Кто-нибудь обязательно придет

Остальные дела пришлось отложить. Необходимо было срочно расспросить Кейт. На входе в замок Снейп неожиданно столкнулся с Чжоу Чанг. — Что вы здесь делаете, Чанг? — Я…здравствуйте, профессор. Я потеряла одну вещь — фамильная брошь, очень ценная. Подумала — может забыла здесь, в суматохе. — Нашли? — Нет. Наверно, в дороге потеряла. До свидания. Чжоу быстро сбежала по ступенькам и торопливым шагом направилась к воротам. Там она обернулась, ещё раз взглянула на темную фигуру у дверей и скрылась из виду. Снейп медленно шагал по тёмным коридорам Хогвартса. Сосущее чувство тревоги усиливалось с каждым шагом, к тому же он вновь начал ощущать слабость и головокружение. Добравшись до своей квартиры, он обнаружил, что Кейт дома нет. В изнеможении он рухнул в ближайшее к двери кресло и тихо позвал: — Винки! Эльф мгновенно возникла перед ним. — Что желает директор? — Сделай, пожалуйста, кофе покрепче. — Хорошо, сэр. — Скажи, ты сегодня вечером видела Кейт? — Да, сэр. Миссис Снейп сказала, что ей нужно уехать и велела передать вам записку и вот этот флакон сразу, как только вы вернетесь. Снейп поставил флакон на тумбочку рядом с креслом и развернул пергамент. «Прощай. Не ищи меня. Аннулируй наш брак и забудь обо мне. Самое главное, Северус, НЕМЕДЛЕННО прими зелье, которое я тебе оставляю, если хочешь остаться жив. Потом сделай себе ещё и прими снова завтра. Этого должно хватить. Рецепт я написала. Прощай и прости. P.S. Не пытайся понять, что случилось. Будь осторожен.» Подписи не было. Снейп взял флакон, откупорил крышку и принюхался. Все тоже зелье Герхарда, только в очень сильной концентрации. Зелье было ещё тёплым. — Когда Кейт передала тебе это? — Минут двадцать назад. — Странно, что я её не встретил. Кто ещё есть в замке? — Мистер Филч. Снейп прошёл в комнату Кейт и внимательно осмотрелся — все её вещи остались на месте, на туалетном столике поблескивало оставленное обручальное кольцо. Снейп подошёл к мусорной корзине — и извлёк из неё какие-то странные предметы. Рассмотрев их, он понял, что это были использованные шприцы и жгут — вроде бы это из магловской медицины? А зачем? На дне корзины что-то блеснуло и Снейп вытащил ещё один флакон. Запах не оставлял сомнений — оборотное зелье. Так вот почему у француженки не было акцента! Следующие полчаса своей жизни Снейп помнил смутно. Очнувшись, он увидел что комната лже-Кейт разгромлена, руки его изрезаны до крови, а горло саднит от крика. Опустив глаза, он заметил дрожащую перепуганную Винки. — В-в-ваш кофе, сэр. — Винки, где Филч? — хрипло спросил он. — В комнате славы, сэр. *** Дверь в комнату Славы была приоткрыта. Снейп, который всю дорогу бежал, остановился в нескольких шагах, чтобы перевести дыхание. — Вингардиум Левиоса! — раздался из-за двери надтреснутый голос Филча. Недоуменно подняв брови, Снейп осторожно заглянул в кабинет и не поверил своим глазам. На пару секунд он даже засомневался — а не прав ли профессор Герхард: может быть у него мозг от яда поврежден и он видит то, чего нет? Ведь то, что он сейчас видел, просто никак не могло быть в реальности — той реальности, которую он знал. Филч держал в руке волшебную палочку и с помощью заклинания передвигал по воздуху кубки, медали, серебряные чаши и блюда. Он был так увлечен, что не услышал приближения директора. — Что это значит, Аргус?! — Снейп решил разобраться со своим галлюцинациями. Завхоз подскочил от ужаса и быстро обернулся, пряча за спиной палочку. Кубки и чаши с грохотом упали на пол. — Н-ничего, сэр. Я…прибираюсь. — Но ты колдовал! — Ну…иногда…пытаюсь… что-нибудь простенькое, для развлечения… — Где моя жена? — Не могу знать, сэр. Я её не видел, — очень быстро ответил Филч. Немного быстрее, чем следовало бы. Недолго думая, Снейп сделал шаг вперёд и сжал стальными пальцами горло вредного старика. Тот захрипел, вцепился руками в запястья Снейпа, пытаясь оторвать их, но безуспешно. — Где….моя…жена?! — Уехала, — прохрипел Филч. — Куда? — Снейп чуть ослабил хватку. — Не знаю… Она мне не доложила. — Кто она такая? Филч молчал. Снейп вытащил из кармана волшебную палочку. — Аргус, хочешь узнать, как действует заклятие круцио? — Вы не посмеете! — испуганно взвизгнул Филч. — За это — в Азкабан! — Мне уже все равно, — ледяным тоном сказал Снейп, — рассказывай все, что знаешь или умрешь сейчас. Филч задрожал всем телом и еле слышно прошептал: — Она…не Кейт. — Это я уже понял. Это была Чжоу Чанг? — Да. — Где настоящая Кейт Лефевр? — Не знаю. Они увезли ее. — Когда? — Давно. Ещё месяц назад. «Духи!» — вдруг вспомнил Снейп. — «Сирень! Выходит, настоящую я вообще никогда не видел. Когда вернулось зрение, была уже эта сука, с ванильно-карамельным запахом». — Кто её сообщник? Наш национальный герой — Поттер? — Гарри Поттер — великий волшебник! — неожиданно напыщенно произнёс Филч и Снейп от изумления даже разжал пальцы. Филч вырвался и отошёл на пару шагов, потирая горло. — С чего бы это? — Он великий волшебник! — упорно твердил завхоз. — Он лучше вас всех! Он лучше Дамблдора! — Потому что его любят кошки? — насмешливо спросил Снейп. — Потому что он не задирает нос перед сквибами! А… а…помогает им! Некоторое время оба молчали. — Как ты научился колдовать, Аргус? — тихо спросил Снейп. — Не скажу! Можете пытать, — огрызнулся тот. — Можете убить. Не скажу! Снейп вздохнул. Старика было жалко, но ситуация не оставляла иного выбора. Нельзя было терять время. — Легилеменс! Сквозь вихрь воспоминаний, состоящий в основном из стычек с Пивзом и летящих навозных бомб, Снейп быстро нашёл нужную картинку. — Дай мне это кольцо, Аргус, — спокойно сказал он. — Нет! По взгляду сквиба Снейп понял, что тот скорее умрёт, чем отдаст странный артефакт, дающий ему волшебную силу. — Дай человеку то, что ему нужно и он твой, — пробормотал Снейп. — Просто и гениально. Остолбеней! Он аккуратно стащил с пальца обездвиженного завхоза тонкое серебряное колечко с гравировкой в виде змеи. Как всегда, когда ему случалось прикасаться к предметам, которых коснулась тёмная магия, он ощутил ледяную дрожь в теле. В юности это доставляло ему удовольствие, это было предвкушением открытия новых, тайных знаний. Сейчас он чувствовал страх, смешанный с недоумением: как же возможно такое сделать? Ни о чем подобном он ранее не слышал, нигде и никогда не читал. Второй раз за день Снейп был в тупике: сначала несуществующие воспоминания, внедренные в сознание Герхарда, теперь кольцо, дающее сквибу возможность колдовать. Так, а если его использует волшебник, а не сквиб? Снейп надел кольцо на безымянный палец правой руки, предварительно сняв и с отвращением отбросив своё обручальное. Затем поднял палочку и пробормотал заклинание. Предметы, которые недавно летали по комнате, вновь зашевелились, но теперь все они трансформировались, превращаясь в животных, птиц, насекомых — когда вокруг был уже целый зоопарк из ежиков, ужей, синичек и прочих шипящих, щебечущих и фыркающих тварей, Снейп произнёс контрзаклинание — все вернулось на свои места и застыло. Да, на такое он точно не был способен. На всякий случай Снейп снял кольцо и отложив его в сторону, снова попробовал. Несколько предметов покачнулись, один из серебряных кубков упал на пол и превратился в ежа. Больше ничего не произошло. Ёж сердито фыркнул, недовольно посмотрел на волшебника и потрусил к двери. Как Поттер, бездарный и ленивый волшебник, мог создать такой артефакт? Снейп поднес кольцо близко к глазам и тут увидел то, что не заметил ранее — на внутренней стороне кольца были нанесены какие-то знаки. Приглядевшись, Снейп понял что это руны. Руны он в школе не изучал, сочтя их бесполезными и скучными. Значит, теперь придётся идти в библиотеку и просидеть весь вечер за словарями. Он встал и уже направился было к выходу, но тут послышался слабый стон. Снейп обернулся. Старик смотрел на него умоляющим взором, из глаз его текли слёзы. Снейп досадливо вздохнул, но все-таки снова поднял палочку и снял с Филча оглушающее заклятие. Тот в мгновение ока вскочил на ноги и с воем бросился на директора, больно вцепившись в запястье крючковатыми пальцами, пытаясь вырвать кольцо. Снейп с силой оттолкнул его, так что тот влетел в шкаф, из которого с грохотом посыпались кубки. — Стой, где стоишь и отвечай на мои вопросы, если не хочешь повторения! — рявкнул Снейп. Филч медленно поднялся на ноги, глаза его горели желтым фанатичным огнём, он неотрывно смотрел на кольцо. — Ты знаешь, где Поттер взял это? — Нет. — Когда он дал его тебе? — Месяц назад. — Зачем? — Они приехали с Чанг, чтобы вместе навестить вас. Здесь уже никого не было, все разъехались, а мне велели присматривать за ремонтом. Как будто сквибу не надо отдыхать! Я, между прочим, вам не домашний эльф какой-нибудь! Я увидел через окно, как они оглушили женщину-врача и запихнули её в сундук. А потом Чанг выпила что-то и превратилась в докторшу. Тут Поттер меня заметил. Я испугался, хотел убежать, а он меня позвал и так хорошо поговорил со мной, со всем уважением, значит. Так со мной один только Поттер и разговаривает! А потом дал мне это кольцо и сказал, что я буду настоящим волшебником. Он даже не просил меня молчать о том, что я видел, ну да я не дурак, сам понимаю… — Скотина! — с чувством сказал Снейп. — Отдайте! — завизжал Филч. — Это моё кольцо! — Нельзя, Аргус. Это опасно, — попытался вразумить ошалевшего завхоза Снейп, но тот не слушал и снова, как безумный ринулся вперёд в отчаянной попытке схватить кольцо. Снейп сильным ударом сбил его с ног. Мерзкий старик извивался на полу, тянул руки к кольцу, плаксиво бормотал что-то непонятное. — Что? — Снейп наклонился, желая разобрать слова. — Моя прелесть! — отчаянно прорыдал Филч. «Совсем спятил», — подумал Снейп и вышел из кабинета. Он не знал, что он сделает с Чжоу, когда найдёт её. «Порву тварь», — думал он, — «И Поттера тоже. Задам пару вопросов и порву. К черту правосудие. К черту Визенгамот. Гаденыш вывернется, как всегда». Внезапно в глазах у него потемнело, он машинально сделал ещё несколько шагов, схватился за перила лестницы, пытаясь найти опору…и рухнул вниз, скатившись до самого основания лестничного пролета.