you don't belong here

      Пол задерживается у машины, сдвигая ящики, чтобы осталось место и для будущих припасов, которые они найдут. Дэрил отправляется наверх, Леви собирает рассыпавшиеся от его неаккуратных действий персики из корзины, а Пол спрыгивает на землю, отряхивая ладони. Он поднимает голову на звук шагов, хмурясь на трех человек, угрожающе направляющихся к ним.       - Это тот пидор! – кричит один, указывая в сторону Леви. Пол оглядывается в тот момент, когда друг срывается с места, кажется, прекрасно понимая, что лучше не связываться и бежать. Пол бы попробовал переговоры, если бы не инстинкт самосохранения – один он не выстоит против троих, вооруженных ножами и бог знает чем еще. Он устремляется следом, надеясь, что Дэрил услышал голоса и сможет незаметно выбраться по пожарной лестнице позади здания. Пол не успевает далеко убежать и нырнуть в лес за Леви, как что-то внезапно ударяет ему в лоб. Он падает, крепко зажмурившись, не понимая, что происходит, и просто утыкаясь лицом в прохладную землю, чтобы унять острую боль в области правой брови. Все кружится, шатается, он не в силах встать. Пол слышит топот позади, прекрасно понимая, что сбежать не удастся, даже если он сможет подняться. Может, все-таки попробовать переговоры…       Пол резко шипит, когда кто-то, усевшись на его спину, хватает его за волосы и заставляет поднять голову. В мыслях проносится иронично горькая мысль - в армии потому и стригут коротко, чтобы противник не мог совершить подобный жест. Как и все, Пол наивно полагал, что война давно кончилась. Он не мог ничего сделать, инстинктивно схватившись за запястье сжавшей его волосы руки, чтобы ослабить хватку. Чертов мир не прекращает кружиться, и ему остается только жмуриться и сглатывать слюну с привкусом меди в тщетных попытках подавить подступающую к горлу тошноту.       Дэрил ловит в прицел ублюдка, прижавшего Пола к земле, и пытается отговорить себя реагировать на залитое кровью лицо – они не в лучшем положении, чтобы психовать и действовать необдуманно. Дэрил старается сосредоточиться и примерно просчитать, как лучше действовать, чтобы не подвергнуть Пола еще большему риску. Да и где, черт его дери, Леви, чья помощь сейчас очень даже не помешала бы?!       - Только посмей выстрелить, и мы прирежем твоего дружка, - произносит усевшийся сверху. Окружающее пространство все еще покачивается, Полу с трудом удается сфокусировать взгляд, чтобы разглядеть еще четырех незнакомцев и Дэрила, направившего в их сторону арбалет. «Опусти, не рискуй», - одними губами просит он. Потому что другого выхода уже нет.       Дэрил опускает арбалет, позволяя подоспевшему незнакомцу забрать у него оружие. Он не в силах смотреть на то, как причиняют боль Полу, но ему – им, - нужен какой-нибудь план действий, а для того, чтобы его придумать, необходимо время. Дэрил шипит сквозь зубы, когда ему заламывают руки за спину и дергают в сторону.       Чужая рука отпускает волосы Пола, и он вновь упирается лбом в залитую кровью землю, только сейчас замечая рядом обломок кирпича, который, очевидно, прилетел ему в голову. Незнакомец жадно проходит руками по его бедрам в поисках оружия и вытаскивает боевые ножи, Пол готов поклясться, что тот испытывает вполне определенное удовольствие, трогая мужчин – настолько тщательно ощупывал его ниже пояса. Взглянуть бы ему в лицо, черт возьми, может, с этим можно будет что-то сделать. Пола рывком поднимают в вертикальное положение, и он машинально стирает кровь с лица, заливающую ему правый глаз. Тошнота не прошла, что может очень некстати свидетельствовать о сотрясении – а из-за него Полу никак не прикинуть детальный план по обезоруживанию противников. Но у тех действительно нет огнестрельного, иначе бы их дула уже были направлены в лицо Дэрила и Пола. Небольшой плюс. А минус в том, что перед ними те парни, о которых говорил Леви.       - Куда подевался тот сраный пидор?       Дэрилу самому хотелось бы знать ответ на этот вопрос, но увы.       - Понятия не имею, о чем ты, - он пожимает плечами, старательно не обращая внимания на то, как говорящий с ним мужчина, кажущийся Дэрилу смутно знакомым, вытаскивает нож из его ножен и проверяет пальцами остроту лезвия.       - Понимаешь ли, у этого мелкого засранца, оказывается, очень длинные руки, которые не помешало бы укоротить. Так уж вышло, что он нас обокрал, а вы, голубки, весь день помогаете ему паковать наши припасы в вашу машину. Не слишком уж смахивает на то, будто ты ничего не знаешь. Так как? Расскажешь мне, куда удрал ваш дружок, или ты предпочитаешь другие разговоры? – мужик примеряется к рукоятке ножа, тому, как удобно она лежит в ладони, многозначительно поглядывая при этом на него. Дэрил молчит отчасти потому, что ему нечего сказать, а отчасти потому, что пошел нахуй – вот почему. Он предчувствовал, что с Леви у них будут проблемы, но не смог предугадать, какие именно.       - Он уже, вероятно, до побережья успел добежать, пока вы тут лясы точите, - нейтрально огрызается Пол, сохраняя ровный тон, и получает тычок в спину, от которого летит в руки к крупному лысому мужчине. Тот ржет, хватая его за запястья и заламывая руки за спину. Пол дергается крайне неудачно и безрезультатно.       Дэрил уже жалеет о том, что послушался и опустил арбалет, хотя мог бы сразу убить того ушлепка, который подмял Пола под себя, а дальше разобрался бы как-нибудь со всеми остальными – не такая уж это и проблема. Ничего такого, с чем он не мог справиться раньше. Но Дэрил испугался того, что Полу действительно могут навредить, а теперь вероятность этого увеличивалась буквально в геометрической прогрессии, в соответствии с тем, как много говорил Пол, и как сильно это начинало раздражать их незваных гостей.       - Тащи веревку, они меня напрягают, - командует кому-то лысый.       Дэрил дергается в тщетной попытке вырваться, едва не напарываясь на собственный нож. Связывание нисколько не пугает Пола, это Дэрилу придется попотеть, чтобы освободиться. Пол присматривается к лицам компании, находя в них что-то знакомое, но никак не может понять – что именно. Он изучает их вооружение – только ножи и отобранный арбалет, который уже с воодушевлением изучает один из мужчин. Ничего серьезного, если бы не превосходящая численность. А силы могли быть равны, если бы Леви не сбежал, потому что Пол с Дэрилом сражались бы за двоих. Но хоть кто-то из них оказался в безопасности. Пол вглядывается в лицо того, кто пару минут назад сидел у него на спине – ему подозрительно начинает казаться, что тот латентный, если уж не открытый. С ним нужно осторожнее – либо прислушается (что куда маловероятно), либо прирежет (девяносто девять процентов из ста), если неправильно себя повести и тем самым спровоцировать на злость. Пол решает попытать удачу, ведь лучше всех умеет располагать к себе людей.       - Так вам нужны припасы? Мы достанем их вам. Гораздо больше, чем у нас в машине, - Пол решет попробовать построить диалог, откуда и выяснить мотивы, слабые места и желание противников, пока один из них старательно затягивает веревки на его запястьях за спиной. Плевать. Он развяжется, как только кто-нибудь отвернется. Пол хочет отвлечь все внимание на себя, чтобы Дэрила не связали, но не выходит – вскоре и сопротивляющегося охотника постигает та же участь. Пол старается не задерживать на нем взгляд, дабы окончательно не растеряться, и кидает один явный «не провоцируй их, верь мне, я все сделаю».       - Слушайте, у нас есть община, - Пол оглядывается через плечо, - и у нас есть многое. Может, вы хотите что-то особенное, мы готовы пойти навстречу, - продолжает он, присматриваясь к мужчинам и ища в лице кого-нибудь проблеск заинтересованности. Но один из них, кажется, больше увлечен Дэрилом, словно у того есть нечто важное. Они либо не хотят слушать, либо не верят в его слова, но Пол не теряет решимости.       Дэрил уже догадывается о том, какая судьба ожидает этих ублюдков, даже если они отчасти и правы в своем желании расквитаться с вором, унесшим ноги быстрее всех. Пол не стал бы рассказывать таким людям про общину, делиться информацией о припасах и оружии просто так, да и не привел бы их в сам Хиллтоп, рискуя подвергнуть опасности остальных жителей. Разбойники с большой дороги не привыкли жить по правилам мирных людей, а Дэрилу все больше кажется, что он знает их лица, и это только убеждает его в том, что с ними придется разобраться. Все добропорядочные выжившие из круга их знакомых давно разбрелись по поселениям, а те, кто остался вне стен, каким-то образом не заслужили или упустили свой шанс жить в мире. В данном случае, он склонялся к первому варианту.       – У нас есть оружие, действительно хорошее. Мы куем его…       - Твою мать, я его знаю! – вдруг выдает тот, кто хватал Пола за волосы, и прерывает монолог убеждения, - он убил Джастина! Как я тебя сразу не узнал, сука?       - Кого, блять? – Дэрил вскидывается, дергая руками, перетянутыми тугими узлами за его спиной, и ловит на себе озлобленный взгляд каждого мужчины и растерянный - Пола.       И тут все встает на свои места. Пол никогда не присматривался к Спасителям, которые помогали с постройкой моста между поселениями, они исчезли с разрушенным договором и тем взрывом, когда стало ясно, что сотрудничества больше не будет. Видимо, эта маленькая группа отбилась от остальных в поисках лучшего убежища, чем брошенное Святилище.       - Этот уебок даже не помнит его имени, - ублюдок, отобравший у Дэрила нож, теперь тычет острием в его лицо, явно едва сдерживаясь от того, чтобы всадить его ему в глаз. – Нигану стоило прикончить тебя еще тогда, когда ты ползал на четвереньках и давился собачьим кормом, - Дэрил не может не согласиться – действительно стоило, но Ниган не сделал этого, потому что он казался ему забавной зверушкой, никак не поддающейся на провокации. Ему же самому следовало не идти на поводу у Рика и его речей о возможности исправиться для всех желающих, а поджечь ебаное Святилище вместе со всеми его жителями.       - Он не убивал вашего друга, - тут же обрывает Пол. Он никогда не обсуждал эту ситуацию с Дэрилом, несмотря на то, что те две драки видели жители всех близлежащих общин, и у некоторых даже появились вопросы, куда внезапно делся высокий и вспыльчивый Спаситель. Полу не нужны были слова убеждения в невиновности, он и без того знал – Дэрил не имеет к его пропаже никакого отношения. – Но, давайте поговорим. Обсудим варианты?       - Болтал бы ты что-нибудь полезное, - вдруг рявкает кто-то, и перекинутый через голову Пола платок оказывается у него во рту, а противник затягивает узел на его затылке. Пол давится грязной тканью, дергается, но его крепко держат за связанные запястья и толкают в сторону автомобиля.       Дэрил пытается увернуться от удара рукояткой ножа в нос, но удерживающие его мужчины не дают этого сделать, и нож задевает скулу, лишь чудом не угодив в глаз. В голове поселяется дезориентирующий звон, его волочат куда-то в сторону, грубо дергая всякий раз, как Дэрил пытается остановиться, упираясь ногами в землю, и в итоге толкают вперед, заваливая на колени.       - То есть, ты думаешь, что мы вот так просто согласимся. Пойдем на сделку, придем к вам… а там вы и нападете на нас. Нашел идиотов. Знаем мы вашу общину, вы на нас хер положили еще в самом начале. Никаких больше ебучих договоров, - хмыкает один из мужчин. Возражать им что-либо еще теперь Пол не способен физически.       Компания начинает копаться в ящиках машины и восторженно озвучивать содержимое, словно они и без того досконально не знали все находки Леви, украденные у них или добытые другим путем. Им просто нравилось все обсуждать и делиться между собой радостью, а также решать, что и кому достанется. Пол может лишь беспомощно смотреть на Дэрила и думать о том, успел бы он выстрелить и перебить всех или же нет. С каждой минутой ситуация усугубляется, и мирного решения конфликта не существует. Кажется, Дэрил на него злится, но больше он злится на Спасителей. Да, Пол облажался, но они вляпывались и не в такое дерьмо, поэтому не должно быть сложно из него выбраться.       - Так что мы будем делать с ними? – лысый прерывает всеобщее веселье и рейд по находкам насущным вопросом.       - О, а я вспомнил и его, - вдруг говорит другой, перекидывая из рук в руку персик, - Кажется, его зовут Иисус. - Сложно забыть такое звучное имя, даже если оно промелькнуло в разговоре всего пару раз. И особенно легко соотнести его с внешностью.       - Вот и пусть страдает за чужие грехи, - гогочет третий мужчина, выбираясь из багажника, - все по библии. Только у нас креста нет.       - О-о-о, я придумал. И у нас, нахуй, веревок мало, - лысый настроен решительнее всех и наставляет поискать что-нибудь в машине. Пол с ужасом замечает, что один из них забирается на водительское сиденье и достает из рюкзака найденный Дэрилом пистолет.       - Ну тогда развяжи второго! А этого я подержу «силой убеждения», - ржет парень, проверяя магазин и подходя к охотнику.       К этому времени голова уже перестала кружиться, и Пол чувствует способность сопротивляться, как только поймает необходимый момент. А не готов он был к тому, что их поведут ближе к деревьям, а один из мужчин начнет что-то высматривать в кронах, пока не укажет на прочную ветку. Пол не успевает отреагировать, как кто-то уже опрокидывает его на землю, а другой – начинает привязывать веревку к его ногам. Он дергает ушибленными руками изо всех сил, но ничего не может сделать.       - Оставьте его в покое, - рычит Дэрил сквозь зубы, стараясь выдернуть из хватки руки, с которых как раз стягивают веревки. В ответ на это его руки выкручивают назад сильнее, почти до хруста, а его награждают крепким пинком в живот, служащим призывом заткнуться. – Я вас прикончу, - шипит, бросая злобный взгляд из-под прядей, упавших на глаза, на особо воодушевленного ублюдка.       - Что-что? – тот усмехается, прикладывая ладонь к уху, будто плохо его расслышал. Дэрил говорил достаточно громко и внятно, даже несмотря на скрутившую его боль от повторного удара в живот. – Не раньше, чем мы изрешетим твоего сладенького дружка. Никогда не подумал бы, что ты окажешься пидором, Диксон, но вы устроили отменное шоу этим утром. Винс не смог удержаться и даже передернул, - Спаситель кивает головой в сторону своего приятеля, который ранее не отказал себе в удовольствии умоститься на спину Пола и подергать его за волосы, а тот радостно гогочет в ответ, вызывая непреодолимое желание превратить его гнусную физиономию в кровавое месиво.       - Я в музее видел картину, - мужчина вдруг перекидывает другой конец веревки через ветку, и вдвоем с другим Спасителем начинает ее тянуть.       - Там это, Иисус, весь напичканный стрелами*, - продолжает мужчина, и Пол дергает руками, от нервозности упустив веревку, которую собирался развязать, проехавшись по земле. Через несколько секунд веревка натягивается, и он взмывает вверх. Черт! Кажется, он погорячился, утверждая, что сможет выбраться и головокружение его отпустило. Пол жмурится, когда кровь приливает к голове, он судорожно сглатывает и чуть не давится платком. Всего пара метров вверх – но и этого достаточно, чтобы поймать дезориентацию и четкое осознание, почему именно его выбрали в качестве отмщения. Той же монетой. Зуб за зуб. И хотя он не думает, что Спасители были так уж и привязаны к почившему Джастину, отомстить они хотят из принципа. Из зверского желания поглумиться. Посмотреть на страдания Дэрила, вместо того, чтобы элементарно вспороть ему живот, дав быстро отойти в мир иной.       - Ебать ты знаток искусства.       Пол не может сфокусировать взгляд и понять, что происходит на земле. Дэрил, естественно, не оставит все так, но какие у него есть варианты? Пол видит направленный на него прицел арбалета и сгибается за секунду до того, как стрела проходит рядом с его плечом, а сердце Дэрила проваливается вниз. Резкое движение создает покачивание, и натянутая веревка противно скрипит, проходя по ветке дерева.       В голове Дэрила так некстати всплывают воспоминания о торчащей из глазницы Дениз стрелы, выпущенной из его же арбалета – чертового оружия, привлекающего каждого, кто его видит.       Мужчина перезаряжает арбалет, прицеливается второй раз, но эта попытка еще менее точная, чем прошлая – стрела просто рассекает воздух через русые волосы.       - Нет, дай мне! Я тоже хочу! – вдруг ворчит другой Спаситель и дергает оружие товарища за ложе.       Они наперебой спорят, а Пол тем временем поддевает большими пальцами затянутую на своих запястьях веревку, чтобы перекинуть ее через них – и до освобождения его будет разделять всего секунд пять. Если, конечно, не считать того, что ему еще как-то надо отвязать ноги. А там уже противники успеют спохватиться, но пока они заняты перезарядкой арбалета, а Пол сжимает скинутую веревку в ладонях, чтобы раньше времени не раскрыть свое преимущество.       Дэрил испытывает небывалый прилив адреналина, которого не чувствовал даже в те моменты, когда опасность угрожала непосредственно его жизни. Он резко подается вперед, вырывая руки из хватки, и порывисто вскакивает на ноги, дергаясь, когда чья-то рука хватает его за жилет. Раздается звучный треск ткани, что-то обрывается, и Дэрила бросает вперед от неожиданности, из-за чего он запинается, позволяя быстро оклемавшемуся противнику перехватить его и впечатать лицом в дерево, на ветке которого, покачиваясь, висит вниз головой Пол.       - Далеко собрался? – Дэрил чувствует, как в его затылок упирается дуло пистолета, и это хорошо. Никто не выстрелит в него в самый неподходящий момент, потому что он намерен выпотрошить каждого из присутствующих здесь ушлепков. В его мыслях застывает приглушенный платком вскрик Пола, а на землю, прямо рядом с ним, крупными каплями падает кровь. Все вокруг теперь кажется ему черно-белым, кроме этих ярких алых капель.       Пол усиленно дернулся, пытаясь избежать стрелы, но та прошила его левый бок. От платка, приглушившего крик, хочется сблевать. Боль расходится паутиной по всему телу, сковывая и лишая способности двинуться. Прилившая к голове кровь стучит в висках, Пол едва находит в себе силы приоткрыть глаза, чтобы следить за стремительно развивающейся ситуацией. Словно в гребаных сериалах, по закону жанра в конце серии умирает тот, кто признался в любви. Пол испугался, что и этого Дэрилу сегодня сказать не успел.       - Провести тебя в ад и вернуться обратно, - рычит Дэрил. Они хотели, чтобы Иисус страдал за чужие грехи, но не учли, что рядом с этим Иисусом не водилось Иуды, который оставил бы все, как есть. Когда дорогим ему людям угрожала опасность, Дэрил превращался в ту еще – не факт, что божью, - тварь, опирающуюся на одни только инстинкты. Что ж, когда-то Пол уже говорил ему отдаться рефлексам и действовать, ведь непредсказуемость – его конек.       Он делает резкий разворот корпусом и вскидывает руку, отводя в сторону направленный на него пистолет. Выстрел грохочет у самого уха, но пуля пролетает мимо, застревая в стволе соседнего дерева, в то время, как Дэрил сгибает локоть, зажимая предплечье мужчины, а затем, дергает рукой, вынуждая его выгнуться в неудобном положении, и резко бьет по запястью, отчего пистолет летит на землю к его ногам. Ему недостает ловкости и сноровки Пола, но на этот раз Дэрилу незачем беспокоиться о том, как бы не навредить своему сопернику – все совсем наоборот. Он не отказывает себе в удовольствии разбить ублюдку нос, и, пока тот дезориентирован, Дэрил подбирает с земли пистолет, без промедления всаживая пулю промеж глаз Спасителю.       Все происходит настолько быстро, что остальные, кажется, начинают осознавать случившееся только после того, как труп их товарища падает к ногам Дэрила.       - Вот же сука!       Дэрил оборачивается на оклик, натыкаясь взглядом прямо на наставленный на него арбалет. За спиной раздаются похожие вскрики, дезориентируя взбудораженный разум. Он вскидывает пистолет, но выстрел раздается раньше, чем Дэрил нажимает на спусковой крючок, и Спаситель, стрелявший до этого в Пола и намеревающийся выстрелить в него, кренится набок, булькая кровью.       - В сторону!       Дэрил послушно пригибается и уходит вбок с линии огня, слыша знакомый голос. Леви выныривает из кустов, как какое-то чертово провидение, выпуская пулю в ублюдка – ебаного Винса, - бросившегося на Дэрила сзади.       – Блять, - выстрел не смертельный, и Спаситель с простреленным бедром валится на землю, поливая всех отборной руганью. Дэрил знает, что у Леви в запасе только одна пуля, и он, кажется, не самый лучший стрелок, чтобы уповать на его умения, но можно надеяться хотя бы на удачу. По крайней мере, Леви может выиграть для них время.       Во всеобщей суматохе Пол дергает веревку на запястьях, скидывая на землю, а затем развязывает кляп. Он прижимает подбородок к шее, пытаясь найти в себе силы, чтобы согнуться и дотянуться до веревок, связывающих ноги, но боль прошибает электрическим током, он снова жмурится, пытаясь перетерпеть, и понимает, что положение у него безвыходное.       Дэрил спешит вперед, едва не спотыкаясь о торчащие из земли корни, отталкивая второго охочего до его арбалета мудака в сторону, и подхватывает свое оружие, выпуская стрелу в лоб пытающемуся повторить попытку мужчине.       - Пол, не дергайся! – Дэрил перезаряжает арбалет так быстро, как только может, краем глаза поглядывая на Леви, сцепившегося с одним из Спасителей. Пистолет из его рук выбили, и нужно успеть добраться до него раньше, чем это сделает кто-то другой. Но сначала Пол.       Дэрил не чертов Робин Гуд, чтобы попасть по настолько мелкой и движущейся мишени, как раскачивающаяся из стороны в сторону веревка, но Пол хотя бы слушает его и перестает двигаться. Дэрил стреляет, практически перерезая стрелой натянутую веревку, а одно резкое движение Пола рвет волокна до конца, и тот валится вниз.       Удар выбивает из легких воздух вместе со вскриком, ударяющим по ушам и сердцу Дэрила, а в глазах темнеет. Пол моргает, пытаясь прийти в себя. Организм протестует, не выпуская из кромешной черноты, силам, чтобы подняться на ноги неоткуда взяться, он даже не может сдвинуться с места. Пол дышит глубоко, одновременно пытаясь подавить охватывающую от невозможности помочь остальным панику.       Дэрил не может заставить себя думать ни о чем другом, кроме обломка стрелы, торчащего из бока Пола, и крови, заливающей его одежду и траву вокруг. Дэрил подбирает с земли свой нож и спешит к нему, приземляясь на колени рядом.       - Только не вставай, - он разрезает ножом веревки на ногах Пола и дрожащими пальцами касается пропитавшейся кровью рубашки рядом с раной. Нужно закончить с остальными и остановить кровотечение, пока ситуация не ухудшилась. – Держи, - Дэрил вкладывает в ладонь Пола пистолет, - но только не вставай, прошу тебя.       Когда перед глазами начинает светлеть, Пол отчетливо видит Дэрила, склонившегося на ним в попытках помочь, но едва ли это приносит облегчение. Пол стискивает в ладони пистолет, концентрируясь на нем, удерживая себя в сознании хотя бы с помощью этой вещи.       Вид чьей-либо крови, даже собственной – особенно собственной, - никогда не вводил Дэрила в состояние ступора. Но сейчас он чувствует, как его тело сковывает оцепенение, а руки, напротив, начинают неистово дрожать, не способные адекватно подчиняться сигналам мозга. Он обязан успокоиться и помочь, но боится даже прикоснуться к Полу, причинить ему еще больше боли. Дэрил переводит дыхание, с трудом усмирив желание отхлестать себя по щекам за минутную слабость и растерянность. Самобичеванием он сможет заняться потом. И только в том случае, если не сможет помочь. Сейчас главное остановить кровь и доставить Пола в поселение, где им займется Энид.       Пол не может смотреть Дэрилу в глаза. В них столько страха, что он всерьез опасается перехватить его клокочущую панику, в то время как убеждает себя, что все не так уж плохо. Они остановят кровь. Всего две минуты, вспышка боли, которой и так предостаточно – и все будет в порядке. Но есть кое-что пострашнее физических страданий – осознание, что всего этого, включая угрозы жизни, вероятно, можно было избежать в самом начале, просто позволив Дэрилу действовать на рефлексах – застрелить парня, прижавшего его к земле. Кровопролития невозможно было избежать. А Дэрил его за каким-то чертом послушался и совершил ошибку. Почему? Он ведь всегда пытался переубедить Пола, продемонстрировать его излишнюю и вредоносную добродетель, сделав все наоборот. Да, теперь он прекрасно осознает это и сам.       Пол отворачивается в сторону – он не хочет смотреть на стрелу, торчащую из бока, - и ищет взглядом Леви. Голова вновь кружится, он ловит взглядом две расплывающиеся фигуры, сцепившиеся в схватке. Леви сваливается на землю, Винс остается стоять на ногах, держа в руках окровавленный нож. Пол поднимает пистолет, направляя в его сторону, и пытается держать руку ровно. Лишь второй выстрел попадает в цель, и тело Спасителя падает с тяжелым грохотом. Пол выдыхает, обессилено опуская голову, упираясь затылком в землю. Он ненавидит собственную беспомощность, больше всего желая подскочить и кинуться к Леви, получившему явно не царапину. Дэрил не оборачивается, хотя ему также хочется знать, в каком состоянии Леви. Этот парень помог ему, вероятно, спас жизнь, однако самочувствие Пола для него сейчас важнее всего остального.       Дэрил аккуратно ощупывает бок Пола рядом с торчащим из него древком, подмечая, что теперь у них, вероятно, будут парные шрамы, причем виной тому в обоих случаях – его чертовы стрелы. В нормальном мире пары обходились парными футболками. Мерл всегда насмехался над такими индивидами, и Дэрил его в этом поддерживал. Хотя сейчас он предпочел бы футболки любому подобному дерьму.       Два вдоха. Сконцентрироваться.       - Нам нужна пуля… - Пол дрожащими руками вытаскивает магазин и дергает пальцем пулю, но вместо этого роняет его на землю. Черт черт черт. Он содрогается и опускает ладони, пытаясь выстроить в мыслях грамотную очередность действий и откидывая в сторону холодящий легкие ужас.       - Не суетись, - Дэрил кладет руку на ладонь Пола и успокаивающе сжимает его пальцы.       - Вытащи стрелу…, - уверенным голосом шепчет Пол, сглатывая. Ему кажется, что жизненно важные органы не задеты, поэтому у него есть план действий, как быстро поднять себя на ноги, - вскрой пулю. Порох высыпь на рану и подожги, - он знает, что у Дэрила при себе есть зажигалка, поэтому с исполнением не должно возникнуть проблем. Дэрил не должен колебаться, потому что каждая секунда промедления приближает его к смерти. - Остановим кровь… блять, скорее, Леви… - Пол нервно оглядывается в сторону Леви, жмурясь и судорожно вздыхая, - мы должны помочь ему.       Но он не уверен, что друг все еще жив, раз тот не подает сигналов. В любом случае, нужно поторопиться. Меньше всего Дэрилу хочется чувствовать себя неблагодарной сволочью перед Леви, и он надеется, что с парнем все хотя бы относительно нормально.       – Постарайся не дергаться, - Дэрил хватает древко стрелы, поближе к ране – лишь бы не разворотить ее еще больше, - и старается резко обломить часть с оперением.       Чтобы взяться за противоположный конец стрелы, вышедший с обратной стороны, Дэрилу приходится задрать вверх мешающий плащ. Делать что-то, пока Пол в нем, чертовски неудобно, но слишком много драгоценного времени уйдет на то, чтобы его из него вытряхнуть.       Дэрил придвигается ближе, прижимая голову Пола к своему плечу. Пол пытается расслабиться, но машинально стискивает зубы, готовясь к неприятному. Дэрил поглаживает его затылок, отвлекая, в то время как одним быстрым движением вытаскивает стрелу, ухватившись за наконечник. Изо рта Пола вырывается сдавленный хрип. Больше неприятно, чем болезненно, потому что по-настоящему больно будет позднее. Пол не тешит себя надеждами, что сможет отвлечься и расслабиться, но все равно придется постараться это сделать. Но прежде, чем Дэрил успевает схватить пулю и выполнить все указания, Пол ловит неожиданное движение за его спиной.       - Сзади! – кричит он.       Дэрил резко оборачивается, уклоняясь от промелькнувшего у самого лица лезвия. Из-за своего неловкого движения, он заваливается на бок, и Спаситель, на удивление резвый для того, кто, должно быть, какое-то время провел в отключке, раз не напал раньше, наваливается на него сверху, замахиваясь ножом. Дэрил выставляет перед собой руки, перехватывая предплечье противника, но его ладони, перепачканные кровью, скользят по кожаной куртке ублюдка.       - Да сдохнешь ты, наконец, или нет? – мужчина накрывает второй рукой рукоятку ножа, надавливая сильнее. Дэрил не в состоянии ответить – он старается удерживать острие подальше от своего глаза, крепко сцепив зубы от натуги. Нет, он не собирается подыхать. Не так просто. Ему нужно немного больше места для маневра.       Пол перекатывается на живот и собирает все свои силы, чтобы подорваться на ноги, поймав волну головокружения, чуть не обрушившего его обратно на землю. Нет времени на раздумья и подбирать магазин пистолета. У него есть только пара секунд и одна попытка. Пол седлает спину противника, напавшего на Дэрила, и хватает его за подбородок. Одно резкое движение непомерной силы и идеальной скорости – запрокинуть его голову назад-вправо-вверх, упираясь коленом в область шейных позвонков. Резкий щелчок. Тело под ним обмякает, Пол отшатывается вбок, отпуская мертвеца, и заваливается на землю, тяжело дыша. Тот дергается в последний раз и наклоняется вперед; нож, все еще зажатый в ладони мертвеца, ведет следом за его движением, и Дэрил успевает только зажмуриться, прежде чем острие царапает его лицо, оставляя после себя обжигающую полоску боли, рассекшую кожу от брови и до самой скулы.       Другого выхода не было. Один друг из прошлого, ходивший на тренировки вместе с Полом, говорил ему «глупо заниматься боевыми, если ты собираешься только обороняться». Конечно, никто не подозревал, что подобные навыки действительно пригодятся в жизни, их следовало иметь «на всякий случай» и лишь для уверенности в себе. Кажется, его готовили именно к этому моменту. И Пол чертовски рад, что не дал себе ни мгновения на колебания. Спасенная жизнь хорошего человека стоит того. Жизнь Дэрила, естественно, стоит того, чтобы наплевать на свои предрассудки.       Пол вздыхает и, упершись ладонью в землю, прикасается другой рукой к своей пропитавшейся кровью рубашке. Его начинает мутить сильнее, он дергает пуговицы, чтобы освободиться – нет сил и времени стаскивать плащ. Нужно остановить кровотечение, пока он еще чувствует свои руки.       Холод убийства эхом пульсирует на подушечках пальцев. Ему никогда не нравилось это чувство, оно вцеплялось словно капкан, от него нельзя просто избавиться и оставалось только тянуть за собой. Лишь обладая отвагой, можно рискнуть и разобрать на составляющие, когда есть шанс навредить себе еще больше, крепче стиснуть стальные зубья ловушки. Или пока что можно ее игнорировать, потому что нет времени.       Дэрил отталкивает от себя обмякшее тело и, выхватив из безвольных пальцев нож, всаживает лезвие в висок Спасителя по самую рукоять во избежание воскрешения. Он пытается стереть кровь с лица рукавом рубашки, но та все равно заливает глаз, сочась из пореза над бровью, да и кровь Пола, которой были перепачканы его руки, только усугубляет положение, размазываясь по лицу. Дэрил недовольно выдыхает, щурясь из-за красной пелены, но это не самое главное – он нащупывает патрон на земле и спешит к Полу, едва не путаясь в собственных конечностях, подползая к нему фактически на четвереньках.       Дэрил старается пресечь всякие мысли по поводу происходящего, однако в голове, на задворках, продолжает навязчиво биться осознание того, что Пол только что убил человека. Голыми руками. Не предпринимая больше никаких попыток заговорить зубы или убедить отступить. Естественно, он совершал убийства и раньше, но только потому, что на кону стояли интересы и благосостояние всей общины, а не жалкое существование одного охотника, по сути, не заслуживающего права на жизнь за все свои «подвиги» и «свершения».       - Сейчас, - Дэрил затягивает Пола к себе на колени, дергая в сторону надорванную рубашку. Его руки на удивление не дрожат, когда он поддевает ножом шляпку патрона, хотя у него создается впечатление, будто все тело пронизывает дрожь, стоит опустить взгляд на рану. Она кажется не такой уж большой и серьезной, но глупо полагать, будто даже относительно минимальная кровопотеря не возымеет серьезных последствий, если ее не остановить. Дэрил высыпает порох на рану и щелкает зажигалкой. Он крепко держит Пола за плечи, как можно сильнее прижимая к себе, поднося огонь к коже.       Порох вспыхивает, Полу не удается удержаться, и он вскрикивает, сжимая пальцы на плечах Дэрила, словно это способно избавить его от агонии. Хуже боли – только знание, что через несколько секунд она повторится с такой же силой. Дэрил закусывает губу, прижимаясь лбом ко лбу Пола – он знает, насколько ожог может быть болезненнее любого другого ранения, и ему кажется, словно раскаленное клеймо снова касается его тела.       - Потерпи еще немного.       Пол сжимает губы и часто кивает. Глубоко дышит, пытаясь найти в себе остатки собранности, словно это не он несколько минут назад давал четкие указания к действиям. Хладнокровие давно осыпалось пылью, но нельзя давать Дэрилу еще один повод растеряться.       Дэрил помогает Полу повернуться на бок и переводит дыхание, вновь повторяя все манипуляции, и на этот раз сам стискивает зубы, лишь бы не закричать вместе с Полом, глушащим стоны боли, уткнувшись в его живот. Пол уже забыл, каково было получить пулю. Но в тот раз рана была не настолько глубока, как сейчас, что пришлось действовать экстренными методами.       - Теперь все будет в порядке, - едва слышимо произносит Пол, убеждая скорее Дэрила, чем самого себя.       Рядом есть еще один человек, о котором необходимо позаботиться. Даже если весь этот сыр-бор изначально начался из-за него, и Дэрил, вероятно, на него за это самую малость зол. Как говорил Пол, он просто пытался выжить всеми возможными способами, при этом никого не убивая. В отличие от Спасителей, давно перенявших эту привычку от своего бывшего предводителя.       - Я проверю Леви, - Дэрил с трудом поднимается на ноги и пытается высмотреть какое-либо шевеление, но видит перед собой только распластавшиеся на земле тела – пронзенные стрелами, с раскроенными ножом черепами и дырами от пуль. Дэрил оборачивается на сдавленный кашель, натыкаясь взглядом на стремительно бледнеющее лицо парня. Леви тщетно пытается зажать рукой рану на боку, продолжая при этом сжимать в другой рукоять ножа, воткнутого в голову Спасителю, которого Пол, видимо, свалил своим выстрелом, пусть и не очень точным.       - Иисус в порядке? – Дэрил застывает, откровенно не ожидая такого вопроса. Он не мог поверить в то, что человек, истекающий кровью, думал вовсе не о себе и о том, как бы скорее получить помощь. Впрочем, Дэрил ничего не знал о Леви – лишь догадывался и строил свое, местами ошибочное, мнение.       - Да, - он присаживается на колени рядом с парнем, отцепляя его пальцы от ножа, в котором сейчас для Леви определенно не было необходимости. – Не болтай и дай взглянуть на рану, - Дэрил отодвигает кисть Леви и приподнимает его футболку, открывая вид на ранение – рваное и глубокое, намного серьезнее того, каким сегодня обзавелся Пол.       Изможденный Пол пытается отдышаться и успокоиться, понимая, что кожу будет продолжать жечь еще очень долго, пока они не нанесут мазь или не наложат компресс. Он лежит некоторое время без движения, собираясь с силами, а сердце неистово колотится в ребра. Нужно вставать. Нужно. Леви. Нужно узнать, что с другом, раз ему самому уже – вроде как, - не грозит опасность. Пол сгибает ноги, упирается ладонями в землю и поднимается, поймав пронзившую тело боль, и тут же хватается за ствол дерева. Все в норме. Говорит он себе, отпуская опору и медленно, но уверенно делая несколько шагов. Его едва держат ноги – от пережитого стресса, боли или от всего сразу, но упрямство побеждает слабость.       – Сейчас мы тебя подлатаем и повезем знакомиться с Энид, - Дэрил не представляет, откуда в нем взялся этот почти шутливый тон. Может, он образовался из-за того, что он не был уверен в том, доживет ли Леви до этого знакомства. – Она тебе понравится, - Дэрил подтягивает к себе рюкзак с их вещами, конфискованный Спасителями, и выуживает походную аптечку. Он постарается сделать все, что в его силах, максимально правильно.       - Ты ведь в курсе, мне не нравятся девушки, - Леви весело фыркает, о чем очень быстро жалеет, морщась от пронзившей тело боли. Дэрил спешно отматывает бинт, складывая его, вместе с ватой, в подобие прокладки, чтобы хоть немного остановить кровотечение. Он прикладывает свое творение к ране, и оно начинает стремительно пропитываться кровью, что, впрочем, не мешает Дэрилу продолжать упорно рвать лейкопластырь, чтобы закрепить отлипающий от влажной кожи бинт.       - Эта нравится даже мне, - Дэрил надеется, что Леви руководит тот же принцип, что и Полом – болтает, значит будет жить. Он оглядывается через плечо на Пола, замечая, что тот умудрился подняться на ноги и почти доковылять к ним. В любой другой момент Дэрил возмутился бы, но сейчас ему нужна помощь, а Пол хотя бы все еще мог держаться на своих двоих, в отличие от Леви.       - Я подгоню машину поближе, а ты зажми чем-нибудь его рану, - Дэрилу поднимается, несмотря на то, что ему чертовски не нравится идея оставлять этих двоих наедине с окружающим миром в таком состоянии, но их пикап не так уж далеко, а все люди в пределах досягаемости все еще бесповоротно мертвы.       - Думаю, некоторое время мы не захотим ездить за припасами, - опустившись на колени, усмехается Пол, глядя Леви в глаза и зажимая руками ему рану, стараясь не думать о плохом и не дать этой мысли отразиться на его лице. Все будет хорошо.       - Полностью поддерживаю лежачий образ жизни, - отзывается Леви, вымученно улыбнувшись другу, - если будет удобная кровать.       - О, у нас в трейлере очень хороший диван.       Леви совершенно точно больше всех мечтает о теплой постели и горячем ужине в стенах безопасного поселения. Иисус не слишком стремится к этому, но знает, что ему придется согласиться провести некоторое время в постели, пока боль не прекратится пронзать позвоночник стрелами, а он сможет свободно двигаться. Финтом с порохом он избавил себя хотя бы от ношения повязок, хотя еще не факт, что все обойдется и не придется предпринимать другие меры по спасению его жизни. Но это будет видно после.       Иисус оглядывается по сторонам – на звуки выстрелов скоро сюда стекутся еще ходячие, а еще обратятся недобитые Спасители. Он забыл где-то на земле пистолет – ну и черт бы с ним, но ножами орудовать в их состоянии сложнее. Блять, ножи. Иисус подхватывает свой отобранный ремень у убитого Винса, лежащего рядом.       Дэрил несется к машине, спотыкаясь и чертыхаясь. Кровь везде – заливает глаза, струится по лицу из чертового пореза – не такого уж и серьезного, как мог быть, если бы не Пол, но все равно доставляющего неудобства, - размазанная, застывает коркой на шее и одежде, липнет к ладоням, из которых так и норовят выскользнуть ключи. Его, Пола или Леви – неважно. Казалось, он собрал ее всю, и его только чудом еще не вывернуло наизнанку от запаха и металлического привкуса, застрявшего в глотке.       Дэрил не может позволить панике вновь овладеть им. Не когда он несет ответственность не только за свою жизнь, но и за жизнь Пола и его друга. Он не сможет простить себе, если с кем-то из них что-либо случится. Хотя, вообще-то, уже случилось, а у него был шанс не допустить этого, если бы он сделал так, как делал всегда – стрелял на опережение. Только сейчас Дэрил начинает в полной мере осознавать, как тяжело ему дается принятие решений, когда дело касается благополучия Пола. Особенно, когда кто-то пытается навредить ему. Больше никаких глупых рисков – они обещали друг другу быть осмотрительнее, - но что делать, когда подобные риски – единственный возможный вариант выхода из патовой ситуации? Дэрил никогда не задумывался, подставляя себя под удар, но там ведь был Пол, а не он. И Пол поступил бы так же, окажись Дэрил на его месте. В этом вся беда.       Пол оборачивается на звук подъезжающего авто, и вместе с Дэрилом они затаскивают Леви на заднее сиденье – Пол забирается рядом, чтобы прижимать его рану, сколько бы часов не заняла поездка. Черт побери, он совершенно перестал ориентироваться в пространстве и времени в этой панике. Он кладет голову и плечи Леви себе на колени, разворачивая новый бинт и прижимая его к ране на животе друга. Крови очень много. Слишком. Но он ни за что не отпустит руки и не отпустит самого Леви.       Дэрил вжимает педаль газа в пол, срываясь с места, он матерится, когда машина начинает подскакивать на ухабах грунтовой дороги, и спешит вырулить на трассу. Он даже не следит за стрелкой спидометра, глядя исключительно перед собой. Не хочется ненароком влететь в очередную толпу мертвецов или врезаться во что-нибудь, но он все равно не в силах перестать прислушиваться к тому, что происходит на заднем сидении.       - Все в порядке. Скоро будем дома и подлатаем тебя, - начинает говорить Пол, не переставая улыбаться и смотреть на Леви. – Всего пара швов. Пустяки. И будешь как новенький. И начнешь новую жизнь. Помнишь, я рассказывал тебе про Хиллтоп?       Нервы давят на горло, но Пол не перестает говорить, чтобы не поддаться панике. Ему нужно продолжать нести любую чепуху, чтобы удерживать Леви в сознании как можно дольше. Только так он сможет выжить. Пусть он слушает, пусть отвечает и не перестает реагировать.       - Иисус из Хиллтопа, - усмехается парень, устало прикрывая глаза.       - Да, - смеется Пол. Его ироничное прозвище вновь дает людям надежду – не отбирать же ее.       - А я не верил, что ты наш спаситель.       - А вот оно как бывает, да? Хотя это ты нас спас сейчас. Я невероятно тебе благодарен.       - Не говори глупостей, - почти шепчет Леви. Но сейчас препирательства – это хорошо, это реакция. Полу не нравится цвет его лица, он перемещает одну ладонь, чтобы сжать холодные пальцы Леви в надежде на ответ, и продолжает болтать.       - А помнишь, как мы вскрыли магазинчик на заправке и объелись сладостями? - он вспоминает тот день их встречи, проведенный вместе. Все мелочи, взгляды, шутливые и не очень разговоры, которые их познакомили и сдружили. С некоторыми людьми достаточно лишь нескольких фраз, чтобы понять, как много у них общего, и Леви был таким редким человеком. Единственным, кого Пол мог назвать своим другом за продолжительное время. Первым другом, который у него появился после обрушения мира. И тем, кого он оставил очень быстро без надежды встретить вновь, - конечно, протеиновые батончики еще никто в Хиллтопе делать не научился, но… - произносит Пол, но вдруг умолкает на полуслове. Он моргает, уставившись в бескровное лицо товарища, не реагирующего на его рассказ. - Леви, - зовет Пол, легонько тормоша его и молча умоляя, чтобы тот открыл глаза. Пол хмурится, щупает его тонкое запястье и пытается найти пульс.       Волна напряжения вновь медленно, но уверенно накрывает Дэрила, поднимаясь мурашками по спине одновременно с тем, насколько затягивается тишина за плечами. Дэрил бросает взгляд в зеркало заднего вида, улавливая в отражении бледное лицо Пола. Он начинает медленно сбавлять скорость, не имея возможности отвести глаза и вновь вернуть внимание дороге.       Некоторое время Полу не удается нащупать пульс, он не может понять – это его собственное сердце сейчас выскочит из груди, или друг все-таки не умер. Есть. Этот удар под пальцами. Да. Слабый. Просто Леви обессилел от потери крови и отключился. Но так ему хотя бы будет не больно добираться до дома. Пол внезапно всхлипывает и зажмуривается изо всех сил, понимая, что его стойкость разбилась в пух и прах. Он держался еще с того момента, как его начали привязывать за ноги к дереву, но не позволял истерике взять верх. На мгновение в голове рисуется неприятная картинка и пронизывающий все холод, словно исходящий от трупа и передающийся через прикосновения. Пол чувствует, что его качнуло по инерции вперед, когда машина вдруг остановилась, и он открывает глаза, уставившись непонятливым взглядом на Дэрила. Что происходит? Он не улавливает причины до того момента, пока рядом не открывается пассажирская дверь.       От его взгляда, застывших в нем слезах, у Дэрила сдавливает горло. Кажется, он никогда не видел Пола таким. Даже в самые жуткие моменты их общей биографии он всегда находил в себе силы держаться и делал вид, будто все в полном порядке. Сейчас в нем что-то надломилось. Или окончательно сломалось. Это отчетливо читалось в его взгляде, сквозило в надтреснутом голосе. На мгновение Дэрилу показалось, что Пол сейчас набросится на него, если он попробует приблизиться хоть на дюйм и – упаси Боже, - попытается вырвать из его рук тело Леви.       - Нет! – дергается Пол в попытках защитить Леви. До него заторможено доходит понимание, что Дэрилу могло показаться, что парень умер, а значит – нет смысла везти в поселение труп, тем более – способный обратиться через пару минут. - Я сам способен это сделать, - резко бросает он, озвучивая мысль, повисшую в воздухе, и стискивая зубы. Пол не знает, какие чувства сейчас в нем кипят, кажется, что все, противоестественные для него и редко используемые сейчас решили объединиться и вырваться на свободу, своей мощью разрушив выдержку. Ярче всего в этом ядовитом коктейле ощущается злость, но злость не на Дэрила, а на ситуацию в целом. - Неужели думаешь, что не способен? Ты сам все видел там в лесу. Возвращайся за чертов руль. Мы обязаны довезти его живым, - жестко произносит он. - Пока он не обратился – он жив. Если он обратится, я сделаю то, что нужно.       Дэрил прикусывает язык и захлопывает дверь машины, возвращаясь за руль. То, что он видел в лесу, не имеет никакого значения. Потому что там был чужой человек, угрожающий их жизни, а здесь и сейчас на его руках в любой момент Леви мог превратиться в монстра. Но перед глазами Пола все равно будет его друг, а не беспощадный убийца, ведомый только одним желанием – оторвать от него кусок свежего мяса. Тем не менее, Дэрил осознает, что устраивать спор сейчас бессмысленно, и если Леви действительно жив, то у них все еще есть шанс, а если нет… Полу придется сделать все правильно, иначе Дэрил больше не обратит внимания ни на его желания, ни на его возмущения.       - Если бы умирал я, ты бы не кинул меня на шоссе, - огрызается Пол, его нервы уже выкручены, ему так просто не успокоиться, и он вспыхивает вместе с этими вспышками злости на микроскопические и не такие уж важные поступки. Как Дэрил мог подумать о том, что Леви умер? Как мог приписать Полу слабость в неспособности пробить его череп в случае обращения? Он не сводит взгляда с ладоней, сжавших руль – ему не видно лица охотника. - Ты бы привез меня, запер в гребаных стенах и зарыл в землю. Я хочу привезти его в Хиллтоп, в любом случае. Ему нужен дом.       - Ты бы не оказался в гребаных стенах, - Дэрил с силой стискивает руль, вновь разгоняясь до прежней скорости. Он, как минимум, не позволил бы Полу так просто умереть. И он все еще помнил его слова о том, что должен будет сделать в подобном случае, и свое обещание, которое он не произнес вслух лишь потому, что вовсе не хотел об этом говорить. Пол всегда пытался сбежать – не только из стен поселения, - и вот к чему привело его рвение, на этот раз.       Край губ Пола едва заметно изгибается в усмешке. Он не знает наверняка, как будут обстоять дела на самом деле, если – когда, - это произойдет, но, вероятнее всего, ему будет плевать. У мертвецов ведь нет желаний. Они не чувствуют боль, им не хочется неистово орать, чтобы негодование расходилось эхом по лесу, распугивая птиц. Какая ирония в том, что никто не хочет умирать, ведь на той стороне явно легче и проще. Но, возможно, там нет совсем ничего. И им с Дэрилом никогда не встретиться, как и тому никогда больше не увидеть Бэт, Рика, брата… Пол удерживает мысли при себе – правдивого ответа на свой застывший вопрос он все равно не получит, так как невозможно предсказать будущие поступки. Он лишь думает, что Дэрил постарается исполнить обещание, но не из-за своего желания сделать это, а из-за того, что любит его. И в этом вся проблема.       Пол прикусывает язык, глубоко дышит, пытаясь взять себя в руки и, дав слабину, вновь не сорваться. Разум и тело дружить не хотят. Его качает словно от наконец-то догнавшего осознания едва пережитой опасности. Недавно их всех троих чуть не убили, предварительно поглумившись, может, то же произошло бы и с телами, испустившими дух. Новый мир меняет людей до неузнаваемости, обращая в монстров, и кто знает, насколько еще дальше в пропасть шагнули Спасители. Но некоторые таковыми являются изначально, обстоятельства лишь позволяют им красочнее раскрыться.       Дэрил вновь пытается ухватить за хвост покидающее его спокойствие, занять мысли расчетами того, как быстро они могут добраться до Хиллтопа. На самом деле, нужно не так много времени, ведь большую часть дня они потратили не на дорогу, а на прятки в багажнике и Леви. К тому же, о подобной скорости тогда и речи не шло – им некуда было спешить.       Пол не сводит рассеянного взгляда с Леви. Кровь уже залила практически половину сиденья, и здесь уже не разобрать, где чья – смешались все три. На руках Пола есть еще парочка, но не буквально. Он тихо просит друга не умирать, не шибко надеясь, что тот его слышит. Он убеждает самого себя в том, что все будет в порядке, что сегодня больше никто не умрет. Но сознание не может в это верить, оно боится того, что убеждения окажутся обманом, что Леви умрет, так и не придя в сознание. На глаза наворачиваются слезы, Пол часто моргает и поднимает голову, чтобы не дать им скользнуть по щекам – он держится. Стоит отвлечься от этого, как минимум, разговорами – сейчас он не знает другого способа. Смотрит несколько долгих минут в сторону Дэрила, собираясь с силами и пытаясь придумать, о чем поговорить, но позитивные мысли никак не лезут в голову.       - Ты так и не спросил, сколько ходячих и людей я убил. Может, тебе стоило? – глухо роняет он, наконец, взяв себя в руки. Он понимает, что Дэрил задавал эти вопросы скорее из вредности, чем рассчитывая узнать, кто Леви на самом деле. Он никогда не спрашивал об убийствах Пола, и без того прекрасно представляя его характер. Но не совсем. Он многого не знал, а Пол по привычке скрывал любую информацию о своем прошлом, не считая ее важной. Но ему кажется, что сейчас самый подходящий момент раскрыть и другой кусок своего отвратительного прошлого. Поэтому он судорожно сглатывает, прежде чем продолжить. Они с Дэрилом говорили о многом, но об этом – никогда. - Но тогда бы я уточнил: до обрушения мира или после.       Дэрил не может отмахнуться, сказав, будто число убитых не имеет значения, потому что для Пола, очевидно, имеет. К тому же, насколько лицемерно могут прозвучать такие его слова после того, как он устроил допрос Леви? Никто из них не хотел помнить точную цифру, но когда-то каждый вел свой счет. Пока не сбился. Порой Дэрил думал о том, насколько сильно за сотню перевалил его послужной список. А может, за две? Пол также никогда не спрашивал его об этом. Вероятно потому, что и сам не желал говорить.       - Я не знаю, скольких я убил уже в этом мире, я не хотел запоминать цифр, – Пол понимал, что подобные знания могут увести на дно, поэтому заставлял себя не задумываться и не считать. Он был вынужден. – А в прошлом… я знаю, что двоих.       Он думал рассказать об этом еще в их доме на Рождество, но не смог найти в себе силы. А сейчас их нет, чтобы строить из себя крепкого духом. Ему плевать, каким он предстанет теперь. Пол поглаживает запястье Леви, рассматривая его бледное лицо – хорошо, что он не услышит этих отвратительных историй об изнанке своего «спасителя-друга», который никак не тянет на святого. Колени затекли, поэтому Пол слегка ерзает и понимает, что у него ничего не болит, только если не двигаться, лишь слегка жжет бок независимо от того, соприкасается ли ранение с одеждой.       - Я стоял рядом, когда мои «приятели» из плохой компании пырнули ножом в живот незнакомого парнишку. Если бы я заступился, то они бы разделались и со мной. Мы сбежали. Я вызвал «скорую» из автомата на углу, но не уверен, что парнишка ее дождался. Так что, если он умер, эта кровь на моих руках.       Дэрил не удивлялся, Дэрил принимал его. Ему не было важно, что творил Пол в прошлом, но это было важно самому Полу, это было его частью. Той, от которой он безуспешно пытался сбежать.       - Они обещали, что мы никому не причиним вред, поэтому я вписался в эти грабежи. Когда тебе исполняется восемнадцать, из детского дома тебя вышвыривают на улицу без денег и образования. Я просто пытался выжить. Но не ценой чужих жизней, - Пол качает головой, - тогда я завязал. Встретил Алекса и думал, что все наладится, - он тяжело вздыхает. Дэрил о нем слышал, но не знал всех последствий. – И вот, после того, как я его бросил, я и ограбил ювелирный. – И выдал эту историю за позитивную, потому что это, наверное, было единственное, что закончилось на относительно позитивной ноте, если рассматривать этот кусочек как отдельный, не связывая с тем, что произошло после.       - У меня остались связи с людьми Алекса, с ними я и пошел на дело. Из-за неудачи они решили, что я сдал их банду. После того, как Картера повязали или убили при ограблении… не знаю. Они пришли за мной. Это был несчастливый случай, - у него кружится голова, он бормочет больше по инерции. Он не хочет вспоминать, но образ первого мертвеца стоит у него перед глазами. Того, кто еще пока не воскреснет вопреки правилам природы. Кажется, что он всего лишь без сознания, если бы не лужа крови, растекающаяся у него под головой. Пол вновь щупает Леви, чтобы убедиться, что он жив.       - Судом расценено как самооборона. Оправдан по всем статьям. Ко всему прочему, за этой бандой давно гонялась полиция, так что я словно помог обществу, - хмыкает Пол, - затем я переехал в другой штат. Сменил фамилию, чтобы меня снова не нашли. Раньше я был Монро. Попытался все начать сначала, но... не успел.       Мир переменился, и убивать стало необходимостью. Он не знал, смог бы, будучи неподготовленным, воткнуть нож в первого напавшего на него ходячего, когда еще не было понятно, что мир сошел с ума, и по улицам бродят вовсе не живые люди. Пол не мог перестать считать себя убийцей, думал, что ему уже нечего терять, что он не лучше тех парней, втыкающих нож мальчикам в печень, если те отказываются отдать бумажник. Ему потребовалось время, чтобы взять себя в руки, ему потребовалось множество книг, чтобы оправдать себя и смириться. И забыть. И попытаться сбежать. А потом люди решили, словно издевательски, звать его Иисусом. А если тот парень из библии проповедовал всепрощение, то в первую очередь пришлось простить самого себя. В конце концов, помогала мысль, что, возможно, благодаря нему тот плохой парень не зарезал еще нескольких парнишек. Если тех, конечно, в итоге не сожрали плотоядные твари с человеческими лицами.       Это откровение не напоминало Дэрилу ни один из тех разговоров, которые когда-то были между ними. Пол словно намеренно пытался выставить себя в плохом свете, убедить в том, что он не так хорош, как все о нем думают. Дэрил мог поспорить. Он мог поспорить с каждым суждением Пола, его обвинением самого себя и всем остальным дерьмом, которое тот норовил выплеснуть на свою голову, потому что люди – те люди, которые никогда не задумываются о ценности чужой жизни, - не винят себя в убийствах, которых не совершали, и в попытке защитить себя от любого рода насилия.       Будто он не знал о том, что делает мир с хорошими людьми, оставленными наедине со всеми плохими вещами. Жизнь прожевала и выплюнула их еще до того, как привычный уклад мира рухнул. На самом деле, еще до того, как они осознали, какой она вообще может быть. Пол поступал так, как считал нужным – не всегда правильным, - для того, чтобы выжить, и это вполне нормально. Проблема в том, насколько легко ему далось примирение с самим собой. Для Дэрила не имело значения то, Монро он или Ровиа, и то, как он поступал в прошлом, потому что Пол был именно тем, кем он есть сейчас, благодаря всем событиям, произошедшим в его жизни.       Дэрил хочет сказать ему об этом, но захлопывает рот, так и не произнеся ни слова, заслышав продолжение.       - Тебе легче убивать. Мне – нет, мне это не нравится. Мне не нравится эта моя часть. Но я сделаю это, если необходимо.       У Дэрила создается впечатление, будто все его слова, сказанные когда-либо Полу, миновали его уши и улетели в небытие, потому что сейчас он говорил так же, как и многие до него, считающие, будто они знают Дэрила Диксона. Знают о том, что дается ему проще всего, в отличие от всех остальных. Ведь чужая смерть не доставляет ему никаких неудобств.       - Ты думаешь, мне это нравится? – рычит сквозь зубы, остервенело надавливая на педаль газа, хотя она и без того фактически ушла в пол. – Ты знаешь о том, насколько легче мне убивать? Вышибить кому-то мозги – это раз плюнуть, да? – а как же иначе? Он нажимает на спусковой крючок, не задумываясь, а потом, с лицом, полным безразличия, идет вытаскивать стрелу из чьей-то черепушки. Потому что, стоит задуматься хоть на мгновение, и можно начисто потерять рассудок. – Жизнь – это не ебаный парк аттракционов, где тебе покажут представление, прокатят на карусели и сунут в ручонки сахарную вату. В жизни, настоящей жизни – либо ты, либо тебя. И так было всегда. Еще задолго до появления этих конченых мертвяков. Все время приходится принимать уебищные решения, потому что иначе можно распрощаться либо со своим существованием, либо с кем-то из близких, которым недостает решимости разобраться со всем самостоятельно, - сраная ответственность за все происходящее, включающая последующее всеобщее неодобрение. Ведь так нельзя. Нельзя любой ценой защищать то, что ты любишь. Нельзя отбирать чью-то жизнь, пусть даже кто-то пытается отнять твою. Нельзя вгрызаться в глотку мирозданию, с которым не согласен, потому что это неэтично – делать все ради того, чтобы выжить и обеспечить выживание дорогим тебе людям.       – Знаешь, кого я впервые убил? Старика, которому выпотрошил брюхо ходячий. И не потому, что мне было легче сделать это, а потому, что больше никто не нашел в себе сил. Все стояли и беспомощно смотрели на его страдания, - и так почти каждый чертов раз. Словно все может прекратиться само собой. Будто мудак, направивший на тебя пистолет, передумает и опустит его. – Не путай привычку с ебаной необходимостью. И не говори, что мне там, блять, легче сделать, - Дэрил не выдерживает и бьет ладонью по рулю. Этот день выжал его до последней капли. Может, Полу стало хоть немного легче после его откровения, но Дэрилу – нет. Он, наоборот, испытывал на себе тяжесть собственных слов, потому что ни одно из них не относилось к его прошлому. Каждое касалось настоящего и будущего. Ничего не изменится, ведь он не перестанет бороться за то, что у него есть, независимо от того, на какие поступки придется пойти. Пусть каждый думает о нем, что хочет. Даже если Пол будет солидарен с мнением остальных – Дэрилу плевать. Лишь бы он оставался в безопасности, и ему не пришлось вновь сворачивать кому-то шею голыми руками или молиться о том, чтобы его друг, встреченный спустя столько лет, выжил.       Пол все эти новые законы природы чертовски знает, но не может даже сохранить хладнокровие и каменное лицо, когда поднимает руку с оружием. Он пытался оградиться от всего, но вместе с негативными эмоциями он открещивался и от позитивных. Сейчас маска пошла трещинами, он, черт возьми, чувствует, как горячие слезы скользнули по щекам. Тыльной стороной ладони он от них яростно избавляется, пусть даже перепачкав лицо кровью. Нужно взять себя в руки. И изо всех сил прикусить язык, чтобы не ответить Дэрилу и не превратить обратный путь в Хиллтоп в полыхающую тропинку в ад, даже если она уже сейчас не превратилась в таковую.       Остаток пути они проводят в мрачной тишине, отгоняя от себя водоворот мыслей – одни и те же, затягивают, топят, не дают вздохнуть. Пол концентрируется на том, чтобы контролировать состояние Леви. Кажется, кровь перестала хлестать, но он все равно плотно прижимает руку, боясь отпустить, но пульс стал слабее. Только дотяни, дотяни… - мысленно умоляет он.       Поездка до дома – словно гребаная вечность. Пол практически не чувствует своего собственного тела, он старался не двигаться всю дорогу, но когда впереди появляются очертания знакомой местности, он выпрямляется и сжимает ладонь Леви – уже почти добрались. Воодушевление и надежда клокочут в груди, Пол, нахмурившись, смотрит сквозь лобовое стекло на открывающиеся ворота Хиллтоп и уже готов вскочить с места. Пес, словно почуяв их возвращение, выбегает на дорогу, подпрыгивая у машины, заезжающей в поселение, и радостно гавкая. Хвост мечется из стороны в сторону, будто вот-вот оторвется. Они отсутствовали меньше предполагаемого срока и при этом привезли с собой больше, чем рассчитывали – не только припасы, но и неприятности.       Кэл, заметивший еще со своего поста, что что-то не так, спускается к машине и открывает заднюю дверцу автомобиля. Дэрил спешит помочь, однако его опережают, и это даже хорошо – он не уверен в том, что смог бы донести Леви и не рухнуть где-нибудь возле медицинского трейлера, споткнувшись из-за едва гнущихся ног.       - Осторожно, - просит Иисус, помогая парню вытащить Леви, - позовите Энид.       Взволнованные выкрики разносятся по всем поселению, и двое крепких мужчин подхватывают незнакомца, истекающего кровью, и шустро несут в сторону медицинского трейлера. Энид появляется практически мгновенно и, не задавая никаких вопросов, спешит к новому пациенту, на ходу раздавая указания оказавшимся поблизости женщинам.       Иисус, наконец-то сделавший первый шаг, чувствует, как собственному телу возвращается чувствительность, а вместе с ней – боль. Но он как-нибудь переживет. Придется пару дней отлежаться в поселении, Таре в радость. Вот, кстати, и она, обеспокоенно направляется, почти бежит в их сторону, бросив блокнот на ступеньках дома.       - С нами все в порядке, - отвечает Пол, кидая взгляд на Дэрила, по перепачканному лицу которого такое не скажешь.       - Так уж я и поверила, - отвечает Тара, глядя то на одного, то на другого, - я обработаю вам раны. Давайте скорее.       - Нам повезло больше, - Дэрил устало смотрит на свои окровавленные руки и рукава рубашки. Ему повезло больше. Полу все еще требуется нормальное обследование и хотя бы минимальная помощь.       Пол делает несколько медленных шагов, не сопротивляясь разумному указанию. Он даст себя осмотреть Энид, но только когда та объявит, что с Леви все будет в порядке. Дэрил старается держаться рядом с ним, готовый в любую минуту поддержать, если истощенный переживаниями и потерей крови организм вдруг подведет Пола.       - Я думаю, нам лучше не мешать… - произносит он, уставившись в проем распахнутой двери медицинского трейлера, внутри которого кипит суматоха. Ему отчаянно хочется знать, как обстоят дела и каковы шансы у Леви для того, чтобы выжить.       - Кто он? И что случилось? – обеспокоенно произносит Тара, остановившись у самого входа. Она просит Брианну, темнокожую женщину, принести воды.       - Это мой друг, Леви. На нас напали Спасители, отбившаяся группа… но они больше не причинят никому вреда, - устало произносит Иисус, опускаясь на скамейку. Боль пронзает бок, и он морщится, стараясь раньше времени не показывать, насколько травмирован. Но сложно скрыть окровавленную и рваную рубашку от чужих глаз. – В порядке, я же сказал, - произносит Иисус с усталой лживой усмешкой, которой, кажется, никого не обмануть. Дэрил держится куда бодрее его. Тара обводит немного растерянным взглядом их обоих, наверняка, не зная за кого браться в первую очередь.       Брианна приносит воды, и они смывают кровь с лица, Тара касается мокрым компрессом лба Иисуса, и тот шипит, только что вспомнив, что у него рассечена бровь.       - Я сам, - произносит он, перехватывая ее руку. Но у Дэрила отказаться от посторонней помощи удается лучше – незначительные царапины можно обработать самостоятельно. Иисусу остается лишь вздыхать и принимать заботу. Отвечать коротко, кивать, соглашаться и теребить перепачканные кровью рукава испорченной рубашки, которую придется выбросить в костер.       Дэрил склоняется к тазу, морщась от прострелившей ребра боли – он успел напрочь забыть об этом досадном недоразумении, а теперь ему не хотелось поднимать рубашку и смотреть какой красоты синяки расцвели на его животе, - и опускает руки в воду, заворожено наблюдая за тем, как она стремительно окрашивается в алый цвет. Он пытается оттереть кровавую корку, застывшую на ладонях, но она с трудом отходит от кожи, остается под ногтями и расходится разводами по предплечьям. После попытки умыться кажется, будто вода приобрела ту же густоту, что и сама кровь, растворившаяся в ней, поэтому Брианна спешит ополоснуть таз и наполнить его чистой водой. Она же подает ему полотенце, которое он безбожно пачкает, промокая порез на щеке.       Пол смотрит на охотника, фокусируясь на израненной щеке – кажется, останется шрам, но это не большая плата за выживание. А у него самого останется шрам на боку – второй, трофейный, который всю оставшуюся жизнь будет напоминать об этом мрачном дне и том, что они все-таки выжили. Дэрил поворачивается к темному окну, ловя свое отражение в нем – усталое, будто осунувшееся за день лицо с росчерком пореза, - и пытается кое-как наклеить пластырь, закрывая рану.       - У тебя жилетка порвана, - бормочет Пол, неловким жестом указывая на плечо Дэрила. Тот тянется к лопатке, не ощущая под пальцами привычной мягкой ткани, покрывающей жилет на спине. Дэрил вспоминает треск, раздавшийся, когда он дернулся вперед, надеясь вырваться из рук Спасителей, и теперь осознает, в чем дело. Впрочем, это просто вещь, и то, как она выглядит, не имеет никакого значения, и он пожимает плечами. Из пары его вышитых крыльев осталось только одно – Полу кажется это издевательски символичным, так, что даже задумываться не хочется, иначе мысли приведут к тому, что вся жизнь – блядское издевательство.       Ожидание убивает. Дэрил переминается с ноги на ногу у окна трейлера, прислушиваясь к происходящему внутри, и бросает обеспокоенные взгляды на Пола – бледного и совершенно вымотанного, но не позволяющего себе прикрыть глаза хотя бы на несколько минут, дожидаясь новостей о состоянии Леви. По крайней мере, не слышно никаких возгласов или, что было бы еще хуже, абсолютной тишины, неизменно повисающей в тот момент, когда приходилось провожать кого-то в мир иной.       - Может, тебе тоже стоит присесть? – Тара тянет Дэрила за край рубашки, привлекая внимание, но тот лишь отрицательно мотает головой, рассеянно почесывая Пса, подбежавшего к ним, за ухом. Он, наверняка, никак не мог взять в толк, почему его хозяева не обращают на него никакого внимания, да и ведут себя страннее обычного, поэтому беспокойно сновал рядом, прихрамывая на больную лапу, и жалостливо поскуливал, тычась носом в ладони.       Усталость опустилась на плечи, прижимая к месту, Иисус нервно смотрит в сторону медицинского трейлера, и, наплевав на ранения, подается вперед, как только видит Энид, показавшуюся в дверях. Она растеряна, измотана, но не выглядит действительно огорченной – первый звоночек облегчения.       - Мы сделали все, что могли. Теперь его жизнь в его руках, - отвечает она, - надеюсь, он сильный.       Дэрил почему-то не сомневался в том, что Леви удастся выкарабкаться. Может, потому, что он чем-то отдаленно напоминал ему Пола. Да и сам Пол зачастую называл своими друзьями – настоящими друзьями, - исключительных упрямцев. Таких же, как он сам.       - Спасибо, - произносит Иисус, ухватившись за больной бок.       Дэрил перемещается ближе к двери, наблюдая за тем, как Энид уводит Пола внутрь. Он испытывает вину за то, что наговорил ему в машине, в не самый подходящий для срыва момент, когда Пол и без того пребывал в состоянии максимального раздрая.       - А вот ты сразу признавайся, есть ли у тебя серьезные раны, - допытывается Тара у Дэрила.       - Я в порядке, - отвечая, Дэрил даже не смотрит на нее, неотрывно наблюдая за тем, как Энид помогает Полу, морщащемуся от боли, снять плащ. – Правда. Когда я тебе врал? – он все же переводит на подругу взгляд, буквально чувствуя укор, повисший в молчании. Тара фыркает, намекая на то, что по этому поводу он врет всем постоянно, но уступает. Она уходит, прихватив таз с грязной водой и полотенце.       Иисус забирается на койку, не спеша ложиться для комфортного осмотра, и долго изучает взглядом Леви, улавливая его размеренное дыхание, и только тогда практически спокойно выдыхает сам. Они успели и спасли парня. Теперь все должно быть хорошо. Если бы…       - Это стрела. Мы прижгли рану, - объясняет Иисус, позволяя осмотреть себя. На первый взгляд – все хорошо. Но Энид измеряет ему давление, чтобы убедиться, что нет одного из симптомов внутреннего кровотечения, и дополнительно обрабатывает запекшуюся корку плоти, а затем накладывает повязку, хотя в этом нет необходимости.       В это время Дэрил возвращается к пикапу, но возле багажника уже суетятся люди, перебирая все, найденное ими, и распределяя медикаменты по ящикам. Питер прогоняет его прочь, советуя хорошенько отоспаться, а не маяться ерундой, на что Дэрил недовольно ворчит, но все же отходит в сторону. Пес семенит следом за ним, не отставая ни на шаг, и он, в конце концов, присаживается на корточки рядом с ним, треплет собаку, довольно вывалившую язык, по загривку.       - Твои идиоты-хозяева сегодня едва не проебались, - вряд ли он, конечно, вообще понимает, о чем речь и осознает, что чуть не лишился тех, кто регулярно его кормил и чесал пузо, пока он валялся в траве, дрыгая лапами. К счастью, для них все закончилось хорошо. На этот раз. Стоило расслабиться и подумать, будто единственной угрозой в этом мире остались мертвецы, скитающиеся по округе, как человечество живо решило напомнить о том, насколько оно бывает жестоко к собственным собратьям.       Дэрил поднимается на ноги, потягиваясь и разминая плечи. Боль от ушибленных ребер расползается по всему телу, но она – меньшее из того, что ему когда-либо приходилось испытывать.       Пол не позволял некоторым мыслям накинуться на него, но от этого они не исчезли. Лежа на столе, уставившись в потолок и отвечая на вопросы о своем самочувствии, он вспоминал, как лежал на земле перед склонившимся над ним перепуганным Дэрилом. И этот образ, кажется, еще долго будет стоять у него перед глазами.       Пол замирает на пороге медицинского трейлера, его потряхивает от стресса, напряжения и плохого самочувствия. Он смотрит на фигуру Дэрила, стоящего поодаль вместе с Псом, и задыхается.       Пол не представляет, как смог бы воткнуть нож в его голову, прервав обращение. А если тот откроет свои голубые глаза и посмотрит на него, но теперь уже ледяным, не узнающим его взглядом, он не выдержит. Он не выживет, потому что вряд ли сможет сделать шаг назад, все еще не веря в ужасную реальность, что уж говорить о поднятой вовремя руке с ножом. И он эгоистично требовал от Дэрила исполнения своей просьбы – пронзить мозг и сжечь. Потому что считает Дэрила сильнее себя. Он сегодня впервые позволил себе осознать, что смерть Диксона более чем реальна, до этого предпочитая отмахиваться от такой абсурдной мысли.       Он не хочет об этом думать, он не хочет в это верить. Он не хочет, чтобы это произошло. Он должен… сделать так, чтобы не было такого большого риска. Пола лихорадит, когда он выходит на улицу и, все еще пытаясь вернуть самообладание, направляется к Дэрилу.       Услышав шаги за спиной, Дэрил оборачивается, отмечая, что Пол выглядит потерянным. Даже больше, чем когда они только вернулись и убивали последние оставшиеся у них нервные клетки в ожидании новостей по поводу состояния Леви.       - Все в порядке? – Дэрил кладет руку на плечо Пола и хмурится, чувствуя, как тот напряжен. Он ведет ладонью к шее и аккуратно поглаживает пальцами его затылок.       Когда Дэрил касается его, у Пола есть все шансы растерять решимость. Он не может посмотреть ему в глаза, больше всего ему сейчас хочется прижаться к Дэрилу, почувствовать, что опасность миновала, успокоить оглушительный стук сердца и, может, просто помолчать.       - Энид осмотрела меня. Ничего серьезного. Просто… сотрясение, температура от воспаления, но все пройдет. Отлежусь пару дней с антибиотиками. Они, кстати, есть у Леви, - так что, возможно, его припасы многим очень помогут. Уже начали помогать.       Пол не смотрит на Дэрила, он, устало прикрыв глаза, обнимает себя за плечи. Он знает, что должен сделать, но слова застряли в горле.       - Дэрил, - тихо шепчет он, и голос пропадает. Поведение Пола настораживает Дэрила. Его имя из уст Пола никогда не звучало так… обреченно. Будто он затягивал веревку на его шее и собирался выбить табурет из-под его ног, за что заранее просил прощения.       Он пытается найти в себе силы продолжить и впервые не знает, как произнести нужное. Как донести смысл. Четко и без лишних размусоливаний, которые могут не только все испортить, но и разбить его решимость. Решимость поступить правильно. Это не причуда, не пустое желание, это необходимость, от которой ему самому тошно.       Он помнит, какие вывел правила выживания для себя в групповом доме – не сближаться с людьми. Держаться поодаль. Дэрил, пусть не был там, этого же правила и придерживался до последнего времени, пока их идиотские чувства не взяли верх. Пол заставил Дэрила отойти от этого правила, перестать быть одиночкой. Он все испортил. Он сделал ему хуже. Дэрил перестал быть тем единственным, кто выживает несмотря ни на что и вопреки всему, он растерялся, он потерял концентрацию и чуть не погиб. Из-за Пола. Из-за этих проклятых чувств.       - Я… мне нужно побыть одному, - произносит Пол, и слова скребут по горлу. Он привык сбегать от проблем, от опасности, с которой не справиться, и отношений, но на этот раз по привычке ему сделать это невозможно. – Не на одну ночь.       Он не верит, что произносит это, но могли найтись слова точнее и лучше. Но он не хочет ничего Дэрилу объяснять, он боится, что один взгляд разобьет в мелкие осколки всю его стойкость. Он должен сделать это, он бы отказался ото всех привязанностей, ото всей теплоты, лишь бы близким было лучше. Они не должны умирать друг из-за друга. Он не хочет, чтобы Дэрил ошибся.       Дэрил застывает, не в силах ни вдохнуть, ни выдохнуть. Он чувствует себя именно так, как должен чувствовать себя человек, которого связали по рукам и ногам и приставили дуло пистолета к затылку. А потом нажали на спусковой крючок.       - Что я сделал не так? – он слышит свой севший голос со стороны, словно он принадлежит кому-то другому. Дэрил не может взять в толк, что из всех его действий могло привести к подобному исходу. Он обидел Пола своими словами тогда в машине? Но за все время их знакомства он наговорил ему столько дерьма, которое тот постоянно спускал ему с рук, что это казалось совершенно неправдоподобным. Или дело в том, что он хотел предотвратить обращение Леви, когда подумал, что он мертв? Но Дэрил привез его в поселение, и Энид сумела ему помочь. Он нарушил какое-то обещание? Но он помнил их все. Каждое сказанное когда-либо Полу слово, потому что никогда не намеревался обмануть его или увильнуть от данных ему клятв.       Больше всего они всегда боялись того, что кто-то из них может умереть, оставив другого в одиночестве доживать отведенный ему срок, но никогда – никогда, - не заходило речи о расставании. Происходящее между ними казалось вечным и надежным. Единственной константой в этом хрупком мире, где все остальное рушилось буквально по щелчку пальцев. Еще сегодня утром все было хорошо, просто замечательно, но сейчас казалось, будто рассвет этого дня оказался потерянным в другом измерении, где они были счастливы, чего не скажешь об этой вселенной, в которой Дэрил медленно, но уверенно уходил на дно, давясь необъяснимым чувством, пробирающимся в его легкие, подобно ледяной воде.       В горле пересыхает еще сильнее, Пол силится что-нибудь произнести, но не знает, что. Дэрил, как всегда, попытался найти причину в себе, ни на секунду не подумав, что все наоборот.       «Полюбил меня. Вот, что ты сделал не так».       - Это я все испортил, - воздуха хватает лишь на эти слова.       Пол прямо не говорил о том, что все кончено, но Дэрил не знает, как еще можно интерпретировать его слова. Он даже не смотрит на него, то ли опасаясь, то ли вовсе не желая встречаться с ним глазами, и Дэрил даже рад этому – он уверен, что один лишь взгляд способен добить его окончательно, и он рухнет на землю там же, где стоит, лишившись всякой опоры. Пес непонимающе скулит рядом, беспокойно колотит хвостом по земле. Дэрилу тоже хочется заскулить.       - Прости, - роняет Пол – и за отсутствие объяснений тоже. Но он не может. Паника за произнесенное накрывает его как цунами, расшибает о землю, а затем утягивает за собой – и Пол отступает назад, поддаваясь ей, он старается скорее исчезнуть, сам не зная, куда, может быть, в трейлер… Он трусливо сбегает, про себя умоляя, чтобы Дэрил прямо сейчас остановил его, схватил за плечо, вжал в стену и заставил посмотреть себе в глаза, сказал, что он несет ахинею. Обозвал идиотом, стукнул рядом кулаком и настоял на своем.       Но тот, черт возьми, уважает его решения.       Дэрил, конечно, не будет согласен с его позицией. Но, может быть, он со временем поймет. Что так было нужно. Что именно так им не придется разжимать кулак, бросая землю на могилы друг друга.       Уходя – сбегая, - Пол оставляет Дэрила наедине с самим собой и со всеми вопросами, которые он не успевает сформулировать и не решается задать. Дэрил опускается на землю, зарываясь пальцами в волосы. Он слишком устал. Именно так все обычно и заканчивается? Неожиданно, роняя осознание в мешке с камнями прямо на голову, вытравливая воздух из легких.       - Эй, все в порядке? – кто-то окликает его, но Дэрил не поднимает головы, вглядываясь в землю у себя под ногами.       - Нет.       - Позвать Энид?       - Нет, - вряд ли ей кто-то объяснял, как вести себя в подобных ситуациях. Это не простуда, не кровотечение, и то, что сейчас у него болело больше всего, не идя ни в какое сравнение с ноющими ребрами или саднящим порезом, едва ли можно отсечь, как изъеденную ходячим конечность.       Пес просовывает морду между его рук, облизывая лицо. Он скучал, ему нужны внимание и забота, которые Дэрил сейчас не способен дать никому. Он поднимается на ноги и, пошатываясь, бредет к конюшне, у стены которой оставил свой мотоцикл. Руки дрожат, когда он сдергивает брезент и отвинчивает крышку бака, проверяя наличие бензина. Дэрил чувствует, что сдался и так же пытается сбежать, как это сделал Пол, но он не в состоянии устраивать сцены и задавать вопросы, на которые не готов услышать ответы. Пол хочет побыть один, а Дэрил попросту не сможет дать ему этого шанса, находясь в пределах одних стен. Он обещал, что не оставит его, мысленно тогда добавив: «пока сам не попросишь», - и Пол попросил.       Дэрил заглядывает в медицинский трейлер, чтобы прихватить с собой хотя бы пару бинтов на всякий случай, и замирает у койки, на которой устроили Леви. Тот все еще выглядит смертельно бледным, но его грудь мерно вздымается в такт дыханию.       - Надеюсь, ты позаботишься о нем лучше, чем я, - он сам сказал, что к Полу необходимо прислушиваться, ведь он всегда делает так, чтобы другим было лучше. Дэрил мог поспорить тогда и поспорил бы сейчас, но кто-то ведь должен был делать так, чтобы лучше было самому Полу. Обычно этим человеком был он.       Дэрил вытаскивает из пикапа свой рюкзак и закрепляет на мотоцикле спальный мешок, игнорируя удивленные взгляды окружающих. Пес продолжает следовать за ним, как привязанный, и в какой-то момент Дэрил не выдерживает, топая рядом с собакой, в попытке отогнать его прочь.       - Иди к Полу. Глупое животное, ты сдохнешь, если пойдешь со мной, - Пес склоняет голову набок, а затем, игнорируя всякие команды, продолжает хромать следом за ним до самых ворот, куда Дэрил катит байк. Дозорные наверняка считают его сумасшедшим, собравшимся продолжить вылазку после всего случившегося, да еще и перед наступлением ночи, но открывают ворота.       - Дэрил, куда ты собрался? – Тара нагоняет его, когда он садится на мотоцикл, готовый повернуть ключ. – Что произошло? Скоро стемнеет – опасно бродить ночью, сам знаешь, - она окидывает его обеспокоенным взглядом и хмурится еще больше. – Ты не в состоянии выбираться куда-то сейчас, - Дэрил лишь пожимает плечами, поправляя лямку рюкзака. – Когда ты вернешься? – она тяжело вздыхает, смиряясь с его молчаливым упрямством, прекрасно понимая, насколько мал шанс того, что ей удастся его отговорить. – Что мне сказать Иисусу, чтобы он не беспокоился?       - Ничего. Он не станет. У него хватает забот, - Дэрил заводит мотоцикл и нажимает на газ, оставляя позади себя облако пыли. Пес бросается следом за ним – он видит его в зеркале, - и умудряется не отставать, несмотря на раненную лапу. Дэрилу приходится сбавить скорость, чтобы Пес не травмировал себя еще больше, но он не останавливается, стремясь уехать как можно дальше. ---------- * Святой Себастьян. // Спасители не знают как названия картины, так и сюжета, стоящего за ней.