Сумасшедший дом
22 марта 2019 г., 01:00
Эшли смотрела на андроида, оцепенев от того, какой ужасной и в то же время логичной казалась озвученная им версия.
— Ричард, то, что ты сейчас сказал… Ты можешь как-то объяснить принцип действия своей теории?!
— Вполне, — невозмутимо произнёс тот в ответ.
Теория Ричарда заключалась в том, что девиантный андроид похищал людей, подключал их к какому-то устройству, которое воздействовало именно на головной мозг. Сосуды человека не выдерживали, и происходило кровоизлияние. Иными словами, этот явный девиант ставил на людях какой-то эксперимент. Ничего другого на ум больше не приходило. И именно андроид-девиант идеально вписывался в портрет злоумышленника. Не было иной закономерности. Сама теория облучения уже была поднята в момент аутопсии тела, когда исследовали повреждения сосудов головного мозга. И тогда, равно как и сейчас, всё это были лишь догадки. Самый важный вопрос был в том, каким именно устройством девиант мог облучить человека.
— Но как подступиться к расследованию в данном случае, чтобы хоть как-то проверить твою теорию? — заинтригованно спросила Эшли, совершенно позабыв об их предыдущем диалоге.
— Начни вновь с консультаций врачей! До этого момента мы задавали совсем неправильные вопросы, — посоветовал RК900.
Следующий день девушка полностью посвятила клинике, а точнее, ведущему неврологу Эштону Берч, у которого было небольшое окно в расписании. Тот внимательно выслушал теорию возникновения всех недугов у жертв. Однако его ответы совсем смутили Эшли. Дело было в том, что в теории действительно можно было спровоцировать подобную реакцию организма на интенсивное воздействие электромагнитных волн. Но в этом случае человек должен был провести очень длительное время без движения, чтобы концентрация облучения достигла максимальной отметки. Добровольно на такое бы никто не согласился, а у жертв, насколько было известно, отсутствовали какие-либо следы на теле, сковывающие его движения. Или же в данной теории был более уместен некий препарат, который злоумышленник должен был ввести своей жертве, дабы погрузить её в бессознательное состояние. Но никакие анализы не подтвердили нахождение в теле посторонних препаратов. Разве что эти препараты имели свойство быстро рассасываться и обнаружить бы их не удалось. Все жертвы, за исключением последней, были найдены уже мёртвыми. Многие были мертвы в течение нескольких дней. Нужно было понять, какие препараты имели свойство быстро рассасываться в организме, учитывая известные временные рамки у жертв.
И всё равно Эшли крайне разочаровалась в том, что необходимых ответов не получила, они попросту не состыковывались с реальной ситуацией. Безусловно, облучение — тема подходящая, но жертв находили достаточно быстро и уже с инсультами, так что о длительном воздействии на мозг речи и быть не могло. И более того, возникло ещё больше вопросов и подозрений.
Вечером девушка вернулась в ДПД. Не обнаружив Гэвина на своём рабочем месте, Эшли лишь тихо усмехнулась и взглянула на часы, на которых было ровно восемь вечера.
«Ну, разумеется, никто особо не задерживается на работе в такое время», — про себя усмехнулась врач, сразу же подумав о своей работе в клинике.
— Эшли, рад тебя видеть, — и вновь голос Коннора разрезал слух. Врач вздрогнула, однако сразу же успокоилась.
— Ричард, хорошо, что ты здесь. Нам надо поговорить.
Они направились в комнату с уликами, так как девушка хотела ещё раз взглянуть на снимки головного мозга и вновь сопоставить все факты.
— Что-то удалось узнать? — участливо поинтересовался RК900.
— Слишком мало, но лучше, чем ничего. И ты, скорее всего, был прав насчёт некой причастности андроида к этому делу. Пациент, который попал ко мне в операционную, внезапно вышел из комы и сказал что-то про андроида, — она вдруг решила нарушить свой собственный уговор не рассказывать о деталях реанимации последнего пациента. Девушка надеялась, что это могло бы помочь расследованию.
Ричард внезапно остановился и схватил Эшли за руку, отведя девушку в угол.
— Что конкретно он сказал?! — потребовал андроид. — Ты должна вспомнить максимально точно его слова, а также другие важные детали, которые показались тебе слишком странными! Это очень важно!
Врач задумалась, отведя взгляд в сторону.
Она рассказала всё, что помнила с того позднего вечера, пересказав непонятные и сумбурные цитаты пациента. Отступать было уже некуда, да и незачем. Эшли наплевала на все тайны. RК900 внимательно выслушал все подробности реанимации мужчины, начав после этого сыпать гневными и подозрительными вопросами насчёт умалчивания всех подробностей, которые, несомненно, лишь подтверждали его гипотезу о причастности к делу андроида-девианта. Эшли была в замешательстве, впервые увидев откровенно большое разнообразие негативных эмоций, которыми был наделён высокоуровневый андроид без признаков девиации. RК900 сильно перегнул палку в своём красноречии, когда в один прекрасный момент схватил девушку за плечи и сильно встряхнул её. Та долго не стала терпеть подобного обращения. Она резко оттолкнула обнаглевшего андроида и начала изливать в ответ поток упрёков с закономерными вопросами о том, что вся озвученная информация ровным счётом бы ничего не дала. Ведь изначально фразы, которые выдавливал из себя пациент с инсультом, показались девушке откровенным бредом. Но именно после слов RК900 в парке она серьёзно задумалась, сопоставив факты. И всё же даже если некий андроид-девиант стоял за всеми преступлениями, как бы на него вышли? С чего надо было начинать? Врач даже саркастично упомянула свою несостоявшуюся злосчастную поездку к Камски, к которой сейчас было бы более целесообразно прибегнуть. Вот только палатку перед его входом пришлось разбивать уже на двоих, а то и на троих, если бы решили взять ещё и Гэвина. RК900 на это лишь криво усмехнулся. Однако идея не была лишена смысла.
Эшли также упомянула о своём разговоре с неврологом, с которым она консультировалась. И он действительно подтвердил теорию о возможном воздействии облучения на мозг. Однако такой процесс описывался как слишком трудоёмкий и не подходил под общую картину преступлений — жертвы были обнаружены мёртвыми и в небольшой промежуток времени. Значит, они пребывали под неким воздействием совсем недолго. День, может, два… Этих людей даже не объявляли в розыск. А их отсутствие достаточно быстро замечали знакомые. И затем попросту находили мёртвыми.
В итоге теперь уже Ричард пребывал в некотором замешательстве. Он ничего не ответил на всю тираду, которую эмоционально выдала Эшли. Андроид молча и быстро продолжил движение по коридору. Девушка озадаченно поплелась за ним.
Комната с уликами была точно такой же, как в страшных кошмарах из прошлого Эшли. Она вновь представила яркий образ Коннора, который угрожающе наступал на неё, желая уничтожить. Она помнила, как лежала на полу, а он душил её, говоря при этом голосом своей мёртвой возлюбленной. Дальше Эшли ничего не помнила, так как потеряла сознание. И на её же счастье. Пришла она в себя, уже будучи в больнице, в одиночной палате, залитой дневным светом. Она вдруг вспомнила, как в тот же день услышала знакомый голос в коридоре и осторожно выглянула из своей палаты. Далеко, в раскрытых дверях регистратуры, стоял он и ругался с медицинским персоналом за возможность пройти к девушке. Эшли прекрасно помнила, что запретила врачам пропускать человека по имени Коннор. Она возненавидела его после покушения на жизнь. Но особенно сильно Эшли ненавидела себя за то, что так быстро прониклась симпатией к этому андроиду. И вот он стоял в дверях больницы, угрожая своим полицейским значком. Девушка уже хотела уйти и закрыть дверь, как вдруг заметила, что голос стих. Он увидел её. Сердце Эшли замерло, а в горле образовался неприятный ком. В груди стало тяжело, а дыхание исчезло. Он смотрел на неё умоляющими глазами, которые просили о прощении. Девушка не могла оторвать взгляд от этого андроида. Она пыталась как можно скорее скрыться в палате, но тело не слушалось её. И тут он начал звать её по имени. Сначала тихо, нерешительно. Затем его голос окреп. Коннор вновь попытался пройти через пост регистратуры, но его сдерживали. Он просил прощения. Казалось, что андроид плакал: так сильно дрожал его голос. Эшли не заметила, как её собственные слёзы тёплым градом лились по щекам. Она закрыла рот рукой, чтобы сдержать свой едва слышный плач. Эшли видела, как кто-то увёл Коннора. В течение трёх дней, проведённых в больнице, ей постоянно снился приблизительно один и тот же сон. Будто бы в ночи в её палату приходила одна и та же фигура в белом халате, а лицо всегда было спрятано в тени. Но почти сразу же этот незнакомец ступал в лучи лунного света, и Эшли узнавала в нём Коннора. Он садился на край её кровати и начинал мирно беседовать с девушкой. Он всегда просил прощения. В этот момент тело Эшли цепенело: она безумно хотела сбежать, но лежала в кровати, будто сдерживаемая невидимыми руками, а её голосовые связки напрочь сковывало. Но вскоре Коннор прерывал мирную беседу и внезапно набрасывался на Эшли, смыкая ледяные пальцы на её горле, а девушка вновь видела эту чёрную пустоту в его глазах. Андроид нависал над ней, стиснув зубы от гнева. Тьма и сильный приступ удушья... Эшли просыпалась всякий раз, хватаясь за горло и лихорадочно вбирая в себя воздух, а затем долго пыталась заснуть и рыдала в подушку. Нет. Она не могла до конца осознать, что произошло с её другом, но втайне понимала: тогда Коннор не отдавал отчёта своим действиям. Однако Эшли была слишком напугана и более не хотела встреч с этим андроидом. Нет. Больше никогда. И всё же она не смогла вычеркнуть его из своей жизни...
Глубоко и надрывно выдохнув и быстро мотнув головой в сторону, Эшли постаралась взять себя в руки, однако её биоритмы не остались незамеченными.
— Ты нервничаешь. Пульс сильно подскочил, — холодно произнёс андроид.
— Ничего страшного. Это бывает, — небрежно отмахнулась она.
— Я заметил у тебя синяк на правом запястье. Откуда он взялся? — вдруг ни с того ни с сего спросил RК900. Эшли мгновенно взглянула на свою руку и недовольно поморщилась.
— Неважно… Давай работать.
— Тебя кто-то обидел? Ведь тебе явно причинили сильную боль, — он быстро подошёл к девушке, вновь взяв её за руку, на этот раз слишком аккуратно, чтобы более детально рассмотреть повреждение. — Кисть будто чем-то пережали... Будто кто-то сильно удерживал тебя. Кто это?! — потребовал признания андроид.
— Жертва, что пришла в себя в реанимации, Ричард! — жёстко ответила девушка, поджав губы.
— Надо же, об этом ты не говорила... — андроид покачал головой. — Прости моё любопытство, — тихо и виновато произнёс он, — я и представить не мог, что пациенты в подобных ситуациях обладают такой силой.
— Честно говоря, я сама была шокирована, — Эшли медленно выдохнула и прикрыла глаза. — Такого у меня ещё не было.
Ричард неспешно прошёл в центр помещения.
— Зачем мы вообще сюда спустились? — нервно поинтересовался он.
— Я бы хотела ещё раз сопоставить досье с результатами анализов и посмотреть на снимки, — серьёзно произнесла девушка, подойдя к столу с материалами по делу.
— Вряд ли это что-то даст.
— Я прочитала в книге: если человек подвергался облучению, то на коре головного мозга остаются специфические отёки. Их иногда можно распознать на фоне основного очага поражения.
Эшли вновь взяла случайный снимок и поднесла его под яркое освещение на стене. Разглядеть что-либо оказалось сложно из-за сильных повреждений после инсульта. Ничего не было понятно из-за сильных затемнений.
— Кстати, а где Гэвин? — неожиданно спросила девушка.
— Сообщил, что поедет допрашивать свидетеля, который обнаружил твоего пациента на улице, — машинально отозвался андроид. — Его сегодня уже не будет. А он тебе был нужен?
— Нет, Коннор, простое любопытство... — Эшли запнулась. — Ох, прости… Ричард.
— Ничего. Вы с ним были очень близки, — казалось, RК900 никак не отреагировал на теперь уже чужое имя. — Путаница ещё какое-то время будет происходить в твоей голове. Я всё понимаю.
— Не думаю, что ты можешь это понимать, — тихо, но надрывно ответила врач. — Тебе и невдомёк, что я сейчас чувствую.
— Возможно, это и так… Но позволь задать один вопрос — к чему бы пришли ваши отношения? — RК900 подошёл к столу с документами и облокотился на него вытянутыми руками.
— Не знаю. Я просто хотела, чтоб он был со мной рядом, — натянуто ответила Эшли, не отрываясь от снимков.
— Какой эгоизм… Что же помешало вам быть вместе? То, что он андроид? — Ричард мгновенно подхватил настроение беседы. А отдавало оно сплошной провокацией и раздражением со стороны собеседницы.
— Нет! — на мгновение врач оторвалась от своего занятия, кинув на RК900 гневный взгляд.
— Ну, а как же! — тот на это едва улыбнулся и стал расхаживать по помещению. — Коннор ведь неживой субъект… Который хоть и стал девиантом… Но всё это лишь условность. Самовнушение. Андроид всё равно ничего не ощущает, как человек. Тебя пугала неизвестность… И непредсказуемость программы! — Ричард подошёл к девушке практически вплотную, заглянув ей прямо в глаза, чтобы рассмотреть все эмоции. Ему было чрезвычайно интересно услышать её ответы.
— Плевать на это! — разнервничалась Эшли.
— Нет! Тебе никогда не будет плевать, поверь. Сейчас тебя охватили сильные человеческие эмоции — жалкое зрелище. Однако отбрось их… Подумай здраво! — андроид говорил спокойно, но твёрдо, пытаясь призвать Эшли к рациональности.
— Я… любила его! — горько произнесла та.
— Что же он такого сумел сделать в твоей жизни, чем разжёг настолько сильное чувство?! — непонимающе отозвался RК900. — Коим ты до сих пор страдаешь... Бедная... — последнее слово он сказал чересчур глумливо, слегка поиграв бровями и оскалившись.
— Какая разница… — протянула Эшли. — Зачем ты снова спрашиваешь всё это?! Ты сам говорил, что его уже не вернуть! Зачем ты копаешься в моих мозгах! Это я была во всём виновата, что затеяла тот разговор и спровоцировала ссору.
Врач отложила рентгеновские снимки на стол и уже настроилась на то, чтобы уйти из комнаты, так как поняла, что работать сейчас с ясной головой уже не сможет.
— При чём тут ты и ваша с ним ссора! — возразил Ричард, покачав головой. — Его всё равно забрали бы в «CyberLife». Даже если всё было бы гладко, это ни на что бы не повлияло. У него не было никаких шансов этого избежать. Увы, — вновь холодно заговорил андроид.
— Нет… Я не верю… Я не могу поверить. Боже… Мне так больно… — шёпотом горько произнесла девушка, приложив ладонь к сердцу.
— Эшли, тебе нужно успокоиться. Приди уже в себя! — RК900 грубо взял девушку за плечи. Было похоже, что его начали уже раздражать эти сопли по поводу неодушевлённого предмета, коими он считал абсолютно всех андроидов, что так, по сути, и было.
Эшли посмотрела на Ричарда, едва сдерживая слёзы.
— Коннора больше нет! — процедил он сквозь зубы. — Хватит мучить себя! Вы, люди, все такие слабые. А люди, которые влюблены в андроидов, — просто жалкие существа! Что с вами происходит! Куда вы все катитесь!
— А я стараюсь ни о чём не думать! — выпалила Эшли. — Зачем ты снова и снова будоражишь эту тему, раздражая меня?! Чего ты добиваешься?
— Я хочу тебе помочь! — агрессивно произнёс андроид.
— Смешно слышать о помощи от неодушевлённого предмета, которому никогда не понять, что чувствует человек! — с вызовом кинула Эшли в лицо своему оппоненту.
— Как же меня достала столь глупая фраза из уст красивой и умной женщины! — разочарованно произнёс андроид, закатив глаза от очевидной банальности услышанного. — Я как раз всё прекрасно понимаю и рассуждаю здраво! Влюблённость в андроида слишком нездорова, чтобы относиться к ней с пониманием. Какое у вас будущее?! Люди, вы определённо спятили! Как ты продолжишь свой род?! С андроидом это нереально! Тебе надо было давно найти себе нормального мужика…
— Заткнись, я не хочу слушать подобный бред! — агрессивно выпалила девушка. — То, что я любила Коннора, — мой выбор! И то, что вы сделали, несправедливо!
— Коннор никогда тебе не принадлежал. Все андроиды, девианты или нет, — собственность «CyberLife». И только она может решать, что с ними делать!
Эшли наконец дала волю слезам. По непонятным причинам она прижалась вплотную к Ричарду и крепко обняла его. Словно принимала его слова, соглашалась с ними. Или же от безысходности своей ситуации. Ей действительно необходимо было с кем-то поделиться своими эмоциями. RК900 мгновенно замолчал и слишком нерешительно и коряво приобнял свою собеседницу. Андроид почувствовал в себе некоторые изменения в сопровождении небольшого треска в голове, будто информация в программе дополнялась. В целом новые поступившие данные RК900 сумел обработать и определить как эмоцию, отдалённо напоминающую неловкость, ведь подобная ситуация происходила с андроидом впервые. Но почему вдруг Эшли решилась на данный жест, особенно после столь жёсткой тирады в свой адрес? Хотя у людей часто наблюдались такие последствия после эмоциональной встряски. А это означало, что андроид сделал всё правильно. Согласно инструкциям на этот счёт. Ричард чётко ощущал все биоритмы девушки: вначале они были слишком завышены, однако сейчас её состояние стремительно приходило в норму. Андроид слышал тихие всхлипывания Эшли, что немного умилило его. Всё же создатель заложил в его код некоторые отголоски человечности. RК900 нерешительно прикоснулся ладонью к волосам девушки, он начал медленно гладить её по голове, замечая реакцию на свои действия.
Эшли редко и незаметно дышала. Она стояла с закрытыми глазами. Что она чувствовала в этот момент? Пустоту. Девушка находилась в объятиях андроида, двойника Коннора. Быть может, ей вновь захотелось хотя бы на мгновение почувствовать силу его рук на своём теле. Она безумно скучала по нему, а находиться рядом с Ричардом было очень тяжело. Но в то же время это тренировало силу духа, Эшли хотела превозмочь свои чувства. В конце концов Ричард говорил чистую правду. Андроиды и люди могли существовать друг с другом лишь в понимании взаимной помощи. Какую помощь мог оказать Коннор в данном случае? Спутник жизни? Андроид?
— Прости меня, — вдруг неожиданно заговорила девушка едва слышным голосом. — Мне очень тяжело. Ты безусловно прав… Андроиды не должны быть в отношениях с людьми. Это против природы. Но я всё равно ничего не могу с собой поделать. Я уже однажды была с человеком, и для меня всё закончилось весьма плачевно.
— Тебе просто не повезло, Эшли, — понимающе ответил андроид, — но это не значит, что тебе не будет везти всегда. Нужно пробовать строить свою жизнь дальше.
— Я понимаю, — она отстранилась. — Знаешь, а ведь я не сразу поняла, что Коннор был андроидом… Тогда, когда первый раз встретила его в больнице.
Несколько месяцев назад. Около телестудии прогремел взрыв. Автомобиль известной актрисы полыхал. Скорая забрала из него двоих человек. Саму актрису — Нэнси Томпсон — и Хэнка Андерсона, на тот момент являвшегося начальником её службы безопасности. К сожалению, спасти удалось лишь его, а девушка погибла. В тот день Коннор приехал в клинику и ожидал там три часа, пока шла операция. Эшли тогда вышла и сообщила неутешительные новости. Она сразу прониклась к этому «человеку» непонятной симпатией.
— Мы стали общаться. И я до последнего была уверена, что передо мной находился обычный мужчина. Он ведь был одет не так, как андроид, а его светодиод отсутствовал. Всё же иногда его поведение оставляло больше вопросов, но я всякий раз отгоняла их прочь, — тихо говорила Эшли, уставившись в одну точку на стене. Все мысли её занимали воспоминания. — Я боялась думать о том, что он был андроидом. Коннор показался мне…
— Достаточно. Не нужно этих сопливых монологов… Всё и так ясно, — RК900 вновь стал самим собой. Сочувствие и понимание улетучились, уступая законное место холоду и безразличию. — Андроиды всегда были лучше людей практически во всём. Мы составляем вам достойную конкуренцию.
— Ричард… Ты жесток… — она резко толкнула его в грудь. — Ведь сам хотел помочь.
— Лишь формально. Ты ведь тогда сказала, что знаешь весь ход моего монолога. Да, ты права. Вся моя помощь была бы на официальном уровне. Я не собирался выслушивать твое нытьё. Я ведь в курсе всех событий, дорогая!
— Откуда? — в недоумении произнесла Эшли, внимательно уставившись на RК900.
— Я знаю всё, что знает Коннор!
— И даже те факты, которые он предпочёл скорректировать? — девушка насторожилась, уставившись на Ричарда.
— Ты о чём? — андроид удивлённо вскинул одну бровь.
— Он ведь избавился от части своей памяти. И не помнил ни событий, связанных с Нэнси, из-за которой он сильно страдал… Ни обо мне…
— Дорогая, он всё прекрасно помнил до конца, — с улыбкой на лице произнёс Ричард. — Никакой коррекции не было. Коннор пошёл на ложь ради твоего спокойствия. Чтобы ты всё спустила на тормозах и была с ним.
— Что? Это правда?! — Эшли вытаращила испуганные глаза от столь неожиданной и шокирующей информации.
— Чистейшая! Он никогда не стирал себе память! А всё ваше противостояние — лишь игра с его стороны.
Эшли замерла, будто её парализовало. Она уже собиралась что-то сказать, как в кармане её пиджака зазвонил телефон. На экране высветилось имя детектива. Девушка была настолько ошарашена новыми фактами, которые ей вывалил Ричард, что совершенно позабыла о том, что детектив Рид предупреждал её говорить с ним по телефону крайне осторожно. Она машинально сняла трубку, в которой прозвучал взволнованный голос Гэвина. Он сообщил ей, что недавно проверил информацию из психоневрологических клиник, в одной из который обнаружились сразу аж три пациента с шизофренией — они говорили какой-то бред про андроидов, что в современном мире было довольно-таки обыденным явлением. Однако в целях сверки данных необходимо было бы приехать и посмотреть на этих пациентов лично. Возможно, они также как-то связаны с расследованием. Ведь Эшли отчётливо помнила реплики пациента в реанимации для сравнения. И после того инцидента Гэвину пришла в голову идея проверить клиники на предмет случаев с упоминанием андроидов. Ричарду же он сообщил иные сведения, чтобы тот не сумел его проконтролировать. В итоге Гэвин предупредил Эшли, что необходимо ехать в одну из психиатрических клиник как можно скорее. Девушка была крайне заинтригована данной информацией, совершенно позабыв об осторожности. Вдруг её резко пробил мерзкий холодный пот с мурашками, которые опутали её затылок и пробежались по всей длине позвоночника. Врач мгновенно отвернулась от Ричарда, широко распахнув глаза и найдя глазами выход, медленно начала движение в этом направлении.
— Куда собралась?! — тут же послышался голос позади, который обдал Эшли сильным холодом от страха. Но она продолжала идти, пока Гэвин что-то говорил ей в ухо. Девушка лишь поддакивала ему в ответ, боясь проронить хоть слово.
Ричард решил не оставлять это просто так. Он мгновенно настиг её и схватил под локоть, вырвав из её рук мобильный телефон.
— …надо ехать с утра… — послышалось в трубке.
— Добрый вечер, Гэвин. Так, и что вы там удумали? Ведёте какое-то своё личное расследование? Или же встречаетесь? — игриво поинтересовался андроид, взглянув на ошарашенную Эшли. Она тут же попыталась отнять свой телефон, но Ричард оттолкнул её.
— Нет уж! — он включил аппарат на громкую связь. — А теперь оба слушайте внимательно: мы работаем в команде! Что вы там устроили за моей спиной? А впрочем, можете не отвечать. Я и так всё слышал. Я бы мог промолчать и проследить за вами совершенно незаметно. Только мне это не нужно. Я привык играть честно!
Он вернул девушке телефон, насмешливо посмотрев на неё.
— Не нужно было снимать трубку, могла бы и перезвонить, если у вас всё так скрытно, — укоризненно произнёс андроид. — Вижу, что вы не доверяете мне. В общем, дело ваше. Я не буду вмешиваться, только зачем скрывать ход расследования? Ведь мысль посетить клинику неплоха. Удивительно, что этот недоумок-детектив сам дошёл до такого, — он подозрительно взглянул на Эшли. — Или же ты ему помогла, дорогая?
Девушка ничего не ответила и направилась к лестнице наверх.
— Зачем тебе Гэвин в таком месте?! — успел окликнуть Эшли Ричард. — Мы бы с тобой были гораздо продуктивнее, ты так не считаешь? К тому же я быстро всё анализирую, а этот детектив вечно стоит где-то в стороне, — андроид стал быстро подходить к выходу, чтобы донести свою последнюю мысль чётко и убедительно. — Эшли, я сам хочу как можно скорее разобраться с этим делом. Меня ведь прислали сюда ради помощи полиции. В моих интересах быть максимально продуктивным.
На следующее утро андроид заехал за Эшли, и через час они оказались в регистратуре психиатрического отделения клиники на выезде севернее Детройта. Ричард сообщил, что уже заранее известил руководство о приезде полиции для помощи в расследовании, так что им уже выделили врача, который бы сопровождал их.
Всю историю болезни RК900 передал Эшли для изучения. Но её больше всего волновал лишь один вопрос. Рентгеновские снимки головного мозга ничего серьёзного не показали, даже малейших повреждений не было. Оставалось лишь воочию посмотреть на субъектов. Возможно, это случаи были лишь простым совпадением.
Психиатрическая клиника Розленд
23 февраля 2042 года
09:23 a.m.
Они шли по широкому коридору, Эшли периодически вздрагивала от спонтанных криков пациентов, доносившихся из различных палат. RК900 иногда косо посматривал в сторону своей напарницы, криво улыбаясь. Наконец, они достигли одной из палат.
— Настоятельно рекомендую Вашему андроиду снять свой заводской пиджак, — сообщил врач, указав на RК900. — Со слов свидетелей, пациент был одержим темой андроидов, и мы не знаем, что может произойти, если он увидит такого посетителя. Нам не нужны осложнения.
Ричард молча снял пиджак, а также извлёк диодный индикатор из виска, чем шокировал Эшли, что та аж хотела прервать столь кардинальное его решение, но RК900 дёрнул головой в сторону, не разрешая прикасаться к нему. Он уже хотел выбросить теперь уже бесполезный прозрачный кружочек, но девушка попросила отдать его ей. Ричард лишь пожал плечами.
Открыв дверь и пройдя внутрь, напарники увидели сидевшего на коленях человека. Никакой смирительной рубашки на нём не было, и стало очевидно, что данный субъект не являлся буйным. Он спокойно сидел на полу, уставившись в одну точку на стене, словно медитировал.
— И давно он такой? — равнодушно спросил андроид.
— Постоянно, — ответил врач. — Когда Кевин к нам поступил, то вёл себя с самого начала довольно тихо. Можно сказать, это один из пациентов, с которым практически нет никаких хлопот. Не слышал от него ни единого слова. Однако до приезда к нам картина была другой. Впрочем, все материалы я вам отдал для ознакомления.
— Так Вы говорите, пациент был одержим андроидами? — поинтересовалась Эшли, сделав пару шагов вперёд и пристально изучая сидевшего на полу мужчину. — Он что-то говорил про них?
— Да. По рассказам очевидцев, этот человек бежал по улице, налетая на прохожих и выкрикивая бессвязные фразы про андроидов, — настороженно произнёс врач. — Речь шла о том, что он больше не в их числе. Но это не точно. Словно Кевин работал с андроидами или что-то в этом роде. Вы можете попытаться его разговорить, только, прошу вас, следите за своими словами.
Эшли вручила медицинские документы Ричарду, а сама прошла дальше и присела на стул рядом с пациентом. Тот не обратил на девушку никакого внимания.
Она начала свой монолог со стандартных фраз знакомства, но это ни к чему не привело. Тем временем Ричард стоял позади и наблюдал за ней.
— А двое других пациентов прибыли в таком же состоянии? — полюбопытствовал RК900.
— Нет. Один из них буйный и постоянно прикован к кровати, иначе дать лекарство просто невозможно. Но, что удивительно, он также немногословен. Иногда просто громко орёт, но не разговаривает. Ко второму пришлось применить более агрессивную терапию и сделать операцию на мозге. Его случай был слишком безнадёжным. Он постоянно набрасывался на санитаров, одному из которых перегрыз горло, к счастью, обошлось. Этот пациент всё время пытался покончить с собой, даже находясь в смирительной рубашке. Я вам потом предоставлю записи, можете ознакомиться.
— Благодарю, — Ричард учтиво пожал руку мужчине в белом халате и тихо приблизился к Эшли, которая уже не знала, что говорить, учитывая абсолютную безучастность пациента.
Андроид взглянул на этого человека: худощавый, лицо бледное и безжизненное, остекленевший взгляд абсолютно расфокусирован. RК900 встал перед ним, но ничего не произошло, пациент лишь медленно моргнул.
— Я раньше никогда не говорила с душевнобольными, — тихо и подавленно произнесла девушка. — Его сознание будто бы заперто.
— Да, это распространённое явление, — тут же ответил врач, который остался стоять у закрытой двери, — человек будто отрешён от внешних воздействий. Порой это происходит осознанно в силу многих обстоятельств, например, шока. Есть множество случаев, когда пациенты теряли лишь дар речи, при этом их сознание полностью функционировало, но они не могли ответить, даже когда очень хотели. Словно их что-то блокировало внутри. Таков он — наш непредсказуемый мозг.
— Любопытно, — холодно начал RК900, затем обратился конкретно к Эшли более низким и немного требовательным тоном: — И всё-таки мы теряем время. Давай закругляйся. Толку никакого не будет. Ты ведь слышала: он молчит так всё время.
Эшли словно проигнорировала сказанное андроидом и присела на пол рядом с пациентом. Ричард отошёл немного назад, ожидая, когда уже девушка закончит свой бесполезный монолог и успокоится. RК900 очень хотел взглянуть на записи другого пациента: информации там бы было явно больше. А пока что он нашёл файл с данным пациентом и решил его бегло изучить.
Пациент: Кевин Льюис. 25 лет. Не женат. Детей нет. Поступил в муниципальный психоневрологический диспансер Детройта 05 февраля 2042 года в 11:25 p.m. с приступами панической атаки. 11 февраля 2042 года переведён в стационар психиатрического отделения клиники Розленд в 11:17 a.m. Клиническая картина: полное снижение активности, безразличие, чувство оцепенения и обособленности от других людей. Серьёзных симптомов не выявлено. Не представляет угрозы для собственной жизни.
— Я знаю, что ты меня слышишь, Кевин… Ты можешь хотя бы кивнуть мне в ответ… — никакой реакции на слова девушки.
Казалось, что человек даже не дышал: так неслышно он это делал. И всё же Эшли не сдавалась. Она встала со стула и опустилась на пол возле Кевина. Врач у двери уже дёрнулся было в сторону девушки, дабы пресечь такой близкий контакт с пациентом, но RК900 жестом сдержал его, сообщив, что полностью контролировал ситуацию.
— Я знаю, почему ты здесь, знаю, что тебя мучает. Я могла бы помочь тебе, — она едва слышно говорила, не веря даже самой себе, что ей пришлось пойти на такое враньё, лишь бы разобраться в ситуации. В самом деле, что она могла сделать в сложившейся ситуации? Был риск лишь ухудшить положение. Но девушку почему-то не пугал данный факт. — Ты явно взаимодействовал с андроидами. Или же… Тебя кто-то мучил. Ты ведь помнишь его… Помнишь, что он с тобой делал… Я знаю это. Я уже видела нечто похожее… — и по-прежнему никакой реакции.
Но тут RК900 насторожился. Ведь биоритмы пациента немного подскочили: сердце встрепенулось, выйдя за рамки своего монотонного режима, кровяное давление стало повышаться. Что-то определённо происходило внутри организма этого человека.
— Эшли… — шёпотом позвал девушку андроид, но она полностью проигнорировала его.
— Он что-то делал с твоей головой… Что-то передал тебе… Именно это заставило тебя сойти с ума. Но что это было, Кевин? — врач очень хотела дотронуться до руки мужчины, чтобы добиться хоть какой-то ответной реакции, расположить к себе.
— Эшли! — более требовательно произнёс андроид и сделал пару уверенных шагов к девушке, но та всё равно не обращала на него никакого внимания. А тем временем биоритмы пациента ещё больше ускорялись, делая ситуацию непредсказуемой.
— Скажи мне, это был андроид? Тот, кто мучил тебя... — её голос начал нарастать, а интонация приобрела требовательные оттенки. В конечном итоге Эшли всё же позволила себе слегка дотронуться до обнажённого участка руки пациента, обнаружив, что та была совсем холодной. — Кевин... Я знаю, это связано с андроидом. Я слышала фразу «андроид во мне...». Что она означает?
Биоритмы подпрыгнули ещё сильнее. Ричард схватил девушку за плечо, потянув на себя, но она отстранилась, резко дёрнувшись.
— «Андроид во мне!», «я ему больше не принадлежу!». Что с тобой делали?! Андроид у тебя что-то забрал?! Или что-то передал?! — Эшли окончательно забыла все предупреждения. Она не была уверена, что данные случаи вообще взаимосвязаны.
Тут пациент резко развернулся к девушке и схватил её за рукава белого халата, повалив Эшли на пол и нависнув сверху. Всё произошло в долю секунды — она видела безумие в его глазах, видела, какими темпами изменялись эмоции на его лице, переходя от страха к сумасшествию. Его губы затряслись. Время словно остановилось. От неожиданности и шока девушка на мгновение дезориентировалась в пространстве, начисто лишившись слуха. Её взгляд был прикован к глазам пациента. Будто человек пытался что-то сказать.
Но вдруг Ричард резко поднял девушку с пола, оттолкнув мужчину назад, и отвёл Эшли как можно дальше.
Врач тем временем подбежал к пациенту, который продолжал сидеть на полу. Он стал осматривать мужчину. Удивительно, но тот вновь стал вести себя как обычно.
— Совсем с ума сошла? Решила поиграть со своей жизнью, идиотка?! Ведь врач нас предупредил! — гневно произнёс андроид, удерживая девушку за руки и ощущая лёгкую дрожь по всему её телу.
— В нашем деле андроид, который что-то делает с людьми! Или ты забыл?! — напряжённым и нервным сбивчивым голосом сообщила Эшли, пытаясь оттолкнуть от себя RК900. — Этот человек пострадал от руки андроида!
— Мы не знаем наверняка! Это была всего лишь моя теория! — жёстко ответил Ричард, встряхнув Эшли. — Ты рискуешь жизнью ради тупикового расследования?! Одумайся!
— Я знала, на что шла! Ты думаешь, это так просто? Как вообще ещё можно узнать правду?! — сквозь зубы процедила собеседница, сверля андроида гневным взглядом.
Тут Кевин сильно зажмурился и мгновенно вскочил на ноги, резко отпихнув врача так, что тот упал на пол. Пациент уже хотел побежать в сторону девушки, как Ричард молниеносно среагировал на столь неожиданный выпад, перехватив пациента и загородив собой Эшли.
— …узнать правду?! — внезапно человек заговорил громким хриплым голосом. — Скоро не останется никого! Я чувствую! Я чувствую его сущность! Она раздирает мою кожу! Лезет под неё! Она заполняет мой разум! — пациент начал захлёбываться собственной слюной и биться в руках RК900, пытаясь высвободиться и, очевидно, собираясь навредить Эшли, ведь все его реплики вылетали с невероятной злостью.
Врач быстро нажал тревожную кнопку, и вскоре в палату влетели санитары. Они моментально скрутили пациента, ввели ему успокоительное и увезли на обследование.
Ричард взял шокированную девушку, оттащив её в угол палаты. Он прижал её к стене и стал анализировать её состояние. Она вся дрожала, тяжело дыша. Глаза были плотно закрыты. RК900 коснулся её щеки своей ладонью и прижал девушку к себе.
— Тихо-тихо... Всё хорошо. Ты в безопасности. Я рядом с тобой... — едва слышно и озабоченно произнёс андроид. — Упрямая и слишком бесстрашная. Мне уже кажется, что ты притягиваешь к себе неприятности, — послышался глухой смешок вместе с тихим продолжительным выдохом. Но Ричард сейчас не насмехался, казалось, его даже слегка умилила вся сложившаяся ситуация.
Врач, находившийся в палате, поспешно предложил помощь, однако андроид отказался. RК900 увидел, как мужчина покинул помещение, оставив его с Эшли наедине. Ричард продолжал успокаивать девушку, удерживая её в объятиях и медленно покачиваясь с ней из стороны в сторону. Вскоре она окончательно пришла в себя. В палате сейчас было абсолютно тихо — это действовало успокаивающе. На какое-то мгновение Эшли почувствовала себя необычайно легко, словно не было никаких переживаний, ничего пугающего. Ей хотелось, чтобы это состояние полного спокойствия никогда не заканчивалось. Постепенно она всё сильнее стала ощущать на себе прикосновения чужих крепких объятий. Андроид гладил её по голове, и вскоре Эшли почувствовала сильный порыв горько расплакаться от внезапно нахлынувшего на неё отчаяния — она вновь вспомнила Коннора, его объятия, его симуляцию дыхания, его голос... Девушка тут же ощутила разливающееся по всему телу тепло и сильную тяжесть в груди.
Всю дорогу до департамента Эшли не проронила ни слова. Она смотрела в окно уставшим и отрешённым взглядом. Ричард пару раз предложил напарнице отвезти её домой, но та отрицательно покачала головой, даже не взглянув на андроида.
В департаменте было полно народа — все суетились, бегая с документами туда-сюда. И вся эта суматоха немного отвлекла Эшли от недавнего неприятного происшествия. Пора было исследовать записи другого пациента.
— И вновь речь про андроидов, которые якобы заполонили разум. Что бы это могло значить? Ты ведь тогда выдвинул вполне любопытную, но странную теорию по поводу желания андроида стать человеком. В чём конкретно она заключается? — обратилась Эшли к Ричарду.
— Суть в том, что наши жертвы могли столкнуться с неким андроидом, который, возможно, хотел произвести слияние с человеком, — не задумываясь, пояснил RК900. — Но, как он всё это делал, боюсь, я не отвечу... Могу лишь предположить.
Ричард начал делиться с Эшли своими домыслами, признавшись, что и сам он столкнулся с подобным случаем впервые. Гипотеза состояла в том, что разыскиваемый злоумышленник пытался как-то зомбировать всех своих жертв, внушив им, будто они были или стали андроидами. Быть может, этот некто страдал сам и хотел передать свои переживания людям. Но ясно одно: подозреваемый однозначно являлся андроидом, который проводил сомнительные эксперименты. Всё было вполне логично. Он ненавидел людей и использовал их как сырьё для своих опытов, возможно, тем самым пытаясь отыграться на них. Может, он сам некогда подвергался какому-то эксперименту, от которого сильно пострадал или сошёл с ума.
— Да, похоже на правду. Но есть по-прежнему закономерный вопрос — как выйти на этого субъекта? Ведь ничего нет для полноценного начала, — удручённо произнесла Эшли, покачав головой. Ричард закусил губу и издал нервный смешок.
— Пока не знаю, но мы явно мыслим в правильном направлении!
