Книга Войны

      Мара Сов — весьма известная личность в солнечной системе. Некогда её звали «маленькая Келл» из-за того, что ей служили Падшие, пока те не подняли восстание. Её называли великой Королевой и это звучало гордо, пока некоторые личности не предали свою Госпожу. Её называли сумасшедшей во время войны на Рифе и сделок с Девятью, и зовут до сих пор. Но ясно было одно — Мара Сов известна всем.       Но в данный момент она не могла даже спланировать свои дальнейшие действия. Настолько долго она знала все события наперед, исключая некоторые незначительные моменты, что сейчас чувствовала досаду от незнания грядущих событий. Это было столь… узко, неудобно. Но было еще одно чувство, незнакомое ей, то которое она не могла определить. Это была не ярость от того что её провели или оттого, что её осмелились предать. Это было сосущее или гнетущее ощущение того, что теперь все идет не так, как ей хотелось, а этого никогда не было. Даже во время битвы с флотом Орикса, даже когда Ахамкара взбесилась и наслала проклятие на Город Грез. И теперь она не находила себя места, ей постоянно казалось что сейчас в её владения ворвутся Стражи объятые гневом за павших братьев и сестер. А, в общем-то так и было, сейчас по всей системе Стражи рыскали лишь с одной целью: повесить её голову на всеобщее обозрение. И бывшей Королеве, казалось те будут совершенно правы если так сделают. Но где правда для одного, там ложь для другого, всё же такой исход событий будет самым неблагоприятным.       Стараясь избавиться от мучившего её чувства, она уже который раз подошла к Машине Пророчеств. С помощью неё можно было увидеть все, что происходит в солнечной системе и иногда даже больше. Вставив небольшой камень, Сов села на хрустальный пол храма, погружаясь в видения которые насылала заработавшая машина.       Вот, видна часть Спутанных Берегов, кучки камней и астероидов скрепленных между собой тросами и Тьма знает чем. Родина бандитов и изгоев, но та кого сейчас держали в осаде была ни тем, ни другим. Паладин Райор, одна из немногих оставшихся ей верной во время переворота, сейчас яростно отбивалась со своей горсткой пробужденных от подступающих на нее корсаров во главе которых были стражи. Но лоялисты огрызались, используя весь арсенал что у них имелся, а куча тел предателей покрывавший астероид явно намекала что живьём они не дадутся. Но всему приходит конец, и титан, явно потерявший терпение, выпрыгнул из своего укрытия на ходу выстрелив из гранатомета по огневой точке лоялистов. Граната радостно сверкнув реактивной тягой устремилась к пулеметному расчёту, чей-то начавшийся крик был прерван громким хлопком и взлетевшими частями тел объятыми пламенем. Гранатомет, явно предназначенный для борьбы с ульем, мало что оставлял от хрупких тел людей или пробудившихся. Лоялисты опешившие от такой наглости открыли ураганный огонь по титану, но те не спроста получили свой титул, а Покровитель озарившись фиолетовым светом побежал прямо на них, как будто не замечая огонь противника. Но когда один из лоялистов вытащил ракетную установку явно намереваясь покончит с титаном раз и навсегда, тот материализовал круглый щит наполненный Светом. Когда ракета устремилась на него, страж просто подставил под неё щит и его окружил непроницаемый барьер, ракеты, пули, ничто не наносило урона от которого титан мог испытать хоть какой-то дискомфорт. Но вот огню предателей ничего не мешало и те воспользовавшись моментом устранили особо наглых и начали наступать под защитой титана. Один за другим лоялисты умирали под превосходящими силами противника и было неизвестно кто больше убил, стражи или сами корсары, пытаясь выслужиться перед ними.       Когда Райор уже хотела взорвать заряды подложенные везде где можно, рассчитывая унести с собой в могилу предателей, но ее замыслу не было суждено сбыться. Охотник, судя по фигуре девушка, появилась прямо за ее спиной, почти ласково положив голову на плечо паладина. Она даже не успела среагировать, как ее рука с пультом была отсечена кинжалом охотника, та же весело хохоча перекатилась назад когда Райор взмахнула оставшейся рукой пытаясь достать стража, но чего там. Паладин оглянулась, она была окружена. Трое стражей, включая ту охотницу медленно подходили к ней, наверное предлагая сдаться. Звук в Машине был искажен и потому не всегда удавалось разобрать что говорят те или иные люди, этот изъян всегда раздражал королеву заставляя её проматывать те моменты вновь и вновь, пытаясь прочесть по губам. Но паладин что-то выкрикнула в ответ, на что стоящие рядом корсары лишь рассмеялись. Те не видели свою Королеву, не знали её. Единственное что они видели впервые, это были стражи которые спасли их город от проклятия, которые спасли их от вечного цикла. И поэтому им было непонятно что такого было в королеве величественного от чего в глазах некоторых был такой фанатизм? В их глазах она была той, кто бросила свой народ в час нужды. Той, что обрекла свой народ на погибель. Райор наверное еще что-то захотела сказать предателям, как охотнице это надоело и достав револьвер, она отстрелила паладину колени. Её крик кинжалом прошёлся по ушам Мары и видение начало покрываться дымкой, но Королева-Ведьма вновь сосредоточившись вернула образ, несмотря на отвратительность этой сценки. Паладин едва ли не лежала, мыча что-то сквозь стиснутые зубы. Титан подойдя сзади, грубо взял Райор за волосы заставляя ее подняться на окровавленных коленях, снова вопль боли и смешки корсаров.       Охотница начала что-то расспрашивать, не надо быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться о чем именно: о её местонахождении. Но жаль, она не знает. Никто не знает. Но видимо она что-то сказала, что заинтересовало стража и та подошла слишком близко к Райор. Миг, взмах рукой и охотница с перерезанным горлом заваливается набок, хрипя на земле и разбрызгивая кровь, пока не затихнув окончательно. Паладин начала смеяться, нагло ухмыляясь шокированным корсарам, но титан не оценив её поступка, впечатал Райор лицом в камень, прервав её. Вопреки всему через несколько секунд, та снова начала смеяться, издеваясь над носителями Света и когда титан уже намеревался снести ей голову добрым зарядом картечи, как охотница вздрогнув, воскресла вновь. Её призрак весело мигнув стражам, снова исчез из поля зрения, а вот охотница была в бешенстве. Остановив титана, она вновь взяла в руки револьвер и когда Райор продолжила смеяться смотря в дуло револьвера, та передумала выстрелить. Нет, такой легкой смерти ей не дождаться. Страж перехватила оружие за ствол и медленно подняла его, наслаждаясь сменой выражения её лица. Ухмылка пропала, появился страх, но было поздно.       Удар. Треск. Удар, удар, удар. Треск сменился чавкающим звуком мяса. Удар. Удар. Удар. Чавкающий звук превратился в отвратительное хлюпанье внутренностей черепа. И лишь когда от головы некогда великой Райор осталось лишь месиво из мозгов и осколков черепа, охотница позволила себе успокоиться. Титан что-то хмыкнул, а варлок все это время наблюдавший за этой сценой словно это обыденность, неопределенно пожал плечами: мол, бывает. Корсары больше не смеялись. Они стояли словно вкопанные, вновь осознав что они воюют бок о бок с полубогами. С жестокими полубогами. Когда варлок обратился к ним, те вытянулись в струнку и внимали к нему, словно к мессии. Изображение начало исчезать, но Сов успела увидеть как корсары добивают заложников по приказу того варлока. Если они не владеют информацией, то грош им цена, так руководствовались когорты «Разбиватели Улья» и «Несущих Свет». Одни из новых когорт стражей, чьё число уже перевалило за тысячи.       — Райор, ты всегда была слишком горделивой… — Мара оторвавшись от видений, помассировала виски, стараясь унять головную боль. Казнь паладина напрочь отпечаталась в её памяти, нет, ей не было совестно. В конце концов она как-то пожертвовала целым флотом для победы над богом Улья. Но тогда был результат: его смерть. А сейчас она пожинает плоды своих ошибок и от этого ей хотелось кричать, пока её голосовые связки не лопнут. Но спокойствие вовремя брало контроль над Марой и она пребывала в тишине. — Если бы ты помолчала и делала все что они просили, ты бы осталась жива. Оскорбленная, но живая…       Когда она вновь открыла глаза для видений, её переместило в дворец, в место где она некогда восседала и управляла Рифом, а рядом находился ее верный брат. Но теперь там сидела одна особа, от одного вида которой вызывало у Мары жгучее желание свернуть ей шею. Петра Вендж. Некогда верная до фанатизма, некогда носящая имя Ярость Королевы теперь мило улыбалась сидящим перед ней на коленях стражам. И радость её была обоснованной, не из-за престола которую она получила, она сама признавалась, это вообще не её дело, править. Нет, все было гораздо прозаичней, новые поставки оружия прямиком из запасов человечества. Мара видела печати «Черного Арсенала», архаичного «Текс-Механикума», новейшие прототипы из недр Марса. Suros, Omolon. Все это было заботливо упаковано в черные ящики которые уже проверяли пришедшие корсары.       Петра что-то сказала и Стражи встали, внимательно слушая речь новоиспеченной королевы. Единственное что она разобрала это были слова «конечно», «флот» и «предоставлю». И это был самый худший вариант из всех других исходов этого союза. Флот пробужденных присоединился к уже и так не маленькому флоту человечества и это даже не считая личные корабли стражей, а там попадаются такие экзотические экземпляры, что диву даешься. Мара заскрежетала зубами, стараясь унять эмоции, но видеть эту довольную улыбку было выше её сил. Петра была слишком слабой и это стоило ей понять еще тогда, когда она молила её о прощении после изгнания. Тогда ей вообще стоило казнить Петру, ведь именно из-за нее все пошло наперекосяк, вопреки её планам. Но Мара не тешила себя мыслями наподобие «если бы только…», нет, она ненавидела себя за то, что позволила такой слабой личности заменить её во время своего отсутствия. Та слишком много времени провела со стражами, слишком обмякла. И в свою очередь ей стоило гораздо больше уделять внимания к её жалобам.       Тогда Мара не слишком серьезно восприняла беспокойство Вендж насчет снов. Она часто говорила что ей снится всякое. Странник. Город Грез. Свет и Тьма. Посчитала, что у нее просто на почве постоянного стресса развилась паранойя, но кто знал, что её сны были пророческими. Она узнала про её план. Свести стражей и армию Саватун в последней битве где они бы перебили друг друга, где она потом добила бы оставшихся. И тогда не было бы больше слуг богов, они остались бы сами по себе и тогда Сов бы прогнала Странника, оставляя его биться самому с Тьмой, один на один. За пределами солнечной системы и долгожданный покой бы воцарился вновь. Но нет. Петра сообщила про это своим друзьям-стражам, некоторым другим пробужденным и так сформировались первые ростки предателей. И все пошло по накатанной.       Цена её предательства была одна победа лишь в одной битве, где люди уничтожили почти весь флот Саватун. Но Саватун никогда не ограничивалась одной лишь силой, в тот момент по всей системе были пробуждены секты Улья, убивая и принося жертвы во славу её. Цена её предательства была восемьдесят лет войны, вместо запланированной королевой короткой чистки. Её желание нести добро всегда оборачивалась самым худшим образом для всех, колоссальными разрушениями и множественными смертями.       Но вырвавшись из круга воспоминаний, Мара вновь сосредоточилась на Петре, та отправив стражей обратно, умиротворенно села на трон, лениво вертя кинжал с помощью телекинеза. Что поражало бывшую королеву, так это искреннее счастье на лице Вендж, как будто её верность королеве все это время тяготила Петру и стоило ей отбросить свои обязанности, как она почувствовала облегчение. Не желая больше видеть ненавистное лицо, Мара переключилась на следующее видение. Там были падшие.       Мара пророчила им вымирание еще девяносто лет назад и даже когда Варикс ушел в вольное плавание с целью возглавить некогда гордых Эликсни, Сов не верила в их выживание. Да только вот… На картинке группа падших опустились на колени, положа руки ладонями вверх. Знак того, что они преклоняются перед более могущественным существом, чем они есть. Знак уважения. Знак покорности. К ним медленно подходила фигура облаченная в белый балахон, внимательно осматривая падших, те даже не двигались, терпеливо ожидая конца. Но вот фигура положила руку на голову падшего, который был гораздо рослее, чем его сородичи по команде. От фигуры заструилась сгустки белого Света, энергично перетекая с него на руку, а с них на падшего, обволакивая его. Стоявшие позади дреги испуганно заклекотали вставая со своих мест, но секунду спустя их лидер поднялся с колен. Став еще больше, чем он был. Став сильнее. Не веря своим глазам, падший посмотрел на свои отросшие вторые руки, некогда сожранными презренными. Он не мог их отрастить, даже принимая увеличенные дозы эфира, а стоило этой фигуре коснуться его, как по его жилам заструилась сила. Он был уверен что такая мощь не снилась даже капитанам дома Королей. Обернувшись к своей банде, падший зарычал что-то на высоком наречии, сорвав с себя плащ где красовался герб Изгоев. Остальные повторили за ним, скандируя некий клич. Сосредоточившись, Мара смогла услышать что они кричат и услышанное ей очень не понравилось: «ВЕЛИКАЯ МАШИНА ВЕРНУЛАСЬ К НАМ! ВЕЛИКАЯ МАШИНА ВЕРНУЛАСЬ К НАМ! СВЕТ! СВЕТ!».       Она впервые услышала что кричали падшие после того как Глашатай, а та фигура как раз Глашатаем и была, контактировали с ними. Множество банд падших добровольно стекались под осколок Странника. Они слышали что Великая Машина готова их простить, готова принять их обратно. И их надежды оказались не напрасны. Так Мара видела новый зарождающийся Дом. Дом Верных.       Посчитав что с неё хватит этих видений, Мара рывком вынырнула из объятий машины пророчеств. Голова как всегда болела после этого. Пошатываясь, Сов направилась к навигационному столу, диковинная штука сделанная из её желаний. Солнечная Система была потеряна. Все кто там обитал, стали марионетками Странника, а те кто не согласились, были обращены в пепел. И Мара наконец решила, что сделает все возможное чтобы это не повторилось вновь. Подойдя к столу, она вела координаты. Совсем неизведанное место, где она была лишь на короткое время, ища союзников против Тьмы и Света. Тогда она сочла их безнадежными, но с помощью её руки, она сможет их подготовить. К нашествию армии Света.       Мара ухмыльнулась глядя на стол, она спасет их, спасет эти неокрепшие расы что не ведают какая опасность им грозит. На столе весело мигал свет, обозначая точку её назначения: Млечный Путь>Туманность Змея.