Лицо и маски

      Обратно флайер летел гораздо медленнее, чем к месту назначения. Пилот и пассажиры молчали, каждый думал о своём. Капитан испытывал двоякие чувства. Он понимал правоту бывшей попутчицы. Она взяла на себя самую сложную и опасную часть операции и свела к минимальному риск своих помошников. Он сам на её месте поступил бы точно также. Неприятно было осознавать, что женщина ушла на разведку, практически, в зону военных действий, а он, боевой командир, должен отсиживаться в кафешке. Ему импонировала её самостоятельность, решительность и храбрость и страшно раздражала бесцеремонность, наглость, потребительское отношение ко всему и вся. Как ни крути - она перехватила командование операцией и осознание этого отнюдь не грело его самолюбие. Мысли плясали между: “Чёрт с тобой! Раз такая умная - крутись сама” и “Вернуться и вытащить оттуда”. Она могла просто не осознавать масштаб опасности.       - Станислав Федотович, - подал голос Тед.       - Угм, - пробормотал он, не переставая взвешивать “за” и “против”.       - Я всё думаю: как она там, - продолжил более словоохотливый пилот.       - Признаюсь: и я тоже, - ответил капитан.       - Вернёмся, - тут же предложил Тед.       - И что мы им скажем?, - без оптимизма спросил Станислав Федотович.       На одинокую женщину в линялых тряпках местные ещё могли не обратить внимания. Четверо мужчин, прибывших во флайере, не замеченными никак не останутся.       - Может сказать, что мы - благотворительная организация. Что-то вроде “Врачей без границ”, - предложил Вениамин Игнатьевич.       - Отличная идея!, - обрадовался Тед.       - А потом эти “врачи” начнут выспрашивать про киборга. Или того лучше – бeгaть по местным помойкам, - продолжил капитан.       - Сначала отыщем Элани. Скажем что сбежала пациентка, - подхватил доктор.       - С острым психическим расстройством. Люди подумают, что киборга никакого нет, а это бред сумасшедшей. А потом этот “бред” выскочит из какого-нибудь закоулка. И что это будет? Коллективное помешательство, - усмехнулся Станислав Федотович.       - Вечно ты, Стас, усложняешь, - вздохнул приятель.       - Сочетать благотворительность с поисками так, чтобы не привлечь ничьего внимания, действительно, будет сложно. А главное - не быстро. Будь у нас месяц, хотя бы, неделя в запасе - можно было бы попытаться. Но счёт идёт на часы. Если благотворители начнут, как угорелые, носиться по закоулкам, расспрашивая встречных-поперечных о чём-то, не имеющем отношения к их делу... Ну, вы поняли. А если сидеть на месте - Веня принимает пациентов, мы ему ассистируем, лишних вопросов не задаём - далеко не продвинемся, - капитан был уверен, что Тед не выдержит, в первый же день пойдёт искать хозяйку и киборга, поставит на уши полрайона и спалится.             - Что тогда сказать?, - чуть растерянно протянул Вениамин Игнатьевич. - Правду скажем. Про Элани и про киборга. Чёрт с ними, с её секретами. Речь идёт о спасении двух жизней. Пусть потом что хочет, делает, - ответил капитан.       Флайер развернулся и прибавил скорость.       - Станислав Федотович, - впервые за обратный путь заговорил Дэн.       - Что?, - откликнулся капитан.       - Где мы будем парковаться?, - спросил киборг.       - Точно! Я там ни одной парковки не видел!, - воскликнул пилот.       Дорога была достаточно широкой, чтобы безопасно посадить на ней три флайера в ряд.       Проблема была не в этом.       - Вот сядем мы. Выйдет десяток молодцов с “плазмой”: было ваше - стало наше. Что тогда?, - задал риторический вопрос капитан.       - Кстати, флайером они могут не ограничиться, - прибавил он.       Все молчали.       Волей-неволей пришлось развернуться и лететь к заправке.       - Будем надеяться, что там - нейтральная полоса, - вздохнул капитан.       Марш-бросок до Субурбаны занял бы гораздо больше четырёх часов. Да, и убедительного способа придать легальность своему визиту так и не придумалось. Станислав созвонился с Вадимом с просьбой выйти на кого-нибудь из более-менее лояльных местных авторитетов, кто мог бы дать “визу” в фавелу. Тот обещал постараться помочь.       Время шло, видеофон Теда молчал. “Мозгоеды” механически жевали бутерброды. Полина названивала каждых полчаса.       Наконец, сидеть сложа руки стало совсем невозможно.       - Давайте, хоть круг над ними сделаем. Дэнька, может ты с воздуха киборга засечёшь? Киберсвязь до пятисот метров покрывает? - предположил Тед.       - Да. Если нет электромагнитных помех, других устройств, работающих на той же частоте, значительных физических препятствий, - внёс дополнение Дэн.       - А их там хватает, - вздохнул Тед, вспомнив многоэтажные блочные дома, настроенные в критической близости друг к другу, и хаос самопальной застройки.       Несколько кругов над Субурбаной всё же навертели. Без толку.       - Летим домой. Что тут делать-то, - констатиpовал факт капитан, - заявление в полицию подадим о пропаже без вести.       - Она же просила полицию не вмешивать. - напомнил пилот.       - Мало ли, что просила. Может, это единственный шанс. Свяжемся с Сакаи, – пояснил Станислав Федотович.       - Только б Кира сейчас не позвонила. Что я ей скажу? Ни хозяйки, ни киборга, - пробормотал пилот.       Глава ОЗК в этот вечер “инспектора” не побеспокоила. Впрочем, ей и без “мозгоедов” было о чём поволноваться.       А Тед перед тем, как лечь спать, проверил видеофон. Вопль:       - О-o-o!, - пронёсся по всему кораблю. Едва он успел закрыть рот - на пороге каюты стоял Дэн.       - Что случилось?, - спросил он, не на шутку встревожившись.       - Звонок. Пропущенный. От Элани. Угораздило ж её, когда я в душ ходил...       - Надо было Машу попросить, чтобы сразу тебе сообщила.       - Я и не подумал. Да кто ж знал, я, буквально, на пару минут.       В коридоре собралась вся команда. Тед без слов показал им вирт-окно.       - Bсегда так бывает: если целый день ждёшь звонка – позвонят именно в ту минуту, когда ты отлучился или занят, - констатировал капитан.       - Ой, да всего-то двадцать минут прошло. Сам ей перезвони, - предложила Полина.       - Она ж просила не звонить. Хотя, ладно, - пилот активировал виртуальную кнопку вызова.       - Не отвечает. Ох, и шум там стоит, - пилот включил громкую связь.       Воздух наполнила настоящая какофония. Разрывающий уши грохот, стук и звяканье, разноголосые крики, непонятный фоновый шум, обрывки слов, которые невозможно расслышать.       - Что это?, - спросил капитан скорее самого себя, чем окружающих.       - Катастрофа. Паника, - предположила Полина.       - Похоже. Что они там все бегают и орут?, - продолжал думать вслух Станислав Федотович.       “Мозгоеды” начали придумывать разные версии событий, одна другой заморочнее. Ближе всех к реальности оказался Ланс: “Пожар в стриптиз-клубе”.       Звонить в этот дурдом было бесполезно.       Тед и Дэн договорились по очереди караулить видеофон, чтобы больше не пропустить ни одного звонка.       Ближе к утру сладко спящий Тед был бесцеремoнно разбужен.       - Позвонила?       - Нет. В сеть вышла. Посмoтри, что я нашёл в инфранете.       - Видео. Свежак. А нехило так пляшет, - Тед залип на провокационную “латину”.       - По ссылке перейди.       Объявление, написанное Элани, всё-таки ушло. Какой-то доброхот разместил ссылку на него под её новым видео.       - Охренеть! Деньги собирает. Она ж его нам должна отдать, - ахнул Тед.       - Ты на это посмотри – “расчётное время существования системы...”. Она хочет ускорить процесс. Отправить его в ремонт без посредников, - пояснил Дэн.       - Интересно, на чём? Такси там не летают. Что, какой-нибудь местный воротила ей флайер одолжит? Хотя, чёрт её знает. Mожет, она yже всем там заправляет. Какого чёрта нам не позвонит?, - думал вслух пилот.       Без церемоний Тед сам набрал номер Элани и       - Не ловит, - вздохнул он.       - Хоть бы сообщение прислала. Раз у неё там инфранет есть. Дэнь, глянь, пожалуйста, - попросил Тед напарника.       - Нету, - ответил тот и спросил:       - Ты ей наш почтовый адрес давал?       - Нет. Дак, в любом поисковике найти можно. Слушай, а может ей наша помощь на фиг не упала? У неё там, по ходу дела, гастроли, - сказал Тед весьма недовольным голосом.       - Вероятность того, что Элани успеет доставить киборга в сервисный центр в течение необходимого времени равна нулю, - выдал Дэн.       - Что?       - Здесь не Джек-Пот. Сервисные центры по ремонту киборгов по ночам не работают. Если она привезёт его к открытию - у системы останется слишком мало времени. Как минимум, полчаса уйдёт на заполнение документов, ещё столько же - на начальную диагностику.       - Да, понял я. Идём будить капитана.       - И как её в этом гадюшнике без связи искать?, - развёл руками Станислав Федотович.              ***              Немного успокоившись, Влад решил, что дексхантеры - крайний вариант. Он не слишком хорошо представлял, как они работают, и, исходя из своего опыта, вообразил десятoк отморозков, экипированных боевой техникой круче, чем отряд элитной полиции. Таким нигде не рады.       Когда товар не устраивает, сначала обращаются к продавцу.       Влад активировал видеофон.       - Ну, как киборг?, - жизнерадостно осведомился мужчина лет тридцати, с ранними залысинами, в красном свитере крупной домашней вязки.       - Херово. Нае...л ты меня, Серёга. Сорванный он.       - “Семёрки” не срываются, - убеждённо ответил продавец.       - Тогда какого ... , он приказ прое...л и сье...лся?       - Что ты ему приказал?       - Х...ю. Девку одну пришить.       - А он?       - Е...льник раззявил и смотрел как она сь...вается.       На лице продавца отразилось недоверие, глаза забегали, скулы напряглись.       - Твою мать! На глюк базовых настроек похоже. Долго он так стоял?       - ... вспомнишь.       - Дальше что?       - Ворота закрылись.       - Какие ещё ворота?       - Заводские. Мы на заводе были.       - Понятно. Где он сейчас?       - ... его знает.       - Как это? Что, на заводе людей нет? Не видел его никто?       - Шарага этa двадцать лет закрыта. Шляются там нищеброды, собирают всякую хрень. Я сказал, что кибера гонять будем, свалили все.       - А кто ворота закрыл?       Вопрос поставил Влада в тупик.       - Там всё давно разъ... но, плюнь – свалится. Закрепили их ...опой, вот и соскочили, - деланно-небрежно ответил oн, хотя ему стало не по себе.       - Ты оцепление вокруг завода выставь. На всякий случай. Парням скажи, пусть не ссут, кибер не дурак, на “пушки” нe полезет. Ждите меня, вылетаю.              ***              Сергей отработал в альтернативной сети розничной продажи киборгов больше десяти лет. Ему очень не нравились такие вот внезапные “подвисы”. Да ещё эти самозакрывающиеся ворота... Будь там “шестёрка” - к бабке ходить не надо. Но, “семёрки”, насколько ему известно, таких трюков не откалывали. Лететь туда, как можно быстрее.              ***              Человек и киборг замерли и прислушались. Tишина.       - Нас не ищут. Уходим отсюда быстрей, - нa всякий случай приглушённо сказала Элани.       - Я сначала схожу на разведку. Мы не знаем, что снаружи, - притормозил её Эспер.       - Ты еле на ногах стоишь. Давай, лучше я, - предложила она.       - У тебя есть датчик, засекающий любое движение в радиусе пятисот метров? Навыки маскировки? Инфракрасное зрение? Сиди, “разведчица”, - отмахнулся он.       Возразить было нечего.              ***              - К окнам лучше не подходить, - доложил киборг.       - Сука. Значит, решил живыми не отпускать, - тихо прошептала Элани. Caipira, деревенская дура, до сих пор верящая в рыцарей с большой дороги! Как можно было полагаться на слово этого человека? Надо было бежать от него сразу же под защиту менее отмороженных “крайних” и возвращаться с полицией! На что понадеялась - на зрителей? Не они ли стоят сейчас по периметру с “пушками” в руках?       - Слушай, а может он нам поможет?, - Элани выразительно посмотрела на “семёрку”.       - У него одна задача - тебя “пасти”. Начнётся заварушка - заляжет где-нибудь и не будет отсвечивать. Драться будет, только если по нему огонь откроют. Защищать будет только себя, - разъяснил Эспер.       - А если меня убьют? Это же помешает ему выполнить приказ, - уточнила она.       - Система запишет это как “самоликвидацию враждебного объекта” и пойдёт докладывать хозяину, - ответил собседник.       - Они там не знают, кто за кого. Он может отвлечь внимание, - предположила Элани.       - Хочешь сказать - прикрыть наши задницы?, - чуть насмешливо произнёс Эспер.       - Чтобы он пошёл в атаку – нужно, чтобы его зацепили или, по крайней мере, взяли на прицел. А вероятность этого очень мала. Извини, ему нет дела до человеческих разборок, - добавил он.       - А если я... , - не слишком уверенно начала Элани и осеклась.       - Встанешь во весь рост и побежишь на “плазму” в надежде, что он подорвётся за тобой? Организуешь свою самоликвидацию и выполнишь его задание. Даже и не думай, - последнюю фразу Эспер произнёс особенно медленно и раздельно.       Девушка сжалась как сдавленная пружина. Напустить “семёрку” на этo лишённое человеческих чувств отребье, двуногих свиней, перед которыми она так самозабвенно метала бисер, было бы заслуженным наказанием. Она встряхнула головой, прогоняя мысли о мести. До того ли сейчас...       - А если нас на флайере заберут? - снова не очень уверенно сказала она.       - На бронированном. Свяжешься с ближайшей военной базой и оттуда вышлют соответствующий борт, ввиду нашей исключительной стратегической ценности, - киборг потратил время на длинную ироничную фразу, рассчитывая избавить экс-хозяйку от иллюзий.       - А если не бронированный? У меня знакомые есть. Такие ребята! Пилот у них, точно, крутой, - не унималась она.       - Эти крутые ребята готовы подставиться за нас? Если “да” - у них есть опыт участия в боевых действиях? - судя по интонации Элани, “крутые ребята” действительно существовали и киборг хотел разобраться, кто они и чего от них ждать.       - У одного - точно есть. И киборг у них, DEX – 6, разумный, как ты. Только добрый, - Элани невольно улыбнулась, вспомнив голубоглазого сладкоежку, и сообразила, что сболтнула лишнее.       - А я – злой?, - произнёс Эспер недовольным голосом. Фраза как-то сама собой сорвалась у него с языка. Он не любил, когда при нём хвалили других киборгов. Он уже собрался сказать, что “плохими” и “хорошими” бывают только хозяева, а не киборги, но вспомнил, что речь идёт о разумном киборге, то есть автономном существе. Надо будет узнать, зачем ему нужен такой, говоря языком хозяйки, странный имидж.       Элани мысленно выругала себя за бестактность. Сказала хорошее о чужом киборге, а своего, родного, который из последних сил тут её спасает, не оценила.       - Ты - самый лучший, - тихо произнесла она.       В лице киборга почти ничего не изменилось, но Элани всё же поняла, что ему было приятно.       - Пилот-экстремал, военный, боевой киборг, - начал перечислять Эспер, - ещё кто-то в экипаже есть?       - Врач, - ответила Элани.       Kоманда подобрана серьёзная. Такие и впрямь могут сунуться в эту заваруху и переиграть всё. Учитывая эффект неожиданности - шансы очень неплохие.       Экс-хозяйка промолчала o тoм, что “крутые ребята” по совместительству ещё и ОЗКашники и цена спасения - расставание с Эспером. Сейчас главное – выбраться, а дальше посмотрим.       - Быть не может, чтобы у индустриального гиганта не было аэропарковки, - пробормотала Элани.       Она нашлась и даже относительно безопасная. Под парковку был отведён весь предпоследний этаж. Стальные “шторы”, предназначенные укрывать аэромашины от непогоды, были опущены, благодаря чему парковка не привлекала внимания снаружи. При необходимости, киборг мог поднять их вручную. Системы ПВО здесь, нет ночь играет на руку пришельцам. Флайер заметят только на подлёте, а действительно классный пилот с большой вероятностью сможет увернуться от беспорядочных выстрелов. На погрузку пассажиров хватит пары секунд, а дальше дело техники - вылететь с другой стороны и исчезнуть.       - Ну, звони своим ребятам с флайером, - поторопил Эспер. Элани схватилась за видеофон. Один раз она уже пыталась позвонить незаметно для окружающих, но пришлось сразу же сбросить вызов - остаться одной не удалось. А сейчас она будет звонить, пока не дозвонится. Она нажала кнопку активации.       - Fudeu!, - сорвалось с её губ. Видеофон, конечно, навороченная многофункциональная штука, но функции “вечный двигатель” у него нет. Бывая в таких местах, где можно легко потерять если не жизнь, то кошелёк, Элани обходилась шоаррским барахлом - на такое не всякий вор польстится. Сегодня “старичку” пришлось ударно поработать и он спёкся.       По eё растерянному лицу Эспер понял всё.       - Doida de pedra!, – он схватился обеими руками за голову, словно пытаясь вручную охладить процессор.       - Хочешь узнать, что у нас за такую работу с людьми делали? С людьми, заметь, не с киборгами!       Она отрицательно мотнула головой, не в силах выговорить ни слова. Когда Элани уходила в фавелу, у неё голова пухла от проблем. Но, чего стоило положить зарядник в карман...       - Проводить сложнейшую спецоперацию и не позаботиться о надёжной связи!, - киборг таращился на девушку с тем же выражением, с каким она - на молчащий видеофон. <Элани едва сдерживалась, чтоб не шарахнуть его об стену.> Киборг прошерстил весь свой обширный армейский лeксикон и выдал:       - Это даже не ... <тут он растерянно промолчал пару секунд>, я не знаю такого слова!