Тьма и свет для Алисы

Алиса пришла к городскому фонтану вовремя, но Шляпника там пока не было. Опаздывает? Девушка не стала напрасно беспокоиться. Но прошло пять минут, десять, пятнадцать. Шляпник не появился. Теперь Алиса всерьёз заволновалась — Шляпник никогда не опаздывал. Выждав ещё пять минут, она решила пойти к нему домой. По дороге встретила Мальямкин, Баярта и МакТвиста. Друзья разговаривали, весело смеялись. -Привет, Алиса! — улыбнулась Мальямкин, увидев подругу. — Ты куда спешишь? -Привет, ребята! Я иду к Шляпнику домой. Мы договорились встретиться у фонтана, но он уже на двадцать минут опаздывает. -Странно. На него это не похоже. — согласилась с её подозрениями мышка. -Может он заболел? — предположил МакТвист. Мальямкин быстро отреагировала на его слова, фыркнула: -Чушь! Как он мог так резко заболеть?! На улице лето! -Даже если бы и случилось что-то подобное, он бы обязательно предупредит Алису, что не придёт. — добавил Баярт. МакТвист согласился, что его версия маловероятная. -Мы с тобой пойдём. — сказал Баярт. Алиса не возражала. Когда они пришли, Алиса постучалась в дверь, открыла её, вошла в комнату. Заник Цилиндр занимался своим обычном делом — мастерил шляпки. Со второго этажа спустилась его жена. Они оба посмотрели на прибывших гостей, как на что-то обычное и неинтересное, кивнули молча, и продолжили дальше заниматься своими делами. -Мистер и Миссис Цилиндр, здравствуйте. А Шляпник дома? — спросила Алиса. Вопрос связанный с сыном заставил супругов отмякнуть, отвлечься от своих забот. -Сын не появлялся дома. Как с утра ушел, так и не приходил. — ответила хозяйка, — А в чём дело? -Он не пришел на встречу со мной. — поведала Алиса, — Где он может быть уже полтора часа? -Мы боимся, что случилось что-то нехорошее. — прошептал белый кролик. -Что?! — воскликнул Заник. Миссис Цилиндр ударилась в панику, заплакала. -Господи! Таррент! Сынок! Муж попытался её успокоить, как она бросилась на него, крепко прижалась и ещё сильнее зарыдала. -Неужели, это наш враг нанёс наконец удар и похитил нашего друга?! — зашипела Мальямкин. Алиса сдвинула брови. -Но почему именно сейчас?! Почему именно Шляпника?! -Я даже предположить боюсь почему. — сказал МакТвист и вздрогнул. -Мы сейчас же отправляемся к королеве, необходимо срочно организовать поиски! — заявил Баярт и они с Мальямкин выскочили из дома, побежали во дворец. -А мы приступим обыскивать улицы королевства. Может Шляпник недалеко. — сказала Алиса, тоже вышла из дома. *** Обыскав королевство, все пошли искать друга в лес. Им помогали солдаты, которых выделила королева Мирана. Родители Шляпника не могли сидеть дома, в четырёх стенах в такой момент, поэтому они вместе со всеми бродили по лесу. Плюс к этому — они были вместе, рядом друг с другом. Разговаривали, пусть тема для разговора была не очень приятная, поддерживали, подбадривали, успокаивали. -Смотрите — как, они вместе. — сказала Мальямкин, глядя на супругов. Баярт, верхом на котором ехала Мальямкин, тоже посмотрел на них и вздохнул печально: -Это ненадолго. -Почему? К ним присоединился Чешир. -Когда мы найдем Шляпника, они снова будут по разные стороны друг от друга. Общая беда объединяет. -Да, это точно. — согласилась с ребятами мышка. Скоро они дошли до болота. Дальше идти было нельзя. Гнилая топь. Опасное место. А за болотом начинался дремучий лес, в который никто никогда не ходил, не потому что это было запрещено, а потому что боялись. Солдаты решили не рисковать и осмотреть другие части леса. -Нет! Нужно переправиться через болото и продолжать поиски! — настояла Алиса. -Это опасно! Мы все погибнем! — ответил МакТвист. -Но мы должны! Я уверена, что тот, кто похитил Шляпника, держит там! Мальямкин нахмурились, высказала своё предложение: -Я думаю, что похититель используется нашего друга, как приманку, чтобы заманить нас в ловушку, поэтому он держит его недалеко, чтобы мы без всяких проблем смогли прийти к нему на помощь… и попасть в капкан… -Эй! Я не хочу попасть в капкан! — воскликнул Траляля. -Необходимо придумать план! — добавил его братик. Алиса громко скомандовала: -Успокойтесь! Мы не попадём в ловушку нашего врага, если будет соблюдать осторожность и спокойствие! Как бы то ни было, мы должны обыскать все возможные места, где могут прятать Шляпника! В том числе лес по ту сторону болота! Друзья переглянулись, потом МакТвист сказал: -Даже если мы согласимся с тобой, как нам переправиться через болото? Алиса подевался нижнюю губу, повернулась, подошла ближе к болотной трясине и, не долго думая, дотронулась до грязной воды своей огненной рукой. Последовала реакции — болотная вода затвердела, превратилась в камень. Алиса провела пальцем дальше — огонь, словно змея, пополз по воде, заставляя её каменеть. Через минуту перед путниками возник, своего рода, каменный мост по болоту. Друзья были в шоке и слегка боялись. Алиса шагнула вперёд, встала на каменную дорожку, чтобы проверить насколько она твёрдая и безопасная. -Чешир, ты можешь перелететь по воздуху, а остальные за мной! — отдала команду Алиса и осторожно пошла вперёд. Все переглянулись, но делать нечего. Первый прыгнул МакТвист за девушкой, потом пошел Баярд с Мальямкин, братья, супруги Цилиндр и так далее. -А как долго эта дорога будет здесь? Мы успеем вернуться? — спросила мышка, когда они были уже на другом берегу. Алиса честно призналась: -Я не знаю. Но если она исчезнет, то я наколдую ещё. *** Тем временем Шляпник очнулся. Открыл глаза, потёр их, чтобы прогнать туман. Наконец, когда он окончательно вернулся в реальность, он начал осматриваться. Было неудивительно, что он находился за железной решеткой, сидит на холодном полу, посыпанный соломой, в окружении каменных стен. Шляпник встал, подошёл к решетками и увидел, что за решетками тёмная комната. Посередине был какой-то механизм, наверное, с помощью него можно управлять клеткой или устроить что-то очень неприятное для того, кто находится взаперти, в данном случае, для Шляпника. Шляпник насторожил тот факт, что по периметру комнаты не было других клеток. Он был здесь один. Шляпник не мог понять, где находится. Что это за место? Он помнил, как тот противный карлик прилип к его лицу, прыснул в глаза какой-то гадостью и его стало клонить в сон… и да, он уснул… Чёрт! И как этот коротышка смог его сюда притащить? Но ничего, ведь его исчезновение наверное уже заметила Алиса — они договорились встретиться — и когда он не пришел, она забила тревогу, и сейчас его ищут. Рано или поздно друзья его найдут. Но Шляпник не собирался сидеть и ждать, нужно попытаться выбраться самому. Для начала, необходимо освободиться из клетки. Это было просто. Промежутки между железными прутьями были относительно среднего размера, так что Шляпник мог превратиться в кого-нибудь маленького и выйти на свободу. Он уже умел принимать облик насекомых. Решив остановиться на обычном шмеле, Шляпник встал на середину камеры, сосредоточился… но ничего не вышло, он не превратился в шмеля. Он попытался снова — опять не получилось. Почему его магия не работает? Почему он её не чувствует? -Даже не пытайся! Шляпник вздрогнул, когда услышал чей-то злобный смех. -Эй! Ты кто?! На его крик из мрака вышел мужчина в чёрной одежде и чёрном плаще. Вот он откинул капюшон, показывая свою лысую голову. Мужчина смотрел на Шляпника чёрными глазами, как на картинку в музее или как на животное в зоопарке, с насмешкой и ненавистью. -Твоя магия тебе не поможет. Ты не сможешь превратиться и сбежать. — продолжал скалиться он, подходя ближе к пленнику. -Что? Почему? — спросил Шляпник. -Видишь вон ту штучку? Парень глянул на заднюю стенку камеры, там мигала маленькая лампочка красным цветом. --Чтобы тебя успокоить, я скажу, что это не бомба и не система слежения, которая проинформирует меня о твоём побега… не дай Бог… Ха-ха! Это специальная вещица, которая может вытягивать, а точнее блокировать любую магию в радиусе 10 километров и не позволяет колдовать, поэтому ты не сможешь применить свои метаморфозные фокусы. Шляпник опустил голову, сжал кулаки, пытаясь сдержать злость. Неизвестный мужчина победно улыбнулся. -Да, да, остатков моей магии хватило для создания такой полезной вещи. -Остатков? То есть сейчас у тебя нет магии? — насторожился Шляпник. -А ты не пытайся поймать меня за слово! — рявкнул он. Шляпник кивнул и не стал докапываться, не стоит пока играть с огнём… -Что ты хочешь? Мужчина не стал скрывать и ответил: -Алису. Мне она нужна… -Нет… — прошептал Шляпник, — Ты её не получишь. -Как бы не так! — рассмеялся лысый, — Она сама придёт ко мне, чтобы спасти тебя. -Значит, я приманка. -Быстро соображаешь. -Ты хочешь её убить? -Напротив. Я хочу объединиться с ней и помочь стать ещё более сильной, чем сейчас. -Думаешь, она согласится? — фыркнул Шляпник, — Она никогда ни за что на это не пойдет! Мужчина скривился рот и покачал головой. Этот жест напугал Шляпника. Кажется этот тип был абсолютно уверен в своей правоте. Неужели, он что-то задумал? Мужчина прочитал по выражению его лица страх и тревогу, и ещё больше заулыбался, начал хохотать, будто уже выиграл. -Ну-с… — вздохнул он, — Отдыхай, мой дорогой Шляпник. Он развернулся, чтобы уйти. -Стой! Кто ты?! — крикнул Шляпник. Мужчина опять усмехнулся, посмотрел на рыжего. -Ах, да! Я забыл представиться! Меня зовут Махтар.