В погоне за покоем

Ронни переоделась в чёрные кожаные штаны и в такой же кожаный плащ, под которым была в тон хлопковая футболка. Волосы она собрала в тугой хвост с прямым пробором. Плащ надет, чтобы закрыть кобуру на бёдрах с ножами и плечевую кобуру с пистолетом. Джеймс при таком её виде даже немного дар потерял. Уильямс выглядела превосходно и так уверенно, словно не она ночью рыдала и боялась своих ночных кошмаров, а потом так крепко обнимала его, пока спала. Девушка приглаживает волосы, чтобы маленькие волосинки не торчали, а потом подходит к мужчине, радуясь тому, что тот прибыл вместе с ней до дворца. — Осталась маленькая деталь, — говорит Ронни, доставая из кармана прибор, который бы помог ей скрыть свою личность. Она хочет надеть, но Джеймс её останавливает, кладя свою широкую ладонь ей на руку. — Сделаешь это уже в джете, — он слабо улыбается ей, словно пытается ободрить. — Не хочу видеть незнакомку напоследок. Вероника улыбнулась и опустила голову, смотря на прибор в руках, а потом убирая его обратно в карман. — Ты же говорил, что всё равно меня узнаешь по фигуре, — напоминала она, хмыкнув. — Узнаю, — не спорит он. — Удачи и будь аккуратна. — Это как получится, — усмехнулась Ронни и оглянулась на Дора Милаж, ожидающих королевскую семью. — Ты сильно по мне не скучай, я скоро вернусь. — А кто сказал, что я буду скучать? — и снова эта обворожительная улыбка и взгляд, от которого под ложечкой засосало. Вероника широко улыбнулась, языком проведя по острым кончикам верхних зубов. От этого Джеймс шумно втянул воздух через нос, сам не понимая свою реакцию, на такое простое действие от неё. Она не заметила этого, потому что думала о том, что Барнс теперь чаще всего будет отвечать ей флиртом на флирт. С одной стороны это здорово, он начинает становиться самим собой, вспоминая те качества в себе, которые, казалось, уже давно исчезли навсегда. С другой стороны, когда флиртуешь сама, но не получаешь ответного огня, ты всегда находишься в безопасной зоне, но теперь… Ронни и так слишком близко стоит у края их дружбы, стоит быть аккуратней. Шури появилась с братом и королевой-матерью. Она выглядела возбуждённой от поездки, широко улыбалась и торопилась скорее сесть в джет и полететь в «самостоятельную» командировку. Ронни оглянулась на принцессу, улыбнулась и покачала головой, предчувствуя, что поездка явно будет весёлой. — До встречи, Джеймс, — британка вновь повернулась к Барнсу, сделала шаг к нему и оставила лёгкий, но долгий поцелуй на его щеке, покрытой густой бородой. Она заходит в джет следом за Шури, при этом даже не обернувшись, так как была занята тем, что смеялась над шуткой принцессы. Король, смотря на это, покачал головой, не веря самому себе, что действительно позволил им двоим отправиться в другой континент, пусть и с хорошей поддержкой в виде воительниц. Ронни не казалась с первого взгляда надёжным защитником, хотя бы из-за схожего чувства юмора, как у Шури. Но девушка не раз на тренировках доказывала обратное, да и её история говорило о многом. Она смогла скрываться в течение двух лет, выжила, ещё и продолжила сражаться с Капитаном Америкой. Чувство предвкушения накрывало Уильямс с головой, которое перекрывало эмоции страха и неуверенности. Конечно, тот сон и чувства, что она не справится, не покидали её, просто сейчас они заглушились. Весь путь до Штатов, Шури работала над чем-то, при этом не прекращая разговаривать с Ронни. Та не понимала половину из произнесённых слов, касающихся новых разработанных технологий. — Кто же знал, что ты так подружишься с Баки? — вдруг произносит принцесса, сворачивая все свои работы, и широко улыбается. — Когда я оставляла тебя там, я лишь могла надеяться, что ты не будешь от него прятаться. — Иногда он от меня прячется, — хохотнула британка, вспоминая реальные случаи, когда Джеймс выжидал момента, когда она войдёт в свою хижину, чтобы самому пойти на улицу. — Я умею быть надоедливой. — Я тоже, — усмехается Шури, пожав плечами и садясь на одно из кресел. — Но у вас с ним всё по-другому, хах? — На что это вы, принцесса, намекаете? — Ронни хитро прищурила глаза, продолжая улыбаться при этом. — На вашу крепкую дружбу, — ответила её с таким же прищуром Шури. — Знаешь, довольно забавно всё вышло, если об этом подумать, — Ронни была в настроение поболтать, удобнее усаживаясь. — Джеймс ведь нестабильный человек, но рядом с ним я чувствую себя намного спокойнее, чем когда-либо была. Если бы не моя семья, не знаю, может, я бы надолго здесь задержалась. Шури ничего не сказала, она улыбалась, понимая прекрасно, что происходит. — Я знаю, о чём ты думаешь, — хмыкнула Вероника, отводя взгляд от принцессы и вытаскивая вновь из кармана устройство для скрытия личности. — Но я и он… Не думаю, что это возможно. — Почему? — Шури не выдержала детского интереса, отчего чуть себя по губам не ударила. Британка вовсе не удивилась этому вопросу, даже спокойно отнеслась. Её довольно сложно смутить, все кто знает Ронни хоть немного, уже удостоверились в этом. — Мне надо разобраться со своими проблемами, а ему сначала нужно вспомнить истинного себя. Он пока не уверен в себе и в том, что ему действительно нужно. Ему нужен друг и пока у него есть я. — Откуда ты знаешь, что ему нужно? — тут же задалась вопросом принцесса, вновь вставая с места и подходя к пилоту, чтобы посмотреть на то, сколько им ещё осталось лететь. — Ты говоришь, что тебе надо разобраться со своими проблемами, поэтому не можешь судить объективно, верно? Вероника всерьёз задумалась над словами девушки, хмыкнула, но ничего не ответила, просто не знала что сказать. Она ведь действительно не могла быть уверенной в своих убеждениях, но так было безопасней. Для Ронни было ясно одно: ей нельзя переступать черту. Через некоторое время они прибыли в место назначения. На британке уже было надето устройство и не знающий об этом, вряд ли мог бы догадаться, что рядом с Шури находится Уильямс. Первым же делом они отправились в Центр, который до сих пор реконструировался. Вокруг было много людей в строительной форме, грузовые машины и громкие звуки работы. Пыль летела отовсюду, поэтому Ронни благодарно кивнула главному по стройке, когда тот протянул ей каску и очки. Обезопасив себя, принцесса и её телохранительница вошли в здание, ведя за собой толпу инженеров. Шури внимательно оглядывала помещение, тут же советуясь с профессионалами о том, можно будет ли поставить то или иное оборудование и как долго этого ждать. Пусть она всё ещё была подростком, но когда дело касалось работы, принцесса была очень кропотлива и серьёзна. Ронни не привлекала к себе внимания, стараясь оставаться незамеченной. Всегда находилась в паре метров от своего объекта, взглядом изучая людей и территорию, на которой они находились. Ни один человек и ни одно устройство не было пропущено ею. Люди не вызывали опасений, всё было гладко, как и предполагалось. К концу дня они заселились в отель, в большой номер с несколькими комнатами, в одной из которых и будет спать Вероника. Дора Милаж поселились в разных отелях. Две воительницы в том же здании, что и принцесса, а три другие через пару домов от него. Уильямс всегда была с ними на связи и докладывала об обстановке. Это было главнейшими условием, про которое её заранее предупредили. Она и не жаловалась, для британки это привычная ситуация на задании. Только после того, как Ронни осмотрела весь номер, удостоверившись, что всё безопасно, она позволила себе спокойно выдохнуть и снять прибор с лица. Шури улыбнулась своей телохранительнице, когда увидела её настоящее лицо. — Иногда я теряла тебя, — признаётся принцесса, плюхаясь на диван и хватая пульт. — Что интересного показывают по телевизору в Штатах? Этот вопрос был направлен просто в воздух, она стала щёлкать каналы, а Ронни тем временем задёрнула все шторы и отрегулировала свет в большом номере. Первый день прошёл спокойно, но британка вовсе не расслаблялась. Внутри неё словно сидел маленький комарик, который не прекращал свой писк, словно говоря, что что-то может случиться. Возможно, это всего лишь первый день и на следующий всё будет проще. Ронни просыпалась ночью два раза, она слышала всё, что происходило в коридоре и в соседнем номере, поэтому на секунду ей казалось, что весь шум находится в их номере. Что в первый раз, что во второй, голубоглазая выходила из комнаты и проверяла всё ли хорошо с принцессой. Во время второго своего подъёма, девушка решила промочить горло и налила себе воды из графина и вышла на балкон, чтобы посмотреть на ночной Окленд. Ничего примечательного там не было, да и не совсем безопасный город, если судить по бедности и преступности. Ей просто хотелось проветриться немного. Её мысли метались, она думала о своей семье, надеясь, что у них всё хорошо в данный момент и им легче, зная, что их дочь сейчас не в тюрьме, пусть и скрывается. Девушка не знает когда именно, но уверена, что она сможет как свободный человек пройти за порог родительского дома и крепко обнять каждого. Сейчас для неё это было главнейшей целью. Мысли о родителях, сменились на Барнса, которого так сложно, пусть сама того и не показывала, оставлять уже сейчас всего на короткое время. Она привязалась к нему и очень, как ни к кому до этого. Ронни не может не думать о том, как он себя чувствует, снятся ли ему кошмары без неё, скучает ли он по ней?.. Понимание, что им совсем скоро придётся разойтись разными дорогами, заставляло сердце неприятно съёживаться. Он только-только начал по-настоящему раскрываться перед ней, показывать того самого Джеймса Барнса, про которого сам позабыл. И ей не хочется этого терять, но видимо, по-другому не может быть. Она вспоминает их вторую в жизни встречу, и тот страх, который теперь кажется уже никогда не вернётся. Даже, если каким-то образом, он вновь станет Зимним солдатом, Ронни понимала, что не сможет его возненавидеть или бояться. Не после того, как ей довелось увидеть настоящего Баки. Допив воду, она заходит обратно в номер, после чего ложится спать, так как до подъёма оставалось не так уж много времени, а быть несобранной и вялой с её работой нельзя. Она словно заставила себя уснуть. Следующий день прошёл довольно быстро, потому что они ездили по разным местам, где Шури решала вопросы, связанные с центром. Ронни не замечала на какой улице или части города они оказывались, лишь внимательно изучала людей и помещение вокруг, чтобы быть уверенной в безопасности. Люди встречались безобидными, пусть и британка подозревала каждого в чём угодно, ожидая нападения с любой стороны. — Мужчина в сером костюме, с тёмными волосами и нелепыми очками, — тихо и быстро проговорила в бусины Вероника, отвернувшись на секунду от всех. — А с ним что не так? — раздражённый голос Айо послышалось в наушнике. Ронни покосилась на мужчину примерно сорока лет, стоявшего немного позади от своих коллег и слишком заинтересованно разглядывающего чертежи оборудования, которое будет привезёно в конце рабочей поездки. — Костюм ему маленький, слишком широкие плечи, — тихо говорит о своих подозрениях Уильямс, продолжая наблюдать за мужчиной. — Часто дёргает головой, словно редко носит рубашку с галстуком. Он немного приспускает очки или смотрит исподлобья, а значит у него хорошее зрение и очки лишь мешают. Айо ничего на это не ответила, видимо понимая, что подозрения британки оправданы. Не дожидаясь информации о том, кто этот человек, Ронни решила к нему подойти. Она двигалась плавно, с изящной походкой и хитрым взглядом, даже через специальный прибор. — Занятные штуки, хах? — с американским акцентом заговорила девушка, заглядывая через плечо мужчины, довольно близко к нему подойдя. Он дёрнулся от неожиданности и отошёл от чертежей, чтобы посмотреть на Ронни. Мужчина оглядел её с ног до головы, естественно задерживая взгляд на обтягивающих кожаных штанах и её бёдрах. — О, эти технологии изменят весь мир, — с горящими глазами ответил он на её вопрос, переводя взгляд с неё вновь на чертежи. — В какую же сторону? — она игриво наклонила голову, стараясь заглянуть ему в глаза. — Только в лучшую, — закивал мужчина, мечтательно вздохнув, а затем вернув взгляд к Ронни. — Простите, я совсем забылся представиться. Меня зовут Доктор Таранс, но вы можете называть меня просто Генри. Он протянул руку, Вероника быстрым взглядом изучила его руки, а потом положила свою ладонь на его и пожала. Его руки мягкие, знающие только работу за компьютером. — Приятно познакомиться, Генри, — девушка улыбнулась, медленно расцепляя их рукопожатие. — Его действительно зовут Доктор Генри Таранс, — послышался голос Айо в наушнике, которая уже разузнала всю информацию о человеке, который неловко улыбался Уильямс. — Он биолог и химик, состоит во многих благотворительных организациях, борется с проблемами бездомных и спасает морских котиков. В конце воительница самодовольно хмыкнула, мол победила в негласном споре. — А вы Элизабет, верно? Шури представила вас как личную телохранительницу, — Доктор Таранс тем временем хотел продолжить разговор с Ронни. — Никогда бы не подумал, что вы занимаетесь такой опасной работой. Понимая, что он хочет с ней так по-глупому флиртовать, Вероника перестаёт улыбаться. Ей не за чем больше изображать свою заинтересованность, раз этот человек не опасен для её объекта. — Хотите сказать, что раз я женщина, то не могу работать телохранителем? — начала наступать на него британка. — Нет-нет, я не это имел в виду, — мужчина растерялся, Вероника видела в его глазах то, как он ищет нужные слова, чтобы сгладить ситуацию. — Мне казалось, что вы не так узко мыслите, хорошего вечера, — Ронни развернулась и отошла от него, не скрывая усмешки на губах. В голове проносится, что Джеймс бы точно знал, что ей ответить.

***

До конца рабочей поездки оставалось всего два дня. Завтра вечером привезут оборудование, а также ещё несколько людей из Ваканды, которые будут следить за всем, пока Шури не будет находить в данной стране. Охрана усиливается в несколько раз, отчего Веронике становилось спокойнее. На сегодня был запланирован благотворительный вечер, где собирали деньги на помощь цветным людям, нуждающимся в материальной поддержке. Шури уже после нескольких минут в вечернем платье, начала ворчать, заставляя Ронни улыбаться и радоваться, что ей самой повезло остаться в штанах и обычной черной водолазке. Вечер проходил долго и весьма скучно, но это даже было хорошо. Никаких неприятных сюрпризов не было. — Шампанское? — к Уильямс, которая стояла около стены и наблюдала за всей территорией, подошёл официант, держащий поднос с алкоголем. Ронни мотнула головой, стараясь не терять из вида Шури, которая устало стояла среди дипломатов и слушала их высокие разговоры. — И правильно, оно уже тёплое как моча, — хохотнул парень, поправляя галстук бабочку. — А ты пробовал мочу? — хмыкнула Ронни и повернула на секунду голову на официанта. Когда он поправлял бабочку, она заметила у него под рукавом кусочек татуировки. — О, острячка, — хмыкнул официант, который всё ещё стоял рядом с ней и явно избегая работы. — Слушай, если ты не хочешь выполнять свою работу, ты не мешай её выполнять другим, — тихо, но грозно произнесла Ронни. — Да ты же просто стоишь у стены, — хмыкнул он, а потом обернулся на зал, пытаясь понять за кем именно следит девушка. — Ты типа охраняешь кого-то? Британка перехватила поднос с бокалами, а потом схватила официанта за руку, которую ему вывернула за спину и заставила его немного нагнуться. — Слушай сюда, умник, — прошипела она, наклоняясь к его уху, — я увидела твою прекрасную татуировку и знаю на кого ты работаешь. Не лезь, если не хочешь проблем. Мимо прошла спокойно Айо, которая забрала поднос. Ронни повела парня за огромные шторы на балкон. — Я уже давно не работаю на Манфреди, — с тяжёлым выдохом произносит официант, когда Ронни выпускает его и толкает от себя. — Психопатка. — Что ты тут вынюхиваешь? Зачем ко мне подошёл? Кто тебя подослал? — Наташа меня отправила, — блондин начал разминать кисть руки, зло смотря на девушку. — Она передала тебе это. Он аккуратно достал из кармана небольшой конверт и протянул ей. Она оглядела конверт, пытаясь понять, не вскрывался ли он. — Не открывал я конверт, — фыркнув, официант отвернул голову от неё, словно обиделся. — Мне моя жизнь дорога, а с Наташей лучше не играть. Ронни хмыкнула, но ухмылка быстро исчезла из её губ и она с ещё большим подозрением посмотрела на парня. — Откуда ты знал к кому подходить? — Девушка, метр семьдесят пять, шатенка, будет на благотворительном вечере с принцессой Ваканды, — перечислил он параметры, по которым он вычислил её. — С таким накаченным телом вряд ли с кем-то спутаешь. Британка покачала головой и скрыла конверт, чтобы убедиться, что там нет жучка или следящего устройства. Там была только маленькая записка. «Формально наша встреча невозможна на юге этой страны, если только не выходить в ночь. Южное крыло отеля будет пустовать. Решиться на данный шаг непросто, но нам нужно встретиться. И ночь эта наступит через одно полнолуние» Фьюри. Через месяц ей нужно будет разыскать бывшего директора ЩИТа и встретиться с ним, который, видимо, сможет ей помочь с ответами на некоторые вопросы. — Спасибо за посылку, — губы шатенки с издёвкой искривились, на что парень лишь усмехнулся, понимая, что остерегаться эту шпионку стоит так же как и Романофф. Ронни вернулась в зал, чтобы снова следить за безопасностью принцессы. Вскоре вечер подошёл к концу и Ронни вызвала водителя, чтобы они с Шури могли скорее отправиться в отель. — Мы столько денег собрали, — радостно произнесла Шури, быстро направляясь к парковке за Уильямс. — Стольким людям можно будет помочь. Всё-таки круто, что Т’Чалла решился и открыл границы, а так же открыл всю эту программу. Вероника хотела согласиться, но резко остановилась, начиная судорожно оглядываться вокруг и прислушиваться ко всем звукам. Было слишком тихо и пусто. Нет других машин и людей. Только машина, ожидающая их. Девушка заметила красную точку у вентиляции, поэтому скорее схватила девушку за руку и затащила её в машину. Как она и предполагала, водителя уже устранили, он уронил голову на руль и мертвыми глазами смотрел на британку. — Айо, у нас проблемы! — включая непрерывную связь с воительницами, прокричала Ронни. — Вораг мёртв. Ронни открыла дверь и вытолкнула мёртвого водителя на асфальт, а сама села за руль. — Что ты делаешь?! — возмущённо закричала Шури, выныривая между передними сидениями. — Он мёртв, Шури, мы ему уже не поможем, а ты лучше пригнись и не высовывайся, — Вероника была готова ко всему, даже к возможной истерике принцессы, но та покорно повинилась её приказу. Британка завела машину и надавила на газ, когда по машине начали стрелять. — Пригнись! — вновь крикнула Ронни, выруливая резко влево, чтобы успеть к закрывающимся воротам. Их здесь давно ждали и всё продумали. Она понимала, что Дора Милаж ей сейчас точно не поможет. Скорее всего им перекрыли пути, она осталась одна. Словно нажав на выключатель, все её эмоции ушли куда-то на второй план. Главной задачей для неё сейчас было спасти Шури. — Где вы? — слышится голос Айо. — Мы не можем вас отследить. — На парковке, пытаюсь выехать. По нам стреляют по крайней мере три человека с высоты и где-то на земле точно есть ещё пару стрелков. — Тут всё перекрыто, невозможно попасть на парковку! Выбирайтесь оттуда. Ронни прорычала от этой великой «помощи», но переключила скорость и ещё быстрее поехала к воротам, успев выскочить, но поцарапать машину. — Вижу вас на приборе! Поворачивай направо через двадцать метров, там будет узкий переулок, после него налево и прямо до конца до кольцевой. Там мы вас встретим. — Поняла! Связь Ронни не отключала, она лишь гнала по маршруту, который ей указали. Она видела в зеркалах заднего вида, что за ними едут две бронированные черные машины, явно хорошо вооружённые. — Кто это может быть? — спрашивает Шури, немного приподнимаясь и оглядываясь на преследующие машины. — Да кто угодно, — она резко заворачивает на узкий переулок и видит, что за ними машины не проследили. — Чёрт! Она понимала, что те машины знали, куда она едет, поэтому за поворотом их сейчас встретят и ничем хорошим это не закончится. Машина резко остановилась, отчего Шури чуть не ударилась головой об переднее сидение. — Скорее вылезай! — выгоняет её из машины британка. — Айо, я оставляю принцессу на переулке, забери её отсюда как можно скорее! — Через минуту буду! — А ты? — не торопилась выходить из машины Шури. — Мне надо отвлечь внимание. Вылезай скорее! Принцесса снова слушается приказа и бежит от машины подальше, скрываясь в тёмном переулке. Видя позади себя машину с Айо, Ронни нажимает на педаль газа и резко разворачивается влево. С обеих сторон тут же появляются две бронированные машины, которые сжимают её, из-за чего она не может никак отъехать. Они не боятся стрелять. — Принцесса в безопасности. — Отлично! — крикнула Уильямс, резко останавливая машину, отчего заднее колесо лопается. Машина разворачивается круто на девяносто градусов, протаранив одну из чёрных преследующих машин. Ронни выхватывает свои пистолеты их кобуры и вылетает скорее из машины, чувствуя острую боль в левом боку, откуда торчал огромный осколок от лобового стекла, разлетевшегося во время обстрела ещё на парковке. — Мы видим где ты, скоро уже прибудем! — слышит Ронни голос другой воительницы. Шатенке сейчас было некогда отвечать, она пыталась выжить. Она стреляла по выходящим из своих машин людям, прячась за двумя разбитыми машинами. Пули быстро закончились, а люди, которые стреляли по ней, ещё остались. Она осела и прижалась спиной к холодному металлу, глубоко вздохнула несколько раз и резко вытащила осколок со своего тела, а после откинула на асфальт. От боли хотелось закричать, но Ронни понимала, что сейчас надо сконцентрироваться на том, чтобы выжить, а не на боли. У неё оставались только ножи, поэтому она потянулась к ним. Приподняв голову, чтобы оценить обстановку, Ронни посчитала сколько осталось людей и как их можно одолеть. Она метнула первый нож в человека с автоматом, тот замертво упал. В её сторону с ещё большим напором полетели пули. Она снова осела. Приподняла водолазку и оценила рану, с которой не прекращая лилась кровь. Голова уже начинала кружиться, она не знала, сколько ещё может продержаться. Краем глаза видит человека с пистолетом в руках, который медленно выглядывал за её укрытие. Он даже шага не успел сделать, как в него полетел нож. Быстро вскочив, она схватила его пистолет и начала вновь отстреливаться, теперь уже зная, что их осталось всего трое. Она также вытащила из тела уже мертвого человека нож, который полетел уже в другого нападающего. Два человека осталось. Когда пули вновь закончились, Ронни разбежалась и швырнула в одного из них самим пистолетом, а на второго накинулась в рукопашную. Одним взмахом ноги она выбила пистолет из его руки, а потом врезала ему кулаком по лицу. Хватая его за шкирку, она резко развернула их обоих и пули, которые были предназначены для неё, врезались в тело нападающего. Адреналин ударил в голову. Ронни с тяжёлым телом на руках пробежала несколько метров и протаранила последнего нападающего. Откинув тело, она набросилась на человека, быстро выбивая пистолет, а потом забираясь ногами на его плечи. Она бёдрами зажимает ему горло, а локтями бьёт сильно и резко по голове, отчего тот начинает оседать. Она падает вместе с ним. В глаза темнеет. Она потеряла много крови и сил.