Необычные щупальца

Орк усмехнулся, пожав плечами. Слова этой дурочки он иначе, чем глупым и детским чистоплюйством, воспринять не мог… То есть жрать рыбу, убитую на глазах, она не может, но купить в магазине в виде кусков мяса или паштета — наверняка легко. Шаман со вздохом выловил рыбу и двинулся к костру. Ободрал чешую и, насадив на палку, пристроил над углями, натерев солью и пряной травой. Он не был особо голоден, но если убил — значит, взял на себя обязанность не позволить жертве пропасть. Он же не человек. Это они могут с гиканьем носиться за бедным животным просто ради того, чтобы хвастаться всем вокруг, что они это сделали. — Отдохни, пройдем в расположение моего племени. У нас есть связи с людьми, но идти к ним я бы не советовал. Но если у тебя есть что-то ценное — можешь выменять на другую еду. — Людьми? — гааш неопределенно пожала плечами. Странный мир, странные новые существа. — У меня из ценного есть только выпавшие зубы. Особы королевского рода не имеют права заводить личное имущество, кроме самых необходимых вещей и королевских регалий, — спокойно пояснила она, медленно выбираясь из воды и пробуя в деле вылеченное щупальце. Корабль в данном случае был необходимой вещью. Взрывчатка, которая оказалась на борту — нет. Это была чья-то чужая собственность, которую доставили на корабль без ведома принцессы и, по-видимому, экипажа. Задумавшись об этой проблеме, Гэвианет слишком близко подошла к костру и боязливо отдернула чуть прижженный хват — очень уж непривычным был этот живой огонь. Она никогда не видела, чтобы огонь был на земле в палочках, а не в специальных печах заводов для изготовления металлических деталей. Орк проследил за ее метаниями с легким ехидством. — Так ты у нас принцесса? Ну у вас и порядки, конечно, но уж прости, что не кланяюсь, орки мы дикие, — весело заявил шаман и вдруг замер. — Кстати, ради зубов уникального иномирского существа полколлегии алхимиков передерутся… Правда, если ты сама попытаешься с ними торговать — разорвут на ингредиенты и как звали не спросят… — продолжил он, принюхиваясь к аппетитному, дразнящему запаху поджаристой рыбки. — Зачем кланяться? — удивленно вскинулась гааш, поглядывая на странного собеседника. — У нас никто не кланяется никому, свое почтение можно выразить, всего лишь поменяв цвет… — она слегка смущенно показала окрашивающееся голубовато-зеленым брюшко. — Тем более после катастрофы я в любом случае лишаюсь сана из-за провала своей миссии. Вряд ли вы сможете доставить меня куда нужно и помочь выполнить мой долг. — Ясно, а я думал, что это тебе просто дурно… — кивнул орк, понимая, что пищи для раздумий у него так много появилось впервые за последние пять лет. Гэвианет уселась поодаль от костра, давая возможность телу отдохнуть, а себе подумать. Итак, у нее есть ничего и два выбитых зуба, странный собеседник, половину слов которого она с трудом понимает даже с переводчиком, который, кстати говоря, появился после глупого дикарского танца. Не слишком ли много странностей для одного дня? И не сошла ли она с ума от удара головой? Говорят, такое бывает. Сильные удары по голове вызывают потерю памяти, галлюцинации и порой даже смерть. Отчего бы и ей сейчас не бредить? Впрочем… гааш покосилась на вылеченное щупальце и подумала, что это еще один факт в копилку странностей. Как выживать в мире, в котором совершенно ничего не понимаешь и чувствуешь себя выбитой из колеи до такой степени, что отказываешься верить собственным глазам? И до кучи какая-то коллегия, которая ее с радостью выпотрошит. Что за мир, что за нравы?.. Девушка задумчиво подперла щеку хватом, глядя на мелькающие перед глазами искорки костра. Она принюхалась к непривычному запаху, от которого дурел зеленый, но нашла лишь, что пахнет чем-то не слишком съедобным и частично горелым. На пищу разрезанная на куски рыба походила меньше всего. Гэвианет согласилась бы даже отработать как сможет, лишь бы ей дали нормальный коктейль в нормальном стаканчике… но увы. — Фрукт будешь? — почти дружелюбно осведомился Гарос, наконец убирая рыбку от костра и извлекая из заплечного мешка пару мелких желтых груш. На границе с людскими землями, к которым он часто хаживал подумать, росло полно ничейных плодовых деревьев. Дикие яблоки, на его взгляд, в сыром виде были несъедобными, а вот груш он при случае мог набрать полмешка. — Это растет на деревьях, и не бойся — ни одно животное не пострадало, — криво пошутил он. — Могу попробовать, но… — чуть всколыхнулась Гэвианет, рассматривая незнакомый, странно пахнущий фрукт. Обычно не рекомендовалось употреблять в пищу что-то инопланетное, но поскольку у нее выбора нет, как нет и возможности вернуться домой, то придется пробовать питаться новой едой. — В случае отравления — ты не виноват. Нам инопланетная пища редко подходит, приходится всюду таскать свои концентраты и брикеты, — она взяла фрукт обеими руками и долго рассматривала, поворачивая в разные стороны. У гааш такого не водилось, большинство растений были подводными или сильно зависящими от воды. А тут прямо на суше столько всего растет… — Ну, самое страшное от груши — это, наверное, понос, — криво ухмыльнулся шаман, смачно жуя кусок рыбы. Да, в университете его отучили от таких слов во время застолий, но теперь ему плевать на всякие популярные в высоком обществе нормы морали. Смешные эти люди… Подсыпать неугодному гостю яд — это хорошо, это правильно, а за дурацкие шутейки на тебя уставятся с таким желанием удавить, что аж горло ныть будет… Да, у людей это популярно, и эльфы от них сие явно подхватили как заразу. — Ну, если что… — неопределенно протянула Гэвианет, надкусывая грушу, — …то ты же меня вылечишь? Хотя какой смысл?.. Я все равно теперь абсолютно бесполезна… Сомневаюсь, что в вашем мире есть место гааш. Нам вообще нигде, кроме родины, места нет. Все остальные слишком жестоки. Груша оказалась сочным плодом с чуть жестковатой шкуркой и белой сладкой мякотью. Гэвианет откусывала ее аккуратно, помня о том, что инопланетные фрукты могут быть для нее ядовиты. Впрочем, это не самая ужасная смерть. Отравилась, и всё. Намного страшнее ей было думать о том, что здесь нет связи, нет сородичей, нет космических кораблей, нет спутников… Ничего нет. Никто не знает, что она жива. Никому и в голову не придет искать ее после такого взрыва. Наверняка корабль, срочно передавший сигнал бедствия, уже нашли. И обследовали или только начинают обследовать. И прекрасно знают, что ее капсула взорвалась меньше чем за минуту после падения. А значит… ее записали в покойницы. Сотворят необходимые ритуалы, напишут поминальную песню и поставят ее портрет в один ряд с прочими погибшими членами королевской династии. Отец пустит скупую слезу, братья… возможно, тоже. Матери наверняка ничего не скажут — по достижению самостоятельности гааш отлучались от родителей, а этот срок наступал очень быстро. Единственным исключением была королевская династия — детей отлучали от матерей быстро, фактически по вылуплению, а вот отцы-короли воспитывали как принцев-наследников, так и принцесс — гарантов будущих союзов и договоров. Вместе с наставниками, разумеется. Поймав себя на мысли о том, что думает какую-то полную и совершенно ненужную фигню вместо попыток хотя бы связаться со своими, Гэвианет молча догрызла грушу, сжевав ее с семечками и хвостиком. Орк, после слов инопланетянки надолго примолкший, задумчиво смерил взглядом поникшую собеседницу. — Ладно, я так понимаю, вторая падающая звезда — это был кто-то из твоих, и второго взрыва не было. В чем-то я согласен. Наш мир слишком жесток для такой неженки, а значит, в моих интересах помочь тебе его покинуть живьем… — Думаешь? — гааш неохотно вынырнула из своих безрадостных размышлений. — Наш корабль разрушен взрывом, моя капсула взорвана. Наверняка моих родных уже уведомили о моей гибели. Тем более… как ты хочешь меня отправить на другую планету? — девушка несколько минут прислушивалась к себе, понимая, что инопланетный фрукт на пользу не пошел, а после рванула в кусты, едва успев добежать. Вытирая хватом губы, она подумала, что жизнь в этом мире будет отнюдь не радужной. И короткой. Впрочем, она и так для всех мертва. Кроме разве что этого интересного зеленого существа, нацепившего на себя странные тряпки. И зачем бы это? — Так, если ты закончила страдать, то смотри. Где-то в лесу твой сородич. Взрыва не было. А значит, артефакт связи должен был уцелеть, может, к нему уже летит подмога, — рассудительно заметил орк, предполагая, что цивилизация, создавшая устройства для путешествия по разным мирам, в магии явно должна быть вполне так на высоком уровне. — Артефакт связи? Передатчик, что ли? — нахмурилась Гэвианет, раздумывая, что, пожалуй, слишком рано они записали этот мир в отсталые и неперспективные. — Если там что-то уцелело, то возможно. Но если уцелел и сородич, то он мог забрать передатчик, а в самой капсуле всегда есть маячок, ее можно отследить… Рано или поздно кто-то к ней наведается. Но ведь туда очень далеко идти… — она оглянулась на кромку леса, виднеющуюся вдали. Капсула улетела куда-то туда. А вдруг она упала в воду, в такое же озеро или море? Тогда приборы могут быть повреждены. — Что находится за лесом? — гааш ткнула хватом в сторону падения второй капсулы. — Земли людей, а в самом лесу — маленькая эльфийская община. Ребята тихие и необщительные, но первыми на конфликт не идут. И чужое, в отличии от людей, себе присваивать не рвутся, — ответил орк, проследив за её жестом. — И это не так уж и далеко. Я частенько туда захаживаю. За четверть дня дойдем. — Ну что ж… пошли, — вздохнув, согласилась Гэвианет, раздумывая, что что-то здесь нечисто. Ладно этот вот здоровый нашелся подозрительно быстро. Спас и пока не убивает. Но кто еще приземлился в капсуле? Хорошо если капитан, рабочий или кто-то из персонала. Намного хуже, если гааш не успел попасть в капсулу и автоматика выбросила ее без пассажира. Такое иногда случалось, об этом поговаривали научники и советники… Впрочем, передатчик оставался в капсуле в любом случае. Она дождалась, пока Гарос затушит костер и уберет последствия своего обеда, и поспешила за орком, внезапно понимая, что с виду неповоротливая туша двигается достаточно быстро и бесшумно. В жизни бы не сказала, что такое возможно, но поди ж ты…