Необычные щупальца

— Зелье стазиса сейчас подействует, кровотечение остановится, — тихо объяснил Гарос и со вздохом похлопал принцессу по плечу, надеясь ее хоть слегка успокоить. — Не буду говорить, что представители моего народа так не делают. Но людские ублюдки считают, что так и нужно делать, — подытожил он и на всякий случай все же наложил на… внешние разрывы заживляющую мазь с морозных ягод. Караван из-за ускорения двигался очень тряско, но гааш это по идее могли вытерпеть, а девчонку сейчас уже ничего не волновало… Проходя мимо следующей деревни шаман не меняя темпа содрал с ближайшей ограды лист с изображением коряво нарисованной злобной рожи. «Внимание! В этих краях замечена ватага Зальтрага! Их головорезы нападают на южном и ближнем к нему тракте! За известия или головы разбойников граф Рэзэльбрим предлагает вознаграждение в серебре и золоте. За известие пятьдесят серебряных. За поимку преступника или его голову двести золотых.» — Что и требовалось доказать… Гэвианет молча тряслась в телеге, чувствуя себя просто отвратно. Она не понимала этот мир, ей были чужды мотивы поступков таких странных существ. Зачем уродовать девочку, которая еще не достигла зрелости? Зачем уничтожать друг друга, когда здесь полно пищи, чистой воды и море свободного места — живи не хочу. Зачем превращаться в что-то похуже диких неразумных зверей. Ведь звери убивают, чтобы поесть. У них нет разума, чтобы изобрести себе другой вид пищи, у них нет хватов, чтобы возделать поля и водные фермы. У них ничего нет, поэтому они звери и считаются неразумными. Но эти существа… они разумны. Они разговаривают, они готовят пищу, изобретают транспорт, приручают животных. Так что же их толкает на то, что не додумается сделать ни одно животное? Почему они уничтожают себе подобных и занимаются живодерством? Ответа на этот вопрос у нее не было. За деревней снова был лес, на этот раз гуще и темнее, чем предыдущий. Да и сами деревья здесь были другие — с темно-зеленой плотной листвой, густыми кронами и толстыми стволами. Чтобы выросло такое дерево, должно пройти не одно столетие… Гэвианет буквально чувствовала напряжение, висящее в воздухе. Орки и люди подгоняли уставших животных, телеги стряслись и скрипели, шуршал перекачивающийся из стороны в сторону товар — мешки, коробки, рулоны шкур. Немногочисленные люди тяжело дышали и невольно замедляли шаг. Но сталкиваться с ватагой не хотел никто. Не то, чтобы эта встреча их страшила… Но караван имел четыре полных повозки товаров, и здесь были дети. Что-то из этого наверняка серьезно пострадает от стычки с ватагой Зальтрага… Уже к сумеркам на подходах к городу Гарос почувствовал взгляд. Недобрый такой. Первым делом он оглянулся на Самри, но тот явно был не при делах. Рыскать настороженным взором по сторонам, впрочем, Гарос не стал. Это как человеческая пословица про военачальников. В опасный момент испуг Верховного шамана вызовет у его сородичей едва ли не панику. — Принцесса, укутайся в покрывало и спрячься. За нами наблюдают. Не нервничай. Ты познакомилась с не лучшей стороной нашего мира, — тихо, эдак ненавязчиво заявил он, также сгребая шкурку потоньше и покрупнее, чтобы небрежно швырнуть на заднюю повозку, накрывая таким образом Самри. Уже вдалеке виделись высокие стены города, шпили баронского дворца и крыша часовни. Искать наблюдателя орк даже не пытался. Слишком устал, и опять же обстоятельства не те. Без поддержки духов и ритуалов он просто слабый маг боевик. То есть не слабый, но… Опять же для чар от вражеского внимания для защиты такого каравана нужен резерв как у дипломированного эльфийского мага. Впрочем, растянуть на весь караван сигналку это ему не помешало. Хотя сие не понадобилось. Торговцы наконец добрались до города. Стражники изумленно уставились на них со сторожевой башни. Гэвианет высунула нос из-под грязного покрывала и тихонько огляделась, кося глазами. Полноценно что-то рассмотреть из ее положения было сложно, был виден только кусок серой стены и чье-то туловище в броне, вероятно, стражника. Выдохнув и постаравшись успокоиться, она медленно нырнула обратно, вся обратившись в слух. Стражники досматривали караван. Судя по их голосам и сомнениям, они сильно удивлялись, как это караван не пощипали разбойники. Даже упомянули какого-то Рыжего Фирта, чей караван утром прибыл распотрошенным. Рядом с ее повозкой раздались шаги. Девушка вдохнула и постаралась не дышать и не шевелиться. Кто-то зашуршал шкурами у нее над головой. Гэвианет осторожно нащупала прохладную ладонь раненой и слабо стиснула ее. Они должны пережить обыск. — Здесь только шкуры… Красивые, я вам скажу, хорошо выделанные, — обыскивающий стражник прицокнул языком и двинулся дальше. — А тут какие-то горшки, — зашуршала стягиваемая ткань. — Да нет здесь никаких разбойников, это мирный караван. Им просто повезло, Вепрь. Признайся уже и пропускай ребят, им еще ночевку искать, — голос второго был дребезжащим и слегка надтреснутым. Будто бы у него пересохло горло. — Ладно, черт тебя подери. Так, за скотину по медяку, за людей по серебрушке. Орков тоже касается! — рыкнул первый стражник. — И поживей проезжайте, не задерживайте. Там еще ребята едут. С пошлиной разобрались достаточно быстро, а вот располагать возы с товарами пришлось в специально снятом для этого на ночь амбаре. Влетело это в копеечку, но такие траты пока спокойно можно было окупить, если верить словам главы каравана. — Завтра передохнем здесь. Чаво поплоше — сторгуем на здешнем рынке, — распорядился тогда тот. А вот с ночлегом для такой оравы были проблемы. Ну, не то чтоб проблемы, но крупнейший в городе купеческий трактир «Большая кружка» оказался почти весь занят. Свободны были две большие комнаты и одна маленькая. Все четверо людей с орочьего каравана расположились в маленькой… А после поисков других мест для ночлега по всему городу половина каравана, включая семейство главы, потеснилась в двух комнатах. Остальным пришлось выбирать между городским сеновалом, пустыми местами в конюшнях и боле дорогими трактирами. Гарос выбрал последнее. Добротную таверну из белого кирпича с помпезным названием «Королевский обед». Одна комната стоила аж пять серебряных за ночь, а с учетом того, что он сгреб с собой обоих иномирян и нужно было платить за купальню и еду… То все семь, если не восемь. Этот город казался небольшим по сравнению со столицей, но все дома в нем были уже полностью каменные. Некоторые так и вообще высились на три-четыре этажа. В основном это были гостиницы — этот город все же стоял на очень удобном месте — стыке пяти дорог. Гэвианет послушно висела в виде кулька под мышкой у Гароса. С другой стороны таким же баулом вовремя притворился Самри. Раненую девочку оставили на попечении орочьих женщин, пообещавших решить ее проблемы в ближайшее время. Пришлось, конечно, отдать Гаросу весь скопленный жемчуг, но принцесса не переживала. Она понимала, что для нее этот жемчуг являлся просто мусором в теле, а девочке нужно было купить лекарства и наверняка оплатить лекаря. Мысль о том, что все окружающие ее люди могли оказаться убийцами, просто ввергала ее в шок. Гааш смогла расслабиться только когда двери снятой комнаты захлопнулись за широкой спиной орка. Она высвободилась и сползла с Гароса, рассматривая ночевку. Комната таверны разительно отличалась от жилища орка. В ней было относительно чисто, имелась кровать, тумбочка и для чего-то стул. На приоткрытом для проветривания окне висели не совсем чистые, но целые занавески. Пока орк выгружал пленника, принцесса прошлась по комнате, заглянула под кровать и выглянула из окна. Да, город был не особо шикарным. Собственно, таких городов она еще не видела. Полностью каменные дома, мощеные улицы, ни клочка зелени и куча людей, снующих сюда-туда из одного конца улицы в другой. Из всех имеющихся здесь животных опознать ей удалось только такого же мула, которого упорно тащил вперед человек в серых длинных бесформенных одеждах. — Вода, — коротко пискнула молодая служанка, впихивая в комнату большую бадью. Как такая худышка смогла поднять эдакую тяжесть, для Гэвианет осталось загадкой. — Вы быстро! — улыбнулся шаман, когда следом за девушкой протиснулись два дюжих работника с полными ведрами горячей воды. Бадья была наполнена за две ходки, и в это же время в комнату ввалился паренек с подносом снеди. Супница, горшок тушенной картошки и такой же горшок тушенного мяса в ароматной подливе. Закончилась беготня слуг очень быстро, к том у времени у противоположной от кровати стенки в комнате стояла бадья горячей воды, а небольшой столик радовал глаз разнообразной едой. — Ну что, господа иномиряне? Что скажете о нашем мире? — осведомился орк, перед этим сняв с Самри кляп и веревки. — Скажу, что у вас весело, — осклабился Самри и принюхался к доносящимся запахам. — И жратва получше. — Тебе бы семенники через задницу вытащили, я бы посмотрела на твои впечатления! — Гэвианет не упустила случая огрызнуться. Ее до сих пор трясло, а стоило закрыть глаза, как в мозгу появлялась картина окровавленной девочки, сумевшей не только выжить, но и сбежать от мучителей. Неужели это называется хорошим миром? Плюнув на взявшегося за еду сородича, она первым делом полезла в воду, предварительно избавившись от грязного тряпья. После эдаких приключений видок у нее был еще тот. Нервировать местных Гэвианет хотела меньше всего на свете. Гарос, хмыкнув, лишь сполоснул в бадье руки, решив, что помыться можно и позднее, а вот жрать ему после колдовства из личного резерва хотелось прямо сейчас и сразу. Он наложил себе в чистую тарелку черпак одуряюще пахнущей сливками картошки, сдобрил это таким же черпаком тушенного мяса, наложив то же самое изрядно осмелевшему пленнику. Впрочем, мяса ему он положил меньше. Еще чего — разбазаривать настоящую нежную телятину на таких мутных типов! Вкуснейший наваристый суп с разнообразием овощей и мягкими галушками он налил себе в специальную суповую кружку. Пока принцесса плескалась, орк с радостью слопал свою часть ужина. Ага, интимный полумрак, за спиной плещется в бадье девица, горит на столе три свечки в медном канделябре, и жрут во всю пасть два представителя разных народов. Гарос даже мысленно посмеялся над подобным… Вымывшись, Гэвианет обтерлась брошенным полотенцем, чтобы не закапать водой пол, и сунулась к столу. Обилие мяса ее несколько смущало, тем более, что еще неизвестно, кого именно тут прибили. Обыкновенную птичку или такую же миленькую девушку. Сама она выбрала порцию супа, старательно отпихнув в сторону галушки. И так тем жемчугом чуть не удавилась, не хватало еще, чтобы куски такого размера превратились в мегажемчужины. — Что мы будем делать дальше? — спросила она, отпив супа из выделенной для этого плошки. Настроение было отвратное, а они ехали всего лишь два дня. Это удручало и ужасало. А впереди неполные две недели пути, в которых может произойти все, что угодно. — Вы оставите раненную здесь или заберете с собой? — Зачем нам брать ее с собой? Ей нужен целитель, а здесь есть лечебница. Нет, я, конечно, смогу ее исцелить, когда мы будем проходить мимо озера или крупного ручья… — Гарос даже и не знал как объяснить, что никто из его каравана возиться с девчонкой не будет, а у него уже два иномирских рыльца в нагрузку. Вот ну зачем оно ему?! — Впрочем, если здесь в городе не найдется ее знакомых или родни, выгоднее будет отвезти ее в столицу. Там осиротевшим из-за разбойничьих нападений детям обещают помощь, — продолжил он, тактично пододвинув принцессе небольшую плошку полужидкого пюре на сливках. — Попробуй, это должно быть неплохо. — Ладно, ваш мир, ваша девочка, вам решать, — Гэвианет понюхала поданное блюдо и нерешительно ковырнула ложкой. Выглядело оно как-то странно. — Наверное, я теперь не усну, — она отставила еду и ушла в самый угол подумать. Что-то здесь явно было не так. — Ты слишком нежная, — буркнул Самри, без проблем проглатывая все, что было в его тарелке. — А ты слишком оптимист, дружочек, — отрезала Гэвианет. — Ты серьезно думаешь, что здесь как дома? Что ты можешь творить что угодно, а тебя будут жалеть, порицать и временно запирать в клинике на всем готовом? Очнись, Самри, эти существа тебя убьют сразу как только ты надоешь. И меня убьют, если буду рыпаться. Если они такое делают с собственными детьми, то что сделают с чужаками, которые принесли в их мир свои проблемы?  — Не могу согласиться с вами, — усмехнулся Гарос, доев свой ужин и, подойдя к бадье, извлек из кармана простой белый стержень. Стоило опустить его в воду, как та забурлила и стала даже чище, чем была, когда её только налили в эту бадью. Стержень же посерел и нуждался теперь в солнечном свете. Шаман просто убрал амулет в карман и, скинув одежду, залез в бадью. Да, орк нормальных габаритов в ней бы так не поместится. Тут даже повезло, что он почти как человек. Он даже забыл, что так устал… Он запрокинул голову назад, так что еще нерасплетенная коса была за пределами бадьи. — Знаешь, принцесса, ты ведь тоже зря в крайности впадаешь. Вы оба… Да наш мир не кущи небесные, как любят баять людишки. Но и не так все мерзко. Да, есть твари. Редкие мрази. Да, все убивают. Это часть жизни. Ее круговорот. — Сложно привыкнуть к тому, чего раньше не видел, — спокойно ответила Гэвианет, заползая на свободную кровать и скручиваясь в узел. — Тебе легко говорить, поскольку ты здесь живешь с самого появления на свет. Но смотри — ты единственный из всех окружающих, кто не шарахается от нас. Думаешь, кто-то другой был бы более благосклонным?