Необычные щупальца

Море казалось теплым и приветливым. Гэвианет подходила все ближе, рассматривая широкий песчаный берег, на отмелях покрытый слоем водорослей. Самое интересное, что на песке никто не грелся, в воде не плавали, вообще все казалось несколько пустынным. Лишь приглядевшись, она едва рассмотрела далекий кораблик, плывущий куда-то и почти невидимый в ярких лучах солнца. И если бы не парус, то вряд ли бы она его заметила. — Почему здесь так пусто? — гааш слизнула уже подтаявшее мороженое, напряженно вглядываясь в воду. Море ядовитое? Обитают хищные твари? Если бы такая красота досталась гааш, то весь этот пляж был бы забит народом, еще бы часть кисла в воде, а самые ретивые ныряли на глубину… — Сегодня рабочий день. Вот ближе к обеду на берегу появятся отдыхающие. К тому же, в воде водятся хищные твари. Таким уволочь ребенка на глубину секундное дело, — пожал плечами Гарос, заметив выстроившихся на набережной рыбаков. А ступив на песок, преспокойно снял башмаки и с удовольствием пошел босыми ногами по мягкому песку. — Рыбачьи судна ушли далеко от берега. Потому что кораблям запрещено плавать близко от города с целью добычи морепродуктов. — Ладно, раз мало народу, может пока вызовем твою знакомую? — Гэвианет опустилась к воде и легко коснулась ладонью поверхности. Море жило. Оно шуршало о песок, тихонько лизало подставленную ладонь, оно было теплым и почти живым. Эта атмосфера покоя и умиротворения успокаивающе действовала на гааш. Принцесса даже не заметила, как ее мороженое закапало в воду, окрашивая ее белыми узорами. Самри же, учуяв относительную свободу, ломанулся в воду как был, забыв про платье и иллюзию девчонки. — Осторожно! Здесь опасно! До пляжа университета не больше десяти минут! — поспешил окликнуть его орк. — Дальше прибоя нельзя. Пока ловчие не пройдут, в воде может водиться всякая кусачая тварь! — поспешно перехватил его силовой нитью Гарос. Впереди вдоль по берегу смутно виднелись движущиеся силуэты. Сирены как раз начинали свои пляски. Гостям морские девы не обрадовались, лишь удивились. Пара из них с улыбками узнали Гароса, а одна — самая молоденькая — находящаяся на мелководье, еще не могла превратить хвост в ноги и заинтересованно смотрела на Самри. — Привет, девочки, старшая с вами? — Да она совсем недалеко, а что? — заулыбались сирены, переглядываясь. — Мне нужно, чтобы она проверила этих двоих. Они иномиряне из водяного народа. — Это интересно… Сейчас позовем, — одна из сестер улыбнулась и кинулась в море, поднимая тучи брызг хвостом. — А проверка — это не больно? — вдруг спросил Самри, выбираясь на берег. Как-то не хотелось ему снова переживать непереживаемое в темнице. Кто их знает, этих местных лекарей. Тем более, что видел он здешний хоспис… и лучше бы туда не попадать. Гэвианет молча пожала плечами, наблюдая, как из воды выныривает очень красивая девушка с длинными синими волосами, похожими на тонкие водоросли. Кожа ее была ослепительно белой, что придавало всему облику некий неповторимый контраст. Похоже, эти сирены являлись еще одной ветвью жастарианцев. Или просто похожей расой. Девушка тем временем легко и очень естественно сменила хвост на две стройные ножки и окинула иномирян заинтересованным, но совершенно не злым взглядом. — Проверка очень проста. Я просто проведу ладонями по вашим телам, проверяя на вредные вам или нам частицы, — улыбнулась она. — Лучше снять на время проверки иллюзии. Без них получится легче, — сказала она, и когда шаман осторожно снял чары, старшая заинтересованно цокнула языком. — А вы довольно маленькие. Кто первый? Обещаю, ваша кровь мне будет нужна в самом конце и всего капля. — Ну давайте я, — Гэвианет подошла поближе к сирене, с интересом вглядываясь в синие, очень яркие глаза. Такой цвет глаз был ей довольно любопытен — будто вместо радужки драгоценные кристаллы… — Хорошо, — кивнула ведунья и, сначала положив принцессе ладони на макушку, медленно заскользила руками ниже, изучая голову. На шее пальцы замерли. — Есть следы застарелого, но мощного ментального воздействия, — а затем пальцы коснулись жабр и прошлись по плечам. Потом по рукам, торсу и щупальцам. Когда сирена отстранилась, вид ее был задумчив. — Ну? Что не так? — поторопил ее орк. — Неплохо. На удивление высокая сила духа. Из девочки может получиться совсем неплохая жрица. Болезнетворные частицы есть, но пока подавленные. Пара — весьма опасны, одна из них даже смертельная для наземных. Но ничего такого, что я не смогу убрать, проведя простейший ритуал очищения. — Хорошо, убирайте все лишнее, — согласно кивнула Гэвианет. Заразить кого-нибудь своими болячками она не хотела. Для нее что-то может быть совершенно безопасно, простая детская́ болезнь, а для местных она может стать причиной эпидемии. — Перед этим лучше проверить мальчика, так на двоих сразу уйдет меньше силы, — заметила сирена и, кивнув Самри, чтобы тот подошел, взялась проверять его. Очень скоро ее красивое лицо застыло, а брови сошлись на переносице. — Что не так? — уже всполошился Гарос. — Не так? — повторила за ним женщина, задержав ладони на плечах иномирца. — Да тут промывка мозгов такая, что тем тварям головы поотрывать нужно! Причем не магией работали, а зельями и к тому же ядовитыми! Духовной силы — слёзы одни, только магия и спасла от полного превращения в куклу! Прямо как змеи поработали, ядом снабдили! — выругалась она. — Мальчик, ты не против, если я дам тебе противоядие? Его нужно пить каждое утро и перед сном около месяца. Согласен? Самри неопределенно пожал плечами. — Я не знаю… — тихо выдохнул он, не понимая, что происходит. — Не помню, чтобы пил какие-то яды. Обычную еду ел. И здесь тоже местную еду и питье… — он усиленно шевелил извилинами в попытках вспомнить все прошлые приемы пищи. — Не обязательно есть, — вмешалась Гэвианет. — Яды могли быть в воздухе в месте ваших сходок — залить их в банальный освежитель воздуха ничего не стоит. Ещё они могли быть в воде в ваших бассейнах или подмешанными в коктейли. — Ладно, давайте противоядие. Что я вам должен? — хмуро спросил гааш, поглядывая на сирену. Она была лучше жастарианцев, но все равно странная. И наличие ног ещё ничего не означало. Вполне возможно, что эта морская женщина преследовала какие-то свои цели, рассказывая об отравлении. Самри не чувствовал себя ни больным, ни умирающим, тело слушалось идеально, лишних пятен на коже не было… И мозги вроде как не тупили. — Что же, раз ты сам спросил на счет долга… — сирена хитро улыбнулась, извлекая словно из ниоткуда средних размеров флягу с ремнем для ношения через плечо и глянцевый на ощупь мешочек. — Держи. Во фляге лекарство. А это — твое задание. Посади семена этих водорослей в каждом встречном водоеме, где будет водиться рыба. И да, лекарство пей по одному твоему глотку за раз, — распорядилась сирена. Продолжение осмотра показало, что у объекта легкое обезвоживание и те же болезни, что у принцессы. Только организм значительно слабее. Самри поблагодарил за совет и забрал подаренные вещи. Теперь ещё и водоросли садить! Он техник, а не садовник! Но возмущаться гааш не стал, разумно полагая, что иначе отберут лекарство и выгонят вон. Гэвианет покосилась на сородича — чтобы Самри и смолчал? Интересно, что с ним такого произошло в подвале Фэя, раз он стал несколько другим? Она ждала, пока сирена завершит осмотр и проведет все необходимые процедуры. Да ещё и кровь ей для чего-то нужна… Сирена тем временем, закончив осмотр, взяла за руку сначала принцессу, а затем и Самри, легко впитывая нужные капли крови подушечками пальцев, вытягивая их сквозь поры кожи и незначительные проколы. А затем сжала пальцы немного крепче, впрыскивая в вены целый ряд веществ. Осторожно, ювелирно. И пугающе легко. Процедура продлилась совсем недолго, но под конец морская ведьма побледнела и приобрела усталый вид. — Теперь мы квиты, малыш Гарос. Бонусом скажу, что у мальчика дар к магии огня, и самую малость магии разума. А девушка, как я уже сказала, прирожденная жрица. Да половина богов передерутся ради такого яркого огонька энергии духа… — на последнем в ее голосе мелькнуло восхищение. — Прошу прощения, это видимо ошибка. Я не могу быть жрицей, — удивленно проговорила Гэвианет. — Дело в том, что жрецы передают свои знания из поколения в поколение, не вплетаясь в основной генофонд гааш. Проще говоря, они своих детей воспитывают сами, а жрецом может стать лишь тот, кто вылупился в семье жреца… Самри согласно кивнул — о жрецах он знал мало, еще меньше о религии, ими исповедуемой. Что-то связанное с природой, великой праматерью, породившей весь белый свет, и тому подобные бредни. С развитием науки религия отодвинулась на второй план, превратившись в обыкновенное верование «потому, что так принято». Жрецы освящали здания и новые космические корабли, порой посещали больницы и воспитулы, но практически никакого особого влияния на жизнь гааш не имели. — У нас настоящими жрецами могут быть все обладающие высокой силой духа и большим объемом жизненной силы. Светлые боги очень ценят таких, как ты, — улыбнулась старшая и ласково погладила принцессу по голове, прямо на шее у той возник легкий невесомый шнурок с медальном из белого серебра без малейшего узора. — Это амулет выбора. Он значит, что ты кандидат в жрицы светлых богов. Принимаешь этот бескорыстный дар, дитя? — Принимаю, но… я не верю в ваших богов, — несколько растерянно проговорила Гэвианет, разглядывая подарок. — Я и в великую праматерь поверила только когда стала падать в капсуле… Пожалуй, это первый раз, когда я молилась… — она неловко качнулась, переступая щупальцами по песку. Как бы Гарос их не маскировал, а следы все-таки оставались от щупалец, а не от ног. — И полагаю, она тебя услышала, — внезапно подал голос Гарос. — Я видел, как ты падала. И еще когда вытащил тебя наружу живой — думал, что без божественного чуда тут не обошлось. Не знаю как твоя, но Великая Прамать Фиана явно тебя заметила, есть у нас такая богиня жизни. Ты способна поверить в богиню, если увидишь своими глазами ее и ее чудо? — Не знаю, Гарос, — принцесса обернулась к орку. Говорить на религиозные темы ей было трудно. Она никогда не вдавалась в религию, да от нее это и не требовалось. Вопрос веры был достаточно сложным. Многие гааш после выхода в космос потеряли веру, поскольку вместо божественных чертогов и великих горячих озер они воочию смогли лицезреть лишь холодную безжизненную пустоту. Теперь жрецы остались лишь как традиция. И верили гааш больше в традицию и закрепленные в подкорке ритуалы, чем в богов. — Я не могу тебе этого сказать… Это слишком сложно. Я никогда не думала о богах в таком ключе. И никогда не могла подумать, что их можно увидеть. Ведь боги — всего лишь символ веры. Символ прошлого, тысячелетий заблуждений. Способ объяснить необъяснимое для тех, кто едва изобрел колесо и рычаг… — У нас это несколько иначе, — усмехнулся шаман. — Есть пять богов. Десять их аспектов. Каждый бог может выбирать себе жреца. Последователи — молятся и, возможно, получают желаемое. Но жрец… Получает толику силы бога и выполняет непосредственно его поручения. Я слышал, жрецы праматери могут возвращать из-за грани павших воинов прямо на поле боя. — Давай не будем торопить события, — попросила Гэвианет, жалобно глядя на орка. — Я пока не готова стать чьим-то жрецом только потому, что мне так сказали. Мне надо обдумать все. И тем более, я не планирую посещать какое-либо поле боя… Мне нужно попасть домой… Да и вообще, я даже не представляю себе такое — общение бога и жреца. Как по мне, то это попахивает психическими расстройствами… — она зябко повела плечами, абсолютно не понимая, чего они от нее хотят. И вообще, как они себе это видят? Она вернется домой и заявит, что является жрицей какого-то левого бога? Тогда комната с мягкими стенами будет для нее готова за минуту. Еще и посочувствуют, мол, пережила такой стресс, сошла с ума на чужой планете… — Верно. Это все твой выбор. Это для нас наличие богов само собой разумеющийся факт, — усмехнулся Гарос. — На самом деле все от тебя зависит. Хочешь или нет. В любом случае, у нас ты можешь заняться тем, чем хочешь.