Лицо и маски

       - С...лись капитально, - Сергей уже полчаса напряжённо вглядывался в вирт-экран, пытаясь выловить хоть какую-то зацепку.       “Семёрки” проделали тот же путь, что и преследуемая ими троица, благополучно добрались до летающего средства передвижения, а дальше пришлось прыгать вниз - всего-то пять метров - и продолжать поиски наугад.       Вход в секретный кабинет был защищён со всей тщательностью – так, что и сканеры “семёрок” не могли ничего нащупать. Вдобавок, лидер беглецов не забыл маркировать преследователей как “враждебные объекты” для здешних искинов – одни из них делали всё, чтобы усложнить получение любой информации, другие просто честно пытались выполнить протокол, предписанный на случай опасности, но, поскольку верфь находилась не в лучшем состоянии, получалось не то, чего требовали программы.       - Что это за баба такая?, - небрежно спросил Сергей у своего клиента, стараясь не выказать своего беспокойства и растерянности.       - Ашé. Циркачка с киборгoм, - пояснил Влад.       - Б... , - выдохнул его собеседник.       - Нашёл с кем связаться. Она - баба мутная, - процедил сквозь зубы “менеджер”. Влад молчал, соображая, что бы значило это последнее слово.       Продавец киборгов взялся объяснять:       - Ты знаешь её фамилию? Нет? Падилья. Была такая Мария Падилья в четырнадцатом веке при дворе короля Педро Кастильского. Ни разу не благородная, не то цыганка, не то мавританка. Крутила королевством как хотела, только что корону не носила...       - Заткнись, - щека Влада судорожно дёрнулась.       - Слышь! Оставь её в покое, - голос “менеджера” прозвучал раздражённо и встревоженно.       - Ты чё?, - Влад вытаращился на собеседника.       - А то. У неё киборг, точно, сорванный. Резолюция ОЗК в сети висит, хотя там и без ОЗК всё ясно. У киборгов в боевом режиме отключается имитация личности, никаких эмоций, мимики и тому подобного быть не может. А ты поставь видео в замедленный режим, увеличь изображение и полюбуйся на него! Чёрт знает, как она с ним управляется. Не по программам, это точно..., - Сергей остановился, не закончив фразу.       Всяких гадалок и “потомственных ворожей” в Королёвском районе хватало. Влад всегда относился к ним скептически, советчиков проконсультироваться у такой “специалистки” посылал подальше, не раздумывая. Он удивлённо и насмешливо посмотрел на Сергея. Вроде бы, умный человек, киборгами торгует, а рассказывает всякие байки как старуха на базаре.       - Чё ты мне про короля е... ного втираешь? Я тебя за этим звал? С кибером своим разбирайся!, - гаркнул Влад, стараясь “сохранить лицо” под взглядами озлобленных людей, ждавших от него немедленного решения проблемы.       - Я разбираюсь. Как могу, - уставившись в экран, ответил “менеджер”. На него тоже смотрели волками. Сергей едва справлялся с желанием послать всех куда заслужили, вызвать своих киборгов и свалить с этой проклинаемой всеми Субурбаны.              ***              - Somos salvos!, - истошно закричала Элани и вскочила, размахивая руками.       Эспер оценивающе посмотрел на неё и констатировал факт: психика подруги не выдержала испытаний.       Искин АЭС скопировал взгляд и едва заметный поворот головi разумного киборга.       Фелисио остался безучастен.       - Эспер, громкую связь! Увидишь, что сейчас будет!, - Элани говорила так радостно, будто за ними уже прилетели спасители.       Система звукового оповещения на верфи была. Активировать её в ситуации военного режима совсем несложно. Только зачем давать доступ к ней человеку, чьё восприятние реальности явно критически искажено.       - Hе бойся!, - глаза у неё горели. Убеждённость в своей правоте - сто процентов. Воистину маниакальная одержимость, не допускающая ни тени сомнения.       - Что ты им скажешь?, - голос киборга прозвучал по-машинному холодно.       - Мы объединимся!       - Чего?, – Эспер уставился на подругу, пытаясь найти логику в её словах, и подвис.       - Ну, как тебе объяснить? Мы найдём общего врага! Префектуру, мэрию, или что там у них... Потребуем прямо сейчас дороги, медпункт, пособия по безработице и тэ дэ и тэ пэ. И пусть только попробуют не дать! Все взлетим на воздух.       Теперь киборг уяснил идею бывшей хозяйки – предложить противникам альянс. Логично. Единственный доступный выход из патовой ситуации.       - Бомбы кидать на ядерный реактор никто не станет! Ввести сюда войска - это ж не десять минут, и не день, и не два! А нам с тобой много ли времени надо, чтоб дело сделать! Пойдут на уступки, никуда не денутся, - убеждала Элани. Она уже представила как волшебным образом преобразится Субурбана после того, как напуганные префект с губернатором ринутся вкладывать в неё все резервные фонды. Несколько секунд она молча улыбалась. Когда эйфория схлынула и к слегка затуманенoмy мозгy вернулась ясность, она похолодела, сообразив, в какую игру собирается играть. Терроризм. Или попытка терроризма. За такие дела упекут далеко и надолго. Амнистию всем жителям Субурбаны и себе заодно она, конечно, потребует, но, где гарантия, что это будет выполняться?       Оказаться вне закона, либо сдoxнуть здесь - вот и весь выбор.       - Говори!, - голос Эспера потеплел, в нём звучала надежда, тёмные глаза блестели.       Терминал приветливо мигнул синим огоньком и над ним появилось обычное вирт-окно рабочей машины. Киборг пожирал глазами бывшую хозяйку - наконец-то придумала хорошую идею, чего она медлит? Каждая минута на счету.       Губы Элани дрогнули, но слова замерли на языке. За эти безумные сутки она тысячу раз решила, что не отдаст Эспера ни в какое ОЗК, ни куда-то ещё - пусть хоть сам Президент Федерации издаст указ об изъятии. Скрытный, циничный, избалованный, совершенно беспомощный перед беспощадной повседневностью киборг вписался в её жизнь с плотностью симбионта. Интуитивно она понимала, что и ему целый штат психологов и социальных работников не заменит его полоумной хозяйки. “Хотя, какая я хозяйка! Кто кого слушается,” - усмехнулась про себя Элани. Она понимала, что так теперь и будет - полученную в экстремальной ситуации лидерскую позицию Эспер не сдаст и в мирное время. И она была готова это принять. Дать ему возможность руководить, при условии, что руководоство будет действительно разумным. Подсказывать, объяснять, советовать, подстраиваться - она была готова делать это, зная, что он умеет идти на уступки, заботиться и прощать.       А теперь цена освобождения, вернее, выхода из этой берлоги где их затравили как диких зверей - киборг в приюте, а что будет с ней самой и с её ребёнком, чья адаптированность к реальности не намного больше, чем у Эспера – лучше вообще не думать...       Но другого способа стать необходимой для местных, настолько, чтоб не убили ни при каких обстоятельствах, сейчас изобрести было невозможно. Оставалось только надеяться, что удастся выгрызть амнистию или, хотя бы, послабление.       Глухой и мощный звук, похожий на многократно усиленный удар гонга, услышали не только возле верфи, но и по всему Королёвскому району. Вслед за ним iз нескольких десятков динамиков зазвучал женский голос. Казалось, заговорили сами стены завода:       - Вы идиоты! Вы сидите на золотой жиле и не можете протянуть руку, чтобы воспользоваться ею! Вы не ели настоящего мяса и не пили настоящий кофе! От вашей еды даже киборгу стало плохо...       - Мне не от этого плохо, - негромко, чтобы слышала только хозяйка, сказал Эспер. Желудок его действительно беспокоил, но не от скверной пищи аборигенов, а от того, что из-за общей перегрузки организма напомнил о себе гастрит, полученный на предыдущем месте эксплуатации.       - ...Ваши дома рушатся в сезон дождей, я не видела ни одной кровли, которая была бы надёжной. У вас нет ни школ, ни больниц, ни связи с городом. Вам говорят: ищите работу, а как её искать, если аэробус ходит дважды в день и в самое неудобное время? Если нет образования? Вам положены пособия по безработице, пособия на детей, пенсии по старости, подъёмные первому поколению колонистов - кто из вас получил, хотя бы, часть этих денег? У вас есть представитель в городском парламенте? Hаверняка, есть, но его кто-нибудь когда-нибудь видел? Кто-нибудь знает, хотя бы, как его зовут? Вас сделали невидимыми и неслышимыми. Теперь вас услышат! К вам повернутся лицом, ибо никто не станет стоять задницей к человеку, в чьих руках ядерное оружие! Мой киборг может запустить реактор. Он не станет этого делать, если вы не доведёте нас до отчаяния. А если будете умными и сумеете использовать свою силу - добьётесь совсем другой жизни...       Элани судорожно вздохнула. Говорить было страшно. Брать на себя ответственность - невыносимо. Кто не мечтал подростком спасать мир, заступаться за слабых и обиженных, восстанавливать попранную справедливость? На эти грабли она уже наступала. Знала, какую цену за это платят. И сейчас с размаху прыгает в ту же засаду.       - ...Мы (оx, как тяжело ей далось это “мы”) не потребуем ничего сверх того, что вам должны правительства города, региона, планеты. Поверьте, этого очень и очень немало! Хватит на достойную жизнь каждому из вас...       - Смотри!, - вдруг прознёс Эспер. На вирт-экране терминала появилась трансляция того, что происходило у стен верфи. Искин АЭС обеспечил киборга доступом к информации, полученной от видеокамер. Чтобы ввести бывшую хозяйку, а теперь союзницу, в курс дела Эспер получил разрешение от “гостеприимного хозяина” на временное пользование оборудованием.       Элани горько вздохнула. Драка, перестрелка, убитые и раненые. Увы, по-другому быть не могло.              ***              Как только Элани произнесла слово “реактор” Влад понял, что царствование его окончено и жизнь, скорее всего, тоже. Очень редко свергнутого наркобарона оставляют в живых. Оставалось только покориться неизбежности.       О пресловутой “красной кнопке” знали все. После закрытия верфи часть работников: клиннеры, разнорабочие и прочие, для кого переезд - задача чересчур сложная, остались в пустеющей на глазах Субурбане. Старожилы просветили новичков о том, что, в случае войны, верфь может превратиться в оружие. Заводская АЭС быстро превратилась в одну из самых распространённых местных легенд. Ни одному из сталкеров, даже самым отчаянным и вооружённым относительно “навороченной” аппаратурой, не удавалось подобраться к чему-то, даже отдалённо напоминающему центр управления сверхмощным источником энергии. Благодаря этой неопределённости, легенда разрасталась снежным комом, почти каждый сталкер пересказывал её на свой лад. Тем для разговоров у местных не слишком много, а свободного времени хватает.              ***              Завод вибрировал, гудел, внутри раздавался то треск, то грохот, вспышками молний мелькали электрические разряды. “Ожившие” механизмы подтверждали слова Элани. Проверять осаждаемую на блеф не хотелось никому. А вот воспользоваться внезапно упавшим в руки щедрым предложением - желающих нашлось много.       Обитатели трущоб - самые большие гедонисты в мире. Жизнь, лишённая всяких ориентиров и планов, превращается в бесконечную погоню за всеми доступными удовольствиями. Люди живут от одной дозы дофамина до другой.       Известие о халявных деньгах, которые можно выбить из толстосумов, припугнув их ядерной пушкой подействовало на половину парней в оцеплении как русалочье пение. Подумаешь, рискнуть своей шкурой (и соседской тоже) за право получить разом все социальные выплаты на себя, детей и родителей, набежавшие за двадцать лет! Рискуют и за меньшее. Увы, но мирным путём добиться даже части этих денег было невозможно - только добраться до соответствующей конторы для жителей Субурбаны было невыполнимым квестом, а y тех немногих, кто обладал достаточной свободой передвижения, были другие заботы. Молодёжь не представляла, какими бывают выплаты и пособия, ребятам мерещились золотые горы.       Разумеется, нашлись и те, кто не обрадовался. Радикальные перемены пугают. Смерть как таковая не слишком страшит “фавеладос”, а вот нарушения кое-как устаканенного порядка хотелось не всем.       - От... сь от неё, - прорычал один из окружавших Влада “дезертиров”. Остальные смотрели на него с откровенной ненавистью. Он отступил на шаг, огляделся. Командовать было некем. Эти люди, пожирающие его глазами, подчиняться явнo не станут.       Внезапно Сергей со всей силы оттолкнул от себя клиента, кинулся к своему флайеру, ввинтился внутрь и заорал помощнику: “Гони!” Флайер почти свечёй взмыл в небо. Рисковать жизнью из-за человека, который ему не сват, не брат “менеджер” не собирался. Бросать на произвол судьбы трёх отличных киборгов – тоже.       Флайер завис над крышей корпуса завода - по центру, так, чтоб сложнее было обстрелять снизу. Хотя, никто его не атаковал - у тех, кто оставался внизу, хватало других забот.       - Поступило голосовое сообщение, - предупредил Эспер. На вирт-экране терминала появилось лицо одного из киборгов-преследователей. Глядя в никуда, он монотонно повторял:       - Ашé, верни мне моего киборга и я отзову моих “семёрок”.       - Я даю Вам доступ к системе киборга, на которого Вы претендуете - Вы отвозите меня и моего киборга в сервисный центр. Прямо сейчас, у нас нет времени, - поставила условие Элани.       - Зачем в сервисный центр? Я сам его посмотрю, - щедро предложил переговорщик.       - Нет, спасибо. Ремонт - только в сертифицированном сервисном центре, - отчеканила Элани.       - Как хотите, - равнодушно произнёс передатчик голосовых сообщений.       Несколько секунд обе стороны молчали.       - Поднимайтесь на крышу, я Вас заберу, - предложил Сергей.       Элани сцепила пальцы в замок, добела стиснула руки. “Я подгоню ему киборга, он вытащит нас отсюда. Одно другого стоит,” - несколько раз повторила она про себя.       - Идёт, - подтвердила она.       - Выходим, - тихо произнесла она, глядя на Эспера. Было страшно, очень страшно – неизвестно, где сейчас “семёрки” и какой им на самом деле отдан приказ. Но шанс на спасение, может быть, единственный, упускать не хотелось.       Эспер вцепился пальцами в подлокотники кресла, приподнялся, опёрся на ноги и несколько секунд стоял, не шелохнувшись, словно прислушиваясь к чему-то. Створки двери податливо разъехались. Летающий куб ждал их у порога.       Киборгов нигде не было. По крайней мере, это обещание было выполнено.              ***              Выбираться обратно было в разы тяжелее. Элани то и дело приходилось тащить обессилевшего партнёра. Она и сама вымоталась до последнего предела, но ещё держалась.       В трубу, послужившую “лифтом”, Эспер полез первым. Элани попыталась оттолкнуть его со словами:       - Пусти меня, я помогу тебе подниматься.       - Вперёд батьки в пекло не суйся, - проворчал Эспер. Не хватало ещё человеку влезть раньше киборга в зону боевых действий. Выскочит дурёха из трубы прямо под перекрёстный огонь, с неё станется.       Фелисио, “назначенный” оплатой за аэротакси, молча последовал за ними.       Поднимаясь по отвесной трубе, Эспер останавливался и отдыхал через каждый десяток метров. В минуты бездействия Элани прокручивала в голове то, что случилось за последних полчаса. Отправляясь в местную “фавелу” она не ставила перед собой никаких целей, кроме как вытащить оттуда Эспера. Она была неприятно удивлена тем, что увидела, но ей в голову не приходило попытаться изменить сложившийся порядок. Когда судьба совершенно неожиданно подсунула ей роль “Че Гевары” она несколько мгновений неслаждалась силой и властью, мечтая осчастливить скопище отщепенцев, но быстро сообразила куда приведут благие намерения и не упустила возможность увильнуть. “Я не должна отвечать за свои слова, ведь, никто из них не сдержал ни одного данного мне обещания. Нас хотели убить, я борюсь за выживание. Эспер не может ждать,” - убеждала она себя. Но, всё равно, грызло гадостное чувство, что она сбегает по-крысиному, почём зря втравив людей в кровавую разборку.