you don't belong here

      Аарон кидает обеспокоенный взгляд на Дэрила, а затем снова принимается будить Пола. Он обхватывает его за затылок, заставляя приподнять голову, и облегченно выдыхает, замечая приоткрывшиеся глаза.       - Он в сознании, - Аарон спешит уверить Дэрила, - все не так плохо. Нужно отвезти его домой.       - Пойдем, - Дэрил прижимает Кэрол к себе, пряча ее лицо у себя на груди, и помогает ей подняться. Нельзя оставаться здесь. – Нам нужно уходить, - он не позволяет ей вырваться или обернуться, практически неся на руках обратно в сторону леса. Краем глаза он наблюдает за тем, как Аарон помогает идти Полу, все еще находящемуся в полубессознательном состоянии.       Перед глазами у Пола темные пятна сменяются кровавыми, он едва ощущает собственное тело, двигающееся с посторонней помощью. Ему хотелось, чтобы все это было кошмаром, сном, из которого он вскоре вырвется с тяжелым хрипом. Лишь бы знать, что всего этого на самом деле не случилось, что их друзьям безжалостно не отрезали головы какие-то твари, прикидывающиеся мертвецами. Что все это – бред воспаленного сознания, измотанного несколькими сутками без сна. Пол хотел бы, чтобы все произошедшее, за исключением момента с Дэрилом в Александрии, оказалось бредом.       Их заманили в ловушку, а затем показали, насколько они все ничтожны и теперь должны выполнять чужие требования ради того, чтобы сохранить жизни оставшихся.       - Возвращайтесь в Королевство, - весь путь до места, где они оставили лошадей и мотоцикл, прошел в молчании, разбавленном только тихими всхлипами. Дэрил не мог смотреть в пустые глаза Кэрол, не хотел оставлять ее, но должен был вернуть Пола домой, пока ему не стало еще хуже. – Нужно предупредить остальных и проверить… не пропал ли кто-то еще, - он передает Кэрол на попечение Мишонн, с трудом заставляя себя выпустить ее руки из своих. Аарон не спешит отправляться вместе с ними, настаивая на том, чтобы остаться с ним и Полом.       - Пол? Пол, ты сможешь удержаться? – спрашивает Аарон, когда они усаживают Пола на сидение мотоцикла. Дэрил проводит ладонью по бледному и холодному от пота лицу, надеясь обратить на себя внимание Пола, но тот находится в каком-то странном состоянии, полусознании, вроде реагируя на голос, но не понимая происходящего.       К нему прикасаются, его о чем-то спрашивают, но он не способен даже рассеянно кивнуть, продолжая надеяться, что он вот-вот проснется. Он даже не может поднять руку, чтобы ущипнуть себя – боится, что получит подтверждение, что все это – реальность.       - Поедем медленно, - Дэрил забирается на мотоцикл впереди Пола, сцепляя его руки на своем животе. Он старается придерживать его, но управлять байком, держась за руль только одной рукой, не слишком удобно и совсем не безопасно. Дэрил позволяет себе немного прибавить скорость только после того, как хватка Пола усиливается, и он убеждается в том, что тот может нормально держаться.       В отличие от ночи, в которую его закололи, в этот раз Пол частично помнит дорогу домой. В какой-то момент он приходит в себя и слышит рев мотора мотоцикла, чувствует тепло чужого тела и знакомый запах. Он сжимает руку на груди Дэрила, прижимаясь к нему. Лучше быть без сознания, чем переживать кошмары раз за разом. Но что делать, если реальность и есть один сплошной кошмар? Из-за головокружения Пол зажмуривается и просто проваливается в забытье, пока они не добираются до ворот Хиллтопа.       Первыми Дэрил видит Леви и Энид, которую явно предупредили о том, что ее помощь может пригодиться.       - А где остальные? Что произошло? – Леви удивленно смотрит в сторону закрывающихся за их спинами ворот. Дэрил может лишь покачать головой – все потом. Они с Аароном снимают ослабленного Пола с мотоцикла, и он берет его на руки, чтобы не заставлять волочить ноги к медицинскому трейлеру.       - Лучше отнести его к нам. Там будет проще за ним следить, - Леви оставляет свои предыдущие вопросы, но явно к ним еще вернется. У Дэрила нет никакого желания вспоминать и описывать то, что они видели, но сделать это когда-то все равно придется. Только не сейчас. Или, может, это за него сделает кто-то другой.       В трейлере Аарон стаскивает одеяло с матраса, а Леви помогает ему снять плащ и ботинки с Пола, чтобы уложить его на постель.       У Пола жжет глаза, но у него нет сил на слезы, нет сил на хрип, который пройдет по горлу, нет сил сотрясаться от рыданий. Он даже толком не понимает, что дома, пока не чувствует под спиной мягкий матрас и не замечает окружающие его знакомые лица. Мир подергивается пеленой, когда Пол откидывает голову на подушку, а затем закрывает глаза.       Энид оставляет при себе комментарии по поводу того, что она думает о побеге Пола и о том, что его не вернули назад раньше, но в ее взгляде читается желание высказать всё, вперемежку с желанием узнать, что же произошло. Пока она занимается осмотром, Аарон берет на себя роль рассказчика, за что Дэрил ему безумно благодарен.       - Тара… они убили Тару? – Энид отвлекается, поднимая на них наполненные слезами глаза. Внутри Дэрила все сжимается – он не готов успокаивать еще одну плачущую женщину, но девушка жмурится, смаргивая слезы, и медленно выдыхает, поправляя капельницу, подвешенную на стойку рядом с постелью. – У него обезвоживание, - она утирает глаза рукавом и продолжает. – Когда очнется, пусть пьет больше воды. А так с ним все в порядке. По крайней мере, физически.       - А психологически? – на вопрос Леви Энид лишь неопределенно пожимает плечами, спеша покинуть трейлер. Переварить все новости, которые они принесли, слишком тяжело. – Я бы чокнулся, если бы увидел… мне и от рассказа плохо, - признается он.       Они выходят на улицу, чтобы не шуметь внутри и не мешать Полу отдыхать. Дэрилу нестерпимо хочется закурить. Он по привычке хлопает руками по пустым карманам и тяжело вздыхает, не находя заветной пачки сигарет. Ему не верится, что они вернулись домой. Кажется, все закончилось, но на самом деле все только начиналось.       Он никак не мог осознать того факта, что люди, которых он знал столько лет, мертвы. Им всем казалось, что никаких смертей больше не будет, но они слишком расслабились, и вот к чему это привело. Сейчас Дэрил должен был постараться сохранить то, что у него осталось. В нем рвалось желание отомстить, перебить всех причастных, но оно спотыкалось о страх проиграть. Дэрил не имел права проигрывать. Он обещал Полу, что войны больше не будет. А если и будет, то они обязаны выйти из нее победителями – никак иначе.       - Мне кажется… у Пола посттравматический синдром, - Дэрил скрещивает руки на груди, впивается пальцами в предплечья, исподлобья глада на товарищей. Он хотел сначала обсудить это с самим Полом, но лучше, если они тоже будут знать. Может, он вовсе ошибается в своих выводах. А если нет, то они помогут с этим разобраться. Ему хотелось в это верить. – У него случилась паническая атака в лесу, когда я его нашел. И он впадает в ступор при виде мертвецов, - старается пересилить себя, но Дэрил все равно замечал эти секундные промедления, которых раньше не было.       - Ты, блять, знал об этом и позволил ему пойти с тобой? – лицо Леви мгновенно меняется, стоит ему услышать предположения Дэрила. Он рассчитывал на помощь, а не обвинения, но слова Леви больно колют. Он и без него был в курсе, насколько рискованно поступает, позволяя Полу таскаться следом. Не только из-за раны, но и из-за этой чертовой психологической травмы, которая делает его еще более уязвимым.       - Это ты не углядел за ним и дал сбежать, - рычит Дэрил в ответ. Он хотя бы попытался проконтролировать Пола. Рядом с ним тот был под присмотром, а не шатался по лесу в одиночестве.       - Не перекладывай свою вину на меня! – Леви обвинительно тычет пальцем ему в грудь, раздражая этим только больше. – Ты с ним жизнь собирался прожить. Короткую, видимо?!       Дэрил отмахивается от его руки, а Леви толкает его, напирая и распаляя.       - Эй, успокойтесь, - Аарон пытается свести конфликт на нет, но у него плохо выходит. Леви в очередной раз толкает Дэрила в грудь, продолжая что-то говорить, но тот уже не слышит слов. Он крепко сжимает зубы, ощущая, как сжатая пружина внутри резко распрямляется, не выдерживая напряжения. Он выбрасывает вперед кулак, и голова Леви дергается назад от удара, только тот не спешит ни падать, ни останавливаться. Он бьет в ответ, из-за расплывающейся картинки перед глазами смазано попадая в скулу, а Дэрил даже не пытается увернуться – боль дает хоть какое-то ощущение реальности.       - Да вы охуели оба! – Аарон не позволяет им продолжить, вклиниваясь между ними. Дэрил чувствует холодную металлическую руку, упирающуюся в его грудь, отталкивает ее, но Аарон не дает ему приблизиться к Леви, отталкивая к двери. – Что за детский сад вы здесь устроили?! Только, блять, ваших разборок сейчас не хватало!       Дэрил громко сопит, буравя взглядом всклокоченного Леви, отвечающего ему тем же. Но Аарон прав – сейчас не время устраивать драку. Не когда у них по горло других проблем. К тому же, Полу этим точно никак не помочь.       Буквально каждая клетка его тела протестовала против каких-либо активных действий. Даже несильный толчок от Аарона отозвался тягучей болью, проскользнувшей под ребра, скула, по которой пришелся удар Леви, неприятно ныла, лицо горело от злости и раздражения. Умом он понимал, что дракой ни одну из имеющихся у них проблем не решить – тем более, тех проблем, которые касались непосредственно состояния Пола, - но Леви не стоило вешать на него всех собак, потому что не он один проебался, недоглядел и позволил Полу выбраться за стены. Леви тоже был там, когда они решили разделиться, и вполне мог утащить Пола домой, но не сделал ничего для того, чтобы обеспечить ему безопасность, потому что это ведь прямая обязанность Дэрила – от которой он, впрочем, никогда не отказывался, - а значит, и расплачиваться за все ему.       - Иди нахуй, - и он, блять, расплатится. Дэрил сомневался, что кто-то еще, кроме него, станет проводить ночи у постели Пола, когда ему будут сниться кошмары. А они будут. Или кто-то еще будет учить его заново существовать в мире, которого он теперь боится до дрожи в руках и ногах. Или кто-то другой, кроме него, вообще осмелится сообщить Полу, что у него есть проблемы, с которыми придется бороться, ведь иначе никак. А если сделать вид, будто их не существует, то станет только хуже. Какими бы прекрасными не были их друзья, но у каждого была своя жизнь, отдельная от них, и каждый предпочтет собственные беды чужим.       - Сам пойдешь, когда проебешь все, - Леви показывает ему средний палец, не имея возможности приблизиться, удерживаемый за шиворот крепкой рукой Аарона. Дэрил предпринимает повторную попытку податься вперед, но металлическая ладонь врезается ему в грудь, и он болезненно стонет, растирая ушибленное солнечное сплетение.       - Эй, ты хотя бы к Сиддику обращался? – Аарон обеспокоенно хмурится, забывая о своем резком словесном выпаде, словно несколько ругательств – все, на что хватает его добродушной натуры, прежде чем вновь начать беспокоиться и суетиться вокруг.       - Нормально все, - Дэрил обрывает последующие попытки задать вопросы по поводу его самочувствия, отталкивая от себя руку друга, и разворачиваясь в противоположную от них сторону. Он не хочет возвращаться в трейлер, чтобы ненароком не разбудить переутомившегося Пола, но и чем занять себя не знает.       В голове вертится слишком много мыслей, а он не может даже пойти и посоветоваться с Тарой касательно того, что им делать дальше, потому что Тары… Тары больше нет. Дэрил не может окончательно поверить в это, хотя самолично видел ее голову, возвышающуюся на пике. Он неосознанно оглядывается по сторонам, ожидая, что она сейчас появится у ворот или выйдет из дома с охапкой каких-то записей в руках. Мэгги уехала, оставив поселение на Пола, Тара взяла на себя большую часть обязанностей, а потом и вовсе переняла право управления, потому что Пол был не в состоянии заниматься делами, находясь без сознания. Сейчас Пол все еще не готов к тому, чтобы вернуть прежний ритм жизни, но у людей буквально к завтрашнему утру появятся вопросы на тему того, чего им ждать и как им дальше жить. И кому-то придется на эти вопросы отвечать.       Дэрил бредет вдоль пустующих сейчас павильонов, где перед ярмаркой люди с утроенным рвением занимались изготовлением горшков, оружия, украшений и сувениров. Все так ждали поездки в Королевство, а в итоге она запомнится не как день, в который общины заключили договор о дружбе и взаимопомощи, а как день, когда головы их друзей и близких оказались на пиках. Дэрил продолжает потирать грудь, хотя тем самым вызывает больше болезненных ощущений, чем сводит их на нет. Придется вернуться к границе, чтобы похоронить всех. Нельзя оставлять никого из умерших на съедение воронам.       Мыслями о том, что необходимо сделать, он пытается отвлечь себя, не позволить сознанию угодить в пучину кошмаров и отчаянья, ведь каждый чертов раз происходит одно и то же. Впрочем, теперь страшные сны будут преследовать их всех. Ему хочется верить, что остальные чувствуют себя хоть немного лучше, хочется уехать, убедиться в том, что это так, но он не способен снова оставить Пола одного. Тем более, не после пережитого им шока. И взять его с собой тоже не может, потому что неизвестно, во что для него выльется очередная поездка.       Дэрил останавливается у токарного станка, вертит в руках небольшую круглую деревянную «монету», найденную рядом. Если Альфа сдержит слово, то война им больше не грозит. По крайне мере не в ближайшее время. Но согласятся ли остальные на такие условия? Спустят ли ей с рук то, что она совершила? Определенно нет. Он сам не мог так просто все оставить, но на данный момент должен был. Пока они не наберутся сил, пока не будут уверенны в том, что действительно могут противостоять той армии, которую она ему показала, сопротивляться нет смысла, иначе сопротивление будет больше походить на самоубийство.       Он вскидывает голову на звук открывающихся ворот, замечая въезжающих внутрь Скотта и Оскара. Те выглядят устало, а Оскар едва не падает на землю, слезая с лошади. Дэрил спешит к ним, чтобы узнать, не случилось ли чего-то еще, но кажется, Альфа посчитала, что с них и так достаточно.       - Тел убитых не нашли, но головы с пик мы сняли, - с каждым словом Скотт будто бледнеет еще больше, и Дэрил подозревает, что ему самому непосредственно пришлось этим заниматься, - и похоронили их. Мишонн дала распоряжение остальным дожидаться утра и возвращаться домой только всем вместе.       Дэрил кивает, понимая причину такого решения. И того, почему именно Мишонн взяла на себя обязанность распоряжаться оставшимися в Королевстве людьми. Едва ли Кэрол или Иезекииль сейчас в состоянии здраво мыслить, похоронив сына.       - Вам нужно отдохнуть, - Дэрил сжимает плечо Скотта, кивая им с Оскаром в сторону дома, где они могли бы разместиться с большим удобством, чем в своих трейлерах. Тем более, после такого сумасшедшего во всех смыслах дня. – Со всем остальным будем разбираться завтра.       Аарон помогает ему отвести лошадей в конюшню, и Дэрил пересказывает ему последние новости, игнорируя одновременно обеспокоенный и недовольный взгляд. Благо, хотя бы Леви не попадается на глаза, доводя своим ценным мнением и комментариями.       - Не начинай, - Дэрил покидает конюшню, заранее предупреждая Аарона, чтобы тот даже не пытался заводить разговор на тему того, как ему стоит себя вести и что ему следует делать. Естественно, друг хотел помочь и сгладить все острые углы, но это не так-то просто сделать, когда мир вооружился против них множество острых колючек. Или пик. Блять.       - Я и не начинаю. Просто не пущу тебя к Иисусу, пока ты не придумаешь, как объяснить все это дерьмо, - он не многозначительным жестом обводит его лицо и кивает головой в сторону, куда, предположительно, ушел Леви.       - Попробуй, - Дэрил проходит мимо скрестившего на груди руки Аарона, с трудом сдерживаясь от того, чтобы не толкнуть его плечом. Больше потому, что его организм не перенесет новую драку, чем опасаясь обидеть друга. Никто не сможет запретить ему вернуться к Полу, когда бы и в каком состоянии он этого ни захотел.       Он упрямо идет к трейлеру, намереваясь запереться там, рядом с Полом, наплевав на то, где и как будет ночевать Леви, но останавливается у двери, опустив голову. Полу действительно не нужны лишние переживания. Не сейчас. Но Дэрил уже натворил достаточно херни, чтобы вызвать ряд нежелательных вопросов. Дэрил садится на качели и запрокидывает голову, прикрыв глаза. Он слишком устал для того, чтобы кому-то что-то объяснять. Ему просто хочется, чтобы этот чертов период закончился. А лучше, чтобы время обернулось вспять и ничего плохого из того, что случилось с ними, никогда не происходило. Он приоткрывает один глаз, когда качели пошатываются оттого, что кто-то садится рядом с ним. Леви с живописно распухшим носом глядит себе под ноги, не произнося ни слова. Также молча, спустя несколько минут, он протягивает ему самокрутку, а Дэрил, в свою очередь, достает из кармана зажигалку, предлагая ему прикурить. Они оба игнорируют довольно хмыкнувшего Аарона, прошедшего внутрь трейлера, как единственного человека, которому не придется ни за что оправдываться перед Полом.       Они с Леви не извиняются друг перед другом ни за сказанные в порыве злости обвинения, ни за нанесенные удары. В конце концов, они оба были по-своему правы, и нет никакого смысла это отрицать. Дэрил лениво курит, выдыхая дым вверх, и старается ни о чем больше не думать. Леви, кажется, делает то же самое, абстрагируясь от окружающего мира и навязчивых размышлений.       Пол лежит во сне без сновидений, подсознание любезно не подсовывает ему красочные картинки, от которых его сердечный ритм бы сбился. Но в какой-то момент он просто открывает глаза, вдруг находя себя в собственной постели, о которой грезил целую неделю. На него обрушивается слишком резкая ясность – осознание себя здесь и сейчас, но он не ощущает спокойствия. Он приподнимает голову и оглядывает трейлер – вокруг его вещи, стопки книг, которым не хватило места на полках, а в конце комнаты на диване сидит Аарон, держа в руках книжку. Друг замечает его шевеление и приподнимается, тут же подходя ближе.       - Привет, - улыбается Пол, глядя, как на лице Аарона появляется улыбка. Он вздыхает, позволяя себе несколько секунд спокойствия, прежде чем задать вопрос, пронизывающий чертовым дежавю, - а где Дэрил? – и надеется на этот раз не услышать отговорок или фразы, что охотник снова куда-то исчез.       - Думает о своем поведении, - тихо усмехается Аарон, опускаясь на постель рядом с Полом. Тот непонятливо хмурится, открывая рот, чтобы спросить, что же произошло, но Аарон опережает вопрос, обозначая важный итог, - на улице. Не мешают тебе отдыхать.       Но, несмотря на это, Пол хотел бы увидеть Дэрила, чтобы убедиться, что опасности нет, что все на самом деле…       Он дергается, когда его острым шилом в солнечное сплетение пронизывает воспоминание о рассвете и пиках… когда это было? Сегодня? Вчера? Сколько прошло времени? Сколько он спал?       - Аарон… - хрипит Пол, и на его глаза наворачиваются слезы. Друг тут же берет его ладонь и крепко сжимает, пытаясь передать поддержку, - скажи… это все действительно произошло?       Невозможно произнести вслух, не найдется слов, чтобы описать весь ужас увиденного. Аарон сжимает губы и сдержанно кивает.       - Да… - его голос ломается, пронизывается зарождающимися слезами.       Пол зажмуривает глаза, но по вискам уже стекают горячие ручейки. Перед закрытыми веками появляются образы отрубленных голов, хрипящих, открывающих рот в попытке укусить, яркая кровь стекает по пикам, падает на землю крупными каплями, хлюпает. Глаза друзей больше никого не узнают – зрачки задернуты белой пленкой. Пол понимает, что ему нужно очнуться, подняться, чтобы прогнать эти картинки, и смотрит на Аарона, вынужденного отпустить его руку, чтобы утереть собственные слезы.       - Ладно. Нужно… что-то сделать… - произносит Пол, пытаясь приподняться, что без чужой помощи вышло бы плохо. Он аккуратно вытаскивает из вены иглу, к которой по трубке течет физраствор. Пол концентрируется на собственных ощущениях, пытаясь оттолкнуть накатывающее бессилие при мыслях об убитых.       - А их…       - Похоронили, - кивает Аарон, - там, где пики… потому что не нашли тел.       Пол сглатывает, садясь на постели и закрывая лицо руками. Он даже рад, что многим не пришлось становиться свидетелями подобного акта жестокости, иначе бы он отпечатался в памяти навсегда. Они не видели убийств, не видели похорон, последним воспоминанием многих будет то, какими воодушевленными и улыбчивыми были люди, отправляясь на ярмарку.       - Блять, - Пол сцепляет руки на затылке, не зная, как остановить слезы. Он шумно втягивает носом воздух, но не может успокоиться. Он ведь предчувствовал, еще год назад знал, что их мирная жизнь вот-вот закончится, что обязательно кто-то нагрянет и, как чума, заберет их близких. Но живущие по законам природы твари - опухоль на теле земли, которая убила людей нескольких поселений, в очередной раз их породнив. Почему, почему они не могут объединиться по хорошей причине? Почему их всегда должны сводить вместе потери? Все их усилия, ярмарка – все это уже словно перестало иметь значение.       Пол чувствует руку друга на плече, не в силах унять слезы, он даже не думает об ужасах, лишний раз не прокручивает убийства в голове, просто плачет, ощущая свое бессилие. Он не смог бы ничего сделать, он не может ничего исправить и сейчас. Время проходит, и Пол просто устает. Он поднимает глаза, рассеянно оглядывая трейлер в который раз – это лишь внешнее ощущение, что ничего не изменилось.       - Как долго ты еще пробудешь в Хиллтопе? – спрашивает Пол, выпрямляясь на постели и потирая раскрасневшееся лицо ладонями.       - Не знаю, я хо… - начинает Аарон, но Пол его перебивает.       - Нет. Ты должен быть с Грейси. Ей нужен отец. Ты тратишь на нас время, которое мог бы провести с ней, - хрипит он. В горле пересохло, и он шарит взглядом по тумбочке, находя стакан с водой. Аарону нужно провести как можно больше времени с Грейси, неизвестно, сколько каждому человеку отмерено… вдруг эти поездки окажутся для него последними? Дети не должны оставаться без родителей. Пол знает, что глупо проецировать плохие мысли, но ничего не может поделать, он разучился мыслить позитивно после всего увиденного.       - Я знаю. Точнее, я не знаю, как… я хочу быть в двух местах одновременно.       - Я бы тоже хотел, чтобы мы чаще виделись. Дэрил по тебе скучает, я по тебе скучаю, Леви… - Пол хмурится, припоминая увиденный интимный момент в лесу, перед тем, как группа разделилась, - и Леви тоже.       Он замечает, как Аарон краснеет и, прикусив губу, кивает, не в силах пересечься с ним взглядом. Пол решает не расспрашивать и не влезать в личное, когда сами мужчины, возможно, еще толком не разобрались. Но это действительно сложно – построить какие-то отношения на расстоянии. Он не знает, почему Леви решился на поцелуй, что вообще планирует дальше делать, но все покажет время. Мысль о том, что у друзей появились какие-то теплые отношения, согревает сердце и дает необходимые силы, чтобы подняться с кровати, осушив стакан с водой. Пол думает, что однажды смогут жить ближе, построят одну большую общину, чтобы не пришлось видеться с некоторыми друзьями раз в полгода. Он не хочет строить несбыточные планы, поэтому просто надеется, что все как-нибудь разрешится. По крайней мере, заключенный с Альфой договор будет держать их врагов на расстоянии, а значит – какой-то запас спокойствия у них есть.       Пол обувается и накидывает на плечи толстовку. За окном уже опустились сумерки, а значит – температура воздуха упала. Аарон открывает дверь, пропуская Пола первым.       Взгляд Пола тут же натыкается на Дэрила и Леви, сидящих на качелях и синхронно повернувших голову на щелчок дверной ручки. Пол, покачнувшись, выходит вперед и, сжав ладони на плечах, окидывает взглядом поселение – затишье. Большая часть все еще находится на ярмарке, а те, кто остались, горюют наедине. Он вдыхает свежий вечерний воздух и подходит ближе к качелям, только теперь замечая на лице мужчин отметки, говорящие о драке. У Леви – опухший нос, у Дэрила – разбита скула. Какого черта здесь вообще произошло? Пол не помнит, когда бы они могли получить такие травмы, но, очевидно, слова Аарона о том, что Дэрил думает о своем поведении – имеют к этому отношение.       - Надеюсь, вы взяли твои запасы из-под матраса, - произносит он, кивая в сторону сигареты в руках Дэрила, - потому что мне тоже нужно.       Может, травка если не улучшит ситуацию, то поднимет настроение хотя бы на один пункт выше планки «так плохо, что сдохнуть охота». Из-за усталости он уже не ощущает какой-либо боли от раны, все равно ее теперь перекрывает боль ментальная, исходящая из области чуть ниже и правее.       - Неужели меня так надолго вырубило? – Пол проходит вперед и садится на качели между Дэрилом и Леви, переводя с одного на другого осуждающий взгляд. - Я хотел бы послушать занимательные истории.       - Никаких занимательных историй, - Дэрил подвигается к краю лавки, уступая больше места Полу, и передает ему недокуренную самокрутку. Стоит ли сейчас говорить о том, что именно стало причиной их с Леви спора? Или лучше подождать, когда Пол оправится хотя бы от своей физической травмы. Однако если долго тянуть время, то можно все только усугубить.       Молчание затягивается, и Пол делает одну неглубокую затяжку. Дым неприятно щекочет горло, и он морщится, понимая, что это совсем не лечебная марихуана и ничего, кроме кашля табак не вызовет. Он передает сигарету Леви как раз в тот момент, когда Аарон произносит озадачившую не только одного Пола фразу.       - У Дэрила возникли некоторые предположения касательно твоего состояния.       Дэрил бросает на Аарона злой взгляд, но тот лишь пожимает плечами в ответ. Он не оставил ему никакого выбора, ведь Пол заметит, если он вдруг решит начать юлить и отговариваться.       Пол хмурится, поворачиваясь к своему будущему мужу, но не может поймать его взгляд, что значит – Дэрил не способен подобрать слов или что-то скрывает. Дэрил же чувствует на себе его заинтересованный взгляд и неуютно сжимает плечи. Будет лучше, если Пол узнает, ведь одним из этапов решения проблемы всегда является ее осознание. По крайней мере, так говорят. Хотя Дэрилу меньше всего хочется проводить над Полом какие-либо сомнительные эксперименты и выяснять, так ли это помогает.       - Мне кажется, у тебя посттравматический синдром, - Дэрил упирается локтями в колени и сцепляет пальцы в замок, все еще не глядя на Пола. – То, как ты реагировал на шепчущихся и ходячих… в общем, это не пройдет само собой. А какой-нибудь очередной приступ может стоить тебе жизни. Я не хочу, чтобы ты снова пострадал, - наверное, было бы намного легче говорить об этом, оставшись наедине, не ощущая на себе цепких взглядов их друзей. Но если Пол не поверит на слово ему, то Леви с Аароном смогут подтвердить его слова.       - У меня нет ни… - усмехается Пол, поворачивая голову, чтобы получить поддержку Леви, но ловит лишь его серьезный взгляд. Фальшивая улыбка медленно сползает с его лица, сменяясь замешательством. Он оборачивается на Аарона, однако по его выражению лица видит, что все это не шутки.       Отрицание – самый простой способ до последнего игнорировать очевидное. Дэрил не верит в то, что Пол сам не осознает происходящих с ним перемен. Не мог не. Но, вероятно, не задумывался, что все может оказаться настолько серьезно. Точнее, у него едва ли было время действительно задуматься. Хотелось бы, чтобы его нынешнюю реакцию на окружающий мир можно было списать на затянувшееся шоковое состояние после моральной и физической травмы, потому что Дэрил не имел ни малейшего понятия о том, как помочь человеку с посттравматическим синдромом, и как много времени пройдет, прежде чем все более-менее наладится. Люди, которых он видел раньше, жили с этим десятки лет, так до конца и не разобравшись со своей травмой.       - Пол, у тебя ПТСР. Отрицая, ты только это подтверждаешь, - произносит позади Леви. И Пол зажмуривает глаза, помотав головой, но ничего не отвечая.       - Не помню, чтобы у тебя была степень по психиатрии, - машинально огрызается Пол, кинув предательский взгляд на Дэрила. Мог бы сказать о его травме ему наедине, а не при Леви и Аароне, изображая его еще более беспомощным и хрупким, чем он на самом деле есть. Пол не хотел ругаться, поэтому прикусывает губу – уже ничего не сделать и слова Дэрила назад не забрать.       - Может, в Хиллтопе есть психотерапевт? – тут же цепляется за эту возможность Леви, на что Пол качает головой.       - Насколько я знаю, нет, - сейчас любой врач на вес золота, а найти самородок шанс – один на миллион. Поэтому Энид пришлось учиться чему-то у Сиддика, а по большей части – по книгам. Она даже зашла дальше лечения простуды – спасла Аарона, отрезав ему поврежденную руку, а затем – самого Пола, зашив рану и давая грамотные наставления по поводу лечения. Но вряд ли у нее было время, чтобы изучать еще и психические заболевания.       - В Хиллтопе есть один психолог, который сидит перед тобой и нуждается в психотерапевте, - невесело хмыкает Дэрил, зарываясь пальцами в волосы. Где-то на полках местной библиотеки могли найтись книги по психологии и психотерапии, которые стоит прочесть, чтобы иметь хотя бы минимальное представление о том, с чем предстоит столкнуться. Если не найдется в Хиллтопе, то он попросит Аарона поискать в Александрии, съездит в Королевство. Может, где-то там даже отыщется человек, который сможет оказать Полу профессиональную помощь…       Леви переводит взгляд с Дэрила на Пола, пытаясь понять, пошутил ли первый о психологии. Они с Полом не обсуждали, кто на кого учился и кем работал в прошлом, это уже было неважно. Пол молчит, хмурится, пытается примириться с новостью о своем новом изъяне, но понимает, что элементарно устал об этом думать. Он уже искалечен, и хуже стать не может. Конечно, стоило догадаться, что близость смерти не пройдет бесследно, но Пол не предполагал, что можно вот так резко стать другим, перестать быть собой. Мозгом он не боится ходячих или людей в масках, он знает, что может с легкостью справиться с ними, но тело отказывается работать вместе с головой. И с этим нужно было что-то делать, но никто из них не знал – что именно. Он попробует поразмышлять об этом после, завтра или послезавтра, когда у него будут силы. Единственное, что он знает – если бы не выбрался за стены, они еще долго могли бы этого не узнать.       Пол опускает голову, понимая, что проблема действительно существует и ее необходимо решить, избавить его от нового страха. Он ведь хочет восстановиться полностью, как физически, так и психически, чтобы все было, как прежде, чтобы он мог свободно сражаться, спокойно жить. Друзья хотят помочь ему, но не способны составить грамотное лечение, потому что вряд ли имеют точное представление о болезни. Может, у них есть какие-нибудь идеи? Может, они каким-то образом сталкивались с подобным, что-то слышали от знакомых.       - И что мне делать? – неловко произносит он, жуя губу и оглядываясь. Это можно считать признанием, - не видеть ходячих? – Он чувствует себя еще слабее, чем прежде, еще более беспомощным, и от этого хочется сжать в комок и пропасть от посторонних взглядов.       - Для начала избегать триггеров. Тебе пока не стоит выходить за стены, я думаю, - снова включается в разговор Аарон, все это время стоящий поодаль, а теперь делающий несколько шагов в сторону качелей и обходящий их вокруг, чтобы оказаться лицом к лицу с Полом.       – Я и так знаю, что вы меня никуда теперь не отпустите. Я и не собирался, пока все хорошо… - он кидает взгляд на Дэрила – пока тот не собирается сбегать, и Пол будет в поселении. Он не может ручаться за свои порывы, если где-то потребуется помощь, пусть и понимает всю свою смертельную усталость от последних нескольких дней. Черт. Да он с самого пробуждения не в себе.       - Тебе все равно придется с ними столкнуться, - и с остальными страхами тоже. Дэрил не хотел использовать принцип, которым пользовались многие люди, в надежде, что больший стресс сможет рано или поздно вытеснить меньший и побороть страх. Однажды станет настолько худо, что человек перестанет бояться. Это вряд ли. Прежде, чем выпускать Пола за стены, его нужно будет к этому подготовить. Но и изменений в его восприятии они не заметят, пока Пол не встретится со своими триггерами лицом к лицу. – Но это произойдет только после того, как твоя рана заживет. А до этого момента тебя действительно никто никуда не отпустит, - и Дэрил останется вместе с ним в поселении, постарается свести к минимуму необходимость выбираться за стены, чтобы не выпускать Пола из виду и не повторять своих ошибок.       - Я хочу обезболивающего и спать, - резко произносит Пол, решив закончить разговор, пока друзья не развели еще больше рассуждений на тему того, что ему можно, а чего нельзя. День был слишком тяжелый и до сих пор не закончился. С него хватит потрясений.       - Но сначала тебе бы поесть. Нельзя принимать таблетки на голодный желудок, - произносит Леви. Пол не смотрит в его сторону, но чувствует на себе его заботливый взгляд.       – Вам тоже, - бормочет Дэрил.       – Пойду придумаю что-нибудь. Поможешь мне? – Леви встает, обратившись к Аарону и махнув рукой в сторону кухни. Аарон кивает, коснувшись его плеча и решая оставить Пола наедине с Дэрилом. Леви оборачивается через несколько шагов, и в его взгляде читается уже не обеспокоенность, а что-то другое, но тоже хмурое, что Пол не может разобрать.       На самом деле Пол не так уж и задумывался об обезболивающих, спать ему не слишком хотелось, больше – побыть наедине с Дэрилом. Еще минуту назад он горел желанием кинуть в него претензии, но теперь понимает, что у него просто нет ни сил, ни желания спорить. На них слишком много навалилось, чтобы дополнять плохое настроение какими-то пустяками. Так что он ничего не говорит, когда они заходят в трейлер.       Дэрил заходит следом, застывая, когда Пол поворачивается к нему. Сейчас Пол выглядит немного лучше того, каким был, когда они только вернулись. Сейчас он хотя бы в сознании и не спешит вновь падать в обморок, даже твердо стоит на ногах, что не может не радовать, однако в его глазах читается намертво засевшая там усталость. И обреченность. Дэрил не сопротивляется, даже немного помогает, когда Пол, стянув с него жилет, начинает расстегивать пуговицы на его рубашке, сосредотачиваясь на этих незамысловатых движениях. Одна за другой они выныривают из петель, и ткань расходится в стороны. Пол ожидал такой картины – на груди Дэрила россыпью расцвели синяки, на животе видно пару порезов с засохшей кровью.       - Продолжаешь делать вид, что все в порядке, - обреченно выдыхает Пол. Конечно, они оба ведь делают вид, что все держат под контролем. Когда уж им признаваться в собственной слабости. Пол поворачивается к тумбочке, где Энид оставила все для обработки ран, и берет спирт и вату, начиная аккуратно стирать засохшую кровь с кожи Дэрила, чтобы оценить весь масштаб травм.       - Это просто синяки. Синяки проходят, - отмахивается Дэрил. Да, они причиняют боль, но не грозят смертью, если только не являются маркером какой-то серьезной внутренней травмы. Исходя из собственных ощущений, Дэрил мог бы сказать, что с удовольствием бы сейчас рухнул на пол, чтобы больше не встать. На деле же он знал, что все не настолько плохо. Всего лишь больно.       Пол берет мазь и осторожно проводит ладонью по огромному синяку, практически черного цвета. К счастью, синяков куда больше, чем порезов, от которых останется пара небольших шрамов. Все эти метки оставил после себя Бета. Но лучше так, чем если бы он вырезал их жизни. Глядя на практически черную гематому, Дэрил начинал задумываться о том, не сломаны ли у него ребра, но вроде бы ничего пока не мешало ему относительно свободно дышать.       Затем Пол касается ватой поврежденной скулы Дэрила, заставляя его зашипеть.       - Кажется, Леви пора брать у меня уроки по самообороне. И точнее научиться бить, - фыркает он. Несложно сложить два и два, заметив новые травмы исключительно на этих двоих. Дэрил как всегда бьет в нос – уж это Пол помнит на собственной шкуре.       - Лучше научи его уворачиваться – целее будет, - Дэрил морщится от того, как начинает щипать царапину на скуле антисептик. Если бы у него были силы ударить посильнее, то Леви бы сейчас ходил не с подбитым носом, а со сломанным. Наверное, и хорошо, что все закончилось малой кровью. Не хватало им ещё устраивать разборки между своими, когда хватает конфликтов с чужаками.       – Ты мне так и не хочешь ничего рассказать? Это запоздалые сцены ревности? Не помню, чтобы давал тебе повод на него кидаться. – Пол совершенно не представляет, что именно могло стать причиной стычки между Дэрилом и Леви.       – Смысл мне теперь-то ревновать? – Дэрил кособоко улыбается, перехватывая левую ладонь Пола и проводя большим пальцем по серебристому ободку кольца. Пол устало улыбается, прикусывая губу, но ничего не отвечает. Дэрилу не хочется говорить о том, что стало причиной их с Леви конфликта, но Пол ждет ответа и не отстанет до тех пор, пока его не получит. – Я должен был оставить тебя в Александрии и забрать на обратном пути, а вместо этого едва не угробил, позволив пойти со мной. Леви сообщил мне о том, что такими темпами наша с тобой совместная жизнь окажется очень короткой, - и в некотором роде был прав. Но у Дэрила были свои причины поступить именно так, а не иначе. К тому же, он дал свое обещание Полу, о котором Пол не преминул ему напомнить прежде, чем он принял окончательное решение отправить его в Хиллтоп вместе с Леви или взять с собой.       Полу может показаться, что такой причины недостаточно для того, чтобы затеять драку, но когда нервы и без того раскалены до красна, хватит и самой малости, чтобы разозлить человека. По крайне мере, они довольно быстро успокоились и не успели друг друга серьезно покалечить. Это можно считать плюсом.       - Должен был… - шепчет Пол, опустив глаза. Он не хотел задумываться о том, что ему грозит, поэтому полез вперед. И это была вовсе не вина Дэрила. Охотник просто не мог с ним поспорить и переубедить. Обсуждать же произошедшее – бессмысленно, случилось то, что случилось. Убережет ли это от повторения своих ошибок? Кто знает. Скорее всего – нет. Это их общая перманентная привычка – лезть на рожон.       - Я должен извиниться перед Леви, - тихо произносит Пол, беря всю тяжесть ситуации на себя. Вряд ли Дэрил извинялся за удар. Но в ударе виноваты лишь эмоции; в эмоциях – ситуация, а в ситуации – сам Пол. - За то, что заставил переживать.       Он когда-то проходил факт принятия того, что другим людям на него не плевать, еще год или больше назад, с Дэрилом. В его сознании с трудом укладывалось, что кто-то действительно может за него переживать. И сейчас у него появился еще один человек, который не побоялся даже вступить в открытый конфликт с Диксоном, который и крупнее, и сильнее, и агрессивнее.       Они кое-как запихивают в себя печеную картошку и пару кусочков мяса, принесенных на ужин Леви с Аароном, старательно контролируя, чтобы ничего из этого не вернулось обратно. Устроив всех в маленьком трейлере, Дэрил, наконец, укладывается на матрас, почти по самый нос укрывшись тонким пледом, и притягивает к себе не менее уставшего Пола. Он отключается почти сразу, измотанный последними днями, и даже снов никаких не видит, будто провалившись в беспроглядную темноту. За всю ночь Дэрил приоткрывает глаза только однажды, да и то ничего толком не видит из-за не концентрирующегося зрения – лишь чувствует, как начинает беспокойно возиться на месте Пол, вздрагивает от чего-то, и Дэрил прижимает его к себе крепче, чтобы хоть так успокоить, потому что его язык не желает ворочаться и воспроизводить слова.       Ночь тяжелая, в застывшей тишине слышится траурная песнь кузнечиков. Пол не знает, когда ему удается заснуть, он просто лежит без движения, боясь потревожить Дэрила, и размышляет о том, чувствует ли каждый в комнате это напряжение. Как пружина, которая не выпрямится, а скорее сломается. Он проваливается в сон, обнаруживая себя посреди поля с пожухлой травой. Ледяной ветер пробегает по его плечам, вынуждая обхватить себя руками в попытках согреться. Пол делает пару шагов вперед, застывая на месте, прямо перед пикой, на которую насажена голова. Она сочетает в себе все черты его знакомых, поэтому нельзя сказать точно, кому принадлежит. Пол не в силах отвести взгляд, начиная шептать извинения, как мантру, хотя он ни в чем не виноват. Голова открывает рот, что-то шепчет, и Пол пытается прислушаться и разобрать слова. Или ему лишь кажется, что она говорит. Он неловко подходит ближе, но слышит лишь хрип. Зато пронзительные серые глаза смотрят на него, пристально и будто даже осознанно, будто внутри все еще хранится жизнь. Запертая в мертвом теле. И Пол содрогается от этой мысли.       Он вздрагивает, глуша в горле испуганный крик, и чувствует тут же обнявшие его теплые руки Дэрила. Он пытается отвлечься, вздохнуть спокойно, но теперь спать совсем не хочется. Взгляд ловит спящего в спальном мешке на полу Аарона, Леви – на крохотном диване в конце комнаты. Кажется, он никого не разбудил. А затем Пол находит взглядом свою одежду, в частности, штаны. Ему нужно проверить, не привиделось ли ему, шепчущийся ведь что-то положил ему в карман, пока они сидели связанные. Но он не поднимается до самого утра, просто лежа в неком оцепенении, пытаясь прогнать прочь мысли, но в памяти вновь и вновь всплывают эти серые глаза за маской. Возможно, Дэрил действительно прав, что его психика растоптана в пух и прах, ему нужно как-то вылечиться. Но… как? Он не может постоянно курить траву – ее запасы подойдут к концу, вызвав привыкание от бегства. Какие-то таблетки может посоветовать только врач, да и большая проблема – отыскать их, ведь сейчас явно не до вылазок за припасами.       Утром Дэрил скорее приходит в себя, словно после обморока, чем просыпается, чувствуя себя едва ли не более разбитым, чем прошлым вечером. Он утыкается носом в шею Пола, продолжая лежать с закрытыми глазами и прислушиваясь, как остальные понемногу просыпаются.       - Доброе утро, - шепчет Пол, когда Аарон поворачивается и сонно трет глаза. Хотя какое, к черту, доброе. Оно хмурое и серое, затянутое тучами, словно вот-вот пойдет дождь или снег. С учетом приближающейся зимы – вероятнее всего последнее. Время словно застыло изморозью на окнах, а снаружи похолодало. Это становится ясно, когда Леви и Аарон открывают дверь, впуская с улицы промозглый ветер, и уходят за завтраком.       Пол моргает и не находит в себе сил подняться. Хотя ему и не стоит этого делать, врачом приписан постельный режим. Он не поворачивается к Дэрилу, боясь пошевелиться, чтобы не вызвать вспышку боли в ране. Но знает, что тот давно проснулся – медленно водит ладонями по его телу, согревая и пытаясь успокоить. Дэрилу безумно не хватало возможности просто полежать, никуда не срываясь. Да и сил ни для каких рывков у него не осталось ни физических, ни моральных.       - Дэрил, они не выходят у меня из головы. Я не верю… - хрипит Пол, жмурясь, когда из глаз начинают неосознанно течь слезы.       Дэрил распахивает глаза, чувствуя, как тот вздрагивает всем телом, словно в горячке. Прошлым вечером Пол был относительно спокоен, но сейчас его, кажется, настигло осознание случившегося.       - Я просто не верю. Но…Тары нет. Кем нужно быть, чтобы совершить подобное? Не просто убить… а… - это риторический вопрос, на который каждый знает ответ. Монстром. Животным. Пол всхлипывает, когда сквозь хилую преграду, которую он держал внутри себя, начинают вновь пробиваться рвущие на части живые воспоминания и эмоции.       Дэрил приподнимается на локте, а потом и вовсе садится на кровати, понимая, что Пол вздрагивает не просто от нервов. Дэрилу приходится приложить больше усилий, чем обычно, перетягивая его едва движимое тело к себе на колени.       - Это нормально, Пол… то, что они застряли в твоей голове – это нормально, - он прижимает Пола к себе, ласково поглаживает дрожащие плечи и не спешит врать на тему того, что все в порядке. Все не в порядке. Их друзья мертвы. Они никогда не смогут понять, почему кто-то решил убить их. Просто потому, что им так захотелось? Просто потому, что шепчущиеся – животные, которым свойственно убивать? Но даже животные убивают лишь тогда, когда хотят есть или когда им угрожает опасность, а они чудовища, отрекшиеся от всего человеческого.       - Дэрил… Они могли убить Энид, - крошку Энид, которая всегда пыталась им только помочь, которая может спасти еще десятки жизней благодаря своей смелости и доброте. - Могли убить Леви. Они могли убить меня, если бы я не пошел с тобой, а остался в Королевстве. – И было бы уже неважно, спасся ли он от удара в грудь или нет. Пол, не способный сопротивляться и впадающий в ступор при виде мертвецов, совершенно точно был бы легкой жертвой.       Дэрил не хотел задумываться о том, что и Пол мог быть среди тех людей, чьи головы оказались на пиках. Не хотел даже представлять, каково бы было ему увидеть подобное.       - Не думай о том, кого они могли убить. От этого не станет легче. Нужно думать не о том, что они могли умереть, а о том, что они остались живы. И ты тоже жив, - Дэрил прекрасно знает, насколько трудно мыслить именно так, как он говорит. Он убеждает сосредоточиться на живых, но сам после смерти Рика больше думал о том, кто мертв.       Пол задыхается от слез, чувствуя успокаивающие движения рук Дэрила на своих плечах, слушая его тихий хриплый голос. Он слышит слова, пытается вникнуть в смысл, но они проносятся и исчезают, не оседая спокойствием. В горле пересыхает, оно наполнено лишь солью.       - И ты… ты жив, - Пол проводит ладонью по груди Дэрила, через секунду опомнившись, что может причинить этим боль, и убирает руки. Дэрил прижимает его к себе, стирает его слезы, но они вновь и вновь скользят по щекам, высыхают и образовывают тонкую пленку, неприятно стягивающую кожу лица.       Пол ведь, сидя на этом же самом месте, прижавшись, однажды спрашивал Дэрила о том, как тот смог пережить столько потерь. Тот ответил, что никак. Можно только привыкнуть к тому, что людей больше нет рядом. Тогда это нисколько не успокоило. Единственное, что дало надежду – это слова Дэрила, что с ними все будет в порядке. Они двое ведь и сейчас живы – значит, все действительно так.       Но на самом деле нет.       Полу становится невыносимо дышать, хотя слезы практически закончились. Он всхлипывает, тянется к аппарату ИВЛ, который переместили из медицинского трейлера к его постели, и прижимает маску к лицу. Его организм сейчас все так же способен убить его, и это основная опасность, которая будет преследовать до тех пор, пока раны не заживут, а легкие смогут вновь нормально принимать кислород. А после предстоит разобраться еще и с ментальными увечьями, которые не заживут сами собой.       Несколько вдохов чередуются всхлипами, потому что он не может успокоиться – мысли атакуют его с новой силой. Снова и снова. Когда же они прекратятся? Когда он перестанет думать о том, что невозможно исправить? «Не жалейте мертвых, жалейте живых», – он прочитал это в какой-то книге, но не помнит название, сейчас он ничего не помнит. Пол пытается настроиться на то, на что еще можно повлиять, чьи жизни еще можно улучшить, кого они действительно спасли.       - Что будет с Лидией? – спрашивает Пол. Если Генри умер, будет ли Кэрол о ней заботиться, сочтет ли виноватой в этом. Пол помнит, что они обещали ее спасти. Сейчас им нужно по крупицам собрать все, что осталось от их жизней, заново построить и вновь учиться жить. Но непросто сделать это так сразу. Сначала нужна реабилитация.       - Мы не можем пока забрать ее в Хиллтоп, ты же сам это понимаешь, - Дэрил гладит Пола по волосам. Стоит Лидии появиться на пороге поселения, как в нее полетят камни. Каждый здесь знал, откуда она пришла. Знал, кто ее мать. А значит, будут винить ее во всех смертях. – В Королевстве должно быть спокойнее. За ней там присмотрят, а потом мы что-нибудь придумаем, - если бы у них было время сделать все так, как они задумывали – составить план, а потом уже действовать, смертей можно было избежать. Разобраться с проблемой, прогнать шепчущихся, забрать Лидию, нормально подготовив для нее место. Она могла бы жить в мире, но сейчас, куда бы они ее ни привели, нигде не будет спокойно.       - Поедешь проведать ее? – с надеждой спрашивает Пол, вскидывая голову. - Не сейчас, конечно… нужно узнать, что все в порядке. Надеюсь, Кэрол ее не ненавидит… - горе заставляет людей кидаться злостью на других, даже если те совсем не заслуживают подобного отношения. - Но если так, то ее придется забрать. – Хотя Кэрол – разумная женщина, она не позволит эмоциям влиять на свое отношение. Это Альфа убила Генри, это Альфа – враг, а Лидия – лишь очередная ее жертва, которой посчастливилось выбраться.       - Конечно проведаю. Немного позже, - Дэрил кивает. Кэрол не станет винить ее в смерти Генри, но едва ли сможет контролировать то, как она обустраивается в поселении, поглощенная своим горем. Однако в Королевстве достаточно добрых людей, которые смогут оказать ей помощь и поддержать, если придется. Джерри и Набила, как минимум, не смогут остаться в стороне. – Кэрол способна рассуждать здраво… даже в таком состоянии. Лидия всего лишь ребенок, и она это понимает, - по крайней мере, Дэрил на это надеялся и старался верить в свою подругу. Хотя родители, потерявшие детей, порой готовы пойти на ужасные, не свойственные им ранее, поступки.       Пол даже не знает, чего больше хочет, чтобы Лидия вернулась и они смогли бы ее защищать и воспитывать сами, или чтобы осталась в действительно безопасном Королевстве. Конечно, Пол пока слишком разбит, чтобы заботиться о ком-то, если даже о себе не способен, а взваливать все на плечи Дэрилу тоже нельзя. Может, если бы Лидия была здесь, Пол бы скорее взял себя в руки, не позволяя расклеиваться. Кто знает.       Они сидят еще некоторое время в молчании, и Пол замечает, что кое-чего не хватает, что обычно отвлекало их и нарушало тишину. Дэрил оставил Пса в Королевстве с Конни. Когда все вернутся с ярмарки, вернется и вечный стук когтей о пол трейлера, скулеж, мокрый нос, тычущий в ладони       - Дашь мне пару минут? Я успокоюсь и выйду… - шмыгает носом Пол, возвращая маску к аппарату. – Позавтракаем на улице… - Он лениво проводит ладонью по спутанным волосам, подумывая, что вечером можно принять ванну. Как, кажется, уже вошло у них в привычку – вместе. Но сейчас Пол хотел хотя бы минуту наедине с собой, когда бы смог не стараться машинально сдержаться.       - Хорошо, - Дэрил немного удивлен такой просьбе, но если Полу это необходимо, он не станет навязываться. Много всего произошло, а некоторые вещи людям бывает проще осознать и пережить в одиночестве. Но, в любом случае, он не собирается оставлять Пола наедине с его демонами и навязчивыми мыслями надолго. Слишком хорошо он знаком с той разрушительной силой, которую они собой представляют.       Он неохотно выпускает Пола из своих рук и принимается одеваться, периодически морщась от неприятных ощущений во всем теле. Им будто стены ломали… в принципе, так и было. Он оставляет пыльную жилетку висеть на стуле и покидает трейлер, давая Полу несколько минут на то, чтобы прийти в себя и собраться.       В поселении все так же непривычно тихо. Это нервирует и напрягает. Дэрил бросает взгляд в сторону дома, надеясь увидеть в дверном проеме Тару, но ее там ожидаемо нет. Он встряхивает головой, прогоняя иррациональные надежды – ее там больше и не будет.       - Как Иисус? – Аарон ловит его на подходе к кухне. На его металлической руке висит корзина с овощами, а на ладонь второй кто-то умудрился взгромоздить тарелки. Дэрил спешит перехватить посуду, пока она не оказалась на земле.       - Переживает, - Дэрил лишь пожимает плечами, не намереваясь делиться с другом тем, что произошло, когда они с Полом остались наедине. Аарон лишь понятливо кивает и больше не задает вопросов, проходя следом за ним на кухню, где уже маялся возле плиты Леви, дожидаясь, когда ему принесут все необходимое. За ночь отек на его лице немного спал, но синева от разбитого носа перекочевала под глаза, из-за чего он походил на человека с многолетним хроническим недосыпом. Дэрил дернул носом, почувствовал, как натягивается кожа на ушибленной скуле. На фоне всех прочих малоприятных ощущений в теле он успел забыть о такой мелочи.       Как только за Дэрилом закрывается дверь, Пол обхватывает голову руками, запуская ладони в волосы, и беззвучно кричит, сгибаясь пополам. Всхлипывает, трет лицо и мотает головой.       - Да что с тобой такое… - едва слышимо спрашивает он у себя, зная, что не сможет ответить. Он не в порядке. С ним совсем ничего не в порядке. Он не понимает, что влияет на него больше – собственная травма или смерть друзей. Скорее всего, все вместе, а также дополняющее это физическое истощение. Ему нужно постараться успокоиться. Каким угодно способом. Отвлечь себя другими мыслями. Может, что-то выпить… он рассеянно оглядывается, вспоминая, что у них здесь не осталось алкоголя, а портсигар с косяками наверняка все еще лежит под матрасом в больничном трейлере. Дэрил не даст ему взять самогон, а курить ему не хочется. Пол сам не знает, чего хочет. Может, стоит просто выйти на улицу. Он надевает футболку, берет штаны и толстовку, лежащие на столе и… стоп. Пола пробирает дрожью, когда он смотрит на свои брюки и вспоминает то видение… галлюцинацию. Он, блять, должен проверить, не игра ли это воображения, насколько сильно он тронулся головой. Пол дрожащими руками щупает карман и… нащупывает внутри что-то. Он даже не знает, какой вариант был бы лучше – уверовать в собственное безумие или понять, что кто-то действительно что-то ему положил. Он извлекает небольшую склянку с белым порошком и замирает, уставившись на этикетку.       Над ним кто-то сжалился, заметив его состояние, и дал это? «Барбитал». Транквилизатор, сильного действия. В малых дозах успокаивает, а больше грамма – превращается в наркотик. Он знал, что это, потому что продавал такой, в тот период жизни, когда ему позарез нужны были деньги. Пол морщится, сжимая склянку в ладони. Кажется, ситуация доказывает, что не все люди под масками – звери. Кому-то было не все равно, кто-то хотел, чтобы он успокоился. Но Пол не собирается это пить. Никаких препаратов, он справится… ромашковым чаем? Пол поворачивается, не зная, что делать, куда это положить… сказать ли Дэрилу? А как тот поможет понять ситуацию? Он просто заберет у него и порошок, и косяки, решив, что слишком много наркотиков. Но вдруг кому-то однажды пригодится этот порошок? Пол слышит голоса рядом с трейлером и открывает свой тайник в книге, чтобы убирать в него склянку.       Попавшаяся на глаза фотография заставляет его замереть. Их совместная фотография, пролежавшая внутри неизвестное количество времени. Пол разглядывает их с Дэрилом, начиная невольно улыбаться и вспоминая тот день, ту ночь. Они и предположить не могли, как далеко все зайдет. И вот, на глаза у Пола снова наворачиваются слезы, на этот раз – счастья. Он берет фотографию и возвращает ее на стену в изголовье кровати, где она находилась прежде. Вот, что всегда будет поддерживать в нем жизнь, давать силы, а не какие-то препараты.       Дэрил помогает Леви, благоразумно оттеснившему Аарона в сторону, несмотря на его возмущения и протесты, приготовить завтрак, хотя его мысли по большей части заняты тем, почему Пол так сильно задержался в трейлере. Дэрил оборачивается на каждый звук, пока, наконец, не видит появившегося рядом Пола. Тот даже улыбается, но по слегка покрасневшим глазам все равно можно многое понять. Никто из них не акцентирует на этом внимания, сосредоточившись на завтраке.       Жизнь в общине стихла. Не только из-за того, что большая часть людей находится на ярмарке, остальные просто избегали громких разговоров и смеха. Они и сами не очень весело переговариваются, словно не знают, на какую тему перейти, чтобы случайно не коснуться убийств. Аарон, закончив со своим завтраком, долго смотрит на Дэрила и Иисуса, затем переводит взгляд на Леви и тут же его отводит.       - Думаю, мне пора, - роняет он.       Их преследует настойчивое дежа вю. Когда они прощались в прошлый раз, то не предполагали, что так скоро встретятся. Но на этот раз ведь все будет иначе? Иисус стоит поодаль, обхватив себя руками, пока Дэрил с Леви помогают запрячь лошадь для Аарона – они не могут позволить другу идти пешком. И опять в воздухе больше напряженного молчания, чем слов. Аарон мнется, проводя ладонью по морде лошади, позволяя к себе привыкнуть.       Номинально сейчас нет никакого повода для переживаний о том, как Аарон доберется в Александрию. Альфа взяла с них слишком высокую цену за мир и разделение территорий, чтобы нарушать условия своего же предложения, но никогда нельзя быть уверенными наверняка.       - Я… не имею права предлагать, - наконец, произносит он невысказанную с утра мысль, повернувшись к Леви, - но… ты не хотел бы поехать со мной? Может, погостить несколько дней.       Дэрил удивленно вскидывает брови и оборачивается к Полу с немым вопросом, но он, кажется, понимает намного больше в происходящем, при этом, не собираясь ничего уточнять ему. Дэрил как-то упустил момент, когда все могло зайти настолько далеко, что речь зашла даже о возможном переезде Леви.       И улыбка расплывается на лице Леви, не ожидавшего подобного предложения.       - Ты же знаешь, что несколько дней могут затянуться. Прости. Я пока не могу, - он смиряет взглядом Дэрила и Иисуса, - у меня сам знаешь кто. Нужно присмотреть за ними, чтобы снова никуда не влезли.       Дэрил готовится возмутиться, в едва ли вежливой форме объяснив, что они с Полом не дети и за ними не нужно присматривать, но ловит на себе предупредительный взгляд Пола и захлопывает рот, так и не сказав ни слова.       На лице Аарона мелькает болезненное выражение, несмотря на то, что Леви прав. О двух взрослых придется заботиться, пока у них мозги на место не встанут. Но он не успевает расстроиться, так как Леви с энтузиазмом продолжает.       - Но мы можем договориться видеться. Сможешь снова сбегать из своей высокой крепости? – хмыкает он, игриво вздернув бровь. – Туда, где вы с Иисусом тренировалось. Мне тоже нужны несколько уроков. – И демонстративно не смотрит на Дэрила, который и сам должен понимать, в сторону кого этот упрек.       - Смогу, - начинает улыбаться Аарон.       - Ну что? Через два дня в полдень на том месте?       - Через два дня, - кивает Аарон.       - Как раз лошадь сможешь вернуть. А то у нас их не хватает, - язвит Леви, наигранно пытаясь скрыть свою радость. – Иисус и так одну потерял.       Пол усмехается на поддевку и тянется к Аарону, обнимая на прощание.       - И к нам не забывай заглядывать, когда будешь сбегать из своей высокой крепости на свидания, - фыркает Дэрил, притягивая друга к себе. - Надеюсь, мы тоже вскоре сможем к вам приехать, - как только Полу станет лучше. Тогда они смогут навестить друзей в Александрии и вместе отправиться в Королевство, чтобы забрать Лидию.       Пол утягивает Дэрила в сторону, чтобы не мешать Леви и Аарону попрощаться. Он кидает косой взгляд через плечо, замечая, как Аарон, после колебания, наклоняется, чтобы Леви обнять. Но зеленоглазый хитрец обхватывает его лицо ладонями, направляя к себе для поцелуя. После такого расставаться не хочется еще сильнее, но все равно приходится.       - Думаю, нам не стоит переживать. Этой мечтательной улыбочкой он сможет отпугивать ходячих по дороге, - бормочет Дэрил, скрестив руки на груди.       Он мог бы долго выискивать в воспоминаниях моменты, послужившие сближению Аарона с Леви, но они с Полом и сами очень странно начали, а потом это вылилось в помолвку и предстоящую свадьбу. Он лишь надеется, что у этих двоих все сложится хорошо. После стольких лет, которые Аарон провел в одиночестве, скорбя по Эрику, он заслуживал чего-то хорошего.       Они машут руками Аарону издали, провожая до ворот.       Вместе с тем, как Аарон покидает стены Хиллтопа, их покидает и единственная возможность отвлечься от текущего положения дел. Нужно много всего сделать, привести в хотя бы относительный порядок, чтобы люди могли вернуться в привычную им обстановку, а не место, переполненное какой-то черной, мертвой тишиной и печалью. По крайней мере, часть жителей должна приехать обратно уже сегодня, а другая может задержаться на день или даже несколько, если пожелает поддержать своих товарищей из Королевства или на время сменить обстановку.       Отъезд Аарона заметно расстраивает Леви, хотя тот старается не показывать виду, улыбается, болтает, будто с удвоенным рвением, но при первой же возможности скрывается где-то в районе погребов с запасами, под предлогом пересчитать провизию и после выдать список того, чем им необходимо запастись в первую очередь. Дэрил же продолжает держаться рядом с Полом, принявшимся раздавать указания, на случай, если понадобится его помощь.       - Когда встретите людей с ярмарки, - Иисус подходит к спустившемуся со стены дозорному, Питу. – Передадите, что у нас траур на три дня. Начиная с сегодняшнего. Мы еще не знаем, осталась ли вероятность угрозы. – Он поворачивается к Дэрилу, задумчиво кусая губы. Он теперь даже не знает, с кем все обсудить, кому отдать распоряжения. Он лишь принимал решения, а донесением их до людей занималась Тара, она же строила графики и расписание. - Но нам нужно будет как можно скорее запастись продовольствием на зиму. Кажется, будет холоднее, чем раньше. – И погода на это прямо намекает, ударяя промозглым ветром по спине.       - Слушай… у меня мозг уже плавится. Мне бы вздремнуть. Не может кто-то сменить меня? – спрашивает Кэл, спустившись по лестнице.       Пол приоткрывает рот, не ожидая, что проблемы решат свалиться прямо сейчас. Он думал, что у них еще есть время. Он переводит растерянный взгляд на Дэрила, и решение сразу приходит им обоим в голову.       - Ненадолго. А я пока… взгляну, что у нас планировалось… - он выпал из жизни общины на целую неделю. Или больше. Тара бы даже элементарно подсказала, какой сегодня день недели. Она взяла на себя все обязанности, пока Пол бесстыдно сбегал из Хиллтопа, а теперь вся груда дел оказалась на нем одном.       - Я сменю. Отдохни, - Дэрил хлопает Кэла по плечу, отвечая на благодарный кивок, и, бросив быстрый взгляд на Пола, поднимается на смотровую вышку. Он слабо представляет себе, как обстояли и обстоят дела в общине, и, тем более, как Тара со всем справлялась, а поэтому едва ли сможет подсказать что-то дельное Полу. Дэрил знает, как сильно тому не хотелось перенимать на себя роль главы, но сейчас у него нет совершенно никакого выбора и иных вариантов, кроме как взвалить все на свои плечи, несмотря на то, что ему, по-хорошему, следовало еще какое-то время уделить своему здоровью. Но Пол не сможет спокойно сидеть на месте, как не мог и до случившейся трагедии, поэтому Дэрилу оставалось только помогать ему по мере своих возможностей и умений.       Пол заходит в дом и на лестнице встречает Энид. Она выглядит усталой, будто полночи плакала. Девушка тут же предлагает осмотреть его рану и принять обезболивающее, от которого Иисус на этот раз не отказывается.       Ему даже немного страшно заглядывать в кабинет, куда переместили все бумаги из коридора, где он проводил время, слушая музыку и размышляя о том, почему все так повернулось. Он подходит к столу и открывает папку, в которой Тара носила список текущих важных вопросов, и с тоской смотрит на написанные ее рукой строчки. Последнее, о чем он слышал – расширить место в огороде для лечебных растений Энид, - так и осталось не сделанным. Иисус закрывает папку, положив на нее обе руки. Он жмурится и пытается взять подступающую панику под контроль. Волна боли вновь накатывает на него и едва не погребает под собой.       Время на вышке тянется чертовски долго. Дэрил внимательно вглядывается вдаль, опасаясь увидеть силуэты шепчущихся или ходячих, так как не в состоянии безоговорочно доверять чьим-либо обещаниям. Несмотря на договор, буквально закрепленный кровью, Альфа оставалась угрозой. Они могли жить рядом с этой угрозой, делать вид, будто все в полном порядке и ничего не изменилось – с оговоркой на границы, отнявшие у них большую часть охотничьих угодий, - но меньше от этого она не станет.       В мыслях возникала стойкая ассоциация со Спасителями, с одной лишь разницей, что им не приходилось раз в неделю отдавать кому-то свои припасы. С ними тоже, в принципе, можно было сосуществовать, но они не стали. Конечно, многим за это поплатившись. Война не стоила ни одной потерянной на ней жизни, но она стоила того мира, который они получили в итоге. Все могло бы быть еще лучше, если бы задумка Рика удалась, но у них редко что шло по плану – так уж, видимо, устроена вселенная.       Если бы у него был выбор, он бы не стал затевать что-либо подобное вновь. Сейчас выбор был. Однако… Дэрил не мог отделаться от ощущения того, что рано или поздно им всем придется взяться за оружие. Иначе убьют их. Отнимут все, что им дорого, как это происходило обычно. А он не намеревался жертвовать тем, что было дорого ему, в угоду удовлетворения чьего-то желания показать, что они лучше всех прочих и их образ жизни – единственный верный, а значит, все несогласные должны подвергнуться истреблению.       Чем больше он думал об этом, тем больше злился, и не заметил даже, как начал скрипеть зубами, пока челюсть неприятно не заныла. Дэрил делает глубокий вдох, переводит дыхание, расслабляя плечи. Сейчас у него есть первостепенная задача – сделать так, чтобы Пол вернулся в норму, не тянулся к аппарату ИВЛ от недостатка кислорода и не изводил свою, и без того расшатанную, нервную систему еще больше. Все остальное придется отложить на потом. Он постарается сделать так, чтобы в ближайшее время не возникло больше никаких конфликтов и опасностей.       Дэрил покидает свой пост ближе к вечеру, когда Оскар поднимается к нему, чтобы сменить. Вернувшиеся еще днем из Королевства люди практически сразу после того, как разобрали вещи, привезенные с собой в повозках, разбрелись по своим жилищам – мало кто остался ужинать на улице. Среди небольшой компании, устроившейся за столом, Пола он не обнаружил, хотя мельком видел, как тот выходил из дома. Пройдясь по поселению, Дэрил замечает фигуру, сидящую на лавке вблизи кладбища.       Пол смотрит на могилу Гленна и Абрахама, на которой лежит несколько цветов, которые он сорвал с клумбы. Солнце клонится к горизонту, а он так и не притронулся к делам, лишь кивнул Леви, который сегодня весь день пропадает на кухне и работает за двоих. Заслышав шаги, Пол оборачивается и, увидев Дэрила, кивает головой, пододвигаясь и приглашая присесть рядом.       Дэрил предпочитал не забредать на кладбище, хотя бывали дни, когда он подолгу сидел так же, как и Пол сейчас, вспоминая и думая о том, как все могло быть, если бы не. Это место иррационально притягивало к себе. И затягивало, словно зыбучие пески, будто призывало присоединиться к тем, кого уже ничто не способно побеспокоить.       - Знаешь… Мэгги приходила сюда каждую ночь после похорон Гленна. Говорила с ним. Многие были удивлены этому, ведь Грегори их, считай, заставлял прощаться с родственниками – сжигать тела. А теперь… они тоже могут прийти сюда. Я не знаю, это хорошо или нет. – Пол стеклянным взглядом смотрит вперед, согнувшись вперед и облокотившись на колени. Могилы, кажется, будто держали живых людей на месте, не позволяли освободиться от груза тоски и двигаться вперед.       Дэрил тоже не знает ответа на сомнения Пола. Он знает, что Пол не хотел быть похоронен, не хотел оказаться загнанным в четыре стены деревянного ящика и погребенным под толщей земли. Люди могли вспоминать своих близких без оглядки на место, где захоронены их останки, но около могил у них по крайней мере была какая-то странная уверенность в том, что их услышат. Будто мертвецы вообще могли слушать.       – Тара знает, что я по ней скучаю. И буду скучать. И что не справлюсь так, как она. – И пусть их друзья похоронены в другом месте, сидя здесь, они вспоминают о каждом из них. Пол прикусывает губу, умолкая на некоторое время.       - Ты не обязан справляться, как она. Или как Мэгги, - Дэрил находит ладонь Пола и переплетает их пальцы, накрывая сверху второй рукой. – У тебя может быть иной подход. Ты вправе совершать ошибки, но никто тебя за них не осудит. У тебя все получится. Получится так, как могло бы получиться конкретно у тебя, а не у Тары или Мэгги, - к тому же, его не оставят без помощи и поддержки. У него есть Дэрил. И Леви. Их троих было вполне достаточно для того, чтобы перевернуть всю общину вверх дном, а значит, будет достаточно и для того, чтобы обеспечить ей благополучную жизнь. – Она знает, что ты будешь скучать. А еще знает, что ты справишься, потому что она и до всего этого была в тебе уверена, - Дэрил знает, что его слова правдивы. Мэгги уезжала, надеясь, что Пол возьмет все в свои руки. Тара же брала большую часть работы на себя, потому что понимала – Пола не заставить делать что-то, если он этого не хотел. Она позволяла ему сбегать и увиливать, но сейчас, увы, продолжать в том же духе не выйдет.       Пол не знает, откуда возьмет силы, чтобы управлять общиной, тем более, в такое сложное время. Раньше он и не хотел отлеживаться, а теперь обстоятельства говорят, что ему этого даже официально уже не получится сделать. Теперь Пол хотел закрыться в трейлере, закинуться таблетками и не просыпаться до тех пор, пока рана не залечится и в общине все само не наладится. Возможно, стоит найти кого-нибудь на своеобразную роль секретаря, который будет собирать вопросы, записывать все дела. Иисус прикусывает губу и думает, что Леви его возненавидит, если ему придется помогать не только на кухне, хотя вряд ли откажет. Он знает, что друзья захотят ему помочь, приложив все мыслимые усилия.       - Хреново у меня получится, - горько усмехается Пол, - знаешь, все были так уверены, что я справляюсь лучше Грегори, хотя я в поселении даже не появлялся. – Ему теперь кажется, что абсолютно любой человек справится с обязанностями лидера лучше него.       - Тара была уверена, - разговоры о подруге еще долгое время будут отдавать горечью. Но Пол рад, что может все это высказать, он не мог и дальше держать это в себе. - А я отмахивался от нее. Я врал ей, я сбегал, толком не говорил с ней. И ни за что из этого даже не извинился. Бросал на нее все дела. Тара ведь была рада за нас с тобой… - он вымученно улыбается, поднимая глаза на Дэрила, не находящего слов для ответа. Возможно, Тара лучше других понимала ценность времени и того, что в своих чувствах небезразличному человеку необходимо признаваться. У Пола, вероятно, заняло это бесконечное количество времени, если бы не та вылазка, если бы не проклятое вино. Он бы, возможно, зарыл в себе чувства, и Дэрил не вытащил бы его с кладбища.… Пол мотает головой, понимая, что вновь закапывает себя бессмысленными размышлениями об иных сценариях жизни.       - Мэгги не ответила на письма, - Пол поджимает губы, переводя разговор на насущные дела. - Нет, я не думаю, что стоит беспокоиться. Может, пока нет никаких новостей… а я... – он умолкает на несколько секунд, чтобы сделать глубокий вдох. – А я не знаю, как рассказать ей о случившемся.       - Хочешь, я напишу ей следующее письмо? – хмурится Дэрил. Может, Пол прав и ничего серьезного не случилось, но это не мешало ему волноваться. Впрочем, если бы что-то шло не так, Ри давно бы заметила какие-нибудь странности и сообщила им об этом.       - Нет. Я справлюсь. Должен же я учиться, да? – и рассказать об истинном положении вещей. Пусть Дэрил и не был эталоном позитива, но его письмо могло бы Мэгги обеспокоить. Впрочем, если это заставит ее вернуться… Пол снова мотает головой. Ему нужно взять себя в руки. Все эти бессмысленные размышления только вытягивают из него силы, которые можно было пустить в дело. Возможно, это пройдет через несколько дней, когда горе потери уляжется, и можно будет начать трезво оценивать ситуацию.       - Я не знаю, как рассказать ей, что … что ей нужно вернуться. Потому что… Тара умерла. И я чуть не умер. Кто бы тогда приглядывал за этим местом, если бы нас обоих не стало? – Пол поворачивается к Дэрилу, поднимая полные отчаяния глаза. Пол не хочет, чтобы его лидерство затянулось. Ему нужна Мэгги. Им всем нужна Мэгги.       – Но ты не умер, - по всей видимости, Дэрилу теперь часто придется напоминать Полу о данном факте. – Ты здесь, и это место будет в порядке, - Дэрил не говорит о том, что существует один дерьмовый факт – когда их не станет, мир продолжит существовать. Если бы их не стало, эти стены продолжили бы стоять, а люди продолжили бы здесь жить. Нашелся бы кто-то, способный взять на себя ответственность. Вообще-то, всем остальным в принципе стоило, наконец, привыкнуть жить с пониманием того, что один человек не обязан заниматься всем самостоятельно, а они не должны, будто стадо овец, идти туда, куда им скажут, и делать что-либо только после того, как им об этом сообщат.       Дэрил не хотел – в принципе, как и Пол, - навсегда остаться привязанным к одному месту. Он хотел иметь возможность уехать, не беспокоясь о том, что здесь что-то пойдет не так, а остальные не смогут решить проблему только потому, что привыкли полагаться на своего лидера. Когда-то они уедут. Не выдержат и уедут.       - Ты, наверняка, устал сегодня, - Дэрил прерывает затянувшееся молчание, крепче сжимает ладонь Пола. – Поужинаем и пойдем спать. Завтра должны вернуться остальные, - он поднимается с лавки и утягивает Пола следом за собой. Уходя от кладбища, Дэрил бросает последний взгляд через плечо на лежащие на могилах цветы. Бессмысленное по сути своей подношение. Однако если бы он знал, где остался Мерл или где найти Рика, он бы сорвал для них несколько.       Пол не знает, когда из головы исчезнет этот туман, заволакивающий все и не дающий сосредоточиться на делах. Пол не может толком спать – он просыпается на рассвете, содрогаясь от холода, и натягивает на себя одеяло, прижимаясь к теплой груди Дэрила. Он тщетно пытается вновь отключиться, но сон не идет. Кажется, в его голове слишком много мыслей. И сейчас они говорят, что чем раньше заняться делами, тем скорее он их доделает. Но, объективно, им нет конца и края, особенно если сегодня с ярмарки вернутся все остальные жители Хиллтопа. Пол аккуратно выскальзывает из постели, накидывая на себя одежду практически без единого шороха. Хотя измотанный Дэрил не реагирует – крепко спит, и Пол несколько секунд стоит и размышляет о том, что, когда окончательно нагрузит себя делами и устанет, то тоже сможет крепко спать, причем, без сновидений. Сегодня он видел какие-то странные мутные образы, и сон был похож скорее на бред от температуры.       Пол выходит на улицу, сразу направляясь в сторону дома Бэррингтона, чтобы наконец-то взглянуть на список дел, а также обработать рану и получить от Энид подтверждение, что он идет на поправку, вместе с легкой улыбкой. Сегодня возвращается Олден, и ей должно стать не так одиноко.       Пол не замечает, как быстро проходит время, пока он раскладывает бумаги по стопкам и размечает очередность дел по степени важности. Или, может, стоит начать с тех, которые быстрее всего сделать? Он закусывает губу, хмурясь на расчерканный ручкой лист, но легкий стук о дверной косяк, заставляет его обернуться.       - Ты не завтракал. Хочешь в обморок свалиться? – вздыхает Леви, подходя к Полу вместе с тарелкой каши с фруктами.       - Я не… я забыл, - растерянно говорит он, оглядываясь в поисках часов. Действительно, уже полдень, а он не завтракал. Кажется, Леви был прав, сказав, что ему нужно присматривать за двумя идиотами, которые даже самостоятельно поесть не могут.       - Да-да, Мистер-Ответственность, - едко подмечает друг, буквально всовывая тарелку с едой Полу в руки и заставляя сесть на кресло. – Ну что, у тебя есть какие-то дела? Могу помочь, у меня свободное время до обеда.       - Нет, ну… да… - Пол опускает взгляд на планшет с записями и пытается выловить что-нибудь, что может попросить сделать. – Я даже не знаю, с чего начать.       - Начни с самого начала, - тут же подсказывает Леви, складывая руки на груди. – Что там первым пунктом?       - Проверить посевы… звучит как не очень сложное. Где-то здесь должна быть тетрадь…, - Пол копается в стопке, выуживая несколько штук, и обхватывает голову руками, растерянно переводя взгляд от одной тетради к другой.       - Вот эта. Здесь Тара отмечала количество продовольствия, - подсказывает друг, перелистывая страницы. Конечно же он видел, что девушка держала в руках, когда наведывалась на кухню. Пол благодарно кивает, забирая тетрадь и находя нужные строки.       Дэрил просыпается сильно позже остальных – Пола уже нет рядом с ним, а занавески на окнах трейлера заботливо кем-то задернуты, чтобы солнечный свет не проникал внутрь и не мешал спать. Его организм будто решил наверстать упущенное, отвести часть ресурсов на восстановление после травм и переживаний, но Дэрил выступал против подобной самодеятельности. Он не мог позволить себе долгий отдых тогда, когда вокруг накопилось столько дел, а Полу приходится разбираться с ними самостоятельно.       Он морщится, потягиваясь и ощущая, как простреливает спину и тянет ребра. Еще не один день придется мучиться от последствий драки с Бетой, а этот ублюдок даже не умер, выполз из шахты лифта и продолжал существовать, что сводило к нулю все старания Дэрила и делало его страдания бессмысленными.       Он быстро одевается и спешит на улицу, радуясь тому, что хотя бы пропустил не большую половину дня – солнце еще не подобралось к зениту, и никто не собирался обедать. С прибытием людей в Хиллтопе стало оживленнее, но общее тяжелое настроение все равно явственно ощущалось в воздухе.       - Ты видел Пола? – он заглянул на кухню, рассчитывая найти там Леви, и не прогадал. То ли тому действительно так нравилось готовить, то ли кто-то приметил, как часто он суетился над приготовлением еды для них с Полом, что больше не захотел отпускать и приобщил к работе.       - Проснулся? Солдат спит, а служба идет?       Дэрил прихватил из корзины яблоко и примерился к тому, как бы запустить им в лоб парня, на что тот только фыркнул.       – Поищи на полях. Он говорил, что ему нужно проверить, как там обстоят дела.       Дэрил благодарно кивнул и поспешил уйти, прихватив яблоко с собой. Что-то подсказывало ему, что он не найдет Пола на одном из полей.       Пол никак не ожидал, что на пути к воротам что-то внутри него дернет, вынудив его остановиться, словно под кожу загнали ледышки, лишив подвижности конечности. Пол прижимает к себе планшет с бумагами, всматриваясь вдаль и пытаясь понять – это его воображение разыгралось или он действительно что-то видел среди деревьев за полем. Он знает, что находится слишком далеко, чтобы действительно разглядеть что-либо, и, когда он подойдет к полям, мертвец никак не успеет до него дотянуться. Или живой человек, спрятавшийся за маской. Пол вздрагивает, когда слишком поздно слышит шаги, а затем чужая рука опускается на его плечо. Это всего лишь Дэрил, и Пола окатывает волна облегчения. Но ведь обычно он замечал чужое приближение.       - Леви сказал, что ты собрался проводить ревизию на полях. Прогуляемся вместе? Мне стоит размять ноги, а то все еще чувствую себя сонным, - Дэрил постарался избежать вопроса о том, все ли в порядке, заранее зная, как на него ответит Пол. Что бы он ни говорил, но сейчас ему явно было тяжело выйти за границы поселения даже для того, чтобы пройтись по его окрестностям. Рано или поздно ему придется выйти. Но он не должен делать этого один.       - Да, - с энтузиазмом отвечает Пол, радуясь, что Дэрил не спросил, что произошло. Они оба все понимают, а также то, что обсуждать причины бессмысленно. Они просто сделают вид, что все в порядке, и будут справляться вместе. Только вместе. Может, тогда сознание Пола всерьез поверит в то, что опасности на самом деле нет.