you don't belong here

      Несмотря на не очень уж удачное начало года, казалось, что в дальнейшем все пойдет на лад. По крайней мере, надежда на это не спешила их покидать. Практически всю зиму, - естественно, только после того, как Пол все-таки дал согласие выпустить его из трейлера, - Дэрил провел в кузнице, под чутким руководством Эрла осваивая все возможные тонкости работы с металлами, о которых старик только мог рассказать и показать. Изначально Дэрил обращался к нему за помощью с конкретной целью и желанием сделать все самостоятельно, что фактически невозможно без должных умений, но интерес в нем рос прямо пропорционально проведенному за работой времени.       Впрочем, практически постоянное наличие работы не мешало ему с нетерпением ждать наступления весны и возможности надолго выбраться за пределы Хиллтопа. За несколько месяцев у жителей поселения накопилось достаточно пожеланий и необходимых им вещей, на поиски которых пришлось бы потратить не одни сутки. Границы исследуемых территорий с каждым разом расширялись, и тем интереснее становилось рыскать по округе в поисках залежавшихся тайников или заброшенных магазинов. Омрачал ожидание весны лишь один фактор – неумолимо приближающийся отъезд Мэгги.       Пол рассказал ему о разговоре с Ри, как только им удалось сбить поднявшуюся из-за нервного напряжения температуру и Дэрил начал хоть немного соображать. Идея Мэгги уехать с Джорджи, - по сути, отправиться непонятно с кем и непонятно куда, - ему не нравилась так же, как и Полу. Эта странная женщина вовсе не вызывала никакого доверия, пусть именно благодаря ее помощи и схемам, которыми она поделилась с ними, в поселении удалось быстро отстроить мельницу и наладить кое-какую инфраструктуру. Дэрил не верил в безвозмездную помощь со стороны малознакомых людей, а Хиллтоп, в свою очередь, не предоставлял Джорджи никаких услуг, чтобы можно было считать сложившиеся отношения бартером.       Зима быстро отступила, и долгожданная весна перетекла в лето. Больше всего, возвращаясь домой после вылазок, Дэрил с Полом боялись, что Мэгги уедет без их ведома, но она все же задержалась, дабы попрощаться. Иисус до последнего надеялся, чтобы этот день не наступит. Она оставила поселение на него с Тарой, утверждая, что это ненадолго. Но все знают, что нет ничего более постоянного, чем временное.       И даже несмотря на увеличившуюся нагрузку, Иисус не собирался менять своих планов – они с Дэрилом готовились к вылазке, загружая канистры с остатками бензина в кузов пикапа. Из-за проблем с горючим они пытались экономить и практически всегда использовали для поездок лошадей, однако даже на двух животных нельзя увезти достаточно провизии и других полезных вещей. Тара успевала лишь кинуть несколько междометий, прежде чем Иисус скрывался из виду, нарочно убегая от разговора. Но делать это долгое время ему все равно не удается, и она фактически припирает его к стенке, поймав на пороге трейлера. Дэрил застывает в дверном проеме, прекрасно слыша каждое их слово.       - Ты нужен людям. Ты нужен здесь, - убежденно говорит Тара.       Да, необходим. И всегда был. Он сдерживал Грегори от идиотских решений, когда мог, он помогал и поддерживал Мэгги, он защищал этих людей, добывал для них продовольствие, вещи и лекарства, принимал участие в строительстве стен и мельницы – делал все, что от него зависело, для комфорта и безопасности жителей. Иногда действительно создавалось впечатление, будто без Пола поселение может развалиться, но оно не разваливалось. Ни за день его отсутствия, ни за неделю.       Иисус закатывает глаза и чуть откидывает назад голову, прекрасна зная, к чему Тара клонит – она не хочет отвечать за все в одиночку. Он бы тоже не хотел. Всех пугают обязанности такого масштаба.       - Ты так думаешь?       - Абсолютно. Никто не сможет лучше тебя.       Иисус морщится, качая головой, потому что он уже устал убеждать, что ни черта это не так. Ему не без причин казалось, что все вокруг пытаются уговорить его прекратить сопротивляться своей участи и упавшим на него обязанностям. Он о них не просил, он их не хотел, почему вещи не могут оставаться на своих местах и не меняться? И дело не в том, что человеку трудно выбираться из зоны комфорта, а потому что он не подходит для такой важной работы и ответственности, ведь есть более инициативные и подходящие люди, которые действительно справятся лучше. А он должен заниматься другим – тем, что у него получается и к чему лежит душа. Он никогда не мог усидеть на месте и привык жить по принципу боя. Без сражения ничего не добьешься, поэтому в его характере было добиваться того, чего он действительно хочет, боем. Иначе мир сомкнет вокруг тебя свои клыки и проглотит, перед этим тщательно прожевав. Именно так выучила его жизнь. А все вокруг повторяют:       Иисус, хватит драться.       Никогда.       - Но нам нужны лекарства. Кто еще их сможет достать? – уж если они начали этот дискус, то у него есть весомые аргументы, с которыми сложно поспорить. Тара вздыхает, прекрасно понимая тяжесть обстоятельств, но не хочет сдаваться.       - Ты не можешь постоянно быть за воротами, люди на тебя рассчитывают. Ты же обещал Мэгги, – она пускает в ход подлый прием, удар под дых, от которого не уйти. Иисус до последнего надеялся, что Тара его не использует.       - Окей, - сдается он и обхватывает ее плечи ладонями, пристально всматриваясь в ее глаза. Он знает, что дал обещание Ри, а значит – должен его сдержать, - последняя вылазка, хорошо? Мы найдем необходимое, и я вернусь. И буду в Хиллтопе, - а это – его грязный прием, который тоже всегда работает. Как не исполнить последнее пожелание заключенного? Они идут друг другу на уступки и должны прийти к консенсусу в вопросе распределения обязанностей. Воспользовавшись замешательством Тары, Иисус сбегает к машине.       - Повлияй на него. Он тебя послушает, - Тара перехватывает Дэрила за руку.       - Он большой мальчик и сам в состоянии решать за себя, - Дэрила неприятно кольнуло от слов Пола о том, что эта вылазка станет последней для них. По крайней мере, пока не вернется Мэгги. Он эгоистично не хотел лишиться привычного способа отвлечься, вырваться на свободу, провести несколько дней наедине с Полом, когда никто не мог их потревожить. – Не забывай следить за Псом. Нужно проверять рану, чтобы она не загноилась, - пока Тара не придумала еще что-то, Дэрил решает переключить ее внимание и треплет по загривку сидящего рядом Пса.       На прошлой вылазке, неделю назад, Пес распорол лапу об осколки стекла, поэтому было решено оставить его в поселении, заодно накинуть Таре дел, чтобы у нее сил не осталось на пререкания. Без собаки на вылазке будет непривычно, но и дальше рисковать здоровьем Пса, таская его с собой, когда он даже передвигаться толком не может, глупо. Они ведь, в конце концов, любят этого хвостатого засранца.       Пол забирается на пассажирское сиденье – Дэрил принципиально не собирался уступать руль. Пол знает, как тот скучает по механике, поэтому даже не пытается спорить. Он смотрит в окно на недовольный взгляд Пса, высунувшего язык и готового побежать следом за машиной, несмотря на перебинтованную лапу. Но Тара удерживает его на месте, присев рядом и прижав за шею к себе до тех пор, пока ворота за ними не закрываются.       Пол разворачивает карту, указывая на заранее выбранные точки местности.       - Вот здесь должно что-то быть. Там недалеко ферма или что-то вроде, - за годы был обшарен каждый метр ближайшей местности, но Пол хотел удостовериться, что и в выбранном квадрате совершенно точно ничего не осталось, прежде чем двинуться дальше. Поездка должна была растянуться как минимум на три дня, а с тем, что Пол пообещал Таре о последней вылазке, он хочет провести как можно больше времени снаружи.       Мысли Дэрила то и дело перескакивают с темы их поездки к тому, что она может стать последней. Он знал, как Пол относится к своим обещаниям, а он пообещал Мэгги следить за общиной, пусть тогда ни слова не говорил о том, что не выйдет за ее пределы. В разговоре с Тарой слов обещания не проскакивало – Пол иногда напоминал ему ушлого юриста, так подбирающего слова, что не подкопаться, - но черт знает, какое решение в конечном счете примет Пол и станет ли его придерживаться.       - Что? – он ловит на себе взгляд Дэрила, в котором застыл немой вопрос, который Пол превосходно читает. Потому что они не могли не думать об одних и тех же вещах. Он протягивает руку и проводит ладонью по его плечу, переходя на предплечье и останавливаясь на кисти – Дэрил почему-то странно напряжен и заметно сильно сжимает руль. – Расслабься, это не последняя вылазка. Я сказал то, что Тара хотела услышать. Вот увидишь, она втянется за наше отсутствие, привыкнет, а затем согласится со мной, - убежденно говорит он, хитро улыбнувшись, - а если нет… ну, тогда мне придется накосячить и вынудить ее взять все в свои руки.       - Она права. В некотором роде, - Дэрил пожимает плечами, а Пол тут же закатывает глаза. – Ты нужен людям, и вряд ли кто-то еще сможет сделать для них то, что делаешь ты, - это невозможно отрицать. Пол больше думал о других, а не о себе, зачастую выкладывался даже не на сто, а на двести процентов, о чем некоторые почему-то забывали, привыкнув к такому отношению, не задумываясь о том, как порой рискует Пол и сколько сил тратит. – Но мне не нравится, как она напирает, - вызывая тем самым только большее желание сбежать. – Ты сам вправе решать, как поступать, и не обязан безвылазно сидеть в поселении. Хотя мне тоже иногда хочется тебя запереть, - Дэрил усмехается, поглядывая на Пола в зеркало заднего вида. Или привязать к себе, чтобы не отходил далеко и никуда не вляпался. Без него.       Полу хочется его стукнуть по плечу и спросить – как давно он переметнулся на сторону врага. Разве он в последнее время подавал повод для беспокойства о себе? Разве он глупо рисковал? Донимал его своей болтовней и выходками?       Мимо на скорости проносятся поля и деревья, ласково припекает солнце. А дышится так легко. Пол чувствует себя на своем месте – так правильно, так свободно, что на его лице держится довольная улыбка. Здесь, сейчас, с Дэрилом. Как год назад. Только теперь он не будет выбегать и пытаться перенаправить стадо, они придумают, как выбраться из передряги, если таковая возникнет, вместе. Только вместе. Время все-таки кое-чему научило, и Пол стал скрупулезно задумываться о чувствах охотника, примеряя их все на себя, чтобы в точности понять, как следует поступить.       Они едут пару часов, и хоть молчание никогда не кажется им тяжелым, несколько раз Пол прерывает тишину бормотанием относительно общины, которое каждый раз заканчивается «ну и с этим Тара же справится». Он, скорее, пытается убедить самого себя в непоколебимости и правильности собственного решения не брать на себя ответственность в виде должности лидера.       - Будет так, как я решу, - он подводит итог, не желая продолжать тему и портить тем самым настроение едва начавшейся поездки. Главное, что они наконец-то выбрались, и Пол уверен, что время все расставит по местам.       Они останавливаются у обочины, чтобы размять ноги. Впереди, через поле, виднеется какой-то домик, являющийся целью номер один. Нет уверенности, что они найдут там хоть что-нибудь полезное, поэтому Дэрил не спешит съезжать с дороги и гнать машину через поле. Какие-то мелочи они донесут и в руках, а за машиной, в случае чего, всегда можно вернуться.       Перед тем, как направиться к домику, Пол делает несколько глотков воды из фляги, передавая ее Дэрилу. Что-то щелкает в нем, он вспоминает их первую встречу и то, как Дэрил, выпрыгнув из машины, несся следом, пытаясь что-то там доказать и выкрикивая ругательства вслед. Пол хмыкает, приближаясь к Дэрилу, и прижимается к нему.       - Знаешь, мне все это кое-что очень напоминает, - произносит он, проходя ладонями по самой аппетитной части охотника, которая, черт побери, первая попалась ему на глаза в тот момент. А что он мог сделать, когда подбежал на шум и обнаружил мужчину, наклонившегося над автоматом со снеками? Мускулистые смуглые руки, жилет с крыльями и… красный платок. Теперь его заменил черный, с огурцами, и Дэрил никогда с ним не расставался. Пол выуживает его из заднего кармана джинсов и отступает назад, взмахнув рукой, чтобы продемонстрировать украденное, а затем срывается с места.       Бросаясь следом за ним, Дэрил понимает, какие же воспоминания вызвало у Пола простирающееся впереди поле. Когда они первый и последний раз нарезали круги по такому, Дэрил также испытывал желание опрокинуть его на землю. Опрокинуть и хорошенько врезать за попытку обокрасть их с Риком. Сейчас ему представлялся иной итог их догонялок, и Полу, кажется, тоже.       Дэрил прибавляет скорости, почти хватаясь за руку Пола, но тому удается ускользнуть, продолжив игру. В прошлый раз она совершенно не казалась забавной, и дразнить у Пола выходило абсолютно случайно. Теперь же он специально сокращал между ними дистанцию, чтобы подогреть интерес Дэрила к победе. В момент их знакомства он и предположить не мог, что однажды все резко перевернется, и вместо злобной гримасы на лице охотника будет сиять улыбка, а сам Пол едва будет сдерживаться от смеха. Дэрила переполняет чувство эйфории и восторга от настолько незамысловатых и кажущихся глупыми действий, потому что они дарят легкость и беззаботность, ставшие редкостью в их неспокойное время.       В конечном счете, Дэрилу удается нагнать свою цель, хотя он не спешит обманываться и верить, будто Пол ни на секунду ему не поддался. Он перехватывает его, и они вместе валятся в высокую траву, фактически скрывшую их из виду. Будто кто-то вообще мог их здесь увидеть. Дэрил прижимает Пола к земле, перехватив его руки и придерживая их над головой.       - Поймал, - усмехается Пол. Он переводит дух, устраиваясь поудобнее на примятой траве.       - В прошлый раз ты не хотел, чтобы я тебя поймал, - Дэрил пытается отдышаться после бега, сдувает с глаз перекрывшие обзор пряди волос. Смотреть на Пола сейчас одно удовольствие – раскрасневшегося и довольного, с этими чертовыми искрами в глазах и разметавшимися по траве волосами.       - Да? – Он иронично выгибает бровь и обхватывает бедра охотника ногами, прижимая к себе, словно пытается заставить засомневаться. Может, и не хотел быть пойманным. Но если все могло хотя бы отдаленно быть похожим на происходящее сейчас, может, и стоило рискнуть. Но, скорее всего, Пол получил бы в нос. На один удар больше.       - Тогда ты не спешил поддаваться, - усмехается Дэрил. Он тогда вот вообще ни о чем не думал, кроме того, как уложить засранца на лопатки и наподдать ему за вероломную попытку угона, а потом еще и за преследование. Для него все еще оставалось загадкой, как Пол тогда умудрился догнать их, да еще и запрыгнуть на крышу фургона. Чертов ниндзя. – И вообще, помнится, ухватил за задницу Рика, а не меня, - конечно, ведь ключи были в кармане у Граймса, но это уже не так важно. Дэрилу досталось столкновение с фургоном и залитые газировкой вещи в рюкзаке, а еще ни к чему не обязывающие кувыркания на передних сиденьях.       - Слишком быстро – это скучно, - Пол хочет потянуться к Дэрилу, увлечь в поцелуй, раздразнить до такой степени, чтобы тот мечтал лишь сдернуть с него штаны. Излюбленная игра «доведи Диксона до исступления». В любом из смыслов. Он бы зарылся ладонями в его растрепанные волосы, прижимая к себе, терся о широкую грудь сквозь слои одежды, но руки досадно прижаты к земле крепкой хваткой. Словно сейчас что-то должно произойти.       Дэрил буквально чувствует жжение в районе груди там, где на жилетке находится внутренний карман. Он провел очень много времени за подготовкой, истратил достаточно нервов, чтобы не выдать себя раньше срока, и задался целью отыскать подходящий момент, дабы воплотить задуманное в жизнь. Кажется, этот момент настал.       Дэрил отпускает руки Пола и выпрямляется, набираясь решимости достать из кармана кольцо. Он не продумал речи и вообще не представлял, как положено правильно делать предложение любимому человеку. Да и не был уверен в том, что, будь у него заранее подготовлены слова, они не вылетели бы из головы сразу, как только Пол посмотрел бы на него и, вероятно, понял, о чем он собирается говорить.       Эта мысль не давала ему покоя довольно давно, а потом укрепилась после проведенного в Королевстве Рождества, когда Пол испугался реакции окружающих и отпустил его руку. Дэрилу надоело прятаться по углам, опасаться косых взглядов или осуждения – не плевать ли, о чем думают люди? Ему хотелось вселить в Пола уверенность в том, что он всегда будет рядом, несмотря на окружающих или любые обстоятельства, поддержит и прикроет его, что бы ни случилось. Пусть институт брака и потерял всякий смысл после обрушения мира, да и Дэрил понятия не имел о том, существовали ли супружеские пары среди мужчин, но на это ему было плевать так же, как и на всякого, кто мог бы выразить недовольство их союзом. «Если кто-то против этого брака, пусть завалит хлебало и держит свое дерьмо при себе дальше».       Пол заворожено ожидает дальнейших действий, в нетерпении облизывая губы – все веселье же не могло закончиться так быстро, едва начавшись. Он замечает что-то странное в его взгляде, нет, не плохое, а напротив – что-то очень хорошее и новое.       Дэрил делает глубокий вдох, понимая, что затянул с молчанием, но попытка начать прерывается хрипом, раздавшимся совсем рядом с ними. Он вскидывается, оглядываясь по сторонам, и замечает мертвецов, которые один за другим вываливаются из-за деревьев на поле в опасной близости от них.       - Блять, - Дэрил подрывается на ноги и тянет Пола за собой, ухватив за руку. Тот успевает лишь сгрести в ладонь платок Дэрила, чтобы не потерять, и сунуть в карман.       Ходячих становится все больше, и они перекрывают собой путь обратно к пикапу, а некоторые начинают обращать внимание на них с Полом и разворачиваться в их сторону. Самое натуральное блядство. Натуральнее просто не придумаешь.       Нет никакого смысла вступать в бой с таким количеством мертвых врагов, и Дэрил проклинает сам себя за то, что оставил арбалет в пикапе. Выход один – попытаться убежать и найти какое-нибудь убежище в надежде, что мертвые глаза не заметят его. До дома слишком далеко, но Пол видит цель и стремится к ней, подумывая, что они ловко выберутся через заднюю дверь или окно, оставив ходячих колотить во входную дверь. Если та, конечно, открыта – едва ли у них найдется время взламывать замок.       На глаза Дэрилу попадается брошенная машина, находящаяся к ним ближе, чем дом. Он тянет Пола за собой к автомобилю, мысленно чертыхаясь и поминая каждое ненавидящее его божество, наверняка, подстроившее это недоразумение.       - Лезь внутрь. Живо, - проржавевший замок на багажнике поддается легко, и Дэрил подталкивает Пола к машине, надеясь, что сталь выдержит натиск, если ходячим вдруг вздумается поколотить по металлу, а им удастся пересидеть напасть и спокойно выбраться. Он дожидается, когда Пол заберется внутрь и лезет следом, прикрывая за собой крышку. Места чертовски мало для них двоих, но им не впервой находиться в такой близости друг от друга. Правда, в таких случаях рядом обычно нет мертвецов.       Сквозь щели внутрь пробивается тусклый свет, но этого достаточно, чтобы иметь возможность хоть что-то видеть. Согнув ноги в коленях и кое-как устроившись, чтобы им обоим хватало места, Пол восстанавливает дыхание и боится сдвинуться, чтобы случайно не издать шум, который привлечет ходячих.       - Сколько ты насчитал? – шепчет он Дэрилу фактически на ухо, повернув голову. В его присутствии можно действительно перевести дух, успокоиться и верить в благополучный исход, а именно – что их не заметили. Иначе сидеть придется ровно до тех пор, пока что-то не отвлечет ходячих. То есть, возможно, пару лет. Пол надеется, что удача все еще при них и они не успеют скопытиться к моменту, когда снаружи станет безопасно.       - Я их, блять, не считал, - едва слышно шипит Дэрил, вглядываясь в небольшую щель, оставшуюся им не столько для обзора, сколько для поступления воздуха внутрь багажника.       Пол вздрагивает от внезапного звука удара о корпус машины и переводит взгляд на щель. Мертвецы скрипят, как старые половицы, невыносимо медленно перемещаясь мимо машины, и, кажется, их не засекли. Внутрь пробирается вонь разлагающихся тел, которая никогда не перестанет вызывать рвотных позывов, сколько бы трупов не пришлось повидать.       Пол выдыхает и переводит взгляд на Дэрила, находя в его взгляде поддержку. «Ты такое уже проворачивал?» - одними губами спрашивает он. Дэрил лишь кивает в ответ и пожимает плечами на подозрительный взгляд – как-нибудь потом он расскажет эту ничем не примечательную историю о том, как они с Бэт так же прятались в багажнике брошенного автомобиля. Как только они отсюда выберутся, если Полу будет угодно.       Стоит признать, худенькая девушка занимала намного меньше места, чем Пол, пусть и его габариты сложно было назвать внушительными. Дэрил не мог долго сидеть скрючившись, напряженно вглядываясь в узкую щель, ведь в этом даже не было смысла – в просвет удавалось разглядеть лишь очертания спин, загородивших весь обзор, и их число пока не спешило сокращаться. Он аккуратно сползает вниз, упираясь лопатками в дно багажника, и недовольно сопит, когда не удается устроить голову, что уж говорить о ногах.       Минуты тянутся, словно часы, Пол старается вообще ни о чем не думать, чтобы не было соблазна поболтать с Дэрилом, но все равно ловит себя на ощущении, а затем и отчетливой мысли, что их положение напоминает те далекие дни строительства моста, когда они проводили пару часов под покровом ночи в палатке. Боялись издать лишний звук, но так отчаянно хотели поделиться новостями, сказать, как соскучились, будто и без того неясно. Отлежав спину, Пол аккуратно и медленно разворачивается к Дэрилу, стараясь не шуметь. В позвоночнике что-то ноет, Пол морщится и принимает позу поудобнее, но это не отменяет того, что вскоре снова придется вертеться. И если Диксон мог часами проводить с одном положении, то Пол к подобному категорически не привык. Да и находиться в ловушке – не самое приятное ощущение, которое начинает ныть в животе. Пол сглатывает голодную слюну, понимая, что близится время обеда, а перспектива поесть даже не маячит на горизонте. Ему кажется, что прошла уже целая вечность, а он все еще слышит хриплые стоны и шаркающие шаги, ломающиеся под ногами ветки. Сколько их там, блин?       Пол поворачивается и кладет голову ему на плечо, а Дэрилу удается просунуть под него одну руку и приобнять за плечи. Держать ноги согнутыми в коленях постоянно, упираясь ими в крышку багажника, невозможно, и они фактически переплетаются ими, как делали это, когда еще приходилось спать на узком матрасе, с которого Дэрил постоянно сваливался и регулярно бился то головой, то локтями о тумбу рядом с постелью.       Пола снова накрывают воспоминания о том, как они лежали в палатке и не желали расставаться, хотя он знал, что нужно уходить незамеченным, как можно скорее, до рассвета. Эта мысль его очень успокаивает. Будь места больше, можно было бы благополучно заснуть, прижавшись друг к другу. И потерять целый гребаный день и, возможно, ночь. Больше всего на свете Пол ненавидел терять время впустую, особенно драгоценную световую часть дня. Если ему приходилось застрять где-то в непогоду, он занимал себя книжками – не мог просто взять и лечь спать или совсем ничего не делать. И сейчас подобная бесполезность простого ожидания, когда наступит безопасное время, чтобы выбраться, его откровенно убивает.       В какой-то момент, Пол начинает водить пальцем по груди Дэрила, и тот вздрагивает, опасаясь, что Пол наткнется на кольцо, спрятанное в кармане жилетки. Багажник старой проржавевшей машины – не лучшее место для предложения руки и сердца. С другой стороны, а разве у них когда-то хоть что-то в жизни шло нормально? Дэрил еще надеялся сделать все красиво, но если Пол отыщет припрятанный для него подарок, то так тому и быть, лишь бы исход оказался положительным.       Полу все еще кажется, что Дэрил напряжен. Да, черт побери, какой он идиот – он сам напряжен от ощущения близкой опасности и расслабиться сможет, только когда они вернутся в пикап. Хорошо, что Пса нет рядом – он бы уже оттоптал им в багажнике все конечности, если бы, конечно, не убежал в лес.       Пол оглаживает грудь Дэрила и спускается рукой ниже. Может, стоит потратить время на что-нибудь полезное? Ладонь незамедлительно проскальзывает Дэрилу в штаны и обхватывает член. Дэрил едва не подскакивает, только чудом избегая удара головой о крышку багажника.       - Что ты делаешь?! – он возмущенно сипит, хватая Пола за предплечье, но тому, кажется, совершенно плевать, как и на возмущение, так и на находящихся фактически за листом тонкой стали от них мертвецов. Дэрил ненавидит свое тело за то, что даже в настолько опасной ситуации оно реагирует на Пола, как и всегда. А этот мелкий засранец знает о его слабых местах и о том, как можно нейтрализовать любое сопротивление всего лишь поцелуем в шею и незамысловатыми поглаживаниями, которым вовсе не мешает то, что Дэрил продолжает удерживать его руку. Но, черт возьми, не находит в себе силы ее отдернуть.       Пол довольно усмехается себе по нос на реакцию – ему очень льстит, что Дэрил никогда не может держать себя в руках и игнорировать его заигрывания. Он придвигается ближе, ерзая на месте – взаимное возбуждение не заставляет себя ждать. Ему нравится сам вид Дэрила, немного ошарашенного происходящим, и факт того, что он делает ему приятно. Отвлекая поцелуем, Пол ловко расстегивает ремень и ширинку, давая больше пространства для движений.       Дэрил не может ни вдохнуть, ни выдохнуть, опасаясь сорваться на стон, окончательно отдавшись во власть умелых пальцев, упирается второй рукой в стенку багажника, стараясь хоть как-то выровнять свое положение, но едва ли у него хоть что-то выходит. Такая выходка могла прийти на ум только Полу, как тот же чуть не состоявшийся минет на улице и много чего еще, из-за чего их жизнь вряд ли когда-нибудь вообще погрязнет в рутине. Дэрилу все же удается медленно выдохнуть, но это нисколько не помогает взять себя в руки и прекратить безобразие.       - Ночью можешь сделать со мной все, что захочешь, - шепчет Пол. В его голове совершенно точно мелькает мысль предвкушения и, может, какие-то расплывчатые идеи. В багажнике становится немного душно, но Пол не прерывается, продолжая шептать всякие мелочи, будоражащие воображение, пока его ладонь скользит вверх и вниз, - и не нежничай.       Дэрил позволяет себе тихий стон, приглушенный поцелуем. Он мстительно прихватывает зубами нижнюю губу Пола, намекая на то, что он этого всего не одобряет, но сопротивляться явно не намерен. Да и какой смысл возмущаться и отталкивать, когда процесс уже запущен, а валяться еще час, а то и больше, возбужденным и неудовлетворенным – не лучшая перспектива.       - Я тебя прикончу, - Дэрил отпускает руку Пола, чтобы зарыться пальцами в его волосы и притянуть ближе. Хотя, казалось бы, куда уж ближе.       - Но сначала ты кончишь, - шепчет Пол, проводя языком по его мочке уха.       Дэрил подается бедрами вверх и замирает, когда чертова машина издает незначительный скрип. Он не в состоянии контролировать сбившееся дыхание, утыкается носом в скулу Пола, сжив волосы на его затылке в кулак. Инстинкт самосохранения мигает в голове раскаленной красной лампой, но Дэрил не слышит сирены – только частые выдохи Пола у самого уха, распространяющие дрожь по всему телу. Если ходячие уловят хоть звук и соберутся вокруг автомобиля, они умрут самой идиотской смертью из всех.       Приглушенные стоны, тяжелое дыхание и расфокусированный взгляд. До этого момента Пол не представлял, как сильно его может возбуждать находящаяся рядом смертельная опасность. Впрочем, он всегда только и делал, что играл с ней. Вечно его тянуло на неприятности и парней, которые способны его грохнуть. Один вот даже минуту назад успел это пообещать.       Дэрил сползает немного ниже, отводит в сторону воротник плаща и оттягивает вниз белый платок, припадая губами к шее Пола. Это громоздкое черное безобразие, которое он так любит носить и зимой, и летом, мешает Дэрилу пробраться руками под его одежду. Приходится довольствоваться малым, чем Дэрил немало возмущен, сообщая об этом без слов, оставляя укус на нежной коже. Он зарывается носом в воротник плаща и цепляется пальцами за плечо Пола, чувствуя надвигающийся оргазм. Это самое настоящее сумасшествие и откровенное сумасбродство. Впрочем, как и практически все, чем они обычно занимаются, причем не только в постели.       Пол прижимается к Дэрилу всем телом, невольно дублируя ритм движений. Ему хочется вместе с ним, одновременно, прикасаться к нему второй рукой, и чтобы тот скользил по его обнаженной коже. Но места, чтобы подмять его под себя, здесь нет абсолютно, Пол дразнил самого себя и доводил свою же выдержку, от которой ни черта уже не осталось благодаря также поцелуям и укусам Дэрила. Он увлекается, вжимаясь членом в бедро Дэрила, и упускает, в какой момент доводит его до пика. О, черт.       О том, чем вытереться, стоило подумать заранее. Пол сдергивает свой платок, кое-как пытаясь привести в порядок штаны, но им поможет только стирка.       - Я тебя ненавижу, ты знаешь? – какое-то время Дэрил чувствует себя оглушенным, не слыша ни самого себя, ни, тем более, передвижений ходячих за пределами машины. Пол не дает ему выдернуть прижатые их телами полы плаща и добраться до его ширинки, поэтому Дэрилу остается только беззлобно возмущаться куда-то в его шею.       - Ты перепутал несколько букв, - произносит Пол, прикрывая глаза и пытаясь найти в себе стойкость, но нет. Ее нихрена нет. Не с тем, как прижимает его к себе Дэрил, поэтому только и остается, что ерзать на месте. И достаточно пары грубых движений через одежду, чтобы и его накрыло удовольствие, а затем и волна спокойствия, благодаря которой коротать время в багажнике уже не так невыносимо.       Нельзя определить, сколько точно понадобилось времени всем ходячим, чтобы преодолеть поле и скрыться в противоположной дороге стороне. Исходя из ощущений, прошла целая вечность. Вечность в тесном душном пространстве, наполненном запахом возбуждения и короткими обсуждениями хриплым шепотом.       Пол оглядывается по сторонам, выбираясь из ловушки, и вытягивает одеревеневшие конечности. Мышцы неприятно ноют после долгого нахождения в одном положении, и Дэрил, кажется, слышит хруст позвонков, разминая затекшую шею и спину. Солнце уже начало постепенно клониться к горизонту, а они даже не обедали.       - Может, мы все-таки проверим этот гребаный дом?       Унять урчание желудка – дополнительный стимул разобраться с домом поскорее и не потеряться где-нибудь по дороге. Штаны уже успевают немного высохнуть, но последствия увлекательного времяпровождения будут ощущаться до тех пор, пока они не переоденутся. Пусть стадо мертвецов ушло, но недалеко вдали попадаются отбившиеся от него отдельные личности, лениво передвигающиеся по полю и не замечающие живых.       Казалось бы, вот все то же поле, по которому они с удовольствием наматывали круги не так давно, пусть теперь и прилично примятое трудами сотен ног, и совсем скоро наступит прекраснейший закат – неплохой вариант для того, чтобы встать на одно колено и все такое. Но едва ли их обоих можно было назвать довольными жизнью. Этому не способствовала ни бурлящая в желудке пустота, ни ноющее тело, ни желание сменить одежду, а в идеале, окунуться в прохладную воду.       Гребаный дом встречает их тишиной и запустением, если не учитывать распластавшееся на полу в ванной тело с дырой в башке, сгнившее практически до самых костей, и лежащий рядом пистолет. Дэрил подбирает Ремингтон и по привычке щелкает магазином, пересчитывая патроны, пока Пол принимается обыскивать шкафчики. На осмотр всех комнат не уходит много времени – никаких запасов консервов или чего-нибудь съестного в нем не осталось, но зато им удается найти практически полную аптечку, оставленную хозяином, видимо, решившим, что еду достать сложнее, чем медикаменты, а посему – покончившим с собой.       На обратном пути к машине их настроение явно ползет вверх. Они нашли немного из того, что поставили целью поездки, пусть из-за ходячих и потеряли большую часть дня. А теперь их ждет еда, дорога и ночь, на которую Дэрил возлагает большие надежды.       - Поедим или сначала найдем место на ночь? – задерживаться на поле, вблизи от не так далеко ушедшего стада, не хотелось. Вдруг мертвецам взбредет в голову вернуться обратно, или подоспеют отстающие, а заброшенный дом как-то не располагает к спокойному сну, тем более, учитывая наличие в нем трупа и множества непонятной грязи и пятен на полу и стенах, отдающих запахом тухлятины.       Но сначала все равно приходится переодеваться в запасную одежду – чувствовать себя подростками, спустившими в трусы, не очень приятно. Дэрил вытаскивает из рюкзака две пары чистых штанов и запускает в Пола его джинсами, которые тот, увы, ловит, ехидно улыбаясь при этом. Даже перспектива сверкать голым задом посреди дороги его, кажется, нисколько не смущает. Ну да, ходячие ведь не смутили. Может, они найдут где-нибудь поблизости ручей, где можно застирать испорченную одежду, но явно не сегодня.       - Верни мне мой платок, засранец, - подойдя вплотную к Полу, Дэрил коротко чмокает его в губы, попутно выуживая из кармана плаща свой черный платок. Сейчас он, конечно, не был ему нужен, но от привычки таскать его в заднем кармане на всякий случай отказаться сложно. Сегодня, например, платок Пола пришелся очень кстати, а завтра может пригодиться и его.       Больше всего им хотелось нормально устроиться и иметь возможность спокойно отдохнуть после сытного ужина, а не срываться куда-то дальше, поэтому они садятся в машину, чтобы выбрать укромное место для ночлега где-то неподалеку, а потом уже и перекусить. На глаза удачно попадается то, что некогда, судя по количеству плодовых деревьев и наличию небольшого амбара рядом, было садом и, вероятно, принадлежало все тому же мертвецу из ванной.       Дэрил останавливает пикап у самой кромки леса, под деревьями, по старой привычке пряча машину от посторонних глаз. Теперь, выходя из салона, он не рискует оставлять арбалет внутри, опасаясь наткнуться на какой-нибудь хвост толпы ходячих, и с опаской осматривает поросшую травой поляну. Ветки деревьев практически ломятся от фруктов, а сладкий аромат спелых персиков привлекает Пола не хуже, чем каких-нибудь пчел.       Подхватив из багажника корзину, чтобы набрать хоть немного, Пол направляется к деревьям. Он срывает один, самый яркий персик и, потерев о рубашку, вгрызается в мякоть. Почти стонет от насыщенности вкуса, несмотря на то, что сок вовсю течет по лицу и бороде, и думает, что нужно будет позднее еще раз сюда приехать, выкопать пару деревьев, чтобы перевезти и высадить у Хиллтопа, но пока им будет достаточно и нескольких килограмм персиков. Дэрил его энтузиазм перекусить фруктами почему-то не разделяет, продолжая оглядывать окрестности, периодически посматривая в сторону прикрытых дверей амбара. Оставлять его просто так нельзя – черт знает, что может там таиться, - но внутрь идти придется только вместе. Он хочет окликнуть Пола, чтобы поскорее закончить с осмотром и начать обустраивать место для сна, но краем глаза замечает какое-то движение возле машины. Слишком быстрое для ходячего, слишком подозрительное для безлюдного сада.       Какой-то ублюдок роется в их вещах. От осознания данного факта Дэрила аж перемкнуло, и он едва не окликает осматривающего их рюкзаки парня, но вовремя останавливает себя и вместо этого бросается обратно к пикапу, намереваясь застать мудака на месте преступления. Предательски хрустнувшая под ногами ветка выдает его на полпути – парень вздрагивает, хватает рюкзак с припасами и медикаментами и дает ходу, даже не потрудившись оглянуться.       - Пол! Гости, - Дэрил не уверен, увидел ли парня Пол, но объяснять времени нет.       Он бросается следом за ним, махнув напарнику, тут же бросившему персики, рукой в противоположную сторону, надеясь, что тот поймет его и постарается перехватить вора, обогнув амбар с другой стороны.       Спина беглеца маячит перед глазами Дэрила, подобно красной тряпке, которой размахивают у носа быка, выводя его из себя. Этот уебок увел их вещи. И не просто вещи, а тот минимум лекарств, которые они нашли для общины, и не факт, что им посчастливится найти еще. Дэрил подумывает выпустить стрелу ему между лопаток, но Пол вряд ли оценит такой акт доброты по отношению к незнакомцам, и, наверняка, начнет лекцию по поводу нуждающихся и прочих одиноких путников, оставшихся наедине с миром. Когда-то они ведь действительно занимались поиском людей. В последний раз это плохо закончилось.       Пол слушается жеста, едва улавливая вора, пока тот не скрывается за углом, и устремляется наперехват. То, что незнакомец не попытался их пристрелить, а предпочел убежать, значило, что он вряд ли представляет угрозу, поэтому Пол не спешит доставать ножи – он справится без оружия.       Дэрил прибавляет скорости, матерясь сквозь зубы. Если этот придурок сбежит, он его все равно найдет. К счастью, перспектива провести ночь не за приятным времяпрепровождением с Полом, а за играми в охотника и жертву, идет крахом. Парень спотыкается о торчащий из земли камень, все же решив проверить, как там его преследователь, и обернувшись. Дэрил пользуется этим моментом, совершая последний рывок, и хватает парня за плечо, толкая того к стене амбара.       - Только дернись, и я всажу стрелу тебе промеж глаз, - Дэрил нацеливает на вора арбалет и кладет палец на спусковой крючок. У него, например, вполне себе может дернуться рука от перенапряжения, и тогда, возможно, даже не придется оправдываться перед Полом.       Парень, оказавшийся под его прицелом, не выглядит каким-то мародером, которых развелось предостаточно в последние годы, или человеком, нуждающимся в крове и еде. Он был прилично одет, чист, и вообще казался краше, чем временами бывал Дэрил, возвращаясь после охоты или обхода по территориям, а ведь этот проходимец, вероятно, постоянно жил снаружи и не имел возможности скрыться за надежными стенами, где его дожидались практически все удобства.       Заметив, что все разрешилось без его участия, Пол тормозит, переводя дыхание, и шагает вперед. Перепугавшийся парень роняет украденный рюкзак и поднимает руки в защищающемся жесте, лишь бы только не быть пристреленным на месте. При нем, на первый взгляд, нет никакого серьезного оружия, а нож, висящий у него на поясе, он доставать не спешит.       Пол вдруг замирает на месте, обескуражено уставившись на парня – ни зрение, ни память его еще никогда не подводили. Чуть за тридцать, среднего роста, с густой темной шевелюрой, небольшой щетиной, выразительными зелеными глазами и нахмуренными бровями. Дэрилу не нравится, как меняется лицо вора, когда он находит взглядом Пола. Еще больше он не в восторге от того, что Пол вклинивается между ним и этим парнем, ныряя под арбалетом и останавливаясь на линии возможного огня. Он всегда так делал. От этой дурной привычки его давно стоило бы отучить, иначе кто-то когда-то не послушает парня, называющего себя Иисусом, и покончит с ним и его миротворческими акциями.       - Дэрил, стой! Я знаю его, - рука Пола опускается на ложе арбалета в просьбе убрать оружие. Да, ситуация очень напоминает ту из прошлого, но Пол искренне надеется, что в этот раз Дэрил не будет швырять ножи в незнакомцев, игнорируя их мольбы. Но перед ними не один из Спасителей, не враг, и Пол спешит об этом сообщить. – Он хороший человек.       Дэрил повидал предостаточно «знакомых» и «хороших» людей на своем веку, чтобы не считать эти слова достаточным аргументом. Помнится, старый приятель из Атланты едва не прикончил Рика, а лучшая подруга Мишонн из прошлой жизни клеймила их, украла детей из поселения и в целом была той еще больной сукой.       Едва Пол успевает обернуться, чтобы взглянуть, все ли в порядке, как парень обхватывает его за плечи, крепко прижимая к себе, а Дэрил едва не выпускает стрелу в его голову, вполне оправданно опасаясь, что тот может вдруг вспомнить о своем ноже и пырнуть Пола по старой доброй памяти.       - Иисус! Боже, я думал, что больше никогда тебя не увижу, - произносит парень, положив голову на плечо другу. Иисус замирает в нерешительности на пару секунд, его руки застывают на полу-движении, прежде чем лечь на спину приятеля и заключить его в теплые объятия. Черт побери, насколько непредсказуемое время. Интересно, в данном случае верно ли утверждение, что мир тесен, если они не виделись несколько лет? Но в нем, совершенно точно, стало меньше содержимого и живых людей, Иисус даже не надеялся никогда за стенами встретить человека дважды.       - Боже. Я так скучал, - продолжает парень и, наконец, отпускает своего спасителя, чтобы получше его рассмотреть, - думал, что мы никогда не увидимся. Ты ничуть не изменился. - Он усмехается, щурясь от радости, отчего морщинки выступают в уголках его пронзительных глаз, Иисус не может перестать улыбаться, глядя на старого знакомого.       Пол не раз говорил Дэрилу о том, что до появления в Хиллтопе Мэгги, Саши и его, у него в жизни не было никого, кому он мог бы действительно довериться, назвать своим другом. И такое положение вещей продолжалось с самого детства, формируя характер Пола, его отношение к окружающим людям, а главное, к себе. Все эти особенности Дэрил не переставал подмечать едва ли не с самого момента их знакомства, и вот так, пристально следя за ним, находясь рядом днем и ночью, он никак не мог вспомнить никого, кто бы еще мог вызвать у Пола такую широкую и счастливую улыбку. Конечно, несколько часов назад ее причиной был сам Дэрил, но сейчас Пол не смотрел на него вовсе, полностью сосредоточившись на своем старом знакомом. Осознание этого раздражало. Нет, самым натуральным образом выводило из себя.       - Ты фактически тоже. Я рад тебя видеть, - произносит Иисус, проводя по плечу парня в дружеском жесте и поворачиваясь к Дэрилу, которого до сих пор не отпустило напряжение и который почему-то до сих пор не убрал арбалет, - пожалуйста, - настойчиво просит он абсолютно без упрека, прекрасно зная, что каждый незнакомец для Диксона представляет прежде всего опасность. И охотник на этот раз подчиняется.       - Я так жалел… мне следовало тогда пойти с тобой… - парень искренне сокрушается, кусая губы и мотая головой. - Простите за это… я просто пытался выжить, - он указывает на украденный рюкзак, лежащий у его ног.       Иисус прекрасно помнит их встречу несколько лет назад и то, как звал парня в общину, но у того были более важные дела, не требующие отлагательств. А его самого ждала полуголодная община, едва успевшая возвести стены вокруг дома Бэррингтона и только начинающая отстраивать жизнь заново.       Дэрил раздраженно ворчит что-то о том, что каждый в этом мире вообще-то пытается выжить, подхватывая с земли рюкзак с медикаментами, но едва ли кто-то слышит его возмущения.       - Ты не нашел сестру? – осторожно спрашивает Иисус.       - Нашел. Но лучше бы не находил, - горько отзывается парень, и его ответ кажется очень даже ожидаемым. И типичным для нового мира.       - Мне жаль, - выдыхает Иисус, прекрасно понимая, что тот имеет в виду. Очевидно, было уже поздно спасать девушку, а увидеть своего близкого человека обратившимся не готов никто. Нужна титаническая сила, чтобы заставить себя его убить и окончательно попрощаться – когда мозг осознает необходимость, а чувства протестуют.       - Все в порядке, - парень мотает головой, показывая, что на эту тему говорить больше не стоит.       - Но теперь… теперь ты согласен поехать в общину с нами? – Иисус выпалил это очень быстро, так как предложение было в силе уже три года. Он только через секунду осознает, что для кое-кого это могло прозвучать слишком… преждевременно.       Дэрил дергается, а потом сталкивается взглядом с Полом, который внезапно вспоминает о его присутствии рядом. Какого вообще черта?       - Ой. Прости. Это Дэрил.       Нет, это еще одно персиковое дерево, можешь не обращать на него внимания и делать всяческие предложения, не согласовывая их со своим напарником, которого, видимо, нет. Кажется, до Дэрила начинало доходить, что он раздражался больше не из-за самого парня, а из-за того, как на его появление отреагировал Пол. Блять.       - А это Леви.       - Рад познакомиться, - парень протягивает руку еще минуту назад держащему его на мушке угрюмому противнику, надеясь положить конец конфликту, - прости еще раз. Я не хотел.