В погоне за покоем

Ронни проснулась поздно, при этом с неожиданной тяжестью на груди. Она приподняла немного голову и еле открытыми глазами увидела сладко спящего Бритса прямо на её грудной клетке. Улыбнувшись тому, что кот всё же начал видеть в ней хозяйку, британка погладила животное. Повалявшись минут пять, скорее из-за того, что ей не хотелось будить котёнка, Вероника встала с кровати и вытащила зубную щётку, чтобы умыться. Раковина у неё была, только вот воды в бочонке не было. Теперь-то до девушки дошло зачем вчера Барнс таскал воду. Она вышла из своей хижины и огляделась вокруг, ища взглядом Джеймса. На улице его не было, поэтому она направилась к его домику, а кот поплёлся за ней по привычному для него пути. — Джеймс? — позвала она громко, ещё даже не дойдя до хижины. — Бритс, ну ты чего? Она чуть не споткнулась об него, потому что вдруг остановился и начал ластиться. Пока она поднимала его на руки, из хижины вышел Джеймс, поправляя футболку на нём, которую видимо только что надел. — Что-то случилось? — спрашивает он, немного хмуря брови и с некой обеспокоенностью осматривая и её и кота. — Не подскажешь где здесь можно найти питьевую воду? Хотела умыться и поняла, что воды нет, — Ронни пожала плечами, поцеловав котёнка в лоб. — Там надо просто нажать на тумблер, — явно понимая ошибку Ронни, кивнул Джеймс. — А зачем ты вчера воду тащил и откуда? — не понимала женщина, вызывая у Барнса слабую улыбку. — Тут родник недалеко, вода вкуснейшая, особенно холодная, — он пожимает плечом, а потом тычет пальцем в её хижину. — Тебе показать? Вероника кивает и первой направляется в свой временный дом. Бритс всё ещё находился у неё на руках, громко мурлыкал и наслаждался поглаживаниями. — Здесь есть переключатель, желательно бы часто пользоваться, потому что они здесь очень ценят воду и её использование, — объясняет Джеймс, указывая на тумблер за бочонком. — С душем тоже самое. Ронни послушно кивнула, принимая к сведению его слова. Она ловит себя на том, что рассматривает мужчину. Его влажны волосы свисали, закрывая лицо, футболка плотно обтягивала его мышцы, а на ногах сандалии. «А он симпатичный…» — Мяу, — зовёт её кот, словно ловя с поличным на том, как она уставилась на мужчину. — Заткнись, — под нос пробубнила Ронни, отпуская кота на пол, вызывая этим довольно озадаченный взгляд Барнса. Она не стала ничего объяснять, просто неловко поджала губы. — Ну, я пошёл, — произносит он, также неловко поджав губы. Джеймс выходит из её хижины, Ронни бьёт себя по лбу, а потом переводит взгляд на Бритса, который внимательно за ней наблюдал. — Ты подставил меня, — пробурчала шатенка и вновь схватила зубную щётку. Ближе к вечеру, когда солнце только начинало садиться, Ронни схватила большое полотенце и направилась к воде, уже достаточно нагретой, чтобы искупаться. Баки сидел на берегу около своей хижины, играл с котом, который убежал от Ронни ещё во время обеда, как только она его покормила. Маленький предатель цеплялся за руку Джеймса, покусывал, подал и снова нападал. Уильямс сначала хотела уйти подальше от них и провести время одной, но поняла, что лучше продолжить общаться с Барнсом, налаживая своё отношение к нему и истребить этот страх перед Зимним солдатом. Джеймс выглядел уставшим, но умиротворённым. Он обернулся, когда увидел Ронни, направляющуюся в его сторону. На лице снова пробежала тень удивления, но он быстро скрыл свои эмоции. — Решила искупаться? — решил он первым заговорить, словно зная, что Ронни не знала, что сказать. Она кивает, бросает полотенце на траву и садится рядом с Джеймсом, обнимая себя за колени. — Не могу не сказать это снова, но тут так красиво и тихо, — Ронни слабо улыбается, явно наслаждаясь неким умиротворением. Баки в согласии кивает, смотрит на Ронни и немного задерживает взгляд на её лице. Он всё ещё пытается понять, боится ли она его или всё это спокойствие лишь отличная актёрская игра. Ему бы не хотелось, чтобы она делала вид, что чувствует себя в безопасности рядом с ним. — Я словно слышу, как твои шестерёнки сейчас в голове крутятся, — хмыкает девушка, встречаясь с ним взглядом. Только вот он не отводит взгляд, продолжает смотреть, всё пытаясь понять, но безуспешно. — Прошлой ночью, когда я открыла глаза и увидела тебя, первое о чём я подумала: «сонный паралич», как тогда в Германии, — Ронни сама отвела взгляд. — И конечно я испугалась. Думаешь я не заметила, как ты в течение всего дня смотрел на меня своим виноватым взглядом?.. Девушка снова хмыкает, смотрит на Джеймса и мотает головой, потому что тот снова был с этими грустными виноватыми глазами. На секунду она даже улыбается, а потом осознаёт, что ему, наверное, очень тяжело от всех воспоминаний и, видя её теперь так близко, он не сможет просто забыть, как выстрелил в неё, как жёстко хватал за её шею, как ударял со всей силой об стену… — Знаешь, Джеймс, думаю, это не мне нужно было привыкнуть к тебе, — произносит она тихо. — Думаю, это тебе надо научиться жить с тем, что произошло и простить себя… Баки нервно дёрнул головой и сжал свою челюсть, яро выражая свои скулы. Конечно, она права, но разве Ронни не понимает, как это тяжело? — Нам просто нужно время, — делает вывод Ронни. — Мы с тобой ещё будем шутить над этим через пару лет. — Не думаю, что это смешно, — наконец заговорил он, прищурив глаза. — Пока нет, а потом это будет нашей фишкой, типа «Йоу, помнишь те времена, когда ты меня чуть не убил? Вот умора!» Барнс лишь нервно мотнул головой. — Слишком рано, да? — уточнила Ронни, вставая. Он посмотрел на неё, мол «сама догадайся». — Говорю же, надо время, — неожиданно для обоих, она хлопнула его по плечу. — Пошли плавать, хватит самоанализа. Она не ждёт ответа, а быстро стаскивает с себя футболку, оставаясь в спортивном топе. Джеймс немного напрягся, особенно, когда девушка и штаны быстро откинула, совсем не заботясь о том, что оказалась перед ним в нижнем белье. Он говорит себе, что времена сейчас совсем другие и не стоит подобному удивляться, особенно таким действиям от такого же солдата, как и он когда-то. Ещё со времён армии Ронни перестала смущаться и стесняться, а потом в ЩИТе вовсе забыла про эти слова. Во время миссии, когда каждая минута на счету, приходилось переодеваться перед целой командой, а там она светила не только нижним бельём. Вероника медленно входит в воду, привыкая к её температуре, пару раз погружается до шеи, а потом оборачивается к Джеймсу, который продолжал сидеть на месте и поглаживать уже спящего кота. — Вода отличная, между прочим, — сказала она перед тем, как полностью погрузиться. Она нырнула и её долго не было видно, Баки даже заволновался и встал, быстро подходя к воде. — Давай, всплывай, — бормочет он, продолжая внимательно буравить взглядом поверхность воды. Если девушка потонет, он себе это не простит, а Стив будет разочарован, что его друг ничего не предпринял. Она ещё даже сутки не успела пожить с ним рядом, как уже кажется потонула. Высвободившись из футболки и обуви, мужчина нырнул. Вода была чистой, поэтому находясь с открытыми глазами, многое можно было увидеть, а именно улыбающуюся Ронни, рукой махающей ему. Они оба всплыли на поверхность. — Ты ненормальная? — тут же наехал он, единственной рукой стараясь удержать себя на плаву. — Я думал, ты утонула. — Я была лучшей по плаванию в ЩИТе, — гордо заявила девушка, не сразу обратив внимание на раздражённость и взволнованность Джеймса. — Рамлоу так бесился, когда я побила его рекорд. Джеймс напрягся от упоминания этого имени, дёрнул головой и поплыл к берегу. — Хей, ты в порядке? — Ронни поплыла за ним, ей было совсем нетрудно догнать его, особенно, когда она могла грести обеими руками. Мужчина ничего не ответил, лишь со своим хмурым лицом вышел из воды. Он грубо провёл ладонью по лицу, чтобы убрать остатки воды и уселся на траву, стараясь не пересекаться взглядом с британкой. Ронни поняла, что пока не стоит упоминать людей из Гидры при нём. Это явно болезненно отражалось на мужчине. Она не стала его расспрашивать и докучать, решила ещё немного поплавать. И каждый раз, когда шатенка пропадала под водой, Барнс напрягался и готовился вновь войти в воду. Когда только она сама начала выходить на берег, до неё дошло, что мужчина вообще-то пытался её спасти… Она даже остановилась, когда вода уже была ей всего по щиколотку. Ронни стояла, покрываясь мурашками от несильного ветра и мокрой кожи. Её взгляд устремлён на всё ещё хмурого мужчину, который избегал с ней зрительный контакт, не только потому что она стояла перед ним в нижнем белье. Он пытался её спасти. Мужчина, некогда пытавший её убить, хотел её спасти… Да, она говорила о том, что она старается отделять Зимнего Солдата от Джеймса Барнса, но окончательно это произошло только сейчас. Теперь в нём ничего не осталось от её убийцы. Ронни медленно подходит к кучке со своей одеждой и полотенцем. Хватает второе и начинает вытираться, плотно прижимая к своей коже, чтобы согреться. Джеймс, который в воде потерял завязку для волос, теперь пытался убрать волосы со своего лица. Утром дети из соседней деревни аккуратно собрали его волосы, теперь же он пытался сам это сделать, но он не знал как это сделать одной рукой, а тем более без резинки или тех же верёвочек. Увидев, несчастные попытки Барнса собрать волосы, Ронни не выдержала и подвинулась к нему. Сев на колени, которые касались его бедра, она стянула со своей руки резинку и потянулась к его волосам, совсем ничего не говоря. Баки тоже молчал. Он был напряжён, немного смущён и взволнован. Девушка все ещё не была одета, сидела так близко и трогала его волосы. Баки всеми силами старается не замечать как капли воды стекают с её волос по накаченному телу, по этим рельефным рукам и шрамам на животе и грудной клетке, которые оставил он… Джеймс закрывает глаза, стараясь не вспоминать прямо сейчас тот самый день, когда убивал её. Она была его заданием и где-то внутри себя, он чувствует некое облегчение, что совершил опрометчивость, благодаря чему девушка осталась живой. Он всецело рад, что она жива, но ненависть к себе за содеянное перекрывало все другие эмоции. Как только Ронни убрала руки от его волос и довольно улыбнулась, Джеймс сухо проговорил благодарность, после чего быстро ретировался к себе в хижину. Она не видела его до конца дня. То ли он не выбирался из своего дома, то ли так успешно скрывался где-то. Не то, чтобы девушка его искала, просто каждый раз оглядывалась вокруг и не видела этого мрачного силуэта. После легкого ужина, когда Ронни хотела переодеться на ночь, с ней связалась по бусинам Шури. Британка ей рассказала про свою прошедшую ночь и день, про лекарства, которые она принимает в правильное время. Конечно принцесса была рада услышать о том, что её пациент не пытается сбежать и не просится подальше от Джеймса. После разговора с Шури, Ронни записала в свой небольшой блокнот какие именно она лекарства она приняла за день. Так было легче отслеживать и не путаться в расписании их применения. Наконец переодевшись, Ронни улеглась на кровать, притягивая к себе наевшегося Бритса, который уже минут десять лежал на её кровати, громко мурлыча. Она уснула быстро, даже не успела подумать о том, как быстро прошёл день. Природа и тишина действовали на неё так успокаивающе. Да и понимание того, что ей не нужно остерегаться и бояться, что за ней сейчас нагрянет ЦРУ, намного облегчало жизнь. Ронни не помнит, что ей снилось, но это явно не те самые кошмары. Она проснулась от крика, но не от своего. Мужчина из соседней хижины кричал так, что у Уильямс всё внутри сжалось. Быстро вскочив с кровати, она побежала к Джеймсу, чей крик был настолько душераздирающим, что страшно было представить, что именно ему снилось. Забежав в его хижину, она увидела Баки на полу, всего потного и раскрасневшегося. Он всё ещё был во сне, ужасном сне. — Джеймс, — тихо произносит Ронни, не зная с какой стороны подступиться. Она понимала, что резко натренированного солдата будить не стоит, это может плохо кончиться для неё. Аккуратно встав с правой стороны, чтобы если что блокировать его руку, Ронни положила ладонь ему на плечо и начала несильно трясти. — Джеймс, — снова произнесла Уильямс, чуть громче, чем в прошлый раз. — Давай, просыпайся же! Она положила ладонь ему на разгорячённый лоб, снова позвав его. Он заметно успокаивался, переставая кричать. Его грудь тяжело вздымалась, она боялась, что Джеймс может задохнуться. — Джеймс! — уже громко позвала она его, хватая его за ладонь и несильно сжимая. Он резко открыл глаза и сделал глубокий вздох через рот. Его пальцы неосознанно также несильно сжали ладонь Ронни, которая облегчённо выдохнула. — Я так понимаю, кошмары у нас с тобой по расписанию, — схватившись за переносицу, устало произносит британка, а потом слабо улыбается Барнсу, который всё ещё приходил в себя после сна. — Вставай, попьём тот чай, что ты мне вчера варил. Так как их руки до сих пор были сцеплены, она потянула его за собой, когда начала вставать. Конечно он быстро ей поддался, чтобы ей было не тяжело. Он неловко убрал свою руку, как только они оба оказались на ногах. Джеймс молча вытащил травы и чайник, обдумывая то, что ему снилось. Ронни, что уселась на его кровать, даже не догадывалась, что именно она была главной героиней его кошмаров, где он раз за разом убивал её. Как она может находиться рядом с ним? Как она может говорить какие-то добрые вещи ему? Как она перестала бояться?.. — Почему ты спишь на полу? — спрашивает Ронни, вырывая мужчину из саморазрушающих раздумий. Он лишь пожимает плечами. — Тебе когда-нибудь говорили, что ты отличный собеседник? — решила задать вопрос британка, явно стараясь разрядить обстановку. — Нет? Поразительно, отчего же так?! Джеймс недовольно поджал губы и наклонил голову от некого раздражения, как когда ему пришлось пообщаться с Сэмом. О, эти двое наверное отлично спелись. Чай был готов. Баки продолжал молчать, не поднимая взгляда со своей кружки. В голове застрял чёртов сон, а в паре метров сидела живая и невредимая героиня. Какого было ей, когда она вчера проснулась и увидела его? Она объяснила всё днём, но ему не верится… — Только не говори, что тебе снилось, как ты меня пытался убить? — не выдержала Вероника, устало выдыхая. — Ты теперь мои сны будешь воровать? — Откуда ты?.. — Барнс наконец поднял свой взгляд на неё, при этом рукой чуть не опрокинув кружку с горячей жидкостью. — Ты весь такой виноватый, сам не свой от моего присутствия, плюс вообще стараешься не смотреть на меня. Она так быстро его раскусила. — Нет, есть вероятность, что я настолько противна… — закатила глаза шатенка, выдвигая новое предположение. — Нет, вовсе нет, — Джеймс сам не понял, зачем и почему так быстро опроверг её слова. Но она нисколько ему не была противна. Видимо ему важно, чтобы девушка это знала. Она улыбнулась этому, он смутился. — Если я смогла понять, что твоей вины здесь нет, то и ты должен, — она пожимает плечами, ободряюще ему улыбаясь. Баки ничего не отвечает. Просто не знает, что сказать. — Постарайся вновь уснуть, если что я неподалёку, — допив свою порцию чая, произносит Ронни. — Думай меньше о плохом. Да ты и сам знаешь. Добрых снов. — Добрых, — ответил он, когда женщина покидала его хижину. Объект был изнурён. Она бежала уже довольно долго, но хорошо пряталась, прекрасно зная каждый угол этого города. Солдат следует за ней тихо, стараясь загнать её в тупик. Она прячется за зданием, вытаскивая телефон и быстро печатая что-то. Он понимает, что сейчас лучший момент, чтобы убрать её. Не медля стреляет, но промахиваемся. Быстрым шагом оказывается около неё. Она напугана, но смотрит на так, будто знает его. — Сержант Джеймс Барнс, вы должны меня выслушать, агх, — она не успевает договорить, потому что металлическая рука быстро оказывается у неё на шее. Солдат поднимает её над землёй на пару сантиметров, не давая ей сделать глоток воздуха, а потом сильно швыряет её к стене. Он слышит как что-то хрустнуло в её теле. На секунду он застывает. Сержант Джеймс Барнс. Звучало почему-то так знакомо. — Всё хорошо, Джеймс, — слышит он вдруг от неё. Она уже не валялась около стены, а стояла напротив целая и невредимая, с милой улыбкой. Её рука ложится на его щёку и приглаживает, а он стоит как вкопанный и не знает, что ему делать. Он словно оцепенел. — Это всего лишь сон, ты ведь знаешь это, — её мелодичный голос эхом пронёсся по переулку. — Всё хорошо, Джеймс, я рядом. Барнс просыпается в обычное для себя время. Он принимает сидячее положение и трёт лицо, чувствуя, что выспался и сон, который сначала казался кошмаром, совсем не помешал ему. Мужчина начинает вставать и замечает на кровати Ронни, свернувшуюся калачиком рядом с Бритсом. Что она тут делает и когда успела прийти, он понятия не имел, но понимал, что благодаря ей тот кошмар прервался. Видимо он снова кричал во сне. Она выглядела так умиротворённо, приобнимая довольно мурлыкающего кота. Может она права? Может со временем они ещё будут над всем этим смеяться? Ему бы хотелось в это верить. Так прошло недели две. Она лишь пару раз видела кошмары, он немного почаще. И каждый раз, когда он кричал во сне, Ронни просто хватала с собой одеяло и кота, если он был с ней, и шла успокаивать этого древнего солдата. Иногда они пили чай, иногда она просто сонным голосом бормотала о том, что всё будет хорошо, гладила его по голове и он успокаивался. И из-за того, что он продолжал спать на полу, Ронни потом не уходила к себе, лишь ложилась на его кровать и спала дальше. И это стало нормой для них. — Я запрещаю тебе сегодня видеть кошмары! — произносит Ронни, крича своему соседу, стоя у входа в свою хижину. — Три ночи подряд это уже перебор. Окачу холодной водой, я тебе обещаю. Он лишь улыбнулся на её слова. Через пару минут она вновь вышла из хижины, подходя к нему, пока он кормил коз. — У меня появилась прекрасная идея, — произносит она, поглаживая козу по голове. — Ты будешь меня тренировать. — Что, прости? — он в удивлении к ней резко развернулся. — Мне нужно тренироваться, иначе я всю форму растеряю. — А я тут причём? Ты же и так почти каждый день бегаешь, занимаешься и прочее, — не понимал мужчина. — Джеймс, я про рукопашный бой, — спокойно ответила она. — Нет. Он скорее отправился от неё прочь, только вот не подумал, что Ронни пойдёт за ним. — В смысле «нет»? — непонимающе мотнула британка головой, шагая следом за ним. Джеймс не отвечает. — Я с тобой разговариваю, мистер хмурые бровки! Он даже не обратил внимания на это глупое прозвище. Как она его за эти две недели только не называла. Печальные глазки, официальное лицо самобичевания, главный фермер на районе и прочее. — Хей! — она бесится, что он игнорирует её, не объясняя причину своего резкого отказа, поэтому резко хватает его за руку и заставляет остановиться и развернуться. Конечно он мог спокойно скинуть её руку и пойти дальше, но Джеймс этого не сделал. Он устало посмотрел на неё, позволяя ей дальше обхватывать ладонь своими тонкими пальцами. — Почему ты отказываешься? — Просто не хочу, — говорит Барнс спокойно с таким выражением лица, будто она в миллионный раз об этом спрашивает. — «Просто не хочу»? — повторила она за ним, специально поменяв акцент на американский. — Это и есть весь ответ? — Да, — кивает он, зля ещё больше Веронику. — Если сегодня ты снова будешь видеть кошмары, я не буду приходить и проверять тебя, — она отбрасывается его руку. — Я и не просил тебя об этом! Это задевает девушку. Ронни рычит и уходит от него, сердечно клянясь самой себе, что больше не будет с ним разговаривать. Весь остаток дня она была занята тем, что мысленно ругалась на своего соседа. Ночью он снова кричал. У Ронни сердце сжималось от этих криков, но она обещала себе, что не пойдёт и не будет за него волноваться. Он же как-то справлялся без неё раньше… Бритс убежал от неё, а через минуты три и крики прекратились. Ещё минут через десять в её хижину вошёл Барнс, держа в руках подушку и плед. Он молча кинул их около её кровати и лёг, мысленно молясь о том, чтобы она его не прогнала. — Прости, — произносит он тихо, хотя знал, что она не спит. — Я не хочу тебя тренировать, потому что не хочу тебя снова покалечить. Уильямс ничего не говорит, лишь вытягивает руку и находит его ладонь, которую несильно сжимает в поддержке, говоря тем самым, что он может засыпать, ведь она рядом и всё будет хорошо.