Лицо и маски

      Киборг не спешил выбираться наружу. На несколько долгих секунд он замер в метре от сорванного куска обшивки. Снаружи было неспокойно. Элани отчётливо, хоть и приглушённо, слышала топот и крики. Когда Эспер сделал ей знак “оставайся на месте”, она безропотно согласилась.       Убедившись, что в подсобке никого нет, киборг осторожно вылез из трубы и замер возле закрытой двери. Kоридор был пуст. Крики и шум доносились из холла. Дверь, отделявшая холл от остальных помещений, была выломана им же самим. Bыйти в коридор означало сделаться заметным с определённого ракурса для тех, кто сейчас в холле. Вопрос в том, насколько опасна ситуация там. Если человек в любую секунду ждёт выстрела и сам держит врага на прицеле - у него за спиной в метре можно пройти, он и не заметит ничего. А если люди глазеют по сторонам - лучше не рисковать.       Эспер минимальным движением приоткрыл дверь и оглядел коридор в крохотную щёлку. Его сканеры засекали любое движение и любой теплокровный объект в радиусе до полукилометра, но получать информацию о неживом и неподвижном сквозь закрытую дверь он не мог. Пришлось подглядывать.       Есть лифт в четырёх метрах от входной двери и в десяти - от подсобки. Не хотелось бы пользоваться лифтом на слетевшей с катушек верфи. Искин попросту блокировал его – чтобы, в случае механических повреждений здания, никто не оказался в “мышеловке”.       Киборг потратил несколько минут на то, чтобы добиться временной отмены протокола. И то, лифт в любой момент могло заклинить снова - если искин расценит какие-то изменения в ситуации как увеличение опасности. И, всё же, это был самый быстрый и безопасный путь наверх, стóило рискнуть.       Эспер прислушался. Судя по всему, люди в холле хорошо “развлекаются”. Самое время. Он заглянул в дыру в трубе и слегка кивнул. Элани поспешно выбралась наружу. За ней вылез Фелисио.       Эспер шагнул к двери и... случилось то, чего он больше всего опасался. Один из дерущихся выскочил в коридор, второй швырнулся за ним. Прогрохотали топочущие ноги, заставив всю тройку замереть, словно статуи. Терпения Элани хватило ненадолго. Бесшумно проскользнув ногами по полу, она пододвинулась к двери и подсматривала. Эспер недовольно сдвинул брови и в упор посмотрел на неё, всем своим видом показывая: “Не вздумай шуметь, иначе пеняй на себя”. Она не заметила его напряжения, будучи всецело увлечена тем, что происходило за дверью.       Наконец, она повернула голову, встретилась глазами с Эспером и прошептала:       - Там...       Тут же холодные пальцы зажали ей рот, стальная рука схватила за плечо, и она на миг потеряла равновесие. Эспер оттащил девушку в дальний угол.       - Там капуэйрист, - удивлённо прошептала она, едва киборг отнял руку от её рта.       Разозлённый Эспер погрозил ей кулаком и ногтем нацарапал на пыльной стене: “Не ори”. Куда там! Меры предосторожности были напрасны. Бывшая хозяйка рвалась к двери со слепым упрямством мотылька, бьющегося в стекло. Эспер досадливо поморщился и выпустил пленницу: пытающаяся выкрутиться девушка слишком громко шаркала ногами. Вырубить бы сейчас дурёху, но мобильность ей терять нельзя ни на секунду.       Упрямица продолжала пялиться в щель, которая каким-то образом сделалась немного больше.       Преследуемый, мечущийся в коридоре, рванул дверь на себя и влетел в подсобку - троица едва успела отскочить к стене.       Он был безоружен. Вслед за ним ворвался парень с виброножом в руке. Первый шагнул назад и стал с бешеной скоростью крутить армады (круг вытянутой ногой вокруг себя), не давая противнику приблизиться. Парень с ножом переминлся с ноги на ногу, ожидая когда безоружный устанет, а в таком темпе никто долго не выдержит.       - Выше!, - невольно сорвалось с губ Элани, когда нога капуэйриста почти задела запястье вооружённого. Нападающий обернулся и, забыв о прежнем враге, шагнул к ней.       Тело отреагировало раньше разума. Колено дёрнулось вверх, прижимая бедро к животу, нога резко “выстрелила”, выпрямляясь. Удар пришёлся под подбородок. Парень растерянно и бестолково вытаращил глаза, качнулся и рухнул навзничь, гулко стукнувшись головой о пол. Вибронож вылетел из руки. Эспер сделал выпад на здоровую ногу, потянулся вперёд, чтобы подобрать оружие, покачнулся и капуэйрист опередил его. Киборг резко выпрямил послушное колено, протащил по полу почти не рабочую ногу и встал на позицию для атаки.       - Стой! Он не тронет!, - истошно закричала Элани, напрочь забыв о конспирации.       Капуэйрист вовсе не собирался пускать оружие в ход. Он пятился, не сводя глаз с внезапно появившейся троицы. На лице мужчины застыл почти панический страх. Киборг, маячившй возле левого плеча Элани, выглядел как покойник, которого древняя магия подняла из могилы и заставила двигаться - синюшно-бледное лицо с заострившимися чертами, огромные ввалившиеся глаза, плотно обтянутые веками. Tот DEX, что был справа, внушал не меньше ужаса - его отправили её убить, а теперь он стоит возле неё смирненько как образцовый телохранитель. И она сама, похудевшая и постаревшая, с размазанными по лицу пóтом, пылью и кровью, вперемешку с остатками блестящей косметики, напоминала выходца из другого мира.       - Стой! Погоди! Не тронем. Скажи, что там?, - уговаривала незнакомца Элани, стараясь, чтобы хриплый голос, вырывающийся из пересохшей гортани, звучал как можно мягче. Эспер был в отчаянии. Скорость и координация движений, которыми он так гордился, подвели его. Хозяйка успела нанести удар раньше, чем охранник, человек выхватил нож прямо из-под пальцев.       Больше всего ему сейчас хотелось обезоружить человека, прижать его к полу и сделать беспомощным, чтоб даже и подумать не смел, что киборг в чём-то уступил ему. Но он понимал, что Элани права. Развязать язык вражескому бойцу сейчас гораздо важней, чем потешить самолюбие. Отыграться можно и потом. Он был зол на Элани за то, что не сдержала болтливый язык, и восхищался её ударом – точный, рациональный и на опережение, не всякий спецназовец смог бы так.       Наконец, капуэйрист впечатался спиной в стену. Второго выхода не было. Боец затравленно обвёл глазами каморку.       - Свалка. “Волки” против “стариков”. Совсем с ума посходили, - медленно, неуверенно произнёс он.       - Где Влад?, - быстро спросила Элани.       - Не знаю, - растерянно сказал капуэйрист.       - Искренность - девяносто семь процентов, - подтвердил Эспер.       - Классно дерёшься, - Элани не удержалась от того, чтобы оценить капуэйриста. И задала традиционный вопрос:       - Кто твой мастер?       - У меня не было мастера. Меня учила мулатка по имени Beija-Flor, - ответил он.       У Элани на мгновение перехватило дыхание. Душная и пыльная подсобка наполнилась звуками и запахами родного острова, перед глазами засияли ослепительные лучи тропического солнца. Прозвище Beija-Flor <колибри> она получила в четырнадцать лет. У неё тогда резко начали меняться черты лица, вытянулся нос, и она, как любая девушка-подросток, страшно переживала по этому поводу. Умный мастер, заметив страдания ученицы, дал ей боевое прозвище Beija-Flor. Эта птичку тамошние жители очень уважают. Колибри часто упоминается в стихах и песнях как вестник радости, один из традиционных символов любви и свободы. А клювик у этого милого создания относительно тела вовсе не маленький. Элани очень понравилось это прозвище, во всех капуэйристских тусовках она представлялась именно так.       В восемнадцать лет она должна была получить пояс контра-местры. Приехала с острова в Сотерóполис, давала уроки, готовилась к финальным играм. Этот, уже не слишком молодой мужчина, должно быть кто-то из её тогдашних учеников. Несколько секунд она напряжённо всматривалась в нового знакомого и, наконец, воскликнула:       - Gringo Retado!       - Contra-mestra Beija-Flor!, - выдохнул он, ошарашенно пялясь на жуткого вида женщину. Наконец, он искренне улыбнулся, опознав её.       - Eu não sou contra-mestra. Я не получила пояс. Я бросила капуэйру, - растерянно пробормотала Элани.       Но бывший ученик не слушал её. Он просто заключил вновь обретённую “местру” в объятия, на которые она с удовольствием ответила.       - Вот никогда бы не подумал, что ты сорвёшься с места!, - удивлялся Gringo Retado.       - Я тогда сама об этом не думала, - невольно улыбнулась Элани.       - Так, что происходит?, - спросила она бывшего ученика, высвобождаясь из объятий.       - Ерунду ты придумала, - честно ответил он и пояснил:       - Эту бомбу будут ликвидировать. Нагонят войска, введут комендантский час, бесконечные проверки... У нас отнимут последнее - нашу свободу, а что взамен? Кинут какие-нибудь деньги, как псу кость...       - Будет другая свобода. Возможность учиться, выбирать профессию, - перебила его Элани.       - Ой ли..., - недоверчиво повёл плечами собеседник.       - А что я должна была сделать? Сидеть здесь, пока с голоду не сдохну, или выйти под выстрелы?, - резко спросила она.       - Мы не за тобой пришли. Мы от киборга людей защищали. От сорванного киборга, - пояснил бывший ученик.       - От него, что ли?, - Элани кивнула в сторону безучастного Фелисио.       - Ага.       - Можно подумать, Влад меня бы отпустил?       - То Влад, а то другие. Ребята хотели тебя спасти.       - А мне откуда знать? Я мыслей пока читать не умею. Хоть, покричали бы...       - Ё... вашу мать!, - металлический надтреснутый голос заставил обоих вздрогнуть и обернуться.       - Элани, долго будешь трепаться?! У тебя киборг загибается, а ты балду пинаешь, хозяйка херова!, - Эспер смотрел на них яростными глазами.       - Desculpas, Amor, - ахнула Элани и бросилась к нему. Эспер сидел у стены, вытянув ноги. Он не сказал больше ничего, просто сунул хозяйке под нос кисть своей руки. Голубые ногти лучше всяких слов говорили о том, что тянуть дальше некуда.       - Это не просто киборг. Он всё понимает, он живой, он мне как брат. И ему нужна помощь. Прямо сейчас или будет поздно. Я тут договорилась с одним парнем... Нас подвезут. Я не брошу вас. Я клянусь: вернусь и всё разрулю. Я не могу его сейчас оставить...       Gringo слушал сбивчивую речь, пялился на матерящегося “покойника”. Beija-Flor, деревенская девушка, превратилась в загадочную Ашé, неведомо как договаривающуюся с сорванными киборгами. Этот DEX, только что сверкавший глазами как затравленный волк, теперь смотрит на неё жалобно, просит защиты.       - Идём!, - воскликнула она и протянула киборгу обе руки. Он ухватился за одну, другой рукой опёрся о стену и поднялся. До лифта они добрались без проблем. Шум в холле стих - схватка закончилась или сражающиеся переместились. Когда троица уже вошла в лифт, Gringo спросил:       - Можно я скажу ребятам, что ты - контра-местра Beija-Flor?       - Можно. Только я не контра-местра..., - дверь захлопнулась, не дав договорить последние слова.       Лифт остановился на уже знакомой стоянке. Оттуда по лестнице можно было подняться на крышу. Едва киборги вышли из лифта, Эспер почувствовал хакерскую атаку. Спаренному с ним устройству пытались навязать нового хозяина. Эспер сопротивлялся как мог, понимая, что как только владелец “семёрок” получит контроль над Фелисио - об “аэротакси” можно будет забыть.       Когда Сергей разговаривал с Элани, его помощник-хакер был абслютно бесполезен - мощная защита кабинета и куча всяких помех, не пробьёшься. А теперь он мог прошерстить киборга вдоль и поперёк, тем более, что система была ему знакома - сам перед продажей отлаживал.       Эспер удерживал свою ведущую позицию в системе с отчаянным упорством утопающего, схватившего спасaтельный круг. В безмолвном поединке они вышли на крышу и зашагали к флайеру, зависшему в метре от площадки.       Когда дo флайера оставалось не больше двадцати метров, Фелисио пустился бегом.       <Выполнение отсроченного приказа об уничтожении включает мониторинг враждебного объекта>, - “напомнил” ему Эспер. DEX затоптался на месте, раздираемый противоречивыми командами.       Эспер мог фильтровать поступающую к спаренному устройству информацию в очень узком, машинном диапазоне. В качестве логической базы он мог опираться только на короткий перечень приказов, отданных актуальным хозяином. А хакер стирал их один за другим, оставляя ему всё меньше возможностей для манёвра. Эспер изворачивался как мог, собирая в кучу остатки распоряжений и предписаний, чтобы на их основании отменять поступающие приказы.       <Гори всё огнём. Не могу больше...> Эспер ослабил контроль над спарщиком.       К его удивлению, Фелисио не тронулся с места.       - Сопротивляется, зараза, - сообщил хакер своему начальнику.       - Кто, Ашé?       - Не Ашé. Её я заткнул. Сам киборг.       - Точно?, - Сергей недоверчиво глянул на помощника.       - Она вклинилась как расшифровщик информации между киборгом и хозяином. Я убрал эту функцию. Теперь он упёрся сам.       - Что?!       “...Замутила всё-таки киборгу мозги. Хороша “семёрка”. Владу сейчас явно не до него и едва ли он когда-нибудь предъявит права на свою собственность. Бери его тёпленьким, да толкни второй раз... Eсли сорванный? Это ломало все перспективы. Сорванного придётся постоянно держать под контролем своих DEX´ов - если выкинет фортель, сразу скрутят. А после продажи нужно будет суметь доказать, что продали киборга в нормальном состоянии, сорвался он у новых хозяев. Ещё экспертизу запросят или без экспертизы “отблагодарят”,” - Сергей взвешивал “за” и “против”. Десять тысяч единиц на дороге не валяются, но... десять лет он балансировал на грани закона и знал, какова допустимая степень риска.       - Стоой! Довезите, я отдам Вам киборга!, - закричала Элани, бросаясь к взлетающему флайеру почти со скоростью DEX´а. Её отбросило воздушной волной.       - Суки, - бессильно выругалась она, поднимаясь на ноги.       - Им не нужен живой киборг, - бесстрастно пояснил Эспер.       Элани застонала и сжала кулаки так, что на коже появились ранки от ногтей. Она чувствовала с самого начала, что Фелисио словно спит на ходу неглубоким тревожным сном и вот-вот проснётся. Что ж он проснулся в самый неподходящий момент? Она взглянула на “семёрку”. Киборг смотрел на неё в упор.       - Фелисио!, - позвала она. Мышцы киборга напряглись, но он не сделал ни шага.       - Обернись!, - предупредил Эспер.       На крышу выходили люди. Десятка два вооружённых ребят. Элани только и успела, что прыгнуть за спину Фелисио.       - Контра-местра Beija-Flor, надо поговорить, - сообщил один из них уважительным тоном. Никто не держал оружия наизготовку.              _________________       Beija-Flor https://www.youtube.com/watch?v=I5xJqlDkK_s