым. — С чего вдруг? — хмыкает самодовольно Вероника, возвращая свой взгляд на Шури, которая тоже усмехается. — Так он уже который день с Белым Волком? Думаю, твой кот уже вовсе не твой. Эти слова заставили британку лишь помотать головой и тихо рассмеяться, что заставило Шури недоумённо посмотреть на свою гостью. — Я знаю, что ты делаешь! — Ронни снова хмыкнула, закатив глаза. — Хочешь отправить меня к моему главному источнику страха? Ну-ну, хорошая попытка. Шури забирает в двух странных лотках мороженое и хочет заплатить, но продавец отказывается от денег, лишь улыбается и кланяется ей. Она передаёт мороженое Ронни, после чего скрещивает руки и тоже кланяется продавцу. — Это как знак уважения? — спрашивает Ронни, как только они направились дальше. — То движение, которое ты сделала? — Оно многое значит, — мотнула головой принцесса, забирая свой лоток. — Но в целом да. А насчёт сержанта Барнса я могу сказать, что чем дольше ты будешь откладывать к нему визит, тем дольше страхи будут тебя пожирать. Тебе нужно до конца разделить Джеймса Барнса от Зимнего солдата — агента ГИДРЫ, которого больше не существует. Ронни ничего не отвечает, лишь лениво шагает между палаток и ест фисташковое мороженое, обдумывая слова юной учёной. Она сама понимала, что откладывать новую встречу не стоит, хотя бы потому что, Шури права, котёнок совсем не захочет к ней подходить и будет относиться к ней как к чужаку… И всё же, самое главное, девушка не сможет долго бежать от своего страха. Прошлая встреча с Барнсом прошла весьма неплохо. Этот безобидный вид солдата немного смутил её, но всё же зародил чувство безопасности нахождения рядом с ним. — Наверное всё же стоит навестить Бритса, — тихо под нос бубнит Ронни, отправляя большую порцию мороженого в рот. — Не беспокойся, я буду рядом с вами, чтобы ты чувствовала себя в безопасности, — заверила Шури, широко улыбнувшись, явно радуясь небольшому прогрессу. Не то, чтобы от этих слов стало легче, но хотя бы Ронни не одна отправится обратно к хижинам. Они не сразу полетели туда. Сначала они вернулись в лабораторию, потому что у Шури были ещё дела помимо прогулки по городу. Её нужно было проконтролировать создание какого-то нового изобретения, а также встретиться с мамой и братом. Ронни всё это время занимала себя небольшими тренировками в зале, который ей предложили посетить. Под вечер, когда солнце только начинало садиться, Шури с Ронни направились в гости к Баки. С собой они взяли некоторые необходимые вещи и продукты для мужчины, по расчёту принцессы, которые уже закончились. Весь недолгий путь голубоглазая пытается себя успокоить тем, что ей правда надо навестить котёнка, плюс она обещалась Роджерсу навещать его друга. Ей хотелось, чтобы хотя бы один нож у неё был с собой, просто на всякий случай. Баки встречает их удивлённым, он как раз нёс питьевую воду к своей хижине из источника, когда королевский джет приземлился в пятидесяти метрах от хижин. Поставив ведро с холодной водой около своего домика, он медленно пошёл навстречу девушкам. Ронни идёт не спеша, держа ровно спину, чтобы казаться уверенней. Она внимательно смотрит на него, изучая уровень угрозы. Он казался безобидным, девушка понимала это, но часть ней говорило бежать отсюда. — Добрый вечер, — первым здоровается Баки, слабо улыбнувшись Шури, а потом ненадолго переводя взгляд на Ронни. — Здравствуй, — улыбается Шури, а потом хлопает его по плечу легонько. — Мы привезли тебе лекарства, еду и одежду. — Спасибо, — благодарно кивает Барнс, снова кинув быстрый взгляд на Веронику, которая до этого лишь кивнула вместо приветствия. — Вы за котом? Шури оглянулась вопросительно на Ронни. — Нет, — отвечает неуверенно шатенка, оглядываясь вокруг и глазами ища животное. — Просто решила навестить. А где Бритс? — Он спал на моей постели, когда я уходил, — Барнс поджал губы, стараясь скрыть улыбку. — Наверное всё ещё спит. Если хочешь, могу его принести? — Хорошо, спасибо, — Вероника попыталась улыбнуться. Баки направился к своей хижине, пока Шури ободряюще улыбнулась своей подопечной. Принцесса направилась давать указания о том, чтобы привезённые вещи и продукты отнесли Баки. Ронни неловко потопталась на месте, а потом решилась направиться в сторону воды. Она оглядывает территорию вокруг вновь, восхищаясь природой и тишиной. Подойдя к реке, она села на корточки и пальцами провела по холодной воде, отчего-то улыбаясь. Девушка закрывает глаза, делает глубокий вдох, после чего чувствует эту прекрасную безмятежность, крадущуюся по её телу. Наконец она чувствовала себя спокойной. Ронни слышит шаги Барнса, он и не пытался быть тихим, словно специально топал ногами по земле. Он знал, что она его боялась. — Вот, — произносит мужчина, передавая полусонного котёнка, который цеплялся за его руку и не хотел идти к Уильямс. — Кажется, он мне не особо рад, — всё же беря на руки Бритса, хмурится шатенка. Котёнок пытался выбраться из её рук и вернуться к Барнсу. — В прошлый раз он казался более приветливым, — под нос себе бубнит Вероника, опуская животное на землю, потому что тот чуть сам не вылетел. — Надо было на следующий же день прийти… Бритс тем временем улёгся на траве и потянулся, видимо окончательно просыпаясь. В ту же секунду он начинает атаковать траву, вызываю улыбку у Джеймса, так внимательно наблюдавшим за котёнком. — Ну всё, теперь ты должен мне нового кота, — вырвалось у Ронни со смешком. Она не сразу поняла с кем решила пошутить. Это она с остальными могла болтать без умолку, но Барнс был тем, от кого хотелось скорее убежать. В данный момент не хотелось. Она понимала, что ей уже нечего бояться. По крайней мере, когда он так мило выглядит (Ронни самой было это сложно признать) с котёнком, Барнс кажется безобидным. На её слова мужчина вопросительно поднимает глаза, пытаясь понять не сколько вопрос, а её улыбку на губах, которая, казалось, была направлена ему. — Другого британского котёнка мы здесь вряд ли найдём, так что предлагаю быть со-хозяевами Бритса, — Ронни протягивает ему руку, мысленно себя успокаивая. Баки неуверенно поднял свою руку, совершенно не веря в слова и действия девушки. Ронни по его глазам видела, как он поражён всем происходящим. В ту секунду, когда их ладони коснулись друг друга, оба человека вздрогнули от небольшого разряда тока. Когда они расцепили рукопожатие, Ронни постаралась улыбнуться мужчине, он проделал тоже самое. Он улыбался, поджимая губы, так скромно, но мило. Британка снова не могла поверить, что подумала о том, что находит этого человека милым. Возможно таковым он и является? Может Джеймс Барнс действительно хороший человек, ведь не зря же за него так заступается Стив Роджерс, чей моральный компас, как всем известно, никогда не меняет направления. — Тебе тут нравится? — спрашивает Ронни, садясь прямо на землю, чтобы погладить котёнка. Баки, немного подумав, тоже садится на землю, поправив свою повязку на левом плече. — Да, — отвечает он, недолго подумав и оглядывая окрестность. — Мои воспоминания здесь возвращаются быстрее. То, что мой разум подчиняется только мне, намного облегчает задачу. Уильямс снова попыталась улыбнуться, пока котёнок убежал от неё и запрыгнул на бёдра к Баки. Мужчина почесал беглеца за ухом, а потом передал Ронни, чтобы та наконец наладила контакт с животным. — Ты не обязана, знаешь? — Барнс хмурится и мотает головой, срывая пару травинок. Вероника, которая наконец смогла утихомирить Бритса, лежащего у неё на руках и мурлыкающего, поднимает непонимающий взгляд. — Что не обязана? — Говорить со мной или даже навещать. Ты ведь просто можешь забрать Бритса и вернуться в дом, где остановилась. Я уверен, Стив тебя попросил, что ты приглядывала за мной. Это я говорю не из жалости к себе, — он мотает головой, чтобы Ронни его правильно поняла. — Ты всё ещё боишься меня, скорее всего тебе тяжело находиться так рядом со мной, а тем более разговаривать. Тебе не нужно мучать себя. Ронни молчит, даже отводит взгляд на котёнка, продолжая его гладить. Ей нужно было обдумать его слова, хотя бы потому что, казалось он действительно не хотел её мучений. От Зимнего солдата, с которым ей довелось встретиться, больше ничего не осталось? — Я боялась сюда ехать, — признаётся девушка, поднимая взгляд на воду и отражающееся в нём солнце. — Но я сейчас понимаю, что боюсь я своих воспоминаний, а не тебя. Не накручивай себя, я бы не стала с тобой разговаривать, если бы серьёзно боялась. Она поняла, что они оба совершенно не стабильные люди. И если ей так плохо, то каково ему, спустя почти семьдесят лет нахождения под контролем одной из самых ужасных организаций, заставляющей совершать всё, что им захочется. Ронни смотрит на него и, увидев этот надломленный виноватый взгляд голубых глаз, понимает, что образ её убийцы просто испарился. Все её переживания и страхи уходят на задний план, начиная меняться некой эмпатией к человеку, сидящему в метре от неё. Всего лишь ненадолго по-настоящему взглянув ему в глаза, после всего произошедшего, она жалеет его, боясь представить, что на самом деле он чувствует. Он же помнит всё, что совершил за эти годы… — Мне тоже здесь нравится, — заговорила Ронни, после чего поцеловала котёнка в лоб и снова начала его гладить. — Здесь так тихо. В городе тоже классно, но время с природой заряжает совершенно по-другому. Баки лишь кивает, молча соглашаясь. Молодая женщина долго ещё не отводит взгляд от воды, обдумывая различные сумасшедшие затеи. Она оглядывается на Шури, которая с улыбкой направлялась к ним. Принцесса садится рядом и тянет руки к котёнку, который не особо был рад снова перемещаться. — Мы можем ещё минут двадцать побыть здесь, а потом мне надо тебе показать твою квартиру с тренировочным центром и вернуться в лабораторию, — проговорила быстро Шури, поднимая животное на уровень своих глаз. — Ты такой хорошенький, Бритс! — В квартиру? — переспрашивает Вероника, немного удивляясь этому повороту событий. — Я думала, что пока меня не стоит среди людей селить… — У нас не так много отдалённых хижин, — пожимает плечами принцесса. — Можно жить в деревне, но не думаю, что ты сможешь с кем-то заговорить кроме детей, потому что взрослые не особо любят чужаков, тем более колонизаторов. Ронни не выдержала и усмехнулась, мотая головой. Она вовсе не оскорблялась на такие слова как колонизатор, потому что последствия истории её страны ещё долго будет влиять на мир. — Могу тебя здесь конечно оставить, но… — Шури бросила данное предложение между прочим, словно и не хотела этого произносить. Она не заканчивает предложение, следя за поведением британки, которая задумчиво начала смотреть на воду, вовсе не отказываясь. Принцесса даже удивляется этому, она ожидала ярый отказ, но Ронни кажется серьёзно задумалась над её предложением. Баки же чувствовал себя очень неловко, он был благодарен, что сейчас на него не обращают внимания. И как только он об этом подумал, Ронни тут же перевела на него свой внимательный пронизывающий до мозгов взгляд. Они все понимали, что страхи не дают ей просто согласиться. Шури хотела оставить её здесь, потому что считала, что для Ронни лучше перебороть свои страхи, а для Баки нужно социализироваться. К тому же, общаясь с Вероникой, он перестанет чувствовать себя настолько виноватым, как никак она была его заданием. — Стоит попробовать, — Ронни переводит взгляд на Шури и кивает ей. Уильямс сначала хотела попросить охрану на пару дней, но передумала, понимая, что своей просьбой могла оскорбить Барнса. Страх всего лишь нужно было перебороть и возможно, узнавая сержанта лучше, станет полегче. Шури не стала медлить, тут же распорядилась о том, чтобы обустроили хижину для Уильямс. Баки, чтобы лишний раз не маячить перед глазами британки, пошёл заниматься уже привычными для него делами. Когда её вещи были перевезены, а хижина обставлена всем необходимым, уже стемнело. Ронни стала всё сильнее сомневаться в своём решении. Она оглядывалась вокруг, стараясь понять, куда в случае чего ей бежать и просить о помощи. Девушка даже в темноте заметила протоптанную тропинку, по которой скорее всего и приходят дети из соседней деревни. Бритс, которого она всё время гладила, тоже от неё убежал, оставляя её наедине со своими страхами и сомнениями. Самолично удостоверившись о том, что всё установлено, Шури выходит из хижины с улыбкой и подходит к Веронике, которая, обнимая себя за плечи, оглядывалась вокруг. — Всё будет хорошо, — заверила её принцесса и протянула ей бусины из кармана. — Держи, будешь связываться со мной, когда угодно. Если станет плохо, я сразу же заберу тебя, договорились? Ронни облегчённо выдохнула и стала благодарить Шури, тут же задавая вопросы о том, как этими бусинами пользоваться. Через час девушка осталась одна в своей хижине. Она оглядывала своё небольшое пространство, где ничего лишнего не было. Благодаря вакандским технологиям они современно смогли обустроить даже жилище посреди природы. Её сумка с вещами, которую она даже не разбирала с приезда, стояла на комоде. Половину своей одежды она оставила Наташе и Ванде, а здесь ей выдали много приятных лёгких вещей из льна и хлопка. Девушка услышала стук, немного вздрогнула, но позволила гостю войти. Она знала, что это Джеймс. Мужчина заходит, неловко улыбаясь. В руке у него тарелка с горячей едой, это Уильямс поняла по пару. За Барнсом забежал Бритс, который по-свойски залез на кровать и начать топтаться на месте. — Подумал, что ты могла проголодаться, а я как раз приготовил ужин и вот… — под конец предложения мужчина уже неловко мямлит. Ронни мало сказать, что удивлена. Такого она точно не ожидала, поэтому просто переводила взгляд с лица Барнса на деревянную глубокую тарелку в его руке. — Прости, наверное, это было глупо, — он мотнул головой, словно ругая самого себя, поставил тарелку на стол и хотел направиться к выходу. Ронни опомнилась и сделала шаг в его сторону, вытягивая руку, словно останавливая. Между ними всё ещё оставалось добрых два метра. — Погоди, не уходи, — просит британка, начиная искренне улыбаться. — Спасибо большое, я правда очень проголодалась и это очень мило с твой стороны… Она, как и Джеймс чувствовала себя неловко. Хотя бы потому что, Вероника не понимала свои чувства и эмоции в данный момент к этому человеку. Она не боится его, точно может это сказать, но вот просто так быть милой с ним, ей всё ещё сложно. — Прости, Джеймс, просто мне надо всё ещё свыкнуться с мыслью, что… — она мотнула головой, сама не зная, что именно хотела сказать. — Мне надо время привыкнуть к тебе. — Я понимаю, — кивает мужчина. — Если что, я буду у себя. — Спасибо ещё раз. Он снова неловко улыбнулся, а потом ушёл. Бритс не сдвинулся с места, видимо решив заночевать на новом месте с его настоящей хозяйкой, к которой он только привыкал. Ронни посмотрела на тарелку с едой. Стараясь не загружать мозг всевозможными страхами и подозрениями, женщина взяла вилку и скорее начала ужинать. Потом она приняла свои таблетки, переоделась, умылась и легла в кровать. Бритс удобнее улёгся прямо у неё на грудной клетке. Он громко мурлыкал, успокаивая и убаюкивая хозяйку. Ронни даже не заметила, как провалилась в сон.

***

— Вероника! Вероника, очнись! Её ужасный сон прерывается, она открывает глаза и видит перед глазами человека, который в её снах пытался вновь её убить. Она испуганно отползает от него, тяжело дыша и пытаясь успокоиться, пока Барнс обеспокоенно наблюдал за ней. Он облегчённо выдохнул, когда проснулась, потому что он долго пытался привести её в сознание. Её крики, наверное, слышали даже в соседней деревне. — Ты очень кричала во сне, — пытается объяснить своё нахождение в её хижине Джеймс. — Ты могла или зубы сломать, или язык себе прокусить, так что я попытался тебя разбудить. Ронни кивает, продолжая тяжело дышать. Она смотрит на свои наручные часы, сейчас два часа ночи. — Прости, что разбудила, — девушка хватается за голову и прикрывает глаза. — Я пью таблетки, но они пока не особо помогают. — Они потом подействуют, ты главное не забывай о них, — говорит Джеймс, замечая, что она расслаблена и не так напугана, как после пробуждения. — Тебе лучше выпить сейчас чай и снова попытаться уснуть. Если хочешь, я могу заварить тебе местные травы, меня местная настоятельница научила. Он усмехается собственным словам, мол посмотрите, столетний бывший наёмник сейчас будет заваривать чаи. — Я не откажусь, — Ронни открывает глаза и благодарно смотрит на Барнса. — Хорошо, минут через пять принесу. Джеймс собирается уходить, а Ронни понимает, что не хочет оставаться одна и думать о своём сне, поэтому надевает толстовку и выходит за ним следом. Он удивляется, когда она заходит в его хижину, но они оба ничего не говорят. Девушка садится на стул, оглядываясь и замечая, что кот уже спит на его кровати. — Быстро он переметнулся, — хмыкает Уильямс, поправляя капюшон своей толстовки. — Он прибежал сразу, как только ты начала кричать, — говорит Джеймс, ставя чайник на плиту. — Решил позвать на помощь. Ронни улыбается и пересаживается на кровать, чтобы погладить Бритса, который от ласки снова громко замурлыкал. — Я всегда мечтала о животном, но у мамы ужасная аллергия, поэтому мы никого не могли завести, — начинает рассказывать девушка, сама понимая, что могла молча сидеть. — Мои сёстры тащили всех бездомных котов домой, — вспоминает Джеймс, мотая головой. — Помню, как мама злилась, но позволяла оставлять этих одноглазых котов или блохастых собак, пока они не находили новых хозяев. Ронни замечает грусть в его голосе, когда он говорит о своей семье. Скорее всего, из-за того, что его память восстанавливается, он начинает скучать по тому времени, которое понимал и знал, где был самим собой. — А у тебя есть братья или сёстры? — спрашивает Барнс, оглядываясь через плечо. — Нет, — мотает головой она, продолжая гладить кота. — Я просила о младшем брате или сестрёнке, но как-то не получилось. До сих пор сожалею о том, что родители не завели ещё ребёнка, потому что, у них был бы хоть один, который их так не подвёл. Барнс ничего не говорит, лишь думает о том, что пусть у них и совершенно разные ситуации, но оба скучают по своим семьям. Всё, что у него осталось от его настоящей жизни, это Стив. А у неё видимо ничего. Он наливает по кружкам отвар, после чего одну протягивает девушке. — А где твоя рука? — не выдержала Ронни, указывая на его левое металлическое плечо. — В смысле, что произошло? — Пытался Старку вырвать реактор, — Баки хмыкает, глядя на неё, словно пытается сказать «ты только подумай, додумался же я до такой глупости». Ронни не думала, просто не хотела, о том, что произошло после аэропорта. Она знала лишь о том, что всех кроме Стива и Джеймса задержали. — Погоди, а как Старк вас нашёл? — Ронни даже перестала гладить Бритса, делая маленький глоток чая. — Сэм ему сказал… — Что?! — Ронни не дала ему досказать. — Хочешь сказать этот придурок сдал ваши задницы? Джеймса это заставило весело хохотнуть. Он мотает головой, стараясь объяснить, что произошло на самом деле. И он начал объяснять, что Тони отправился в Россию за ними, чтобы помочь, так как узнал о том, что Джеймс был ни при чём в деле со взрывом в Вене. — Погоди, а тогда почему вы начали драться со Старком? — всё ещё не понимала Уильямс, почти допивая жидкость в своей чашке. — Земо именно этого и хотел, собрать нас троих там, — Барнс явно уже не выглядел таким весёлым. — Он показал Тони видео со дня, когда я убил его родителей. Девушка задержала дыхание, долго смотря на Барнса, который своим взглядом пилил пустую кружку в своей руке. — Давай с того момента мы будем говорить Зимний солдат, когда дело касается всех убийств. Мне легче тебя отделять от него, потому что, иначе я просто не смогу на тебя смотреть. К тому же, это ведь чистая правда. Ты, Джеймс, был под контролем, так что, твоей вины нет. Только что жертва сама защитила убийцу. Но Ронни чувствовала, что она права. — Спасибо, Ронни, — искренне благодарит мужчина, так внимательно смотря ей в глаза, что она даже засмущалась. — Тебе спасибо за чай, — она поднимается, ставит чашку на стол и направляется к выходу. — Постараюсь вновь уснуть. Добрых снов, Джеймс. — Добрых снов.