Необычные щупальца

— Я могу отвезти вас на ферму — это лучшие заводчики с самыми качественными породами, — не долго думая предложил Фэй, и на этот раз Гарос уже не смолчал: — А ничего, что ты посол? У тебя наверняка работы столько, что можно сдохнуть?! — Не настолько. Особо важных советов не предвидится, разве что перед празднеством… — безмятежно махнул рукой эльф, лукаво улыбаясь, и Гарос тяжко вздохнул, понимая, что тут что-то не то. — Что скажешь, Гэв? Согласна? Завтра с утра, если что, и поедем, верно? — Без проблем, — согласилась принцесса. — Только вы это… оставьте Самри воды, пожалуйста. Иначе он за два дня захиреет в том подвале… И может помереть раньше ритуала. А мне все-таки хочется домой… Возможность посмотреть этот мир с другой, менее жестокой стороны, принцессе нравилась. А то она здесь видит только плохое и ужасное. Почему бы и не посетить ферму с животными? Она отвлечется, Гарос развеется, эльф сделает доброе дело. Она неопределенно хмыкнула, глядя на дергающиеся кончики ушей Фэя. Смотрелось это смешно и интересно. Хотелось протянуть хват и пощупать это движущееся ухо. Но девушка вовремя сдержала свой порыв, понимая, что, во-первых, до эльфа нужно еще дотащиться в этом кошмарном халате, да так, чтобы тот не загнулся со смеху. А во-вторых, ему вряд ли понравится, если его бесцеремонно будут щупать за уши всякие инопланетные девчонки. Мало ли какие в этой ушастой башке водятся тараканы. Вдруг для него это станет смертельным оскорблением или еще хуже — неприличным предложением? Фэй меж тем кликнул уже знакомую служанку и распорядился доставить к пленнику таз воды для помывки и поставить маленький бочонок с той же водой. Пошиковать он с этим не сможет, а вот если что, щупальца от обезвоживания не протянет. — И не боишься ты к пленнику посылать девчушку? — улыбнувшись, подколол эльфа Гарос и получил в ответ искренний смешок. — Она выходец с одной из лучших боевых школ. Кого попало я у себя не держу! Тем временем Гэвианет искала, куда их поселили. Пока Гарос болтал с Фэем, она вышла поискать их комнату и благополучно заблудилась. Планировка эльфийского дома разительно отличалась от привычной планировки таверн и гостиниц. Девушка оказалась в каком-то коридоре, подергала пару дверей, оказавшихся закрытыми и по традиции пошла к лестнице. Привыкнув, что всегда комнаты гостей находились на втором этаже, она уверенно отправилась туда. Впрочем, второй этаж ее несколько разочаровал. Лестница вела еще выше, на чердак или в подсобные помещения, а дверей было всего три. Комнаты должны были быть огромными, если так. Или же она что-то упускала из виду. Послонявшись возле запертых дверей — насколько она поняла, Фэй не собирался давать гостям доступ абсолютно ко всем комнатам в доме, Гэвианет пошла обратно, но по пути перепутала дверь и оказалась на кухне. К ее великому счастью туда уже вернулась знакомая эльфийка, сильно удивившаяся, что гостья ее хозяина пришла в такое неблаговидное место. Зато принцессе стало интересно, как здесь все устроено и как именно готовят пищу эльфы. Собственно сейчас как раз полным ходом шло приготовление ужина. Первым, что стоило заметить, это то, что на кухне было чисто и уже начинало пахнуть тушенными с мясом овощами. Также в печи пеклись уже пышные, но еще совсем белые пирожки. Мешочек муки как раз убирали в шкафчик, на свободном почти столе оставался только горшочек сгущенного молока. Оно явно было еще свежим ибо пахло потрясающе. — Леди желает перекусить? — вежливо осведомилась служанка, достирывая тряпицу, которой счищала со стола муку. — У нас есть сейчас блинчики, с завтрака остались, и сгущенка, будете? — такая забота о гостях не входила в перечень обязанностей слуг, но хозяина они уважали, и даже по своему любили, и то как он оттаивал с этими гостями, не могло их не радовать. А потому о гостях стоило позаботиться. В частности и о вот этой мелкой сдыхоти — еще чего доброго с голоду помрет! — Нет, спасибо большое! — Гэвианет принюхалась к запахам, витающим по большой просторной кухне, но аппетита у нее пока не было. — Я тут немножко потерялась… и зашла туда, где было открыто, — она едва удержалась, чтобы не хихикнуть, до того глупым был предлог. — Я решила, что вашему господину стоит поговорить со своим старым другом наедине и тем более без женщин. Думаю, свои мужские секреты они с радостью обсудят без меня. Извините, если мешаю, то могу уйти. Но уходить с кухни ей не хотелось. Здесь было уютно, работала простая эльфийка без заскоков в голове, как у некоторых. Имелись простые и понятные вещи… и уж точно эта милая девушка со светлыми золотистыми волосами и такими же острыми ушами не станет зыркать на нее как на реликтовый образец, который стоит заспиртовать в подходящей колбе. Повар с помощником к слову вообще на нее внимания не обращали — в их руках кипела работа. Не то, чтобы хозяин был с ними жесток или даже слишком суров. Но о том, что входит в перечень их работы, он уведомлял сразу и платил щедро. — Ваша комната на втором этаже, хотите проведу? — с добродушной улыбкой осведомилась служанка, закончив с мелкой работой и откинув с груди на спину косу. — Я там была уже, там все закрыто, — потупилась Гэвианет, подумывая о том, что там имелось целых три комнаты. И судя по расположению дверей, очень больших. Ей стало несколько неловко от того, что она шастала по дому без ведома слуг и хозяев, но все же она не сделала ничего дурного и даже не сломала что-то важное. — Быть может, я могла бы вам чем-то помочь? То, что я принцесса, не обязывает меня сидеть сложа руки. Напротив, я должна делать больше, чем рядовой… работник, — она запнулась, едва не сказав «гааш». Но единственный ее сородич сейчас сидит в подвале, хорошо если у него хватило ума не выделываться и нормально искупаться. Если же Самри встанет в позу и начнет демонстративно себя умерщвлять, отказываясь от воды и еды, то могут быть проблемы. Служанка изумленно вскинула бровки и оглянулась — на кухне, в принципе, с работой было покончено… — Простите, я подготовила две комнаты, мне очень жаль, что я не сняла с них блок. Простите, забегалась, — честно повинилась девушка и, подойдя к столу, взяла ступку с крупными цельными семенами и терку с огромным поблескивающим коричневым камнем. — Если хотите помочь, берите пестик и перетирайте специи. А я как раз натру сахар. Леди любит сладкое? — похоже принцесса нарвалась на такую же говорушку, как и она сама. — Я люблю молоко, — обрадовала Торию Гэвианет. — Из сладкого на рынке нам какие-то люди предлагали леденец, но он оказался несъедобным. — Она взялась перемалывать семена. Выходило достаточно забавно. Самое главное, что принцесса перестала чувствовать себя бесполезной. — А что это такое и для чего оно нужно? — она кивнула на крошащиеся семена. Пахли они чем-то довольно резковатым, но, тем не менее, приятным. — Это приправа для рагу, она делает вкус блюд более сильным и ярким, — пояснила эльфийка медленно и осторожно натирая сахар. Так крупицы не летели во все стороны, да и опасности ободрать палец или ноготь было значительно меньше. — Если любите молоко, может вам и сгущенное подойдет? Оно сладкое и вязкое, — предложила опять служанка, поглядывая на то, как справляется ее неожиданная помощница. — Можно попробовать, но я сначала дотру, — гааш действительно смолола все зерна и только тогда, отвернувшись, чихнула. Запах был действительно резковат. Сами гааш никогда не пользовались чем-то подобным. Добавляли только минералы и соли, необходимые в рационе. А тут приправа, надо же… Она взяла протянутую эльфийкой плошку со сгущенным молоком и принюхалась. Пахло иначе, да и выглядело это молоко не так, как купленное на дороге. Вместо белой жидкости в плошке была коричневатая масса, больше напоминающая содержимое ее родимых тюбиков! Гэвианет не поверила своим глазам. Здесь, оказывается, есть хоть что-то, напоминающее знакомую ей пищу. На вкус молоко оказалось даже лучше первоначального варианта, правда, так много сладкого за раз принцесса съесть не смогла. Попробовав пару ложечек, она облизнулась и отставила плошку. — Благодарю, но оно чересчур сладкое. Но немного напоминает привычную нам пищу. — К ужину на десерт будут пирожки. Господин уведомил всех нас, в том, что вам требуется немного другая еда, — кивнула Тория и, взяв горшок, поставила его в необычный обитый железом шкафчик. — Будете сливовый кисель к ужину? Он почти такой же вязкий, как сгущенка, не очень сладкий, с легкой кислинкой и очень полезный, — предложила наконец служанка, пересыпая смолотый сахар в крохотную фарфоровую сахарницу и простой глиняный горшочек, вместивший в себя значительно больше. Специи же вместе со ступкой тут же забрал поваренок и радостно поблагодарил обоих девушек. Гэвианет согласно кивнула. Кисель так кисель. — Теперь я, пожалуй, все же проведу вас в ваши покои, как раз сниму блок с комнат. Если вам будет угодно, покажу дом позднее. — Хорошо, — Гэвианет пошла за эльфийкой, подумывая о том, что как-то странно вообще, что Фэй живет в доме один. Ладно, допустим его родственники травят, но как же жена? — А скажите, господин Фэй разве не женат? Иначе зачем бы он строил такой большой дом, как не для большой семьи? — О, что вы, господин Фэйтанриль, не имеет супруги, а дом… Раньше тут гостила сестра господина и другие родственники, пожалуй, потому в этом особняке столь много гостевых комнат, — мягко ответила девушка, прикрыв дверь кухни, и повела гостью на второй этаж. За желтой дверью оказалась очень просторная светлая комната. Ее как раз подготовили для проживания — убрали пыль и поменяли постельное на новенькое, белое как снег. Окна были зашторены, а на потолке и стенах при первом же хлопке загорелись желтые магические огоньки. — Наверное разница в менталитете. Гааш строят большие дома для больших семей… — принцесса рассматривала комнату с долей интереса, но больше ее увлекли сами огоньки. — А если я хлопну, они включатся? — она ради эксперимента похлопала в ладоши, но огоньки не среагировали. — Видимо, что-то не так. — Не переживайте я сейчас завяжу комнату на вас, и она будет вас слушаться! — поспешила объяснить новоявленная проводница. Принцесса прошлась по комнате — все было настолько идеально, что казалось нереальным. Чище только в операционной. Неужто господин эльф такой чистюля? Или это касается только гостей? Хотя обстановка была достаточно приятной глазу. А на кровати вполне могла уместиться пара сородичей Гароса без всяких неудобств. — Пожалуй, гости у него были крупными, — вздохнула принцесса, пробуя на мягкость перину. Ей до жути хотелось стащить намулявший бока толстый халат, но вроде как раздеваться на людях неприлично, еще испугает бедную эльфийку, а она здесь, похоже, самая адекватная. — Что вы, просто некоторым господам иногда нравится понежиться в большой и мягкой постели, — улыбнулась Тория, переставляя небольшой графин из шкафа на поверхность прикроватной тумбы; и он, сверкнув синеватым огоньком, наполнился чистой искристой водой. — Вода поступает из бочки в столовой, ее каждый день меняют, так что если захотелось пить — не нужно спускаться на первый этаж, — поспешно пояснила служанка, перейдя на совсем простой разговорный тип. — Это просто замечательно! Кстати, а Гарос будет жить здесь или в другой комнате? — полюбопытствовала Гэвианет. Места бы здесь хватило и самому эльфу, не то, что орку. Да и вообще, на такой кровати вполне могло разместиться среднестатистическое семейство гааш со всем выводком малышни до года… Обычно у гааш кровати были намного меньше, многие их заменяли гамаками для экономии места в жилье, а сами дома больше напоминали муравейник по типу «все включено» — в одном доме могли располагаться магазины, несколько фирм, какая-нибудь простенькая лечебница и что-нибудь еще, кроме квартир. Поскольку гааш было много, а места для жилья мало, то дома строились высокими, а чтобы влезло как можно больше народу, то комнаты-квартирки делали маленькими. Зачем работающему гааш хоромы? Переночевал, гамак убрал, помылся, перекусил у ближайшего автомата и пошел. Ей еще повезло, что королевский дворец был старым и древним, его построили тогда, когда такого капитального перенаселения не было, и архитекторы могли позволить себе развернуться. Но и там из-за множества народа часть жилых комнат поделили надвое, а то и натрое, чтобы все уместились. Эльфийка от чего-то покраснела, но все же поспешила ответить: — Нет, вашему спутнику отведена соседняя с вами комната, в нее ведет зеленая дверь, — немного смущенно улыбнулась служанка, явно подумав о чем-то совершенно левом. — Извините, я не хотела вас злить, — Гэвианет удивленно отметила красные пятна на щеках эльфийки. И не понятно, что вызвало ее злость — ее дурацкие вопросы или же необходимость возиться со столь глупым созданием. — Пожалуй, больше не буду вас отвлекать от дел… — она сама себя чувствовала неловко, покрываясь сиреневато-голубоватыми пятнами растерянности и непонимания. — Что вы! Я вовсе не злюсь! Я просто немного в замешательстве, подумалось, что вы с господином Гаросом уже давно вместе, — совсем тихим шепотом призналась служанка. — Простите, что лезу не в свое дело. Вам еще с чем-то нужно помочь? — У нашего народа красный цвет признак злости и ярости, — пояснила Гэвианет, задумавшись над таким интересным отличием. Получается, эльфы умеют менять цвет, но оттенки цвета имеют совершенно иное значение. — А с Гаросом мы едем вместе уже две недели… Я не знаю, этот срок попадает под категорию «давно» или нет. А так на самом деле ничего не нужно. Я бы с вами с удовольствием поговорила об этом мире, об различиях, чтобы не было вот таких казусов…