Необычные щупальца

В обеденный зал все ввалились общей кучей, не забыв слуг Фэя и несчастного вампиреныша. Гигантомания эльфов отразилась и здесь. Гэвианет поражало столь расточительное распределение пространства. Впрочем, если эльфов на самом деле было около тридцати тысяч, то они могли тратить столько места и строить все, что их душе угодно. Гааш рассматривала зал, послушно следуя за орком. Фэй их вел к какому-то определенному столу — похоже, местные рассаживались по рангам или по должностям. Этого она определить не смогла, поскольку все эльфы ей поначалу были на одно лицо. А уж обилие красного цвета и вовсе вызывало некоторую толику раздражения. Наконец они расположились за уже накрытым столом. Фэй осмотрел его и со вздохом покачал головой. — Никогда не сдадутся, — как-то непонятно заявил он и притянул к столику телекинезом первого попавшегося слугу. — Слушайте, ладно, каменный яд даже мне штука неприятная, но думайте своей головой — у меня вообще-то гости! Мне плевать, кто приказал, но принесите нормальной еды немедленно! Или я заставлю всех здешних слуг это сожрать! — от последней угрозы слуга ощутимо позеленел, а до всей компании дошло, что их едва не отравили… Принцесса живо оттащила Самри от понравившейся ему миски. Каким бы он ни был, но не стоило хватать еду раньше всех. Так и умереть можно. — Послушай, они что, издеваются? Ты им помогаешь, а они тебя травят и поливают кислотой? — не выдержала она, глядя на эльфа снизу вверх. — Может не стоит так рвать жилы ради тех, кто тебя не ценит? Она смотрела, как слуги быстро меняют тарелки, но усаживаться за стол не спешила. Ладно, у них вышло не самое лучшее знакомство с эльфийским королем, а знатные эльфы относились к ним всем как к безродным приживалам, но чтобы всех отравить… Это уже было перебором. — Они все знают, что я от их стараний не умру, — как-то грустно улыбнулся Фэйтан, и даже Гарос понял, что приходит в ярость. — Тогда какого хрена они это делают?! Ты же реально пашешь на благо клана как незнамо кто?! — рыкнул орк так, что парочка меняющих продукты девчонок, бросавших на принца злобные взгляды, перепугано подпрыгнули. — А все они не против посмотреть, как я корчусь он кислоты или от каменного яда… — легкомысленно фыркнул эльф, и Гароса внезапно пробрало. — И сколько раз? — А я уже не считал. Да и ладно я, но если из-за них умрет кто-то их моих подопечных… — тихо проговорил эльф и в момент, когда мимо него проходил король к своему столу, продолжил: — Отец, лично для тебя — если из-за этих игр с попытками меня убить я потеряю кого-то из моих спутников, найду убийцу и развешаю его требуху по этому залу, распотрошив, как куренка. Гэвианет тихо пискнула и выпустила из захвата Самри, стараясь подобраться ближе к Фэю. Если он сейчас сорвется, то начнется всеобщий кошмар. — Не нервничай, — тихо, но довольно четко проговорила она, потянув эльфа за руку. — Они же тебя специально провоцируют, разве ты не понимаешь? Ей казалось, что весь этот фарс специально для Фэя. Чтобы он сорвался и поубивал как можно больше народу. Тогда можно будет его с чистой совестью уничтожить, списав все на безумие, магию и проклятье. И король в этом фарсе играет не последнюю роль, судя по его холодной усмешке. — Брось, мелкая. Я абсолютно спокоен! — улыбнулся эльф и легко приобнял иномирянку за плечи. — И именно потому, что спокоен, могу твердо говорить такие вещи, — заявил он, глядя на отца. — Защищая своих подопечных, я имею право… показать всё, на что способен. И даже ты, отец, не станешь прикрывать от меня убийц, верно? — его голос звучал спокойно, холодно и как-то на удивление мягко. Старший кровавый на миг вздрогнул, и его усмешка стала откровенно хищной. — Верно. Похоже, что-то я упустил в твоем воспитании! — проговорил глава клана, на этот раз глядя на сына не как на глупого ребенка и не как на психа. Иначе. Так, словно до него дошло, что перед ним стоит тот, кто несмотря на проклятие безумия, смог стать тем, кем он есть. — Да, вы все упустили! Со слов Фэя мне казалось, что вы намного умнее! — буркнул Гарос, на этот раз привлекая внимание к себе. Гэвианет не встревала в семейную перепалку, справедливо полагая, что разберутся без нее. То, что у эльфов считалось в порядке вещей, для нее было дикостью. И понять такое ей было очень тяжело. К тому же, был ещё один нюанс, который ей хотелось сказать эльфу без посторонних. — Не тебе, дикарь, говорить о воспитании детей! — зло фыркнул глава клана и просто удалился к своему столу, не забыв облить орка ведром презрения. — Но и явно не тебе… — криво улыбнулся ему в спину Гарос, а затем с самым спокойным видом сел за стол. — Давайте есть, нечего доставлять этим гадам удовольствие потерей аппетита! Гэвианет на всякий случай принюхалась к еде и только потом уселась за стол. Мало ли, вдруг они просто сменили яды? Наконец обдумав животрепещущий вопрос, она обратилась к Фэю: — Послушай, я тут подумала одну важную вещь. Если нам удастся связаться с гааш и даже обменяться послами… не стоит посылать красноволосых эльфов. Не в обиду никому будь сказано, но у нас красный цвет считается признаком агрессии и злобы. Это может вызвать отнюдь не положительные реакции послов гааш и просто контактирующих… — Хах… Спасибо, что сказала, — слегка усмехнулся Фэй. — Отец будет не в восторге, но думаю, нам же лучше, если в посольстве будут светлые или лунные эльфы. Они не краснеют чуть что и проблем с гневом у них тоже нет… — У вас тут еще оранжевые были… или как правильно таких называть? — принцесса вопросительно взглянула на эльфа и перевела взгляд на орка. — И вы тоже не стесняйтесь, говорите то, что может нам помешать нормально общаться. К примеру, отсутствие одежды или еще чего… Остальные гааш не настолько продвинуты и многое могут не понять… — Может вам вообще лучше лесных эльфов посылать? — ухмыльнулся вдруг Фэйтан и в ответ на удивление Гароса заулыбался еще шире. — Дипломаты они хреновые, зато все как на подбор избыточно зелененькие… — Хреновые дипломаты не смогут договориться. Мы слишком разные. Как вариант — можно взять одного зеленого для первого впечатления, а остальных другого цвета, — принцесса подвинула к себе поближе паштет, надеясь, что туда не подкинули какой-то пакости. Впрочем, он оказался весьма неплохим. — А так, надеюсь, никаких казусов не будет… Хотя это только мечты. Остаток завтрака-обеда протекал уже без особых сюрпризов и, к превеликой радости Гароса, он наконец смог нормально и без тупых экивоков пожрать. Хотя были и те, кто не прочь его прервать, но Фэй, и сам голодный до скрежета зубовного, доходчиво объяснил, почему все вокруг должны пойти нахрен. Гэвианет вполглаза присматривала за Самри. Что он может вычудить им уже известно, но кто его знает, какой сюрприз может заготовить вздорный сородич. Впрочем, тот был занят едой и, казалось, не замечал ничего вокруг. Эльфы предпочитали не трогать странное создание, спрятанное за мороком. Зато к принцессе Кларе проявляли повышенное внимание. Хотя бы по той причине, что человечка как-то слишком легко поладила с младшим принцем, которому ее и сватали. Впрочем, вышеозначенный принц был совсем ребенком: темноволосым, темноглазым, но веселым и даже слишком общительным. В данный момент он что-то рассказывал девушке, бурно жестикулируя, и та честно округляла глаза и посмеивалась. Судя по всему, малец рассказывал ей, как шутил над обидчиками, и ораторского таланта ему было не занимать. Фэй, к слову, держался от братишки подальше и на удивленные взгляды своих лишь тяжко вздохнул и кивнул в сторону стола, за которым сидел отец. — Он боится, что мое неповторимое обаяние сработает на неокрепших умах младших родственников, как в случае с сестрой и наследным принцем… — Странные у вас методы воспитания, но не мне судить, — Гэвианет такое положение вещей тоже было в новинку. Обычно все поколения гааш свободно общались как в пределах одной семьи, так и в пределах рабочего коллектива или какого угодно кружка по интересам. Тем более дети, они ведь нуждаются в общении и познании мира. Кто, как не старшие братья и сестры, их поймет лучше всего? — Странные, — согласился с ней Фэй и, внезапно грустно улыбнувшись, вновь погладил иномирянку по голове. — Но ты видела на что я способен. И они видели. Я, по их мнению, могу испортить им детей… — Ой, брось. Не хочешь же ты сказать, что испортил нас всех? Мы с тобой уже сколько общаемся, сидим в одной карете и едим за одним столом? И что теперь… Вон и принцесса Клара была тоже с тобой в одном помещении, но не испортилась же, — Гэвианет похлопала эльфа по руке и достала для него красивую вазочку с какими-то рулетами. — На лучше блинчики ешь или что оно тут такое… О том, что они все ночуют в одной кровати, принцесса решила умолчать, а то у эльфов уши длинные, а после веселой побудки и вовсе пойдут дикие слухи. И плевать, что все естественное не безобразно. Почему-то на этой планете жители изо всех сил старались задавить свою естественность, зарываясь по уши в традиции, ритуалы, приличия и все то, что не стоит высушенных водорослей как только припрет нужда. — А твое чувство юмора явно улучшилось! — прокомментировал Фэй, доедая свою порцию с самым что ни на есть спокойным видом. Гарос поддержал его согласны смешком. На долгожданную аудиенцию вся процессия во главе с Фэйтаном отправилась сразу после обеда и умывания. Глава клана не имел тронного зала, а принимал в просторном кабинете с идеально убранным письменным столом. На столешнице лежали лишь пара листов бумаги и стояла чернильница с пером. Кресло, правда, было огромное и настолько удобное, что у Гароса против воли мелькнула мысль о том, что отец Фэя нередко дремлет в этом креслице, заработавшись над кипой бумаг, которые легко угадывались сейчас в столе. — Итак… — встретив их, король вежливо поднялся из-за стола и кивнул на рядок стоящих напротив кресел. — Полагаю, нам давно пора поговорить о росказнях про иной мир… — Конечно, вот только это не росказни, а правда, — совершенно спокойно ответила Гэвианет, в душе все же немножко обидевшись. Росказни у него, конечно. — А мы тому самое настоящее подтверждение. Она уселась на указанный стул, рядом расположились парни, с другой стороны от Фэя села принцесса Клара, как тоже вовлеченная в дипломатические договоры и еще одна причина конфликтов между отцом и сыном. Слуги остались за дверью, телохранители вытянулись у входа рядом с гвардейцами короля и бросали на тех весьма красноречивые взгляды. — Итак, прежде всего, должен сказать, что такое изящное решение с выгодным для нас союзом, пусть и неожиданно, но разумно, и не похвалить за это было бы диким самодурством, — медленно, с расстановкой проговорил глава клана, переводя взгляд с Клары на сына и обратно. Гарос понял это как то, что уж самодуром этот тип себя точно не считает. — Хорошо, отец, я рад, что ты это оценил. Дальше. Как я тебе уже говорил, раса гааш — наполовину водяные жители, они достаточно разумны и хорошо развиты. — Верно. Что же, мы с принцессой, я так понимаю, уже говорили, и ситуация была весьма так забавна, — глава клана кровавых спокойно посмотрел на Гэвианет. — О чем вы хотели бы со мной поговорить, леди из другого мира? — Я бы хотела вас попросить помочь мне связаться с отцом для координации наших дальнейших действий, — вздохнула Гэвианет, стараясь смотреть на короля эльфов прямо, спокойно и без заискивания. Это не Гарос, которому можно строить глазки и упрашивать. Это чужой взрослый эльф, успевший побывать в таких передрягах, которые ей и не снились. — Дело в том, что мой корабль был взорван преступной группировкой гааш. Уцелели я и Самри. Предыдущий сеанс связи с моим отцом Самри невольно сорвал, потому мы решили приехать к вам. С ним сможете поговорить и вы, обсудить все, что считаете необходимым, в том числе уровень сотрудничества и степень доверия двух рас. Также я готова остаться в вашем мире для помощи в понимании народа гааш, для заключения мирного договора и торговых деклараций. Если вы, конечно, не против моей кандидатуры, — она чуть склонила голову, отдавая должное королю, чтобы тот не думал, будто она нагло выпрашивает себе должность. — Хм… А вы неплохо держитесь, леди. — сдержано похвалил мужчина, в этот момент становясь очень похожим на Фэя. Взгляд его безошибочно нашел Самри и скользнул обратно. — Что ж, открыть окно в иной мир не самая легкая вещь. Какие для меня тут прямые выгоды? Просто навскидку? — тут уже и Фэй и Гарос были готовы поддержать принцессу, но оба отлично понимали, что этот словесный бой за ней… — Если все получится… и никто не помешает опять, — Гэвианет покосилась на Самри, от чего тот опустил глаза, — то вы сможете получить транспорт, не вредящий экологии вашей планеты и передвигающийся намного быстрее, чем ваши кареты. Также мы можем предоставить вам учебники для обучения специалистов и техников, необходимых для ремонта и диагностики транспорта. Со временем вы и сами научитесь строить аналоги или изобретать что-то новое, основанное на магии. Принцип ведь похожий, я думаю. Также вы сможете торговать с гааш, обмениваясь различными товарами. К примеру, мои сородичи с радостью приобретут изготавливаемые в вашем мире мази и кремы для кожи, поскольку бич всех водных существ — сухость кожи вне воды. К тому же, в случае долговременного сотрудничества и при отсутствии конфликтов вы сможете получить выход в космос — а это уже совсем другие перспективы. Можно будет найти пригодную для вас планету и раз и навсегда избавиться от неугодных соседей, получив себе в пользование целый мир. Но это слишком радужные перспективы… Гэвианет вздохнула и решила все же пояснить: — Дело в том, что кроме расы гааш существуют и другие расы, уже вышедшие в космос. Жастарианцы, хварсы и граммсы. Все они достаточно воинственные, потому я бы порекомендовала пока с этим не спешить. Ни вам, ни нам нечего пока им противопоставить. Так что пока мы можем предложить лишь технологии для использования на вашей планете. Но для начала все же нужно наладить связь. Без связи двух миров все эти слова — просто сотрясение воздуха и не более того. — Что же, перспективы весьма неплохи да и звучит вполне убедительно… Пожалуй, этого хватит для проведения ритуала на связь меж мирами. Моё зеркало может достать даже до демонических миров. Хватит частички вашего тела для фокусировки и того, что сын рассказал мне о магическом потенциале вашего отца, — медленно и взвешенно проговорил эльф. — Не скажу, что я так легко и сразу во все поверил, но даже возможность первыми заключить союз с другим миром весьма неплоха. — Вы всегда можете проверить мои слова, — весьма миролюбиво проговорила Гэвианет, пытаясь понять, какого цвета глаза у старшего эльфа. Темные, но вот какие? — Если у вас есть детектор лжи, можете проверить меня на нем, — она спокойно вытянула хваты, касаясь ладонями коленей, и перевела дух. После такой аудиенции ей хотелось залезть в бочку с водой и сутки оттуда не вылезать.