The Boat of Love

Весь день Джо гонялся за кошками. Кошек почему-то был всегда полон дом, хотя мама вроде бы их не особо и любила. Она говорила, что это чужие кошки, они дорогие и за ними надо присматривать. Джо был свой, бесплатный, и поэтому за ним присматривать было не надо. Мама уходила, а он оставался один с толпой кошек — больших и маленьких, разноцветных, ленивых и шебутных, ласковых и злых. Одних он таскал за хвосты, а они все равно приходили мурлыкать к нему на колени. Других он хотел чесать за ухом, а они кусали ему руки. Сегодня он все никак не мог найти гигантского белого кота. У того было очень красивое имя, как и у всех остальных. Вот только Джо все никак не мог его вспомнить. Да как же это… С этой мыслью он проснулся и еще несколько секунд пытался вызвать в памяти кошачью кличку, прежде чем понял, что он в другом полушарии, на корабле посреди Северного моря, и уже больше десяти лет не видел своих пушистых товарищей. Из иллюминатора били солнечные лучи. Джо лениво обвёл взглядом комнату, увидел разбросанные вещи и валяющийся на полу приёмник… тут он всё вспомнил. Позорище, опять позорище. В этот раз он даже не смог просто спокойно заползти под одеяло и там сгорать от стыда. В порыве злости он заперся в каюте и просто крушил все, что попадалось под руку. Благо, вещей у него было немного. Кто-то стучал, но он не открывал. Потом стучать перестали. Под ноги ему прикатилась заныканная Рами начатая бутылка бренди. Джо, кажется, хорошенько из нее отхлебнул, несколько минут прорыдал и вскоре провалился в сон. Где в эту ночь спал Рами, неизвестно. Джо знал за собой такую черту — если с вечера было бешенство, с утра приходит адекватность. Вот и сейчас он виновато, хотя его никто не видел, начал убирать вчерашний бардак. Разобравшись с этим, он выглянул в коридор. Тот был пуст. В очередной раз почувствовал себя абсолютно ненужным на этом корабле — ведь у всех здесь была какая-то работа, а он просто сидел у них на шее, - он выскользнул из каюты. Ему не хотелось идти никуда, где можно было бы встретить людей. Поэтому он прошел мимо студии, мимо кают-компании — на кухню. Завтрак уже прошел, а обед еще и не думал начинаться, поэтому там никого не было. Джо не чувствовал голода. Он вообще ничего не чувствовал, кроме всепоглощающего чувства вины и собственной ничтожности. Поэтому он просто уселся в уголке и уставился в стол. Он не знал, сколько времени так прошло, но в какой-то момент перед ним появилась кружка с какао. Он стал смотреть в кружку. Еще через минуту рядом с кружкой поставили тарелку с печеньем. А возле него на диван кто-то сел, но он даже не повернул головы. Так прошло еще несколько минут, потом кружка и тарелка куда-то делись. Тут Джо наконец решил обернуться и увидел, что Гвил пьет какао, а Рами, давясь от беззвучного смеха, макает ему в кружку печеньки. Джо возмутился, схватил оставшееся печенье, макнул в какао и мрачно начал жевать. Еще через минуту все перестали сдерживаться и начали со смехом отбирать друг у друга кружку. К счастью, какао кончилось быстрее, чем его расплескали. Гвилим прижал его к себе и сказал: - Давай рассказывай, что приключилось. Друзья выслушали рассказ Джо с открытыми ртами. - Говно ситуация, конечно, - подытожил Рами. - Да… блин, я даже не знаю, что бы я чувствовал, если бы Фиби увел у меня, допустим, женщину! - воскликнул Гвилим. - Как будто у тебя когда-то было, кого уводить, - подколол Рами. - Заткнись, а? - Просто я все испортил, - сказал Джо. - Я повёл себя глупо, потом еще глупее, потом вообще отвратительно. Потом начал что-то блеять, что хочу прожить с ним всю жизнь. Потом наверняка очень плохо его поцеловал. Потом оставил одного в коридоре посреди ночи… - Дело не в тебе, - возразил ему Гвил. - Просто у Фиби харизма. По нему все сохнут. Помнишь того парня с позапрошлой субботы? Ох, еще бы Джо не помнил! - Да что в нем вообще такого, - обиженно пробубнил он. - Ну он, видимо, умеет восхищаться людьми. - И еще его знает примерно 25 миллионов человек, - добавил Рами. - Им можно похвастаться. - То ли дело я — чмошник, который не умеет целоваться, - вздохнул Джо. - На что я вообще надеялся… Дверь в кухню открылась, и, как ни в чём не бывало, вошёл Фиби. Джо даже поначалу удивился. Ему казалось, что он уже успел мысленно стереть соперника с лица земли. Тут уж всё какао в мире не могло бы успокоить рыжего американца. Он очень хотел в чем-то обвинить ди-джея, но толком не сформулировал, в чём. - Ты! Ты! - закричал он. Фиби обернулся. - Ты увел моего парня! - Джо угрожающе наставил на него палец. Ди-джей пожал плечами: - Это был твой парень? Извини, он был неподписан, - и повернулся к какому-то кухонному шкафчику. - Я… я с ним познакомился! Я хотел с ним переспать! - менее уверенно продолжил наступление Джо. - А он что хотел? - Фиби порылся в шкафчике, но, кажется, безрезультатно. - А? Полезно вообще-то спрашивать у людей, чего они хотят. - Он хотел… - Джо не находил ответа. - У каждого человека в нашей стране вообще-то есть свобода выбора, и если ты считаешь, что понравившегося тебе парня нужно запереть в замкнутом пространстве, чтобы он не видел никого, кроме тебя, то тут виноват явно не я… Ребят, вы печеньки не видели? - Не видели, - мрачно ответил Рами. Джо чуть не плакал. - Почему каждый раз, когда со мной происходит какая-то херня, это почему-то связано с тобой? - Я лично не желал тебе ничего плохого с тех пор, как разбил на твоей башке третье яйцо. И то — это был розыгрыш. Не найдя печенья, Фиби взял какую-то пачку крекеров и вышел из кухни. Вскоре оттуда выгнали и ребят, потому что пришло время обеда. Они шли по коридору, и Джо продолжал возмущаться: - Почему? Почему? - Что «почему», Джозеф? - спросил проходящий мимо доктор Мэй. - Почему Фредди вообще пригласил сюда этого Фиби? - бессильно спросил его парень. - Он когда-то очень помог Фредди, - ответил доктор. - Они друзья. - А почему тогда он все время портит мне жизнь? - А вы не друзья. - Логично, - прокомментировал Гвилим. - Чем он мог помочь Фредди? - спросил Джо. Мэй прикрыл лицо своей длинной ладонью и из-под нее вздохнул: - Опять неиссякаемый поток вопросов. Идите обедать. - Итак, сегодня 200 победителей и победительниц нашего конкурса ступят на борт «Радио Рок»… К их потрепанной посудине приближался катер — в несколько раз больше, чем обычный катерок, прибывавший каждый день. Он был просто забит орущими молодыми британцами в яркой одежке, которые размахивали самодельными плакатами и едва не переворачивали это несчастное судно. Наконец они все перебрались на палубу «Радио Рок». - Добро пожаловать на Корабль блаженства, - приветствовал их Фредди в мегафон. - Познакомьтесь с вашими сегодняшними экскурсоводами! Доктор Брайан Мэй! Под истошный визг толпы на верхней палубе показалась долговязая фигура с копной черных кудрей. - Божественный Роджер Тейлор! С другой стороны от мачты появился Роджер в своем лучшем пурпурном костюме и прекраснейшей шляпе. Визг девушек перешел в ультразвук. - Почти легендарный Милый Гвилим! Возник Гвилим в вязаной шапочке и с ослепительной улыбкой. Народ продолжал кричать. Кто-то помахал ему плакатом с надписью «Милый Ли». - Фантастический Фиби! Тот начал посылать воздушные поцелуи приветствовавшим его парням. - Рассветный Джон! Джон в разноцветном свитере стоял рядом с Гвилимом и улыбался прыгающим фанатам. - Привет, прекрасные люди, - сказал он. Фредди продолжал: - Наше трепло — Полуночный Руфус! Стоило блондину выйти из-за мачты, как восторг девушек едва не перевернул корабль. - Ведущий новостей, мистер Тонкая Сексуальность, Люк Дикон! Люк смущенно помахал кому-то в толпе, игнорируя зевающего рядом Роджера. - И последний по списку, но не по значимости — Аллен «Пиявка» Лич! Наступила гробовая тишина. Фанаты запереглядывались. - Эй, это я, Лич! - Аллен помахал им рукой, но на лицах гостей читалось явное «кто это?» Гвилим попытался поаплодировать. Доктор Мэй поддержал его, но это не помогло. - Да ну нахер, - махнул рукой Роджер. - Забей. - Спасибо, что прибыли, наслаждайтесь сегодняшним днем, и добро пожаловать в наш мир! - закончил Фредди. Толпа снова заорала. И началась суматоха. Джо бесцельно шатался по кораблю, следуя то за одной, то за другой группой гостей. Поскольку его никто не знал, на него не обращали внимания. Почему-то то, что для него уже приелось в прямом и переносном смысле слова, у посетителей вызывало бурный восторг. - Это кухня, - говорил им Гвилим. - Это еда. Визг. - А это то, что мы едим, когда плохая погода и не ходит катер, - Аллен открывал шкафчик. - Консервы! Ор. Такими же визгами и орами они встречали Роджера, облизывающего микрофон, Фиби с его странными шутками и даже Люка, который краснел и заикался. Джо шел с несколькими девушками за Рами, который повторял: - Мы не заблудились… Просто это очень большой корабль… - когда заметил, что какой-то человек в синей куртке и шапке торчит у входа в машинное отделение. Это не было бы так подозрительно, если бы он не торчал тут уже минут пятнадцать. Джо откололся от группы и пошел искать своего крестного. Фредди спустился вниз. Тяжелая дверь машинного отделения была приоткрыта. Он преодолел еще одну лестницу и оказался среди труб и механизмов. Но, что самое неприятное, он там был не один. Некий тип пристально изучал какую-то деталь — самому Фредди совершенно неизвестную. - Добрый день. Вы что-то потеряли? - вежливо поинтересовался он. Шпион аж подпрыгнул от неожиданности. - А-а-а… Здравствуйте. Я слегка заблудился, - ответил он. - Не слегка, - сказал Фредди. - Чтобы попасть сюда, вам нужно было открыть довольно тяжелую дверь с большой табличкой «НЕ ВХОДИТЬ». - Я ее не заметил. Наверное, она была открыта, - на голубом глазу заявил «гость». Фредди широким шагом подошел к нему. Он попятился. - Вы как-то очень уж цивильно выглядите для фаната нашего творчества, - отметил директор радиостанции. - Нет-нет, я правда фанат, - крайне убедительно ответил ему шпион. - Надеюсь на это, - сдержанно сказал Фредди. - Потому что если окажется, что вы тут шпионите, вас могут и за яйца повесить. - Вы что, мне угрожаете? - Знаете... кажется, угрожаю… У меня хорошее чутье, и я таких крыс издалека узнаю. Вон отсюда! - Фредди указал ему на дверь. «Гость» поспешно закарабкался вверх, а директор добавил: - Всем убраться через пятнадцать минут! Когда Фредди донес свою мысль через мегафон, фанаты грустно начали подтягиваться обратно на палубу. - Добро пожаловать назад, - сказал он. - Надеюсь, вы прекрасно провели время. Единственное, что меня смущает — кажется, вас приплыло вдвое больше… Джо, скучающе сидевший возле мачты, пригляделся и понял, что группа действительно сильно поуменьшилась. Он задумчиво посмотрел на своего крестного, а тот продолжал: - Если вы дадите нам минутку, мы разберемся с этой странной и загадочной ситуацией. Он снова направился вниз, ди-джеи пошли за ним, Джо тоже поплелся в хвосте. Увидев, куда направляется Фредди, Гвилим схватил друга за руку и сказал: - Погоди, лучше тебе этого не видеть. Но Джо рванул вперед и просунул голову из-за плеча крестного. В каюте Руфуса (а именно туда заглянул директор) почти все место занимала гигантская кровать, от стены до стены. На ней и вокруг нее расположилось множество обнаженных девушек, а в самой гуще этой «клумбы» возлежал Руфус в кожаных штанах. Почему он одет и зачем ему столько девушек одновременно — Джо так и не понял. Может, у них какой-то клуб по интересам? - Привет, Фредди, - выдохнул блондин. - Я тут немного занят… - Я вижу, - ответил тот. - Но, к сожалению, гостьям пора идти. Девушки горестно вздохнули. - Вы можете перейти в мою каюту, если хотите, - всунулся Аллен. Те только посмеялись. - Забей, - сказал ему Фредди и закрыл дверь. Провожая взглядом катер, Джо сказал друзьям: - Знаете, мне кажется, просто я не создан для отношений. А отношения не созданы для меня. Мы не созданы друг для друга. Такая судьба. Роджер заглянул в каюту директора. Там почему-то обнаружился Джон, восседающий на диване с чашкой чая. - А где Фред? - Его позвал капитан, обсудить ущерб судна после сегодняшнего визита, - ответил Джон. - Скоро придёт. - Брай тоже не появлялся?.. Понятно… Роджер устроился рядом с товарищем. Тот налил и ему чая. Тейлор поморщился. - Ну что это такое. Хоть бы бренди капнул. - Хорошо, - Джон послушно направился к неприметному встроенному шкафчику. - Хм, странно, раньше здесь был… Нету, пей так, - и вернулся на место. Роджер откинулся на спинку и громко отхлебнул чай. - А ты… ты вообще как… ты с Фредди… ты тут живешь? - попытался сформулировать он. - У меня есть своя каюта. - У-у, небось та, в которой я раньше жил? - Нет, - ответил Джон, - в твоей сейчас Брайан живет. - Повезло ему, я тогда лучшую каюту выбрал, когда обживались… Да где его носит? - возмутился Роджер. - Будь мы на суше, я бы решил, что он опять нашел какого-то ежа. Но мы на гребаном корабле в гребаном Северном море! - Ты думаешь, он не изменился? - спросил его друг. - Иногда мне кажется, что он изменился полностью, на молекулярном уровне. А иногда, что как будто ему снова двадцать пять. Не поймешь… Да мы все изменились. Мне до сих пор тяжело видеть тебя с этими седыми висками! - вдруг воскликнул Роджер. - Я помню тебя мальчишкой. - Что, они такие ужасные? - Дело не в этом. Дело в том, что мы неизбежно стареем. Можно похудеть, перекрасить волосы, но время все равно быстрее нас. Я так не могу… У вас точно нет бренди? - Нет, но Брайан обещал принести виски. Пару минут они молча пили чай, затем в каюту наконец, пригнувшись, вошёл доктор Мэй. - Где тебя носило, интересно мне знать? - вопросил Роджер. - Там матрос чайку нашёл, - запыхавшись, сказал Мэй. - Чего? - Чайку. Птицу. У нее что-то с крылом. Пытался помочь. - Господи, не ёж, так чайка! - всплеснул руками Роджер. - А тебе-то что? - Да то, что ты, Брайан, любишь весь мир, ты такой добрый, да? Давайте спасем ежика, давайте спасем птенчика, давайте спасем червячка! А на людей ты плюешь с высокой башни, на их чувства — плюешь, ты же выше этого, тебе мир надо спасать! Брайан развернулся и хотел выйти из каюты, но столкнулся с Фредди. - Ты куда? - удивился тот. - Что случилось? - спросил он, увидев раскрасневшегося Роджера и вжавшегося в диван Джона. - Мне пятьдесят лет, я не должен всё это выслушивать снова, Фред, я самоустраняюсь, - Брайан пытался звучать максимально сдержанно. - Господи, вы не можете хотя бы сейчас это все прекратить? - вздохнул самый старший из друзей. - Прости, Фредди, я думаю, ты знал, что мы с Брайаном не те люди, которые могут скрасить твои последние… могли бы скрасить твои последние дни, - поправился Роджер, взглянув на побледневшего Джона. - Гипотетически. - Вы и в первые дни ничуть не отличались, - негромко заметил Джон. - Зато ты отличался, - вскинулся Тейлор, - ты думаешь, ты что-то помнишь? Когда я видел тебя последний раз, у тебя не было жены и шестерых детей. - Можно подумать, у тебя их меньше. - Ну… чуть меньше, - задумался Роджер. Фредди просто упал на кровать и прикрыл глаза. Он махнул рукой: - Вы продолжайте, продолжайте. Когда вам станет интересно, что случилось сегодня в машинном отделении, скажите мне. Остальные тут же замолчали. - Туда пробрался человек, у которого на лбу было написано «Шпион Пола Прентера». Они пытаются атаковать нас со всех сторон, - сообщил директор. - Это ему свойственно. - И что нам делать? - спросил Брайан. Он так и стоял в дверях. - Джон, могу я попросить тебя вместе с механиками осмотреть машинное отделение? Джон кивнул. - Остальным — сохранять спокойствие. Вести себя как обычно. Джо валялся в своей каюте, слушая, как Роджер расстегивает ширинку в микрофон, а потом добавляет: «Это для Эрики из Вулверхэмптона!», и одновременно пытаясь читать Джейн Остин. На верхней койке дремал Рами. В дверь постучали. Джо что-то неотчетливо ответил, и на пороге появился Гвилим. Он почему-то пропел: - При-веееет! - Он схватил Джо за плечо и продолжил тем же странным манером: - Джо-ооо, мой друуууг, товарищ мооой, что я скажуууу… Черт, я не знаю, почему я пою, - перешел он в обычный режим, - просто слова как-то сами выпеваются. Рами проснулся и фыркнул. - Я просто счастлив. Будь я Роджером, я бы описал своё состояние отборнейшииииим мааатом! Обними меня! Джо послушно обхватил Гвила. - Да что случилось? - Я женюсь! - воскликнул тот. Глаза Рами распахнулись еще шире обыкновенного. - На девушке! - зачем-то добавил Гвилим. - Отпад! - сказал Джо. А что тут еще сказать?