Необычные щупальца

— Ну тогда можно придумать хотя бы для низших, — пожала плечами гааш. — Думаю, ваши маги крови хорошо знают состав, и если им подать идею, то смогут что-то предпринять. А если оплатить, то задумка пойдет на ура. Дело в том, что наш состав вам не подойдёт. Ваша кровь почему-то красная и какая-то… более густая, я бы сказала. — Насколько я знаю, в состав крови большинства живых на нашей планете входит железо, — заметил Гарос и, зевнув, посмотрел на заскучавшую Клару. — Если упростить, то да. И кстати, нам всем лучше отдохнуть, и мне тоже. Я сегодня как-никак, а немного умер, — самокритично усмехнулся Фэй. Гарос поспешно отвел взгляд, вспоминая, какими словами крыл ушастого, вызывая его в мир живых. — Вы правы. Пережить клиническую смерть — серьезное испытание. А вы вместо того, чтобы лежать в постели и лечиться, развлекаете нас байками про вампиров, — сокрушенно покачала головой Гэвианет. — Пожалуй, сегодняшний день был слишком тяжёлым для нас всех. Гарос, пошли посмотрим комнату Самри, мне даже интересно, что там такого начудил дядюшка Фэя. Гарос кивнул и, поднявшись из-за стола, бросил на эльфа тревожный взгляд. А комната встретила их изображением насаженного на двузубую вилку осьминожка в соусе. Фаршированный кальмар красовался во всю стену, о мидиях и прочих оснащенных щупальцами морепродуктах там и говорить было нечего. Шаман хоть и ожидал чего-то такого, но все равно ненадолго впал в ступор. — Однако… — Гэвианет все эти картины заинтересовали с практической стороны. — Получается, в вашем мире обитают аналоги нашей расы? Хотя нет, почти не похожи… только наличие щупалец… Вообще, в ученых кругах бытует теория, что наши хваты ранее были еще одной парой щупалец, но в процессе эволюции тело гааш вытянулось, верхние щупальца превратились в хваты для мелкой работы, например, что-то подобрать или раскрыть раковину моллюска… Щупальцами такого уже не проделаешь. А еще одна теория гласит о том, что мы произошли от мутировавших гидр. Смешно, но при некоторой доле фантазии придумать можно. — Ага, ты еще скажи, что вы могли произойти от вот таких вот кальмаров, — фыркнул Гарос, с усмешкой пропуская в комнату Самри. — Полагаю, теперь вы поняли, в чем состояла шутка нашего ушастого знакомого! — А ничего так, интересненько, — Самри полез поближе рассмотреть картину. — Очень, я бы даже сказал… Вот тебе, принцесса, вопрос для размышлений на ночь — если я съем что-то такое, это будет считаться просто убийством или каннибализмом? — гааш ехидно усмехнулся. Задачка была серьезной даже для философа. — Вообще-то мы произошли от совершенно иного вида, поскольку наши тела слишком отличаются. А наличие щупалец… похоже, в некоторых случаях природа не выбирает сложных путей и идет по накатанной. Как еще быстрее плавать, если не со щупальцами? — Жастарианцы тебе скажут, что быстрее плавать как раз с хвостом, — Гэвианет чуть поморщилась, припоминая злобную расу. — А у местных есть русалки. С виду тоже похожи на жастарианцев, но полная их противоположность в моральном плане. Выходит, природа действительно идет по уже проторенным дорожкам? — Вы еще самого интересного не знаете, — фыркнул у них за спинами Фэй. По мановению его руки в воздухе возникло полупрозрачное существо, очень похожее на гааш. Но с более вытянутым черепом, лишенным мелких щупов, и глаза были вытянуты к вискам. Пальцы на ладонях пестрели перепонками. — Вот с ними вас легко могут спутать некоторые личности. Точнее, о том, что террали существуют, знают многие… Но они еще никогда не покидали воды и не умеют говорить. — Возможно они не могут говорить ртом? — предположила Гэвианет. — Есть животные, которые общаются с помощью ультразвука или инфразвука, другие звуки не воспринимают вовсе. Есть хварсы — псионики — они часто предпочитают общаться мысленно, образами и эмоциями. Им не нужно говорить вслух, они считают, что переброситься мыслями быстрее. Вдруг ваши террали тоже разговаривают мысленно и понятия не имеют, что нужно раскрывать рот? — Они пока слишком примитивны. Мрут, как мухи, — усмехнулся эльф. — Но да, на каком-то ультразвуке они, возможно, и общаются. Но согласитесь, их сходство с вами весьма и весьма очевидно, — продолжил Фэйтан и наконец двинулся к своим покоям. — Ну кто знает, чем шутит природа. Вы вон тоже все примерно похожи. Но такие разные! — Гэвианет подхватила орка под руку, оставляя Самри обживаться в новой комнате со странными картинками. — Вот смотри, в целом ты похож на Фэя, но у тебя есть клыки, а у него нет. Ты зеленый, а он белый. И уши, и глаза у вас разные. Но строение тела подобное. Вот так и тут. Быть может, вообще когда-то давно жили совсем другие расы, а потом они поделились на это вот все… — она печально махнула хватом, красочно представляя, как шикарно могут мутировать тела за миллионы лет, приспосабливаясь к окружающей среде. И получаются эдакие гааш, террали, осьминоги и кальмары. Все разные, но имеющие несколько схожих признаков. Гарос от такого сравнения изрядно подзавис. Сравнить эльфа с орком! Нет, если так подумать — две руки, две ноги, голова, два уха и нос. В таком плане все реально очень похожи. Ноги сами привели его к своей комнате, и он шагнул внутрь, пропуская вперед принцессу. — А ведь ты меняешься, Гэв, уже и шутишь легко. Значит в чем-то наш мир тебе даже нравится? — А что еще по твоему остается здесь делать? Если я сяду и буду днями напролет рыдать, это ни к чему не приведет, — пожала плечами Гэвианет, стаскивая поднадоевшее платье. Менялся не только характер, менялось и тело. Постепенно пропадали потертости, ее кожа привыкала к ношению одежды, а щупальца все меньше путались в ткани, подобрав идеальную последовательность движений. Она… привыкала к чужому миру. Глупо, но так и есть. — Тем более, что очень скоро закончится действие всех моих лекарств… так что плакать мне будет некогда, тут лишь бы какую-то вашу синюю сыпь не подхватить… — Эти лекарства очень важны? Сколько времени осталось? — обеспокоенно встрепенулся орк. Мысль о том, что эта принцесса реально может подхватить древнюю задушиху или ледяную лихорадку, мягко говоря, никак не радовала. Нет, он был рад, что иномирянка так расшевелилась. Но угрозы ее жизни он очень не хотел. — Мне ввели специфические антигены к большинству болезней жастарианцев. В основном гааш не болеют этими заболеваниями, но все связанное с поражением жабр подхватить могут. Все процедуры я прошла перед полетом. По прибытии, значит, вашу неделю назад, я должна была пройти иммунизацию повторно. А вот от ваших болезней у меня защиты нет вовсе. Пока помогают только иммуностимуляторы, но их действие может закончиться, если уже не закончилось. Никто не предполагал, что мне придется обитать в диком мире долгое время. Если бы знали, то накачали бы лекарствами под завязку, — Гэвианет устало рухнула на кровать. — А самое паршивое то, что я понятия не имею, чем вы здесь болеете и как эти болезни будут проявлять себя в организме гааш. — Значит перед визитом к ушастым нам стоит отправиться к морю, можно на пляж. Там в это время года частенько пляшут на берегу сирены. Их ведунья может тебя проверить и, если что, дать снадобий от болезней, которые могут быть для тебя у нас опасны, — недолго пораскинув мозгами, резюмировал орк. — Давно пора было. — Было бы неплохо. Кстати, ты сам и Фэй не чувствуете никаких странных симптомов? Ничего не болит, не чешется, не меняется привкус во рту? Вы со мной находитесь довольно долго и тоже могли что-то подхватить заразное… — Гэвианет подумала об этом слишком поздно. Вообще, любой живой организм содержит на себе и внутри тела огромное количество бактерий и вирусов. С момента контакта расы разумных обменивались не только знаниями и оружием, но и бактериями. А сейчас они друг для друга просто ходячие контейнеры с бактериями, вероятно, враждебными для чужих организмов. И то, что преспокойно живёт на ее коже, может быть смертельным для орка. — Возможно в начале что-то такое и было, но здешнее мыло легко убивает нездешнюю заразу, к тому же, если бы что-то подействовало, я бы это понял, когда Фэя вытаскивал. Но нет. Ни я, ни он ничем не больны. Маги вообще болеют либо сразу насмерть, либо выкарабкиваются через неделю… Либо не болеют совсем, — хмыкнул Гарос. И вдруг замер. — Самри! Много ли среди твоего народа настолько крепких ребят? — Когда как. У великих матерей большинство потомства получается здоровым, там их постоянно обследуют, лечат и присматривают. А вот от простых женщин дети бывают хлипкими. Чаще всего они делают всего одну кладку. Если бы знать, кто родители Самри, тогда можно точнее сказать на счёт его здоровья. Но раз он жрет все, что шевелится и ещё не помер от заворота кишок, то и инопланетные микробы должен как-то пережить, — Гэвианет пожала плечами — узнать на счёт болезней Самри можно было бы из его медицинского досье, являющегося частью общего досье, но сейчас это было попросту нереально. Оставалось надеяться на его природную живучесть. — Давай возьмём его к твоей… ви… ве… короче, к твоей знакомой и пусть она его тоже посмотрит? — Конечно, его нужно также привести на осмотр, вполне возможно, что старшая сирена даже подскажет, какая у этого мальца стихия, — согласно кивнул орк. — Но вообще я о том, что магическая энергия, даже закрытая, хоть жизнь и не продлевает, а вот болезни просто жрет, ну, то есть, переводит все посторонние вещества в энергию, — напоследок фыркнул он и, пожав плечами, зевнул, чтобы в следующий момент приняться раздеваться для отхода ко сну. — Идиотам везет, — фыркнула принцесса, зарываясь в теплое одеяло. — Кстати говоря, раз уж пошла такая тема, то может оказаться, что у гааш много магов или почти магов. Естественный отбор проходили только те, кто не был сожран на изначальном этапе хищными животными, не умер от множества эпидемий и пережил некоторые катастрофы. А теперь из-за уже искусственного отбора самых здоровых особей получаются действительно здоровые новые гааш. У нас уже очень давно не было эпидемий и пандемий, есть много хороших быстродействующих лекарств… И самое интересное, что с началом космической эры для полетов отбирали только самых сильных и крепких. Теперь-то уже летать могут практически все, но основа была заложена. Те, кто пережил первые полеты, тоже внесли свою лепту в генофонд. — Сомневаюсь, что их у вас так уж много. Маги… Нам сила мешает быть такими, как все. В нас просто выжигается стадный инстинкт, инстинкт подчинения вышестоящему — это все у нас давится. Маги в большинстве своем отшельники, смутьяны… Или сами по себе лидеры. У твоего отца как минимум четвертый уровень. Сечешь, к чему я веду? — фыркнул орк, ныряя под одеяло и демонстративно хлопая по свободному месту рядом. Гэвианет подобралась поближе и осторожно улеглась на подставленное плечо. — А ты считал, сколько у отца детей? Короли издавна считаются более здоровыми и крепкими, чем все остальные гааш. Если судить по выбраковке, то можно сказать, что половина населения гааш являются в той или иной пропорции родственниками короля. Просто таких исследований никто никогда не проводил за ненадобностью… К тому же, кто сказал, что этот самый инстинкт подчинения не может быть у магов гааш? Они не развиты, они даже не догадываются о какой-то там магии, живут так, как принято, поскольку иного образа жизни не знают, — она задумчиво покосилась на орка. — А еще есть вариант, что именно эти самые «маги» сейчас играют в заговорщиков, поскольку не желают подчиняться королю. И все равно подчиняются, как ты ни крути. — Скорее всего, короли гааш основывают собой этакую пирамиду, как в ковенах магов. Но там обычно не больше ста участников. Тогда все очень просто объяснить. Король взаимодействует с магией, разлитой в пространстве вашего мира, и той, что есть у всех тамошних разумных живых существ. У нас отбирание свободы воли считают не самой лучшей штукой… Но твой народ, живущий в ментальных нитях всю жизнь, считает это нормой, — продолжил орк опять безотчетно гладя иномирянку по голове. Гэвианет согласно угукнула. Когда тысячи лет живёшь по одному укладу, сложно принять что-то новое. Когда все твои предки жили по одним и тем же правилам, нарушители этих правил воспринимаются как святотатцы. — Вряд ли и вы бы так легко переучились жить в мире без крови и насилия, если вас попытаться враз перевоспитать, — ответила она, безотчетно прижимаясь к тёплому телу. — Спи, Гарос, а то завтра будешь спать на ходу… — Мир без крови и насилия прекрасен до тех пор, пока не сталкивается с другим миром, — тихо фыркнул мужчина, осторожно обнимая ее в ответ. — У нас ведь уже были такие королевства. И очень немало. Но все они прекратили свое существование очень плохо. Я сам по заданию университета посетил развалины такого королевства… И это было не слишком красиво. — Развалины всегда выглядят удручающе… — согласилась гааш, всем телом впитывая чужое тепло. Почему-то этот орк ассоциировался у нее с чем-то родным, домашним и привычным. Глядя на него, легко было представить теплые озера и отмели на морях… Уютные лазурные и зелёные лагуны с прекрасным жёлтым и оранжевым песком. А ещё он был надёжным, как дома, построенные в середине океана, способные выдержать и приливы, и цунами, и подземные толчки. Она довольно прикрыла глаза, наслаждаясь приятными воспоминаниями о доме.