Необычные щупальца

Гэвианет же просто нравилось смотреть на окружающий мир с высоты орочьего роста. Ее устраивала такая прогулка, да и вообще, ничего кошмарного в том, чтобы посидеть на другом существе, она не видела. На ее родине многие виды животных так транспортировали своих детей — приклеивали к панцирям и несли куда им надо. Да и древние гааш не гнушались приклеиться к таким вот товарищам — ссираш — и проехаться на их панцирях до нужного места. Позднее ссираш были одомашнены и долгое время использовались как транспортное средство. До тех пор, пока не были изобретены более удобные средства передвижения. Уже через несколько часов, когда солнце пошло на убыль, впереди стало видно стены крепости, которая находилась при входе в столицу. Именно у этих стен столетие назад захлебнулось нашествие орков… — Видишь эти стены? — улыбнулся Гарос, протягивая руку вперед. — Вблизи кажется, словно они простираются аж до неба. Это не так, но… Этот город не был взят со времён первого раскола. Поговаривают, что эти стены благословил Пресветлый Тайм, но каждый маг знает, что правда куда более неприглядна. — У них хорошая защита? — Гэвианет с любопытством рассматривала серо-коричневые стены в отблесках заходящего солнца. Сооружение на взгляд гааш было необычным. Сами они предпочитали открытые пространства для удобства летательных транспортных средств, как-то: капсул, двигов, переносок и всего прочего. Здесь же местные наоборот загородили внушительный кусок пространства, сделав полеты достаточно неудобными. Впрочем, мулам ничто не мешало пройти сквозь открытые ворота. На входе ожидаемо торчала стража, целых четыре уставших мужика в доспехах, шлемах и с мечами. Выглядели они замученными, но бдительности не теряли. Естественно, это была не вся стража, в башнях виднелись те же усталые и усатые рожи. — Эта стена защищена древним ритуалом, — кивнул Гарос, рассматривая оружие стражи — длинные железные трубки. Словно обычную пушку взяли и вытянули до длины человеческого роста… Когда он был здесь в последний раз, такое оружие было только у стражей королевского дворца… — Ты только глянь, у них теперь у всех это оружие на порохе и магической пыльце! — И что оно дает? В смысле, какие преимущества? — Гэвианет такого еще не видела. По крайней мере, гааш подобную пакость не делали, а все прочие уже давно ушли от такого примитива. Чем-то оно смахивало на лучевое оружие, тем более, что имело вытянутую форму, но было до того топорным, что казалось ненастоящим. Она не сомневалась, что при желании эти ребята отстрелят ей башку, но пока никакого желания у них не было. Караван медленно приближался к воротам, первая повозка уже тормозила. — Ну сейчас им вооружили обычную стражу, хотя еще семь лет назад это была секретная военная разработка, — хмыкнул орк, с любопытством глядя на то, как стража уныло осматривает первую повозку в поиске запрещенных товаров. — Вообще эта дрянь очень далеко и больно стреляет. Стрелу или болт поймать в плечо — больно, но не смертельно. Но один выстрел этой дряни в плечо — и рука улетает далеко-далеко, а кровь выливается ручьями, — на последнем шаман дернул головой, прогоняя паршивое видение подальше от себя. — Оружие всегда жестокое. Знаешь, иногда я жалею, что прогресс не стоит на месте. Когда-нибудь кто-то из вас придумает лучевое оружие. Удачный выстрел — и нет целого корабля, уничтожены сотни, а то и тысячи живых существ. За что, почему? Не ответит никто. Более слабые, ручные лучеметы прожигают в телах дыру. Проще гуманно добить раненого, чем вылечить после этого. Внутренности слипаются в кровавый комок, лёгкие превращаются в пузырящуюся кашу… Гэвианет немного помолчала, вспоминая свое посещение госпиталя после одного из нападений жастарианцев. Тогда она прибыла удостовериться в произошедшем и выслушать выживших по приказу отца. И насмотрелись много чего такого, что вспоминать было противно. И страшно. — Хуже только химическое и биологическое оружие. Будь у жастарианцев возможность, они бы нас давно уничтожили. Достаточно разбить одну крохотную пробирку с вирусом в людном месте и можно праздновать победу над врагом, — она умолкла, когда стражи приблизились к ним. Рассказывать посторонним свои секреты гааш не хотелось. Гарос немного шокированно хмыкнул и все же, мягко спустив девушку с плеча, придержал на сгибе локтя, так, чтоб удалось погладить ее по голове. У стражей это не вызвало никаких подозрений, те, правда, гнусно заухмылялись и пристали непосредственно к шаману. — Есть запрещенные к ввозу ингредиенты? — Нет, что вы! — искренне открестился орк, который уже в том первом городке продал все отворотные зелья. Сейчас он думал о словах иномирянки. Представить, что в один прекрасный день у стражников или даже разбойников появится в руках оружие, способное убивать и калечить с первого неточного удара? То есть, сейчас оно есть в руках у магов… — Что в телеге? — стражник заглянул в телегу, обнаружил Самри, скучающе глядящего на проводящих обыск. — Шкуры и всякое барахло… Ничего интересного. Обыск закончился уже привычным взятием пошлины, больше похожем на взятку за проезд в столицу, что в принципе было равнозначно. Дальше караван ехал без проблем. Гэвианет крутила головой, рассматривая невиданный город. Столица являла собой скопление самых разных домов и зданий. Порой они буквально сдавливали друг друга, а балконы третьих и выше этажей почти соприкасались над улицей. Столица была велика. Куда ни глянь высились шпили храма. Также в небо стремились башни магического университета. На них Гарос старался не смотреть. Это явно причиняло ему боль. С караванщиками они расстались у отделения купеческой гильдии, в которой и собирались разместиться все купцы. Гарос же решил, что можно и по городу пройтись… — Хотите увидеть море? — спросил он у обоих гааш, когда наконец распрощался с торгашами и смог нормально разглядеть небольшую площадь, на которой располагались постройки торговой гильдии. — Почему бы и нет? — Гэвианет пожала плечами. Местное море было интересным. наверняка оно отличается от морей гааш… — У вас море теплое или холодное? — она вертела головой, рассматривая людей, идущих по своим делам. Несмотря на вечер, народу на улицах было много. И достаточно разношерстного, ведь в столице проживали не только люди. В том числе в квартале торговой гильдии то тут, то там было видно низенькие, но очень объемистые фигурки гномов. Хаживали светловолосые эльфийки в платьях намного выше колен — явно столичная мода на месте не стояла. — Самри, ты с нами. Я тебя одного в комнате не оставлю, — предупредил шаман, и направил свои стопы в сторону пляжей. Эту дорогу он помнил великолепно! Уж как студенты любили ходить в свои увольнения на тот пляж. Интересно, его еще не погребли в пользу причалов? — Там тоже, кстати, есть русалки. Сейчас у них вечерние пляски должны быть… Гэвианет вовсю глазела на столицу, буквально впитывая новые впечатления. Это было интересно, необычно, странно… Повозки самых разных видов с запряженными лошадьми и мулами, пешеходы, будто бы пришедшие с карнавала — настолько они были разными. Яркими, как цветы или бабочки, тусклыми и незаметными, толстыми и худыми, высокими и низкими. Она периодически прикрывала рот хватом, когда понимала, что глазеет на их всех уж слишком неприлично долго. Понятное дело, спишут на деревенскую дурочку, но все же… Впрочем, шума в столице было на порядок больше. Лавки с товарами располагались вдоль улиц, чтобы заманить покупателя, также по дорогам брели уличные торговцы, продавая всякие сладости, пирожки, подслащенную воду и прочие мелочи. На небольшой площади то ли маг, то ли фокусник устраивал мини-салюты. В какой-то момент Гэвианет окончательно растерялась в этом море и отчаянно вцепилась в чью-то штанину, оказавшуюся штаниной мимопроходящего эльфа, судя по ушам и вычурной прическе. Привычка цепляться за ближайшее существо сыграла с ней дурную шутку. Эльф окатил ее полным презрения взглядом и брезгливо вырвал штанину из разжавшейся ладони. Гарос оказался всего-то на пару шагов впереди. — А где Самри? — выдохнула принцесса, вертя головой в разные стороны. В орка она вцепилась всеми конечностями, если бы могла, то и щупальцами бы обвила. Пропавший гааш словно провалился под землю. В толчее и куче разноцветного народу найти невысокую девчонку в цветастом сарафане было той еще задачей. Народ на площади двигался как-то хаотично, без всякой регулировки, толкался и пинался, даже кто-то ругался. Гарос резко посерьезнел и, схватив принцессу на руки, уже привычно усадил ее себе на плечо. Почему-то то, что этот дурень решил удрать в толпе, стало ясно сразу. — Смотри внимательно, это важно. Морок слезет, если он отойдет от меня на двадцать шагов! — тихо, но четко проговорил мужчина, понимая, что у них сейчас могут появиться проблемы. — И переводчик завязан на тебе — это важно. Гэвианет вертелась, пытаясь рассмотреть все и всех, но пока получалось плохо. Темнело достаточно быстро, и несмотря на зажегшиеся фонари с веселым зеленоватым светом, понять в толпе, что происходит, было проблематично. Впрочем, их проблема решилась сама собой. Где-то с другой стороны площади кто-то завизжал: — Тварь! — У алхимиков тварь сбежала! — завторил женский голос. — Монстр! — выкрикнул уже мужской. В том краю началась давка. — Кто выпустил монстра? — Демоны! — Враги атакуют! — А ну брысь с дороги, сучий потрох! — рявкнул Гарос, бросаясь на крики. Черт возьми, столица — это худшее место для побега! Ладно мужики с дубьем! Но что, если попадется какой-то воин или эльф? Этих ушастым вечно хлебом не корми, а дай кого стрелами нашпиговать! Он с трудом прорвался вперед, распихивая праздных зевак. — Самри, ко мне, быстро! — не скрывая эмоций рявкнул он, вырываясь наконец к свободному участку площади и не зная, как им теперь выкручиваться. Но успел он вовремя — как раз огрел по кумполу мужика, собирающегося выстрелить в ошарашенного беглеца из арбалета. Самри растеряно метался под ногами у прохожих. Сначала все шло идеально — принцесса глазела на чужой город, орк показывал ей какие-то местные никому не интересные достопримечательности, а его не трогали. Но стоило ему отстать и направиться в другую сторону, как через некоторое время маскировка спала, прохожие стали таращиться на него как на невиданную диковину, а после и вовсе стали орать дурными голосами. Вместе с маскировкой куда-то пропал и переводчик, так что понять, что именно орут эти дуралеи можно было только по интонации и активным жестам. И что там понимать, все и так ясно — внешний вид гааш, пусть даже одетого в сарафан, вызывал у местных жителей глубокий культурный шок. Побег провалился. Он все рассчитал идеально — столица, большой город, куча народа, много места для жилья, можно сбыть накопленный жемчуг и жить вполне неплохо. А даже если что и случится, то город всегда можно покинуть и отправиться куда угодно. Не учел Самри только того, что его маскировка полностью зависит от Гароса. Он-то думал, что все сделанное уже навсегда, а оно зависит от расстояния. Как оно так выходило, гааш не знал, да и особо вникать не желал, все равно орк ему свои секреты не расскажет. В конце концов он послушно замер на месте после выкрика Гароса. С возвращением орка вернулись и переводчик, и маскировка. Орк со вздохом размахнулся было отвесить идиотине оплеуху, но вместо этого сгреб поперек туловища себе под мышку и осторожно осмотрелся. На них пялились со всех сторон. Шаману даже показалось, что их окружили. Он и сам забыл, как тяжко бывает в столице. — Ну и чего уставились?! Водяных, что ли не видели?! — напустился он на зевак, которые даже не подумали опустить оружие. Шаман тяжко вздохнул. Устраивать в городе дебош в его планы не входило. Но если на него сейчас кинутся… — Мне нужны свободные руки, вы оба, лезьте на плечи и держитесь крепко, если хотите жить, — тихо проговорил он, готовясь защищаться. Кто-то, психанув, выпустил арбалетный болт и… Свистнуло, хрустнуло, и болт оказался прибит к стене какого-то магазина длинной стрелой с синеватым оперением. Люди зашушукались. Одно дело орка поганого зарубить под настроение да с тварями погаными, а тут… С крыши какого-то амбара легко, словно птаха, спрыгнул эльф с распущенными черными волосами. В образовавшейся ошеломленной тишине звякнули серебристые жемчужины на тонких косичках, что были у «спасителя» на висках, открывая длинные уши. — Расходимся, господа, расходимся, — повелительно проговорил ушастый, хитро улыбаясь Гаросу и одним лишь взглядом заставляя плотный круг раздаться назад. — Рад тебя видеть Гар.