Необычные щупальца

Этот храм на храм был похож больше, чем предыдущий. Невысокий, какой-то уютный и простой, более смахивающий на молельни гааш. Гэвианет рассматривала тонкую оградку ей по пояс с выкованными ажурными листьями. Выглядело весьма неплохо на неискушенный взгляд гааш. С другой стороны от них несколько жрецов с послушниками что-то садили на свободном от клумб участке. Вся остальная земля при храме была засажена мелкими розовыми и красными цветами. Ближе к храму лепестки светлели, доходя до почти белого оттенка. Вся компания прошла по натоптанной дорожке к храму, стараясь не ломать цветы. На высокой резной входной двери был изображён всадник верхом на лошади, смотрящий вперёд. Присмотревшись, принцесса поняла, что это не всадник, а всадница — больно уж грудь великовата для мужского пола. Гарос вышел в компании Фэя и вампира. Понять, кто кого держит, было трудно. Впрочем, орк, которого уже слегка шатало от кровопотери, тоже не мог быть уверен, что не цепляется за вампира. Уже в самом храме, в тихом и уютном, пусть и нарядном холле, их встретила настоятельница. Все знали, что покровительница спутников давала пристанище всем, кто действительно в этом нуждался. К профессиональным нищим отношение было иное. И отнюдь не в лучшую сторону. Гэвианет с интересом рассматривала невысокую женщину в синей одежде, чем-то напоминающей давнишний банный халат дома у Фэя. Вот только ее одежда выглядела вполне пригодной на выход. Принцесса задумчиво перевела взгляд в окно — ночные разборки и поездка затянулись до раннего утра, небо только-только начало алеть. Удивительно, что в такое время жрецы уже на ногах и работают. Им отвели место в общей спальне. Просто небольшой угол с матрасами, лежащими на застеленном ковром полу. Минимум мебели и практически полный аскетизм в обстановке. — Вот, чем богаты, господа. Мы всегда готовы приютить путников в беде, — вежливо кивнула им настоятельница, а Фэй оглянулся на Гароса, который тут же протянул женщине извлеченный из заплечного мешка пучок сушенной душистой травы. Настоятельница улыбнулись и приняла подношение, и уже когда она удалилась, Гарос пояснил для иномирян: — В таких храмах не принимают деньги. А лекарственных трав вполне хватит для чая заболевшим прихожанам. Больше всего возни было с вампиром, который хоть и стал двигаться шустрее, но все еще продолжал сохранять инкогнито. Гэвианет усадила его на боковой матрас, чтобы он не споткнулся об всех остальных и устало плюхнулась рядом, чувствуя, что за почти сутки бодрствования уже изрядно вымоталась. Не сколько физически, сколько морально. — Тебя как зовут хоть? Ну или как к тебе обращаться? — спросила она, рассматривая простенькую тонкую рубашку на вампире. По ночам ему будет дико холодно. Значит, нужно купить ему еще и нормальную одежду. — Вионе Тиизэ, юная госпожа, — ответил вампир. Может он и был слеп, но слышал просто отлично. Гарос же озадаченно встрепенулся, отрываясь от расстилания постельных мест. — Секунду, высший вампир с двумя именами?! Да как ты вообще мог в бордель попасть?! — едва не выкрикнул он. — Аристократию вашу берегут как не знаю что! — Гарос, не кричи! — гааш осуждающе взглянула на орка. — Ему и так тяжело, еще и ты орешь. Как смог, так и попал. Можно подумать, туда кто-то из остальных стремился. Вон эльфы тоже там оказались и что с того? — Я не эльф, но за сравнение спасибо, — усмехнулась Майя и для пущей убедительности убрала черные пряди волос, обнажая круглое совершенно человеческое ухо. — Как попал, как попал… — глухо пробормотал вампир. — Стал отступником, заступившись за отца… Его убили, а мне просто выжгли глаза и продали в рабство. Этот бордель был еще ничего так, хотя вы, люди, довольно мерзкие существа… — он скрежетнул клыками и поплотнее закутался в выданный плед. От чего-то такие перемены в жизни его слегка смущали. — Да тут и людей-то… два человека, — хмыкнул Самри, рассматривая разношерстную компанию. — И те две женщины, — констатировал вампир. — Слушай, Вионе, ты можешь что-нибудь пить или есть кроме крови? — задумчиво спросила Гэвианет, глядя на высшего с каким-то странным любопытством. — Высшие могут питаться молоком и кровью животных. Раны заживают неплохо, но боеспособность на уровне обычного человека, — вместо Вионе ответил Гарос, и тот облегченно кивнул. — Я так понимаю, ты еще молодняк, да? Не повезло. И да, про большинство людей я с тобой совершенно согласен, — продолжил орк, и в этот момент отлучавшиеся на кухню повара принесли большой котел с кашей, овощами и мясом. Для завтрака слишком плотно, для обеда крайне рано, а вот для ужина уже поздновато… Гэвианет получила свою порцию, хотя от такого количества твердых структур в пище жемчуга у нее хватит оплатить все прихоти — и свои, и новых знакомцев. Впрочем, выбирать не приходилось. Или ешь то, что дали, или сиди голодной. Хотя чай получился весьма неплохим — заваренные травы пахли так, что их специфический запах заполнил всю выделенную на ночевку комнатку. Точнее, на дневку. — Нам надо что-то придумать им с одеждой, — принцесса указала на бывших бордельных работников. — Ткань слишком тонкая, по ночам они будут мерзнуть… И надо где-то достать молоко… — сказать «для меня и вампира» у нее не повернулся язык. Но сам смысл был понятен и так. Почему-то гааш чувствовала странную ответственность за всю их группу. Следила, чтобы ел Фэй, а то ходит шатается на ветру, приглядывала за Гаросом, который тоже был недалек от обморока. За Самри — мало ли что это чудовище вытворит в следующий раз. А теперь еще и надо было присматривать за остальными. И если эльф и человек сами о себе еще могут позаботиться, то вампир… да еще и в таком паршивом состоянии… вряд ли. Вот еще один подопечный ей на голову. Хорошо Самри — ему плевать, живы его компаньоны или нет. В любом случае дерьмо не тонет… — А еще нам надо что-то придумать с ошейниками… — вздохнула она, поглядывая на Гароса, как на самого башковитого. Впрочем, орк выглядел так, словно собирался уснуть с миской в руках. — Негоже разумным ходить как одомашненное животное. — Мы можем снять их в любой момент, — грустно улыбнулся шаман. На лицах покупок тоже не было и следа спокойствия. — Но сейчас это первейший метод защиты для них же. Ведь за рабов отвечает хозяин. — Ну допустим, ты прав. Но кто из нас является их хозяином? — поинтересовалась принцесса, отставляя свою пустую тарелку. — Вроде как платила я, торговался и ругался Фэй, а следил ты, — усмехнулась она. — Так что фактически мы все отвечаем за них. — Она проследила, чтобы Фэй доел все, что было в его тарелке, и тоже забрала пустую. Скоро гааш поняла, что является почти единственной не загнанной в их компании, а потому собрала посуду, прихватив Самри, как тоже не измученного трудом, в качестве помощника по переноске. Всем остальным хватило приключений с головой. А закончив с простой помывкой — одна из жриц показала, где можно было все сделать — Гэвианет решила укладывать своих страдальцев. Впрочем, большинство справились и без нее. Ей оставалось только устроиться возле Гароса и послать к черту Самри, выдавшего похабную улыбку. Вот уж кто не унывал… Гарос же преспокойно сгреб к себе поближе принцессу и сам придвинулся к изумленному от подобного Фэю. Впрочем, все они были настолько уставшими, что такой пустяк, как сон на полу, уже никого не волновал. Разбудил их шум уже в обед. В это время в храм набились бедняки, и их бесплатно потчевали жидкой кашей с чаем. Гэвианет первым делом отправилась в уборную избавляться от жемчужин. Не светиться же с этой деликатной процедурой перед всем честным народом. А то местные будут очень рады заполучить существо, блюющее жемчугом. Впрочем, от жидкой каши она бы не отказалась, поскольку после вчерашнего (или уже сегодняшнего) раннего завтрака жемчуг получился крупный, корявой формы и довольно опасный. Таким можно и удавиться, что никого не обрадует, в особенности ее саму. Склонившись над небольшим тазом, она промывала зажатый в ладони жемчуг, когда к ней подошла одна из жриц — на вид уже довольно взрослая, но еще не старая, с миловидным лицом и приятной заботливой улыбкой. — Если вам нужна помощь, вы только скажите, — проговорила жрица, склоняясь над гааш. Гэвианет вымученно улыбнулась. — Все в порядке… — ей нужно было спрятать жемчуг, но жрица стояла слишком близко. Не задирать же при ней платье, в самом деле. — Вы уверены? Большинство молодых девушек может ошибаться. Вы можете мне довериться. Если нужен целитель, то в нашем храме он есть. Не очень сильный, но грамотный и опытный в таких делах, — сочувствующе проговорила жрица и коснулась плеча гааш в знак поддержки. — Спасибо, но я совершенно здорова. Просто местная пища у меня плохо усваивается, — Гэвианет затравленно оглянулась, пытаясь понять, как избавиться от столь пристального внимания. Мало ли, что на уме у этой женщины. — Конечно, вы абсолютно здоровы… — жрица смотрела на принцессу с таким сочувствием, что та начала подозревать что-то нехорошее. — Но ведь беременность не болезнь, это нормальное состояние женского организма. А вы такая юная… Неужели не боитесь? — Что, простите? — с последним переводчик справился из рук вон плохо, поскольку аналога слов просто не нашлось в лексиконе гааш. — Если вы ожидаете ребенка, мы можем вам помочь. И облегчить ваше состояние, — как полоумной объяснила жрица, мягко и одновременно уверенно сжимая плечо принцессы. — Никого я не ожидаю… Извините, вероятно, произошла ошибка в переводчике, — объяснять жрице, что она физически не может никого ожидать, поскольку она существо яйцекладущее, было бы слишком долго. — Я совершенно стерильна, мне сделали операцию. Так что в этом плане действительно виновата еда, — гааш в доказательство своих слов аккуратно задрала платье и показала маленький шрам на животе, который иллюзия оставила на месте, как и основные черты гааш. Это нехитрое действо позволило ей наконец ссыпать жемчужины в складки кожи и освободить правую руку. — До чего только не додумаются эти эльфы! — покачала головой жрица, но оставила Гэвианет в покое, позволив нормально умыться. Принцесса лишь устало вздохнула. И тут у них сплошные проблемы. Можно подумать, ее бы кто-то обидел, даже будь она тут с полной кладкой в руках и в складках. Уж за своих друзей она была спокойна. Впрочем, у жриц наверняка были основания предполагать подобное, ведь они не первые, кто проезжает этот храм и далеко не последние, а приключенцы бывают разные. А уж сколько проблем у местных женщин, то и вовсе не сосчитать. Храмовый обед был расставлен прямо на дощатом полу все того же спального зала, и иномирянку дожидались в легком замешательстве. К тому же Самри и сам едва не попался. О чем, впрочем, никому не сказал и не собирался говорить. — Что же, господа, вы отбываете после обеда, верно? — вопросила настоятельница, не зная к кому обращаться: к эльфу или к орку. Они оба казались ей опасными дикими тварями. И если эльф ассоциировался с змеем ядовитым, то Гарос был похож на мосластого волка. — Верно, спасибо за ночлег. Я оставлю для храма лекарственных трав. Вам нужнее. Таких сколько угодно я наберу в лесу! — улыбнулся Гарос. Гэвианет просочилась в зал, стараясь не мешать есть всем остальным. Смотреть на еду она пока что не могла, тем более после невеселой процедуры, потому подтащила к себе большую чашку с травяным отваром и уткнулась в нее, стараясь никому не мешать. Сам обед прошел довольно быстро и как-то скомканно, путники спешили быстрее уехать из города, в котором и так сильно засветились. Желающие разобраться с большой эльфийской компанией будут искать первым делом по тавернам и постоялым дворам, но вдруг и в храм заглянут… После обеда все погрузились в кареты и быстро покинули город, хорошо хоть стража не докапывалась в этот раз. Теперь по каретам они разделились равномерно. Для разнообразия Тория, Вэйин и принцесса Клара пересели в карету к поварам, и там даже смогла разместиться Майя. Астрин остался рядом с Фэем, за что Гарос был ему благодарен. — Итак, на полном ходу к ночи соберемся до первого форта клыкастых, — задумчиво протянул Гарос. — Так мы же вроде как к эльфам едем? — озадаченно спросила принцесса, взглянув на орка. То ли он что-то попутал, то ли вампиры ему жуть как нужны. — Или ты хочешь вернуть домой Вионе? — она указала на притихшего вампира, которому по дороге удалось раздобыть свежее молоко. Правда, хватило только ему, так что Гэвианет удовольствовалась выпитым чаем. — Не совсем, Гэв, — медленно протянул Гарос, подыскивая слова. — На пути к эльфийскому лесу расположен городок с высшими вампирами. Они заключили договор о взаимопомощи и теперь они поддержка друг для друга. Это работает, — спокойно, как тупой, объяснил он. — Мне нельзя в общину… — медленно проговорил вампир, будто взвешивая слова. Особо распространяться о своих проблемах он не хотел, но эти странные эльфы и не только пока что ничего дурного не сделали. Можно было их предупредить… — Почему? — тут же встряла Гэвианет, переведя взгляд на их новоприобретение. Вампир немного оклемался, но все равно был похож на жертву длительного голодания. А уж повязка и вовсе его делала смертельно бледным. — Ясно, ты же говорил что изгнаник. Хорошо, пока на тебе ошейник, мы можем поехать туда с тобой. Точнее, мимо, проездом. Это не должно быть страшно или опасно для тебя, — медленно и осторожно проговорил Гарос, стараясь обдумать, что делать. Конечно, он и правда сглупил и втравил их всех в неприятности. Но вряд ли сейчас он простит себе, если просто прогонит слепого мальчишку.