***
Первый четверг ноября был выходным днем. Студенты Хогвартса, разбившись на группы, выстроились на поляне перед замком, готовые поприветствовать обучающихся из других школ. Первыми прибыли представители Дурмстранга: их кареты овальной формы не имели ни дверей, ни окон, которые можно было открыть без помощи магии. По бокам с двух сторон был изображен герб — золотой двуглавый орел на зеленом фоне. К транспорту были запряжены животные, похожие на лошадей. Страшных лошадей. Тощие тела, обтянутые черной кожей, а по крыльям они напоминали летучих мышей, но во много раз больше. Белле стало не по себе. Сначала она видела этих монстров, затем они будто исчезали за облаками. Посмотрев на друзей, девушка хотела спросить, почему так происходит. Однако она не заметила удивления на их лицах, потому решила промолчать, оправдав ситуацию падающим зрением. Столкнувшись взглядом с Родольфусом, Беллатрис улыбнулась, позволив парню обхватить себя за талию. Она прокручивала в голове их разговор, состоявшийся на прошлой неделе. Лестрейндж заговорил первым: — Я слышал о ситуации с Джоркинс. Мне жаль, что ты пострадала из-за меня. Больше такого не случится, я обещаю. Белла думала, как задать вопрос, чтобы не проявить своего недоверия, но в итоге спросила прямо: — Мне стоит знать, что ты делал с другим студентом в чулане? — Начну с того, что это был вовсе не чулан, а выручай-комната. Джоркинс приукрасила свою историю, сделав ее более… интимной. Я, действительно, уединился с Оверклиффом. Мы практикуем некоторые заклинания, которые не позволят проходить на занятиях. — Запрещенные? — Нет. Мы не хотим попасть в Азкабан. Я не сказал тебе этого, зная твою неприязнь к Марку. — Тебе не строит общаться с ним, Родо. — Я уважаю твое мнение, Белла, но буду сам решать, с кем мне водить дружбу. Кажется, этот разговор уже возникал. И мы все решили. — Он следит за мной, — девушка не собиралась произносить эту фразу, но хотела повлиять на Лестрейнджа. — Какой вздор, — Родольфус закатил глаза. — Тебе не хватает внимания? — Я не стала бы лгать о таком. Я давно стала замечать за собой тень. Ты знаешь, что я вовсе не мнительный человек, однако это случается постоянно. И каждый раз, когда я пытаюсь понять, кто следит за мной, рядом оказывается Марк. — Хорошо, я поговорю с ним. Хоть и уверен, что ты надумала проблему. Мы закончили? Белле не оставалось ничего, кроме как кивнуть и согласиться на примирение. У нее не было аргументов для доказательства своей правоты, и она чувствовала отсутствие доверия в голосе парня. — Смотрите! Там! — восторженно произнес Стивен, указывая пальцем в небо. Белла подняла глаза и увидела в облаках проступающие очертания огромного корабля. Внезапно он наклонился вперед и начал падать носом к воде. Однако, достигнув поверхности, корабль выпрямился и плавно опустился на воду. Он был сделан из светлого дерева, весь украшенный резьбой, голубой тканью, узорами и серебряными блестками; нос закручен в спираль. — Жду не дождусь, когда смогу закрутить с какой-нибудь француженкой, — сказал незнакомый Белле студент, стоявший неподалеку. — Это миф, что в Шармбатоне учатся лишь французы, — заявил Стив, смотря на друзей. — Моя кузина из Голландии поступила в эту школу. Она в восторге. Говорит, что там неописуемо красивая природа. Остаток дня Беллатрис посвятила учебе, а вечером вместе с друзьями спустилась в Большой зал. Казалось, помещение не стало больше, но туда поместился ещё один стол для новоприбывших гостей. Белла посмотрела на потолок, и ее взгляд закружился вместе с десятками звёзд, которыми он был усеян. Профессор Дамблдор представил директоров школ, мисс Розу Ля-Буше и Казимира Тодорова. Директор Шармбатона представляла из себя низкую, довольно упитанную женщину, в овальных очках и с пучком на голове. Ее взгляд был пронзителен и не добр. Одета она была вовсе не празднично: обыкновенная серая юбка и блузка. Директор Дурмстранга, совсем молодой мужчина, по мнению Беллы, был очень красив. Длинные черные волосы, сплетенные в косу, нисколько не приуменьшали его мужественности. Одет он был в длинный комбинезон, какой носят представители восточных единоборств, поверх него — меховая накидка. Блэк удивило, что профессора шли вместе, словно были старыми друзьями. Но ведь соревновались лишь представители школ, раз в несколько лет. Почему это не могло быть правдой? После того, как вошедшие заняли свои места, двери вновь распахнулись. Появились студенты. Беллатрис предполагала, что студенты Шармбатона будут красивы: высокие, стройные, с идеально вычерченными лицами и блестящими волосами. Так и произошло. На них были легкие шелковые платья, парни одеты в классические брюки голубого цвета и белые рубашки. Они шли парами, вытянув скрепленные руки вперед. — А в прошлые годы были выступления, — проворчал Олаф. — Они не развлекать тебя приехали, а соревноваться, — ответил Родольфус, оценочно разглядывая студентов. Следом вошли ученики Дурмстранга. На их лицах не было улыбок, лишь поджатые губы. Смотрели они из-под хмурых бровей. Верх одежды состоял из меховой накидки или жилетки, штаны — кожаные, плотные, но не обтягивающие. И массивные жесткие ботинки. Выглядели парни сурово. Они выстроились в несколько рядов по пять человек и замерли, опустив глаза в пол. По порядку каждый поднимал голову, ударяя в этот момент ботинком по полу. Затем это начали делать несколько рядов, а остальные хлопали в ладоши в такт, образуя некоторое подобие мелодии. Друзья посмотрели на Олафа взглядом «вот и представление, доволен?». Белла изредка отбивала такт пальцами по столу. Раздались приветственные аплодисменты, после чего директор поднял руки вверх, призывая всех замолчать и начал речь: — Мы рады поприветствовать студентов других школ на территории нашего замка. Чувствуйте себя, как дома, — он остановился, дав время для дружеских откликов. — Но, как бы не были мы рады видеть друг друга, не стоит забывать основную цель встречи — это соревнование. Спустя несколько десятков лет Турнир Трех Волшебников продолжает свое существование. С завтрашнего дня Кубок Огня будет принимать ваши заявки на участие. Доступ к Кубку будет открыть в течение двух недель. В последнюю неделю декабря состоится оглашение результатов, и будет проведен Бал чемпионов. Участвовать может любой студент трех школ, но хочу предостеречь первые курсы от такого шага. Турнир Трех Волшебников — состязание, пройти которое под силу далеко не каждому. Я хочу отметить, что, посовещавшись, мы приняли решение сделать задания менее опасными, чем они были при наших предшественниках. Однако суть осталась прежней: чемпион должен быть подкован как физически, так и умственно. Подумайте, прежде чем решите заключить контракт с Кубком. Он не принимает отказа. И удачи вам! Профессор щелкнул пальцами, и напротив стола преподавателей появился предмет, накрытый тканью. Под ней скрывался высокий кубок, выточенный из массивного серого камня. Синее пламя поднялось наверх, но затем замерло. — Да уж, не очень воодушевляюще, — подытожил Олаф. — Я бы ни за что не принял участия! — сказал Стивен с широкими глазами. — Нет даже шанса передумать. А вдруг студент опустил свое имя, а затем испугался. Многие не думают, совершая ответственные шаги. И что дальше? Только смерть? Ведь договор с Кубком, как непреложный обет. — Не паникуй, — попросил Родольфус, горящими глазами смотря на Кубок. — Ты не обязан участвовать. А вот я буду первым, кто опустит в Кубок свое имя. — Я тоже приму участие, — решила Белла. До этого девушка не задумывалась о подобном шаге. А сейчас осознала, что это прекрасный шанс проявить свои способности. Она не сомневалась, что окажется сильным соперником. Соревнование за место с Родольфусом не напугало ее, а лишь больше подзадорило. Однако парень не разделил ее энтузиазма. Услышав о решении девушки, он открыл было рот, не способный подобрать нужных слов, затем произнес: — Ты не будешь участвовать. — Почему нет? — удивилась Беллатрис. — Боишься, что я стану одним из чемпионов вместо тебя? — Дело не в этом. Просто послушай меня и не участвуй. — Но это не тебе решать. — Я прошу тебя. Белла прикусила губу и долго смотрела на парня, пытаясь прочесть его мысли по эмоциям. Он не был рассержен. Им двигало нечто другое. Девушке показалось, что она увидела страх: брови чуть поднялись и вытянулись. Это длилось недолго, но Белла успела засечь сигнал. Вскоре лицо Лестрейнджа приняло спокойное и уверенно выражение, так привычно сочетающееся с его характером. По пути на факультет они обсуждали соревнования. Родольфус попросил Стивена поискать информацию о прежних турнирах — узнать, что они из себя представляли, и как участники справились с состязаниями. Блэк думала об Андромеде. Еще вчера ей в голову пришло решение проблемы, но для этого потребуется помощь профессора Риддла. Она не знала, как заговорить с ним. После их последней встречи, когда он спас ее от студентов, Беллатрис пропустила алхимию. Она испытывала смутные ощущения, желая продолжить общение с преподавателем. Однако сон и ее неправильная тяга к этим встречам заставляли девушку временно держаться в стороне. Вернувшись в гостиную, Лестрейндж решил не оставаться с остальными в гостиной. Быстро поцеловав Беллу в щеку, он пожелал всем спокойной ночи и направился в спальню. Беллатрис провела в компании Стивена несколько минут и тоже поднялась в комнату. Упав на кровать, она засунула руки под подушку и наткнулась на лист пергамент, подложенный под нее. Нам надо поговорить. Буду ждать у библиотеки в восемь.Марк
Девушку удивило внезапное предложение. Она не помнила, чтобы они с Оверклиффом прежде разговаривали по-настоящему. Должно быть, Родольфус пообщался с ним, а теперь парень хочет объясниться. Значит, догадки Беллы подтвердились. Это он следил за ней. Но зачем? Она постаралась вспомнить причину своей нелюбви к слизеринцу, но бесполезно. Эта неприязнь была заложена в ней с их первой встречи. Беспричинно. Беллатрис поднялась на третий этаж и порадовалась присутствию других учеников. Подсознательно она побаивалась этой встречи. Но что Оверклифф может сделать, когда замок полон других студентов? Что он вообще собирался делать? Парень стоял у стены спиной к девушке. Он всегда лениво передвигался, слегка пошатываясь из стороны в сторону. Все его поведение будто говорило, что ему не охота держать спину ровно или следить за своими движениями. Подойдя к парню, Белла издала звук, имитирующий покашливание. — Ты что-то хотел? — безобидно спросила она. — Родо рассказал о твоих обвинениях. Ты боишься меня? — Нет. — Тогда зачем нажаловалась ему? — Послушай, Марк. Не знаю, чего ты добиваешься, но я не собираюсь играть по твоим правилам. Я чувствую неприязнь между нами. И если ты хочешь навредить мне… — Неприязнь? Я следил за тобой, это правда. Но вовсе не для того, чтобы обидеть. Ведь я влюблен в тебя, Белла. Все эти семь лет.