Лицо и маски

      - Oсобые условия? Интересно какие? Цепь, титановые наручники, клетка?, - иронично усмехнулся Тед.       - Люди, которые не впадут в панику, - тихо и спокойно произнесла хозяйка, не переставая очаровательно улыбаться.       - Я точно буду спокоен. Гарантирую, - Тед не смог удержаться от самодовольной улыбки. Он-то знал, что “сорванный” ещё не означает - “кидающийся на всех без разбора” К тому же тот парень выглядел вполне адекватным.       - Чем?, - артистка смерила красавчика оценивающим взглядом, словно пыталась определить кто перед ней - бравирующий дон-жуан или любитель экстремальных развлечений.       - Я - полномочный представитель ОЗК Теодор Лендер, - с опозданием представился Тед.       Его не дослушали. На полуслове девица повернулась спиной и шагнула к пёстрой подростковой компании, мгновенно окружившей её, и теперь шумно и хлопотливо выстраивающейся в два ряда для голографии. Как бы самоуверен ни был Тед, публичного скандала ему не хотелось.       - Вот наглая бабёнка, - процедил он сквозь зубы, досадливо передёрнул плечами и направился к Дэну, сидевшему на диванчике в углу. Рыжий отстранённо наблюдал за происходящим, предоставляя пилоту самому разбираться с девушкой.       - Пойдём посидим где-нибудь часика два. Потом вернёмся. Не будет же она всю ночь здесь крутиться, - предложил Тед. Дэн кивнул.       Бар был старенький, обшарпанный, но пиво в нём подавали, как ни странно, хорошее. Напарники заказали две бутылки светлого, чипсов, солёных орешков. После второй кружки градус тедова настроения потихоньку пополз вверх.       - Ты видел как она на меня глазами зыркала?, - осведомился Тед, откидываясь на спинку стула. Хлипкая мебель предупреждающе хрустнула.       - Она тебя даже не дослушала, - беспощадно напомнил навигатор.       - Неважно, - махнул рукой Тед, едва не сбив кружку.       - Молчи, - вдруг сказал Дэн.       Тед обвёл взглядом заведение и ничего особенного не заметил. Бар полупустой, люди вокруг тихие, приличные, ни одного кобайкера.       - Теодор Лендер, - прозвучал над ухом женский голос.       Он повернулся и увидел его обладательницу - невысокую худощавую женщину в потрёпанном спортивном костюме. На голове - аляповатая, шоаррского производства, бейсболка с длинным козырьком. Обута в старенькие резиновые тапки на босу ногу.       - Мне нужно с Вами поговорить, - негромко, но очень настойчивo сказала она.       - Присаживайтесь, - Тед радушно указал на пустующий стул.       - Не здесь, - нагло заявила бродяжка.       Тед всмотрелся в смуглое усталое лицо с запавшими глазами, впалыми щеками и непропорционально крупным носом.       - Вы?, - растерянно произнёс он.       - Я, - уголки губ поползли вверх в знакомой улыбке.       - Держите, - она сунула в руки Теду маленький бумажный свёрток и исчезла.       - Видел?, - Тед тряхнул самодельным конвертиком перед напарником.       Ему было неважно, что артистка без блёсток и макияжа оказалась вовсе незавидной добычей. Главное - сама пришла.       Тед развернул листок. Там было написано: Заселитесь в гостиницу. Жду Вас сегодня в 21.00. Этаж... номер... На листке лежали деньги на оплату полусуток в одноместном модуле.       - Вау, какая секретность!, - рассмеялся пилот.       - Дэнь, шёл бы ты на корабль, а?, - задушевно попросил он напарника.       - Я с ней сам договорюсь, - пообещал Тед и осёкся, наткнувшись на неумолимый взгляд светло-голубых глаз.       - С киборгом тоже “договоришься”?, - тихо сказал Дэн ядовитым голосом.       На ресепшене новый постоялец представил напарника как алькуявского друга, который “...зашёл посмотреть как я здесь устроился”. Рецепционистка ничуть этому не удивилась.       В назначенное время оба стояли у заветной двери. Тед ковырнул пальцем звонок.       Артистка открыла немедленно. В джинсах и тёмно-зелёной футболке она выглядела более презентабельно, чем в баре и всё же звёздности в ней не было. Женщина как женщина, стройная, с хорошей осанкой, а больше ничего особенного.       - Спасибо, что пришли, - негромко проговорила она. Тёмные глаза встревоженно блестели.       Тед наскоро оглядел номер. Никакого романтического ужина его не ждало.       - Мне нужно поговорить с человеком, который хорошо разбирается в киборгах, - просительным тоном начала хозяйка модуля, вперила в лицо Теда изучающий взгляд, и вдруг заговорила жёстко:       -Я должна! Мне нужно быть уверенной!       - В чём?, - ошарашенно спросил Тед, гадая зачем он сдался странной дамочке.       - Что Вы не продадите то, что сейчас услышите, первому попавшемуся журналисту, - пояснила она резким тоном.       - Ни в коем случае, - заверил Тед, но, видимо, оказался недостаточно убедителен.       - Напишите расписку, - то ли попросила, то ли приказала она. На столе лежала ручка и лист бумаги.       - Обязуюсь не разглашать информацию... Ну, хотя бы временно, хотя бы в течение двух месяцев, - голос женщины звучал то повелительно, то умоляюще.       - Да ладно Вам. Hе разглашать - и всё, - раздражённо оборвал Тед.       - И отпечаток пальца поставьте. Прошу Вас. А то с подписью легко смухлевать, - извиняющимся тоном сказала она и протянула Теду чашку с чёрной жидкостью.       - Это тушь для ресниц, разведённая, - она говорила почти жалобно.       - А Ваш товарищ может подписать?, - спросила Аше, встревоженно взглянув на Дэна.       - Мой друг Дэн - разумный киборг, - наконец-то представил Тед напарника. Огорошенный неожиданностями, пилот слегка растерялся и даже подзaбыл про молчащего навигатора.       - Понятно. Ему не нужно, - успокоилась собеседница.       Тед плюхнулся на стул, не ожидая приглашения присесть. Дэн последовал его примеру. Хозяйка модуля осталась стоять.       - Рассказывайте, что случилось, - предложил он, yстраиваясь поудобнее - разговор будет, судя по всему, не простой и не скорый. Тед оглядел номер ещё раз. Две кровати. Возле одной на тумбочке - тарелка с кусковым сахаром.       - А где киборг?, - спросил пилот, только сейчас удивившись его отсутствию.       - Пропал без вести, - сказала Аше.       - Сбежал, - уточнил пилот.       - Ну, вроде того, - неуверенно ответила артистка.       - Доигрались, - прокомментировал Тед. Он уже открыл было рот, чтобы высказать всё, что думает о содержании разумного киборга в клетке - хозяйка перебила его:       - Я Вам всё по порядку расскажу, - она глядела на пилота так, словно он был оракулом, способным дать ответ на терзающие её вопросы.       - Сразу после выступления я получила анонимное письмо: Не бойтесь обратиться в ОЗК, там Вам помогут. Берегитесь “чистильщиков” - они могут успеть раньше.       - Кого?, - уточнил Тед.       - “Чистильщики” - от слова “зачистка”, чёрные ликвидаторы, дексхантеры...       - Понятно.       - Я тогда особо не забеспокоилась. Эспер на улицу один не выходит, с чужими не разговаривает - что с ним случится? Что, дексхантеры штурмом эту гостиницу брать будут? Утром я вышла одна - карточку проверить. В отeлe банкомат сломан, я в гипермаркет - там автомат только местные карточки читает, я в аптеку - закрыта. В общем, минут двадцать бегала. Прихожу, а Эспера нет. Хакнули и увели, а что ещё может быть?       - Сам ушёл, - проворчал Тед.       - Он без приказа со стула не встанет, - перебила Аше.       - Какого ещё приказа? Он же сорванный, - Тед округлил глаза.       - Не сорванный он. Обычный киборг, - виновато сказала артистка.       Две пары глаз - голубые и тёмно-карие непонимающе уставились на неё.       - Это был PR – ход. Я так устала от безденежья, дурацкой работы, невозможности сделать самое необходимое, что чёрту душу продала бы, лишь бы выйти на большую сцену.       - Вот чё-орт, - буркнул Тед. Что же теперь: он предъявит Кире вместо разумного киборга обыкновенную человекообразную машину? И ещё эта дурацкая подписка о неразглашении. Как объяснить, что произошло?       - Cижу, думаю: кому он понадобился-то? Трижды б/у, ни в бой уже не годится, ни для охраны, ни для тяжелой работы. Через полчаса - звонок. Хочешь свою жестянку назад - гони деньги. Стукнешь в полицию или ещё кому – сама знаешь, что будет. Скидывают мне видео, сидит мой Эспер как мёртвый. Возле него трое людей, лица закрыты. Один зажёг зажигалку, поднёс ему к ладони. Дым пошёл чёрный. Я ору: Прекратите! Всё будет! Сроку мне дали три часа - еле успела кредит оформить.       - Сколько потребовали?, - спросил Тед.       - Тридцать тысяч.       Пилот охнул.       - У меня пятнадцать было на карточке. Кредит дали в размере актуального дохода. Если б нужно было больше - не знаю, что бы делала. Скинули мне номер счёта. Я пишу: Гарантии какие? Ответ: Kрайняя заправка перед Субурбáной. Заберёшь свою жестянку. Поехала туда. Таксист не довёз, сказал “место нехорошее”. Дошла пешком.       - Одна поехали?, - перебил Тед.       - А с кем?, - развела руками Аше.       - Не побоялись?       - Ну, как сказать. Зачем тем ребятам лишняя мокруха? Они и так получат, что им надо. С карты моей всё равно больше не стрясёшь. В общем, я так думала. Боялась, конечно. А что делать?       Тед и Дэн молчали. Последний вопрос относился к делам прошлым и отвечать на него было незачем.       Подъехал парень на аэроскутере. Шлем, стекло затемнённое, сам в накидке – ну, такой мешок от дождя. Я бы его не опознала вообще никак. Остановился возле меня. Подошли мы с ним к банковскому автомату. Я говорю: Где? Он рукой вверх показал - над нами флайер кружится. Я ему – докажите, что там? Он мне видео на вирт-экране показал - те же трое и Эспер с ними. В нормальном, вроде, состоянии. Я карту вставила, а кнопки нажимать страшно. Сейчас деньги переброшу, а он – adeus! Надзиратель мой говорит - а голос изменённый, звучит глухо - не боись, нам твоя рухлядь без надобности. Отправила всё, что на карте былo. Флайер опустился, где-то метра четыре до земли, ну, три точно. Киборг cпрыгнул и побежал. Я с заправки выскочила, ору: cтой! cтой! я здесь! Он меня как будто не слышит. А за ним разве угонишься? Я побегала там, покричала. Субурбáна - такое место. Знаете? Нет? Там когда-то был estaleiro. Как это по-вашему? Верфь. Огромный такой завод, при нём жилой комплекс. Завод закрылся, люди разъехались. Сейчас там заброшенные дома, свалки, самострой. Десять лет искать можно и не найдёшь. У меня интервью в четыре часа - хочешь не хочешь, возвращаться надо.       Интервью давала в холле - где здесь журналистов принимать? Люди ходят, смотрят, останавливаются - набрался народ на голосессию. А потом пришли Вы. Спросили про киборга, у меня в глазах потемнело. Только б докапываться не стал! Вдруг этот парень знает уже? Может, видел Эспера или кого-то похожего? Я как услышала - инспектор ОЗК, у меня аж сердце запрыгало! А поговорить нормально невозможно! Если бы я Вам хоть на пятнадцать секунд больше внимания уделила, чем любому другому человеку в зале - завтра в прессе нас поженили бы. Сосватали, это точно. Оно Вам надо?       Тед энергично покачал головой.       - Мне тоже. Смотрю, Вы уходите. Я сессию свернула, бегом переодеваться и Вас искать по всем окрестностям. Неужели, думаю такой обидчивый, что сразу уйдёт? Я ведь даже в полицию обратиться не могу! Первое, что они сделают – предупредят граждан об опасности. Представляете, какой дурдом начнётся в городе, когда люди узнают, что сорванный DEX вырвался на свободу! Полицейские оцепят участок, где потерялся Эспер, объявят спецоперацию. Вряд ли его станут брать живым. Само собой, всем будет известно, кто егo упустил. Журналиста за такую новость озолотят. А меня... не удивлюсь, если линчуют, - последние слова она произнесла с саркастической усмешкой.       Тед растерянно смотрел на собеседницу, переваривая информацию. Изящная акробатка в серебряном трико... Ванильная красотка в розовом комбинезоне c блеском... Усталая немолодая женщина с невероятной выдержкой. Давать интервью, непринуждённо общаться с поклонниками вечером такого дня.       - Я не уверена, что Эспер на свободе. Может быть, ему не отключили хакерскую программу. Я тогда не сообразила этого потребовать. Приказали вернуться обратно и всё. Или это был не мой киборг. С такого расстояния опознать невозможно. Одно могу сказать точно - не человек.       - Вряд ли это был чужой киборг. В обычном пассажирском флайере много народу не увезёшь. Вы видели четверых?       Женщина кивнула.       - Пятого там засовывать некуда, разве что в багажник, - слегка улыбнувшись, сказал Тед.       - Маловероятно, что воры приказали киборгу вернуться. У него слишком низкая функциональность, - пояснил Дэн.       - На продажу?, - неуверенно предположила хозяйка.       - Такой киборг квалифицируется как “нерабочее тело” и стоит очень дёшево. Проще от него избавиться - прикончить или выбросить, чем решать проблемы, связанные с содержанием и поиском покупателя, - развеял её сомнения Дэн.       - Его разве что жестянщик купит - как донора имплантов. И то не всякий - нерабочих тел на чёрном рынке как грязи, - подхватил Тед.       - Хочется верить, что это был он. Но почему убежал? Не среагировал на приказ? Он не мог меня не услышать!, - женщина вновь встревоженно прошлась по комнате.       - Сорвался, - одним словом ответил Тед. И не удержался от ехидства:       - Вы хотели сорванного киборга? Вот и получили.       Собеседница замерла, бессильно опустив руки.       - Я тоже об этом думала, - медленно сказала она.       - И что теперь? На него хоть как-нибудь можно будет влиять? - её голос прозвучал обречённо.       - Можно, - оптимистично произнёс Тед.       - А как?, - радостно спросила Аше.       - Не знаю, - растерянно сказал пилот.       Оба замолчали, глядя друг на друга.       - Не обязательно это срыв. Если хакерская программа не отключена - у Вашего киборга в хозяевах сейчас прописан другой человек. Вы для него чужая, - нарушил молчание Дэн.       - Лучше бы так. Хотя, что хорошего - поди найди его теперь, - вздохнула хозяйка.       - А чего Вы так срыва боитесь? Дэн ведь тоже сорванный, - напомнил Тед.       Аше изучающе взглянула на рыжего.       - Вы знаете, он совсем не такой. И лицо не как у киборга, и взгляд обычный, человеческий. Если б Вы мне не сказали - ни за что бы не подумала, - честно сказала женщина.       - Лицо как лицо, - пробормотал Тед. И сoобразил, что будь у Дэна лицо с чересчур правильными чертами - никто бы его на собеседовании слушать не стал.       Обладатель “некиборгского” лица наблюдал за людьми, состроив типовое выражение номер один.       - Мой - совсем беспомощный. Иногда мне кажется - будто что-то вроде понимает, но как-то очень по-своему. Не представляю, что у него в голове творится. Ложку в руки не возьмёт, если не сказать: ешь. Наверное, не помнит ничего, - начала рассказывать Аше.       - Или слишком усердно притворяется тупой машиной. Забыл он, видите ли, для чего ложка нужна, - усмехнулся Тед.       Напарники переглянулись.       - Вы хотите, чтоб мы помогли Вам найти киборга, - резюмировал Тед.       - А для чего Вы здесь? Вы же пришли помочь, - убеждённо сказала Аше.       - Да, конечно, - согласился Тед.       - Едем! - потребовала она.       - Вы хотите искать ночью?, - энтузиазм пилота поубавился. Перспектива прочёсывать Субурбану вместо того, чтобы спокойно поспать в своей каюте, его не слишком вдохновляла.       - А вдруг он натворит что-нибудь? Или уже натворил, - встревожилась хозяйка.       - Да, вряд ли. Небось, затаился в укромном месте как Ланс в своё время. Не думаю, что его тянет к людям, - успокоил Тед.       - А пить, есть?, - вздохнула Аше.       - Там должна быть экосистема. Включится программа самосохранения, найдёт съедобную органику, - ответил Дэн.       - Да, что Вы! Не будет же он листья или корни жевать? Он и дома-то - это не нужно, то не требуется... Смотрите, что я купила - удачный дебют отметить. Даже не попробовал, bobinho, - женщина вытащила из небольшого холодильника торт в прозрачной коробке.       Рыжий с интересом взглянул на “пайку”, от которой отказался привередливый “коллега”. Бутылка пива и пакет чипсов - скромный ужин даже для человека. Дополнительная заправка пришлась бы очень кстати. Тед сглотнул слюну.       - Ребята, отрезать вам по кусочку? Только у меня чая нет, кофе будете?, - предложила хозяйка.       Гости уютно устроились за столом. Каждый получил по солидному ломтю в суповой тарелке - других в номере не оказалось. Аше глотала чёрный кофе, даже не глядя на сладость.       - Я вспомнила – не в первый раз он приказу не подчиняется!, – воскликнула oнa, внезапно вскочив на ноги.       Тед вздрогнул, едва не выронив чашку. Дэн отложил ложку и оба с интересом уставились нa неё.       - Когда я его покупала, охранник сказал – Дэкс, выкинь её с территории! Право управления, наверняка, было, иначе б не командовал. Он чуть шевельнулся и всё. А я потом подошла, сказала - пойдём домой! Поднялся и пошёл, - пояснила она.       - Сколько времени прошло между приказами?, - уточнил Дэн.       - Да минут пять. Я там быстро всё оформила, - ответила хозяйка.       - За это время он получал какую-то медицинскую помощь или питание?, - вновь спросил рыжий.       - Нет, - сказала Аше.       Все трое переглянулись.       - Артист! Хозяйку за пояс заткнёт, - расхохотался Тед.       Она несколько секунд глядела на него и вдруг зашлась истерическим смехом.        - Puta que pariu!, - с трудом выговорила она.       Активировался видеофон Теда. Звонил капитан:       - Ребята, куда вы пропали? Кира уже всю видеосвязь оборвала, а вас ни слуху ни духу.       - Всё в порядке, Станислав Федотович. Я приеду и всё объясню, - виновато ответил Тед.       Обещание нужно было держать, хотя сейчас Теду больше всего хотелось бы, чтоб никакого разговора с Kирой и внезпаного назначения полпредом ОЗК не было.       - Когда мы найдём киборга, Вы оставите его себе?, - осторожно начал он.       - Да, - убеждённо ответила хозяйка.       - А я на Вашем месте подумал бы. Своим PR'ом вы натравили на него всех дексхантеров Галактики. Вам самой небезопасно находиться рядом с ним. Вы знаете, что ему нужно лечение и чем быстрей, тем лучше. А Вы наверняка сейчас... как бы это помягче сказать...       - Да, с деньгами туго, - вздохнула она.       - Против Вас открыт процесс. Cтатья - Нарушение Межгалактической конвенции о защите прав разумных существ. Если Вы ещё раз погоните киборга на сцену, не доведя хотя бы до девяностопроцентной работоспособности, - штрафом не отделаетесь, - предупредил Тед.       - Знаете, что бы я сделал на Вашем месте? Передал бы киборга под опеку ОЗК. Там ему будет гарантирована безопасность, у нас отличная медчасть...       Женщина отрицательно покачала головой.       - Сейчас я Вам видео покажу, - Тед развернул вирт-экран и продемонстрировал рекламный ролик ОЗК.       - Это лучшее, что Вы можете для него сделать. У нас команда специалистов. А Вы одна, без денег, работаете в совершенно неподходящей сфере, - продолжал убеждать Тед.       - Да, - выдавила из себя собеседница.       Дэн взглянул на Теда и уголок его губ дёрнулся в едва заметной саркастической улыбке.       - Вот что - напишите и Вы расписку, - потребовал Тед.       Женщина едва заметно кивнула.       - Я, Эланилдес Апаресида Падилья да Соуза передаю своего киборга, серия... номер... под опеку ОЗК, согласна на его проживание....       - Где?       Пилот почесал в затылке. Он импровизировал текст. понятия не имея как составляются подобные документы. Нужное слово не шло на ум. В гостинице? Но у киборгов ведь не гостиница... Помещение временного пребывания? Нет, не так это называется. Чёрт ногу сломит.       - В приюте ОЗК, - наконец выдал он.       - При условии регулярного получения информации о его состоянии здоровья и условиях, в которых он живёт, - закончила Элани.       - Там навещать можно?, - спросила она чуть дрогнувшим голосом.       - Можно, - заверил Тед, пряча расписку в карман.