The Boat of Love

Джо наконец выкопал в ящике не самый мятый свитер, натянул его поверх рубашки — лето всё никак не хотело наступать, а ужин оказался весьма поздним. Пока он шел по палубе, он слышал, что Руфус уже начал свой эфир. Волнение при звуках его голоса наложилось на общую сегодняшнюю нервозность, и Джо почувствовал, что сердце бьется где-то в горле. В целом он понимал, зачем Фредди мог пригласить к нему молодого человека. Но это походило на какое-то сводничество, а где это слыхано, чтобы дяди сводили своих племянников с неуклюжими рыжими американцами, которые за несколько недель на борту не могут ровно идти по коридору? Едва не вписавшись в дверной косяк, он постучал в дверь каюты директора. За дверью он сначала увидел празднично накрытый стол, потом своего крёстного в элегантном чёрном свитере и красном шарфе, и только затем его взгляд упал на юношу, прислонившегося к стене. - Привет, Джозеф. Это Бенджамин, - сказал Фредди. Несколько секунд Джо не мог отвести от него взгляд. У Бенджамина были светлые, его любимого песочного оттенка волосы, короткие и слегка вьющиеся. Он был не похож на Руфуса — круглое лицо, слегка пухлые щеки, светло-зеленые глаза. На нём был довольно формальный костюм, напоминающий школьную форму — белая рубашка, серые брюки и жилетка, и выглядел он в этом просто отпадно. Расстегнутая верхняя пуговица позволяла заметить бледную кожу между ключиц. Это был правильный английский мальчик, каких Джо часто встречал в школе. - Привет, - сказал Джо. Правильный мальчик — прямая спина, аристократическая бледность, умение носить костюмы. - Привет, - ответил Бенджамин. У него был самый низкий, самый глубокий, самый прекрасный голос на свете. Правильный мальчик — сигареты в кармане и порочная улыбка. - Привет, - сказал Джо. Джо всегда, всегда западал на правильных мальчиков. - Ты это уже говорил, - ответил Бенджамин. И у него никогда не клеился с ними разговор. Но всегда внутри жила надежда. Что-то в мягкой, не насмешливой улыбке гостя воскресило ее. - Простите, можно я выйду на минутку? - спросил он. Бенджамин пожал плечами, а Фредди недоумевающе посмотрел на него. Он выскочил за дверь и неуклюжими прыжками поскакал по коридору. Запыхавшись, он вошел к Фиби. - Привет, - сказал он удивленному его появлением ди-джею. Тот лежал на койке с газетой. - Нельзя ли у тебя одолжить… - Джо нервно засмеялся, - п-презерватив? Фиби удивился еще сильнее, но быстро справился с собой. - Конечно, - ответил он и достал пакетик из тумбочки. - Ну ты даешь, юноша. - Спасибо. - Ты хоть знаешь, как им пользоваться? - на всякий случай уточнил ди-джей. Джо опять засмеялся и почувствовал, как потеют ладони. - Да блин, конечно, знаю. И понесся обратно. Он сам не понимал, что конкретно толкнуло его на такой поступок. То ли тело гостя, очертания которого угадывались под белой рубашкой, то ли детская вера в чудеса в честь дня рождения, а скорее всего, врожденное отсутствие тормозов, сказал он себе. Фредди устроил им роскошный ужин — с дорогим вином, вкуснейшими блюдами и романтичной музыкой. Он рассказал, что Бен (гость сразу разрешил называть себя так) — разумеется, не родной его племянник, как можно было сразу понять по его внешности. Он был племянником мужа фреддиной сестры, но из-за какой-то сложной ситуации с родителями его воспитывала бабушка. Поскольку Джо тоже полжизни провел вдали от матери, он сразу почувствовал какое-то внутреннее родство с Беном. Хотя тот не учился в закрытой школе, тем не менее, у них нашлось много общего, и они быстро скатились на тему дурацких школьных историй. После нескольких бокалов им было всё легче и легче друг с другом. У них были схожие вкусы в музыке, и Бен тоже втайне от всех слушал пиратское радио. Он сказал, что отчаянно завидует Джо, потому что тот живёт на корабле «Радио Рок», а не в скучном пригороде, как Бен. Джо в ответ пожаловался ему на качку и хотел уже рассказать об одном из местных дурацких розыгрышей, как в дверь постучали, и заглянул Фиби. - А Фредди нет? - удивился он. - Недавно вышел, - ответил Джо. Но тот, казалось, сразу позабыл, кого искал. - О боже, неужели у меня видения? - деланно вопросил он, уставившись на Бена. Тот прыснул. - Или греческий бог и впрямь спустился с Олимпа? Джо, недовольный тем, как быстро ди-джею удалось вызвать у гостя улыбку, сдержанно представил его: - Фиби, это Бенджамин. - Фиби?! - воскликнул Бен. - Я ваш фанат! - и протянул ему руку. - Как и все, - самодовольно ухмыльнулся тот и взял её в свою. - Как приятно познакомиться, Божественный Бенджамин, - и поцеловал ему руку! Джо не умер на месте только потому, что желание убить ди-джея было сильнее. Чтобы отвлечься, начал нашаривать в кармане сигарету. А тот накрыл его ладонь своей лапищей, глянул на Джо и сказал: - Понимаю, зачем тебе понадобился презерватив. - Что? - спросил Бен. - Спокойной ночи, господа, - и Фиби ушел. Бен перевёл взгляд на Джо. Тот замер с незажжённой сигаретой в губах. - Что он только что сказал? - С-спокойной ночи? - выдавил Джо. - А до этого? - Я-я не расслышал… - Он сказал «Понимаю, зачем тебе понадобился презерватив»? - Взглядом Бена можно было уничтожать корабли инопланетян на расстоянии в несколько световых лет. Джо напряженно засмеялся. - Я не слышал, чтобы он это говорил. - Зато я расслышал, - холодно сказал Бен. - Я могу сделать вывод, что ты сходу счёл меня настолько легкодоступным, что одолжил презерватив. Джо замотал головой. У него от стыда сжималось горло, и он едва мог дышать. - Нет. - Тогда к какому выводу я должен прийти? Джо постарался успокоить дыхание. Он затушил сигарету, которую так и не донес до рта, и сделал глубокий вдох. - Это правда, - и, стараясь не встречаться с Беном глазами, он продолжил, - прости меня. Дело в том, что, как только я тебя увидел, я сразу же влюбился, - как только он произнес эти слова, он понял, что это правда. И хотя еще несколько часов назад ему казалось, что ничто не сможет вытеснить из его сердца чувства к Руфусу, сейчас он подумал, что за последние пару часов и не вспомнил о нем. У него был слишком прекрасный и интересный собеседник. - И я подумал, что если мне сегодня повезёт так, как никому ещё не везло, будет трагедией, если у меня не найдется презерватива. Но сейчас я понимаю, что это было отвратительно и совершенно неправильно, и поэтому, - он вскочил со стула. Ему показалось, что Бен хочет что-то сказать, но Джо не хотел потерять нить, - я вытаскиваю презерватив из кармана и выбрасываю его. В Северное море. Бен хихикнул. Джо закрыл иллюминатор, через который исполнил свое обещание, и обернулся к нему. - Видишь, я тебя уже боготворю. Блондин смотрел на него и смеялся. Джо не понимал, хорошо это или плохо, но остановиться уже не мог. - Я надеюсь, мы когда-нибудь с тобой сможем жить вместе, купим дом, заведём… эээ… собак… - Спасибо. Джо потупился, но потом все же поднял взгляд. Бен стоял, прислонившись к стене и смотрел на него исподлобья. Его улыбка была порочна, как никогда. От него будто исходил жар. - Иди сюда, - хрипло сказал он. Джо медленно, словно к его ногам были привязаны гири, двинулся вперёд. Он не отводил взгляда от этих светло-зеленых глаз. Он чувствовал себя так, будто готовится к прыжку в ледяную воду. Поцелуй был неловким, они будто не решались трогать друг друга руками и стояли на небольшом расстоянии друг от друга, соприкасаясь только губами. У Джо голова шла кругом от одного этого прикосновения. Бен слегка захватил в плен его верхнюю губу, но, почувствовав его робость, прервал поцелуй. Джо раскрыл глаза и неуверенно посмотрел на него. - Я думаю, презерватив нам все же понадобится, - услышал он. Дверь в каюту Фиби снова распахнулась. - Послушай, у тебя нет еще одного презерватива? - поспешно поинтересовался Джо. Тот посмотрел на него самым удивленным взглядом за сегодня. - Прости, это был последний. А что с тем случилось? - Долгая история, - выдохнул Джо и развернулся, хотя, куда идти, он не знал. - Спроси у Роджера, - посоветовал Фиби. - Спасибо! - более воодушевленно ответил парень и выскочил в коридор. Напротив, у двери его каюты, дожидался Бен. Джо взял его за плечи. - Все будет хорошо. Смотри, это моя комната. Подожди меня здесь, а я мигом, - он заглянул в каюту и добавил: - Рами, я тебя вижу, выходи! - Ну ладно, - послышалось из-под одеяла. Рами протиснулся мимо Бена, смущенно сказав ему: - Добрый вечер. - Добрый, - растерянно ответил Бен. Джо полетел вверх по лестнице. Его окрыляли самые невероятные чувства в его жизни. Лишь бы найти Роджера. Или презерватив (Фредди недавно прочел ему очень убедительную лекцию, после которой он был не готов заниматься сексом без защиты). Но он весьма смутно представлял, где живёт новоприбывший ди-джей, поэтому начал просто прочесывать все палубы и коридоры. Он почти никого не встретил, потому что была уже ночь. Где-то под лестницей наткнулся на Люка. - У тебя случайно нет… - но потом понял, с кем разговаривает, - наверное, нет. И побежал дальше, оставив того в недоумении. Наконец он обнаружил каюту Роджера — по закону подлости, в самом дальнем углу. Тот с готовностью предоставил ему то, что он так искал, и совершенно не удивился такой просьбе. - Господи, спасибо, Роджер, это бесценно. - Не стоит благодарности, малыш. Запомни, будь нежным, но твёрдым. Очень твёрдым. Джо кивнул и побежал обратно. - Когда закончишь, - сказал ему в спину ди-джей, - промой, просуши и можно снова использовать. Перепрыгивая все лестницы, он добрался до своей двери. В коридоре Бена не было. С улыбкой предвкушения Джо заглянул в каюту. - Бен? Но та была пуста. Несколько секунд он просто стоял ошарашенный. Потом он услышал из-за двери напротив чей-то стон и смех. Низкий, глубокий смех. - О нет, - прошептал он. Будто на автомате он сделал пару шагов и распахнул дверь каюты Фиби. Он увидел, как Бен от неожиданности накрывается простыней с головой. А ди-джей нагло смотрел на Джо, как ни в чем не бывало. - О, привет, сынок. Как дела?