Необычные щупальца

Пробуждение наступило с рассветом. Но Гарос как проснулся с принцессой под мышкой так и заснул. Это было не сложно. Он действительно серьезно вымотался. Второй раз он проснулся в то время, которое среди людей считалось временем завтрака, и его это более чем устраивало. — Гэв, просыпайся, ты как? Я могу тебя так называть? А то мне тяжело выговорить все имя… — немного сонно прошелестел он, заметив, что волосы его распущены, и бедная принцесса в них порядком запуталась… — У? — гааш кое-как выпуталась и сонно потерла глаза. Первым делом она покосилась на кровать Самри — тот дрых как убитый. Хорошо, что ночью не пытался сбежать и не мешал им отдыхать. — Извини, я тут задумалась так конкретно… Слушай, а что будет с ритуалом, если у моих родичей там катастрофа? Война в полную силу, например? Вдруг мы все это сделаем, а оттуда какая-то гадость попадет сюда? Кто-то из жастарианцев или какое-то оружие? Такое может быть? — Может. Но в этом случае… Ты можешь сейчас мне перечислить то, что могут ваши враги? От этого будет зависеть то, какие мы примем меры, например, магия времени, поле стазиса, силовые волны и так далее, — опять спросонья вышло излишне мудрено, но Гаросу было сейчас как-то не до этого, он снова вытянулся на кровати, в кои-то веки радуясь, что ростом не вышел. Ибо любому нормальному взрослому представителю его народа на кровати, созданной под человеческие габариты, было бы, мягко говоря, тесно. — В основном лучевое оружие, лазеры… Они хорошо зарекомендовали себя в космосе, если судить по хроникам жастарианцев. В плюс ко всему, жастарианца легко убить, если повредить его резервуар с водой, которой он дышит. В обычной воздушной атмосфере они быстро задыхаются, как рыбы, например. Против лучевого оружия хорошо будет силовое поле, но я сомневаюсь, что у вас найдутся его генераторы… — Гэвианет задумчиво нахмурилась, вспоминая еще виды оружия. Увы, гааш продавали далеко не самое лучшее и не самое качественное. А то, что они научились делать, тоже не отличалось разнообразием. — Еще могут быть лучеметы — стреляют короткими или длинными очередями импульсов, так же против гааш хорошо действуют микроволновые установки… Фактически они просто зажаривают живое существо заживо. Но я надеюсь, к нам эта дрянь не попадет. Жастарианцы любят подкарауливать корабли гааш и просто взрывать. У них это что-то вроде… соревнования. Так что велика вероятность нарваться на что-то лучевое. У хварсов оружие во много раз хуже. Они псионики и способны силой мысли разрушать тела, внушать всякие ужасы, заставлять совершать самоубийства, бросать свои корабли и без скафандров выскакивать в космос… Но они относятся к нам как… ну вот как эльфы — презрительно. Мы не представляем для них интереса. Позабавились, изучили и забросили в поисках новых игрушек. — Н-да-а… — задумчиво потянул Гарос, поскребывая и без того растрепанный затылок. — Ну против оружия жастарианцев у нас найдутся сюрпризы, а вот хварсы… Нужно будет поставить заглушку против ментала. Что-то по твоим словам мне кажется, у нас тоже есть такие вот… гады, — задумчиво протянул Гарос, для разминки создавая у себя над растопыренной пятерней сгустки стихийной магии. Жар, холод, крохотный вихрь… Все остальное было не заметно невооруженным глазом. Орк, вздохнув, плавно поднялся на ноги и принялся доставать из сумки чистую одежду как раз для визита к королю. Да, это не бог весть какая роскошь, но зато новое. — Спасибо, что объяснила, на случай подобной дряни мы поставим поле попрочнее. — Да сомнительно, чтобы хварсы к вам сунулись. наверняка уже давно все рассмотрели здесь, не нашли достойного противника или расы типа жастарианцев и свалили. Иначе бы они точно здесь жили. Хотя… ты не знаешь, здесь не находили таких дурацких кораблей — круглых или овальных, без окон и дверей, попасть в них невозможно? Их могут открыть только псионики своей силой. И летает эта гадость тоже на псионической силе. Нам как-то раз попался такой корабль. Его не могли ни открыть, ни взорвать, ни связаться с ним. Просканировали, а там ни двигателя, ни реактора, ни запасов топлива. Ни фига нет. Только отсеки для каких-то нужд. Гэвианет надумала было умыться, потому собралась попросить воды в номер. А для этого пришлось натягивать несчастный сарафан и тащиться по ступенькам вниз искать служанок. — Знаешь у нас есть змеелюды, ну, верхняя часть тела как у тебя, а ниже пояса — змеиный хвост. Это сильнейшие менталисты. И да, мозги они промывают как дышат, — проговорил шаман и, не думая снимать купол с кровати Самри, двинулся и сам сполоснуться. Ибо новые шмотки и грязная заспанная рожа никого не впечатлят. Заказать в комнату целую бадью воды было бесплатно. Все же, это все равно, что общежитие для купцов. Это им еще комнату двухместную дали… Гарос с усмешкой вручил принцессе небольшой брусок травяного мыла, который доставили вместе с бадьей, а сам великодушно уступил очередь на купание даме. Ему еще голову мыть… — Может все-таки выпустим его помыться? А то помрет без воды, что мы тогда делать будем? — предложила Гэвианет, радостно окунувшись в воду. Потому первая часть фразы прозвучала как «Буль-буль-буль», но основной посыл и тычок пальцем в сторону Самри пояснил ее вопрос. Не то, чтобы он умер так быстро без воды, все же не жастарианец, но захиреть и заболеть может. — Интересно, а его утопить можно? — почти всерьез вопросил Гарос, с новым щелчком убирая купол с кровати. — Ладно, малец, можешь сполоснуться, скажи спасибо этой доброй девушке. Ты не был к ней так милосерден. — Вот уж спасибо, — пробубнил Самри, но мыться пошел, как только Гэвианет освободила бадью. — В принципе, утопить можно. Только вода должна быть очень грязной… Например, с примесями нефти. Обычно нефтью мы не дышим, — хмыкнула принцесса, покосившись на блаженствующего сородича. — А вообще легче и проще задушить. Жабры на воздухе не работают, горло перекрыть можно всегда. — Добрая ты, — съязвил Самри, ожесточенно намыливаясь, будто бы хотел содрать с себя шкуру. Или же старался побольше использовать мыла. — Осторожнее с мылом, у вас кожа слишком нежная, могут быть ожоги, — поспешил предупредить Гарос, прекрасно понимая, что это куда более едкая дрянь, чем привычный уже мыльный корень. Волосы ему удалось помыть лишь через полчаса, поменяв воду. Да, с одной стороны, было удобно, наверное, обрезать эти патлы и сделать типичную татуированную черепушку, как у остальных сородичей… Но к длинным, лежащим на плечах волосам он привык и к косе, за которую некоторые приучились дергать, он тоже привык. Вот только мыть их было сущим наказанием… — Ладно, что мы делаем сегодня? — Гэвианет рассматривала Гароса, забавно трущего мокрые волосы. Ей было интересно, зачем природа наделила этих существ шерстью столь избирательно. Почему именно голова? Почему не спина или живот, чтобы защищать тело от холода? — Только давай в этот раз никуда не влипать, мы и так уже натворили много чего. — Я просто соберу тех девчонок, которые пострадали от Зальтрага, приду к королю, предъявлю голову приставу, получу награду и мы вернемся обратно… — Думаю, ты справишься без нас, — Гэвианет не хотелось лишний раз таскаться боги знают куда. Тем более к королю. Она же не могла прийти к королю как официальное лицо, поскольку никакой договоренности у них не было. И не могла прийти к королю неофициально, поскольку она ему даром не нужна. Ей пока нечего предложить этому миру, за ее спиной нет поддержки сородичей, она вообще считается погибшей. Потому и никакого смысла пытаться наладить здесь хоть какую дипломатию принцесса пока не видела. — Наверное да, просто ты и правда готова сидеть с этим обалдуем в одной комнате? Что плохого проехаться в городской карете, посмотреть на местные красоты? Вчера ты и половины не видела, — слегка пожал плечами мужчина, протирая волосы полотенцем так, чтобы как можно лучше выжать из них воду. Мокрые они слишком сильно липли к телу, а нужно было еще одеть черную хлопковую рубашку с вышитыми драконами и остальное… — Ну хорошо. Я пойду с тобой, только… давай ты не будешь говорить королю, что я существо из другого мира? Просто я не готова к расшаркиваниям при королевском дворе. У меня нет подарков, нечего ему предъявить, кроме самой себя, да и не похожа я сейчас на официального представителя своего народа… — принцесса как-то скуксилась, объяснять это все было стыдно. — Ну твой случай не так ужасен, как мой. Так что ты легко можешь просто быть странной водяничкой. Во дворце полно магов, о том, кто ты такая, они узнают сразу. Но это убережет тебя от официальных притязаний алхимиков, — ухмыльнулся орк, наконец приводя себя в порядок. На улице было жарко и расчесанные, но влажные волосы высохнут быстро. Уже собирая просительниц к королю, орк выцепил для принцессы тоненькое отчаянно девчачье платье из щёлка, какие носили, бегая по городу, малолетние эльфийки. Платье было синим с белыми волнами и, в отличие от того заношенного сарафана, к визиту во дворец вполне годилось. На этот раз шли к королевскому дворцу довольно долго. Столица была действительно большим городом и, не смотря на свою внешнюю примитивность, все же развивалась и разрасталась вдоль полноводной реки. И если на окраинах ее улицы были узкими и там едва можно было проехать на повозке, то чем ближе к центру и, соответственно, ко дворцу, тем шире становились улицы. Появились парки, огороженные высокими заборами дорогие дома, красивые аллеи с фонарями. У высокой, но изящной и ажурной дворцовой ограды стоял целый ряд самодвижных карет. Гарос не без усмешки узнал в одной из них ту самую черную, лакированную и до не приличия роскошную, в которой их подвозил Фэй. На дверце блеснула золотистая подвеска, и Гарос сам не заметил, как подошел ближе, чтобы ее рассмотреть. — Гэв, смотри, это давняя разработка для того, чтобы вызвать хозяина экипажа в случае какой-то весомой проблемы или срочности, — объяснил он и, осмотрев дюжину просительниц, хмыкнул. Дворцовая охрана пусть и отнеслась к ним с подозрением, но к королю согласились провести без проблем, лишь обыскав на оружие. Оружия, естественно, не оказалось. Внутреннее убранство дворца поражало. Гэвианет вертела головой во все стороны, рассматривая начищенный до блеска паркет, вычурные перила на лестницах, чистейшие без единой соринки ковры, покрывающие эти лестницы. На стенах висело множество картин — портреты предков короля и прочих политических деятелей, а так же многочисленной дальней и ближней родни. Периодически портреты перемежались картинами с изображением битв и каких-то значимых для королевского рода пейзажей. Гэвианет поражалась обилию золота и украшений во дворце. Люди зачем-то не только превратили все стены в картинную галерею, но еще и украсили все, что можно и чего нельзя. Это выглядело до того нелепо и неправильно и настолько отличалось от привычного ей дворца дома, что принцесса слегка растерялась. — Аляповато, правда? — с легкой полуулыбкой осведомился у принцессы Гарос. Остальные девицы явно от этой нелепой роскоши были в восторженном ступоре. Тронный зал был вытянутым, словно для очередей из просителей. К трону вела длинная красная дорожка с золотыми ткаными узорами. С того времени, когда Гарос здесь был в последний раз, этот новый король здорово раздался в талии и прятал под тщательно ухоженной лопатообразной бородой третий по счету подбородок. В волосах же его обильно пестрела седина, хотя Гарос знал точно, что этот человек моложе его самого на десять лет. Тот, впрочем, тоже заметил, что несмотря на седину Гарос все тот же, что и двадцать лет назад в первый день в столице. — Значит слухи на этот раз говорят правду? — вальяжно развалившись на троне вопросил король. — Смотря какие слухи, — вежливо, но едко ответил шаман. Стражники и придворные зароптали. — Главарь разбойничьей лайки Зальтраг. — Да, конечно, вот, — Гарос с самым спокойным видом извлек из сумки оттаявшую за время пути к замку голову. Какая-то барышня картинно рухнула в обморок. Но все были настолько шокированы видом, что ее никто не поймал, она ушиблась о пол и грязно выругалась, что в тишине было слышно просто прекрасно. — Кхем… — король, осмотрев доказательство, явно не обрадовался. — Что же, подлинность истинная, вас проведут к моему агенту — он заплатит пятьдесят золотых… — Обещано было сто! — искренне возмутился шаман. С разных сторон раздались смешки. Самодовольные придворные и маг в роскошной мантии в открытую насмехались. У орка сжались кулаки. — Ваше величество, разбойничью ватагу Зальтрага уничтожил мирный караван! Мы достойны полной награды за всех пойманных так же, как их жертвы вашей милости! — четко проговорил он, от чего-то безотчетно ухватив Гэвианет за руку. Не сильно, словно в поисках поддержки. Принцесса согласно сжала пальцы. Она не видела в толстом рыхлом теле короля. Видела зажравшегося борова, живущего за счет других. Ее отец никогда бы не позволил себе так разговаривать с подчиненным даже самого низкого ранга. Как и ее братья, кто-то из них однажды станет королем… как и дед, и прадед, и многие другие предки, жившие столетия назад. А этот человек, у которого весь дворец в золоте, не может заплатить жалкие сто монет?