Необычные щупальца

Ехали они достаточно быстро, но тем не менее долго. Гэвианет успела выспаться под теплым боком орка, вдоволь насмотреться в окно и даже посчитать придорожные столбы, которых зачем-то наставили через равное расстояние люди. Она рассматривала Самри, пригревшегося в обществе двух девушек, но не настолько близко, как их троица. Принцесса хихикнула — странно у них получается. С одной стороны эльф, гааш и орк, а напротив человек, эльф и гааш. Компания прямо убойная… Главное, чтобы Самри не надумал потискать принцессу, поскольку тискать телохранительницу опасно для его же жизни. А то вдохновится их дурацким примером… Объяснить даже самой себе, от чего так тепло и уютно в компании орка, она не решалась. А то еще вдруг окажется, что его слова были правдой. И она действительно если не влюблена, то симпатизирует… инопланетному существу другой расы. А это уже перебор. Впрочем, выбора-то никакого и нет. Из сородичей только Самри, а его ей больше хочется удавить, нежели рассматривать как подходящего мужчину. Фэй же и вовсе размяк и расслабленно положил орку голову на плечо. Впрочем, долго он так не продержался и плюхнулся Гаросу головой на колени. Тот увидел, что чего-то не так лишь когда проснулся сам. И на лежащего головой у него на коленях эльфа посмотрел с трепетом. Потому что если он проснется — будет плохо всем. Это поняли даже эльфийки. Гэвианет шутливо почесала эльфийскую башку, чуть отодвинула волосы, рассматривая заостренное ухо. Она давно уже хотела увидеть поближе эти интересные уши, но шанс выпал только сейчас. Вряд ли Фэй в здравом уме позволил бы ей так запросто таращиться на себя. Она постаралась не разбудить эльфа своими действиями, а то мало ли… В то, что он прямо такой кошмарный псих, как рисовало воображение, она не верила. А вот в то, что этот парень достаточно импульсивен, поверить было легко. Мало ли, до чего он додумается спросонку или вообще во сне? — Не бойся, я его больше не трогаю, — в ответ на страшную гримасу Гароса проговорила она, возвращаясь обратно под теплый бок. — Скоро привал? — Да, все же элементалю, который приводит кареты в движение, тоже нужен отдых, — усмехнулся орк и, воровато посмотрев на сидящих напротив девчонок, проказливо подмигнул принцессе и ласково огладил нежную кожу за острым ухом. Ухо дернулось, покрывшись румянцем, а эльф тихо выдохнул. И это было как-то очень похоже на стон. — Упс… Я ничего не делал, — поспешил пробормотать Гарос, тут же убирая руку подальше. — Если спросит, скажи, что это я, — хихикнула Гэвианет. — Я уже давно хотела получше рассмотреть их уши. Вот интересная такая форма… У тебя они просто заостренные, у людей круглые, у нас вообще слуховые ямки, — она ткнула пальцем в свой висок рядом с надбровной дугой. Практически незаметная слуховая ямка позволяла слышать на воздухе и в воде, передавая колебания звуковых волн через сложное внутреннее ухо прямо в мозг. — А у них вот такие длинные уши. Зачем им такие? — Чтобы слышать. Очень и очень хорошо слышать, — мрачно проговорил Фэй, приоткрывая один глаз и легко на излете движения перехватывая ладонь Гароса, которому не повезло трогать чужое ухо. — Прости… — Гар. Ты доиграешься, — мрачно буркнул эльф, отстраняясь от него и озираясь в карете. Даже служанкам было подозрительно весело. — Да прекращай быть букой! — Привал! — рыкнул эльф и первым выскочил из остановившейся кареты. — Вот видишь? — Гэвианет покачала головой, вылезая вслед за хозяином и главой поездки. — Говорю же, он на тебе зациклился. Пошли хоть посмотрим, куда он нас завез. Карета остановилась в лесу рядом с вполне приличной полянкой, съехав с вымощенной булыжником дороги на траву. Видимо, от столицы они еще не так далеко уехали, раз дорога еще хорошая и места не настолько глухие, как могло бы показаться. Принцесса немного размялась и покрутила головой, расправляя затекшую от скрученной позы шею. Все-таки ехали они долго. Фэй, зло встряхнув головой, похрустел плечами. — Немного левее от дороги тянется река. Я пойду ополоснусь за деревья. Тория, расстели покрывало, время перекусить перед ужином, — распорядился он и направился туда, где вдалеке поблескивала вода за деревьями. Гарос хмыкнул ему вслед и посмотрел на гааш. — Что скажете? Пойдем поплаваем? — Ну пошли… Только подальше, а то он сейчас решит, что мы за ним подглядываем и нарочно его раздражаем, — принцесса устало проводила взглядом бесшумно ступающего эльфа. Только что стоял здесь — и вот он буквально растворился в листве, да так ловко, что не шелохнулась ни единая веточка. — Одно не пойму — почему он так злится? Подумаешь, ухо его посмотрели. Мог бы в ответ у меня посмотреть хоть ухо, хоть щупальце… Неужели ему ни капли не любопытны существа другой расы, живые и, так сказать, в естественной среде? — Трогать уши эльфа без разрешения неприлично, — ответила та самая телохранительница, что ехала с ними в одной карете. — Господин Фэйтан уже вызывал нескольких человеческих дворян на дуэль. — Ага, я в курсе, что ушастые трясутся над своими локаторами… — махнул рукой Гарос и, спустившись по покатому бережку, принялся раздеваться. — Неприлично… — Гэвианет заскользила по сыпучему песку, с трудом перебирая щупальцами. — Неприлично было бы, если бы мы с него штаны стащили… Что за народ… — она довольно стянула платье и плюхнулись в воду, оставив одежду на песке. Водичка была прохладная, но не слишком, очень даже комфортной температуры. Вдалеке виднелась над водой черноволосая макушка Фэя. Принцессе дико захотелось нырнуть и немного пощекотать эльфа, чтобы он не был такой букой, но потом она быстро отмела эту идею. Если им уши трогать нельзя, то из-за банальной щекотки может разразиться целый скандал. Вместо этого она подплыла к Гаросу и довольно фыркнула, а после поинтересовалась: — А здесь тоже водятся русалки? — Да, такие же, как и в любом озере, — кивнул орк и убрал с лица мигом намокшие волосы. — Точнее, русалки водятся только в живых озерах. Чистых, не загаженных, — решил более подробно объяснить шаман, улыбнувшись при виде стайки мальков, проплывшей мимо него. Вода в реке была такой чистой, что рыбу можно увидеть. Тем временем к реке сполз Самри, путаясь в своем несчастном платье. Пожалуй, основная проблема гааш в том, что носить одежду еще надо научиться. А конкретно этот товарищ ничему такому учиться не желал и активно портил подол, пачкая его намокшим песком и илом. Гэвианет в этом плане было проще — она научилась двигаться так, чтобы не спотыкаться. А у Самри практики пока маловато. Гэвианет покосилась на оставшуюся на берегу Клару. Почему человеческая принцесса не шла купаться, было загадкой. Вон орк уже скоро жабры отрастит, связавшись с двумя любителями воды, а эльф устроил заплыв от одного берега в другому, таким образом выплескивая лишнюю энергию или свою агрессивность. Да и плавали они интересно — как-то смешно махали руками и ногами вместо того, чтобы скользить за водой. — Идите к нам, принцесса Клара! — призывно махнула она хватом, разбрызгав прозрачные блестящие капли. Судя по чуть оранжеватому солнечному свету, близился закат. — Благородной деве до свадьбы не положено находиться в обществе голого мужчины! — тут же влезла служанка, которую король отправил со своей дочерью. Служанка была тёткой среднего возраста и мерзкого нрава, который в ходе поездки с багажом и другими слугами стал еще хуже. — Можно подумать, мне можно будет так делать после свадьбы! — простонала принцесса. — Только с законным супругом, юная леди! Негоже пятнать весь род недостойными поступками! — Секундочку, а ничего, что его величество прямо на троне пялит фавориток, и ему никто ничего не говорит? — уже искренне возмутился Гарос. — Он мужчина! — возмутилась в ответ служанка, так, словно это все объясняло и было совершенно нормально. — Что-то я не заметил, — тихо, но из-за воды хорошо слышно ответил орк, и тетка в конец осатанела. — На минуточку! — вмешалась Гэвианет. — Почему мужчине можно позориться самому и позорить свою страну, предаваясь разврату прямо при иностранном после, а женщине нельзя даже выкупаться? Она пять часов тряслась в вашей колымаге, ей было жарко, душно и дурно. Так неужели нельзя отвести ее хотя бы за те кусты ополоснуться? — она махнула хватом в сторону густо заросшего камышом берега. Идиотизм местных нравов зашкаливал. Почему-то различия в строении половых органов давали этим странным людям повод выдумывать такой бред, от которого мозги вытекали через все наличествующие отверстия. Гэвианет никак не могла понять, почему наличие яйцевода или что там у этих людей между ног каким-то образом влияло на приличия, обычаи и особенно на замужество. Они же ей не интим с орком предлагают, а всего лишь помыться. Тем более, там еще где-то Фэй плавает, который — о ужас! — мужик, эльф и тоже голый. Странно было бы, полезь они все в воду в полном обмундировании и закутанные по самые уши… — Хамка малолетняя! Мало в детстве пороли?! Таких, как ты, надо пороть так, чтоб кожа слезала! — рявкнула тетка, но на этот раз не выдержала уже сама принцесса и, сплюнув, разделась до нижней сорочки, разулась и, показав служанке неприличный жест, пошла в воду прямо к резвящейся там компании. — Заткнитесь, Ромильда. Уж моих подруг вам точно судить не дозволено. Еще раз такое ляпнете, и я вам напомню, что здесь именно я, а не вы дворянка старших кровей! Тетка, побагровев, забегала по берегу, схватившись за голову и изрыгая разномастные ругательства и проклятия. Гэвианет фыркнула и постаралась не обращать внимания на подобный бред. — Принцесса Клара, не бойтесь, если потребуется, мы подтвердим, что вы с нами только купались, — попыталась она успокоить девушку. — Надеюсь, у эльфов нет никаких запретов на купание с людьми, орками и гааш в одной речке? — спросила она уже Гароса, легонько брызнув на того водой. — Да практически нет. Вот служанки пойдут купаться после нас. Кто-то же должен дежурить на берегу, а то нападет кто, пока все голые и в воде, — усмехнулся Гарос и так брызнул в гааш водой, что накрыло тучей брызг не только ее, но и Самри. — Да уж, весёлый у вас мир, — вздохнула Гэвианет, выплескивая из жабр попавшую воду. — У нас бы никто и подумать не смог, что гааш разного пола нельзя купаться вместе. Вот на пляжах море народа, все купаются, все гуляют, никто никому слова не скажет. И самое интересное, что никаких проблем нет. Ни у замужних, ни у свободных. А тут выдумали бред. — Она оглянулась на одинокого плещущегося Фэя — было как-то неправильно то, что эльф как бы сам по себе, а не в компании. В его случае лучше сильно себя не накручивать, размышляя в одиночестве. — Фэйтан, плывите к нам! Обещаю — уши трогать не будем! Но будем плескаться, — честно предупредила принцесса и щупальцами оттолкнулась в воде, создавая небольшую волну, разбившуюся об орка. Эльф не ответил, но в несколько мощных гребков приблизился к ним достаточно, чтобы стало видно гладкие стелющиеся вокруг эльфа по воде черные волосы, похожие на диковинные щупальца. Бледное лицо казалось еще белее белым из-за бликов на воде. — Знаете, лорд Фэйтан, если ваш брат такой же красивый, как и вы, мне почти жаль о разнице в возрасте! — ухмыльнулась принцесса Клара, и тут даже орк не мог сказать против. Ну, а что? Красивый же. Да только кому Фэй нужен со своим проклятьем? Пожалуй, с таким проклятьем не то что о семье, об отношениях речи быть не может! Гэвианет для приличия брызнула водой и на эльфа, чтобы ему жизнь слишком сладкой не была, а то девицы уже комплименты делают. Вот со стекающими с лица каплями и фыркающий он больше походил на живое существо, чем в виде прекрасного нереального божества. А так даже оживать стал — тоже забрызгал в ответ. Может же быть нормальным, когда хочет. — Эх, принцесса Клара, видите, вам повезло — вам в мужья похожего красавчика дают. А мне досталась рыбья морда с рыбьим хвостом, — пожаловалась она. — Я уже начинаю радоваться, что оказалась здесь у вас, а не долетела до пункта назначения, — иронично улыбнулась Гэвианет. — Но какой смысл в династическом браке, если детей в нем быть не может? — неожиданно разумно спросила девчонка, заправляя за уши каштановые кудряшки и скручивая волосы в гульку так, чтобы в воде не намокли. — Мы просто хотим мира… — тяжко выдохнула Гэвианет и будто бы сдулась, перестав плескаться. — А получается как всегда. Кто-то кого-то не понял и понеслось. Эти браки простая формальность, они нужны для договора. И все. Только политика, только дипломатия, никаких детей. Вы же не можете скрестить коров с собаками, например. Вот и нас скрестить нельзя. А вообще гааш заключают нормальный брак больше для общения друг с другом, чем для детей. Яйца-то откладывай от кого хочешь, кроме близких родственников, а вот жить бок-о-бок нужно только с тем, кто не вызывает желания удавить его через пару минут. — Тогда это не брак. Это союз да еще с членом королевской семьи в качестве гаранта мира и заложника. У нас такое тоже делали, но более полный брак — это надежно, потому что обе стороны конфликта связываются узами родства, — вновь как-то совершенно не по возрасту взросло заметила Клара, и Гарос мог лишь кивнуть в такт ее словам.