Необычные щупальца

Вионе лишь покачал головой. Пускаться в долгие объяснения очевидного ему не хотелось. Он прислушался к плеску воды — это Самри наконец-то накупался и вылез, брызгая водой на пол. — Парни, я все понимаю, но почему надо лезть вам двоим? Напишите в свое государство, пусть король или кто у вас там есть, решает эти вопросы. В конце концов, можно устроить переговоры и тянуть время, пока ситуация не решится в чью-либо пользу, — Гэвианет заглядывала в глаза эльфу и орку, отчего-то чувствуя, что вмешиваться очень опасно. А терять этих двоих… ей почему-то не хотелось. Особенно Гароса, который слишком добрый, чтобы умереть просто так, всего лишь воюя с вампирами. Не может такое доброе существо вот так просто закончить свое существование. — Ну вы же не единственные представители эльфийского леса, в конце концов. А нам нужно приехать в ваш лес живыми, поскольку мертвецам уже никакие исследования не нужны. — А с чего ты взяла, что в это будем лезть мы двое? — совершенно искренне изумился Гарос. Фэй так же непонимающе и даже оскорбленно воззрился на иномирянку. — В самом деле мы сейчас только продумываем, как бы всем нам выкрутиться из этой ненормальный ситуации. И ладно, Гар, но я разве хоть раз давал тебе повода считать меня полнейший идиотом?! — скривился эльф. — Ну, а кто еще то? — изумилась принцесса. — Вы, ваши телохранители и все. Тория и повара не бойцы, мы с Самри тоже не бойцы, Вионе ничего не видит, Майя как бы тоже не воин. Принцесса Клара — гарант вашего договора с людьми, ее жизнью рисковать не стоит. Лайс… вот не знаю, может быть ещё и он с вами пойдет. Вы серьезно собрались максимум впятером вершить переворот власти? — Я могу сделать взрывчатку… — робко начал Самри. — Но мне нужна сера и селитра, а ещё время. — Ты хоть и несъедобный, но вампиры тебя быстро прикончат, — «обнадежил» его Вионе. — Вы не годитесь для сражения с высшими. И столько взрывчатки, чтобы подорвать стены внутренней крепости, сделать невозможно. — Да с чего вы взяли, что мы собираемся переть напролом?! — почти обиделся Фэй. — Нет, ну мы вам о чем толкуем? — он честно схватился за голову и стал мерить шагами комнату. — О битве и речи не было, — вздохнул Гарос. — Опять же нам нужно продумать, каким образом нам отсюда убраться без жертв и понять, что мы скажем эльфийским кланам. А вот пройтись и разведать ситуацию нужно. Только вот, Фэй… Ты из нас сильнейший и только ты можешь защитить нас на случай неожиданности… А Вионе, похоже, наша единственная зацепка… — Да с того, что у вас такие же лица, как были по приезду в замок того графа-вампира. Всех убью — один останусь, — тоже надулась Гэвианет. — Парни, вы за четыре дня чуть не умерли два раза. И не только вы, между прочим. Может, действительно не стоит лезть на рожон? Я вот не хочу, чтобы вы умерли и оставили у меня на руках придурка-сородича, человеческую принцессу, группу эльфов и слепого вампира. — Эй! — возмутился было Самри. — Я не придурок! — Ещё какой. Кто собрался колотить взрывчатку на весь вампирий город? — Гэвианет легонько стукнула его по голове, обозначая подзатыльник. — И вообще… Может, я просто не хочу терять небезразличных мне существ, — обиженно пробормотала гааш, покрываясь лиловыми пятнами до самых кончиков щупалец. Гарос, лишь зажмурившись, покачал головой, а потом, подойдя к девочке, вдруг ухватил ее за шкирку, энергично потряс и только после этого схватил в охапку и обнял. — Расслабься, кроха, мы просто придумаем, что делать, отдохнем и уберемся отсюда! Нам незачем рисковать всеми нашими жизнями в этой ситуации, ведь она еще не безвыходная! — Я так понимаю, кормить нас здесь не собираются, — резонно заметил Самри, испортив всю идиллию. И ведь действительно, никакой еды вампиры не предоставили. — Вам вообще нет смысла рисковать, — заметил Вионе. — Если утром мы уедем — нас не тронут. Ну, а если вам будет туго… то вы всегда сможете оставить меня в качестве приманки. Пока меня добьют, вы успеете уйти. Все же вы не отступники и не изгнанники, а просто чужаки. — Не мели ерунды, — пробормотала Гэвианет, уткнувшись носом в грудь орка. Ещё не хватало, чтобы этого парня убили свои же. — Вот же глупые, неужели они не осознают, что на полях и других заведениях для спутников держалась вся экономика клана?! Они прямо как отец Клары — сверг всех, кого смог, а править уже не смог! — зло проговорил Гарос и решительно двинулся на выход. — Я пойду требовать еды. Кто со мной? Фэй, ты должен всех защищать. Нужен кто-то безобидный и не вкусный для этих гадов… — Я пойду, — Гэвианет сползла с рук орка и устроилась рядом. — Я для них несъедобна и вряд ли способна вызывать агрессию. Разве что от моих вопросов они с ума сойдут, но это уже другое дело. Внизу трактирщик удивленно вскинулся, глядя на вышедших гостей, но тут же извиняясь замахал руками, от чего его и так слегка встопорщенные волосы и вовсе разметались. — Знаю, знаю, я уже послал посыльного за продуктами. К сожалению, они есть только в ближайшем человеческом поселке, это не так далеко, но подождать придется, — вампир на миг развел руками, будто бы показывая, что он ни в чем не виноват. — А ведь совсем недавно у меня был лучший повар из людей. Такое рагу готовил, что все пальчики облизывали! А тушеная свинина? О, если бы вы только попробовали эту тушеную свинину! Хоть я и не мог ее есть, но вы бы знали, как она пахла! — Да уж… — вздохнул Гарос и, уже обращаясь к Гэвианет, объяснил: — Высшие вампиры кроме крови могут употреблять только молоко. Остальная пища для них не имеет питательной ценности, — честно проговорил орк. На обычных завсегдатаев таверны он смотрел исподволь и не навязчиво. — Я помню про молоко и кровь, — согласно кивнула гааш, цепляясь за руку орка. Почему-то ей не нравились местные посетители. Одно дело — трактирщик, который просто срубил с них денег за постой, и совершенно другое — несколько мужчин и одна женщина в провокационно открытом платье, потягивающие из бокалов темно-красную густую кровь. Выглядело это до того странно, что девушка не знала, как на это реагировать. Тем временем в трактир вошла еще парочка вампиров — с виду совершенно обычных парней, одетых довольно неплохо, но не броско. — Как обычно, — один из них швырнул на стойку монету и вдруг оглянулся на орка с принцессой, блестя глазами. — Эй, а что здесь делают дневные? Трактирщик смерил его недовольным взглядом и виновато развел руками. — Да тоже, что и ты, Ирсаз. Переводят продукты и пачкают простыни, — клыкасто улыбнулся он и поставил на стойку два бокала с кровью. Как так ловко можно было наполнить бокалы и, самое главное, откуда, принцесса не рассмотрела. — Ну-ну, — вампир принюхался и хмыкнул: — Какие-то они странные. Девчонка пахнет не пойми чем. — Тебе что, такой крови мало? — одернул его дружок и потащил за столик. Гэвианет устало выдохнула, наблюдая эту сцену. Интересно, что именно побудило якобы мирных вампиров так быстро сменить политику и поведение? Уж точно не что-то хорошее. Да и были ли они вообще мирными, если всего за три года здесь наворотилось много чего интересного? И эльфы вон проморгали… Гарос же нервозно подумал о том, что если его принадлежность к магам крови станет известна, он очень быстро станет самым желаемым блюдом в данной таверне. И если низшие могли почуять это только если он использует эту силу, то с высшими нужно было быть как можно внимательнее. — Гэв, давай не будем никому мешать и дождемся нашей еды сами вон за тем столиком, — указанный угловой столик был удобен уже тем, что давал обзор на весь зал харчевни. И не позволял напасть со спины. Гэвианет согласно кивнула и прошла к столику. Через несколько минут ожидания явился взмыленный посыльный с большим баулом, полным обычных продуктов, чем несказанно обрадовал трактирщика. Оставив вместо себя одного из подручных, он отправился готовить, во весь голос сетуя на то, что его лучший повар сбежал. — Немудрено тут сбежать, — пробормотала принцесса, искоса взглянув на вампиршу, щеголяющую своим декольте с изысканностью придворной дамы. Периодически к ней подбирались то те, то другие вампиры, но после короткого обмена ничего не значащими репликами все возвращались на свои места. Понять же, кто что тут делает было тяжело. Она еще подумала, что нужно купить крови для Вионе, но как это сделать, не вызывая подозрения у завсегдатаев таверны, гааш не знала. Одно дело, когда они говорили с трактирщиком почти что наедине, и совсем другое — когда наполовину полный зал только и ждет шанса проявить свою природу. Гарос же внимательно созерцал окружающих, придерживаясь внешне расслабленного поведения. Следовало понять, какого хрена тут происходит. Клан Аркхарим был силен и влиятелен. Если внутри клана случилось свара… Его взгляд вновь привлекла красивая вампирша, и когда та в жесткой манере отбрила очередного ухажера, он ее узнал. Принцесса клана. Здорова и свободна. Но все же всеобщие взгляды на неё кажутся подозрительными. И только он собрался было как-то завести с ней разговор, как чутье внезапно завопило об опасности. По спине прокатилась дрожь, а к шее прежде, чем он успел пикнуть, прикоснулись холодные пальцы. Сразу мелькнула мысль, что пальцы холодные только у голодных высших. Он медленно повернул голову, встречаясь взглядом с обладателем донельзя клыкастый улыбки. Пальцы с его шеи никто убирать не спешил. — Подумать только, что за деликатес сам пришел к нам! — бархатисто и гипнотически хохотнул он, но Гарос лишь фыркнул. — У Фэя голос круче, правда, мелкая? У него там иногда аж до печенок продирает, а это… Жалкая пародия! — Фэй лучше, — констатировала Гэвианет, подбирая щупальца, чтобы незнакомец на них не наступил, — он красивее и добрее. Новый вампир на неё особого впечатления не произвел. То ли на гааш не действовало его хвалебное обаяние, то ли все силы он тратил на Гароса, но принцесса видела его в довольно неприглядном свете. На богатом камзоле почти оторвалась пуговица, рукав рубашки на той руке, которой он держал орка, был испачкан чем-то буроватым. Да и лицо изрядной степени помятости назвать красивым или хотя бы симпатичным она не могла. Скорее усталым и каким-то измождённым, о чем свидетельствовали недурственные круги под голодными блестящими глазами. — Наглеешь, деликатес! — неодобрительно сверкнул глазами вампир, а Гарос вновь скинул с себя паутину вампирьего зова. Это влияние требовало, чтобы он покорно склонил голову в сторону, подставляя свою шею под клыки, но… тому же Фэю не требовалось использовать ни капли магии, чтобы происходил куда более заметный эффект. Мурашки по коже от того голоса были куда более настоящими. — Прекращайте ломать комедию. Уж не знаю, кто у вас тут правит теперь вместо старика Грандиса, но сомневаюсь, что снят запрет на нападения. Иначе остальные кланы давно вас бы размазали. А потому убери руки с моей шеи, пока я тебя не сжег дотла. Имею право! Гэвианет внимательно проследила за вампиром, который нехотя разжал пальцы. Словно бы сделал одолжение. — Не совсем уважаемый, в этой таверне продают кровь. Если вы так бедны, что не можете позволить себе бокал крови, то я так и быть, оплачу его вам. Чтобы вы впредь не беспокоили моего друга, — равнодушно-скучающим голосом проговорила принцесса, глядя на вампира, как на последнего нищего. Эффект от ее слов был ошеломительным — вампир вскинулся и перевел взгляд на неё, едва сдерживаясь от нападения. Принюхавшись, он скривился: — Что ты такое? — А вот это уже явно не ваше дело. Если вас реально так корежит от голода, то просто возьмите свиной крови — она тут почти бесплатна, — поддерживая принцессу, заявил Гарос с такой же уничижительной усмешкой. Вообще, этот тип был силен. И ругаться с ним не стоило. Но почему бы и не поставить на место одуревшего от голодовки кровососа?! Гэвианет молча встала из-за стола, подошла к барной стойке и выложила серебряную монету — проезжая деревню Гарос разменял ее деньги, чтобы она меньше светила золотом, и у торговцев не возникало соблазна ее облапошить. — Налейте, пожалуйста, крови вон тому господину, — ровным бесстрастным голосом попросила гааш, — а то он голодный и бедный. Со стороны столиков послышались ехидные смешки. Вампиры, как и все прочие разумные, были не прочь развлечься за чужой счёт. Да и макание лицом в грязь особенно приятно, когда страдает кто-то чужой. Вампир обжег ее уничтожающим взглядом, но поданную сородичем кровь выпил и выметнулся из таверны. Похоже, развлекаловка не удалась. Гэвианет проводила его задумчивым взглядом. Впрочем, от этой пикировки была и польза — пока они возились с голодным высшим, трактирщик соорудил поздний ужин. Не боги весть какой, скорее даже посредственный, но горячая рассыпчатая каша с мясом и всеми ожидаемое молоко пришлись по душе всем. Большую часть сготовленного помощник трактирщика понес наверх, как и раздобытое молоко. Гэвианет проводила кувшин печальным взглядом, но смолчала. В отличие от Вионе, она может есть кашу, бульон и овощи, чего вампиру не дано вовсе.