Необычные щупальца

— Да. Тот мальчик тоже причислен к увечным, — скрипнула зубами хозяйка, явно не желая отдавать одного из немногих эльфов борделя. Было видно, что после сегодняшнего она станет выяснять подноготную всех посетителей, едва те появятся на пороге. А то оскорбит еще какого там принца, и тот у нее полбоделя оттяпает! — Прекрасно. Не в моем праве выбирать. Ведь мои подопечные потеряли свои деньги, — спокойно заявил Фэй, в то время, как орк, подобравшись к Самри, положил ему ладонь на плечо, мягко сжимая. — Ты же хотел что-то сделать. Так почему отступил сейчас? — Я подумал, что не имею права покупать живых разумных. И не хочу после покупки за них отвечать, — отрезал гааш, потупившись и скосив глаза на свои иллюзорные ноги. — Самри, ты не будешь с ними ничего делать, — Гэвианет последовала орком хвостиком. — Мы найдем куда их пристроить, хотя бы… Ну, если Фэйтан не откажется, то можно и к нему. Дом большой… — принцесса потупилась, словив многообещающий взгляд эльфа. Вот уж кто с радостью устроил бы ей выговор. Понятное дело, вредный кровавый слышал все, а чего не слышал, то прекрасно было написано на грустных моськах гааш. Догадаться не трудно. — Даже если и нет. Их можно пристроить в любой дом к уважаемым эльфам. На окраине великого леса много домов и там лишние рабочие руки не помешают, — вздохнул Фэй, вальяжно опираясь плечом о Гароса, и тот понял, что эльф едва держится. Да… Этот гад гений. Просто великолепный актерский талант. И это в купе с уймой других талантов. Хозяйка вновь скривилась. Но приказала привести первым делом все того же эльфа с изуродованным ухом. Гарос же тихо хмыкнул. — Никто на тебя не давит. Просто сейчас у нас есть возможность спасти несколько жизней. Гэвианет повернулась к Фэю и удивлённо взглянула на его побледневшее лицо. — Господин Фэйтан, позвольте вас отвести в карету? — она состроила самое умильное личико, какое только смогла. — Думаю, Гарос сможет выбрать тех, кому свобода нужна больше всего… А тебе лежать надо, — почти прошипела она, цепляясь за рукав эльфа и буквально оттаскивая в карету. Была бы она ростом с самого Фэя, то и на руках бы отнесла. — Надо лежать, отдыхать и лечиться, неровен час помрёшь — и что мы будем делать? Она заботливо усадила Фэя на сиденье, вытащила из-под соседнего сиденья плед и, не слушая возражений, закутала эльфа едва не до подбородка. — Вы шатались хрен знает где, ничего не ели и не пили, а теперь ещё и это… — гааш сунула ему в руки флягу с водой и пошла искать Торию, чтобы узнать, чем можно подлечить их вечно истощенного приятеля. Эльфийка, впрочем, и сама оказалась рядом. Она присела рядом с хозяином, мягко исцеляя его и делясь энергией. Гарос же в этот момент с вежливой улыбкой проверил всю местность. Сейчас чары на борделе не были ему угрозой. И потому ничего особо не скрывали. Пожалуй, здесь все было не так плохо, как можно предположить. — Прикажете вывести всех во двор для смотра, чтобы вы могли выбрать? — осведомилось хозяйка. Орк, сменивший эльфийского лорда, не вызывал той жути, но было в нем тоже нечто эдакое. — Не нужно. Сойдет та женщина, которая принимала этого мальца в платье. И… Тот, кто находится на третьем этаже в самой крайней комнате, — просиявшая было женщина скрипнула зубами. — Ведь там находится высший вампир. Слепой вампир. Гэвианет грустно смотрела в окно на то, как из борделя выводят троих. Лайса, какую-то симпатичную черноволосую женщину — на расстоянии определить расу она не смогла, поскольку ее уши были скрыты под пышными завитыми волосами — и странного бледного парня, опирающегося на трость. На лице парня почему-то была вычурная повязка. — Тория… Кто это? — она на минуту отвлекла эльфийку, указывая на того парня. Впрочем, сейчас ее уже можно было отвлечь, поскольку сию минуту Фэй помирать не собирался, даже румянец у него появился, хотя обычно эльф щеголял белой кожей, пусть и не такой бледной, как у ведомого к ним незнакомца. — Неужели Самри и с этим… был? — задумчиво пробормотала она, подозревая сородича в излишней любвеобильности. — Скорее всего нет. Но я так полагаю, шаман почуял здесь того, кому сейчас хуже всего, — несколько грустно проговорила Тория. Гарос, тем временем оглядев предложенных, вздохнул: — Отлично. А теперь вы трое… Вам вообще хочется, чтоб мы вас выкупили? — осведомился он, серьезно удивив если не всех, то большинство присутствующих. Эльф дёрнул целым ухом и переступил с ноги на ногу, не зная, чего и ожидать. То весь вечер он развлекал странными разговорами иномирную девчонку, то скандал произошел из-за нее же, а теперь… Теперь вдруг у него спрашивают, хочет ли он, чтобы его купили. Такое вообще бывает на свете? — Если определите к той девочке, из-за которой весь сыр-бор, то хочу, — набрался смелости он, почти неуловимым жестом касаясь ошейника. Кожа ощутимо зачесалась. Если у него будет хотя бы шанс снять эту дрянь… то ради такого шанса можно и потерпеть болтливую девчонку. Майя задумчиво посмотрела на Самри, с него перевела взгляд на орка, а после на суетящихся у карет эльфов. Они что-то перекладывали, привязывали и нашептывали, словно бы и дела никакого нет до покупок их странного принца и его не менее странных приятелей. Впрочем, чего ей бояться? У нее были и орки, и эльфы, и люди, и даже огры, подумаешь, несколько эльфов, среди которых ещё и две эльфийки… За компанию не так страшно будет… — Смотря, что делать заставите. Но в целом я только за, — решилась она. Интересно, зачем бы им ещё вампир понадобился? С ним мороки много, ещё и кормить каждый день надо, чтобы после клиентов регенерировал быстрее… Гарос же посмотрел на вампира, тут же начиная понимать, что дело плохо. Парнишка — худой и почти субтильный — казалось, на ветру шатался. И сил у него на разговор не хватило. Впрочем, кивок был четкий и понятный. — Отлично. Гэв, принимай свою покупку, — распорядился он и, кивнув Лайсу с Майей, повел вампира к карете. Подумать только, как можно было так заездить высшего, что он еле держится?! А еще орк понимал, что после такого стоило убраться подальше отсюда. — На ночевку едем в храм Лайары. Она покровительствует путешественникам. Под ее защитой нас не тронут. Спать будем в общей комнате, но зато в тепле, безопасности и под крышей. Гэвианет согласно кивнула и даже высунулась из кареты, чтобы затащить новых знакомцев. И если Лайс и Майя сами спокойно зашли, то тощего парня с повязкой на лице пришлось аккуратно поддерживать под руки, чтобы тот смог войти в карету. Ему выделили место у окна, чтобы он никому не мешал и ему не мешали. Порыскав за сиденьями, принцесса отыскала второй плед, в который и закутала этого беднягу, больше раздетого, чем одетого. Кожа его оказалась слишком холодной, будто бы он просидел некоторое время в холодильной камере. — Нам нужно что-то теплое, — гааш покачала головой, глядя на нового мученика. — Может быть, в том храме удастся сделать горячее питье. Он замерз как ледышка! В карете быстро стало тесно. Обоим гааш пришлось тесниться едва ли не в обнимку, чтобы могли рассесться все. Гэвианет оказалась с одной стороны притиснута к Фэю, а с другой к Самри, вклинившемся между нею и кое-как впихнувшейся Майей. И раз уж выпала такая возможность, то она деловито пощупала лоб Фэйтана, вдруг у него странная болезнь не прошла. Кто их там знает, этих эльфов. На вид вроде как бодрые, а на деле каждый день чуть не в обмороки падают. — Ты не обижайся, Фэйтан, можешь сколько угодно называть нас идиотами… согласна, мы и есть идиоты, но… Ты спас этих ребят! Благодаря тебе они теперь с нами и их никто не будет мучить, — гааш извернулась и легко провела ладошкой по эльфячьей макушке. — Не подумай, что я тебя перехваливаю, но ты герой. И ты, Гарос, тоже герой — ты спас его, — она потянулась к орку, но не достала. — А твою руку надо бы тоже подлечить… Или хотя бы забинтовать, чтобы никакая зараза не попала. — Да нет, пожалуй, хорошо, что она ещё не полностью затянулась, — вздохнул Гарос, косясь на вампира. Судя по тому, как шевелились четко очерченные ноздри, кровь его он учуял. — Наше приобретение придется кормить, — со вздохом заявил он, и вампир вздрогнул. Фэй же на слова Гэвианэт ничего не ответил, лишь молча на мгновение сжал её ладонь. — Кормить? — принцесса удивленно всмотрелась сначала в парня, будто бы подобравшегося на своем месте, потом взглянула на руку орка и тяжело вздохнула. — Жаль… я думала, это человек… хотя я еще не слишком разбираюсь в видовых отличиях… — она погладила тонкие эльфийские пальцы, сомкнувшиеся на ее хвате. Фэю нужна поддержка. Как бы там он не выделывался и не кричал… все-таки он был прав. Они не знают ни местных законов, ни правил, ни обычаев. На каждом шагу их подстерегает какая-то опасность. От банальной — быть не понятыми и осмеянными — до смертельной. И поди еще пойми, где какая. А эльф нуждается в них, поскольку каким бы он сильным не был, а даже его похитили. Так что теперь все взаимосвязано. — Но зато можно теперь изучать вампира! Не бойтесь, я не буду трогать его уши. — Да ты главное в зубы ему не лезь. Еще отравится, — фыркнул Гарос, набирая собственную кровь в маленькую походную чашку. Немного. Полная чашка крови для него после боя уже перебор. — Держи. Тут немного, но думаю, тебе хватит, чтобы голос вернулся, — протянул он вампиру чашку. Фэй даже не удивился. Кареты тронулись и поехали по городским улицам. Гэвианет проследила, как вампир сначала недоверчиво принюхивается, а после практически в один глоток опустошает чашку и неловко протягивает вперед, минуя подставленную руку Майи. Трудно представить, каково это — жить в вечной тьме, ничего не видеть и не иметь возможности что-то изменить… Гааш шмыгнула носом и, чтобы отвлечься, извернулась, раскрывая поясную сумку Гароса и доставая оттуда лечебные мази. Теперь можно и орком заняться, а то одни герой кругом, а раны не лечены… Вот и пригодились ее умения, полученные в далеком прошлом на стажировке в госпитале. Тогда еще совсем молодая Гэвианет даже не представляла, с чем ей доведется столкнуться. Король никогда не смотрел, что его дети фактически принцы и принцессы. Он отправлял их в такие места, где творилась всякая жуть, чтобы его дети видели, чем порой оборачиваются принятые решения. И тогда еще не дипломат Гэвианет помогала лекарям разбираться с ранеными после одной из стычек с жастарианцами. Жути было много… Принцесса даже мотнула головой, стараясь отогнать страшную картину — гааш с распоротым животом и оплавленными внутренностями. Не умер он только потому, что лазерный луч запечатал кровеносные сосуды. Впрочем, он умер позже от болевого шока… Та доза обезболивающего на него просто не успела подействовать… Или не смогла. Она ткнулась лбом в плечо орка, стараясь забыть. В ее памяти слишком много жути. Хотя не сказать, что в жизни того же Гароса было больше приятных моментов. Сволочная память как всегда не вовремя подкинула еще одну картину из госпиталя. Шаман, тихо хмыкнув, со вздохом неловко погладил её по голове целой рукой. Ситуация и правда была не лучшей. — Ну, ты чего, все же закончилось… Все… Ну почти все живы и скоро пойдут на поправку. А с твоей подачи мы хоть и получили три жизни нам на шею… Но знаешь, не всё так страшно, — он пытался утешить и себя тоже… — Я просто вспомнила… — Гэвианет неловко крутнулась на месте, едва не зацепив щупальцами Фэя, задремавшего от тихой езды. Пересаживаться в такой тесноте было жутко неудобно. — Кое-что в прошлом вспомнилось. Извини, это все глупости… Обещаю, я не буду лезть вампиру в зубы. И особо трогать его буду. Но помочь-то можно? — Так, поговорим позже. Сейчас могу попросить быть спокойнее, — тихо проговорил Гарос. Кареты как раз остановились у сравнительно маленького храма всего в три этажа. Пожилая послушница вовсе не удивилась при виде такой оравы разномастного народца. Еще пока Фэй торговался в борделе, помощник повара сбегал купил провизии, а потому есть им предстояло сегодня что-то получше, нежели стандартную храмовую пайку в виде каши и воды…