Необычные щупальца

Когда Фэйтан наконец смог взять себя в руки и пошел умываться в купальню, которая находилась в его собственных покоях, Гарос наконец смог разогнуться и посмотреть на тех, кто вбежал в комнату вместе с ними. — Тория, Астрин, вы, я так понимаю, ничего против его проклятия не имеете? Служанка притащила целый сверток с любимыми блинчиками Фэя и, раскладывая все это добро на столике, взглянула на орка почти обиженно. — Да что вы такое говорите, господин Гарос? Господин Фэйтанриль намного лучше многих других господ. А что проклят, так это дело житейское… Астрин покачал головой и подтащил второй стол из другой комнаты, разумно решив, что вся орава едоков не уместится за одним столом. — Я вам скажу вот что — будем работать у него, пока не умрем или пока он нас не выгонит, — просто ответил телохранитель, взглянув попутно на Вейин, которая отвлеклась в поисках живших в замке слуг. Все же уставшие путники желали поесть, помыться и выспаться в первую очередь, а потом уже решать философские вопросы с проклятиями. А жители замка что-то не спешили проявлять священное гостеприимство, играя в прятки. — Вот и правильно. Он хоть и псих, но мужик хороший, — усмехнулся Гарос, и этот момент выбрала служанка с тележкой среди, чтобы постучать в и без того висящую на одной петле дверь. — Господин Фэйтанриль? — изумленно окликнула худенькая эльфиечка, когда Вэйин впустила ее в комнату, тактично придерживая дверь. — Тут он, — буркнул Гарос. — Еду на стол. — А что вы тут все делаете? — Ну кто-то же должен поддерживать вашего принца в таком неприветливом краю! — Извините, но спрашивать, что делают друзья в его комнате — неприлично, — отрезала Гэвианет, мысленно прикидывая, куда запропастился Самри. Если эта пакость не учуяла еду, то это значит, что он либо занят чем-то более интересным, либо уже куда-то влип. — Мы же не спрашиваем, почему никого из слуг нет, когда они так нужны. Служанка в ответ на это покраснела, но отвечать не стала. Гааш пересчитывала эльфов — Фэй умывается, Астрин здесь, Вейин здесь, Тория уже хлопочет вместе с новой служанкой… Лайс тоже здесь, хоть он и не обязан… Эльфы на месте. А вот Майи нет. И Самри нет. Что наводит на подозрительные мысли. И ладно бы они просто приятно коротали время, но мало ли, что может произойти в этом здоровенном дворце, в котором днем потеряться можно! — Простите… я почуял запахи еды, — Вионе медленно ощупывал вывороченную дверь, пытаясь понять, что с нею не так. Принцесса только хихикнула и вдруг схватилась за голову — Клары тоже нет! Ее могли поселить отдельно, как невесту их маленького принца, но все же… — Заходи, заходи, это Фэй немножко выломал дверь, — при слове «немножко» новая служанка округлила глаза. — Гарос, ты, кстати, не знаешь, где поселили принцессу Клару? — В самом начале крыла у лестничных клеток. Это неподалеку от покоев младшего принца, насколько я помню, — пожал плечами Гарос. — Оттуда вполне можно не услышать недавний грохот… — Ну тогда хорошо, — Гэвианет подхватилась с места и потянула к стулу замешкавшегося вампира, едва не сбившего стол. Обилие разумных и чужая комната сбивали его с толку. — Посиди пока тут, вроде как сейчас все закончат готовить. — Так, а теперь надо бы позвать принцессу Клару и эту сладкую парочку, — фыркнул вышедший из душа изрядно посвежевший Фэйтан в новой серебристой тунике и узких черных штанах — типичная эльфячья мода. Все просто, со вкусом и удобно… — О себе беспокойся, балда… — фыркнул Гарос, тыкая эльфу под нос блинчик с вареньем. — Ну поскольку их вряд ли убивают, то можно не беспокоиться, — Гэвианет отыскала на столе паштет и взялась щедро намазывать блинчики, по очереди подкладывая в миски Гаросу, Фэю и себе. — Иначе этот дятел уже что-нибудь да взорвал бы. Кстати, Фэйтан, тебе лучше бы распорядиться убрать из доступа Самри все горючее и взрывчатое. Или же приставить кого-то, кто сможет управиться с этим паразитом. Не хочу потом оплачивать счёт за взорванный дворец, — она улыбнулась, пытаясь разрядить атмосферу и отвлечь эльфа от грустных мыслей. — Зря ты это сказала мне. Потому что теперь я очень даже не против поучаствовать с ним во взрыве дворца за компанию! — с лукавой усмешкой фыркнул Фэй, и даже Гарос не понял, шутка это была или не очень… — Здание не виновато, что его хозяева плохо себя ведут, — попыталась удержать эльфа от необдуманных поступков принцесса. — Ты кушай, кушай, не отвлекайся, а то мы скоро твоей худобы пугаться будем, — она подсунула Фэю очередной блинчик и мисочку с каким-то ярким салатом. Сама Гэвианет такое пробовать не решилась, предпочитая старый добрый паштет. — Да уж, дворец точно не виноват, что живут в нем придурки. И ведь клан хоть большой, но… — Фэй махнул рукой, сжевав блинчик с паштетом. Гарос фыркнул, вновь оглядываясь своих сотрапезников. Пока все было сравнительно неплохо, но в том что так будет и дальше, он капитально сомневался. — А скажи, у светлых эльфов тоже бывают такие проклятья? Просто все, кроме твоей родни, так спокойно к этому относятся, что меня удивляет именно что отношение… кровных родственников, — гааш задумчиво взглянула на Фэя, надеясь, что она не слишком задевает за живое. Но ведь узнать о природе проклятья или, что вероятнее, психического расстройства, которое эльфы принимают за проклятье, нужно, чтобы понять, как с этим бороться. И что нужно делать в первую очередь для Фэя, чтобы не было таких обострений. Она предполагала, что это какой-то вариант биполярного расстройства, передающийся по наследству от матери или от отца в роду. Не то, чтобы подобное бывало у гааш, все же психически больных у них довольно мало благодаря общительности и взаимовыручке, да и не принято было скрывать такие вещи, чтобы вовремя получить лечение, но все же иногда случались разнообразные расстройства. — Нет, кроха. Это только в моем семейства такое, — невесело улыбнулся Фэйтан, пройдясь взглядом по своим слугам. — Да, возможно, у кого-то из низшей аристократии в других эльфийских домах, но тут я такой один. И, похоже, самый известный случай с подобными данными. — Ты говоришь об этом так, будто уже привык, — поморщился Гарос. — Сложно не привыкнуть в мои годы. — Тогда сделай это своей особенностью. Вот смотри — ты уникальный, больше нигде таких нет, — принцесса в шутку потеребила кончик длинной черной косы Фэя. — И пусть всем остальным такое положение дел не нравится, но ты же не виноват, что таким родился. Ты не выбирал себе семью. Так что все нормально. Она подсунула поближе к Фэю вазочку с вареньем, а Гаросу передвинула большое блюдо с рыбой. Вообще, этих двух надо было хорошо кормить, поскольку остальные ребята ели самостоятельно, ни на что не отвлекаясь. — Ты еще скажи, что нормально воспринимаешь другие особенности, — тихо проговорил Вионе, которому добыли молоко, и сейчас вампир потихоньку отпивал из небольшого кувшинчика. Отбирать у него тару и переливать в стакан, похоже, никто не решился. — А почему я должна плохо воспринимать чьи-то особенности? Вот у меня щупальца вместо ног, у него проклятье, у тебя увечье. Вместе мы все довольно странные… — усмехнулась принцесса, поглядывая на задумавшегося вампира. — Ага, магический мутант с поседевшими волосами среди таких, как вы, не выглядит ничем особенным, — ухмыльнулся Гарос, преспокойно сооружая себе бутерброд с рыбой, паштетом и соленым сыром. — Ты не мутант! — возмутился Фэй, ткнув орка локтем в бок. — Да понял я… Просто это как-то не весело. И при том почти забавно. Под конец ужина пришел один из дворцовых слуг в компании Самри и Майи. Гааш был подозрительно доволен, и именно поэтому Гэвианет подумала, что где-то он уже сделал какую-то пакость. Ну или просто хорошо провел время, поскольку девушка выглядела тоже довольной и румяной. Иногда принцесса жалела, что на них маскировка, не позволяющая видеть цвета сородича. Одежда еще полбеды, а вот иллюзия… Через нее не посмотришь. — Принц Фэйтанриль, это из вашей… компании? — постарался соблюдать вежливость слуга, придерживая Самри за ворот платья. — Ага. Бросьте где-то, он заразный, — фыркнул Фэй, с наслаждением глядя на то, как сладкую парочку плюхают прямо на пол. — Что он вычудил?! — выдохнул Гарос, изо всех сил сдерживая порыв спрятать лицо в ближайшей тарелке. Салат подошел бы идеально… — Ничего, — фыркнул Самри. — Я всего лишь собирал уголь. Селитры и серы у вас нет. Майя мне помогала, — гааш показал выпачканные руки. — Он рылся в дворцовых каминах, — слуга уже был не рад, что связался с этими придурками. — И я не заразный! — обиделся Самри, приглядываясь к столу. — Раз не заразный, то иди в купальню мой руки и за стол! — буркнул Гарос, переводя взгляд на Майю. — Тебя это тоже касается! У обоих руки как у золотарей грязные! — уже откровенно рыкнул он, и Фэй согласно закивал, подливая масла в огонь. — Он точно что-нибудь взорвет, — грустно пробормотала Гэвианет, подумывая, что надо искать пути отхода из дворца на случай, если Самри решит, что его здесь притесняют и не дают свободы. Больно рожа пакостная была у сородича. — Фэйтан, скажи, когда можно будет попасть к вашим магам крови, чтобы обговорить исследования? Нужно начинать, ведь неизвестно еще, сколько времени все это займет. — Завтра. Все завтра. Весь день заполнен от начала и до конца, — усмехнулся эльф, поблескивая клыками. — Отец хочет поговорить с тобой про связь с твоим миром. Если сможешь его убедить — он и зеркало для общения с твоим отцом настроит и портал если понадобится наладит. — Как-то слишком радушные новости при том, как сильно он тебя довел, — нахмурился Гарос, а Фэй лишь махнул рукой. — Ну завтра так завтра. А поговорить-то я могу, но вот только чем мне его убеждать? Я разочаровалась, Фэй. Я больше не верю в свою расу, — грустно ответила принцесса, утыкаясь в свою чашку чуть ли не носом. В самом деле, что она предложит этим ребятам? Толпу озабоченных кретинов, способных нормально жить только под львиной дозой лекарств? Новую технику, которая навсегда разрушит экономику этого мира и оставит тысячи разумных без средств к существованию? Свежие толпы гааш, радостно рвущихся заселять и перенаселять новый чудный мир? Так ли это нужно эльфам? Они прекрасно живут без этого всего. У них есть магия, которая гармонично вписывается в структуру мира. Есть транспорт, есть медицина, есть самобытная культура. Да даже боги есть, в отличие от богов гааш. Зачем им все эти проблемы, возможные войны с жастарианцами, будущие конфликты, когда можно мирно жить?  — Расслабься, — Гарос легко улыбнулся, приобнимая иномирянку за плечи. — Я, если честно, и сам не силен в этом, но… — Да очень просто, кроха! — перебил орка Фэй. — Если не помнишь, была такая у меня задумка. Нам принадлежит солидный участок океана. Нам нужен там перевалочный пункт для кораблей. То есть, для рыбаков, торговцев и так далее. Мы сами уже пытались это сделать. Эльфов тупо мало! Нас всех в этом лесу тридцать тысяч с лишним… — Ничего себе! — Гэвианет чуть не подавилась своим чаем от удивления. — Всего тридцать тысяч? Это что, шутка? Да это же количество жителей трёх стандартных домов в столицах или крупных городах! Даже меньше, чем городской квартал… — В который раз поражаюсь вашей численности. Для нас это достаточно много. Население целого королевства в лесу, — улыбнулся Фэй. Принцесса удивленно уставилась на эльфа. Да, они говорили, что их мало, но чтобы настолько! Это так поразительно, что она даже посочувствовала Фэю. — А когда-то эльфов было в разы больше. Половину этого мира занимали бескрайние леса, — продолжил за Фэя Гарос. — А вообще, идея нашего принца совсем неплоха. Как думаешь, ваши не откажутся от океанического форпоста, в идеале не одного, в обмен на помощь союзным суднам и защиту от пиратов? — Если вы их обучите… то не должны. Хотя все-таки… мне кажется, к такому делу нужно приставить компанию Самри. Они смогут убивать пиратов. Нормальные гааш физически не способны на убийство. Они даже подумать о таком не способны. До определенного момента, конечно. Ну или до того момента, когда закончится ментальное и лекарственное воздействие, — задумчиво произнесла принцесса, глядя на вернувшегося Самри с компаньонкой. — Слушай, а что если всех недовольных террористов перетащить сюда? Здесь они смогут рулить свою жизнь по своему, а местные не дадут им разгуляться, поскольку им как раз убить намного проще. Как думаешь, Самри, ты хотел бы жить таким образом? — спросила она у сородича. Тот неопределенно фыркнул: — Попробовать можно, но только как уговорить руководителя? Все остальные ничего не решат… — Уговорить руководителя? — задумчиво протянул Фэйтан и заправил за ухо выбившуюся прядь. — Я вообще проблемы не вижу. У нас он будет королём, а у вас он преступник и кандидат на гуманное промывания мозга. Не ошибаюсь? — вкрадчиво протянул он, зыркая сначала на гааш, а затем на Гароса. — На самом деле тут он будет править. Пусть и не полноправно. С ним будут считаться. Как думаешь, что лучше — быть врагом для всех или заместителем короля в другом мире? — Не знаю, — Самри о подобном не задумывался. — Дело не в том, что он будет королем. Дело в том, что вряд ли он сумеет править вообще. Если он не додумался хотя бы до общих идей о том, как улучшить общество гааш, то какой из него король? Кто пойдет за таким счастьем на неведомую планету? Вот ты бы пошел в поход за тем, кто может только убивать, но даже не говорит тебе цель похода? — Гэвианет взглянула на орка и вдруг зевнула. Они все чертовски устали, а вместо того, чтобы отдыхать, рассуждают о политике гааш и прочей ереси. Какая там политика, это же кошмар будет. — Да уж… На самом деле королей у нас таких хватает. Но ты прекрасно помнишь отца Клары, — хохотнул шаман, потягиваясь за столом, и зевнул, прикрывая рот кулаком. — А эльфийские кланы точно не доверят подобному типу форпост на нашей территории, — развел руками Фэй, и сам зевая от усталости. Он, пожалуй, устал больше всех… — Предлагаю обсудить это все с моим отцом. Возможно, он сможет назначить того, кто будет лучшим лидером, чем тот отморозок. На крайний случай выделите своего командира, который не побрезгует видом гааш и нашими особенностями, — решила принцесса, глядя на Самри, доедающего ужин. Вряд ли его смогли бы сделать командиром, но хороший техник в городе никогда не помешает… — А еще предлагаю пойти поспать, поскольку на завтра у нас и так очень много планов. Теперь бы комнату свою найти… — пробурчала она, слезая с высокой кровати и слегка отодвигая задремавшего Вионе. — Если ты забыла, твоя комната через стенку от моей, — фыркнул Гарос, вновь мягко гладя Гэвианет по голове. Внезапно ему пришла мысль, что он устал до безобразия. Устал и уже вообще ничего не хочет. Хотя нет. Хотелось забрать эту девчонку под бок. Или за пазуху. Больно мягонькая и тискательная она оказалась. Гэвианет слезла с чужой кровати и потащилась искать свою комнату, попутно ворча себе под нос о том, что в этом огромном дворце не то, что комнату — экипаж космического корабля вместе с самим кораблем потерять можно. Комната через стенку от Гароса нашлась аж на середине коридора, поскольку сидели они у Фэя, который сделал всем присутствующим великолепный ориентир в виде выбитой двери. Гэвианет не глядя пнула свою дверь щупальцем и вползла внутрь, не особо заботясь о мнении окружающих. Как-нибудь сами разберутся, кто где ночует. Завтра ей предстоит сложный разговор, но никаких мыслей на этот счет она сложить не могла. И вообще плохо понимала, о чем будет говорить с королем эльфов. Ей даже предложить нечего. Ну разве что жемчуг.