God among us / Бог среди нас

             Виллидж Драйв Лейксайд 21. Детройт       17 января 2042 года       Было около шести часов утра, когда в комнате раздался довольно громкий входящий звонок. Хозяйка телефона уже давно не спала, поэтому спокойно потянулась рукой к своему гаджету, чтобы ответить на звонок.       «Эшли, мне нужно с тобой срочно встретиться!» — знакомый и встревоженный голос заставил девушку взбодриться лучше, чем кружка крепкого кофе, который она сварила час назад. Быстро выслушав своего собеседника, врач мигом стала приводить себя в порядок и готовиться к выходу.       Она уже давно привыкла к такому явлению, как спонтанные звонки в любое время дня и ночи. Ведь это её работа — всегда быть на связи в случае различных чрезвычайных ситуаций. Вот уже семь лет она работала врачом-реаниматологом с абсолютно ненормированным рабочим графиком. Её могли выдернуть из дома в любое время по неотложным делам. Однако сегодняшний звонок отличался от всех предыдущих.       Вызывая такси, она вдруг почувствовала, как её окатила волна подступившего сильного беспокойства. И это не был страх, а скорее, скрытое приятное волнение от предстоящей встречи хоть и по неприятным обстоятельствам. Быстро выскочив из дома, она побежала к подъехавшему автомобилю.       Департамент полиции Детройта       07:17 a.m.       Она очень хорошо знала это место, однако с ним у неё были связаны не самые приятные воспоминания. И потом, у кого вообще могут быть хорошие ассоциации со словом «полиция». Ведь с ним обычно представляется вся грязь и преступность города. И в департаменте всегда можно встретить неприятных личностей, скованных наручниками. И, даже если завидеть на улице группу полицейских, сразу становится понятно: там явно что-то случилось. Что-то очень плохое, и нужно поскорее удалиться от этого места.       Девушка прошла к свободной стойке регистрации, где её встретила улыбчивая Вероника, андроид-секретарь.       — Эшли Картер. Рада Вас видеть. Вам уже выписан пропуск.       Девушка быстрым шагом направилась через турникет к стеклянным дверям департамента. На входе её сразу же встретил андроид Коннор, который давно работал в ДПД в должности сержанта.       — Спасибо, что сумела так быстро приехать. Дело очень серьёзное, — тут же встревоженно начал полицейский.       — Будто бы у вас когда-то было иначе, — иронично отозвалась Эшли.       Андроид подал ей свою руку, и вместе они прошли к его рабочему столу. Он быстро подозвал своего напарника, детектива Гэвина Рида, и все трое уселись перед монитором компьютера.       — Теперь давайте поподробнее, по телефону всё было сказано сумбурно, — тихо произнесла девушка, пока полицейский открывал нужную папку с делом.       — А Коннор вообще у нас такой… Любит заинтриговать, — заёрничал Гэвин и усмехнулся.       — Эшли, до тебя доходила какая-либо информация о том, что по городу находят мёртвых людей? — начал Коннор, обернувшись к ней лицом.       — Нет. Я лишь сегодня узнала об этом от тебя. Могу добавить, что в нашей клинике также ничего подобного не было. Иначе я бы сказала, — взволнованно ответила врач.       — Да, мне это известно. Всех доставляли в ближайший морг, — пояснил андроид настороженным тоном.       — Поняла… — скрестив руки на груди, отметила Эшли, а затем позитивно добавила, — значит, тема нашей сегодняшней лекции — сердечно-сосудистая система человека. Только перед тем, как начнём записывать материал, можно мне чашку кофе?       — Конечно! Только давайте посерьёзнее! — произнёс Коннор, нахмурившись.       — Профессия такая, уж не обессудь… — улыбнулась девушка и тихо добавила: — Если бы не своеобразный юмор, мы все давно бы с ума посходили, — она неспешно поднялась и уже хотела направиться в кухню, как андроид сдержал её, решив тем самым исполнить желание девушки.       — После ремонта в «CyberLife» Коннор стал таким тихим, правильным, — сообщил Гэвин, когда тот удалился в кухню, — аж бесит его эта педантичность! Раньше было лучше.       — Вероятнее всего, ремонт был необходим, — подытожила Эшли, — в конце концов, андроиды тоже нуждаются в своеобразном уходе и лечении. А такого понятия, как отпуск, для них вообще нет.       — И то верно, — Гэвин лишь рассмеялся.       — Итак, продолжим, — внезапно появившийся Коннор со стаканчиком кофе в руках прервал беседу. — Эшли, я обратился к тебе потому, что ты врач.       — Да неужели? — и вновь неуместная ирония. — Я это поняла, вот только, как я уже тебе сообщила по телефону, данные случаи — не мой профиль, я вряд ли смогу объективно рассуждать, всё будет приблизительно. А в таком деле любая ошибка очень дорого может обойтись.       — Верно, — Коннор спокойно продолжал говорить, — но я веду не к этому. Нам нужно, чтобы ты со своими ассистентами более тщательно смогла изучить и оценить заключения медэкспертов.       — Я сделаю всё, что в моих силах, — неожиданно холодно произнесла девушка, уставившись на андроида. — Однако не думаю, что это может помочь. Разве работа экспертов не заключается в том, чтобы всё максимально вылизать и дать заключение с подробным описанием?       — Всё так, — тихо отозвался андроид, — в заключении говорится о том, что это были обычные смерти. Но я уверен: тут не всё так просто. И поэтому мы обратились к тебе, чтобы ты более детально помогла разобраться в этом деле на предмет различных нюансов. Скажем так, добросовестнее подошла к этому вопросу. Лишним это уж точно не будет. Я тебе полностью доверяю.       — Конечно, я помогу, о чём речь, — немного нервно повторила Эшли. — Вот только когда мне этим заниматься? У меня ведь у самой очень много работы.       — Мы можем тебя временно прикрепить к делу, и ты пока поработаешь у нас в ДПД… В качестве медицинского консультанта. С соответствующей оплатой, — решительно произнёс Коннор, подавшись вперёд в сторону Эшли.       — Да деньги-то меня мало волнуют… — слегка потупив взгляд, сообщила девушка.       — Обалдеть! Жму Вашу руку, мисс Картер! — сыронизировал Гэвин, наигранно взяв ладонь Эшли в свою и горячо её пожав, чем вызвал у девушки откровенный смех. — Я впервые встречаю человека, который не заинтересован в деньгах.       — Детектив Рид, тут речь о помощи. Вопрос был лишь о моём времени, — подытожила девушка.       — Но время — деньги! — пафосно произнёс Гэвин, вскинув одну бровь.       — Уговорили, — Эшли вновь рассмеялась, хлопнув себя по коленям.       — Отлично! Я очень рад! — победно произнёс Коннор.       — Итак, с чего начнём? — заинтригованно поинтересовалась врач.       Через некоторое время Эшли Картер была уже в деле. Ей и её медицинским андроидам-ассистентам в ДПД предоставили полную информацию по данному расследованию.       Всего было найдено семь трупов с похожей причиной смерти. Андроиды вместе с Эшли тщательно изучили все материалы, рентгеновские снимки головного мозга и протоколы вскрытия тел от медэкспертов. Ничего не указывало на то, что это было именно убийство.       Что же выходило?       — Коннор, я ровным счётом ничего не понимаю, — солнечным зимним днём, гуляя по парку, сообщила Эшли. — Все люди просто скончались… Ничего особенного. Может ведь такое быть. Время сейчас нехорошее.       — Смешно так говорить. Время нехорошее. Это не повод умирать от инсульта в достаточно молодом возрасте, — скептично отозвался андроид.       И ведь действительно. Все жертвы были молоды, ни у кого не было серьёзных заболеваний, которые могли бы повлиять на работу сердечно-сосудистой системы. Необходимо было найти любые зацепки, но пока это не удавалось.       — Много сидели за компьютером, Коннор, — подытожила девушка, издав нервный смешок. — Поверь, умереть от подобного недуга может абсолютно здоровый человек в любом возрасте.       — Эшли, я в такое не верю… — тот прозвучал слишком убедительно.       — Что ж… Это твоё право, — тут врач на мгновение прервалась, словно обдумывая какое-то решение. — Всё же, возможно, я смогла бы что-то сказать более подробно по данному вопросу, если бы у меня перед глазами находился кто-то из скончавшихся. Это возможно как-то организовать? А лучше, если бы жертву привезли прямо с места обнаружения.       В этот момент Коннор посмотрел на неё как-то уж слишком недоумевающе, изобразив на лице кривую ухмылку. В особенности из-за того, как беспечно она произнесла последнюю фразу. Та лишь удивилась его реакции.       — То есть ты предлагаешь подождать до новых происшествий? — саркастично поинтересовался андроид, мгновенно остановившись и скрестив руки на груди.       — Всякое ведь может произойти. В идеале необходимо работать с телом погибшего сразу после обнаружения, — совершенно серьёзно ответила Эшли, нахмурившись. — Пока я лишь предложила повторно осмотреть уже имеющееся тело, только и всего. В этом случае мои андроиды могут всё детально изучить.       — Я попробую что-нибудь придумать, — пообещал андроид.       Коннор задумался. Он давно уже не понимал единственной вещи, которая имела место быть. А именно: что происходило у него в отношениях с Эшли? <...>       Мичиган драйв, 115       05 января 2042 года       Автомобиль плавно затормозил возле одноэтажного дома. Андроид незамедлительно вышел на улицу и направился к входной двери, открыв её своим ключом.       — Привет, Коннор, — тихий и родной голос поприветствовал его.       — Добрый вечер, Хэнк, — подавленным тоном отозвался полицейский и погладил подбежавшего в нему пса по кличке Сумо.       — Ну ясно... Такое твоё состояние уже вошло в привычку, нехорошо это, сынок, — мужчина покачал головой, оценив моральное состояние своего друга.       — Всё гораздо хуже, чем я думал, — механически произнёс Коннор.       — Вот как? Но почему?       — Наверно, потому что я андроид, — глухо простонав, нервно ответил полицейский, обрушившись за кухонный стол и обхватив голову руками.       — Так… Где-то я уже это слышал, — иронично ответил Хэнк и налил себе полную кружку крепкого чая. <…>       Коннор уже которую неделю встречался с Эшли, но их отношения будто бы застыли на месте. Девушка по каким-то неведомым причинам не подпускала андроида к себе ближе. Они были просто хорошими друзьями, которые часто общались, выгуливали в парке собак. Однако Эшли ни разу за всё время общения не пригласила Коннора к себе домой, не делала намёков на бóльшую симпатию, не флиртовала с ним. Андроид пребывал в замешательстве и постепенно сам начал проявлять недвусмысленный интерес. Но девушка, казалось, не понимала его намёков. А однажды, когда Коннор откровенно обнял её и прижал к себе, дабы вызвать в Эшли ответные действия, девушка резко отстранилась, при этом испытав сильную неловкость.       — Коннор, что ты делаешь? — взволнованно произнесла она.       — Я… Я подумал, что тебе было бы приятно. И решил обнять, — едва слышно ответил андроид, прикрыв глаза.       — Не нужно больше так делать, — тихо, но строго сообщила Эшли, взяв Коннора за руки и пытаясь их убрать.       — Но почему? — удивлённо произнёс полицейский.       — Ты ведь андроид. Зачем проявлять такую чрезмерную симпатию к малознакомому человеку? Твоё поведение немного странно. И оно смущает меня.       «Какого чёрта она делает?! Неужели это тот самый страх, который до сих пор не может отпустить её?!» — тревога от осознания очевидного ответа на данный вопрос опутал разум Коннора. Нужно было что-то делать. И быстро.       — Эшли, ты мне очень нравишься, — не найдя, что сказать, полицейский зашёл с самого откровенного. Но обернул всё так, будто говорил об этом впервые. Ему нужно было увидеть реакцию девушки на подобное высказывание.       — Ты мне тоже, Коннор. Но всё же я считаю, что объятия — это слишком сильное вторжение в личное пространство, — её сердце быстро колотилось, а зрачки были расширены. Но что конкретно она имела в виду, когда произносила ответное признание в своей симпатии к андроиду?       — Понимаю… Мне больше так не делать? — с оттенком надежды в голосе произнёс Коннор, но надеялся он вызвать именно отрицание на свой вопрос.       — Да, если можно, — не задумываясь ответила врач, что повергло Коннора в недоумение и печаль.       «Что?! Почему?! Как узнать, что происходит?!»       Коннор постоянно приезжал к Хэнку, чтобы рассказать обо всех своих переживаниях по поводу отношений с этим врачом. На что тот много чего рекомендовал сделать, в конце концов рассказать всю правду, на которую Коннор пока что не мог решиться. Не было подходящей ситуации для подобного объяснения. Андроид с каждой последующей встречей с Эшли всё меньше мог сдерживать себя из-за сильных импульсов, которые возникали в его голове каждый раз, когда девушка была рядом. Потребность в близости с человеком, с которым в прошлом у Коннора были слишком тесные романтические отношения, возрастала с каждой новой встречей.       Однажды, в один из вечеров, андроид, как обычно, проводил девушку до её дома. Он смотрел прямо ей в глаза, считывая все биоритмы, которые выражали тонну сомнений, нерешительности вперемешку с сильным волнением. Эшли не могла ничего скрыть, да и не пыталась. Коннор сильно сжал её руку в своей, словно не хотел её отпускать. Девушка откровенно замешкалась, а её взгляд выдал неподдельный блеск в глазах.       Коннор уловил быстро сбившееся дыхание Эшли, её сердце забилось чаще. Она стояла, замерев. Он решительно притянул девушку к себе и поцеловал, жадно дотронувшись до её губ своими. Андроид вдавил Эшли спиной во входную дверь. Удивительно, но девушка не сопротивлялась, а охотно ответила на поцелуй Коннора, обняв его. Андроид стал расстёгивать её пальто, но тут Эшли перехватила его руки, прервав поцелуй и тяжело задышав.       — Впусти меня, — шёпотом настойчиво попросил Коннор, обняв девушку за талию и прижавшись к ней вплотную.       — Не могу… — спутанным голосом тихо отозвалась Эшли, зажмурившись. — Прости.       — Почему? — взволнованно спросил андроид, прикасаясь губами к её закрытым глазам.       — Это не нужно, — по неуверенному голосу собеседницы было заметно, что она сомневалась в своём решении.       — Кому не нужно? — недоумевая, произнёс полицейский. — Я вижу, что нравлюсь тебе, Эшли! Ты сейчас дала себя поцеловать… А потом… Почему ты отталкиваешь меня?       — Потому что так будет правильно, — на сей раз уверенно ответила собеседница, раскрыв глаза и печально взглянув на Коннора. — Сейчас я совершила ошибку, поддавшись своим эмоциям.       — Ты боишься того, что я андроид? — настороженно произнёс тот. Его голос заметно повысился, а глаза сверлили Эшли, от чего ей стало совсем некомфортно. Полицейский внимательно изучал все изменения биоритмов собеседницы в момент её монологов, отчаянно пытаясь везде уловить хотя бы намёки на ответ.       — Нет… Этого я как раз не боюсь, — она отвела взгляд, а её фраза прозвучала слишком неуверенно. Девушка явно лгала.       — Тогда что? Что я делаю не так? — андроид ровным счётом ничего не понимал и начал сильно нервничать. Его диодный индикатор на виске издал неприятный писк и замерцал, окрасившись в красный цвет.       — Коннор… — девушку определённо привлёк этот звук, но она не особо придала ему значения. — Я не могу. И прошу, не надо создавать такие провокационные ситуации.       — Эшли, можно я зайду к тебе и мы просто поговорим? — настаивал полицейский, продолжая сжимать талию девушки в своих руках. — Мне неясно, почему ты так себя ведёшь со мной. Если причина не в том, что я андроид, тогда в чём ещё?       — Коннор! Прошу! Не сегодня! — металлическим уверенным голосом отчеканила Эшли, сурово взглянув на полицейского.       И он отстранился. С грустью посмотрев в печальные и уставшие глаза девушки, Коннор нежно поцеловал её в щёку и пожелал ей приятного вечера. <…>       — Что ты с ней церемонишься? Вы как дети малые! Одна боится своего прошлого, второй боится быть настойчивее, — буркнул Хэнк, сделав внушительный глоток чая и всматриваясь в подавленное лицо своего друга, сидевшего напротив. — Выведи её на откровенный разговор. Давай смелее!       — На данный момент для Эшли я лишь андроид с пробелом в памяти. И она пытается увести наши отношения в другое русло, — слишком формально ответил Коннор, подперев голову рукой. — Очевидно, для того, чтобы мы всегда были лишь друзьями. Этим можно объяснить её пугливое поведение. Она боится меня. Это так очевидно. Она боится того, что я могу вновь причинить ей вред.       — Ох, дорогой мой! Бабы, которым нравится мужик, никогда в друзьях его держать не будут, а лишь сделают вид, — заулыбался Хэнк.       Тут он увидел недоумевающее лицо Коннора, прекрасно понимая, насколько андроид был далёк от всех тонкостей взаимоотношений между людьми. А уж тем более он и понятия не имел о существовании какого-то там скрытого смысла, который мог прятаться в определённом поведении. Коннору было невдомёк, что иногда возникали ситуации и фразы, которые могли иметь совершенно иной посыл... В общем, все эти «прелести» исходили преимущественно от женщин. Хоть и опыт общения с ними у Коннора имелся. Но андроид мог предугадать развитие той или иной ситуации, опираясь исключительно на поведение человека, а также его эмоции, биоритмы, интонацию. Да о чём вообще шла речь, если даже обычные мужчины порой не могли разобрать поведение своей партнёрши, интерпретируя его на свой лад, и часто промахивались в догадках. Чего уж говорить об андроидах. Безусловно, их интеллект был на высочайшем уровне. Однако в общении с людьми постоянно возникало уж слишком много всяких тонкостей, которые нужно было замечать и верно толковать.       — Но ты прав: ею движут страх и куча сомнений, — продолжил Хэнк. — Ты тогда чуть не грохнул её, забыл, что ли? Руководил тобой кто-то или нет, сути не меняет. Да, она тебя простила. Но психологическая травма осталась. Ты андроид, а это означает, что манипулировать тобой посредством каких-то программ всё-таки можно. Даже если ты постоянно будешь убеждать её в обратном, вероятность такая есть.       Коннор на это ничего не ответил, он лишь совсем поник и задумался о своём, разглядывая мелкие засохшие пятна от чая на столе. Хэнк поджал губы и решил перевести тему разговора.       — Ладно, отвлекись пока. Расслабься. Что у вас сейчас происходит в департаменте? — собеседник заговорил более расслабленно, допивая свой тёплый напиток.       — Даже не знаю, радоваться или нет, но пока у нас всё на удивление тихо, — улыбнулся андроид. И на тот момент это была чистая правда.       Но вскоре всё слишком сильно изменилось. <…>       Напарники вернулись в департамент около трёх часов ночи в полном недоумении. Буквально полчаса назад они были на выезде в одном доме, где полиция обнаружила труп человека, лежавшего рядом со своей постелью.       Тогда поздно вечером их неожиданно выдернули на окраину Детройта с рапортом о возможном убийстве.       Моррос роуд, 47       16 января 2042 года       11:47 p.m.       Коннор на месте мгновенно произвёл все необходимые анализы тела молодого человека и просканировал помещение на подозрительные следы. Сгустки засохшей крови на полу, которые выделились изо рта жертвы, были двухдневной давности.       — Кайл Спаркс, двадцать пять лет. Не женат, — тихо произнёс Коннор, присев рядом с телом и вглядываясь в мёртвое лицо мужчины. — Работал врачом-ветеринаром в клинике на Шайен стрит.       Обнаруженные отпечатки пальцев принадлежали скончавшемуся мужчине и другому человеку, который, согласно полученному досье, являлся его коллегой-ассистентом по имени Гарри Милтон и как раз в этот самый момент находился вместе со всеми в доме. Он-то и вызвал полицию, и с его слов стало ясно, что около одиннадцати часов вечера Гарри решил заглянуть в дом своего коллеги, который отсутствовал на работе три дня. Этот факт не особо кого-то обеспокоил. Однако врач не предупредил заранее о своём отгуле и не снимал трубку длительное время, что и побудило Гарри навестить его дома. Дверь была не заперта, а свет везде отсутствовал, что сразу же насторожило мужчину. Он решился зайти лишь в сопровождении полиции.       — Не растерялся, — усмехнулся Гэвин.       — Почему дверь не была заперта? — будто сам себе задал вопрос андроид.       — Его явно кто-то грохнул и обставил всё так, словно этот парень помер у себя дома, — цокнул напарник и развёл руками. — Это же классика, чего тут думать! Осталось лишь понять мотивы злоумышленника.       Однако само сканирование жертвы показало обширное кровоизлияние в мозг.       — Он скончался через несколько минут... — подытожил Коннор.       — Хочешь сказать, тихо-мирно? — иронично уточнил Гэвин. — И никто его даже пальцем не тронул?       — Всё указывает именно на это. Но я так и не увидел, что могло вызвать такое обширное кровоизлияние. В организме всё чисто, — досадно сообщил андроид. — Похоже на обычный инсульт. Насильственной смерти здесь нет. Я только одного не понимаю: зачем нас вызвали сюда?       Как выяснилось, подобные случаи продолжались вот уже в течение трёх недель. За это время семь человек были найдены мёртвыми у себя в домах.       Департамент полиции Детройта       17 января 2042 года       02:55 a.m.       — Что говорят медэксперты? — поинтересовался Гэвин у Коннора, проходя в здание.       — По всем имеющимся телам картина примерно одинаковая: инсульт, который в некоторых случаях сопровождался инфарктом, — механически ответил Коннор, держа в руках папки с досье по новому делу. — Все субъекты — молодые люди, которые ничем особым не болели, что могло бы привести к такому исходу... Они просто были найдены у себя в домах мёртвыми без каких-либо следов насилия. Никаких препаратов, которые могли бы хоть как-то спровоцировать инсульт или вызвать остановку сердца, в крови обнаружено не было. Будто бы этих людей данный недуг поразил внезапно. Застал врасплох.       — Ну не мудрено. Такие гадости обычно всех накрывают внезапно. Ба-бах, и ты овощ... или труп, если повезёт, — усмехнулся Гэвин, впрочем, он тут же нахмурился и задумался. — А вообще странно, что нам поручили расследовать такое. Каким мы тут местом заняты? Люди померли сами и практически незаметно. Так какого чёрта нам их всех накидали?       — Слишком схожие причины смерти, понимаешь? И такое количество одинаковых жертв... В этом что-то определённо есть, — андроид также задумался, блуждая взглядом по потолку.       Дело его сразу заинтриговало. Андроид раньше редко участвовал в расследованиях без фигурирования в них девиантов. Но сейчас данная проблема не была столь яркой. К тому же Коннор являлся сержантом, и его круг обязанностей значительно увеличился.       — Если честно, то даже не знаю, с какой стороны подступиться к этому расследованию, — заявил Гэвин.       — Как всегда, всё по стандартной схеме, ты же знаешь! — равнодушно произнёс Коннор, перебирая досье скончавшихся людей. — Допрос всех возможных свидетелей, в особенности тех, кто обнаружил трупы. Нужно детально изучить материалы: проверить связи, маршруты субъектов, записи с камер видеонаблюдения. Может, что-то удастся обнаружить. А я пока договорюсь о том, чтоб к делу подключили моего знакомого врача. Думаю, она сумеет нам помочь.       — Это та, о ком я сейчас подумал? — заинтригованно произнёс Гэвин, улыбнувшись. — Если так, то я только обеими руками «за»! Всё лучше, чем эти сухие медэксперты.       Тогда-то андроид и позвонил Эшли в шесть часов утра, озвучив просьбу посодействовать.       «Коннор? Что случилось?» — девушку сразу же обеспокоил встревоженный голос её друга.       «Мне срочно нужна твоя помощь! Я не знаю, к кому ещё обратиться. Ты мой самый близкий друг!»       Полицейский постарался как можно детальнее описать ситуацию дела.       «Но я не кардиолог и не невролог… Ох, Коннор…» — она прикрыла глаза, шумно выдохнув.       «Эшли… Прости, в этом деле полная неразбериха. Все трупы разом свалили на нас, как только их стало неприлично много за такой короткий промежуток времени... Последнего обнаружили вчера поздно вечером... До того момента никто не заострял внимание. Протоколировали, увозили в морг, а дальше тишина. Все смерти не носили насильственный характер из протоколов медэкспертов... И я подумал, быть может, ты сумеешь...»       «Всё, я поняла тебя. Поговорим в департаменте. Скоро буду!»       И она подключилась к этому делу.       Коннор же, в свою очередь, надеялся на то, что они смогут вновь сблизиться, как это было раньше. До того инцидента в комнате с уликами в ДПД несколько месяцев назад. Тогда разум полицейского попал под контроль андроида-злоумышленника, который хотел уничтожить Эшли ради своих целей. Коннор сломал девушке кисть и чуть не убил, но всё обошлось: андроид-злоумышленник, как и все угрозы подчинения разума Коннора, были ликвидированы, однако Эшли больше не пожелала видеть полицейского из страха за свою жизнь. Но тогда в дело вмешался Хэнк, сообщив ей о том, что Коннору скорректировали память и он не помнил ничего из того, что произошло между ними. Полицейский явился к Эшли в больницу обновлённым. И девушка решила для себя продолжить отношения с андроидом. Однако Коннор никогда ничего не забывал. Он надеялся, что таким путём наладит некогда романтические отношения с ней, а само прошлое отпустит все страшные воспоминания.       Он ошибался. <…>       — Что же мне делать? — отчаянно произнёс андроид, уставившись в пол.       — Могу лишь сказать о том, что Эшли к тебе испытывает чувства — это однозначно так, — твёрдо отозвался Хэнк. — Вы с ней не друзья, хоть она и пытается всем своим видом это показать, обозначив тебе дистанцию. И всё же если бы она ничего не хотела, то давно бы исчезла из твоей жизни. Ваше общение закончилось бы ещё тогда, когда мы последний раз с ней встретились в больнице. Но нет. Она же в итоге пришла в парк. Она явно хотела тебя увидеть. И сейчас у вас идёт хорошее общение. Она присматривается к тебе. И пока не решается углубить ваши отношения. Она боится тебя — это факт. Тут уж ничего не попишешь.       — Хэнк, иногда в её присутствии я испытываю слишком сильный дискомфорт из-за своих импульсов, — Коннор взглянул на своего друга печальными глазами. — Меня даже посещает мысль о том, чтобы не видеть Эшли какое-то время. Мне трудно в её обществе. Но не видеть её я не могу.       — Понимаю, — Хэнк поднялся с места и подошёл к Коннору, ободряюще похлопав того по плечу. — У тебя проблемы обычного мужика, который пытается добиться взаимности. И вы оба обременены воспоминаниями, которые накладывают воз дополнительных проблем. Но ничего не поделаешь. Придётся дать ей время. С бабами всегда сложно. Могу лишь порекомендовать изменить твоё поведение на более лёгкое. Не дави на неё. Ей должно быть комфортно с тобой. А то, что между вами произошло, должно постепенно угаснуть. Ты поймёшь, когда это произойдёт.       И андроид выбрал выжидательную тактику. В конце концов, сейчас они тесно работали над практически безнадёжным делом. Быть может, оно их и сблизит?