Лицо и маски

      - Как ты?, - спросила она, вглядываясь в лицо киборга в тусклом свете видеофона.       - Плохо, - без обиняков ответил он. Прятаться за программу не было смысла. Сообщение в виде песни, дающей ответ на мучившие хозяйку вопросы, не смогла бы отправить ни одна машина. Зато, теперь уже не нужно строить множество фраз, пытаяcь донести до человека, что с ним происходило за последних три дня. Слова поэта сказали всё.       - А что плохо?, - попыталась разобраться она.       - Стойкие нарушения функций сердечно-сосудистой системы. Гипотония. Анемия. Крайне высокий износ пятидесяти пяти процентов имплантов. Общее истощение организма. Самопроизвольное отключение регенерации, - диагнозы посыпались как из дырявого мешка.       - Посмотри, - киборг поднёс к экрану видеофона ладонь со свежим ожогом, - как было, так и есть.       - Почему?, - ахнула она.       - Нет ресурса, - коротко ответил он.       - Лечиться, срочно, - выдохнула она.       Киборг за секунду “задумался”.       - Расчётная продолжительность биологически активного существования системы - восемь часов сорок пять минут, - зачитал он сообщение с внутреннего экрана. С момента первой диагностики прошло больше трёх часов, а спринтерская гонка заметно усилила износ.       - Ты, что хочешь сказать... - Элани сбилась на середине фразы.       - Если в течение этого времени не обеспечить необходимый ремонт, то я, - тут Эспер замолчал и добавил несистемное слово, - умру.       Она вздрогнула, разом забыв безумную усталость этого дня.       - Идём!, - воскликнула она.       Эспер протянул руку и преградил ей путь:       - Нужен план действий.       Элани досадливо прикусила губу. Конечно, киборг прав, времени слишком мало и преступно тратить его на пустые метания.       - Подожди. Здесь слабый инфранет, но я смогу его использовать. Правда, медленно. Я найду адрес качественного сервисного центра. Мы возьмём транспорт и туда полетим, - объяснил он порядок действий.       - Возьмём, как у тебя всё просто. Ты мне вторую “ходку” хочешь сделать? Флайер я найду не переживай... Когда центр искать будешь, напиши “круглосуточный”. До утра ждать времени нету, - прибавила она.       Круглосуточного центра по ремонту киборгов Эспер не обнаружил. Значит, придётся лететь на квартиру к кому-то из ведущих кибертехников, поднимать человека среди ночи и мотивировать неотложно заняться ремонтом.       Прошерстив форумы киборговладельцев, Эспер по рекомендациям выбрал пятерых кандидатов на роль спасителя. У троих из них откопались в сети номера личных видеофонов.       Элани в это время ломала голову, чем оплатить ремонт. Авторские права на свою акробатическую программу продать? Кто их срочно купит? А если и найдётся - после этого не мечтай о своём собственном шоу. Чёрт с ним! Кому и где их можно предложить?       Кроме врагов, хватает и фанатов, особенно, среди любителей экстремального спорта. Кинуть клич на своём сайте: “срочно требуются деньги на лечение партнёра”, выложить голографию поглазастее... Если каждый отошлёт понемножку, половина суммы набежит.       Элани открыла вирт-окно на видеофоне, вбила своё имя в поисковую строку. Пара бездельников уже порадовала всемирную паутину свежим видео. Проклятая Субурбана! Объясняй теперь охочим до чужих дел журналюгам, как вообще cюда попала. Ещё приплетут чего-нибудь.       Лучший вариант - благотворительный концерт, но кто станет оказывать услуги в счёт будущей прибыли? А что, если кибертехник, по случаю, окажется фанатом? Или, наоборот, Элани-Ашé его бесит?       Другого легального способа быстро получить деньги, кроме как обратиться к фанатам, она не придумала.       - Amor, перечисли пожалуйста свои диагнозы, только не быстро. Я запишу.       - Зачем?, - удивился Эспер.       - Вывешу объявление на моём сайте. Попрошу людей помочь деньгами на лечение, то есть ремонт, - пояснила она.       Киборг едва заметно нахмурился. Видно было, что он не одобряет эту затею.       - А что ты им дашь? Меня?, - недовольно спросил он.       - Ничего. Благодарности на сайте напишу, контрамарки на концерт, если это будет возможно, - чуть растерянно сказала она.       - И что, люди будут оплачивать ремонт чужого киборга?, - Эспер посмотрел на экс-хозяйку как на сумасшедшую.       - Будут. Не все, конечно. Если, хотя бы, пятьдесят человек поможет - на первый взнос хватит, - убеждённо ответила она.       - Им-то это зачем?, - не унимался Эспер, пытаясь постичь странную человеческую логику.       - Чтобы шоу продолжалось. Чтобы в жизни было место чуду, сказке, полёту. Сколько лет повторялось: “почему люди не летают, как птицы?” А я..., мы показали, что летают. Да, это была иллюзия, но очень качественная. Многие люди были счастливы, когда её видели. Поверь мне, у разумного киборга, выступающего под псевдонимом Диамант, хватает поклонников. Если поставить в шоу другого - это будет не то. Я много раз пересматривала наше видео. Ты не был оборудованием, ты был артистом. И если тебя не будет, весь наш мир уже не будет таким, как прежде. Есть люди, которые это понимают.       Киборг замолчал, “переваривая” услышанное.              ***              Объявление было успешно написано. Удачных голографий Эспера на видеофоне Элани было больше сотни.       Когда она нажала кнопку “отправить” вирт-экран замер. Она попыталась ещё и ещё - кнопка подсвечивалась, но не работала.       - Инфранет отключён, - порадовал Эспер.       Она только вздохнула. Бал окончен, музыка не нужна, стало быть, зачем здесь инфранет? Странно, что сразу не отключили, не до того, видно, было.       - Идём, - сказала она. Что бы ни случилось, действовать надо.       - Погоди. Текущая задача - безопасно выйти из помещения, - опять вмешался Эспер.       - Да, - подтвердила Элани.       - Во-первых, мы не должны оказаться в поле зрения хозяина этого парня. Знаешь, что такое ведущее устройство?       - Устройство чего?       - Чем последовательное и параллельное подключение отличаются, знаешь?       - М-м-м, - что-то такое Элани слышала на уроках физики.       - Предположим, человек - это источник тока, а киборги – приборы, которые на этом токе работают. Можно подать напряжение всем одновременно. Примут они это напряжение по-разному, даже, если идентичны, и КПД будет разный. Можно поставить резистор, который выровняет напряжение до оптимального. Если в группе киборгов одному присвоен статус ведущего устройства, то приказ, отданный человеком, сначала обрабатывается его процессором, a потом, в расшифрованном виде, передаётся остальным. Отличное средство для унификации работы.       - Рассказываешь прямо как учитель. Даже голос стал такой..., гнусавый, - улыбнулась Элани.       - У нас курсы были. Я лектора цитировал, - прокомментировал Эспер.       - Для киборгов курсы?, - удивилась Элани.       - Для людей, балда, - с губ Эспера непроизвольно сорвался смешок.       - А что ты там делал?, - полюбопытствовала она.       - Наглядным пособием был, - пояснил киборг.       Она немного посоображала и выдала:       - Ты умеешь перехватывать приказы?       - Можно сказать так. Но, я не могу ни отменять их, ни корректировать. Только расшифровывать более или менее вариативно. Последний приказ “нашего друга” был снабжён пометкой “Не торопись” . Хозяин хотел поглядеть на “кошки-мышки”. Я пояснил как именно нужно “не торопиться” , когда выставил таймер. Влад, пожалуй, самый тупой юзер, какoго я видел. Маловероятно, что он сможет отдать хоть один приказ, не допускающий разброса интерпретаций. Но рисковать я не хочу.       - Я тоже, - потвердила Элани. Кое-как уложив в голове схему, она сообразила, что возможности ведущего устройства очень ограничены.       - DEX-7 будет таскаться за тобой как привязанный. У него в программе прописан мониторинг враждебного объекта. Там же, где будут ремонтировать меня, его отформатируют и он ничего не вспомнит. А если хозяин вмешается и наприказывает ему чего-нибудь ещё, мы можем просто никуда не дойти. Поняла?       - Да, - кивнула Элани. Ей сейчас тоже хотелось только одного - выбраться отсюда никем не замеченной.              ***              В переходе разгорелись нешуточные страсти.       - На хера ты сорванного кибера сюда притащил?, - рычал мужчина постарше прочих, держа руку на рукоятке бластера.       - Зачем он тебе? Ты коп, что ли?, - жался к нему подросток с ломающимся петушиным голосом.       - Он не сорванный, - с нарочитой уверенностью ответил Влад.       - А чего тогда не пришёл, когда ты звал?       - Не услышал. Или дверь открыть не смог.       - Он, что другой выход не нашёл?       - Эти двери люди открывали!       - Сорванный, точно!       Собравшиеся напирали так, что телохранители Влада - пятеро крепких ребят с трудом их сдерживали. Когда опьянение властью над жизнью и смертью другого человека стало сходить на “нет”, Влад понял каких дров наломал. Киборг куплен наспех у “надёжного человека” безо всяких проверок и тестов. Неужели, и впрямь подсунули сорванного? На лбу не написано.       Если киборг действительно сорванный - это может стоить “королю” короны. Такого “подарка” люди не простят.       - Успокойтесь. С кибером разберусь. Этой же ночью. Гарантирую, - раздельно и веско сказал он.       Влад был плохим пользователем, но неглупым человеком - иначе не стал бы наркобароном в неполных двадцать лет. Он знал, на что способны DEX´ы - в рейдах полиции по Субурбане они периодически использовались. Он понимал, что сейчас нужно как можно быстрее восстановить прежний порядок - избавиться от чужаков, перебаламутивших весь район. При этом, он не желал рисковать ни собой, ни своими людьми.       - Кибера мочить пойдём?, - натужно храбрясь, спросил один из телохранителей, когда большинство праздновавших разбрелось восвояси.       - Дурак ты, - почти ласково произнёс шеф.       - Знаешь такое слово – “аутсорсинг”?, - снисходительно, как школьника, спросил его Влад.       - Клининговая компания?, - предположил парень.       - Не только. Есть люди, которые сделают за нас всю грязную работу, да ещё приплатят за наводку. Дексхантеры.