Lupi

Пока Тэхён полностью поглощён работой в деревне, до него доходит, что он не смог уделить много времени волчьей собаке, с которой подружился. Может быть, потому что возвращается на ферму с заходом солнца, и обычно к этому времени животное уходило к себе домой на ночь. Но даже в те дни, когда его не вытягивали на обед с одним из бабушкиных друзей, он всё ещё не виделся с ней. Он бы солгал, если бы сказал, что не беспокоится, но это не так. Он мог бы поклясться, что видел что-то во дворе сегодня ранним утром, когда в полусонном состоянии доковылял до туалета. На тот момент его мозг даже не среагировал на это, как бы там ни было, что бы он ни видел, оно исчезло. Решив, что как только у него появится свободная минутка, он вернётся в лес, чтобы посмотреть, найдёт ли какую-нибудь зацепку в округе. Но пока Тэхён фокусируется на проблеме по возвращению домой. Кобыла беззаботно прогуливается, проходя мимо него. — Эй, она растила Вас не для того, чтобы Вы всё разрушали! — шипит он, раздражённый. Лошадь лишь машет своим хвостом, продолжая прогуливаться по двору. Тэхён сосредотачивается на сложившейся ситуации. Кобыла — по непонятным Киму причинам, ввиду того, что ни разу ничего не ломала в доме — решила разрушить не только дверь вольера, но и разбить вдребезги старую деревянную перегородку, которая примыкала к её загону. Громко вздыхая, парень падает на колени, поднимая мелкие щепки древесины. — Как, по-вашему, я это исправлю?! — кричит он на неё, жалобно стеная. — Эй! Лошадь лишь фырчит и поворачивается к нему спиной, отказываясь подходить ближе. Отбрасывая щепки, Тэхён проводит руками, покрытыми краской, по волосам, а после ослабляет хватку — вспоминая, что не закончил с работой — чтобы ещё больше не запачкаться в краске. Бросив ещё один сердитый взгляд на животное, парень несётся к дому, чтобы схватить телефон — теперь он очень редко его носит с собой — и набирает Дак-Хо. — Что-то забыл? — удивлённо отзывается мужчина, потому что только что высадил Тэхёна. — Моё терпение на исходе! — говорит парень, когда выходит наружу, уставившись на занозу в заднице. — Отгадай, что она сделала. — Не хочет возвращаться домой? — Даже не близко. — О? — заинтересовано говорит Дак-Хо. — Она решила, что её конюшне нужен ремонт, — скрипит зубами Тэхён. — Она вышибла дверцу загона, и тем самым, разрушила стенку вместе с ней. Ответом служит молчание старика. — Знаю, что у неё дурной характер, но она никогда не была разрушительницей, — изумлённо говорит мужчина. — Я знаю! — говорит парень, также растерянный поведением кобылы. — Она капризничает только тогда, когда ей скучно, но единственный раз, когда вышибла свою дверь было… Тэхён немедля замолкает, вызывая у мужчины вопросы. — Ничего, — лжёт он, вглядываясь сейчас на сухую землю во дворе, что возле конюшни. — Ты можешь помочь мне с этим? — Придётся подождать до конца выходных, я должен помочь Субин-щи с её коровником. Парень хмурится, опустив голову. — Не беспокойся, — тихо говорит Тэхён. — Я пойду. Дак-Хо смеётся на это, мгновенно отвлекая парня. — Ладно, ребёнок, удачи, — говорит он, всё ещё смеясь. — Позвоню тебе позже, чтоб убедиться, что ты не разгромил чёртову конюшню. Тэхён закатывает глаза. — Ха, ха, — говорит он улыбаясь. — Я неплохо справляюсь для городского ребёнка. — Это верно, — соглашается Дак-Хо. — Просто беспокоюсь. Ким гудит, прощаясь друг с другом, прежде чем положить трубку. Парень сжимает телефон губами, когда изучает отпечаток лап на почве. — Раньше тебя собака никогда не смущала, — говорит он, окидывая взглядом лошадь, когда та подходит ближе. Тэхён наблюдает, как кобыла с отвращением фырчит, пиная землю, прежде чем вернуться в стойло. — Если это был не он, — говорит парень, слова приглушены из-за телефона. — Чимин, фу! Ты знаешь, что не… — вопит в страхе Тэхён, когда кобыла пинает дверь за его спиной, пугая, и заставляя его споткнуться о собственные ноги и отскочить. Чимин лает, бросаясь к нему или к лошади. Тэ не уверен, но когда он поднимает глаза от пола, стоя на четвереньках, то замечает причину страданий кобылы. Ким моргает. Собака, которая сейчас прячется за дверью конюшни, ещё больше съёживается, встречаясь с ним глазами, скуля. Шипя на Чимина, чтобы он заткнулся, Тэхён медленно ползёт к животному. — Она напугала тебя? — тихо говорит Тэхён, утешая, даже если животное понятие не имеет, что он говорит. — Меня она тоже пугает. Собака выглядит так, словно пытается втиснуться в дверной проём, так сильно съёживается, вздрагивая каждый раз, когда лошадь пинает загон. Тэхён оборачивается к кобыле, а затем на лес, где несколько дней назад встретился с неизвестной волчьей собакой, что так досадила кобыле. Ким сидит на заднице, лихорадочно думая. — Каковы шансы, что это одна и та же собака? — говорит про себя он, смотря на достаточно большие отпечатки лап. — Просто потому, что она так отреагировала тогда, не значит, что это та же собака. Но его нутро говорит ему об обратном. Тэхён пытается воспроизвести в памяти волчью собаку, что видел прошлой ночью, пока пребывал в полудреме, пытается понять, была ли она похожа на ту, что показалась в лесу, когда они были на поле. Но не может. Осматривая беспорядок, который нужно исправить, парень стягивает маленький пучок с макушки и проводит рукой по волосам, тяжело вздыхая. Потом он вспоминает. Ухмыляясь, Тэхён пугает лошадь, когда бежит обратно в дом за визиткой, которую прилепил к холодильнику. Он прикусывает кожу вокруг большого пальца, пока идут гудки. Парень перестает дышать, когда слышит приветствие. — Чем я могу Вам сегодня помочь? — с теплотой продолжает говорить мужской голос, и Тэхён пытается понять, может ли быть это Джин или другой парень, например, Чонгук. К сожалению, он понятия не имеет, кто это, а человек всё ещё ждёт его ответа. — Из-извините! — быстро проговаривает Тэхён, чувствуя себя неловко. — Привет! Эм, честно говоря, визитку мне дал кто-то, кто, я думаю, работает у вас, но я точно не знаю, чем вы занимаетесь. Ким в самом деле прижимает своё лицо к холодильнику в смущении из-за своей бессвязной речи. Мужчина на том конце просто тихо смеётся. — Наши услуги включают в себя общий ремонт и монтаж конструкций, у нас также есть отдел, специализирующийся на обработке из древесины. По какой причине Вы звоните…? — Ах, Тэхён! — здоровается Ким, сильнее прижимаясь лицом к дверце, желая завершить звонок. Голос на конце, кажется, реагирует на его имя. — Тэхён? — вежливо переспрашивает мужчина, но Тэхён хмурится на то, как тот звучит удивлённо. — Да, а Вы? — небрежно спрашивает парень, теперь ему любопытно узнать имя мужчины. — Намджун. К сожалению, это имя не отзывается в его памяти. — Хорошо, у меня небольшая дилемма, Намджун-щи, — говорит Тэхён, возвращаясь к причине, по которой он вообще позвонил. — Да? — Лошадь моей бабушки решила разгромить свою конюшню, и так как я ничего не смыслящий городской парень, и такого рода тяжёлый труд мне не по силам, — говорит Тэ, и Намджун смеётся над его жестокой честностью. — Какой ущерб она нанесла конюшне? — спрашивает Намджун, и Тэхён может услышать слабое клацанье по клавиатуре. — Конюшня довольно старая, так что немного, — признаётся он, снова смотря на лошадь из окна. — Целиком разрушила дверцу загона и несколько соседних стенок едва стоят. — Похоже на одну буйную лошадь, — шутит Намджун, тихо печатая. — Хмм, я думаю, собака могла напугать её. Она плохо реагирует на некоторых, так что я предполагаю, что кто-то мог пройти мимо и взбесить её Величество. Тот прекращает печатать. — Собака? — Она может быть королевой драмы, также сходит с ума, когда некоторые собаки, которых явно ненавидит, подходят к ней слишком близко, — бурчит Тэхён. Парень продолжает печатать. — Где Вы живёте, Тэхён-щи? Ким щебечет название деревни и бабушкин адрес. Парень вновь перестаёт стучать по клавиатуре. — Ох, ваш адрес уже зарегистрирован. Тэхён замирает: — Ох? — Вы родственник миссис Ким? — вежливо спрашивает Намджун. Парень игнорирует сухость во рту и то, как сжимается горло. — Внук, — говорит он. — То есть…? — Здесь есть запись о техническом обслуживании,  — объясняет парень. — Указано начало прошлого года. Задолго до того, как она умерла. Задолго до того, как она заболела. Временное затишье заставляет быстрее печатать, Намджун прочищает горло. — Я могу завтра прислать кого-нибудь осмотреть конюшню? — мягко спрашивает мужчина, и Тэхён хочет рявкнуть на него, чтобы тот перестал с ним так разговаривать, с жалостью. — Ближе к вечеру, — говорит он, смотря на кухонный стол. — Сейчас я работаю в деревне. — Это можно организовать, — уверяет Намджун, громче клацая по клавиатуре. — Я могу ещё чем-нибудь помочь? Да, можете ли Вы сказать, почему ваши сотрудники бегают нагишом по лесу, за бабушкиным домом? Ким прогоняет мысли прочь. — Нет, это всё. — Хорошо… спасибо за Ваш звонок, — говорит Намджун, и Тэхён выпрямляется, радуясь, что телефонный разговор закончен, теперь, когда его настроение упало. Оставив телефон на столе, парень выходит наружу, нуждаясь в глотке воздуха. Упав на скамейку и положив подбородок на колени, Ким борется со жгучей болью в груди. Его бабушка, действительно, повсюду. Закрыв лицо, Тэхён дышит глубже, не желая плакать. В прошлом году у него не было возможности увидеть её, был слишком занят дедлайнами и бестолковой социальной жизнью, поэтому мог общаться с ней только звонками и сообщениями. Тэхён даже не в силах просмотреть их сейчас. Он должен был приехать прошлым летом, чтобы наверстать упущенное. Но она заболела и не желала, чтобы он находился рядом, пока ей не станет лучше. Только ей не стало. Парень тихо всхлипывает, зажимая рукой рот, слыша от незнакомцев, что они видели его бабушку, когда он не мог, что заставляет чувствовать его себя еще больше виноватым и никчёмным внуком. Он слышит, как кобыла тихо подходит к нему, и видит, что та внимательно смотрит на него. Протянув руку, Тэхён гладит её мордочку, чувствуя, как она мягко дышит на его ладонь. — Вы тоже скучаете по ней, да? — шепчет он, протягивая другую руку, когда та становится ближе, опустив голову ниже. Лошадь позволяет ему уткнуться в неё носом, ища утешение. Возможно, они оба ищут его. Во всяком случае, Тэхёну нравится так думать.

***

Когда Тэхён возвращается с деревни, дома его уже ждёт приятный сюрприз. — Привет, дружок, — здоровается он, усталость уходит, видя, как собака принимает солнечные ванны во дворе. Животное вскакивает на ноги, виляя хвостом, а парень откидывает рюкзак с кистями и опускается на корточки, когда собака подбегает к нему. Ким ворчит, а после смеётся, когда пёс случайно наезжает на него, облизывая его лицо, пытаясь подобраться как можно ближе. Прижимая огромную собаку к себе, Тэхён ерошит мех на макушке животного, отвечая на ласку. — Скучал по мне? — спрашивает Ким у него, когда тот немного успокоился. Животное придвигает мордочку ближе к его лицу и тихо скулит, заставляя тем самым парня смеяться. — Я тоже скучал по тебе, — признаётся Тэхён, хотя и не должен. Кобыла — которой он позволил побродить по двору, до тех пор, пока не убедился, что конюшня всё ещё была в сохранности и оставалась на месте — просто игнорирует их, жуя траву. Парень вздыхает, опускаясь на землю. — Она даже не обращает внимания на тебя, — удивлённо говорит он, пока собака пристраивает своё тело так, чтобы не сильно налегать на Тэхёна. Животное тихо и тяжело дышит из-за летнего солнца, а Ким лишь сочувствует ему. Тэхён закрывает глаза, наслаждаясь моментом, водя руками вверх-вниз, всюду, где может дотянуться до собаки, и абстрагируется. Поэтому, когда он чувствует, что пёсик слегка напрягается, тихо рыча, то открывает глаза и видит, как он пристально смотрит куда-то за ним, в сторону передней части дома. Затем Ким слышит звук шагов и откидывает голову назад, чтобы лучше рассмотреть. Он смотрит на незнакомца, примерно его возраста, вверх тормашками и тот улыбается. — Привет! Тэхён пытается сесть, понимая, что собака не желает двигаться. — Пр-Привет? — здоровается Ким. — Я Хосок. Пришёл, чтобы осмотреть вашу конюшню, — представляется парень, и только тогда Тэхён замечает его рабочую одежду и пояс с инструментами на бедрах. Скидывая с себя упрямого пса, Ким кланяется, отряхиваясь, чтобы почувствовать себя немного презентабельнее. — Большая сторожевая собака, — комментирует Хосок, когда они направляются к конюшне. — Ах, он не мой, — говорит Тэхён, потирая шею, пытаясь оттолкнуть четвероногое от себя, что сейчас прилипло к нему. — Я даже не знаю, чей он. — Но он тут, — говорит парень, улыбаясь. — С тобой он чувствует себя как дома. Ким проглатывает. — Кто знает, — между тем отвечает Тэхён, жестом показывая идти мужчине вперёд. — Хочешь выпить или что-нибудь ещё? — Не-а, всё в порядке! Ким оставляет парня одного, наблюдая за ним пару минут, как тот использует инструменты со своего пояса, чтобы осмотреть повреждения. Тэхён едва ли не отгоняет животное от конюшни, потому что тот медлит. — Ты, — шипит он на него в панике. — Тебя никто не должен видеть! Ты слишком большой, что, если он расскажет кому-нибудь на работе? Собака сидит, лениво махая хвостом, и если бы Тэхён смог бы расшифровать сей жест, то подумал бы, что выглядит забавным, пока тот слушает его болтовню. Парень тычет ему в макушку: — Держись от него подальше. Будь хорошим парнем. Я не хочу, чтобы собачий смотритель постучал в мои двери, требуя вернуть тебя обратно. Его хвост начинает вилять быстрее, Тэхён подозревает, что животное насмехается над ним по-своему, собачьи глаза выдают его. — Тэхён-щи? Парень бежит обратно к конюшне, чтобы посмотреть, зачем понадобился Хосоку. — Да? — Она не нанесла много вреда, — объясняет тот, когда Тэхён входит внутрь. — Строение конюшни выглядит прочным, но некоторые детали не помешало бы заменить, прежде чем дерево сгниёт изнутри. Ким кивает, подходя ближе: — Что насчёт ручки? Хосок широко улыбается, и его улыбка словно освещает всё вокруг. — Это легко починить. Это известие Тэхёна радует. — Хорошо. На секунду я подумал, сейчас скажешь, что вообще потребуется капитальный ремонт. Парень качает головой: — Не-а, конюшня в хорошем состоянии, просто нужно будет заменить несколько деревянных дощечек. — Как думаешь, сколько времени это займёт? — кивает Тэхён. Хосок опускает глаза, а Ким кое-как сдерживает шипение, когда собака садится позади него. — Эй, тебе сюда нельзя, — шипит он, прогоняя животное. — Только потому, что она не реагирует на тебя, не значит, что, учуяв тебя рядом с собой, не сойдёт с ума. Собака уходит, но не дальше входной двери, наблюдая за ними оттуда. — Вау, он и правда защитник, — смеётся Хосок. — Да-а, или вредина. Мне предстоит это выяснить. — Ты очень естественен с ним, учитывая, что он не принадлежит тебе, — всё ещё улыбается Хосок, прислоняясь к деревянной стойке. Тэхён не обращает внимания на фразу. — Мне нравятся собаки, — говорит он, не понимая, что от него хочет мужчина. — У тебя был опыт общения с ними? — Ребёнком я играл с собакой, но у меня никогда не было её, — мотает головой Ким. — Дай угадаю, он был таким же? — интересуется Хосок, смотря на него. Тэхён оборачивается на пса, о котором идёт речь, и поднимает бровь на то, как его взгляд устремлён к парню напротив. — Не знаю, — признаётся тот. — Он был щенком. Пёс у двери вновь начинает рычать, обрывая Хосока на полуслове. Услышав скрип шин перед домом, Ким в два шага добирается до собаки, на всякий случай. — Это просто мой напарник, — говорит парень, следя за тем, как Тэхён едва ли не пихает животное за заднюю дверь. — Он хорошо ладит с большими собаками. Парень поднимает глаза как раз в тот момент, когда напарник мужчины появляется из-за угла дома и входит во двор. — Чонгук? — смотрит на него Тэхён в удивлении. Чонгук склоняет голову в приветствии: — Приятно снова тебя видеть, Тэхён-щи. — Ах, да. Джин говорил, что вы встретились в городе, — говорит Хосок, беря планшет, который принёс парень. Когда Хосок начинает строчить карандашом, Тэхён продолжает гладить собачью макушку, не спуская глаз ни с собаки, ни с Чонгука. — Сторожевая? — спрашивает Чонгук, слегка улыбаясь. Парень трясёт головой, рассказывая — снова — о собаке. — Он твёрдо уверен, что твой охранник, — говорит Чонгук, смотря на животное. Ким чувствует, как пёс напрягается. — Думаю, он просто скучает по компании, — отвечает Ким, опускаясь на колени, чтобы вновь успокоить животное, пытаясь переключить его внимание на себя, — не так ли, дружок? Собака лишь теснее жмётся к Тэхёну, всё ещё смотря на Чонгука. — Ты просто хочешь починить конюшню или нам посмотреть на ограждение с поля, которое заменяли, чтобы удостовериться, что оно по-прежнему в хорошем состоянии? — спрашивает Хосок, оторвавшись от своего планшета. Тэхён сдерживается от вопроса об «ограждение?», а после вспоминает, о чём говорил ему Намджун по телефону. Собака тихо скулит, замечая реакцию его тела. Ким пожимает плечами, перебирая мех на спине животного: — Думаю, да. Когда он снова смотрит на парней, Хосок быстро отводит взгляд, словно сожалеет, что упомянул об этом, а Чонгук смотрит ему прямо в глаза, что заставляет Тэхёна напрячься. До того, как он начнет жалеть себя, что, кажется, уже на горизонте, все четверо вздрагивают от неожиданности, когда кобыла — которая была спокойна и безразличной — начинает пыхтеть, стуча копытами. Ким поднимается на ноги, с удивлением замечая, что Хосок оглядывается на Чонгука, как и Тэхён. Выражение лица парня заставляет Тэхёна чуть ли не потянуться к нему рукой. Чонгук выглядит напуганным. — Хэй, она безобидная, — спешно заверяет его Тэхён, игнорируя истерику, пока она ходит туда-сюда. — Она… Ким дёргается в шоке, когда лошадь вдруг громко ржёт, топая копытами, волоча грязь по земле. — Эй! — кричит он, ругая её, когда оставляет гостей, шагая к ней, игнорируя собачий лай. — Вы когда-нибудь слышали о манерах? — шипит, хватаясь за поводья, до того, как она рискнёт сбежать от него. Пёс перестаёт лаять в ту же секунду, как он берёт в руки повод, и, оборачиваясь, видит, что собака между ним и гостями, но его тело готово в любой момент броситься, если понадобится. Лай Чимина звучит настойчивее, Тэхён оборачивается как раз вовремя, чтобы увидеть то, как собака проскальзывает внутрь. — Чимин, фу! Ты знаешь, что не… — вопит в страхе Тэхён, когда кобыла пинает дверь за его спиной, пугая, и заставляя его споткнуться о собственные ноги и отскочить. Чимин лает, бросаясь к нему или к лошади. Тэ не уверен, но когда он поднимает глаза от пола, стоя на четвереньках, то замечает причину страданий кобылы. Ким моргает. Собака, которая сейчас прячется за дверью конюшни, ещё больше съёживается, встречаясь с ним глазами, скуля. Это так похоже на то самое воспоминание, в котором Чимин готов был защищать его, когда десятилетний Тэ вошёл в конюшню, чтобы успокоить кобылу. То же воспоминание о другом напуганном щенке, боявшемся яростно протестующей лошади. Это самый большой случай дежавю, которое Тэхён когда-либо испытывал, из-за удивления он по глупости ослабляет хватку на вожжах. Пронзительный испуганный лай собаки сменяется рычанием, когда лошадь встаёт на дыбы, и так как он стоял прямо перед ней, его задевает копытом, потому что был слишком медлительным, чтобы убраться с её пути. Шипя от боли, прижимая руку — на которую пришёлся основной удар — парень вновь пытается схватить её за повод, но ему не удаётся вцепиться, чтобы потянуть её назад. Ким в полном ужасе смотрит на то, как кобыла бросается на него. Рычание собаки становится громче, отказываясь отступать. Лошадь вновь приходит в бешенство, стуча копытами каждый раз, когда огромная собака бросается к её ногам, отскакивая от двух других, давая отпор всякий раз, когда она становится слишком медлительной. Тэхён выходит из ступора, подбегает и дёргает её за вожжи, оттаскивая её прочь к полевым воротам. Когда ему удаётся провести её через ворота, заперев за ней, парень практически съезжает вниз по двери, потрясённый до глубины души. Ким шипит, когда уклоняется от собачьей мордочки, которая сейчас плачет от беспокойства за него, и пытается освободить свою раненую руку. — Дай посмотреть, — требует Хосок, его голос слишком слабый из-за шока, и животное исчезает, когда Чонгук практически оторвал огромного пса от него. Был бы Тэхён в нормальном состоянии, он бы впечатлился, но в данный момент переживает нервный срыв из-за сумасшедшей кобылы, которая всё ещё истерила за ним. Хосок отскакивает от ворот перед тем, как лошадь пинает их. — Не думаю, что нравимся ей, — говорит Чонгук, как только они отходят от ограждения, а у Тэхёна немного проясняется рассудок. — Она была в порядке, — потрясённо отвечает Тэхён, когда видит, как кобыла смотрит на них. — Она взбесилась, когда ты подошёл, — комментирует Хосок, его касания осторожны, когда проверяет руку Тэхёна, чтобы убедиться, что та не сломана. Ким отворачивается от лошади. Его пальцы, глубоко зарывшиеся в мех собаки, что прижималась к его ногам, замирают. — Это правда, — говорит он. — Что? — спрашивает Хосок, всё ещё встревоженный. — Она впала в истерику, когда Чонгук появился во дворе, — объясняет Тэхён, смотря на застывшего Хосока. Когда Хосок резко бросает взгляд на Чонгука, Тэхён следует за ним и замечает, как лицо парня из раздраженного становится пустым. — Или, может быть, потому что она не привыкла к незнакомцам на своей территории, — говорит Чонгук, отстраненным голосом. Тэхён хмурится, пытаясь понять интонацию. — Она была в порядке, когда я был здесь, — возражает Хосок, убедившись, что это всего лишь ушиб. — Также с Чимином. Собака напрягается. Ким потирает то место, которое, возможно, невзначай коснулся, пока гладил. — Может быть, сегодня просто не её день? — говорит Чонгук, смотря на кобылу, о которой идёт речь. Но, как только лошадь видит направленный на неё взгляд, всё её тело кричит о неприязни. Она громко ржёт, а после резко дёргает головой, как будто бы велит ему потеряться где-нибудь. Тэхён глазеет на её реакцию: — Хорошо… Вот и наш ответ. — Но я ничего ей не делал! Собака неожиданно лает, полностью завладев их вниманием, а Тэхён понимает, что перестал гладить животное. — Хэй, сколько тебе ещё нужно? — бормочет он с удивлением. — Хоть весь день, если захочет, — слышит Тэхён, как тихо фырчит Чонгук, и хмурится, когда тот шипит, успев заметить, как парень потирает руку. Теперь улыбка Хосока кажется немного натянутой: — Перед этим, ты спросил: сколько времени займёт ремонт? Ким кивает, благодаря парня за профессионализм, потому что он, честно говоря, забыл. — Мы можем сделать это за день, — говорит мужчина, беря в руки планшет, и кладёт его на скамейку рядом с Тэхёном. — Вот примерный шаблон ремонта. Подходит? Парень изучает чертёж, больше интересуясь навыками черчения мужчины, чем самим шаблоном. — Выглядит хорошо, — говорит Тэхён с улыбкой. — У тебя уверенная рука. Хосок, не ожидавший комплимента, пялится на него, забирая планшет. — Прости, я художник, — объясняет он, немного застенчиво. — Привычка. Хосок мотает головой. — Всё в порядке, ты просто застал меня врасплох, — отвечает тот, улыбаясь. — Нечасто каракули строителей хвалят. Чонгук тихо насмехается: — Хён, вот почему мы с тобой напарники — это из-за твоих каракулей. Хосок грозится ударить Чонгука планшетом, заставляя их смеяться. — На какое число мне записать ремонт? — спрашивает Хосок с карандашом наготове. — В эти выходные? Хосок оглядывается на Чонгука: — Это… — Хорошо, — отрезает Чонгук, взгляд прикован к Хосоку. — Мы можем в выходные. Хосок не выглядит согласным, и Тэхён пытается взять свои слова обратно. Чонгук не даёт ему сказать, забирая у Хосока планшет и карандаш, и начинает писать. — В какое-то конкретное время? — спрашивает Чонгук, смотря на него поверх бумаги. Тэхён попадает в ловушку из-за взгляда парня: — Как будет удобно тебе. У меня выходной. Рука Чонгука останавливается на последнем предложении, но Тэхён не обращает на это внимание, отвлёкшись на воркование Хосока, пока тот мучает незаинтересованную собаку. Хосок с жалостью смотрит на Кима и отступает: — Он явно предвзят. Тэхён пытается быть не самодовольным: — Возможно. Я кормлю его лучшими кусками мяса. Хосок насмешливо ахает, снова хватаясь за собачью мордочку: — Ты счастливчик, получаешь все угощения. Животное начинает рычать, пугая Тэхёна, но Хосок даже не вздрогнул. Вместо этого, он начинает смеяться. — Ремонт запланирован на ранее утро, — вмешивается Чонгук, и Тэхён принимает квитанцию с назначенным временем. — В эти выходные должно быть жарко, поэтому, чем раньше начнём, тем лучше. — Всё в порядке, — говорит Ким, читая листок бумаги, ища, сколько это будет стоить, пока следует за ними к передней части дома. Он хмурится, когда не видит счёт к оплате: — Эмм, Чонгук? Парни останавливаются перед аккуратно припаркованным грузовиком. — Ты забыл указать цену, — говорит он, размахивая квитанцией. — Не забыл. — Что? — Тэхён смотрит на них потерянно. Хосок шагает вперёд, оставляя Чонгука позади. — Это наш способ сказать «спасибо», — мягко говорит Хосок, а тэхёнова рука начинает машинально гладить голову собаки, что прижимается ближе. Парень не хочет знать «почему», но у него есть достаточно чёткое представление этого «почему». — Твоя бабушка была к нам добра, — продолжает Хосок, хотя Тэхён и не спрашивал. — Помогла нашему развитию и принесла нам много работы. Она была скорее дорогим другом, чем клиентом. Тэхёну нужно, чтобы парень замолчал. Ким опускает глаза, не сумев больше удерживать зрительный контакт. — Я предпочёл бы заплатить, — с трудом выговаривает он. — Уверен, она сделала бы так же. — Она бы так и сделала, но мы всё равно отказались бы. Тэхён не может не вздрогнуть от неожиданно мягкого сжатия его плеча и видит, как ботинки парня исчезают перед ним. Хруст гравия даёт ему понять об их отъезде. Парень смотрит вверх, чтобы помахать на прощанье — манеры, несмотря на то, что он чувствует — и резко всасывает воздух под пристальным взглядом Чонгука, пока Хосок разворачивает грузовик. Хосок машет в ответ, и машина уезжает. Собака тихо скулит, лизнув его неподвижную руку, и парень понимает, что в той или иной степени успокоился. — Это всё ещё тяжело, — говорит ему Ким, смотря на опустевшую дорогу, — слышать о том, как она повлияла на других. Животное нежно лижет его руку, успокаивающе тычась в неё мордочкой. Если быть честным, это лишь усугубляло его скорбь. Впервые с приездом сюда, он начал сожалеть о том, что вернулся. Парень был подавлен.