Крысы

…Резиденция Ланьлин Цзинь утопала в роскоши, от которой у Вэй Ина сводило зубы. Особенно, после аскетизма Ланей, у которых было все строго функционально, но при этом все равно красиво. В другое время Вэй Ин не преминул бы сделать какую-нибудь пакость, исключительно с целью сбить градус пафоса, но сейчас его занимало совсем другое. На территорию резиденции он проник своим обычным способом — котом через забор. Но, уже выйдя на дорожку и убедившись, что камер поблизости нет, снова стал человеком и направился к дому. Интуиция захлебывалась, в голове звучал и звучал голос Цзян Чэна. Что, если он прав? Что, если Лань Сичэнь не поможет ему? Входная дверь была открыта, и Вэй Ин не стал даже стучать. И оказался под огнем двух пар глаз. Лань Сичэнь от удивления оправился быстро. Потемнел лицом, шагнул навстречу: — Ты что тут делаешь? Вэй Ин усмехнулся. — Ищу тебя. Нужно поговорить. — Мне не о чем с тобой разговаривать. — Есть. — Если ты хочешь, чтобы Лань Чжань… — Речь не о нем! — прозвучавшее имя словно стало спусковым крючком. Вэй Ин стиснул кулаки, подошел ближе, вглядываясь в лицо Лань Сичэня. Осунувшееся, бледное, уставшее. Может, у Цзян Чэна все-таки есть шанс? — Нам лучше выйти. Не стоит напрягать хозяина чужими проблемами. — О, обо мне вспомнили, — Цзинь Гуанъяо коротко рассмеялся и подошел ближе. — Вэй Усянь, не так ли? — Прошу прощения за бесцеремонность, — Вэй Ин смутился лишь на мгновение. Потом за такое поведение ему будет стыдно, но проклятый таймер, казалось, ускорился. И на лишние церемонии нет времени. — Мира вашему дому, но наш с Лань Сичэнем разговор не требует отлагательств. — Можешь говорить здесь и сейчас. У меня нет никаких секретов от Мэн Яо, — Лань Сичэнь поджал губы, ощутимо напрягаясь, и Вэй Ин зашипел разозленной кошкой. — О, тогда он в курсе того, что ты сотворил с Цзян Чэном, — Вэй Ин оскалился. — Ты его пометил. Пометил и бросил. И тот теперь сгорает, потому что без тебя рядом он все это не переживет. — Что за чушь ты несешь? — Лань Сичэнь вздрогнул, на его лице промелькнула растерянность и сомнение. — Ты же знаешь, правда? Ты его укусил. Но он оборотень, для него это не просто игривый укус. И теперь он умирает. В глазах Лань Сичэня на мгновение промелькнул страх, но вперед вышел Цзинь Гуаянъяо. — Это шантаж, Сичэнь, — он положил руку на его плечо, чуть сжал пальцы, не спуская с Вэй Ина напряженного и острого взгляда. — Вэй Усянь ошибается или намеренно лжет. — Шантаж? — Вэй Ин сузил глаза. Кажется, он начал понимать, что имелось в виду под «кто-то есть». — Но это твой любовник оставил сегодня след на моем брате. — Это не имеет значения, — Цзинь Гуанъяо покачал головой и мягко улыбнулся Лань Сичэню, словно давая понять, что этот укус его не волнует. — Это было всего лишь воздействием феромонов первородных на полукровок. Хотя даже обычный насморк может вернуть все на свои места. Сичэнь, это не твои проблемы. Вэй Ин медленно выдохнул, беря под контроль полыхнувшую внутри ярость. Настоящую ярость Зверя. — Не говори то, о чем понятия не имеешь. Если бы дело было в феромонах, то вы все бегали бы на задних лапках. Но они предназначены только для одного, для якоря. Истинной пары, половине Зверя. Тому, кто проведет до конца. Встреча с якорем провоцирует начало преображения, выход в третью форму. И только якорь может помочь оборотню обрести инфернальную сущность. — Инфернальную сущность? — одними губами выдохнул Лань Сичэнь, даже не пытаясь скрыть собственное потрясение пополам с неверием. — У каждого первородного три формы. Первая — та, что дается с рождения. Безусловная. Вторая — наступает в момент совершеннолетия. И только третья — результат эмоций и чувств. Но пройти третью трансформацию в одиночку и выжить невозможно. Только с тем, кто тебе предназначен, кто удержит рассудок и не позволит силе завладеть оборотнем. Половиной, которая поможет проявиться новым способностям. Моя половина — это Лань Чжань, он мой якорь. Но Цзян Чэн… Ты подтолкнул его, потеряв над собой контроль. А, укусив, запустил начало его трансформации. И сейчас он горит без тебя. Лань Сичэнь нахмурился, сомнение из его глаз исчезло, хотя удивление все еще тлело. — Чего ты хочешь от меня? — Отвезти тебя к нему, — ответил Вэй Ин и поджал губы, подумав о том, что пришел фактически на своих двоих. — Сичэнь, это может быть ловушкой, — с тревогой в голосе произнес Гуанъяо. — Да какой еще ловушкой?! — Вэй Ин был готов взорваться. — Не думаю, — Лань Сичэнь несильно сжал ладонь Гуанъяо. — Даже если Вэй Ин лжет, я должен убедиться, что с Цзян Ваньинем все в порядке. Гуанъяо упрямо поджал губы, отвел взгляд, пряча полыхнувшее в них темное пламя. — Ты слишком добр. — Вовсе нет. Если Вэй Ин не лжет, то я в ответе за свою несдержанность. — Мы можем поехать на твоей машине, — тут же ввернул Вэй Ин. — Если боишься, что я привезу тебя в ловушку. Лань Сичэнь кинул на него раздраженный взгляд и первым направился к двери, которая была от них всего в паре шагов. — Сичэнь, даже если это не ловушка, это может быть опасно. Если Вэй Усянь действительно не лжет, то Цзян Чэн потерял контроль. Он может напасть, — Гуанъяо направился следом, и Вэй Ину пришлось отступить, пропуская их вперед. — Если я — его якорь, то он не сможет причинить мне вред. Разве не так, Вэй Ин? — выйдя на крыльцо, Лань Сичэнь обернулся к Вэй Ину. Тот встряхнулся, повернулся к нему и замер, глядя через его плечо. Там, у больших ажурных кованых, сейчас открытых, ворот стоял… Цзян Чэн. Босой, растрепанный, в расстегнутой рубашке, оскалившийся, с капельками пота и на лбу и красными пятнами на лице. Он стоял, опираясь рукой с отросшими когтями на каменный столб, и дышал рвано, часто, словно бежал долго и очень быстро. В сияющих фиолетовым глазах не было ни капли разума, и Вэй Ин только застонал про себя. — Дьявол, — прошипел он, лихорадочно пытаясь найти выход. Цзян Чэн потерял контроль, с ним таким сейчас не справится даже он. — Опоздали. — Опоздали? — почти зачаровано прошептал Лань Сичэнь, не сводя горящего взгляда с Цзян Чэна, такого дикого и опасного сейчас. Вэй Ин только поджал губы, а Лань Сичэнь легко и быстро сбежал по ступенькам с крыльца. — Но он же еще человек. — Нет! — Цзинь Гуанъяо рванулся следом. Но прежде, чем он сумел коснуться плеча Лань Сичэня, Цзян Чэн сорвался с места. Стремительной тенью он пересек лужайку перед домом и словно материализовался перед Гуанъяо, рыча. Тот только вскрикнул, с ужасом глядя на еще больше отросшие когти, тянущиеся к его груди. Вэй Ин метнулся вперед, оттолкнул Гуанъяо в сторону, и когти прошили воздух. Цзян Чэн взвыл, и теперь уже Вэй Ину пришлось уворачиваться от разъяренного брата. — Цзян Чэн! — Вэй Ин крутился юлой, пытаясь достучаться до его сознания, но в ответ не слышал ничего, кроме рыка. Краем глаза он заметил какое-то движение, на долю секунды ослабил внимание, и Цзян Чэн отшвырнул его с дороги. Вэй Ин застонал сквозь стиснутые зубы от удара, отстраненно отметив, что Лань Сичэня Цзян Чэн словно не видит, и снова кинулся вперед, туда, где Гуанъяо до смерти оставался лишь один вдох. Кинулся, становясь в полете волком. Грохот пистолетного выстрела оглушил, запах пороха залепил чувствительный волчий нос. Цзян Чэн коротко дернулся и на его плече расцвело красным. Почувствовав запах его крови, Вэй Ин зарычал почти испуганно. Страх за брата подавил звериные инстинкты, и он тут же снова стал человеком, крича: — Не стреляйте! Полнок ярости и боли рычание Цзян Чэна прошлось по позвоночнику, заставив все волоски на теле подняться дыбом, но на появившуюся охрану Цзян Чэн даже не обратил внимание. Выстрел позволил Гуанъяо успеть отодвинуться от него, но не более того. — Ваньинь! — Лань Сичэнь белым вихрем взлетел обратно на крыльцо, и Цзян Чэн замер в замешательстве, услышав его голос. И Вэй Ин метнулся к нему. Коротко и сильно ударил по шее, надавил на плечо, безошибочно находя нужные точки, и Цзян Чэн с болезненным и каким-то отчаянным стоном свалился ему прямо в руки. — Взять их! — уже выпрямившийся Гуанъяо кинул короткий взгляд на охрану, и Вэй Ин шарахнулся в сторону, шипя от злости. Он не сможет оставить брата, а против пуль он не вытянет. Они в ловушке. Прижавшись спиной к стене, он судорожно оглянулся, пытаясь найти выход. До ворот он не успеет, сзади только дом. Можно попытаться, но… Визг покрышек уже второй раз за день почти оглушил. На секунду Вэй Ину даже показалось, что он снова увидит машину Не Хуайсана, но автомобиль был совсем другим. Он лихо объехал лужайку и резко затормозил у крыльца, сыпанув мелким гравием из-под колес и закрыв от охраны. Дверца распахнулась, и Вэй Ин уже почти без удивления увидел полное тревоги лицо Лань Сычжуя. — Быстрее! Вэй Ин стиснул зубы и метнулся вниз, краем глаза отмечая, как бросается к ним Цзинь Гуанъяо, а дернувшийся было Лань Сичэнь застывает в удивлении. Лань Сычжуй подвинулся вглубь салона, принял Цзян Чэна, потянул его на себя, и, едва Вэй Ин оказался внутри, машина сорвалась с места. — Остановите их! — крик Гуанъяо донесся слабым эхом, и машину кинуло в сторону. Приложившись плечом, Вэй Ин только зашипел, кинув короткий взгляд в окно. Но все, что успел заметить, это как Лань Сичэнь растерянно смотрит им вслед, а за спиной Гуанъяо появляется еще одна фигура. А потом резкий скрежет металла заполнил собой все пространство. Машину повело, но водитель быстро справился с управлением, и уже через минуту они летели по дороге. А еще через пять Вэй Ин затребовал остановку. Когда автомобиль, свернув в какой-то проулок, остановился, Вэй Ина затрясло. Извернувшись так, чтобы не задеть Цзян Чэна, он вывалился из салона и стиснул кулаки. Адреналиновый откат был жестким. А еще внутри кипела ярость на все и сразу. Ярость и страх за брата. — Дьявол!!! — он с силой ударил кулаком в кирпичную стену. — Прекрати. И Вэй Ин замер. Этот голос… Он даже не услышал, как открылась дверца, и звука шагов. Ощущение присутствия, такое родное и необходимое, навалилось сразу, погребло под собой все остальные чувства и эмоции. Вэй Ин резко развернулся и облизнул пересохшие вдруг губы, глядя в потемневшие янтарные глаза Лань Чжаня. Осознание того, что именно тот был водителем, заставило дыхание пресечься. — Лань Чжань… А воспоминание о разговоре, с которого прошло едва ли четыре часа, ударило наотмашь. Вэй Ин потемнел лицом. — Почему? Еще утром ты не хотел меня видеть. Лань Чжань качнул головой. — Садись и поехали. Может быть погоня. Больше всего Вэй Ину хотелось схватить его за воротник безупречно белой рубашки и хорошенько встряхнуть. Но Лань Чжань был прав. Вэй Ин обошел его, потянулся к дверце, но Лань Чжань его остановил. — Нет. Не туда. Садись вперед, Сычжуй присмотрит за твоим братом. Вэй Ин кинул на него взгляд из-за плеча, но спорить не стал. Но, стоило им отъехать, как он не выдержал. — Куда мы едем? — В ваше Убежище. Цзинь Лин уже должен быть там. — Цзинь Лин? — Вэй Ин уже ничего не понимал. Когда они… еще были вместе, разговоры о семье были редкими, а уж о племяннике — споре между Цзян и Цзинь — Вэй Ин не говорил абсолютно точно. Так откуда?.. В ответ Лань Чжань только вздохнул и кинул короткий взгляд в зеркало заднего вида. — Господин Вэй, это я рассказал Ханьгуан-цзюню о трех формах оборотней. И что для вас значит найти Вашего человека. А потом со мной связался Цзинь Лин. Он сказал о том, что Цзян Ваньинь ушел из дома в невменяемом состоянии, и он не смог его остановить. Удивление этим «связался» Вэй Ин засунул поглубже. — Лань Чжань… это значит, что ты… ты… — Я все еще злюсь на тебя, — бросил тот, немного помолчал, а потом тихо добавил, сосредоточенно глядя на дорогу. — Но я тебе верю. — Даже несмотря на то, что это действительно может быть «всего лишь химией»? — В той книге, что я нашел в библиотеке, было написано, что феромоны — это только способ найти того, кто предназначен. Оставаться с оборотнем или нет — это выбор самого человека. Если нет ответных чувств, даже якорь рядом не сможет помочь завершить трансформацию, — тактично вклинился в разговор Лань Сычжуй. Вэй Ин похолодел. Этого не знал даже он. Но это значит, что Цзян Чэн… — А там… в твоей книге не написано, как можно спасти оборотня, чья трансформация началась, но якоря рядом нет? — Простите, — Лань Сычжуй едва слышно выдохнул с искренним сожалением. Вэй Ин отвернулся к окну. — Почему ты помогаешь нам? Ты же секретарь Лань Сичэня. — Он помогает мне, — подал голос Лань Чжань. — Пока личный секретарь Сичэня был в больнице, Сучжуй работал вместо него. Вэй Ин вздохнул. Отпустившее было напряжение снова начало скручиваться в пружину. А еще внутри, там, где зияла пустота, снова разгорался огонек. Вот только таймер отсчитывал секунды все равно и, кажется, даже еще ускорился. *** А-Чжань. Там был А-Чжань. За рулем. Лань Сичэнь смотрел вслед уехавшей машине и чувствовал себя оглушенным. Сначала Цзян Чэн, чуть не убивший Гуанъяо, а потом брат, который, вопреки всему, пошел против другого клана, спасая Вэй Ина. -…нужно остановить. Он опасен! Они оба опасны! — голос Цзинь Гуанъяо, стоявшего рядом, подрагивал от эмоций, которые он пытался сдержать. Пережитый страх, злость, решимость — Лань Сичэнь слышал их так отчетливо, но почему-то все, что происходило сейчас вокруг, проходило мимо сознания. Цзян Чэн… Дикий, бешеный, опасный. Прекрасный. Его Зверь. И так сладко все сжималось внутри. — Его нужно убить, пока он никого не заразил своим бешенством. Лань Сичэнь вздрогнул, стряхнул с себя оцепенение. Обернулся, встречаясь с горящими нехорошим предвкушающим огнем глазами Цзинь Гуаншаня. Когда он пришел? И откуда взялось столько вооруженных людей? — Кого вы собрались убивать? — темнея лицом и очень некстати думая о том, что здесь и сейчас есть только он сам и его водитель, спросил он, уже зная ответ. — Убийство главы клана не оставят незамеченным. — Цзян Чэн больше не человек. Он зверь. Бешеный зверь, и доказательств этого полно. На него законы больше не распространяются, — Гуаншань странно улыбнулся, повел плечами, и Лань Сичэнь только сейчас заметил, что тот одет не в привычно невероятно дорогой костюм, а в обычные о джинсы и тонкий джемпер. И сколько предвкушения было в его голосе. — Таких убивают. Они могли отправиться только в Проклятый район. Так что мы отлично поохотимся. — Отец, там слишком много тварей, — с искренним беспокойством произнес Гуанъяо. — Сейчас день, так что нам не о чем волноваться. К тому же у нас достаточно солдат, чтобы справиться даже с маленькой армией, — с пренебрежением бросил Гуаншань. — А двуногих крыс мы выкурим из их нор еще до заката. Лань Сичэнь стиснул кулаки. Сейчас все его существо заполняли ненависть к Гуаншаню и страх за брата. — Там не только твари! Там люди! И мой брат! И Цзян Чэн тоже не тварь! Гуаншань повел плечами, словно сбрасывая с себя слова Лань Сичэня и спустился с крыльца к своим бойцам. Лань Сичэнь резко выдохнул, перевел глаза на Гуанъяо, но тот сосредоточенно смотрел на отца, покусывая губы. Почувствовав взгляд Лань Сичэня, он повернулся к нему и смутился. Поколебался немного, но все же попытался остановить уже командующего людьми Гуаншаня, глаза которого горели предвкушением и азартом. — Отец, Сичэнь прав, Цзян Чэн — глава клана, это может не очень хорошо закончится. — Не говоря уже о том, что, если хоть волос упадет с головы моего брата, я сравняю весь ваш клан с землей! — Лань Сичэнь, чей контроль исчез, стоило только представить себе, как гибнет А-Чжань, стиснул кулаки, глядя на Гунашаня с угрозой. Гуаншань обернулся через плечо, вскинул бровь, и мир Лань Сичэня взорвался болью.

***

Боль была первым, что он почувствовал, вернувшись в реальность. Едва попытавшись открыть глаза, Лань Сичэнь зашипел сквозь зубы, вскинул руку, которую тут же сжали. — Не стоит. Шишка большая, будет еще больнее. Незнакомый голос напугал бы, если бы страх уже не сжал сердце, стоило только вспомнить все, что случилось прежде, чем его ударили. Едва заметно морщась, Лань Сичэнь открыл наконец глаза, посмотрел на того, кто был рядом, и удивление даже приглушило боль. Не Хуайсан. Обеспокоенное выражение делало его старше того, что видел Лань Сичэнь на фотографиях. И эти едва заметные морщинки вокруг глаз… Лань Сичэнь вспомнил его взгляд в холле здания корпорации и усмехнулся про себя. Не Хуайсан беспокоился явно не за него. — Спасибо. — Вежливость никто не отменял. Сдержав порыв дотронуться до пульсирующей болью шишки, Лань Сичэнь осторожно огляделся. Что ж, хоть помещение знакомое: холл главной резиденции Ланьлин Цзинь. — Как ты попал сюда? — где охрана? И его водитель, раз уж на то пошло. — Это все не имеет значение, — Не Хуйасан улыбнулся уголками губ и встал. — Здесь все равно никого нет. Все ушли на… охоту. На последнем слове его голос словно просел, а Лань Сичэнь вскинулся. Охота! — Как давно? — он попытался встать, даже опустил ноги на пол, но от слишком резкого движения замутило. — Обойдемся без официальных представлений? — Не Хуайсан посмотрел на него с усмешкой и непонятным упрямством, и Лань Сичэнь невольно подумал о том, что именно знает Не Хуайсан, и что теперь выпускать его из поля зрения будет очень глупо. — Они уехали полчаса назад. Около ста человек. — Маленькая армия, — повторил услышанное от Цзинь Гуаншаня Лань Сичэнь. — Я не смогу собрать столько людей так быстро, а ни Цзян Чэн, ни Вэй Ин не отвечают, — Не Хуайсан поджал губы. — Но я могу отвезти тебя в Убежище. Чтобы найти его, Гуаншаню потребуется время. И если ты успеешь добраться до Ваньиня раньше, чем они, у нас появится шанс. Слышать это «Ваньинь» от Не Хуайсана было… так себе. Лань Сичэнь стиснул зубы и сделал еще одну попытку подняться. Она оказалась успешнее, чем предыдущая, а уже через пару минут он, убедившись, что у резиденции нет ни его машины, ни водителя, сел в автомобиль Не Хуайсана. — Как ты узнал? — сейчас этот вопрос интересовал его больше всего, и он надеялся, что дополнительных пояснений не потребуется. — Вэй Ин сказал, что Ваньинь болен, — Не Хуайсан, вернув своему лицо спокойное выражение, отвернулся к окну. — И я решил его проведать. Но мне сказали, что он ушел за Вэй Ином, который пообещал свернуть шею одному главе клана, — губы Не Хуайсана изогнулись в улыбке. — Но в Гусу Лань мне сказали, что Вэй Ина там нет. Так что выбор был небольшой. — Откуда ты знаешь, что я могу ему помочь? Не Хуайсан кинул на него злой взгляд и тут же отвернулся, словно обжегшись. — Не для всех оборотни остались лишь сказкой. Я видел, как ты смотрел на него. И он говорил о тебе слишком часто. — Но сейчас ты сам… — Я хочу, чтобы он жил. Я потерял брата, потерять еще и Ваньиня я не могу. К тому же он тебе не интересен, значит, когда все это закончится, у меня появится шанс. Лань Сичэнь скрипнул зубами, резко выдохнув. — Я не был бы так уверен на твоем месте. — Я видел, как волновался Цзинь Гуанъяо, когда тебя ударили, он не знал, что так случится. Это он отнес тебя в дом. И он был зол на отца. Так не ведут себя с просто хорошими знакомыми. Лань Сичэнь прикрыл глаза. Как же все запуталось. Цзян Чэн, А-Чжань, Вэй Ин, Мэн Яо, а теперь еще и Не Хуайсан. — Если оборотни для тебя не были сказкой, значит, ты знаешь больше, чем я. Даже если у нас получится, и я доберусь до Ваньиня раньше, как я смогу ему помочь? — Я не знаю, — Не Хуйсан попытался улыбнуться, но вышло не очень. — Я действительно не знаю. Про инфернальную форму вообще мало что известно. В старые времена таких было не так много. Найти свою пару было сложнее, а ту, которая сможет удержать в рассудке или вернуть ее — и того меньше. — Удержать в рассудке? Цзян Чэн уже почти потерял свой. — Потому что ему очень не повезло с якорем, — Не Хуайсан хмыкнул, и Лань Сичэнь не нашел что ответить. Не Хуайсан был прав. — Мы не слишком медленно едем для людей, которым есть куда торопиться? Не Хуайсан передернул плечом, но позволил оставить последнее слово за Лань Сичэнем и замолчал. Но машина и правда ускорилась. Оставалось надеяться, что они все-таки успеют.

***

— Машину нужно отогнать, — Лань Ванцзи, как только они лихо затормозили у дома с Убежищем, помог отнести Цзян Чэна внутрь и снова вышел вслед за Вэй Ином. — Будет погоня. И вы не сможете сидеть здесь вечно. Твари появляются только ночью? — Они не боятся света, — Вэй Ин, стискивая зубы, прикидывал, куда можно спрятать машину. Выходило, что вариант был только один. — Просто спят. Здесь недалеко есть гаражи, в которых мы держим свои машины, чтобы твари до них не добрались. Я отгоню автомобиль туда. — Я с тобой. — Зачем? — Вэй Ин обернулся к Лань Чжаню, усилием воли гася желание впиться голодным и больным поцелуем в поджатые губы. — Там нет тварей. — Тебе придется возвращаться на своих двоих. — Я оборотень, помнишь? А ты никогда не сражался с тварями, не знаешь их слабых мест. А здесь может понадобиться твоя помощь. — Вэй Ин, — Лань Ванцзи шагнул к нему. — Нам нужно поговорить. Вэй Ин был с ним согласен, внутри все еще жгло, несмотря на расцветающую надежду, но… — Не время. Если ты прав, то уже скоро здесь будет очень жарко. — Мы можем сделать это по дороге. Вэй Ин поджал губы. Его разрывало от всего и сразу. Цзян Чэн пока без сознания, но что будет, когда он придет в себя? И остальное… Цзинь Гуанъяо вряд ли спустит нападение на себя, Гуаншань воспользуется поводом, а Лань Сичэнь попытается вытащить брата. Радовало только, что клан там, за пределами Проклятого района, не беспомощен и большая часть бойцов именно там, защищает резиденцию. — Ты нужен здесь. Если… — пришедшая внезапно мысль оказалась болезненной. Лань Чжань не обязан здесь находиться. Не должен здесь оставаться на самом деле, по другую сторону от брата, который ясно дал понять, как относится к нему, Вэй Ину. И даже то, что он поверил, ничего не значит. А уж просить его помочь… Здесь опасно, и Лань Чжань, каким бы сильным и тренированным не был — не оборотень, а твари — не люди, сражение с ними — это не тренировочный бой. Додумать эту мысль он не успел. Запястье словно тисками сдавило, Вэй Ин вскинулся и к губам прижались чужие губы. Обожгли и отпустили. Достаточно для того, чтобы зашлось сердце, но не настолько, чтобы Волк, откровенно млеющий от близости своего человека, встрепенулся и потребовал его выпустить. — Я никуда не уйду, — отпустив его, Лань Чжань отшагнул. — Нельзя терять времени. Нужно отогнать машину. Я могу сделать это сам. Вэй Ин аж зашипел. Ни за что! — Нет уж. Садись. А-Лин! Вэй Ин сунулся в подъезд, но вместо племянника на ступеньках лестницы появился Лань Сычжуй. Чуть более бледный, чем запомнил Вэй Ин, но спокойный и решительный. И осколки, которые они не убирали, чтобы не облегчать возможным противникам поиск, под его ногами совсем не хрустели. Впрочем, как вспомнил Вэй Ин, Лань Чжань тоже прошел здесь почти бесшумно. — А-Лин занят, — пояснил Сычжуй. — Цзян Ваньинь начал приходить в себя, и мы решили, что немного успокоительного ему не помешает. — Это не поможет, — Вэй Ин досадливо выдохнул. Он тоже не сможет разорваться. И, по-хорошему, Цзян Чэна нужно было везти в больницу. Но если рассудок к нему не вернется, его убьют: никто не рискнет держать монстра-оборотня в тюрьме или больнице. Как и дома. Старые законы на этот счет были довольно строги, хотя мало кто о них помнил из-за того, что видимая необходимость в них отпала. — Он сказал, что не может не попробовать. — Ну, пусть попытается. Мы с Лань Чжанем отгоним машину. — Если будет облава, вы хотите переждать ее здесь? — вежливо и, кажется, даже чуть отстраненно поинтересовался Лань Сычжуй. — Не лучше ли рассредоточиться по Проклятому району? — А что мы будем делать, когда сядет солнце, и его заполнят настоящие твари? — Сколько дорог ведет сюда? — неслышно подошедший Лань Чжань встал за его плечом, включаясь в разговор. Вэй Ин даже хмыкнул. Стоя на пороге подъезда, они планы обороны еще не составляли. — Из тех, которыми могут воспользоваться люди — только два. Достроить стену вокруг района не успели, так что более или менее нормальные дороги пришлось завалить. Твари пройдут, но мы нет. К тому же Цзян Чэн не в том состоянии, чтобы перевозить его куда-то. — Мы можем вообще вернуться в город? Вэй Ин сузил глаза, задумчиво глядя на Сычжуя. — Под свечой темней всего? Хорошая идея, малыш. Но я не рискну братом и теми, кто окажется рядом с ним. Поэтому мы остаемся здесь. Но вы… — Я не уйду, — заявил Цзинь Лин, поднявшийся по ступенькам и вставший рядом с Сычжуем. — Я останусь с Ханьгуан-цзюнем, а он вряд ли оставит вас, — Сычжуй улыбнулся. — И остальные уходить тоже не собираются, — с вызовом глядя на Вэй Ина, произнес Цзинь Лин. — Все готовятся к нападению и охоте. Нам нужно продержаться всего лишь до заката, а потом до нас никому не будет дела. — Если твари нападут, то будет много жертв среди людей, — темнея лицом, произнес Лань Ванцзи. — Они знают куда идут, — бросил Цзинь Лин с вызовом. — Невинных овечек среди них точно нет. — А-Лин, чуть больше уважения! — Вэй Ин чуть повысил голос, но Цзинь Лин только фыркнул. Передернул плечами и сбежал по ступенькам вниз, к Убежищу. Вэй Ин вздохнул, поймал взгляд Сычжуя и, отлично понимая, что не время, все-таки не удержался от вопроса: — Как? Ты и А-Лин… Тот опустил глаза, явно колеблясь, но услышав выразительное хмыканье Лань Ванцзи за спиной Вэй Ина, ответил: — Когда мы убегали с Цзэу-цзюнем, я не всегда был… без сознания. Я видел, как Цзинь Лин ударил Цзэу-цзюня, сказав при этом, что тот увидел слишком много. Оборотни и Проклятый район не были тайной, значит, мы увидели кого-то, кого видеть были не должны. И я решил, что этим кем-то был сам Цзинь Лин. А потом я вспомнил, что где-то уже встречал его лицо. Он очень похож на своего отца и деда. А еще совершенно не скрывается в соцсетях. Вэй Ин хмыкнул. Молодежь. Хорошая, но глупая и импульсивная. — Лань Сичэнь даже разговаривал с ним. А-Лин спохватился слишком поздно. Лань Сычжуй вежливо и спокойно улыбнулся. — Я рад, что мне удалось связаться с ним. Хотя найти общий язык сначала было довольно сложно. — Не сомневаюсь, — Вэй Ин улыбнулся. — Ладно, мальчики, держите все под контролем. И будьте на связи. Мы быстро. — Не волнуйтесь, — Сычжуй коротко поклонился, кинул быстрый взгляд на Лань Ванцзи и исчез в полумраке лестницы. — Очаровательный малыш, — заметил Вэй Ин, и улыбка тут же слетела с его лица. — Надо поторопиться. Если не передумал, то садись. Лань Чжань без слов устроился на пассажирском сидении, и Вэй Ин мягко тронулся с места. Он вел машину аккуратно и не так быстро, как должен был в таких обстоятельствах. Поймав недоуменный взгляд Лань Чжаня, он только усмехнулся. — Помнишь, я говорил тебе, что тварей можно разбудить? Лань Чжань кивнул, принимая его ответ, и повернулся к окну. Немного помолчал, прослеживая глазами проплывающий мимо безрадостный пейзаж разрухи и запустения, и произнес: — Я верю тебе. Вэй Ин стиснул пальцы на руле. Облизал пересохшие губы. — Прости. Я действительно не собирался пользоваться тобой. Это просто… так вышло. И не ради тетради я таскал тебя на прогулки. — Почему ты просто не сказал мне? Вэй Ин криво усмехнулся — Чтобы ты не подумал, что нужен мне только для этого. Я идиот, я знаю. С планами у меня всегда было так себе. Лань Чжань немного помолчал, а потом спросил: — Что значит быть якорем? И чем отличается инфернальная форма от обычной? — Высшая ступень оборотня, если верить хроникам и легендам. В обычной форме оборотень — это зверь, чуть более выносливый, сильный и живучий, но зверь. Инфернальных оборотней и в старые временам было немного. А якорь… Якорь — это то, за что может зацепиться оборотень в обороте, чтобы не потерять рассудок и контроль. Единственный, кого он может вспомнить. — Хм… — задумчиво протянул Лань Чжань. — Но разве для этого не нужны сильные чувства? — Нужны. Как и ответные чувства, чтобы вместо желания выжить и остаться в своем уме не стал чем-то противоположным. Именно поэтому процент выживших так мал. К тому же не все якоря способны удержать. Кто-то может испугаться. Никто не знает, каким станет оборотень и какими возможностями он при этом будет обладать. — Разве это не предопределенно? — Нет. Кое-кто в старину считал, что эта форма на самом деле — существо из другого мира, не обладающее своим физическим телом, но выбравшее оборотня в момент его рождения, как свое вместилище в этом мире и связанное с ним. И когда в жизни оборотня появляется кто-то, в кого он влюбляется, он открывается, но вместе с этой любовью в оборотня проникает и Зверь. Он занимает тело, душу и сознание и, если оборотень недостаточно силен, чтобы справиться с ним — проявляет свою ярость и инстинкты, требующие убивать. — А в трансформации оборотень приручает Зверя? — почти зачарованно спросил Лань Чжань, и Вэй Ин покосился на него. — Да. Сказать по правде, такая версия мне нравится больше, чем официальная. Дядя Цзян рассказывал нам сказку… О двух влюбленных, один из которых был оборотнем, а второй полукровкой. Они были предназначены друг другу и когда встретились, Зверь начал захватывать тело оборотня, но они настолько сильно любили друг друга, что вместе смогли обуздать ярость Зверя и даже приручить его. — Не представляю. Это как раздвоение личности? — Нет. Личность есть только у меня-человека. У Волка есть сила, характер и инстинкты. В сущности, я — это мы все. Просто иногда доминирует не рассудок. — И ты… чувствуешь меня? Почему я? — Ты — не моя ошибка, Лань Чжань, — Вэй Ин обогнул разрушенную стену и остановился у одноэтажного строения, очень хлипкого на вид. — Ты — тот, кто мне нужен. Потому что только рядом с тобой я чувствую Третьего Зверя. И… Вэй Ин замер, стиснув руль до побелевших костяшек и глядя прямо перед собой остановившимся взглядом. — Говори, — с ясно различимым металлом голосом произнес Лань Чжань. — Лань Чжань, — Вэй Ин вздрогнул, поднял на него тяжелый взгляд потемневших глаз. — Пообещай мне кое-что. Тот медленно выдохнул, качнул головой. — Нет. Я не стану тебя убивать. Мы справимся. Вэй Ин поджал губы, глядя на него с отчаянием. — Ты не понимаешь. Теперь я чувствую его четко. Он очень силен и терпелив. Словно ждет, пока сорвется Цзян Чэн. С тех пор, как тот начал открываться, мой Зверь притих. Как будто действительно ждет, пока не погибнет мой брат, и я сломаюсь, сдавшись ему без боя. Я боюсь, что не смогу удержать его. А шансы Цзян Чэна невелики. Кажется, он безразличен твоему брату, а на обычном физическом влечении далеко не уйдешь. Лань Чжань нахмурился. — Сичэнь странно себя ведет. Он почти пугает дядю. И, кажется, иногда сам боится себя. Вэй Ин прикрыл глаза. — Сейчас это не имеет значения. Но если у тебя не получится… Если я потеряю рассудок, я хочу, чтобы ты убил меня. Ради меня же и всех остальных. Лань Чжань, пообещай. Но тот только невнятно качнул головой и отвернулся к окну. — Нам нужно вернуться. Времени осталось мало. Вэй Ин зло зашипел и вышел из машины. Вручную открыл большие металлические ворота, кинул выразительный взгляд на Лань Чжаня, и тот, пересев на место водителя, загнал автомобиль в гараж, внутри которого стало ясно, что внешняя хлипкость — лишь иллюзия. А еще здесь был целый маленький автопарк из мощных мотоциклов, теперь уже двух легковых машин и одного джипа. — Вы охотитесь на этом? — выбравшись из салона и оглядев содержимое гаража, Лань Чжань повернулся к зарывающему ворота Вэй Ину. — Иногда, когда твари решают в очередной раз попробовать печати на прочность, и нам нужно разделяться. Тогда быстрее использовать мотоциклы и машины, а не бегать на четырех лапах. Ну или когда нужно выбраться за пределы района, — тот зафиксировал двери и кивнул Лань Чжаню на выход. — Пойдем. Надеюсь, ты быстро бегаешь. Отвечать Лань Чжань не стал. Только изящным жестом затянул волосы потуже. И позволил улыбке промелькнуть в своих глазах.