В погоне за покоем

— Что ты сказал Стиву, когда пошёл ко мне? — потягиваясь, спрашивает Ронни у Джеймса, который поднимал подушку с пола. Было видно, что Джеймс смутился от этого вопроса. Это действительно выглядело странно, что посреди ночи он пошёл к ней, чтобы спать у неё на полу. — Сказал, что ты научилась меня успокаивать, — он явно слукавил, так неловко роняя подушку и снова её поднимая. — Я же просто держу тебя за руку, — тихо произносит женщина, так по-доброму ему улыбаясь. — И это помогает, — Баки пожимает плечом, на секунду поджимает губы, а потом направляется к выходу. — Спасибо. Он всегда говорил «спасибо» после того, как ему снились кошмары и ей приходилось его успокаивать. Она не успевает ничего ответить, лишь встаёт с кровати, начиная застилать её. Утро проходило в тишине, медленно и спокойно. Она приготовила завтрак, накормила кота, почитала одну из книг, которые ей дала Шури, а потом к ней зашёл Стив. — Привет, — здоровается он, остановившись на входе. — Проходи, — махнув ему рукой, она откладывает книгу и встаёт с пола, где сидела, оперевшись об каркас кровати. — Будешь чай? Стив мотает головой, отказываясь. Они всё равно садятся за обеденный стол. Ронни понимала, что Роджерс пришёл поговорить насчёт своего друга, особенно после того, как тот посреди ночи сбежал к ней. — Баки особо не разговорчив, — начинает Стив, заставив шатенку прыснуть со смеха. — Ты только сейчас это заметил? Стив тоже усмехается. — Тушэ, — признаёт он, подняв руки. — Я хотел сказать, что он не особо делится о том, что произошло ночью. Он так каждую ночь? — Чаще всего, — Вероника пожимает плечами, отводя взгляд от Роджерса, тяжело было смотреть ему в глаза сейчас. — Иногда бывают несколько дней подряд без кошмаров. Я пытаюсь понять, что именно на него действует, но ничего… Это просто его воспоминания, Стив, и бесконечное чувство вины. Ни ты, никто другой не поможет ему, если он не начнёт прощать себя. Роджерс понимающе кивает, а взгляд у него загруженный. Он опускает голову и долго над чем-то думает. Ронни же изучает вид из окна, следит за знакомой фигурой, снова кормящую коз. Джеймс поглядывает в сторону её хижины, она с утра не выходила, а теперь туда и Стив зашёл. И они точно говорят о нём, уверен в этом. — А ты как? — отвлекает от окна Стив свою собеседницу. — Как с твоими страхами и снами? Она улыбается ему, конечно же замечая то, что Роджерс заботится не только о своём друге. — Всё хорошо, — заверяет шатенка. — Единичные случаи кошмаров, но уже совсем другое отношение к твоему другу, после пробуждения. Стало легче после того как я в своей голове разделила Зимнего солдата и Джеймса Барнса, которого у меня есть возможность узнать. Я принимаю лекарства, морально отдыхаю и набираюсь сил. Залечиваю старые раны как собака, чтобы вскоре снова выйти на бой. Стив улыбается, искренне радуясь, что ей лучше. — Баки сказал, что тебе дали задание — охранять Шури, — капитан откидывается на спинку стула. — Будь осторожна. — Конечно, — кивает она. — Кстати, раз ты здесь, можешь со мной потренироваться, хочу убедиться, что не растеряла свои навыки. — Да, без проблем, — Стив сразу же соглашается, для него не в новинку тренировать её. Они решают не терять время зря и пойти на тренировку сейчас. Переодевшись, они вышли на улицу и просто начали с разминки, а потом и с захватов. Барнс с заинтересованным взглядом подошёл к ним, уже на автомате анализируя то, как дерётся молодая женщина. Он ничего не говорит, лишь наблюдает за тем, как Ронни то и дело падала и громко ругалась. После очередного падения, Джеймс подходит и протягивает руку помощи, пока Стив пытался отдышаться. — Ты мало задействуешь ноги, — делает замечание Баки, когда она хватается за его руку и поднимается. — Тебе ничего не стоит с разбега прыгнуть на него и уронить. — Может встанешь место меня? — усмехнулся Стив. — Мне хватило на сегодня быть грушей для битья. — Пока это она выступает грушей для битья, — хмыкнул Джеймс, за что Ронни с возмущённым вздохом его несильно пихнула. — Ну раз она уже начала драться, то видимо придётся тебя заменить. Он отходит от неё и встаёт в стойку, готовясь защищаться. Она же не торопилась нападать. — И мне теперь следовать твоему совету или нет, я запуталась, — замотала она головой. — Ведь ты сам буквально сказал, что сделать и теперь явно будешь готов к нападению и я снова буду побеждённой, теперь уже одноруким, без обид. Барнс устало посмотрел на своего друга, словно пытаясь сказать «ты посмотри с кем мне приходится иметь дело каждый день». И пока он отвлёкся, Вероника воспользовалась моментом и побежала на него, но не стала прыгать, как Баки советовал. Она ушла вниз, вперёд вытягивая ноги и сбивая мужчину. Тот успел среагировать и просто подпрыгнул и сделал сальто назад, снова уверенно оказавшись на ногах. Ронни тоже встала, а потом начала нападать на него, то руками, то ногами, но Барнс всё умело блокировал. Схватившись за его тело, Ронни сделала крутой разворот своего тела и оказалась сидящей на его плечах, захватывая руками его за шею. — Если бы у меня была металлическая рука, я бы давно тебя откинул, — фыркнул Джеймс и похлопал её по руке, давая понять, что сдаётся. — Остаётся только гадать, — деловито произнесла голубоглазая, расслабляя хватку ног. Он помогает ей спуститься, аккуратно придерживая за талию. Она медленно соскальзывает, пока ноги не оказываются на земле. Всего секунду они стояли так близко друг к другу, пока Джеймс не убрал руку с её талии, а Ронни не сделала шаг назад, но она успела ему улыбнуться. Что-то в ту секунду треснуло между ними, они оба это почувствовали, заставляя чувствовать неловкость и смущение. — Лучше пока тренируйся со Стивом, — прочистив горло, произносит Баки, указывая на своего друга, который опустив глаза, старался скрыть рвущуюся улыбку. Он уходит от них, чтобы перетащить кубы сена, но при этом издалека следил за Стивом и Ронни. Она снова и снова падала, но никогда не бросала свои попытки вновь победить. Баки замирает, когда девушка разбегается и прыгает на Роджерса, зажимая между своих бёдер его голову. Мышцы спины Барнса напрягаются от того, как мужчина с женщиной находятся близко, пусть и тренировались… Ему не нравилось это видеть. Ронни же роняет Стива на землю и победно кричит, а это наконец заставляет солдата расслабиться и улыбнуться. Она прислушалась к его совету. — Как же это приятно, — тяжело дыша, произносит Ронни и медленно убирает ноги с Роджерса. Она перекатывается немного и устало разваливается на траве, раскинув руки и ноги. — Он привязался к тебе, — произносит Стив немного потягивая шею и принимая сидячее положение. — Странно это, да? — хмыкает девушка, приподнимаясь на локти, чтобы видеть лицо капитана. — Мы с ним не так много болтаем, знаешь? Он мало о себе рассказывает, я иногда словно силой вытягиваю из него слова. Они оба смотрят на Барнса, который теперь сидел на берегу и давал Бритсу царапать свою руку. — Ему нужно время принять всё, что с ним произошло, — продолжает Ронни, тоже садясь. — Мы ведь можем только догадываться. — Ты видела его дело… — напоминает мужчина, переводя взгляд на британку. — Но ты права, там написано меньшее, что могло произойти с ним. — Именно, — кивнула Ронни, а потом слабо улыбнулась. — Так забавно устроена жизнь, не так ли? Маленькие цепочки событий привели нас всех сюда. Раньше я много думала о том, что было бы, если тогда я выполнила задание Пирса безоговорочно, убила премьер-министра. Меня бы наверное сразу посадили… Всё могло быть хуже, чем сейчас, верно? Стив снова загрузился, думая о её словах. Она права. Конечно она права. Как бы тяжело не было в прошлом, какие бы ошибки не совершались, в итоге всё могло оказаться куда хуже. Он думает о своих ошибках, о том, как многое мог бы предотвратить, например рассказать Тони про Баки и декабрь девяносто первого. Но где бы они сейчас были? — От Бартона есть хоть какие-то новости? Он там вообще жив? — Вероника конечно не могла не спросить о человеке, который так много для неё сделал. — Он с семьёй, никуда из дома не выходит, — Стив ей ободряюще улыбается одним уголком губы. — Наташа очень за тебя переживает, первую неделю много ругалась со мной за то, что я тебя сюда отвёз. Ей конечно приятно это слышать. Наташа как дальняя любимая родственница, с которой вы иногда долго из-за занятости не общаетесь, но всегда рады видеть друг друга. — Передай, что через месяц другой мы с ней увидимся, а если задание с Шури пройдёт успешно, то и раньше. Стив поджимает губы, понимая, что его друг снова останется один. — Ты же понимаешь, что я не его нянька, — тихо произносит Уильямс, внимательно следя за капитаном. — Я тоже за него переживаю и уже беспокоюсь о том, как он будет справляться со своими кошмарами, когда меня не будет. Но он же справлялся и до меня… Я не смогу вечно находиться рядом с ним. Как и ты. Он понимал это, но принимать было сложно. Стив только воссоединился со своим другом, человеком, которого знал с молодых лет. У него ведь есть только Баки с тех времён, которые не кажутся ему такими далёкими, как остальным. — Только мне самой сложно следовать своим словам, — признаётся Вероника, вспоминая своё состояние прошлой ночью. — Я знала, что ты с ним, но всё равно встала и рванула к вам, на пути встречая Баки. Может, если бы в мою первую ночь здесь, он не пришёл и не разбудил во время кошмара, не успокоил и не напоил чаем, я бы вряд ли сейчас так переживала за него. В ту ночь он показал себя настоящего, как мне кажется или хочется верить, не знаю… — Он заботился обо мне, защищал, — Роджерсу конечно же хочется доказать, что Баки хороший человек, убедить шатенку. — Я бы тоже не стал за него бороться, если бы это был плохой человек. — Об этом я тоже много думаю, — усмехается женщина, кинув быстрый взгляд на кэпа. Стив тоже усмехнулся, чувствуя очередной небольшой упрёк о своей правильности от Ронни. Оба замолчали, думая кажется о своём, но мысли обоих были направлены на Барнса. Тот же, словно почувствовав это, обернулся и попал под прицелы задумчивых взглядов. — Вы там тренируетесь или отдыхаете? — хмыкнул он, громко задавая вопрос. — Без тебя не можем сконцентрироваться на работе, — подначивает его Вероника, щуря один глаз от солнечного света. — Некому раздавать мудрые столетние советы. Стив оскорблено вздохнул, ему ведь тоже почти сто лет. — Ты мой оппонент, мне нужен тренер-мудрец, как в каратэ-пацан, понимаешь? Хотя откуда, ты вряд ли смотрел, — Ронни просто не могла передать, как ей нравилось издеваться над ними насчёт возраста. Баки уже поднялся и шёл к ним, улыбаясь и мотая головой. Бритс бежал за ним. — Технически сто лет мне исполнится только в следующем году, — подметил Барнс подходя к «тренирующим». — А мне через два, — тут же подхватил Стив, вставая и помогая встать Ронни. Ронни тут же театрально охнула на их слова, хватаясь за сердце. — Ох, ну вы только посмотрите на этих молодых людей, хоть сейчас на ярмарку женихов вас можно отправлять. Джеймс, торопись, у тебя всего год остался. — Ладно, ты напросилась, — спокойно произнёс голубоглазый мужчина, потом быстро и резко подхватил Ронни и закинул её на плечо. Она даже не брыкалась, лишь засмеялась и помахала Стиву, идущего за ним. — Отличный транспортный перевозчик, советую, — продолжила тараторить она. — Немного старый, но ретро — это сейчас вполне модно. Пахнет в салоне приятно, сидения немного твёрдые, но значит отбивка не так стара как кажется-я-а-а-а!!! Она полетела прямо в воду. Вынырнув из воды, она увидела, как два лучших друга стояли рядом и пожимали руки, довольно улыбаясь. Уильямс вовсе не разозлилась, лишь продолжила улыбаться и с удовольствием плавать. — К сожалению мне придётся отказаться от этого транспорта, — продолжила она. — Водителя ударил старческий маразм и меня не довезли до места назначения. Ставлю одну красную звезду на его левую руку. Ах, да у него её нет. Ронни даже вытащила язык, настолько ей было весело от своих же слов. — Кажется ты сейчас допрыгаешься, — хмыкнул капитан, замечая, как Баки начал снимать обувь. — Здесь он меня точно не достанет! — самодовольно фыркнула шатенка, поднимая из-под воды кроссовки, которые сняла. — Ловите! Оба едва успели увернуться. Джеймс скорее стянул с себя футболку и прыгнул в воду, пока Ронни нырнула и затерялась. Джеймс успел схватить её за щиколотку, если бы она уплыла, то ему бы долго приходилось за ней гоняться. Притянул её к себе, а после они всплыли. — Тебе повезло, — прищурив глаза, произнесла Уильямс. — Остаётся только гадать, — повторил он её же слова, а затем саркастично улыбнулся. Она улыбнулась этому, помотала головой и приняла своё поражение. Хотя она наоборот чувствовала себя победительницей, когда ещё можно увидеть Джеймса Барнса в таком игривом настроении? — Стив, идём плавать! — зовёт она кэпа, махнув ему рукой. — Устроим соревнование, кто из нас дольше продержится под водой. Два пенсионера или девушка в расцвете сил? Роджерс не стал отказываться. Сейчас у него была возможность отдохнуть, не особо заботясь о планах и прочем. И они правда устроили соревнования. К всеобщему удивлению Роджерс первым всплыл на поверхность, хотя Ронни думала, что именно с ним ей придётся посоревноваться. Джеймс же не собирался сдаваться. Оба уже чувствовали, как горят лёгкие без воздуха, но не позволяли сопернику выиграть. Уильямс подплыла к нему и хитро улыбнулась, заставляя напрячься мужчину. Она аккуратно положила ладони ему на шею, получив на это вопросительный взгляд. Джеймс совершенно не понимал, что она делает и чего пытается добиться. Вероника приблизилась ещё ближе, их тела практически соприкасались. Она начала сильно двигать ногами, отчего они оба плыли наверх, Барнс не сразу понял, что происходит. Сообразил, только когда его макушка оказалась на поверхности. Она уже обняла его за шею, чтобы он вдруг не начал брыкать, а после они вместе всплыли. — Поздравляю с ничьей, — отпуская его из своих цепких объятий, широко улыбнулась Ронни. — Ты жульничаешь, — говорит он, хмыкнув. — Я бы продержался дольше. — Придётся теперь только гадать, — женщина игриво дёрнула бровями и поплыла к берегу. Стив прыснул со смеха, напоминая другу о своём присутствии. Джеймс тоже усмехнулся и устало откинул голову назад. Он не мог не проследить взглядом, как девушка выходит из воды, попутно снимая с себя футболку, чтобы её выжать. — Она флиртует, ты же понимаешь? — тихо произносит Роджерс, надеясь, что британка их не услышит. — Понимаю, — улыбка сползает с лица Барнса. — Но это всё не серьёзно, она лишь пытается меня вывести на эмоции. *** Ронни гладит котёнка, сидя у небольшого костра, который развели мужчины, когда стемнело. Она была так загружена своими мыслями о том, что через какое-то время ей действительно придётся покинуть это место. Снова придётся мотаться по дешёвым мотелям, искать хоть какие-то зацепки своей невиновности, следить за нужными людьми, угрожать или может даже пытать… Находясь здесь, чувствуя умиротворение, Уильямс начала забывать о том, в кого она превращается на заданиях. Забыла, как жестока бывает и то, что ей не единожды приходилось убивать. И явно предстоит это, вряд ли на её пути всё пройдёт гладко и люди на пути будут приветливы. Стив протягивает ей чашку со свежезаваренными травами, даря слабую улыбку. Она принимает чашку, обхватывая сверху за края. — Мне нужно знать, как с тобой связаться, когда я окажусь вне Ваканды, — делая небольшой глоток, произносит Ронни. — У меня есть кнопочный телефон, можешь туда позвонить, — Стив садится на свободное бревно напротив неё. — Ты и правда пенсионер, — хмыкает она и оглядывается. — А где Джеймс? — Решил ещё один чайник заварить. У тебя настроение изменилось. Что-то случилось? На его слова шатенка хмыкнула и опустила взгляд на спокойно спящего кота на её коленях. — Просто думаю о том, как сложно будет вернуться к той жизни в бегах. Я скучаю по заданиям, но мне не нравится человек, в которого я превращаюсь на них. С другой стороны, не будь я такой, может быть уже давно бы была мертва. За всё приходится платить. — Тебя никто не торопит к этой жизни, — тихо произносит он в ответ. — Когда будешь готова, тогда и отправишься. — Да-а-а, — протягивает она, будто бы соглашаясь, но не особо прислушиваясь к его словам. — Но если откладывать, то уже никогда не решишься, понимаешь? Я может и никогда не буду готова, до этого тоже не была готова, но мне пришлось через это пройти. Как и ты не был готов к тому, что закроешь глаза в сороковых, а откроешь в двадцать первом века. Различные вещи просто происходят в наших жизнях. Люди умирают, болеют, предают и ты никогда ни к чему из этого не будешь готов. Стив молчит, раздумывая над её словами. Конечно она была права, но теперь он не находился, что ей ответить. — Прости, что гружу, — мотает она головой, а потом снова отхлёбывает чай. — Просто я всё время думаю о том, что как бы мы не хотели быть хозяевами своей судьбы, в итоге всегда зависим от случая. Мы марионетки судьбы, не так ли? — Ага, расскажи мне об этом, — хмыкает Джеймс, садящийся рядом с ней. — С тобой никто не сравнится, о великий сломленный мальчик, — она толкнула его в бедро несильно. — Я же вроде был пенсионером? — Ты начал к этому привыкать, а я не дам тебе расслабиться, — она подмигнула ему и саркастично улыбнулась. — О, я однажды так выбесила Бартона своими разговорами, что нам потом совместные задание несколько месяцев не давали. Я пыталась его отвлечь, он был таким нервным, потому что Лора была на последнем месяце первой беременности и он боялся, что не успеет к ней. Стив удивлённо скинул брови, потому что не знал о том, как дружен Клинт с Ронни, раз она знала о его семье ещё с тех годов. — О жене его я узнала случайно, просто пыталась его свести с одной агентессой, ты её не знаешь, — обратилась она к Роджерсу. — Она уволилась до того, как ты к ЩИТу присоединился. Ну и, после очередной моей попытки Клинт психанул и сказал, что у него есть жена и скоро будет ребёнок, умоляя перестать заниматься сводничеством. — Наташа меня сводила со всеми подряд, — усмехнулся Роджерс, вспоминая недавние годы. — Даже про тебя упоминала. Вероника тут же хитро заулыбалась и с интересом наклонилась вперёд. — И что же со мной не так, раз ты не позвал меня на свидание? Баки собственными глазами видел, как она начала флиртовать с его лучшим другом. Ронни сидела рядом, их бёдра касались друг друга, тени огня играли на их лицах, но флиртовать она предпочла с другим. Он в лишний раз убедился, что флирт для неё ничего не значит. И он знает, что даже сейчас она это делает не в серьёзном тоне, лишь для того, чтобы достать капитана. — Ты уехала в Лондон, — Стив не растерялся, пожал плечами, медленно моргнул и с улыбкой посмотрел на неё. — О, да брось! — засмеялась Уильямс, переставая играть. — Ты бы не позвал меня даже на чашечку кофе, будь я в Вашингтоне. И дело не во мне или ком-то ещё, ты просто не готов двигаться дальше. Роджерс готов был закатить глаза, но лишь от того, что она снова права. — Так ты же целовался с Шерон, — непонимающе произнёс Барнс, не понимая, почему его друг не может двигаться дальше. — С племянницей Пегги?! — громче нужного произнесла девушка и засмеялась. — Отлично, ты всем об этом будешь рассказывать? — возмутится Стив. Ронни продолжала смеяться, она даже положила руку на колено Джеймса, чтобы не скатиться вперёд и не упасть. — Я же говорю, что ты не готов двигаться дальше, — уже начиная успокаиваться, делает вывод шатенка и убирает руку с ноги Барнса. — Из всех возможных женщин, ты поцеловал племянницу Пегги. Прости, что смеюсь, но тебе нужно решать эту проблему, иначе ты никогда не сможешь двигаться дальше. Повисло неловкое молчание. Ронни понимала, что разговор зашёл в тупик. Для Стива это была больная тема, поэтому продолжать вечер уже не имело смысл. Подхватив кота, девушка встала, обошла костёр и подошла к Роджерсу. Она положила руку ему на плечо и несильно сжала. — Прости, Стив, я не хотела, чтобы тебе было некомфортно, — извиняется Ронни. — Но если бы захочешь когда-либо об этом поговорить, ты знаешь, я всегда буду готова выслушать. — Конечно, Ронни, — он накрыл её руку своей ладонью и тоже несильно сжал. — Спасибо. Похлопав мужчину по плечу и пожелав обоим добрых снов, она направилась к хижине. Но не успела она переступить порог, как за ней тут же зашёл Барнс. — Знаю, прозвучит странно, но я почему-то хочу знать, — быстро произнёс Джеймс, жмурясь и играя желваками. — Ты бы согласилась пойти на свидание со Стивом, если бы он тебя в итоге пригласил? Ронни сделала максимально непонимающее лицо, вытянув шею вперёд. — Ты сейчас спрашиваешь про четырнадцатый год? — уточняет она, но мужчина ничего больше не говорит, лишь ждёт ответа. — Это было два года назад, я не знаю. Всё зависело от ситуации, понимаешь? Я не могу тебе ответить точно. Что точно я могу сказать, что позови он меня сейчас, я бы точно отказалась, потому что ты сам слышал и видел о чём шла речь. Джеймс поджал губы и кивнул, а Ронни, секунду назад ничего не понимающая, начала снова смеяться. — Пожалуйста, скажи, что это Стив тебя подослал спросить об этом, иначе я подумаю, что ты ревнуешь, правда непонятно, меня или его. — Стив ни о чём меня не просил, — тихо бросает он, а после скоропостижно покидает её хижину. — Оу, — неловко вырывается из её губ, не понимая, что теперь делать с этой информацией.